8/10/2019 En Torno Al Populismo_por Enrique Krauze
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LETRAS LIB
ABRIL 2012
pueblo, circunstancia puramente accidental (Diccionario
depoltica, Siglo XXI, p. 1248). Del mismo modo, el libro ilustralas
nociones tpicas de no pueblo con la que los populistasdemonizan a
sus enemigos. Esta dicotoma es importantepero no fundamental,
porque el contenido que se suele dara ambos trminos es variadsimo y
aun contradictorio. Laverdadera clave est en el lder. l es el
agente primordialdel populismo. No hay populismo sin la gura del
personajeprovidencial que supuestamente resolver, de una buenavez y
para siempre, los problemas del pueblo, y lo liberarde la opresin
del no pueblo.
Para llevar a cabo su proyecto, el populista utiliza como
vehculo fundamental la palabra amplicada en la plazapblica. Los
demagogos existen desde los griegos, pero lospopulistas son
producto de la sociedad industrial de masasy del megfono. El
populista se apodera de la palabra yfabrica la verdad ocial. Una
vez investido en intrpretepredominante o nico de la realidad (o en
agencia pblicade noticias), el populista aspira a encarnar esa
verdad totaly trascendente que las sociedades no encuentran aun-que
a menudo aspiran a ella en un Estado laico. Por eso,muchos
populistas adoptan smbolos religiosos y trasmitenun mensaje de
salvacin: se vuelven redentores. Peroaun en ese caso la prdica es
insuciente, por eso algunospopulistas buscan conquistar la voluntad
popular mediante
el uso discrecional de los fondos pblicos. El reparto directode
la riqueza que suele derivarse de esa discrecionalidadno es
criticable en s mismo (sobre todo en pases pobres,hay argumentos
sumamente serios para repartir en efectivouna parte del ingreso, al
margen de las costosas burocraciasestatales), pero el populista
nunca reparte gratis, menosan para aanzar la autonoma de los
individuos o lascomunidades. El populista focaliza su ayuda, la
cobra enobediencia. Con todo, tampoco los incentivos
econmicosbastan. Para mantenerse en el poder el populista
militarizasimblicamente la plaza pblica: alienta la
confrontacinentre el pueblo y las lites internas, y lo moviliza
contra elacechante enemigo exterior.
El impulso del lder populista puede desembocar en lafranca
dictadura, es decir, en la cancelacin de las leyes,libertades e
instituciones de la democracia. Este era segnAristteles el
desenlace comn en la Grecia clsica. Ahoraquienes dirigen al pueblo
son los que saben hablar (Poltica,v). Citando multitud de casos,
explica que las revolu-ciones en las democracias [...] son causadas
sobre todo porla intemperancia de los demagogos. Y el ciclo se
cerra-ba cuando las lites se unan para remover al demagogo,reprimir
la voluntad popular e instaurar la tirana. Pero enel siglo xxiel
propio demagogo puede ejercer de facto laautocracia con solo
desvirtuar las instituciones y leyes de
la experiencia latinoamericana es suprimir en benecio
propio la tensin entre el liderazgo poltico y la volun-tad
popular, y nada mejor para lograrlo que establecerun vnculo directo
con el pueblo, por encima, al margeno en contra de las
instituciones, las libertades y las leyes.La iniciativa, hay que
subrayarlo, no parte del pueblo sinodel lder carismtico.
En elDiccionario de polticade Bobbio se concede unaimportancia
central a las deniciones mticas de puebloque el populista emplea y
que no se reeren a clases socia-les sino a un vago conglomerado o
una amalgama social:Es importante sentirse pueblo deca Eva Pern,
amar,sufrir, gozar como el pueblo, aunque no se vista como el
Ilustraciones:LETRASL
IBRES/
EdCarosia
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CasMudde
organizados.1El principal problema con las deniciones
depopulismo como estrategia poltica es que depende muchode las
regiones. Aunque puede denir la mayor parte delos fenmenos que
normalmente se consideran populistasen Amrica Latina, no es el caso
de Amrica del Norteo de Europa. Si el populismo norteamericano
encontrmuchas de sus expresiones ms relevantes en movimien-tos sin
lderes, desde el histrico movimiento populista alactual Tea Party,
en Europa el populismo se expresa deforma especialmente notable
dentro de partidos polticosms o menos establecidos.2En resumen,
esta denicines demasiado limitada.
