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PONTIFICA UNIVERSIDAD CATLICA DEL ECUADOR

FACULTAD DE LINGSTICA, COMUNICACIN Y LITERATURA

MAESTRA EN LITERATURA HISPANOAMERICANA Y ECUATORIANA

SEMINARIO DE FILOSOFA DE LA CULTURA

Docente: Mgs. Fernando Albn

Maestrante: Mara Jos Garcs

Tema: Definicin y niveles de cultura en Bolvar Echeverra y Umberto Eco

El presente trabajo busca contrastar la definicin y clasificacin que dan estos dos

autores respecto a la cultura, particularmente a la alta y baja cultura, las semejanzas

y diferencias que establecen entre estos dos extremos del quehacer cultural as como

los acercamientos que ocurren entre estos polos.

Definicin de cultura

Echeverra define a la cultura como1:

Es el momento autocrtico de la reproduccin que un grupo humano

determinado, en una circunstancia histrica determinada, hace de su

singularidad concreta; es el momento dialctico del cultivo de su identidad. Es

por ello coextensiva a la vida humana, una dimensin de la misma; una

dimensin que slo se hace especialmente visible como tal cuando, en esa

reproduccin, se destaca la relacin conflictiva (de sujecin y resistencia) que

mantiene como uso que es de una versin particular o subcodificada del

cdigo general del comportamiento humano precisamente con esa

subcodificacin que la identifica.

1 Echeverra, B. (2010). Definicin de la cultura. taca, 2010. p. 187

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Como podemos comprobar la definicin de Echeverra est fuertemente vinculada al

aspecto social y poltico, y en una primera instancia no presupone las divisiones que

de la cultura puedan darse dentro de este determinado grupo humano. En otro plano,

a primera vista lejano, la definicin de cultura que nos proporciona Eco est

relacionada con la semitica y la comunicacin; en una primera instancia Eco nos

indica que2:

Si aceptamos el trmino cultura en su sentido antropolgico correcto,

encontramos inmediatamente tres fenmenos culturales elementales que

aparentemente no estn dotados de funcin comunicativa alguna (ni de

carcter significativo alguno): (a) la produccin y el uso de objetos que

transforman la relacin hombre-naturaleza; (b) las relaciones de parentesco

como ncleo primario de relaciones sociales institucionalizadas; (c) el

intercambio de bienes econmicos.

Frente a estos tres fenmenos, Eco plantea dos hiptesis:

(i) la cultura por entero debe estudiarse como fenmeno semitico; (ii) todos los

aspectos de la cultura pueden estudiarse como contenidos de una actividad

semitica. La hiptesis radical suele circular en sus dos formas ms extremas,

a saber: la cultura es slo comunicacin y la cultura no es otra cosa que un

sistema de significaciones estructuradas.

Esas dos frmulas son sospechosas de idealismo y deberan reformularse as:

la cultura por entero debera estudiarse como un fenmeno de comunicacin

basado en sistemas de significacin.

Como podemos observar existen puntos de relacin o equivalencias en las

consideraciones de cultura que hacen ambos autores, que seran:

El proceso productivo consuntivo de Echeverra frente a la produccin y el uso

de objetos que transforman la relacin hombre-naturaleza as como el

intercambio de bienes econmicos de Eco.

Para ambos autores la produccin y consumo de los bienes es parte

fundamental de la cultura, si bien Echeverra indaga mucho ms en este

aspecto al referirse al proceso de trans-naturalizacin primero u hominizacin

que el ser humano debe asumir frente a la escasez y la hostilidad del medio.

2 Eco, U. (1977). Tratado de semitica general. Lumen: Barcelona. p. 44

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Este proceso, que incluye la extraccin, produccin, intercambio y consumo de

bienes ha marcado histricamente al ser humano, as podemos identificar

grandes perodos basados en la forma en que este proceso se desarrolla,

empezando por la comunidad primitiva al esclavismo, el feudalismo, el

capitalismo, el socialismo y el neoliberalismo, incluyendo las diversas

corrientes que sobre estos sistemas se han adoptado.

La manera en que se producen y comercializan los bienes dentro de una

sociedad determinar en gran medida la forma en que los individuos se

relacionan, unificndolos en pequeos subgrupos y a la vez separndolos de

otros; por ms obvio que resulte es un componente que escasamente se

considera en el imaginario de cultura.

El uso de una versin particular o subcodificada del cdigo general del

comportamiento humano en Echeverra frente a la cultura como un fenmeno

de comunicacin basado en sistemas de significacin de Eco.

Aqu el cdigo general de Echeverra sera equivalente al sistema de

significacin de Eco; ambas perspectivas abarcan mucho ms que la lengua, si

bien es una parte fundamental, considerando la totalidad de las relaciones que

se producen entre individuos de una comunidad as como de unas

comunidades con otras y tambin la manera en que percibimos el desarrollo de

estas relaciones y el entorno que nos rodea. Por lo tanto, la subcodificacin del

cdigo o el sistema de significacin vendran ser los marcos de referencia, la

cosmovisin que tiene un grupo humano determinado en una poca histrica

determinada, cosmovisin que frecuentemente se ver enfrentada a sus pares,

a los cuestionamientos internos y externos, a los momentos de revolucin y

refundacin.

