Educar para la salud: reto de todos

ENTREVISTA CON MARTHA VILLASEÑOR FARÍAS

¿Qué debemos entender cuando hablamos de educación parala salud?

Cuando hablamos de educación para la salud nosreferimos al proceso social que implica transmisión,recreación, creación y apropiación del conocimientocon la intención de fomentar y preservar la salud, asícomo la prevención de problemas y enfermedadesque dificultan el desarrollo de una vida saludable yque incluso pueden llevarnos a la muerte en formaprematura.

La educación para la salud es una de las varias es-trategias de trabajo para lograr la promoción de la sa-lud, la cual parte de entender que la salud dependede una multiplicidad de factores sociales, ambienta-les, económicos, políticos, etc., en el ámbito indivi-dual, grupal y estructural.

Anteriormente se tendía a adjudicarle a la educa-ción para la salud toda la responsabilidad de las con-diciones de salud-enfermedad de una sociedad y, porlo tanto, crear programas educativos cuyos objetivosy metas planteaban logros que difícilmente podíanser alcanzados únicamente con el acceso al conoci-miento. Así, por ejemplo, se esperaba que sólo coneducación para la salud se generaran cambios epide-miológicos de morbi-mortalidad y de estilos de vida,lo que hoy sabemos no es factible; se requiere, ade-más de acceso al conocimiento, contar con otros bie-nes sociales tales como el trabajo, el salario, la ali-mentación, la vivienda, la educación en general, laseguridad pública, la equidad y la justicia social, en-tre otros.

Conceptuar y dimensionar de manera realista a laeducación para la salud no le resta importancia; alcontrario, nos permite ver y analizar de manera másconsciente los modelos educativos que dificultaríano facilitarían el desarrollo de su verdadero potencialpara el cambio. Educar para la salud como procesogrupal activo de enseñanza-aprendizaje busca gene-rar los elementos necesarios para propiciar que seasuma en lo individual y en lo colectivo una concien-

cia social, una postura reflexiva, crítica y creativa y elejercicio de una práctica transformadora del procesosalud-enfermedad.

¿Debemos emplear el término “en” o “para”, al referirnos a estetipo de educación?

Creo que la diferencia no sólo es una cuestión deforma semántica, sino de fondo. Educar en saludabriría la posibilidad de entender el concepto comola transmisión del conocimiento existente sobre lasalud visto como tema, o como un estado que se tie-ne o no, lo que, a mi juicio, connota una perspectivamuy lineal y estática. Por el contrario, educación pa-ra la salud nos remite a pensar en una acción educa-tiva con una intencionalidad, es decir, con una meta:la salud. Esta terminología es más afín con la idea deque la salud no es un algo que se posea o no, sino unproceso dinámico y dialéctico en permanente cons-trucción.

¿Educación para la salud y salud pública son lo mismo?

No, aunque están relacionadas no son lo mismo.La salud pública es un área científico disciplinar quebusca conocer y comprender el proceso colectivo desalud-enfermedad y actuar sobre él, identificando lascondiciones de salud de la población y explicandosus determinantes, para formular políticas y progra-mas que, al articularse con otros ámbitos de desarro-llo social, lo transformen positivamente. La salud pú-blica se fundamenta en el principio de valor que da ala salud el estatus de derecho humano fundamentaly de elemento central para el desarrollo nacional, as-pectos que en México han sido reconocidos en nues-tra constitución y en los planes nacionales de desa-rrollo, como el actual.

Una de las estrategias de articulación intersecto-rial e interdisciplinaria de la salud pública es la pro-moción de la salud y, dentro de ella, una de las estra-tegias de trabajo es la educación para la salud.

Como una manera de orientar las acciones a em-prender en salud pública se han señalado, por dife-rentes organismos, entre otros la Organización Mun-dial de la Salud (OMS), las funciones sustantivas delEstado y sus instituciones, entre las que se encuen-tra la educación para la salud, con la cual se estaríabuscando desarrollar y fortalecer una cultura en prode la vida y la salud y contribuir a la formación de re-cursos para su operación y para continuar generandoconocimientos al respecto. Por lo tanto, la educaciónpara la salud es parte de la salud pública.

