INTRODUCCION A LA ESCATOLOGIAI. EL SIGNIFICADO DE LA ESCATOLOGIALa escatologa significa, la teologa de las ltimas cosas. Ese estudio puede abarcar todas las cosas que eran futuras altiempo de ser escritas, o solamente aquellas que an son futuras desde nuestra posicin ventajosa. Trata de la consumacinde todas las cosas, tanto las que se relacionan con los individuos como las que tienen que ver con el mundo.Todos contemplan alguna clase de escatologa. Para muchos modernos, la escatologa es un estudio de desesperacin, porque todas las cosas terminarn en muerte la muerte del individuo y la muerte del universo. Aun la evolucin no promete la inmortalidad. Para otros la desesperacin se modifica por una vaga esperanza en alguna clase de vida despusde la muerte. Para el cristiano la Biblia aporta enseanza clara y detallada con respecto al futuro, que le permite saber concerteza lo que est por delante.II. EL ALCANCE DE LA ESCATOLOGIAEl estudio de las ltimas cosas (aquellas todava futuras desde nuestro punto de vista) incluye la enseanza bblica concer- niente al estado intermedio, las resurrecciones, el rapto de la iglesia, el segundo advenimiento de Cristo, y el Milenio.III. EL DESARROLLO DE LA ESCATOLOGIAEl estudio se pudiera desarrollar en varias maneras. Uno sera separar el futuro del individuo, del futuro del mundo. Otrosera catalogar el futuro de la iglesia, el futuro de Israel, el futuro de los gentiles, y el del mundo. Otra manera de abordarlo pudiera ser estudiar las varias enseanzas en orden cronolgico. Un enfoque de teologa bblica estudiara la escatologadel Antiguo Testamento, la escatologa de Jess, la escatologa de Pablo, la escatologa de Juan, etctera.Ningn mtodo es necesariamente superior a otro. La mayora de los escritores parecen combinar varios, y yo har lo mismo. Algunos de los temas, como la resurreccin, se tratarn desde el punto de vista individual. Otros, como la Tribul a- cin, sern trazados cronolgicamente. Los tres enfoques bsicos a la escatologa, el premilenialismo, posmilenialismo, yel amilenialismo, necesitan un tratamiento ms sistemtico para poder ver sus enfoques distintivos en su totalidad. A causadel debate contemporneo concerniente a la relacin entre el rapto de iglesia y la Tribulacin, esto necesitar atencinespecial.IV. LA IMPORTANCIA DE LA ESCATOLOGIADebido a que hay mucha divergencia en esta rea de doctrina, y que algunas cosas no estn claras como el agua, algunos opinan que a la escatologa se le debiera dar menos importancia que a otras reas de la verdad bblica. Hay algn rea de doctrina que no haya sido debatida? Piense en la Trinidad, o la naturaleza de la persona de Cristo, o el gobierno de la igle-sia, o la predestinacin, o la seguridad eterna, o los efectos del pecado de Adn. Y piense en algunos de los conceptosdifciles de interpretar en estas reas, tales como la triunidad de Dios, la Deidad y la humanidad unidas en una Persona, el significado de unignito, el concepto del pecado imputado, etctera. Sin embargo, no rehuimos, ni sera propio que lo hiciramos, un estudio detallado de estas enseanzas. Del mismo modo, no debemos menospreciar lo que la Biblia dice concerniente al futuro. Para el creyente, el conocimiento de la profeca (a) provee gozo en medio de la afliccin (2 Corin-tios 4:17), (b) limpia y estimula a una vida de santidad (1 Juan 3:3), (c) es provechoso, como toda la Escritura, para varias necesidades importantes en la vida del cristiano (2 Timoteo 3:1617), (d) da hechos objetivos tocante a la vida despus dela muerte (2 Corintios 5:8), (e) aporta verdad respecto al final de la historia, (f) da pruebas de la confiabilidad de toda laEscritura, porque las muchas profecas que se han cumplido al pie de la letra no se pueden atribuir a la casualidad, sinoslo a Dios, (g) eleva nuestros corazones en adoracin al Dios que est en completo control de todo y que llevar a cabo Su voluntad en la historia. Menospreciar la profeca es perder estos beneficios.CAPITULO 78UN EXAMEN DEL POSMILENIALISMOYo soy un premilenialista, y esta ser la estructura dentro de la cual se tratar esta seccin acerca de la escatologa. Sin embargo, antes de explicar el concepto premilenial del futuro, yo pienso que sera til examinar primero los tres sistemas principales de escatologa: el posmilenialismo, el amilenialismo, y el premilenialismo.I. UNA DEFINICION DEL POSMILENIALISMOLoraine Boettner da una descripcin cuidadosa del posmilenialismo: Esa opinin acerca de las ltimas cosas que sostiene que el reino de Dios est siendo ahora extendido en el mundo por la predicacin del Evangelio y la obra salvfica del Esp-ritu Santo en los corazones de individuos; que el mundo finalmente ser cristianizado, y que el regreso de Cristo ocurrir alfinal de un largo perodo de justicia y paz comnmente llamado el Milenio. la segunda venida de Cristo ser seguida inmediatamente por la resurreccin general, el juicio general y la introduccin del cielo y del infierno en su plenitud (The Millennium [Nutley, N.J.: Presbyterian and Reformed, 1957], p. 14). A.H. Strong describe el Milenio como un perodo enlos das postreros de la iglesia militante, en el cual, bajo la influencia especial del Espritu Santo, el espritu de los mrtiresreaparecer, la religin genuina ser grandemente vivificada y avivada, y los miembros de las iglesias de Cristo llegarn a estar tan conscientes de fortaleza en Cristo, que, a un grado desconocido hasta entonces, triunfarn sobre el poder del mal dentro y fuera de s mismos (Systematic Theology [Philadelphia: Judson Press, 1907], p. 1013).II. CARACTERISTICAS DOCTRINALES DEL POSMILENIALISMOA. Concernientes a la Biblia

Los posmilenialistas bblicos creen en la autoridad de la Biblia. Por supuesto, los liberales que esperan que llegar unaedad de oro por el esfuerzo humano tienen un punto de vista posmilenial de la historia, aunque no est basado en la Biblia.B. Concernientes al poder de DiosSu confianza en el poder de Dios les hace creer que la Gran Comisin se cumplir en que la mayor parte del mundo ser salvo. Creer de otra manera hace inefectiva la Gran Comisin e impotente el poder de Dios.C. Concernientes a la iglesiaLa iglesia, cumpliendo la Gran Comisin, ser el instrumento en llevar a cabo y promover el Milenio en la tierra.D. Concernientes al regreso de CristoLos posmilenialistas creen en el regreso de Cristo al concluir el Milenio. Su regreso ser seguido inmediatamente por la resurreccin y el juicio generales.E. Concernientes al Milenio1. Duracin. Segn los posmilenialistas, el Milenio ser un perodo prolongado de tiempo, no necesariamente de mil aos. Quizs pudiera ser de mucho ms de mil aos literales.2. Comienzo. Algunos entienden que el Milenio comenzar gradualmente; otros ven un inicio ms brusco para el comienzode la justicia en toda la tierra.3. Caractersticas. El Milenio ser un tiempo d e paz, prosperidad material, y bienestar espiritual en la tierra. Sin embargo,no todos sern salvos, ni se habr quitado todo el pecado. Pero los principios cristianos sern la regla, no la excepcin, y el pecado se reducir a proporciones insignificantes.4. Actividades. Algunos posmilenialistas dan lugar a un breve perodo de apostasa a la conclusin del Milenio, justamente antes del regreso de Cristo (vase Boettner, p. 69).F. Concernientes a SatansLos posmilenialistas entienden que Satans est atado en todo tiempo y siempre bajo el control de Dios. Pero ser atado al principio del Milenio en una forma especial, segn Apocalipsis 20. Sin embargo, esto no ha ocurrido todava, puesto queno estamos en el Milenio, pero estamos en este tiempo echando los cimientos para el mismo.III. EVIDENCIA DE QUE EL MUNDO ESTA MEJORANDOSi no estamos todava en el Milenio sino echando la base para el mismo, entonces debiramos de ver la evidencia de quelas cosas estn mejorando en el mundo. El posmilenialismo cree que s la podemos ver. Esa evidencia incluye varias cosas.(1) Las condiciones sociales, sin duda, han sido mejoradas en muchas partes del mundo. Como un ejemplo, la categorasocial de las mujeres ha mejorado en gran manera dondequiera que se ha recibido el Evangelio. (2) La cantidad enorme dedinero dado a causas cristianas promueve mejores condiciones en el mundo. (3) La Biblia contina siendo el libro de ma-yor venta. Ahora est traducida a ms idiomas que nunca antes en la historia del mundo. (4) El Evangelio es diseminado enmuchas ms maneras y a muchos ms lugares que nunca antes. La radio y la distribucin de literatura son dos formas en que esto se est haciendo.Por supuesto, esta evidencia es cierta, y ningn creyente puede estar de otro modo que agradecido por ella. Pero si esto presagia un Milenio imminente o no, es una cuestin que tambin tiene que tomar en cuentas el aumento contemporneodel crimen antes de llegar a una conclusin precisa.IV. APOYO ESCRITURAL PARA EL POSMILENIALISMOA. Pasajes que hablan de una edad de oroPuesto que los muchos pasajes que hablan de un reino triunfante de Cristo no se han cumplido en la historia, todavaaguardan su cumplimiento en el futuro, antes del segundo advenimiento de Cristo. Muchos de estos pasajes de las Escritu-ras son los mismos que los premilenialistas entienden como referentes al reino milenial. El posmilenialista los ve como que han de cumplirse antes que Cristo regrese, mientras que el premilenialista espera que se cumplan despus del regreso deCristo. Tales pasajes incluyen Salmos 2:8; 22:27; 47; 72; 86:9; Isaas 2:24; 11:69; Jeremas 31:34; Daniel 2:35, 44; Mi- queas 4:14.B. Pasajes que caracterizan el Evangelio como poderoso y de alcance mundialPuesto que el Evangelio es el poder de Dios (Romanos 1:16), es inconcebible, abogan los posmilenialistas, que el mundono ser convertido. Dios desea que todos los hombres sean salvos (1 Timoteo 2:4), as que, orar esperando que esto ocurraes orar en la voluntad de Dios.C. Otros pasajesLa parbola de la levadura, que relat Cristo, afirma la expansin universal del reino (Mateo 13:33). Romanos 11 predicela conversin de una gran cantidad de judos y gentiles. Apocalipsis 7:9 10 describe a una gran multitud de personas redi- midas de todos los pueblos del mundo.V. BOSQUEJO HISTORICO DEL POSMILENIALISMO A. Joachin de Fiore (ca. 1135-1202)

