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PALOMAS Y PALOMARESEN LA VEGA ALTA DELSEGURA (ARCHENA,CIEZA, FORTUNA,LORQUI, MULA, RICOTEY VILLANUEVA DELSEGURA)ANA GOMEZ DEL BARCO (Dibujos: JaSE ANTONIO SEBASTIAN MAESTRE)
Una de las trad iciones popu laresmás extendidas en Murcia, pero menos conocida fuera de la región, es lacría de palomas.
La zona de estudio ha sido entorno a la Vega del Segura , sobretodo en los términos de Archena,Cieza, Fortuna, Lorquí, Mula, Ricotey Villanueva del Segura; pero por loobservado en otras zonas es la tónica general de la provincia lo que seencuentra aquí.
La afición a las palomas en Murciaes muy antigua. Ya durante la dominación árabe es conocida, y tras serreconquistada la ciudad , en el reparto de las tierras efectu ado porAlfonso X en los años 1268 al 1273,en ocasiones, los palomares teníanmás valor que las propias casas.
En el Archivo Municipal de Murciaexiste un importante documento, la«Carta de los Reyes Catól icos a laciudad de Murcia», firmada en Valladolid el 22 de diciembre de 1488 enla que se dan órdenes para la protección de palomas y palomares.
El crecimiento de palomares y porconsiguiente de palomas debió sertan grande que en 1784 el reyCarlos 111 dictó una Pragmática Sanción con Fuerza de Ley ordenando elcierre de palomares y la puesta deredes en éstos en los meses de junio, julio, agosto , octubre y noviembre para impedir la salida de las palomas al campo.
Debemos dist inguir entre tres tipos de palomas: las domésticas, las
mensajeras y las deport ivas, y portanto de-palomares; pero aquí vamosa tratar únicamente de dos de ellas,las domésticas y las deportivas.
Las palomas domésticas que todos conocemos se crían en Murcia enunos palomares que tienen dos tipologías diferentes, una en torretas quesobresalen en algún punto de la casa(foto 2), y otra en un lado de ésta enel piso alto, como una estancia más(foto 1).
Tanto en una como en otra, el acceso de las palomas es por unasaberturas llamadas «piqueras» quetienen forma triangular y excepcionalmente cuadrada , rectangu lar ocircular, con un saliente en el que seposan las palomas y que en muchoscasos están rodeadas de baldosas lisas, que llaman «manises», para impedir el acceso de ratas, comadrejas,jinetas, etc ., al ser resbaladizas (lámina 1).
La orientación de estas aberturasvaría, pues se han encontrado dirigidas hacia los cuatro puntos cardinales, mot ivado quizá por la gran cantidad de luz que hay en Murcia todoel año.
Asimismo, el número de piquerastambién es variable, depend iendogeneralmente del tamaño del palomar.
Palomas y palomares de estos tipos podemos encontrar en muchospuntos de nuestro país.
En la zona recorrida, además demuchos palomares aislados o situa-
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Foto 1. Palomar doméstico. Ricote.
n nLámina l -A. Dist intas modalidades de "piqueras».
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Lamina 1-B. Dist intas modalidades de «piqueras».
dos en los pueblos , se encontró unárea entre Cieza y Mula, con un grannúmero de ellos repartidos por casasde labor, que en la mayoría de los casos pertenecen a los dueños de lasfincas, es decir, que los trabajadoresque viven en las casas no tienen acceso a éstos. Las palomas las uti lizan para usos gastronómicos o parael tiro de pichón.
Por lo general los palomares son depequeñas dimensiones y el interiorsuele estar dividido en cuadradosdonde las palomas hacen sus nidoscon plumas, pajas, etc. (lámina 2). Elacceso para limpieza del palomar ydar de comer a las palomas, en unoscasos es desde el interior de la casay en otros desde el exterior (lámina 3).
Existen dos palomares dignos demención. Uno de ellos es el Castillode Archena, que se conoce entre loshabitantes de la localidad como Castillo de los Fontes o de don Mario,sobr e el que no se pudo encontrarninguna documentación y es difícilencuadrar en una época para datarsu antigüedad por las numerosasrestauraciones que ha sufrido. En suinterior existen nichos o «garitas» queaunque hoy están fuera de uso, enalgún tiempo fueron utilizados porpalomas campestres, hecho que aúnrecuerdan algunos vecinos.
