UNIVERSIDAD DE LA FRONTERAPedagogía en Historia, Geografía y Educación Cívica

Ensayo Histórico

El Galeón EspañolPedro Pablo Lara Bahamonde

Introducción

El Galeón Español, es una de los tipos de barcos más románticos de la historia. Frecuentemente asociados con algún tesoro perdido, piratas, los conquistadores o las cumbias, estos buques constituyeron el emblema del poderío naval español durante los siglos XVI y XVII. Hollywood tiene mucho que ver al resecto, y no obstante estos galeones fueron naves espectaculares, no fueron nada como los grandiosos buques que la corona española mostró “en pantalla gigante”. Más bien éstos fueron los caballos de batalla del imperio marítimo español, protegiendo sus intereses en aguas Europeas, y asegurando que la corona española se beneficiara de las extraordinarias riquezas producidas en sus colonias Americanas.

Este ensayo es un intento de describir los buques reales detrás de la fachada popular, explicar cómo funcionaron y cuáles fueron sus repercusiones. Como historiadores somos afortunados de que durante ésta época los españoles fueran cuidadosos de sus meticulosos archivos y bitácoras, entrengándonos así ricas fuentes de información para ayudarnos a reconstruir el pasado.

Durante principios del siglo XVII, el gobierno Español emitió una serie de detalladas instrucciones, especificando con exactitud a qué se referían por galeón. Conocemos las proporciones de estas naves, cómo eran manufacturadas y aprovisionadas, qué armas traían a bordo y cuáles eran las características de sus tripulaciones. También está disponible una amplia gama de evidencia pictográfica para apoyar esta rica fuente de evidencia documental, lo que nos permite entender a profundidad cómo fueron construidos estos buques, cómo navegaron y cómo pelearon durante el período.

Desafortunadamente dado a la popularidad de los naufragios de galeón por cazadores de tesoros (a diferencia de los arqueólogos marítimos), hay una menos impresionante fuente de evidencia arqueológica que agregar a estas otras fuentes.

El rol del galeón es tan importante como su descripción física. Si bien sus orígenes son difusos, pronto se vió estrechamente asociado con Las Indias y la empresa colonizadora en América. La plata de Perú y México, más el oro, las esmeraldas y perlas de la costa norte de Sudamérica se convirtieron en parte escencial del mantenimiento de España como potencia económica mundial. Los galeones aseguraron que estos tesoros llegaran a los cofres reales. Además formaron la punta de lanza de la Armada Española en su lucha contra sus enemigos monárquicos en aguas Europeas. Por más de un siglo, estos impresionantes barcos dominaron las aguas de dos continentes, y ésta es su historia.

Origen y diseño del galeón

El Desarrollo del Galeón

Los orígenes del galeón son relativamente oscuros, pero ciertamente el término propiamente tal apareció por primera vez durante la primera mitad del siglo XVI. Se ha discutido que el primer buque digno del nombre fue construido en 1517 para combatir a los piratas berberiscos en el Mediterráneo. Este fue probablemente un barco que combinó remos y velas como el veneciano galleoni de fines del siglo XV. Los portugueses utilizaron buques de similares características llamados galleones en el Océano Índico durante los 1520’s, donde funcionaron como veleros de patrulla; 21 de cuyas naves estaban en inventario en 1525. Documentos españoles fechados el año siguiente registra galeones reales en la armada española, pero no se dan mayores detalles. El término era evidentemente reconocido para 1530, cuando fuentes francesas hacen referencia a los galeones como sinónimo de buque de guerra español, mientras tanto comenzaban a aparecer las primeras representaciones pictográficas de éstas. Para entonces los diseños eran definitivamente buques propulsados por energía eólica, y los remos habían sido removidos de los diseños en carta.

Los inicios del siglo XVI fue una época de innovación marítima. Los diseñadores experimentaron para alcanzar la mejor manera de emplear artillería a bordo de los buques y nuevos diseños de velas fueron introducidos.

Como hemos venido estudiando, la carabela tuvo un importante rol en el transporte marítimo entre el siglo XV y el siglo XVI. En el Mediterráneo

Ingeniería Naval

Armamento

Historia OperativaEl sistema de flotas

Organización a bordo

La vida a bordo

Los Galeones como buques de guerra

Bibliografía

1) Rutland, Jonathan, John Berry, Michael Trim, and R. J. Unstead. Un Galeon. Madrid: Ediciones Recreativas, 1978.

2) Sánchez, Adalid Jesús. Galeón: Las Aventuras De Un Navegante Español Del Siglo XVII En La Travesía Del Atlántico. Madrid: La Esfera De Los Libros, 2011.

3) Bravo, Ramón. El Galeón. México: Diana, 1992.

4) Lorenzo, Arrocha Jesús Manuel. Galeón: Naufragios Y Tesoros. Santa Cruz De La Palma [Canary

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5) Mordillo, Guillermo. El Galeon: Aventuras De Un Barco Pirato. Caracas, Venezuela: Maria Di Mase, 1980.

6) Russel, John. El Número Uno. Santiago: Zig-zag, 1936.

7) Parry, J. H. Europa Y La Expansión Del Mundo: 1415-1715. Mexico, DF: Fondo De Cultura Económica, 1986.

8) Carlos Gómez-Centurión , La Armada Invencible, Biblioteca Básica de Historia -Monografías-, Anaya, Madrid, 1987.

9) Mariano González Arnao, A prueba de piratas, nº 61 de La aventura de la Historia, Arlanza Ediciones, noviembre de 2003