Un exponente primitivo del esquema posmilenial, Joachin explic la historia como si fuera trinitaria; es decir, la primeraedad era la del Padre, cuando la humanidad vivi bajo la ley del Antiguo Testamento; la segunda fue la del Hijo, el perodode la gracia abarcado en el Nuevo Testamento; y la tercera edad haba de ser la del Espritu que comenzara alrededor de1260 A.D., en la cual el mundo se convertira.B. Daniel Whitby (1638-1726)Un clrigo erudito, Whitby public treinta y nueve obras, incluyendo A Treatise of the True Millennium (London: W. Bowyer, 1700). El ense que despus que el mundo fuera convertido, los judos restaurados a la Tierra Santa, y el papa ylos turcos derrotados, el mundo disfrutara de un tiempo de paz y justicia por mil aos. Al final de este perodo, Cristollegara personalmente al mundo, resucitara a los muertos y juzgara a todas las personas. Sus puntos de vista eran muy populares y fueron adoptados por muchos predicadores y comentaristas de los siglos dieciocho y diecinueve.El posmilenialismo de Whitby era orientado hacia lo judo. El describi el Milenio como el reinado de judos conver- tidos en el cual los gentiles afluiran a ellos. Todas las bendiciones en el Milenio sern comunicadas de los judos a las otras naciones. El crea que la iglesia vivir en un estado revitalizado durante el Milenio, aunque la resurreccin corporalno ocurrir hasta despus de ese tiempo.C. Otros posmilenialistasA los liberales que creen en el progreso inevitable por medio de procesos naturales (o evolucionarios) se les puede justa-mente catalogar de posmilenialistas. Sin embargo, ellos no toman en serio las Escrituras y piensan que el mejoramiento del mundo vendr como resultado del poder del hombre.Los posmilenialistas conservadores s aceptan las Escrituras como la Palabra de Dios y atribuyen el mejoramiento al poder de Dios. James Snowden (The Coming of the Lord [New York: Macmillan, 1919]) entendi que el Milenio abarcaba todo el perodo entre el primer y el segundo advenimientos de Cristo. Su esquema difera del amilenialismo en que enseque el mundo estaba mejorando. Interpret los eventos de Apocalipsis 20 como del pasado o descriptivos de la bienaventu-ranza celestial.Charles Hodge ense que el Segundo Advenimiento ser precedido por la difusin universal del Evangelio, la con- versin nacional de los judos, y la venida del anticristo. Cuando Cristo venga, habr una resurreccin y un juicio generalde toda la humanidad (Systematic Theology [New York: Scribners, 1887], 3:792).El posmilenialismo de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial ha sido del tipo liberal hasta tiempos recientes. Los grandes adelantos en el siglo veinte debidos a los logros humanos le dieron credibilidad al concepto. Casi no haba posmilenialistas bblicos (Loraine Boettner siendo una excepcin).Pero en la parte postrera de este siglo se ha desarrollado un fenme no interesante. Algunos que antes eran amilenialis-tas se han convertido en posmilenialistas a causa de su creencia en la teonoma. La teonoma es la condicin de ser gober- nado por Dios. Los teonomistas promueven la subyugacin de la tierra por medio de la ciencia, la educacin, las artes, ytodos los otros intereses para efectuar el dominio de Dios sobre todas las cosas. Para algunos, esto significa imponer la leydel Antiguo Testamento sobre la vida actual, no slo en asuntos morales sino tambin en los gubernamentales, financieros,y otros. Ahora bien, por supuesto que si esto sucediera, las condiciones en el mundo mejoraran y entonces experimenta-ramos el gobierno de Dios sobre la vida en el mundo. Por lo tanto, muchos telogos reformados que apoyan fuertemente eluso de la ley y que eran amilenialistas han cambiado para abrazar el posmilenialismo como la meta de su programa teono- mista.En resumen: los liberales promueven una meta posmilenial a travs del humanismo. Los posmilenialistas bblicos la promueven a travs de la predicacin del Evangelio por la iglesia. Los teonomistas la promueven a travs del Evangelio yla imposicin de la ley del Antiguo Testamento.CAPITULO 79UN EXAMEN DEL AMILENIALISMOI. UNA DEFINICION DEL AMILENIALISMOEl amilenialismo es el punto de vista, concerniente a las ltimas cosas, de que no habr Milenio antes del fin del mundo. Hasta el final habr un desarrollo paralelo del bien y del mal, del reino de Dios y del de Satans. Despus de la segunda venida de Cristo, al final del mundo, habr una resurreccin general y un juicio general de todas las personas.II. CARACTERISTICAS DOCTRINALES DEL AMILENIALISMOA. Concernientes a la BibliaEn general, los amilenialistas mantienen un punto de vista alto de la inspiracin y la autoridad de la Biblia. Si algunos no lo mantienen, no es debido al amilenialismo. Uno necesita simplemente recordar nombres como Oswald T. Allis, William Hendricksen, y Anthony A. Hoekema, todos amilenialistas, pero fuertes defensores de la infalibilidad de las Escrituras.B. Concernientes al MilenioEntre los amilenialistas conservadores existen dos puntos de vista acerca del Milenio. Uno considera que el cumplimientode los pasajes mileniales se efecta en la presente edad por medio de la iglesia en la tierra (e.g., Allis y Berkhof). El otro, que es ahora en el cielo por medio de los santos (e.g., Warfield y Floyd Hamilton). Ambos concuerdan en que no habr ningn reino terrenal futuro.

C. Concernientes a los pactos

Los premilenialistas se apoyan en el argumento de que los pactos bblicos contienen promesas que an no se han cumplidoy que requieren un Milenio terrenal si es que van a cumplirse literalmente. Los amilenialistas dicen que esas promesas se cumplen espiritualmente en la iglesia, o que las promesas no han de cumplirse en manera alguna, puesto que eran condi- cionales y no se llenaron las condiciones.D. Concernientes a la iglesiaLos amilenialistas consideran que la iglesia cumple las promesas de Dios en una manera antitpica y espiritual. La iglesiaes un reino celestial, espiritual; mientras que el Milenio del premilenialista es un reino carnal, terrenal. (Pero no se puededescribir a la iglesia como terrenal y carnal? Y no se puede describir el reino futuro como espiritual?) La iglesia cumplelas promesas, y el nuevo cielo y la nueva tierra que siguen inmediatamente a la edad de la iglesia consuman la historia.III. LA HERMENEUTICA DEL AMILENIALISMOIndudablemente, diferentes puntos de vista mileniales resultan de diferentes hermenuticas, es decir, diferentes principiosde interpretacin. Los premilenialistas usan la interpretacin literal, o normal, en todas las reas de verdad bblica; mientrasque los amilenialistas emplean un principio no literal (espiritualizan) en el rea de la escatologa. Todos los conservadores,sean cuales fueren sus persuasiones escatolgicas, usan la interpretacin literal, o normal, en todas partes excepto la escato- loga. Floyd Hamilton, un amilenialista, reconoce que una interpretacin literal de las profecas del Antiguo Testamentonos da precisamente un cuadro de un reino terrenal del Mesas como el de los premilenialistas (The Basis of the Millennial Faith [Grand Rapids: Eerdmans, 1942], p. 38). El amilenialista, por supuesto, no acepta ese cuadro del futuro, porque el emplea una hermenutica diferente en el rea de la profeca.Mientras que los escritores por lo general no detallan su hermenutica antes de expresar sus comentarios o desarrollarsu teologa, Oswald T. Allis (en Prophecy and the Church [Philadelphia: Presbyterian and Reformed, 1945], pp. 1730) s discute los principios hermenuticos que emplea al interpretar la profeca. Yo quiero hacer un resumen de sus ideas acercade cmo interpretar la profeca, y tener una interaccin breve con ellas.(1) Primero l intenta establecer que tanto el mtodo literal de interpretacin como el figurativo tienen sus propios lu- gares y necesariamente sus limitaciones. Sin embargo, tal parece que l coloca toda la limitacin en la interpretacin literaly ninguna en la figurativa.(2) Algunas de esas limitaciones en la interpretacin literal incluyen: (a) la presencia de figuras retricas que no se pueden interpretar literalmente; (b) el hecho de que el tema principal es espiritual le presta validez a la interpretacin figu- rativa, o espiritual; y (c) el hecho de que el Antiguo Testamento es preliminar y preparatorio con respecto al Nuevo Testa-mento nos hace esperar que el Nuevo Testamento interpretar las profecas literales del Antiguo Testamento en una manerafigurativa.Los literalistas no niegan que la Biblia contiene figuras retricas. Pero insisten en que ellas representan verdades muy literales. Por ejemplo, las mejores rosas que se dan en la parte del pas donde yo vivo se cultivan en Tyler, Texas. Las rosasde Tyler son famosas. Ahora, si yo veo un anuncio que dice que si uno usa tal y cual marca de fertilizante tambin puedeobtener rosas de Tyler, yo no entiendo que esto signifique que tengo que vivir en la ciudad de Tyler, sino que dondequieraque viva puedo obtener la misma clase de rosas magnficas que se dan en Tyler. La figura retrica tiene un significado muyliteral y sencillo tocante a las rosas reales que yo puedo cultivar. Las rosas de Tyler significan rosas, no tomates; pero las rosas de Tyler tambin representan rosas que son extraordinarias, sea que realmente se cultiven en Tyler o no.(3) Si sus dos tesis son acertadas, entonces surge la pregunta naturalmente: Cmo sabe uno si interpretar un pasaje li- teral o figurativamente? La respuesta de Allis es que se emplee el mtodo que d el significado verdadero del pasaje! Me abstengo de comentario.(4) Allis contina diciendo que la nica forma en que la profeca se puede entender literalmente es cuando el signifi- cado literal es claro y obvio. Casi toda la profeca est llena de lenguaje figurativo y parablico que tiene que ser interpre- tado de esa manera. As que, en realidad, la mayor parte de la profeca se ha de interpretar de manera no literal.(5) Para poder interpretar y comprender la profeca correcta y plenamente, se tiene que saber tambin su cumplimien-to. Toda profeca fue dada antes que se conociera su cumplimiento. De otra modo no habra sido profeca. Si seguimos elprincipio de Allis, entonces ninguna profeca pudo jams haber sido entendida ni lo ser hasta despus de su cumplimiento. Ningn israelita tena que haber tomado literalmente las profecas referentes a los anunciados cautiverios asirio y babilni-co, porque no poda estar seguro de que aquellas profecas se cumpliran literalmente hasta que los cautiverios tuvieran efecto. Con tal principio de interpretacin, qu fuerza habran tenido esas profecas? Pero, usted ve, los amilenialistas se toman la facultad de afirmar que no podemos estar seguros de que se van a cumplir literalmente las profecas del Antiguo Testamento concernientes al reino milenial porque semejante cumplimiento todava no ha ocurrido. Pero, puesto que laiglesia tiene algunas caractersticas similares a las del reino, entonces la iglesia debe de estar cumpliendo aquellas profecasdel Antiguo Testamento.(6) Como para reforzar su idea de que debemos esperar vaguedad en la interpretacin de la profeca, Allis, mediante su discusin de hermenutica, califica a la profeca de indefinida, enigmtica, aun engaosa, llena de smbolos, imprecisa, ysujeta a varias interpretaciones. Estas son sus expresiones, no las mas. Pero, por supuesto, aquellas alegadas caractersticas son acertadas slo si el intrprete abandona los principios de la interpretacin literal o normal.IV. EVIDENCIAS INTERPRETATIVAS PARA EL AMILENIALISMO