El otro palomar es el conoc idocomo «La Torreta», que se halla enuna finca con el mismo nombre, cerca
Foto 2. Palomar doméstico. Rambla del Tinajón.
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Lámina 2. Interiores de palomares domésticos.
de Ricote, aunque pertenece al término de Mula. Se encuentra en unaantigua casa construida para el Comendador Llamas, de quien pasó a lafamilia Alvarez- Castellanos . comprada después por los Condes de laReal Piedad y siendo hoy propiedadde la familia Abenza Rojo (lámina 4).
El palomar se halla en el ángulonoroeste de la casa , con gran número de piqueras al norte y al oesterodeadas de ernanises». En el interiorlos nidos están hechos a mano conyeso cortado , cubriendo la totalidadde las paredes. Es ejemplar por labuena construcción y el cuidado quese da a las palomas que son vendidas para el tiro de pichón.
El interés hacia las palomas enMurcia les llevó a crear en 1733, an-
tes de dictar Carlos 11 1 la anteriormente citada Pragmática Sanción,una Sociedad Columbicultora dedicada a la «diversión» (la palabra deporte es posterior) de palomos ,siendo ésta al parecer la primera Sociedad de palomos deportivos delmundo de la que se tengan noticiashistór icas. aunque parece que sedeshizo esta sociedad. pues hay noticias de que en 1839 se reconstituyede nuevo, y en 1860 se reorgan izacon el nombre de «Círculo Palomistico de Murcia».
A pesar de todas estas noticias, lapráctica del deporte de los palomos(se habla en mascul ino porque sonlos machos los principales llamemos«íeportistas»), tal como se realiza enla actualidad, es reciente.
En 1932 se creó en Valencia la Federación Regional de SociedadesColumbiculto ras, que agrupó a losaficionados de Valencia, Alicante ,Castellón, Albacete y Murc ia, y en1944 fue acogida por la DelegaciónNacional de Educación Física y Deportes, constituyéndose la Federación Española de Columbicultura, consede en Valencia, de la que dependen las Federaciones Regionales, yde éstas las Sociedades de Columbicultores, que conc retamente enMurcia son numerosas, sumandoapro ximadamente unas seis mil licencias.
Los palomos depo rtivos se hancon seguido a través de numerososcruces, incluyéndose en esta denominación las palomas llamadas de
pica, las buchonas de distintos nombres, las laudinas y todas las quepresentan similares condiciones morfológicas.
Para ser distinguidos unos palomos de otros, se les pintan las alasgeneralmente por dentro, aunque aveces también por fuera , con distintos colores conseguidos con anilinadisuelta en alcohol (foto 3), que sonlos distint ivos de cada prop ietar io,registrados en su sociedad correspondiente. La gran cantidad de colores hace que verlos en vuelo sea unvistoso espectáculo.
Además de estos colores distintivos, cada palomo debe llevar unaanilla en una pata que se les coloca alos pocos días de nacer, en la que figura la inscripción FEDC (FederaciónEspañola de Columbicultura) y el número correspondiente. Unido a todoesto, cada uno tiene su nombre iguamente registrado en cada sociedad.
El deporte en sí, consiste en una«suelta» de palomos que han sidoadiestrados desde pichones para seguir a una paloma que lleva adosadaen su cola una pluma blanca. El número de palomos varia dependiendode la catego ría de la competición.Todos ellos forman una «piña» entorno a la paloma, siguiéndola adonde vaya (foto 4), siendo controlados por árbitros preparados especialmente por la Federación Española de Columbicultura , los cualesvaloran el celo, consta ncia, habilidad, etc. del palomo. El mayor número de puntos en una competiciónse consigue por la permanencia entorno a la hembra, no necesariamente cubriéndola, sino simplementepermaneciendo en la «piña», pues porcada minuto se dan dos puntos, aunque existen otros medios de puntuar, como consegu ir atraer a lahembra al palomar del macho, encontrarla si ha quedado sola, etc. Elpalomo más constante y hábil es elque consigue ganar la prueba.
