PRINCIPALES ANTECEDENTES Y AUTORES REPRESENTATIVOSFRANCIS GALTON, JAMES McKEEN CATTELL y ALFRED BINET.

Por: Juan Gabriel Solórzano Campo

31 DE OCTUBRE DE 2015HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA

INTRODUCCION

Tres autores pueden ser considerados los padres de la evaluación psicológica: Francis Galton, McKeen Cattell y Alfred Binet.

A continuación se hace referencia a cada uno de estos autores y a los aportes significativos que hicieron para el desarrollo de la evaluación psicológica.

De esta manera se busca tener una perspectiva clara y concisa de los autores representativos del desarrollo inicial de la evaluación psicológica.

Sir Francis Galton

(16 de febrero de 1822 - 17 de enero de 1911)

Explorador y científico británico. Galton contribuyó a diferentes áreas de la ciencia como la psicología, la biología, la tecnología, la geografía, la estadística o meteorología. A menudo sus investigaciones fueron continuadas dando lugar a nuevas disciplinas.

Aplicó sus principios a numerosos campos, principalmente al estudio del ser humano y de las diferencias individuales.

A Galton se le puede considerar como el «padre» de la psicología diferencial, al aplicar los principios de Darwin, al estudio de las diferencias individuales, oponiéndose a las ideas psicológicas que más difusión tenían en su época: las de Wilhelm Wundt.

Centró su interés en el estudio de las diferencias individuales de las capacidades humanas, siempre desde una perspectiva adaptativa y biológica. Para ello, se centró en el estudio de los procesos mentales simples.

Las investigaciones de Galton fueron fundamentales para la constitución de la ciencia de la estadística:

Inventó el uso de la línea de regresión, siendo el primero en explicar el fenómeno de la regresión a la media.

Galton construyó el laboratorio antropométrico en Londres. Este laboratorio le permitió no sólo recoger una inmensa cantidad de datos, sino además cobrar por los informes que realizaba, siendo el único psicólogo que pudo cobrar de sus sujetos experimentales en vez de pagarles por acudir a las pruebas. Además, elaboró de esta manera los primeros análisis estadísticos, necesarios para la evaluación de los datos recogidos en su investigación.

En dicho laboratorio, cualquier persona podía obtener por poco dinero la medida de su altura, peso, capacidad respiratoria, fuerza muscular, velocidad de golpeteo, agudeza auditiva o visual. Fue el primer intento de acercar la evaluación psicológica desarrollada en el laboratorio a la vida cotidiana de un gran número de personas.

Por otra parte, Galton pensó en aplicar la selección artificial al ser humano para mejorar la raza, formalizándose así por primera vez la teoría de la eugenesia.

Las repercusiones del movimiento eugenésico no tardaron en llegar. Éstas y otras teorías similares sirvieron de base a los ideales de superioridad de raza, como los del nazismo alemán, pero también tuvieron gran aceptación en el resto de Europa y en Estados Unidos. La práctica de la eugenesia se reflejó en la limpieza étnica, así como en la esterilización de personas con discapacidad intelectual, delincuentes, pobres o enfermos mentales.

Galton subrayaba que la propia naturaleza o conjunto de dotaciones innatas del individuo era un factor determinante del éxito en la vida. Para demostrarlo, estudió a una serie de hombres eminentes. Comprobó que los padres que presentaban características sobresalientes tendían a tener hijos con iguales características, y pensó que esto debía explicarse fundamentalmente en función de la naturaleza y no de la crianza. Con el objeto de someter a análisis los datos por él recogidos, contrató al matemático Karl Pearson, inventor de un procedimiento de análisis estadístico descriptivo denominado «Coeficiente de correlación», muy empleado en una variedad de situaciones de investigación.

Como se puede deducir de lo anterior, los primeros antecedentes de la evaluación psicológica se ubican en la medición de las funciones puramente biológicas. No obstante se debe tener claro que allí está el soporte primigenio de la evaluación de los procesos psicológicos o funciones cognoscitivas.

James McKeen Cattell

(25 de mayo de 1860 - 20 de enero de 1944)

Fue uno de los psicólogos más importantes de finales del siglo XIX y principios del XX, representante de la llamada escuela americana en psicología. Psicólogo y pedagogo norteamericano, nacido en Eaton y muerto en Lancaster. Estudió en varias universidades norteamericanas y europeas. Fue nombrado, en 1887, profesor de psicología de la Universidad de Pensilvania. Desempeñó la primera cátedra estadounidense de psicología, creada para él por dicha Universidad al año siguiente. Desde 1891 enseñó en la Universidad de Columbia, pero en 1917 fue exonerado por supuestas manifestaciones antipatrióticas. Fue el primero que estableció en los Estados Unidos el estudio en laboratorio de las diferencias individuales y los Tests psicológicos. Hizo asimismo interesantes investigaciones sobre la asociación de ideas, percepción, entendimiento, memoria, fatiga y medida del tiempo psicológico.