Los amilenialistas interpretan ciertos pasajes y doctrinas clave en maneras que respaldan su sistema.A. Interpretacin del pacto abrahmicoLos premilenialistas sealan que la parte del pacto que no se ha cumplido ha de cumplirse literalmente (la promesa de la tierra de Palestina), esto tendr que ocurrir en un Milenio futuro, ya que no ha tenido en la historia presente o pasada un cumplimiento literal. Los amilenialistas dicen que no tenemos que esperar un futuro cumplimiento literal porque (a) las promesas eran condicionales y nunca se llenaron las condiciones; (b) la promesa de la tierra se cumpli en los tiempos de Josu (Josu 21:4345); (c) se cumpli bajo el rey Salomn (1 Reyes 4:21); (d) la iglesia la est cumpliendo ahora; o (e) halla su cumplimiento en la Jerusaln celestial. Lo que yo observo es que cada una de esas cinco sugerencias niega la vali-dez de las otras cuatro. Uno recibe la impresin de que el amilenialista, en realidad, no sabe cmo ni cundo se cumplir el pacto abrahmico. El slo est seguro de que no ser en un Milenio futuro y terrenal.B. Interpretacin de Efesios 3:5Para el amilenialista el misterio de que habla este pasaje es que la iglesia estaba realmente en el Antiguo Testamento y, porlo tanto, cumple aquellas promesas del Antiguo Testamento. Esto ya se discuti cuando se trat el tema de la iglesia.C. Las setenta semanas de DanielLos amilenialistas tienen caractersticas comunes en su interpretacin de Daniel 9:2427. Estas incluyen: (a) el principio delas setenta semanas fue en 536 A.C. en los tiempos de Ciro, no (como dicen los premilenialistas) en 445 A.C. cuando rei-naba Artajerjes. Esto tiene el efecto de hacer que los setenta sietes sean de duracin imprecisa. (b) La semana septuagsimaes toda la edad de la iglesia, no un futuro perodo de siete aos de tribulacin. Estas interpretaciones peculiares del amile-nialismo surgen como resultado de no practicar consecuentemente la interpretacin literal.V. LA HISTORIA DEL AMILENIALISMO A. Desde el Nuevo Testamento hasta AgustnHasta el tiempo de, Orgenes (ca. 185 ca. 254), el nfasis en el empleo de la hermenutica literal hizo que los padres de la iglesia fuesen premilenialistas. Los padres sentan que estaban en los ltimos das y esperaban que la inminente segunda venida de Cristo traera el reino. Orgenes, usando un mtodo de interpretacin alegrico, espiritualiz el reino futuro y lo entendi como si fuera la edad de la iglesia presente desde Adn en adelante. Esta escatologa amilenial fue popularizadapor Agustn.B. Agustn (354 -430)Por espiritualizar el concepto del reino, Agustn hizo que significara la existencia de la iglesia en este mundo. El Milenio esel perodo entre la primera y la segunda venidas de Cristo. Durante los mil aos en que Satans est atado, los santos tambin reinan por mil aos y, sin duda, los dos perodos son idnticos y significan la duracin entre la primera y segun-da venidas de Cristo (La ciudad de Dios, XX. 9). Sin embargo, l entendi que la atadura de Satans no significaba que Satans no tuviese poder para engaar, sino que durante el perodo entre los dos advenimientos de Cristo a l no se le per- mite ejercer a plenitud sus poderes. Justamente antes del fin, Satans tendr la facultad de engaar a las naciones en contrade la iglesia, una rebelin que Dios ha de suprimir. Esto ser seguido por un juicio general y el estado eterno.Agustn s entenda los mil aos literalmente, y esperaba que la segunda venida de Cristo ocurrira dentro de mil aos despus de Su ascensin (La ciudad de Dios, XVIII. 53). Cuando lleg y se fue el ao mil sin que ocurriera la Segunda Venida, los mil aos se espiritualizaron para que significasen un perodo indefinido de tiempo o todo el perodo entre la primera y segunda venidas de Cristo.C. Escatologa de la ReformaLos grandes lderes de la Reforma eran amilenialistas en su escatologa. Ellos se contentaron con seguir la enseanza de la iglesia romana que a su vez haba seguido a Agustn.Lutero vio la Gran Tribulacin y el regreso corporal de Cristo. Crea que se hallaba en medio de esa tribulacin. Como muchos, Lutero tambin dividi la historia en seis edades de mil aos cada una, seguidas por la sptima edad del descanso eterno del sbado. El ense que la sexta edad era la edad de los papas, que comenz en 1076 pero que no durara los milaos completos. De modo que l crey que estaba viviendo en el tiempo que preceda inmediatamente al Segundo Adve- nimiento.Calvino ense que Israel y la iglesia significaban lo mismo, y aguardaban a la Segunda Venida para la introduccinde una resurreccin y un juicio general y el estado eterno. El s criticaba el quiliasmo [de kilo = mil: mil aos], describien-do sus enseanzas como ficcin, insulto, sueo, e intolerable blasfemia. Se opona enrgicamente a una limitacinde mil aos a la bendicin eterna de los santos (un mal entendimiento de lo que enseaba el premilenialismo).D. La poca modernaAunque el amilenialismo agustino se sigue generalmente en estos tiempos modernos (i.e. el Milenio es el perodo quemedia entre las dos venidas de Cristo, en la tierra), surgi otra forma de amilenialismo. B.B. Warfield (siguiendo a Klie- forth, quien escribi en 1874) ense que el Milenio es el estado presente de los santos en el cielo (Biblical Doctrines[New York: Oxford, 1929], pp. 6434). Por lo general, los credos reformados dicen poco tocante a la cuestin milenial, centrndose ms bien en la resurreccin general y la eternidad.Una de las razones populares para preferir el amilenialismo al premilenialismo contrasta el concepto premilenial de cumplimiento en un reino terrenal (usualmente se coloca el adjetivo carnal en esta frase) con el concepto amilenial del cumplimiento de las profecas del Antiguo Testamento en la iglesia en esta edad (y usualmente se coloca el adjetivo espir i-

tual en esta frase). As que, se debe preferir el sistema que enfatiza la iglesia espiritual ms bien que el reino carnal. Cuan-do oigo o leo este argumento, me quiero preguntar: Desde cundo es la iglesia solamente espiritual y el reino solamentecarnal? La iglesia (mire a su alrededor) contiene personas carnales, y el reino tendr en s mismo muchas facetas espiritua- les. Lo espiritual y lo carnal caracterizaran tanto a la iglesia como al reino futuro.Por supuesto, siempre la evidencia conclusiva para la verdad de una doctrina no es histrica sino exegtica.CAPITULO 80UN EXAMEN DEL PREMILENIALISMOAunque el resto de esta seccin ser un desarrollo de la escatologa premilenial, puede que ahora sea de ayuda un examen breve.I. UNA DEFINICION DEL PREMILENIALISMOEl premilenialismo es el punto de vista que mantiene que la segunda venida de Cristo ocurrir antes del Milenio, el cualver el establecimiento del reino de Cristo en esta tierra por mil aos literales. Tambin entiende que habr varias ocasio-nes en que se efectuarn resurrecciones y juicios. La eternidad comenzar cuando se concluyan los mil aos. Dentro delpremilenialismo hay los que mantienen diferentes puntos de vista concernientes al tiempo del Rapto.II. CARACTERISTICAS DOCTRINALES DEL PREMILENIALISMOA. Concernientes a la BibliaLos premilenialistas tienen un concepto alto de las Escrituras. Probablemente se pueda confiadamente decir que los premi- lenialistas pretribulacionales creen en la inerrancia de la Biblia casi sin excepcin.B. Concernientes al MilenioTodas las formas de premilenialismo entienden que el Milenio sigue a la segunda venida de Cristo. Su duracin ser de mil aos; su lugar, esta tierra; su gobierno, teocrtico, con la presencia personal de Cristo como Rey; y cumplir todas las pr o- mesas an no cumplidas tocantes al reino terrenal.Mientras que los premilenialistas generalmente consideran el reino venidero literalmente, algunos lo interpretan menosque eso. Para George E. Ladd las profecas concernientes a Israel son espiritualizadas, y el reino milenial se considera mscomo una extensin del reino espiritual de Dios (A Theology of the New Testament [Grand Rapids: Eerdmans, 1974], pp.,649, 62932). Para Robert Mounce los mil aos de Apocalipsis 20 son l iterales, pero el reino venidero no es la era me-sinica predicha por los profetas del Antiguo Testamento (The Book of Revelation [Grand Rapids: Eerdmans, 1977], p.359).C. Concernientes a los pactosLos premilenialistas entienden que nunca se ha cumplido la promesa del pacto abrahmico que concede a los descendientesde Abraham la tierra desde el ro de Egipto hasta el ro Eufrates, pero que se cumplir en el venidero reino milenial (Gne-sis 15:18). Las promesas del pacto davdico tambin necesitan el establecimiento del reino milenial para su cumplimiento(2 Samuel 7:1216).D. Concernientes a la iglesiaLos premilenialistas dispensacionales, invariablemente, hacen distincin entre la iglesia e Israel. Debido a que la iglesia no cumple las promesas an no cumplidas hechas a Israel, tiene que haber un tiempo cuando se cumplirn, y ese tiempo es enel Milenio.La medida en que un sistema teolgico invariablemente distingue entre Israel y la iglesia revelar su posicin escato- lgica. Observe la siguiente tabla.

III. LA HERMENEUTICA DEL PREMILENIALISMOLos premilenialistas emplean una hermenutica literal o normal. Y de esto, por supuesto, resulta su cuadro de los eventos futuros.

