Clearinghouse

Para solicitar otras copias de este folleto, diríjase a:

National Institute of Dental and Craniofacial Research National Oral Health Information

1 NOHIC Way Bethesda, MD 20892-3500 301-402-7364 (English) 301-496-6706 (Español) www.nidcr.nih.gov/espanol

Esta publicación se puede reproducir sin autorización.

NIH Publication No. 04-1142S Impreso en abril de 2004

cover 1front cover

CAUSAS Í T

Institutos Nacionales de la Salud Instituto Nacional de Investigación Dental y Cráneofacial

, S NTOMAS Y RATAMIENTOS

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS

Enfermedad de las encías o enfermedad periodontal

Índice

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12

Enfermedad de las encías o periodontal . . . . . . . . . . . 1

Causas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2

Tipos

Factores de riesgo

Síntomas y diagnóstico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

Tratamientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

Limpieza profunda (raspado y alisado de la raíz) . . 7

Medicamentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8-9

Tratamientos quirúrgicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

Manteniendo los dientes y las encías sanos

después del tratamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

Estudios clínicos

Enfermedad de las encías o periodontal

Si su dentista le ha dicho que tiene una enfermedad de lasencías, usted no es el único. Actualmente, cerca de 80% de los adultos en los Estados Unidos padecen de alguna u otra forma de esta enfermedad.

La enfermedad periodontal puede variar desde una simpleinflamación de las encías o gingivitis hasta una enfermedadgrave que puede dañar los tejidos blandos y los huesos quesostienen los dientes. En los casos más graves, los dientesse caen. Típicamente la enfermedad ocurre cuando la placase acumula a lo largo y por debajo de las encías.

La enfermedad de las encías es una amenaza para su saludbucal. Las investigaciones indican que los efectos de laenfermedad podrían extenderse mucho más allá de la boca(explicaremos esto más adelante). Si la enfermedad sedetiene, deja de avanzar o empeora dependerá mucho decómo se cuiden los dientes y encías diariamente desde quese recibe el diagnóstico.

2 |

¿Cuál es la causa de la enfermedad de las encías?La boca está llena de bacterias. Estas bacterias, juntocon las mucosidades y otras partículas, forman cons-tantemente una “placa” pegajosa e incolora que sedeposita sobre los dientes. El cepillado y el uso delhilo dental ayudan a eliminar la placa. Pero, si la placano se elimina, ésta se endurece y forma unos depósi-tos llamados “sarro” o “tártaro”, donde se alojan lasbacterias que el simple cepillado no puede remover.Solamente una limpieza profesional hecha por undentista o higienista dental puede eliminar el sarro.

GingivitisMientras más tiempo per-manezcan sobre los dientes laplaca y el sarro, más dañinosse vuelven. Las bacterias causan una inflamación de las encías que se llama “gingivitis”. Si la personatiene gingivitis, las encías se enrojecen, se inflaman y sangran fácilmente. La gingivitis es una forma leve de enfermedad de las encíasque, por lo general, puedecurarse con el cepillado y eluso del hilo dental a diario,además de una limpieza periódica por un dentista ohigienista dental. Esta formade enfermedad periodontal no ocasiona pérdida del huesoni del tejido que sostiene losdientes.

PeriodontitisCuando la gingivitis no se tratadebidamente, puede convertirseen “periodontitis”. Esto quiere decir “inflamaciónalrededor del diente”. En laperiodontitis, las encías se alejan de los dientes y forman“bolsas” (también conocidascomo “sacos” o “postemillas”)que están infectadas. El sistemainmunológico del cuerpo luchacontra las bacterias a medidaque la placa se extiende y crecepor debajo de la línea de lasencías. Las toxinas de las bacte-rias y las enzimas del cuerpoque luchan contra la infecciónempiezan a destruir el hueso ylos tejidos que mantienen a losdientes en su lugar. Cuando laperiodontitis no se trata debida-mente, los huesos, las encías y los tejidos que sostienen losdientes se destruyen. Losdientes finalmente se aflojan y hay que sacarlos.

| 3

Si la enfermedad de las encías no se trata a tiempo, los dientespueden aflojarse y caerse.

4 |

Factores de riesgo

• Tabaco. ¿Quiere otra razón para dejar de fumar?Fumar es uno de los factores de riesgo más significa-tivos relacionados con el desarrollo de la periodontitis.Por otra parte, el hábito de fumar o usar productos de tabaco puede disminuir el efecto de algunostratamientos.

• Cambios hormonales en niñas/mujeres.Estos cambios pueden hacer que las encías se tornenmás sensibles y faciliten el desarrollo de la gingivitis.

• Diabetes. Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones, entre ellas la periodontitis.

