ENCUESTAS EPIDEMIOLÓGICAS en

Veterinaria

Encuestas epidemiológicas

Son unas de las herramientas más usadas para recoger datos en trabajos de investigación epidemiológica. Están compuestas por una serie de preguntas diseñadas para recoger información de manera estandarizada.

Nos servimos de ellas para obtener información acerca de la salud y la enfermedad en la población de interés. Suponen la consulta, observación o interrogatorio de algunos de los miembros de un conjunto agregado de unidades. Si se recolectan datos a partir de todas las unidades de una población, ya no se denomina encuesta sino censo.

• Estimar la magnitud de una enfermedad u otro evento relacionado con la salud en una población.

• Identificar los factores asociados a la presencia de la enfermedad u otros eventos relacionados con la salud.

• Establecer pautas de actuación en un programa sanitario.

• Evaluar medidas tomadas, ya sea de prevención, promoción y/o educación para la salud.

Algunos usos de la información obtenida a partir de encuestas

1. Determinar las preguntas y objetivos de la encuesta

2. Identificar la población blanco

3. Elegir el diseño correcto para la encuesta

4. Planificar el muestreo

5. Capacitarse como encuestador

6. Realizar una “prueba piloto” del instrumento de recolección de

datos

7. Efectuar el trabajo de campo (recolección de los datos)

8. Analizar los datos para calcular los estimadores y otras

medidas estadísticas

9. Redactar informes y reportar la información obtenida

Nueve pasos para realizar una encuesta

La especificación de los objetivos de la investigación constituye la primera etapa en el proceso de recolección de datos. En función de los objetivos, se elegirá el diseño del instrumento y se planificará el análisis de los datos más apropiado para el tipo de diseño seleccionado. Los datos obtenidos serán estadísticamente analizados. Para aplicar este análisis deben recolectarse de tal forma que puedan cuantificarse, pues el análisis estadístico sólo puede aplicarse a variables de carácter cuantitativo.

Las encuestas varían enormemente en su alcance, diseño y contenido. Como en cualquier otra investigación, las características específicas de cada encuesta serán determinadas por sus objetivos básicos. El enunciado de las preguntas esenciales que la investigación intenta examinar define en gran parte el universo que se estudiará, el tamaño y naturaleza de la muestra, el tipo de entrevista o el contenido del cuestionario, el carácter de la codificación y la naturaleza del análisis. Los métodos específicos de la encuesta varían de acuerdo con los objetivos específicos de la misma. Sin embargo, los nueve pasos mencionados en la presentación del tema siempre deben estar presentes en la ejecución de cualquier tipo de encuesta, si se quiere incrementar la calidad y confiabilidad de la información obtenida. Debe recordarse que la recolección de los datos es un medio para responder a los objetivos planteados inicialmente, pero no es el fin último de la encuesta.

Los principales instrumentos de recolección de datos son los cuestionarios. Los datos también pueden provenir del registro observacional directo de variables (mediciones biofisiológicas, etc.) y de la utilización de registros disponibles, recolectados previamente (estadísticas, censos, archivos de datos, etc.). En el último caso, se denominan fuentes secundarias, en tanto las modalidades restantes se consideran fuentes primarias.

Cuestionarios

La finalidad de los cuestionarios es la recolección escrita de datos previamente seleccionados, en forma ordenada y uniforme, para su posterior análisis e interpretación. El registro de los datos en un cuestionario puede ser: -Por entrevista personal -Por entrevista telefónica -Autoadministrado (el encuestado es quien lo cumplimenta) Un error bastante frecuente en la generación de un cuestionario es empezar el proceso escribiendo preguntas. Se debe tener presente que las preguntas son medios para un fin y no un fin en sí mismas. Por ello, es fundamental que el propósito del cuestionario sea concebido antes de empezar el proceso, así como la selección de las variables de interés, la metodología de análisis de las respuestas obtenidas, quiénes y cómo obtendrán los datos y hacia qué interlocutor irán dirigidas las preguntas.

Fases para la elaboración de cuestionarios

Una vez definido el objetivo de la encuesta, es necesario diseñar el instrumento más adecuado para lo que se quiere conocer. En el caso de ser un cuestionario, habrá que definir las variables operativamente (otorgarles una dimensión conceptual y seleccionar la escala de medición de las mismas), elaborar las preguntas y diseñar el formato general del cuestionario.

Ejemplos de cuestionarios

Una vez realizado el “trabajo de campo” (recolección de los datos), el investigador se encuentra con múltiple información que es necesario organizar y preparar para su análisis. El tratamiento y análisis de los datos es un conjunto de procedimientos que consiste en la elaboración de la información para dar respuesta a los objetivos de la encuesta epidemiológica. Para ello, se utilizan programas (software específico) que permiten:

1- Crear el cuestionario 2- Introducir los datos 3- Analizarlos 4- Realizar el informe

Como se indicó en la síntesis del tema, la información que se elabora a partir de la recolección sistematizada, tratamiento y análisis de los datos, sirve para ampliar el conocimiento, en las poblaciones, sobre la salud y otros eventos relacionados a la misma. Ese conocimiento es un insumo importante para las acciones de vigilancia epidemiológica, de los programas de sanidad y de la detección de factores y grupos poblacionales de riesgo, entre otros.