Tras estudiar en el laboratorio de Wilhelm Wundt, en Leipzig, volvió a Estados Unidos donde se dedicó al estudio de las capacidades humanas a partir de lo que llamó test mental. Cattell no inventó los test (ese honor le cabe a Alfred Binet), pero sí que les dio nombre. El movimiento de los test mentales alcanzó gran impulso, de su mano, en Estados Unidos.

Muchas de las ideas de Cattell son una evolución de lo planteado por Francis Galton, suponiendo una continuación en el estudio de la psicología diferencial, centrándose como él en el estudio de procesos simples y muy específicos.

Centró su interés en el estudio de las diferencias entre individuos basándose en las respuestas que daban a los test. Así, a diferencia de su maestro Wundt, Cattell no creía en la introspección como método de estudio, con lo que sólo se basaba en datos observables.

Impulsó el establecimiento de la psicología como profesión, ya que defendió esta vertiente sin olvidar nunca que debía ser científica para tener validez.

A McKeen Cattell se debe la creación de una serie de pruebas psicológicas diseñadas para medir la habilidad para percibir estímulos, memoria para las letras. Diseñó una batería de pruebas (compuesta por distintos test) que permitía obtener una evaluación psicológica de carácter sensorial, perceptivo y motor a través de medidas objetivas.

Alfred Binet

(Niza, 11 de julio de 1857 - París, 28 de octubre de 1911)

Fue un pedagogo y psicólogo francés. Se le conoce por su esencial contribución a la psicometría. Se le considera el padre de los test de inteligencia.

Trabajó con Jean Martin Charcot en el Hospital de la Salpêtrière en el que la hipnosis y la sugestión están siendo nuevos temas de experimentación.

En 1892, Théodore Simon, psiquiatra interno en la colonia de Perray-Vaucluse, establece contactos con él, con respecto a los niños "anormales" de los que se encarga. Se inicia un trabajo conjunto.

En 1894, Alfred Binet funda junto a Henri Beaunis la revista "L'année psychologique". Al año siguiente, llega a director del laboratorio de psicofisiología en sustitución de Henri Beaunis.

En 1905, a solicitud del gobierno francés, Alfred Binet publica una escala métrica de la inteligencia que había elaborado junto a Théodore Simon. El objetivo de esta escala era medir el desarrollo de la inteligencia de los niños en función de su edad (edad mental). En los años siguientes, propondrá mejoras. Este trabajo será el punto de partida para muchos otros test, en especial del CI.

Estas contribuciones hacen que sea considerado como uno de los pilares de la psicología diferencial. Junto con Víctor Henri publicó un artículo en 1895 (La psycologie individuelle) en el que presentaba esta naciente disciplina y proponían su objeto de estudio.

Conclusión

Sin duda alguna, los tres autores arriba mencionados fueron los principales pilares donde la Evaluación Psicológica, la cual hasta la fecha sigue siendo muy importante para determinar algunos aspectos del comportamiento humano por medio de pruebas objetivas o test como son conocidos comúnmente. Los contenidos de estas pruebas pueden hacer referencia a cualquier aspecto del funcionamiento psíquico, incluyendo los rasgos de personalidad, las actitudes, la inteligencia y otros aspectos de índole emocional.

La mayor crítica a la evaluación psicológica parte de dos aspectos interrelacionados: primero, los defectos técnicos en el diseño de los test y los problemas éticos a la hora de interpretar sus resultados; segundo, sus aplicaciones. Todos los test tienen defectos técnicos, por lo que es esencial que sus resultados sean considerados sólo como una parte más del complejo proceso de la evaluación psicológica. La mayor parte de las críticas han surgido por sobrevalorar sus resultados a la hora de tomar decisiones esenciales, críticas especialmente acusadas en los test de inteligencia.

Los psicólogos, por lo general, están de acuerdo en que el empleo de los test para excluir a los jóvenes de oportunidades educativas concretas, sin una cuidadosa consideración de las motivaciones, es poco ético, ya que este tipo de test tienden a seleccionar y destacar las habilidades generadas por la competitividad de los jóvenes de la clase media alta en detrimento de otros grupos sociales, discriminando a los menos favorecidos. Es evidente que mientras subsistan las desigualdades en la educación, éstas se seguirán reflejando en los resultados.