A. El perodo antiguo

IV. LA HISTORIA DEL PREMILENIALISMO

En los primeros siglos de la iglesia se tena en todas partes un esquema general premilenial, aunque los detalles cronolg i-cos no eran siempre claros. Las descripciones del Milenio son literalistas; el reino futuro de Cristo en Jerusaln es un tema prominente; y ese reino seguir a la venida de Cristo. El historiador eclesistico Philip Schaff hace el siguiente resumen:El punto que ms se destaca en la escatologa de la poca prenicena es el quiliasmo prominente, o el milenarismo, esdecir, la creencia en un reino visible de Cristo en gloria sobre la tierra por mil aos con los santos resucitados, antes de laresurreccin y el juicio generales. Esta, ciertamente, no era la doctrina de la iglesia incorporada en algn credo o frmula devocional, sino una opinin de maestros distinguidos muy generalizada (History of the Christian Church [New York: Scribners, 1884], 2:614. Para citas de algunos de aquellos maestros distinguidos vase Ryrie, Las bases de la fe premile- nial [Publicaciones Portavoz, Kregel Publications, 1984], pp. 25 36).Con la unin de la iglesia y el estado bajo Constantino, se apag un poco la esperanza de la venida de Cristo. La es-cuela alejandrina de interpretacin atac la hermenutica literal sobre cual se basaba el premilenialismo, y la influencia delas enseanzas de Agustn reinterpretaron el concepto y el tiempo del Milenio.B. Los perodos medievales y de la ReformaEn el perodo medieval la mayora de las doctrinas, incluyendo la escatologa, fueron eclipsadas por la oscuridad de aque- llos siglos. Como hemos visto, los reformadores por lo general eran amilenialistas en su escatologa, aunque los anabaptis-tas y los hugonotes eran quiliastas.C. El perodo modernoEl perodo moderno ha visto el resurgimiento de la enseanza premilenial. Varios comentaristas (como J.A. Bengel y Hen-ry Alford) escribieron desde este punto de vista. La difusin del dispensacionalismo en los siglos diecinueve y veinte trajoconsigo un vivo inters en los estudios profticos. (Para discusiones detalladas vanse Ernest R. Sandeen, The Roots ofFundamentalism, [Chicago: University of Chicago Press, 1970], y C. Norman Kraus, Dispensationalism in America[Richmond: John Knox, 1950]).CAPITULO 81EL PACTO DE DIOS CON ABRAHAMI. LA IMPORTANCIA ESCATOLOGICA DE ESTE PACTOLa interpretacin del pacto abrahmico es una lnea divisoria entre el premilenialismo y el amilenialismo. La cuestin central concierne a su cumplimiento. Todos concuerdan en que ciertos aspectos de ste se han cumplido. Pero no todosconcuerdan en el cumplimiento de otros de sus aspectos, particularmente la promesa de la tierra. Los amilenialistas, aunqueno concuerdan en cuanto al tiempo del cumplimiento de la promesa de la tierra, son unnimes en afirmar que no se cumpli-r en un futuro reino terrenal milenial. Por otro lado, los premilenialistas insisten en que, ya que no ha habido cumplimien-to literal alguno en el pasado o en el presente, tiene que haberlo en el futuro, y el de ellos es el nico sistema que incluyeun tiempo futuro en el cual pudiera cumplirse en la tierra.II. LAS PROMESAS DEL PACTO A. Promesas personales hechas a Abraham (Gnesis 12:2)Tres breves clusulas dirigidas a Abraham (usando la forma hebrea alentadora del verbo) contienen las promesas persona-les que Dios hizo a Abraham.1. Har de ti una nacin grande. Cuando Dios dijo esto, Abraham no tena heredero. La promesa se refiere, por su- puesto, a la nacin juda, los descendientes de Abraham por Isaac y Jacob.2. Te bendecir. En cumplimiento de esta promesa, Dios le dio a Abraham bendiciones temporales en la tierra (13:14 15, 17), siervos (15:7), y riquezas (13:2; 24:3435), y tambin bendiciones espirituales (13:18; 21:22).3. Engrandecer tu nombre. Dios le prometi a Abraham fama, nombrada, y buena reputacin.La ltima clusula de 12:2 declara el propsito o resultado de la bendicin de Dios sobre Abraham: y sers bendi- cin.B. Promesas universales (Gnesis 12:3)1. La promesa de bendicin o maldicin divinas sobre la gente basadas en su conducta hacia Abraham. La relacin deAbrabam con Dios era tan ntima que bendecirle o maldecirle era, en efecto, como bendecir o maldecir a Dios (20:2 18;21:2234; 23).

2. La promesa de que todas las familias de la tierra seran bendecidas. Pablo aclara que Cristo cumpli esta promesa (G- latas 3:16). Simiente puede entenderse tanto colectiva como individual; es decir, la simiente era linaje, familia, y enespecial una persona, Cristo (v. 19). El punto concluyente de Pablo en ese captulo es este: No traten de hacerse hijos de Abraham por circuncidarse sino por estar en Cristo (vv. 27, 29). Note cuidadosamente que Pablo no est diciendo que la iglesia cumple todo el pacto. El enfoca nicamente esta promesa tocante a la bendicin en la simiente (v. 16 el plural, promesas, se usa porque el pacto le fue repetido varias veces a Abraham, no porque Pablo quisiera indicar que la iglesia cumpla todo el pacto. Vase J.B. Lightfoot, A Commentary on St. Pauls Epistle to the Galatians [New York: Macmillan,1892], p. 142).C. Promesas nacionales (Gnesis 15:18-21)1. La promesa de que Abraham llegara a ser padre de una gran nacin era a la vez personal y nacional. Abraham cierta- mente tuvo un heredero milagrosamente mediante Sara (21:2).2. La promesa a esa nacin, de una tierra especfica como heredad. Vanse Gnesis 12:7; 13:15, 17; 15:78, 18; 17:8;24:7; 26:3; 28:1314; 35:12; 48:4; 50:24. Gnesis 17:13 enfatiza que la tierra haba de ser una posesin perpetua; y 15:18describe los lmites como desde el ro de Egipto hasta el Eufrates.Persiste el debate acerca de la identidad del ro de Egipto. Un punto de vista identifica al ro (nahar) de Egipto con el wadi (nahal) de Egipto, el moderno wadi el- Arish que, durante la temporada de lluvias, fluye desde el centro de la penn- sula de Sina hasta el Mediterrneo, 150 kilmetros al este del canal de Suez (Nmeros 34:5; Josu 15:4, 47; 1 Reyes 8:65;2 Reyes 24:7; 2 Crnicas 7:8; Isaas 27:12; Ezequiel 47:19; 48:28). Este es el punto de vista de Walter C. Kaiser, Jr. (ThePromised Land: A Biblical- Historical View, Bibliotheca Sacra, 138:n.6, p. 311). El otro punto de vista identifica al ro deEgipto con el Nilo, specficamentesu canal oriental. La palabra nahar, usada en Gnesis 15:18, siempre se refiere a un roque fluye continuamente, lo cual correspondera al Nilo y no a wadi el- Arish. Este es el punto de vista de Bruce K. Waltke(The Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible [Grand Rapids: Zondervan, 1975], 5:121) y K.A. Kitchen (The NewBible Dictionary [Grand Rapids: Eerdmans, 1962], pp. 353 4).Por cierto, en algunos pasajes el enfoque est en Canan, o en alguna parte del rea mayor prometida en el versculo18 (17:8; 1 Reyes 8:65; Ezequiel 47:1320). Israel ha ocupado en varias ocasiones parte del rea mayor, pero nunca el rea mayor misma, y aun menos como posesin perpetua.III. LA RATIFICACION SOLEMNE DEL PACTOLa ceremonia de ratificacin descrita en Gnesis 15:917, cuando se compara con la costumbre del Cercano Oriente, indi-ca que slo Dios se comprometi a cumplir los trminos del pacto, puesto que slo El camin entre las mitades de los animales sacrificados. El significado de esto es impresionante: significa que Dios jur ser fiel a Sus promesas y puso laobligacin de su cumplimiento nicamente en S mismo. Abraham no hizo tal juramento; l se hallaba en un sueo profu n-do, pero consciente de lo que Dios haba prometido (vase Cleon L. Rogers, Jr., The Covenant with Abraham and ItsHistorical Setting, Bibliotheca Sacra, 127:24156). Claramente, el pacto abrahmico no se condicion a nada que Abr a- ham hiciera o dejara de hacer; su cumplimiento en todas sus partes dependa slo de lo que Dios hiciera.IV. LAS ALEGADAS CONDICIONES EN EL PACTOLa incondicionalidad del pacto abrahmico aporta un respaldo importante al premilenialismo, ya que la promesa de latierra requiere un tiempo futuro (el Milenio) en el cual se haya de cumplir. Por lo tanto, los amilenialistas alegan que haba,en efecto, condiciones adheridas al cumplimiento del pacto que impiden que ste se vea como incondicional.A. Gnesis 12:1El imperativo, Vete de tu tierra, expresa una condicin que hubiera invalidado el pacto si Abraham no hubiese obedeci-do. Sin embargo, gramaticalmente, este imperativo, seguido por dos verbos imperfectos y una serie de verbos imperfectos alentadores en los versculos 23, expresa una intencin, especficamente lo que Dios intentaba hacer por Abraham. Otros ejemplos de este uso se encuentran en 30:18 y 45:18.B. Gnesis 12:2La frase sers bendicin es vista por algunos como condicin para el cumplimiento del pacto. Sin embargo, gramatica l- mente esto expresa una consecuencia que se espera que ocurra con certeza o una intencin. La gramtica hebrea de Gene- sius, Kautzch, Cowley cita este pasaje como ejemplo de una intencin ([Oxford: At the Clarendon Press, 1898], p. 325).C. Gnesis 17:1Algunos entienden el anda delante de m como condicin para el cumplimiento del pacto. Sin embargo, la gramtica esla misma que en 12:1 y expresa intencin.D. Gnesis 22:16-18; 26:5Puesto que el pacto ha sido firmemente ratificado varias veces antes de estos eventos, sera incongruente ver estos pasajes como condiciones impuestas despus de las claras afirmaciones de incondicionalidad. Ms bien, en estos casos Dios reco- noci el mrito de Abraham al recordarles a l y a sus descendientes que la fe y la obediencia eran necesarias para partici-par en los beneficios de las promesas incondicionales del pacto (Walter C. Kaiser, Jr., Toward an Old Testament Theology[Grand Rapids: Zondervan, 1978], pp. 934).IV. PUNTOS DE VISTA CONCERNIENTES AL CUMPLIMIENTO DEL PACTOA. El punto de vista amilenial