• Estrés. La investigación revela que el estrés puedehacer que el cuerpo tenga más dificultad en lucharcontra las infecciones, entre ellas la enfermedad de las encías.

• Medicamentos. Ciertos medicamentos, tales comolos antidepresivos y algunos de los indicados para el corazón, pueden afectar la salud bucal porque disminuyen la producción de saliva. (La saliva ayuda a proteger los dientes y las encías).

• Enfermedades. Algunas enfermedades como elcáncer o el SIDA y sus tratamientos también puedenperjudicar la salud de las encías.

• Genética. Algunas personas son más propensas queotras a sufrir de la enfermedad periodontal severa.

¿Cuáles son los posiblessíntomas de la enfermedadperiodontal y como se diagnostica?Los síntomas no suelen ser visibles hasta que la enfermedadestá avanzada. Entre ellos seencuentran:

• Mal aliento constante• Encías rojas o inflamadas• Encías muy sensibles o

sangrantes• Dolor al masticar• Dientes flojos• Dientes sensibles

Uno o varios de los síntomasmencionados quizás indiquen un problema grave que debe ser examinado por un dentista.Cuando vaya al dentista:

• Él o ella le hará preguntassobre su historia médica paradeterminar si hay otros proble-mas o factores de riesgo, talescomo el hábito del cigarrillo,que quizás influyan en laenfermedad;

• Mediante una “sonda”, que es una especie de regla muypequeña, el dentista determi-nará si hay bolsas periodon-tales y las medirá. En una bocasana, la profundidad de estasbolsas se sitúa entre 1 y 3milímetros;

• El profesional, ya sea dentistao higienista dental, le exami-nará las encías para detectartodo signo de inflamación;

| 5

encía

hueso

sonda

Midiendo la bolsa periodontal

• Es posible que el dentista ohigienista dental le haga unaradiografía para saber si haypérdida o desgaste de hueso;

• Es posible que el dentista le recomiende que vaya a laconsulta de un periodoncista,un especialista que trata lasenfermedades de las encías.

¿Cómo se trata la enfermedad de las encías?La meta principal deltratamiento es controlar lainfección. El número y tiposde tratamiento variarán depen-diendo de la gravedad de laenfermedad. Todo tipo detratamiento exige que elpaciente cuide a diario susdientes; aun después que eltratamiento finalice. Además,tal vez el especialista sugieramodificar ciertos compor-tamientos, por ejemplo, dejarde fumar, como una forma demejorar los resultados deltratamiento.

6 |

| 7

Limpieza profunda (raspado y alisado de la raíz)El dentista, el periodoncista o la higienista dental remueve laplaca por medio de un método de limpieza profunda que consisteen el raspado y el alisado de las raíces. El raspado consiste enremover el sarro que se haya depositado por encima y por debajode la línea de las encías. Mediante el alisado de la raíz se elimi-nan los puntos rugosos que haya en la raíz del diente donde seacumulan los gérmenes. Esto ayuda a quitar las bacterias quefavorecen la enfermedad.

MedicamentosAdemás del tratamiento, que incluye raspado y alisado de la raíz,quizás se utilicen medicamentos, pero éstos no siempre puedenreemplazar la cirugía. En algunos casos, dependiendo de lagravedad de la enfermedad de las encías, el profesional especiali-zado podrá recomendar un tratamiento quirúrgico. Será necesariorealizar estudios de larga duración para determinar si el uso demedicamentos reduce la necesidad de la intervención quirúrgicay si estos son eficaces durante períodos prolongados. A continua-ción se citan algunos medicamentos que se usan actualmente.

Raspado y alisado de la raíz

8 |

Medicamento ¿Qué es?

Enjuague bucal anitimicrobiano que sevende con receta médica

“Chip” antiséptico

Gel antibiótico

Microesferas de antibiótico

Supresor de enzimas

Un enjuague bucal que se vende con receta médica que contiene un agente antimicrobiano llamadoclorhexidina

Un pedazo muy pequeño de gelatina relleno con el medicamento clorhexidina

Un gel que contiene el antibióticodoxiciclina

Pequeñísimas partículas esféricas que contienen el antibiótico minociclina

Una dosis baja del medicamento doxiciclina que mantiene bajo control las enzimas destructoras

| 9

Para controlar las bacterias cuandose está tratando la gingivitis ydespués de la cirugía de las encías

Para controlar las bacterias y reducir el tamaño de las bolsas periodontales

Para controlar las bacterias y reducir el tamaño de las bolsas periodontales

Para controlar las bacterias y reducir el tamaño de las bolsas periodontales

Para limitar la respuesta de las enzimas del cuerpo, ya que si no se controlan, ciertas enzimas pueden destruir el tejido de las encías.