As ambos autores reconocen la multiplicidad de variables que entran en juego

en los estudios culturales, pero a la vez consideran a la cultura como un todo

inseparable del hecho humano que, como hacen notar posteriormente, ha sido

absurdamente recluido en preceptos que desconocen o menosprecian el

smmum de manifestaciones que hacen de hecho posible la cultura como tal.

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Niveles de cultura

Por otra parte, en lo referente a los niveles de cultura, Eco comienza su libro

haciendo una clara, aunque no irreconciliable, diferenciacin entre la visin del

apocalptico y del integrado3.

Si la cultura es un hecho aristocrtico, cultivo celoso, asiduo y solitario de una

interioridad refinada que se opone a la vulgaridad de la muchedumbre, la mera

idea de una cultura compartida por todos, producida de modo que se adapte a

todos, y elaborada a medida de todos es un contrasentido monstruoso [] as

la cultura de masas no es signo de una aberracin transitoria y limitada, sino

que llega a constituir el signo de una cada irrecuperable, ante la cual el

hombre de cultura (ltimo superviviente de la prehistoria, destinado a la

extincin) no puede ms que expresarse en trminos de Apocalipsis.

En contraste, tenemos la reaccin optimista del integrado. Dado que la

televisin, los peridicos, la radio, el cine, las historietas, la nivela popular y el

Readers Digest ponen hoy en da los bienes culturales a disposicin de todos,

haciendo amable y liviana la absorcin de nociones y l recepcin de

informacin, estamos viviendo una poca de ampliacin del campo cultural, en

que se realiza finalmente a un nivel extenso, con el concurso de los mejores, la

circulacin de un arte y una cultura popular. Que esta cultura surja de lo bajo

o sea confeccionada desde arriba para consumidores indefensos, es un

problema que el integrado no se plantea.

Mientras que la distincin que realiza Echeverra entre la baja y la alta cultura gira en

torno al proceso productivo/consuntivo, eje de todas las reflexiones de su libro.

La actividad cultural no requiere, en principio, de un tiempo y un espacio

propios; puede acompaar como una sombra o como un aura a cualquier

actividad rutinaria. Sin embargo, incluso en este caso implica de todas maneras

un gasto de energas ultra-funcional que es improductivo. Este carcter

dispendioso, lujoso de la cultura, que puede acentuarse casi ilimitadamente

cuando su prctica se ha independizado del funcionamiento pragmtico de la

produccin/consumo y ha alcanzado altos grados de dificultad tcnica, lleva a

la confusin que tiende a negar la omnipresencia de la actividad cultural y a

reducirla a su manifestacin restringida como alta cultura.

3 Eco, U. (1995). Apocalpticos e integrados. Fbula: Barcelona. pp. 27-28

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Podemos percibir que ambos autores no niegan la divisin histrica que se ha

hecho entre baja y alta cultura, pero ambos concuerdan en los juicios errados

en que la misma se fundamenta y que por ende est en vas de extincin.

En la actualidad los estudios culturales, si bien todava reflexionan sobre

diversas expresiones de arte formal consideradas parte de la alta cultura,

tambin investigan la multiplicidad de expresiones culturales propias de todos

los grupos humanos.

Efectivamente, la segregacin de la baja cultura es un fenmeno que tiende a

desaparecer, incluso en los crculos dedicados al anlisis de la alta cultura

(crticos, escritores, pensadores, artistas, entre otros). Como tan

acertadamente apunta Echeverra, la alta cultura necesita de la baja cultura

por ser la fuente de toda reflexin o reinterpretacin que la alta cultura pueda

hacer respecto al uso del cdigo; por el contrario que la baja cultura necesite

de la alta parece ms cuestionable, siendo que incluso para la baja cultura la

alta se considere un asunto suntuario, an ms all, la baja cultura no

necesita de la alta para reproducir sus expresiones culturales y reafirmarse,

as las expresiones culturales de los pueblos ancestrales han sobrevivido a

siglos de exclusin por parte de la alta cultura sin perderse ni modificarse.

Destacan tambin el hecho de que tales divisiones, si bien ms palmarias en

determinados momentos histricos, se vuelven ms difusas con el tiempo, y

que indudablemente existe un juego, una complementacin, tanto entre los

supuestos polos de la cultura como entre las expresiones de un mismo nivel;

de donde finalmente siempre se llegar a conclusin que este juego el que

permite y mantiene los continuos cuestionamientos al cdigo o sistema, y que

es en estos cuestionamientos, y tambin en los enfrentamientos con otras

prcticas, en que la cultura se define y reafirma dentro de la comunidad.