El amilenialismo ensea que todas las provisiones del pacto se han cumplido, incluyendo la promesa de la tierra. Esto se hace por espiritualizar la promesa de la tierra de modo que la iglesia la cumpla, o por verla cumplida en la historia pasadade Israel. Uno de tales supuestos cumplimientos ocurri en los das de Josu. En Josu 21:4345 leemos que Dios le dice a Josu que El ahora haba cumplido las promesas hechas a Israel al darles la tierra que les prometi a sus padres. Por su- puesto, ellos no poseyeron la tierra de Canan para siempre, ni tampoco la haban conquistado toda en ese tiempo. Pero, echando a un lado aquellas consideraciones, Dios s declar que lo que haba ocurrido era un cumplimiento del pacto.Cmo podra ser esto? En las varias declaraciones del pacto, la tierra prometida era tanto la que abarcaba desde el ro deEgipto hasta el Eufrates (Gnesis 15:18) como la tierra de Canan (17:8). La primera, que era mayor, inclua la ltima, queera menor. Bajo el liderazgo de Josu los israelitas no ocuparon en ninguna manera los lmites mayores de la tierra, pero se haban declarado en posesin de la tierra de Canan. As que, ninguna de las dos promesas ha sido cumplida perpetuamen-te.Lo mismo es cierto en cuanto al alegado cumplimiento de la promesa de la tierra bajo el reinado de Salomn (1 Reyes4:21). Aunque el reino de Salomn era extenso, l no rein sobre todo el territorio prometido a Abraham, ni tampoco lo hizo perpetuamente.Quizs ayude una ilustracin. Supongamos que yo prometa pagarle toda la educacin universitaria a un estudiante. Es-to normalmente significara cuatro pagos de un ao. Al final del primer ao yo pudiera decir que cumpl mi promesa. Yaun pudiera decir (como en Gnesis 26:5), porque has sacado calificaciones muy buenas, siento satisfaccin en pagar lacuota de enseanza del prximo ao. La promesa mayor de pagar la educacin total incluye la promesa menor de pagar losgastos de cada ao.La promesa mayor de la tierra comprendida entre los dos ros incluye la tierra de Canan y el territorio que Salomn gobern, pero no significa que la tierra de Canan o el reino de Salomn equivalga al rea total.Por favor, observe la contradiccin inherente en la posicin amilenial. Si el pacto es condicional, entonces ni aun el amilenialista necesita buscar un cumplimiento en los das de Josu o de Salomn. Si el pacto se cumpli en cualquiera de esos dos tiempos, entonces no era condicional. Si se cumpli bajo Josu o Salomn, entonces la iglesia no tiene que cum- plirlo. Si la iglesia lo cumple, entonces uno no tiene que buscar cumplimiento en los das de Josu o de Salomn. Tal pare-ce que el amilenialista necesita tener las llantas de repuesto de posibles cumplimientos bajo Josu o Salomn por si acasose desinfla el argumento de condicionalidad!Un enfoque nuevo al cumplimiento de la promesa de la tierra fue propuesto por Anthony Hoekema, quien ve mltiples cumplimientos de la promesa de la tierra durante la historia de Israel pero un cumplimiento definitivo antitpico en la nu e-va tierra. El expande la Tierra Prometida para que abarque toda la tierra, y los recipientes de la promesa para incluir a todoslos redimidos. Claramente niega cualquier cumplimiento sobre la tierra actual durante un Milenio futuro (The Bible and theFuture [Grand Rapids: Eerdmans, 1979], pp. 20612, 27487).B. El punto de vista premilenialEl premilenialismo insiste en que todas las provisiones del pacto abrahmico tienen que cumplirse, puesto que el pacto sehizo sin condiciones. Mucho del pacto ya se ha cumplido, y literalmente; por lo tanto, lo que resta tambin ha de cumplirse literalmente. Esto se centra en la promesa, an no cumplida, de la tierra. Aunque la nacin de Israel ocup parte del territo-rio prometido en el pacto, todava no lo ha ocupado todo y, por cierto, no eternamente como el pacto establece. Por lo tanto, tiene que haber un tiempo futuro en que Israel ha de hacerlo, y para el premilenialista esto ser el reino milenial venidero. As que, el pacto abrahmico aporta fuerte respaldo a la escatologa premilenial.CAPITULO 82EL PACTO DE DIOS CON DAVIDEl pacto de Dios con David, como el que hizo con Abraham, tambin le da fuerte respaldo a la escatologa premilenial.I. LAS PROVISIONES DEL PACTO (2 SAMUEL 7:12- 16)David dese edificar un templo para el Seor a fin de reemplazar el tabernculo transitorio, que tena el aspecto de unatienda. Ya que David mismo viva en una casa de cedro, lo ms apropiado era que hubiese un edificio ms permanente parala adoracin de Dios. Pero Dios le revel al profeta Natn que El tena en mente algo mucho ms grande para David, y esarevelacin es el pacto davdico.A. Promesas concernientes a David1. Descendientes. David tendra un hijo que le sucedera y establecera su reino (v. 12).2. Reino. La casa, el trono, y el reino de David se estableceran para siempre (v. 16). Sin embargo, el pacto no garantiz un gobierno ininterrumpido a la familia de David, aunque s prometi que el derecho al reino siempre pertenecera a la dinas-ta de David. El cautiverio babilnico, por supuesto, interrumpi el gobierno davdico.B. Promesas concernientes a Salomn1. Templo. Salomn, en vez de David, edificara el templo (v. 13a).2. Trono. El trono del reino de Salomn se establecera para siempre (v. 13b).3. Castigo. El sera disciplinado por sus pecados, pero no destronado (vv. 1415).Dios no prometi especficamente que la posteridad de David sera por la lnea de Salomn. Dios decret que Jeconas(o Conas), uno de los descendientes de Salomn, sera privado de descendencia (Jeremas 22:30). En realidad, Conastuvo siete hijos (posiblemente adoptados, 1 Crnicas 3:1718), aunque ninguno ocup el trono. As que, en lo que concier-

ne a la dinasta, Conas fue privado de descendencia. Su linaje s retuvo el derecho legal al trono, que fue reclamado paraJess a travs de Su padre legal, Jos (Mateo 1:7, 12, 16).De nuevo, es importante recordar que estas promesas se hicieron incondicionalmente. Aun as algunos intentan negar que fueran incondicionales, alegando que el pacto se poda romper, y citando el si de 2 Samuel 7:14, y versos como 1Reyes 2:4; 8:25; 9:45; Isaas 24:5 y Ezequiel 16:59. La solucin es simplemente esta: El rompimiento o la condiciona- lidad puede solamente referirse a la invalidacin personal e individual de los beneficios del pacto, pero no puede afectar la transmisin de la promesa a los descendientes. Por esto es que Dios afirmara inquebrantablemente Su fidelidad y la perp e- tuidad de Su pacto a David a pesar de individuos indignos subsiguientes que apareceran en su linaje. Porque en ese caso,El halla falta en ellos pero no en Su pacto abrahmico-davdico -nuevo (Kaiser, Toward an Old Testament Theology[Grand Rapids: Zondervan, 1978], p. 157).II. CONFIRMACION DEL PACTO EN EL ANTIGUO TESTAMENTOEn realidad, todos los pasajes del Antiguo Testamento que describen al Mesas como Rey y Su reino venidero confirmanlas promesas del pacto davdico. Todos los salmos regios, por ejemplo, dan ms informacin tocante al reino davdico(Salmos 2; 18; 2021; 45; 72; 89; 101; 132; 144). Salmo 89:34, 1937 provee fuerte confirmacin de la inmutabilidad del pacto. Tal parece que Dios estuviera anticipando la alegacin amilenial de que la promesa del reino debe ser espiritualizaday aplicada a la iglesia, cuando dijo que aun si llegara el castigo por el pecado, el pacto no se romperia ni se alterara (vv.3234). Varios pasajes en Isaas tambin predicen y describen el reino visible y terrenal prometido en el pacto davdico.Isaas predijo el reinado del Mesas sobre el trono de David y sobre su reino (9:7). En otros lugares describe algunas delas caractersticas de ese reino (caps. 11; 2425; 54; 6061). Otras promesas significativas del Antiguo Testamento conce r-nientes al reino davdico incluyen Jeremas 23:56; 30:89; 33:1417, 2021; Ezequiel 37:2425; Daniel 7:13 14; Oseas3:45; Ams 8:11; y Zacaras 14:4, 9.II. CONFIRMACION DEL PACTO EN EL NUEVO TESTAMENTOLa pregunta crtica concerniente a la evidencia del Nuevo Testamento acerca del reino es esta: Cambiaron o alteraron en alguna manera las enseanzas de Cristo o de los apstoles el concepto del Antiguo Testamento de un reino terrenal? En los tiempos del primer advenimiento del Seor la esperanza nacional de un reino estaba sumamente arraigada en el pueblojudo. Los trminos reino de Dios o reino de los cielos estaban en los labios de todos. Las principales caractersticas deeste reino en el concepto del pueblo judo eran que haba de ser: (a) terrenal, (b) nacional, (c) mesinico, (d) moral, y (e) futuro. Esto significaba: (a) sobre esta tierra, (b) relacionado especficamente con la nacin de Israel, (c) regido por la presencia personal del Mesas, (d) con normas elevadas, dadas por Dios, y (e) an no existente. Cambiaron esta concep- cin las enseanzas del Seor o de otros?A. En la predicacin de Juan el BautistaSu mensaje se caracterizaba por la sencillez: Arrepentos, porque el reino de los cielos se ha acercado (Mateo 3:12). Su nfasis estaba en el arrepentimiento y no en describir el reino, aunque su predicacin confirmaba las promesas del pacto davdico.B. En la predicacin de CristoGabriel le anunci a Mara que Dios le dara a su Hijo el trono de Su padre David y el gobierno de Israel para siempre(Lucas 1:3133). Los magos buscaban al Rey de los judos (Mateo 2:2). Nuestro Seor proclam que el reino se haba acercado (4:17, 23; 9:35). El insisti en la justicia para entrar en el reino (5:20). Tambin comision a los setenta discpu-los con el mismo mensaje (Lucas 10:19).Sin embargo, como su mensaje continu siendo rechazado por el pueblo, y especialmente por sus lderes, nuestro Se-or present los misterios del reino (Mateo 13). Estos describieron aspectos del reino no revelados hasta ese tiempo, por-que revelan la forma que tomara el reino entre el primer y segundo advenimientos de Cristo. Significaba esto que el reinodavdico tomara nueva forma en el cumplimiento por parte de la iglesia de las promesas hechas a David? No, por la simple razn de que nuestro Seor persisti en hablar del reino davdico hasta el fin de Su vida terrenal (note esp. 25:34). Tam-bin, cuando justamente antes de Su ascensin los discpulos le preguntaron a Jess cundo llegara el reino prometido aIsrael (no a la iglesia), El no les dijo que el reino haba sido transferido a la iglesia, sino solamente que El no poda revelar-les cundo llegara el reino (Hechos 1:68). En otras palabras, la forma que tomara el reino en la edad presente (i.e., los misterios del reino) no cambiara ni abrogara las promesas del pacto davdico concernientes al reino terrenal futuro.As pues, la enseanza del Nuevo Testamento confirma el pacto davdico.CAPITULO 83UN BOSQUEJO DE LOS EVENTOS FUTUROSEste captulo presentar un bosquejo de los eventos futuros segn el entendimiento premilenial de las Escrituras. Esto servir de marco para ms discusiones detalladas de acontecimientos futuros selectos.I. EVENTOS QUE RODEAN EL FINAL DE LA EDAD DE LA IGLESIAA. Apostasa creciente