Se utiliza como un enjuague bucal corriente

Después de que se han alisado las raíces, el medicamento se colocaen las bolsas, donde es liberadolentamente

El periodoncista lo coloca en las bolsas después del raspado y elalisado de las raíces. El antibióticoes liberado lentamente durante unperíodo de siete días

El periodoncista coloca las microesferas en las bolsas despuésdel raspado y el alisado de las raíces.Las partículas liberan lentamente la minociclina

El medicamento viene en forma depíldora. Se utiliza en combinacióncon el raspado y el alisado de la raíz.

¿Para qué se utiliza? ¿Cómo se utiliza?

10 |

Tratamientos quirúrgicos Cirugía de las encías. La cirugía tal vez sea necesaria si persisten la inflamación y las bolsas profundas a pesar del tratamiento conlimpieza profunda y medicamentos. Un periodoncista podrá efectuaruna cirugía de las encías para remover los depósitos de sarro de lasbolsas profundas o para reducir la bolsa periodontal; así le será másfácil al paciente, al dentista y al higienista dental mantener limpia esaparte de la boca. Esta cirugía común consiste en levantar las encías yremover el sarro. Luego, las encías se vuelven a poner en su lugar y secosen de tal forma que el tejido se ajuste otra vez al diente.

Injertos de hueso y de tejido. Además de la cirugía de las encías, el periodoncista quizás recomiende un injerto de hueso o de tejido.Un injerto de hueso o tejido es una forma de reemplazar el hueso o el tejido de las encías destruido por la enfermedad periodontal o favorecer su nuevo crecimiento. Una técnica que puede utilizarsecon los injertos de hueso se llama regeneración guiada, en la cual untrozo pequeño de una tela similar a una malla se inserta entre el huesoy el tejido de las encías. Esto impide que el tejido de la encía crezcaen el lugar donde debería estar el hueso, lo que permite que el hueso

y el tejido conjuntivo vuelvan a crecer.

Debido a que cada caso es diferente, no esposible predecir con certeza cuáles injertosdarán resultados a largo plazo.

Cirugía de las encías

Insertando la tela de malla para la regeneración guiada

| 11

Pida una segunda opinión

Cuando considere varias opciones de tratamiento médi-co o dental extenso, debería dirigirse a otro profesionalpara recibir una segunda opinión. Si desea consultar aun dentista o periodoncista para que le dé una segundaopinión, llame a la asociación dental local. Allí le daránlos nombres de los profesionales de la zona donde vive.Además, las escuelas de odontología algunas vecespodrán dar una segunda opinión. Llame a la escuela deodontología del sitio donde vive para saber si ofreceneste servicio.

Los resultados de los tratamientos dependerán demuchas cosas, entre ellas, la gravedad de la enfermedad,la habilidad para mantener la higiene bucal en casa, yciertos factores de riesgo, tales como el hábito del cigarrillo, que pueden disminuir las posibilidades deéxito. Pregunte a su dentista cuál puede ser el grado de éxito en su caso particular.

¿Cómo puedo mantener mis dientes y encíassanos después del tratamiento?

• Cepíllese los dientes dos veces al día, con una pastade dientes que contenga flúor (el cual usted tambiénpuede conocer como “fluoruro”)

• Use el hilo dental todos los días• Visite al dentista regularmente para que le haga un

examen y una limpieza profesional• No use productos de tabaco

12 |

• Un mayor riesgo de tenerpartos prematuros o niñoscon bajo peso al nacer, y

• Dificultad para controlar los niveles de azúcar en lasangre en las personas condiabetes.

Entretanto, es un hecho quecontrolar la enfermedad periodontal puede salvarle los dientes – una razón muyimportante para que se cuidelos dientes y las encías.

¿Pueden las enfer-medades de las encíascausar problemas que vanmás allá de la boca?Tal vez, pero hasta ahora lainvestigación al respecto no esconcluyente. Hay estudios enmarcha para determinar si hayuna relación de causa y efectoentre la enfermedad periodon-tal y lo siguiente:

• Un mayor riesgo de ataqueal corazón o de accidentecerebrovascular,

Estudios clínicos

Los estudios clínicos investigan cuáles son las formas nuevas y alentadoras para prevenir, diagnosticar o tratar una enfermedad. Si quiere participar en un estudio clínico relacionado con la enfermedad periodontal, visite la página deInternet www.clinicaltrials.gov (en inglés). En el recuadro que indica “Search Clinical Trials”, escriba “periodontal diseases”. Esto le dará una listade estudios clínicos relacionados con la periodontitisen los que usted tal vez pueda participar.