Las pruebas suelen durar dos horas y media aproximadamente y laépoca en que se realizan es entre octubre y julio, meses en que los palomos se encuentran sin hembra.
Como en todos los deportes, haycampeonatos, que van desde localesa internacionales, haciendo competiciones para clasificarse. Cada temporada se hacen numerosas sueltasen cada sociedad, además de dichoscampeonatos.
En Murcia se realizan más deochocientas competiciones locales,once comarcales y una provincial, queconcretamente este año ha sido enVillanueva del Segura, clasificándosepalomos hasta llegar a esta última yde ahí pasar al nacional, que cada año
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Lámina 3. Acceso a un palomar.
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Foto 3. Palomo deportivo .
Foto 4. Palomos deportivos en competic ión.
Foto 5. Variedad de «cachapera . o «volador».
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Lámina 4. Palomar doméstico. «La torreta», Mula.
se celebra en un lugar diferente delterr itor io españo l, y que en variasocasiones han ganado palomos deMurcia.
En el año 1987 se celebró el campeonato internacional en esta provincia, siendo ganado precisamente porun palomo murciano.
Las pruebas más importantes soncontroladas además de por los árbitros y los palomistas que siguen eldesarrollo en el suelo, por avionetasdesde el aire.
Los palomares para estos palomos son totalmente diferentes de losvistos anter iormente. Cada palomotiene un cajón o caseta individual(foto 5 y lámina 5), conocido tambiéncomo «volador» o «cacnapera», quese colocan en el suelo sobre bidonesy en muchos casos en las mismas terrazas y azoteas de las casas de lospalomistas , aunque también hayconstru idos edificios prop iamentepara palomares con diseños modernos, como ocurre en «Los PeriquitOSJ, en el término de Fortuna.
Los materiales con que están hechos los cajones son madera, metaly uralita en los últimos tiempos. Haynumerosas formas de cajones, perotodos tienen en común dos puertasde acceso, una para la limpieza y elsuministro de alimentos al palomo yotra para la entrada y salida del palomo propiamente.
Los más modernos tienen un añadido con rejas de madera o tela metálica para permitir salir al palomo yobservar el territorio antes de tomarel vuelo (lámina 6).
Los edificios de palomares suelen
Lámina 5. Variedad de «cachapera».
tener los cajones o cachaperas en laparte alta de éste , o en el suelo entorno al edificio, teniendo tambiénestas construcciones en lo alto un lugar cubierto y acristalado desdedonde los palomistas siguen el desarrollo de las sueltas en caso de queel tiempo sea desapacible.
Es un deporte que cada día tienemás adeptos debido a la espectacularidad y a la en general buena organización de las sociedades y los palomistas que las integran.
Un ejemplo de esto es la existencia de un depósito para los palomosque se pierden, pues hay ocasionesen que no vuelven al palomar después de una suelta y si lo encuentraalgún aficionado lo lleva a dicho depósito, en el cual si pasados quince o
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Lámina 6. «Cachapera» moderna.
veinte días no ha sido reclamado porsu dueño, se deja para el fomento deeste deporte .
Aunque la cría de los palomospuede result ar cara, es tanta la afición que no hay un estatus económico concreto entre los que se dedican a ello. siendo de destacar que esun deporte casi exclusivamente masculino. ya que son pocas las mujeresque se dedican a ello.
Se podría hablar del vocabularioconcreto que como otros depo rtestiene, de la alimentación adecuada delos palomos y de muchas cosas más,pero lo dejamos para otra ocasión.
NOTA: Gracias a todos los que me ayudaron, y sobre todo a Miguel y Clemente.
BIBLlOGRAFIA
«Apuntes a la Historia de la Columbicultura Murci anas. Murcia. FederaciónProvincial de Columbicultura , Imprenta Nogués, 1964.
«Manual de Coturnbiculturas. Valencia.Federación Española de Columbicultura, 1986.
SAN VALERO, Julián: «Los palomos deportivos. diversión popular en el Reinode Valencia», 11 Congreso Nacional deArtes y Costumbres Populares deCórdoba. Zaragoza, 1974, págs. 321332.
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