El trmino ltimos das abarca todo el perodo entre la primera y la segunda venidas de Cristo (Hebreos 1:2). La defec-cin y la apostasa, entre otras cosas, caracterizarn todo ese perodo (2 Timoteo 3:1). As que, no es indicacin del final dela era de la iglesia la presencia en la misma de la apostasa, pero el aumento de ella s lo es. La apostasa existe en el pre- sente, y tambin existir en el futuro, cuando al llegar a su clmax conducir al reinado religioso del hombre de pecado durante el perodo de la Tribulacin (2 Tesalonicenses 2:3). Podemos esperar que la apostasa se difunda cada vez ms a medida que nos acerquemos a los das de la Tribulacin.1. Las caractersticas doctrinales de la apostasa. Estas incluyen a lo menos tres: (a) una negacin de la doctrina de la Trinidad (1 Juan 2:2223); (b) una negacin de la doctrina de la encarnacin de Cristo (1 Juan 2:22; 4:3; 2 Juan 7). En la poca de Juan esto tom la forma de negacin de la verdadera y real humanidad de Cristo, aunque tambin toma la formade negar la verdadera deidad de Cristo. El rechazamiento ya sea de la Trinidad o de la Encarnacin niega la existencia delHombre-Dios la cual es esencial para nuestra salvacin. Si Jesucristo no fuese hombre no podra haber muerto; pero si no fuese tambin Dios, esa muerte no habra podido efectuar el pago por los pecados; (c) una negacin de la doctrina del re- greso de Cristo (2 Pedro 3:4).2. Las caractersticas del estilo de vida de la apostasa. La defeccin de la doctrina siempre trae una declinacin de lamoral. Pablo enumera dieciocho caractersticas de tal declinacin en 2 Timoteo 3:15. Son estas: egosmo, amor al dinero,un espritu orgulloso, blasfemia, desobediencia a los padres, ingratitud, falta de santidad, falta de afecto natural, enemistadincesante de modo que los hombres no puedan ser persuadidos a ponerse de acuerdo el uno con el otro, calumnia, falta de dominio propio, salvajismo, oposicin a lo bueno, conducta traidora, impetuosidad (temeridad e imprudencia), altivez,amor al placer, una forma de adoracin sin santidad de vida.B. Preparacin para la iglesia ecumnicaDurante la primera parte de los das de la Tribulacin, la religin ecumnica organizada tendr su auge. Este sistema reli- gioso apstata se describe en Apocalipsis 17 con el ttulo: Misterio, Babilonia. Ser mundial (v. 15), infiel a la verdad yal Seor (el trmino ramera aparece en vv. 1, 5, 1516), tendr amplia influencia poltica (vv. 1213), ser un sepulcro blanqueado, es decir, estar interiormente corrompido mientras que exteriormente ser glorioso y esplndido (v. 4), y perseguir a los santos de la poca de la Tribulacin (v. 6).El fundamento para tal sistema aparentemente tendr que ser colocado antes que comience la Tribulacin, es decir, du- rante los aos finales de la era de la iglesia. La preparacin muy probablemente incluir tanto movimientos organizacion a-les hacia la unidad en la cristiandad como tambin el predominio de doctrinas que grupos diversos puedan respaldar.II. EL RAPTO DE LA IGLESIANuestro entendimiento moderno del Rapto parece tener poca o ninguna conexin con el evento escatolgico. Sin embargo,la palabra se aplica correctamente a ese evento. Rapto es un estado o experiencia de ser llevado a otro lugar. El trmino proviene de la palabra latina, rapio, que significa asir o arrebatar en relacin con un xtasis del espritu o la remocin mis-ma de un sitio a otro. En otras palabras, significa ser llevado a otro lugar en espritu o en cuerpo. El rapto de la iglesia significa el traslado de la iglesia de la tierra al cielo.La palabra griega de la cual tomamos el trmino rapto aparece en 1 Tesalonicenses 4:17, traducida arrebatar. La traduccin en latn de este versculo usa la palabra rapturo. La palabra griega que traduce es harpazo, que significa arreba-tar o llevarse. En otras partes se usa para describir como el Espritu se llev a Felipe cerca de Gaza y lo trajo a Cesarea(Hechos 8:39) y para describir la experiencia de Pablo de haber sido arrebatado hasta el tercer cielo (2 Corintios 12:2 4).As que no puede haber ninguna duda de que la palabra se usa en 1 Tesalonicenses 4:17 para indicar la remocin real de personas de la tierra al cielo.B. Los componentes del Rapto (1 Tesalonicenses 4:13-18)1. El regreso de Cristo (v. 16). El Seor mismo regresar por Su pueblo, acompaado de toda la magnificencia que Su presencia merece. Habr una voz de mando (no se dice si ser emitida por el Seor o un arcngel), y la trompeta de Dios llamar a los muertos en Cristo a su resurreccin, a la vez que proferir una advertencia a aquellos que han rechazado a Cristo y han sido por ello excluidos del Rapto.2. Una resurreccin (v. 16). En esta ocasin slo sern resucitados los muertos en Cristo. Esto significa los que han credo desde el da de Pentecosts, porque aunque hubo creyentes antes de ese tiempo, ninguno de ellos fue puesto en Cristo.Los muertos en Cristo sern levantados justamente antes que los vivos sean transformados. Pero ambos grupos experimen-tarn sus cambios respectivos en un momento, en un abrir y cerrar de ojos (1 Corintios 15:52). Todo el procedimiento ser instantneo, no gradual. La palabra para momento es la palabra de la cual proviene el trmino tomo. Debido a que cuando se descubri el tomo se pens que era indivisible, fue nombrado tomo. Aunque subsecuentemente el t o-mo fue dividido, la palabra retiene su significado de indivisible. La resurreccin de los muertos y el traslado de los vivien-tes ocurrir en un momento indivisible de tiempo.3. Un rapto (v. 17). Hablando estrictamente, slo los creyentes vivos sern raptados (aunque usamos el trmino para des- cribir todo lo que ocurre en ese tiempo). Esto significa que sern elevados a la presencia del Seor sin tener que experi- mentar la muerte fsica.4. Una reunin (v. 17). La reunin ser con el Seor y con los amados que han muerto.5. Una noticia tranquilizadora (v. 18). La verdad del Rapto a la vez nos da consuelo y nos anima (puesto que la palabra tiene los dos significados).

Las descripciones de Pablo del Rapto, tanto en 1 Corintios 15:5158 como en 1 Tesalonicenses 4:13 18, no dan apoyo alguno al punto de vista de un rapto parcial, que ensea que nicamente los creyentes espirituales sern raptados en varias ocasiones durante el perodo de la Tribulacin. Pablo afirma claramente que todos seremos transformados en esa oca-sin, y l escribi esas palabras a los corintos, muchos de los cuales difcilmente pudieran llamarse espirituales.III. LOS EVENTOS DEL PERIODO DE LA TRIBUL ACIONPuesto que las Escrituras describen muchos eventos que ocurrirn durante los siete aos de la Tribulacin, y siendo que yo quisiera juntarlos todos en una secuencia tan cronolgica como sea posible, he pensado que sera mejor hacer esto en el siguiente captulo.

A. La Segunda Venida

IV. EVENTOS EN LA SEGUNDA VENIDA DE CRISTO

En el clmax de la campaa de Armagedn, el Seor regresar a la tierra para juzgar y reinar. Su regreso se describe en Zacaras 14:111 y Apocalipsis 19:1116. Se hace referencia al mismo en muchos otros pasajes, pero estos dos lo descri- ben ms detalladamente.B. Juicios antes de la Segunda VenidaEstos sern tratados en un captulo separado.V. EL MILENIOPuesto que las Escrituras dan muchos detalles acerca del futuro reino milenial de Cristo, yo quisiera dedicarle un captulo separado al Milenio y a los eventos que ocurrirn al final del mismo.CAPITULO 84EL PERIODO DE LA TRIBULACIONI. SU SINGULARIDADAl describir el perodo de la Gran Tribulacin, nuestro Seor dijo que ser una tribulacin cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habr (Mateo 24:21). Ser un tiempo de afliccin nico en la historia del mundo.Ha habido muchos tiempos difciles desde que el Seor habl estas palabras, y El mismo advirti a los discpulos: En elmundo tendris afliccin (Juan 16:33). Qu es, pues, lo que hace diferente a este perodo futuro? En qu ser nica laGran Tribulacin?Dos caractersticas distinguirn la Tribulacin de todos los otros tiempos difciles que el mundo ha visto. Primero, ser mundial, no localizada, segn se declara en la promesa de liberacin (Apocalipsis 3:10) y como se describe en detalle enlos juicios del Apocalipsis. Las intensas persecuciones y calamidades locales del presente no pueden ser el principio de laTribulacin, porque ese tiempo afectar el mundo entero.Entonces tambin la Tribulacin ser diferente por la forma en que actuarn los hombres. En uno de los primeros jui- cios, los hombres se escondern en los fosos y cavernas de las montaas y dirn a los montes y a las peas: Caed sobre nosotros, y escondernos del rostro de aquel que est sentado sobre el trono, y de la ira del Cordero (6:16). Cuando lleguela Gran Tribulacin, los hombres actuarn como si el mundo estuviera llegando a su fin.Por aos los hombres han estado hablando como si pensasen que el fin est cerca, pero al principio de la Tribulacinse darn cuenta de que el fin est realmente a las puertas. Cientficos, polticos, y aun lderes de la iglesia nos ad viertenhoy en da que el fin de la historia humana puede que est sobre nosotros, y aun usan la palabra Armagedn, pero lagente no est actuando como si de veras lo creyesen. Se estn comprando y vendiendo bienes races, acumulndose aho-rros, y continuamente hacindose planes para el futuro. Pero cuando la Tribulacin venga, las personas se escondern en refugios antibombas y realmente buscarn la muerte ms bien que tratar de preservar la vida. El futuro, en esos das, no tendr ninguna atraccin.Lo peculiar de la Tribulacin est en su alcance mundial y en su terror, que causar que los hombres quieran morirse antes que vivir. Por un tiempo durante la Tribulacin, aun el suicidio ser imposible, y los hombres se vern obligados a vivir.II. EL PRINCIPIO DE LA TRIBULACIONLa Tribulacin no comienza necesariamente el da que la iglesia sea llevada para encontrarse con el Seor en el aire. Aun-que yo creo que el Rapto precede al principio de la Tribulacin, en realidad nada se dice en las Escrituras tocante a si habro no algn tiempo (o cunto tiempo) entre el Rapto y el comienzo de la Tribulacin.La Tribulacin, en realidad, comienza con la firma de un pacto entre el lder de los Estados Federados de Europa yel pueblo judo. Este acuerdo pondr en marcha los eventos de la septuagsima semana (o siete aos) de la profeca deDaniel. Hay un intervalo de duracin indeterminada entre las primeras sesenta y nueve semanas de siete aos cada una y la ltima o septuagsima semana de siete aos.Nosotros estamos viviendo en ese intervalo. Es el tiempo en el cual Dios est formando la iglesia, el cuerpo de Cristo,por salvar a judos y gentiles por igual. Puesto que Dios todava no ha terminado el programa presente, la ltima semana delas setenta todava no ha empezado. Cuando esto ocurra, Dios de nuevo pondr Su atencin en manera especial sobre Su pueblo, los judos, y Su santa ciudad Jerusaln, como se bosqueja en Daniel 9:24.