Usted señala que la educación para la salud contribuye a la ge-neración de conocimientos. ¿Qué perspectiva metodológica eninvestigación le es más afín, la cuantitativa o la cualitativa?

Ambas perspectivas metodológicas son valiosasen la educación para la salud, cada una aporta ele-mentos que posibilitan la comprensión holística delproceso salud-enfermedad. Dentro del proceso edu-cativo enseñanza-aprendizaje no podríamos dimen-sionar la magnitud de un problema sin la metodolo-gía cuantitativa, como tampoco podemos explicar có-mo los sujetos viven ese problema, lo significan y loafrontan sin la metodología cualitativa. Ambas meto-dologías son complementarias, la priorización de unasobre otra deberá depender de la pregunta a la cualintentemos dar respuesta y del objetivo de conoci-miento que se tenga.

¿De qué tipo de disciplinas científicas se nutre la educación pa-ra la salud?

La educación para la salud une dos ámbitos: laeducación y la salud, por tanto, en su estructuraciónse retoman, según la corriente que la conceptualice einstrumente, aspectos de las áreas de trabajo de edu-cación general, educación de adultos, educación po-pular, atención a la salud y trabajo comunitario. Deigual manera, se incluyen varias disciplinas científi-cas, entre ellas: historia y filosofía de la educación yla salud, ciencias políticas, psicología, sociología,economía de la educación y de la salud, epidemiolo-gía, administración de servicios de salud, pedagogía,tecnología educativa, etc.

¿La educación para la salud como enfoque se opone al modelode medicina tecnificada y privada?

No. El desarrollo de tecnología para la salud, aligual que el conocimiento, es un elemento importan-

te para la salud; el aspecto que habrá de valorarse crí-ticamente no es el nivel de desarrollo, sino la formade priorizar presupuestos para este desarrollo, elcumplimiento de principios éticos y la equidad en elacceso a esa tecnología.

La existencia o no existencia de servicios de saludde tipo privado está en relación con el sistema socio-político de cada país. Anteriormente entendíamospor medicina privada aquellos servicios de salud quede manera individual contratábamos y pagábamos deforma directa e inmediata. Hoy, las opciones se handiversificado, tenemos también formas corporativas yparticulares privadas con pagos no directos como losseguros por gastos médicos y modelos de atenciónpública que cambian de gratuitos a pagados como elseguro popular, temática que socialmente amerita unanálisis crítico profundo sobre su trasfondo y sus im-plicaciones, pero que, por su extensión, debe abor-darse en otro momento.

Lo que sí puedo señalar con respecto a su pregun-ta es que el concepto y modelo de educación para lasalud estará en relación con el sistema socioeconó-mico y político de organización social y de prestaciónde servicios de salud.

Y me gustaría hacer otro señalamiento, en el sen-tido de que el espacio de la llamada medicina priva-da, también puede e incluso debería ser un campo deintervención educativa para la salud. La responsabili-dad educativa que todas y todos tenemos como pres-tadores de servicios de salud no depende de si traba-jamos en espacios públicos o privados, gratuitos opagados, ni mucho menos del momento o la formade pago.

Ahora que menciona que la medicina privada debería ser uncampo de intervención educativa, ¿qué otros campos de inter-vención habría en educación para la salud?

Son innumerables. La educación para la salud de-finitivamente rebasa los límites escolares de la saludpública como área de especialización. Los campos deintervención van a variar según características de lapoblación blanco (niños/as, adolescentes, indígenas,embarazadas, etc.); según el espacio de aplicación(comunidad, escuela, hospital, empresa, medio peni-tenciario, ciudad y municipio, medios masivos de co-municación, etc.); según el tema de salud-enferme-dad a abordar (resiliencia y factores protectores, ali-mentación y nutrición, medio ambiente, planificaciónfamiliar, hipertensión arterial, lactancia, infeccionesde transmisión sexual, etc.); según el modelo de in-

71

ENTREVISTA

Revista de Educación y Desarrollo, 1. Enero-marzo de 2004.