Las deniciones de populismo como un estilo particularde
comunicacin poltica son populares en la academia yen los medios. El
populismo se dene sobre todo como unestilo comunicativo especco,
excesivamente emocional ysimplista, que busca complacer al hombre
comn usan-dosu lenguaje.Si la denicin estratgica es
demasiadoestrecha, la denicin estilstica resulta demasiado
amplia.Complacer al pueblo haciendo demasiadas promesas
ypronunciando eslganes simplistas es sin duda vlidopara todos los
fenmenos populistas, al menos en algunosmomentos. Sin embargo, hay
pocos lderes y organizacionespolticos que no usen ese estilo
poltico, que se ha conver-tido en el estilo por antonomasia de los
debates polticos
modernos. Por ello, esta denicin combina la ventaja deincluir
todos los fenmenos populistas con la desventajade no excluir a los
que no son populistas.
En los ltimos aos, cada vez ms politlogos han de-nido el
populismo como una ideologa o discurso. Aunquelos detalles de las
deniciones varan, casi todas compartenal menos dos componentes: (1)
una oposicin fundamen-tal entre el pueblo y la lite y (2) el
populismo estdel lado del pueblo. Muchas deniciones destacan
laimportancia del sentido comn o la voluntad generaldel pueblo, que
vinculan explcita o implcitamente con unaconcepcin rousseauniana de
la democracia. En la lnea delcreciente consenso en este campo,
propongo la siguiente
denicin de mnimos: El populismo es una ideologa dencleo poroso,
que considera que la sociedad est divididaen dos grupos homogneos y
antagnicos el pueblo purofrente a la lite corrupta, y que sostiene
que la poltica
1 K. Weyland, Clarifying a Contested Concept: Populism in the
Study of LatinAmerican Politics, Comparative Politics, vol. 4, nm.
1, octubre de 2001, p. 14.2 C. Mudde y C. Rovira Kaltwasser,
Political Leadership and Populism, enP. t Hart y R. Rhodes (eds.),
Oxford Handbook of Political Leadership, Oxford, OxfordUniversity
Press, en prensa. Vase, por ejemplo, H. Bergsdorf, Rhetorik des
Populismus am Beispielrechtsextremer und rechtspopulistischer
Parteien wie der Republikaner, der fpund des Front
National,Zeitschrift fr Parlamentsfragen, vol. 1, nm. , 2000;
M.Canovan, Trust the People! Populism and the two faces of
democracy,Political
Studies, vol. 47, nm. 1, 1999, pp. 2-16.
la democracia. En un rgimen populista (como el de JuanDomingo y
Evita Pern o el de Hugo Chvez) se celebranelecciones y las
instituciones siguen funcionando, pero sinautonoma ni equilibrios
internos. El poder judicial pierdesu independencia, el legislativo
se ajusta a los deseos delejecutivo, el proceso electoral no
garantiza la libertaddel sufragio. El nico lmite es la prensa
libre, pero (comose ha visto recientemente en Ecuador) el ejecutivo
tieneel designio claro de domesticarla. ~
REFLEXIONES SOBRE
UN CONCEPTO Y SU USO
POR CAS MUDDE
En el campo de las humanidades hay muchos conceptosdisputados,
pero pocos se discuten en tantos niveles dife-rentes como el de
populismo. Los estudiosos ni siquierase ponen de acuerdo en torno a
la esencia del concepto,es decir, sobre la clase de cosa que es.
Algunos hablandel populismo como de una ideologa; para otros, es
unmovimiento, una estrategia, un estilo... No es sorprenden-
te que varios estudiosos rechacen totalmente el concepto.Pero
por debajo de ese debate, existe un consenso sobredos elementos que
pueden ayudar a explicar en parte lasupervivencia del concepto: (1)
el populismo trata sobretodo del pueblo, elpopulus(singular)
opopuli(plural); (2) elpopulismo est estrechamente relacionado con
la demo-cracia (de masas).
DEFINIR EL POPULISMOExiste una autntica pltora de deniciones de
populismoen las distintas disciplinas de las humanidades. Aunque
noes sorprendente que los economistas denan populismo deuna manera
muy distinta, por ejemplo, a los criminlogos,
al igual que los historiadores con respecto a los soci-logos,
incluso dentro de las diferentes disciplinas acad-micas son
frecuentes deniciones muy distintas. En laciencia poltica, el
populismo suele denirse como estrategiapoltica, estilo o
ideologa.
En la primera de esas tradiciones, la denicin msinuyente es la
de Kurt Weyland, que entiende el popu-lismo como una estrategia
poltica a travs de la cual unlder personalista busca o ejerce el
poder gubernamentala partir del apoyo directo, inmediato y no
institucionaliza-do de grandes cantidades de seguidores
generalmente no
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a tentacinpopulismo