Cuando empiece este ltimo perodo de siete aos, por otra semana confirmar el pacto con muchos (v. 27). De quin se habla aqu? Gramaticalmente se pudiera referir al Mesas (v. 26) o al prncipe que ha de venir, que probable- mente est relacionado con el pueblo de los que destruyeron a Jerusaln en 70 A.D. El ltimo punto de vista es el mejor,porque usualmente se prefiere el antecedente que est ms cerca del pronombre, y en este caso es el prncipe, no el Mesas.Adems, tampoco hay nada en el relato de la vida de Cristo que en alguna manera lo conecte con hacer (y despus romper)un pacto de siete aos con el pueblo judo.Este hombre es el cuerno pequeo (7:2425) que encabeza la coalicin de naciones occidentales en los das de la Tribulacin. A ltambin se le llama el hombre de pecado (2 Tesalonicenses 2:3), y se le menciona como la bestia (Apo- calipsis 11:7; 13:1; 17:11; 19:20). Al principio de la Tribulacin l har un pacto, o entrar en alianza, con Israel. Esteacuerdo alinear al Occidente con la nacin juda y garantizar proteccin a Israel para que pueda restablecer los antiguosritos del judasmo. Parece que esta provisin tambin asegurar proteccin mientras que Israel reconstruye el templo en Jerusaln como centro de sus observancias religiosas. Es obvio que un templo se construya durante la primera parte de la Tribulacin, puesto que sabemos que el pacto se romper y el hombre de pecado ser adorado en el templo de Dios (2Tesalonicenses 2:4).A la luz de los eventos contemporneos es interesante el alineamiento de Europa occidental con Israel. Parece indicar que la nacin de Israel por s sola no ser suficientemente fuerte para sentirse segura ante todos los estados hostiles que la rodean. Ella no podr arreglrselas sola a estas alturas, y por tanto formar una alianza con las naciones occidentales. Entonces la perspectiva para Israel parecer prometedora. Se sentir segura en su tierra; estar adorando de acuerdo alpatrn del Antiguo Testamento; tendr su templo de nuevo en Jerusaln; y ser importante entre las naciones del mundo. Pero esto slo es el principio.

A. La secuencia

III. LOS JUICIOS DE LOS SELLOS, LAS TROMPETAS, Y LAS COPAS

Apocalipsis 619 describe la Tribulacin en detalle. Aqu leemos de tres series de juicios. La primera se relaciona con la apertura de los siete sellos de un pergamino; la segunda, con el sonido de siete trompetas; y la tercera, con el derramamien-to del contenido de siete copas.Presentan estas tres series de juicios una sucesin de eventos, o recapitulan con mayor intensidad las trompetas y las copas los juicios de los siete sellos? En otras palabras, siguen los juicios de las trompetas y de las copas a los de los sellos como juicios diferentes y distintos, o representan los mismos juicios?Yo creo que las tres series se suceden la una a la otra en secuencia cronolgica y que no hay recapitulacin. De cual- quier manera, sin embargo, los juicios de los sellos son los primeros juicios de los das de la Tribulacin, y probablemente ocurrirn durante el primer ao de ese perodo.B. Los sellos1. El juicio del primer sello (Apocalipsis 6:12). La apertura del primer sello le revel a Juan un caballo blanco montadopor uno que sali a conquistar. Al interpretar el Apocalipsis, siempre comience con lo que est ms claro. Aqu, es bastante obvio que en los primeros meses de la Tribulacin naciones sern conquistadas por el jinete que monta el caballo. Algunos creen que este jinete es el hombre de pecado, la cabeza de la coalicin de naciones occidentales. A su mtodo de conquis-tar, sin embargo, nosotros lo llamaramos guerra fra. Claramente, esta descripcin coincide exactamente con el cuadrodel principio de la Tribulacin dado en 1 Tesalonicenses 5:3 da sen que los hombres estarn hablando de paz y seguri- dad. Esto puede que indique que estamos viviendo en los das que preceden in mediatamente a la Tribulacin pero, por otro lado, no hay nada en la Palabra de Dios que indique que no pueda haber otra guerra mundial en esta presente edad, entonces otro perodo de paz antes que venga el Seor. Otros escritores evanglicos concuerdan en que el primer jinete representa simplemente el espritu de conquista una actitud que ha caracterizado a las naciones desde el principio de la historia. Sin duda, este espritu se intensificar a medida que se acerque el fin.2. El juicio del segundo sello (Apocalipsis 6:34). En el juicio del segundo sello, la paz ser quitada de la tierra y los hom- bres harn guerra unos contra otros. La frase, se le dio una gran espada, confirma esta interpretacin. El color rojo del segundo caballo sugiere matanza. La guerra siempre ha seguido al espritu de conquista.3. El juicio del tercer sello (Apocalipsis 6:56). El tercer juicio (probablemente todava en el primer ao de la Tribulacin)trae hambre al mundo. Un caballo negro representa este evento, y la balanza que lleva este jinete en la mano indica un cuidadoso racionamiento de los alimentos. El denario romano (v. 6) era el pago de un da de trabajo en Palestina en los dasde Jess (Mateo 20:2). Normalmente alcanzara para comprar diez kilos de trigo o treinta de cebada. En las condiciones de escasez de estos das venideros, el salario de un da bastar slo para una medida de trigo o tres de cebada una dcimaparte de la provisin normal de comida. Sin embargo, hay una peculiaridad irnica en esta situacin de caresta. El aceite yel vino, las mismas cosas que la mayora de las personas no se pueden dar el lujo de disfrutar, no escasearn. La escasez delos alimentos bsicos y la abundancia de los artculos de lujo constituirn una burla para las personas comunes en su condi- cin de pobreza.4. El juicio del cuarto sello (Apocalipsis 6:78). Este caballo, textualmente, ser de un verde amarillento. Es el nico jinete que se nombra, y se le llama Muerte. La Muerte, por supuesto reclama la parte fsica del hombre, y es acompaada por el Hades, el lugar de los muertos (v. 8), que reclama la parte inmaterial. El efecto de este juicio ser devastador un cuartode la poblacin de la tierra morir a causa de la espada (guerra), del hambre (la caresta que a menudo acompaa a la gue-rra), de la muerte (posiblemente por las plagas y las enfermedades que siguen a la guerra), y de las bestias feroces de la

tierra, que aparentemente no estarn restringidas durante este tiempo y vagarn por doquier libremente, matando a los seres humanos. Las componendas planeadas astutamente por el hombre para traer la paz, la abundancia, y la longevidad se irn a pique en el corto perodo de tiempo que tomar este juicio.5. El juicio del quinto sello (Apocalipsis 6:911). Aunque la accin del quinto sello es en el cielo, ste presupone que cier-tos eventos han ocurrido en la tierra. El grupo de mrtires en el cielo (v. 9) implica que estas personas han sido ya martiri- zadas en la tierra, a principio de la Tribulacin. Sern matados a causa de su testimonio.6. El juicio del sexto sello (Apocalipsis 6:1217). Este juicio desata destruccin universal sobre la tierra. Incluir seis even-tos catastrficos: (1) Ocurrir un gran terremoto sin igual. (2) El sol se oscurecer de modo que se pondr negro como telade cilicio. El texto no dice que el sol se convertir en tela de cilicio, sino que se oscurecer como tela de cilicio. (3) La lunase volver toda roja como sangre. (4) Habr una lluvia de meteoritos, con todas los efectos devastadores que naturalmentele siguen. (5) Aparentemente los cielos se abrirn por un momento para que los hombres tengan un vistazo de esa escena aterradora, que incluye a Dios en Su trono. (6) Toda montaa e isla se removern de su lugar.Estos juicios producirn terror en el corazn de todo hombre viviente. Sus corazones se llenaran de temor no princi- palmente a causa de los disturbios fsicos o las terribles guerras y pestilencias, sino porque vern a Dios en Su trono. Los hombres rogarn que se les encubra del rostro de aquel que est sentado sobre el trono, y de la ira del Cordero. Ellos recurrirn a cualquier medida con tal de evitar enfrentarse a su Creador y Juez, hasta buscar la muerte bajo las piedras y las montaas en las cuales tratarn de esconderse. Personas de toda clase (v. 15) sern afectadas. Como ha ocurrido a travs dela historia, no habr ninguna vuelta general o en masa hacia Dios en arrepentimiento, sino slo una vuelta del rostro deDios.Estos sern los primeros juicios de la Tribulacin. Pero sern slo el principio lo peor queda por venir.IV. LOS REDIMIDOS DE LA TRIBULACIONAl llegar el quinto sello numerosos creyentes verdaderos ya habrn sido martirizados. En otras palabras, durante los prime-ros aos de la Tribulacin habr un testimonio genuino del Evangelio, y a esto se opondr la iglesia ecumnica, que estar ebria de la sangre de los santos, y de la sangre de los mrtires de Jess (17:6). En nombre de la religin, la iglesia orga- nizada de la primera parte de la Tribulacin matar a los verdaderos creyentes a causa de su fe.Pero, cmo estos verdaderos creyentes habrn llegado a convertirse? Con el rapto de la iglesia, todos los creyentes habrn sido removidos de la tierra, y por ende ninguno quedar en la tierra inmediatamente despus del Rapto. Si va ahaber mrtires, primero tiene que haber creyentes. Cmo se salvarn los hombres? Apocalipsis 7:18 nos lleva a un pa-rntesis en el juicio. Aun el viento no sopla. (Incidentalmente, puede usted imaginarse el efecto sobre el clima de la cesa- cin del viento aun por un corto tiempo? Agrguele los trastornos en la topografa de la tierra, con el traslado de las islas ylas montaas, y comenzar a entender el caos acrecentado que habr durante estos primeros aos de la Tribulacin.)Esta interrupcin de los juicios ocurre para que las personas de cierto grupo puedan ser selladas (v. 3). Estos indivi- duos son llamados los siervos de nuestro Dios. Los versculos 48 los describen en detalle. Son judos de las doce tribus,y realizan algn servicio especial para Dios. Si el sello que se les pone es una marca visible o alguna caracterstica pecu-liar, no se declara ni se implica en el texto. Un sello no tiene que ser visible para que sea real (Efesios 4:30). Es primor- dialmente una garanta de posesin y seguridad. Ambas ideas estn implicadas en el sellamiento de este grupo. Estos indi- viduos son posesin de Dios, lo cual significa que son redimidos. Dios los mantiene seguros, lo que puede significar quelos protege de sus enemigos mientras completan su servicio en la tierra para El.Pero cmo estas personas se salvaron? Aunque no habr cristianos en la tierra inmediatamente despus del Rapto, s habr Biblias, y libros acerca de la vida cristiana. En otras palabras, habr informacin disponible para darles a los hom-bres los hechos en que puedan hallar la fe salvfica.Cul ser el trabajo importante debido al cual Dios proteger sobrenaturalmente a estas personas? En realidad, este pasaje no lo especifica, pero s tenemos indicaciones en cuanto a la respuesta en Apocalipsis 14, donde el mismo grupo se describe en el cielo despus de haber completado su trabajo. Se dice que son los redimidos que siguen al Cordero, lo cual puede indicar que constituyen un grupo de testigos especiales del Evangelio en los das de la Tribulacin. Ellos no sernlos nicos que estarn testificando, pero s el nico grupo al que se le dar proteccin especial contra sus enemigos.Los primeros juicios de la Tribulacin, y la situacin religiosa en la primera parte de ese perodo, se repiten, en forma resumida, en el discurso del monte de los Olivos del Seor (Mateo 24). Los versculos 414 abarcan los eventos de la pr i- mera mitad de la Tribulacin, porque en el versculo 15 leemos acerca de un evento que ocurre exactamente a la mitad del perodo de siete aos. Note cmo se resumen los juicios de los sellos: Y oiris de guerras y rumores de guerras. Porquese levantar nacin contra nacin, y reino contra reino; y habr pestes y hambres, y terremotos (vv. 67). Note la referen-cia a los mrtires de que habla el quinto sello: Entonces os entregarn a tribulacin y os matarn (v. 9). Mire la religinfalsa: Y muchos falsos profetas se levantarn, y engaarn a muchos (v. 11). El ministerio de los 144.000 sellados, yotros testigos, explica el hecho de que ser predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todaslas naciones (v. 14). Aqu estn todos los principales eventos de la primera mitad de la Tribulacin, en forma comprimida,de los labios de Cristo antes de la Crucifixin.V. EGIPTO Y RUSIA EN LA TRIBULACIONHasta ahora nos hemos centrado principalmente en la federacin de las naciones occidentales, encabezada por el hombrede pecado. Pero durante la primera parte de la Tribulacin otras alianzas poderosas existirn o se estarn formando. Egipto,al sur de Palestina, seguir siendo una nacin fuerte y amenazadora hasta que el hombre de pecado la conquiste. Esta de-

