ENSEANDO A PENSARAncdota supuestamente contada por Ernest Rutherford

Aparentemente, Sir Ernest Rutherford, presidente de la Sociedad Real Britnica y Premio Nobel de Qumica en 1908, contaba la siguiente ancdota a sus amigos:

Hace algn tiempo, recib la llamada de un colega. Estaba a punto de poner un cero a un estudiante por la respuesta que haba dado en un problema de fsica, pese a que este afirmaba con rotundidad que su respuesta era absolutamente acertada. Profesores y estudiantes acordaron pedir arbitraje de alguien imparcial y fui yo elegido.

Le la pregunta del examen y deca: "demuestre cmo es posible determinar la altura de un edificio con la ayuda de un barmetro". El estudiante haba respondido: "lleva el barmetro a la azotea del edificio y tale una cuerda muy larga. Desculgalo hasta la base del edificio, marca y mide. La longitud de la cuerda es igual a la longitud del edificio".

Por otro lado, si se le conceda la mxima puntuacin, podra alterar el promedio de su ao de estudios, obtener una nota mas alta y as certificar su alto nivel en fsica; pero la respuesta no confirmaba que el estudiante tuviera ese nivel en FSICA. Realmente, el estudiante haba planteado un serio problema MORAL con la resolucin del ejercicio, porque haba respondido a la pregunta Correcta y Completamente.

Suger que se le diera al alumno otra oportunidad. Le conced seis minutos para que me respondiera la misma pregunta pero esta vez con la advertencia de que en la respuesta deba Demostrar sus Conocimientos de Fsica. Haban pasado cinco minutos y el estudiante no haba escrito nada.Le pregunte si deseaba marcharse, pero me contest que tena muchas respuestas al problema. Su dificultad era elegir la mejor de todas.

En este punto le pregunt a mi colega si el estudiante se poda retirar. Y le dio la Nota Ms Alta. Me excus por interrumpirle y le rogu que continuara. En el minuto que le quedaba escribi la siguiente respuesta: "coge el barmetro y lnzalo al suelo con velocidad inicial nula desde la azotea del edificio, calcula el tiempo de cada con un cronmetro. Despus se aplica la formula de Cinemtica: Altura = g t2. Y as obtenemos la altura del edificio". Tras abandonar el despacho, me reencontr con el estudiante y le ped que me contara sus otras respuestas a la pregunta.

"Bueno", respondi, hay muchas maneras ms de resolver el problema. Por ejemplo, coges el barmetro en un da soleado y mides la altura del barmetro y la longitud de su sombra. Si medimos a continuacin la longitud de la sombra del edificio y aplicamos una simple proporcin, obtendremos tambin la altura del edificio".

"Perfecto", le dije, "y de que otra manera?" "Si", contest, ste mtodo es un procedimiento muy bsico para medir un edificio, pero tambin sirve. En este mtodo, coges el barmetro y te sitas en las escaleras del edificio en la planta baja. Segn subes las escaleras, vas marcando la altura del barmetro y cuentas el numero de marcas hasta la azotea. Multiplicas al final la altura del barmetro por el numero de marcas que has hecho y ya tienes la altura. Este es un mtodo muy directo.

En este mismo estilo de sistema, atas el barmetro a una cuerda y lo descuelgas desde la azotea a la calle. Usndolo como un pndulo puedes calcular la altura midiendo su periodo de precesin.Por supuesto, si lo que quiere es un procedimiento mas sofisticado, puede atar el barmetro a una cuerda muy larga del tamao del Edificio y moverlo como si fuera un pnduloSi calculamos que cuando el barmetro esta a la altura de la azotea la gravedad tiene un valor y si tenemos en cuenta la medida de la aceleracin de la gravedad al descender el barmetro en trayectoria circular al pasar por la perpendicular del edificio, de la diferencia de estos valores, y aplicando una sencilla formula trigonomtrica, podramos calcular, sin duda, la altura del edificio.

En este momento de la conversacin, le pregunt si no conoca la respuesta convencional al problema (la diferencia de presin marcada por un barmetro en dos lugares diferentes nos proporciona la diferencia de altura entre ambos lugares ).En fin , concluy, existen otras muchas maneras. Probablemente, la mejor sea coger el barmetro y golpear con el la puerta de la casa del conserje. Cuando abra, decirle: seor conserje, aqu tengo un bonito barmetro, Si usted me dice la altura de este edificio, se lo regalo.Evidentemente, dijo que la conoca, pero que durante sus estudios, sus profesores le haban intentado ensearle a pensar.

El estudiante se llamaba Niels Bohr, fsico dans, premio Nobel de Fsica en 1922, mas conocido por ser el primero en proponer el modelo de tomo con protones y neutrones y los electrones que lo rodeaban. Fue fundamentalmente un innovador de la Teora Cuntica. Al margen del personaje, lo divertido y curioso de la ancdota, lo esencial de esta historia es queLE HABAN ENSEADO A PENSAR!!

Por cierto, para los escpticos, esta historia es una Leyenda Urbana circulando en INTERNEThttp://en.wikipedia.org/wiki/Barometer_question The Teaching of Elementary Science and Mathematics Washington University Press, St. Louis, 1961. The Saturday Review (p.60, Dec. 21, 1968 ), Angels on the Head of a Pin. A Modern Parable. ... Espero que les haya gustado la ancdota

Como conclusin de esta Leyenda Urbana quiero decir que, la solucin a un problema nunca es una sola....aprendan a buscar la mejor manera de resolver, y anmense a ver las cosas desde muchos puntos de vista y aprendern que uno mas uno, no siempre es dos!

Si los docentes de hoy se dedicaran a eso:ensear a pensar a sus educandos y a que stos lo hagan por s mismos, nuestra sociedad sera muy diferente.Para los Maestros debe ser el Principal Objetivo, ensear a los alumnos a pensar por s mismos, a dudar, a cuestionarse, a desarrollar un pensamiento crtico y a resolver problemas.

Un riesgo que existe hoy entre los chicos es que sean personas instruidas pero no hombres o mujeres cultos.En ltima instancia toda en la vida no es ms que una sucesin de problema a resolver y para ello es imprescindible haber aprendido a pensar.En la escuela, a menudo... lo nico que se aprende es a ser alumno ...la tarea de las instituciones de educacin (como esta), y de los Padres de Familia, es que sus hijos Aprendan a Pensar !!.Saber de memoria los versos de un poeta significa ser instruido, entenderlos y meditarlos es ser culto.

Finalmente solo decir que la UNESCO acu en 1985 una medalla para conmemorar el centenario del nacimiento de Niels BohrEn el anverso lleva el perfil del ilustre cientfico repetido seis veces, y en el reverso un dibujo del espectro del tomo de hidrgeno con los electrones girando en torno al ncleo, ejecutado por el propio Bohr, junto con la frmula E2 - E1 = h2 que expresa el comportamiento cuntico en el hidrgeno.Aprendamos todos juntos Maestros y Alumnos a pesar, a reflexionar, a criticar, a proponer, a solucionar,

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