Educar para la salud: reto de todos

tervención (grupos de autoayuda, educación popular,participación comunitaria, comunicación y marketing,etc.); puede también clasificarse en términos de si sedirige a la formación de recursos humanos en el áreade prestación de servicios de salud profesionales ode promotores de salud, o si se dirige a la educaciónde la población.

¿Qué orientaciones hay en educación para la salud?

La orientación que tome la educación para la sa-lud dependerá, entre otros aspectos, de la concep-tualización que se tenga de educación y de salud, asícomo del marco teórico filosófico empleado como re-ferencia. La clasificación puede ser muy amplia; yomencionaré de manera general y esquemática sóloalgunas orientaciones:

1. Según su propósito1.1. Fomento a la salud

1.1.1. Desarrollo de factores positivos de salud1.1.2. Resiliencia1.1.3. Autogestión y empoderamiento

1.2. Prevención1.2.1. Desarrollo de factores protectores1.2.1. Autocuidado 1.2.2. Disminución de riesgos

2. Según la postura pedagógica2.1. Directiva

2.1.1. Prescriptiva (decir qué hacer)2.1.2. Responsabilizante (señalar la responsabi-

lidad que el sujeto tiene ante una situacióno problema de salud)

2.1.2.1. Retrospectiva (de lo hecho)2.1.2.2. Prospectiva (del futuro)

2.2. No directiva2.2.1.Coparticipativa2.2.2. Participativa2.2.3. Autogestiva

3. Según el nivel educativo3.1. Informativa3.2. Facultadora3.3. De participación comunitaria

4. Según el foco de atención4.1. Centrada en la persona4.2. Centrada en el problema4.3. Centrada en el proceso educativo

5. Según la teoría educativa de base5.1. Conductista

5.1.1.Operación condicionada5.1.2. Comunicación persuasiva

5.2. Cognitiva5.2.1. Creencias en salud5.2.2. Acción razonada

5.3. Cognitivo-conductual5.3.1. Aprendizaje social5.3.2. Adopción de innovaciones

5.4. De relacionamiento interpersonal5.4.1. Influencia social5.4.2. Reacciones psicológicas5.4.3. Procesos grupales

5.5. Psicoanalítica5.6. Humanista5.7. Gestalt5.8. Sociocultural5.9. Constructivista

¿Cuál es la situación de la educación para la salud en México?

Las condiciones actuales de incertidumbre políti-ca, financiera y social, de transición epidemiológica yde globalización en las que la educación para la saludse desarrolla constituyen un hecho sin precedente.

En el ámbito del discurso, la educación para la sa-lud sigue siendo una estrategia prioritaria para ase-gurar a la población su derecho a la salud; muestrade ello es su presencia en los planes nacional y esta-tales de desarrollo y en los planes nacional y estata-les de salud. Sin embargo, esta priorización no siem-pre se ve reflejada en la formación de recursos profe-sionales y en la asignación y ejercicio presupuestal.Lo que da por resultado que no hay suficientes recur-sos humanos y financieros para hacer frente a todaslas acciones educativas que tendrían que estarseefectuando si verdaderamente se quisiera mejorar lasalud de toda la población.

Por otra parte, la poca reflexión crítica sobre laeducación para la salud, su concepto, sus modelos ymétodos, ha hecho que se privilegien acepcionesmás ligadas a la enfermedad que a la salud; modelosinformativos más que facultadores y de participacióncomunitaria, responsabilizadores (culpabilización yautocuidado) y atemorizadores más que de autoges-tión y empoderamiento; que se empleen métodosmuy directivos y que se efectúen pocas evaluacionessistemáticas, todo lo que está dando por resultadoun pobre impacto educativo.

72

ENTREVISTAVillaseñor Farías

Revista de Educación y Desarrollo, 1. Enero-marzo de 2004.