rrota se predice en Daniel 11:4043, y aunque los eruditos no concuerdan tocante a cundo ocurrir esto, no parece ser mucho despus de la mitad de la Tribulacin.As que, podemos esperar que Egipto permanezca como una potencia con la cual haya que contar hasta que ms o me-nos tres aos de la Tribulacin hayan pasado. Entonces, ser derrotado y saqueado por los Estados Federados de Europa.Egipto no figura en ninguno de los bloques de poder o guerras de la ltima mitad de la Tribulacin.Las naciones del Oriente estarn formando una coalicin de alguna clase, y no tomarn parte activa en ninguno de los eventos relacionados con Palestina hasta el mismo final de la Tribulacin. Todas las tendencias entre las naciones orienta-les hacia la independencia y desprendimiento de la influencia occidental son significativas. Puede que sean preparatoriasde la alianza que esas naciones formarn.Con mucho, el bloque ms importante, adems de la confederacin de naciones occidentales, es la de Gog y Magog. Los nombres enumerados en Ezequiel 3839 se identifican en Gnesis 10:2 como los hijos de Jafet. Los Jafetitas emigra- ron, despus del Diluvio, de Asia Menor hacia el norte, ms all de los mares Caspio y Negro. Se establecieron en el rea que conocemos hoy como la Rusia moderna. Los trminos Gog y Magog, por lo tanto, pueden referirse a los pueblos que viven al norte de Palestina en Rusia. Esta tendr de aliados a Persia (el Irn moderno), Etiopa (Sudn del norte), Put(Libia), Gomer (probablemente la parte oriental de Turqua, y Ucrania), y Togarma (la parte de Turqua cerca de la fronteracon Siria) (Ezequiel 38:56). El Occidente formular una protesta (v. 13), pero ser intil, y este ejrcito invasor proceden-te del norte cubrir a Israel como una nube (v. 16). Estos soldados procedern a depredar y saquear la tierra que se pensaba segura bajo la proteccin de Occidente.Entonces Dios intervendr y destruir del todo las fuerzas de Rusia y sus aliados (v. 2139:7). Las tropas aparente-mente invencibles sern sobrenaturalmente derrotadas y completamente destruidas. El ejrcito ruso ser sepultado en Israel(v. 11), y slo entonces se acabar la influencia rusa en el Oriente Cercano y Medio por la intervencin directa de Dios.VI. EL PROGRAMA DEL ANTICRISTOLas Escrituras a menudo dividen los siete aos de la Tribulacin en dos partes iguales. La ltima de las setenta semanasde siete aos de Daniel est dividida al medio por un evento significativo (Daniel 9:27). En Apocalipsis a las dos mitadesde la Tribulacin se les designa como tiempo, tiempos, y la mitad de un tiempo (Apocalipsis 12:14), cuarenta y dos meses (11:2; 13:5), y 1.260 das (11:3; 12:6), cada una de dichas expresiones equivale a tres aos y medio.Con la invasin de Palestina desde el norte por Gog y Magog, pudiera parecer por un tiempo que los planes del hom-bre de pecado (anticristo) estn casi malogrados. Pero la intervencin sobrenatural de Dios y la destruccin de las hordasrusas despejarn el camino para que la bestia reasuma sus maquinaciones.A. Matar a los dos testigosPrimero, el anticristo tiene que eliminar la oposicin de estos dos individuos (11:313) que lo han estado atormentando. Matar a estos dos testigos ser la primera gran proeza de la bestia a la mitad de la Tribulacin.Los dos testigos tendrn un ministerio espectacular durante la primera parte de la Tribulacin. Tendrn poder para ma-tar a sus enemigos con fuego, para detener la lluvia, cambiar el agua en sangre, y traer plagas sobre la tierra cuantas vecesdeseen. Su frecuente uso de estos poderes aadir a la destruccin general. Piense, por ejemplo, qu ocurrir cuando usensus poderes para impedir la lluvia. Junto con los cambios climticos y topogrficos que ocurrirn en la tierra, resultar undesastre inimaginable.Aunque los testigos sern invencibles por tres aos y medio, Dios permitir que la bestia los mate despus que hayan terminado su obra (v. 7). Lograr el martirio de los testigos le ganar amplio respaldo al anticristo entre las personas del mundo. Pero l no quedar satisfecho con matarlos solamente: pondr sus cuerpos en exhibicin en las calles de Jerusaln. Las gente, al ver muertos a los testigos, se regocijar de que no va a tener que or ms sus amonestaciones.La gente no se contentar con meramente mirar los cuerpos en proceso de descomposicin de estos hombres. Harn dela ocasin un gran tiempo de celebracin, y se enviarn regalos unos a los otros. Es muy interesante que esta sea la nica ocasin durante toda la Tribulacin, en que se menciona el regocijo. Las gente estar tan rebosante de gozo porque lostestigos han muerto, que harn de esto un feliz tiempo de fiesta. Si hubiesen credo la predicacin de los testigos, la muertede ellos habra sido una ocasin de tristeza en vez de un tiempo de fiesta.Pero Dios intervendr. Despus de tres das y medio, los cuerpos de los dos testigos resucitarn y se trasladarn al cie-lo en una nube de gloria. Imagnese la escena. Largas filas estarn en espera para contemplar los cadveres. Quizs lascmaras de la televisin estarn enfocadas en ellos en el mismo momento de su resurreccin. Las personas en Europa y en Amrica estarn viendo el espectculo transmitido va satlite. El locutor, hasta ahora calmado y ecunime, de pronto se pondr frentico al ver una resurreccin en proceso y darse cuenta de que millones de personas estn esperando de l una explicacin. Cmo manejarn el caso los comentaristas de las noticias? Aun la voz del cielo (v. 12) se oir en millones de hogares.Pero aun antes que los peridicos puedan reportar la historia o los comentaristas escribir sus anlisis, habr otro gran evento que ellos tendrn que reportar: un terremoto que tendr su centro en Jerusaln, destruir una dcima parte de la ciudad, y matar a 7.000 personas.Tambin en este tiempo, los 144.000 testigos (cap. 7) sern matados, y la bestia destruir la iglesia ecumnica (17:16)para eliminar la oposicin a su prxima gran accin.B. Exigir adoracin

Despus de deshacerse de toda oposicin religiosa, la bestia publicar un edicto: Adrenme a m. Para hacer cumplir su mandato tendr que romper su acuerdo con los judos que les permiti a ellos restaurar la adoracin judaica en su templo reconstruido en Jerusaln. Esto har (Daniel 9:27), demandando ser l el objeto de toda adoracin (Mateo 24:15; 2 Tesalo- nicenses 2:4).Cmo llevar esto a cabo?Primero que todo, l tendr ayuda sobrehumana. Satans, se nos dice, le dar su poder y trono y gran autoridad (Apo- calipsis 13:2). El diablo obrar furiosamente, desde este punto en adelante, para hacer todo lo que est en su poder a fin de frustrar los planes de Dios. El har guerra contra Miguel y sus ngeles y perder. Esto resultar en que ser echado del cielo. Entonces Dios les dar una advertencia a los habitantes de la tierra: Ay de los moradores de la tierra y del mar!porque el diablo ha descendido a vosotros con gran ira, sabiendo que tiene poco tiempo (12:12). El poder de Satans esta-r detrs de los hechos de la bestia, el anticristo, y l la utilizar al mximo.Otra razn de la grandeza de la bestia radica en el hecho de haber sido herida de muerte. Su herida mortal ser sanada(13:3), lo que traer como resultado que el mundo entero se maravillar. La frase, herida de muerte, textualmente signifi-ca, como herida de muerte, y es precisamente la misma frase que se usa en 5:6 con referencia ala muerte de Cristo.Puesto que Cristo realmente muri, quizs la bestia tambin morir verdaderamente, y entonces ser restaurada a lavida. Se dice de l que sube del abismo (11:7), lo cual parece confirmar la idea de que experimentar una resurreccin. Deno ser as, el texto por lo menos significa que tendr una restauracin espectacular de alguna clase, y como resultado el mundo se maravillar en pos de l. Su milagrosa resurreccin o restauracin har que todos los hombres reconozcan su singularidad (Quin como la bestia?) y su poder (Quin podr luchar contra ella?).El programa de la bestia incluir la blasfemia y la guerra (13:57). El hablar insolentemente contra Dios (Daniel7:25). Los objetos de su blasfemia incluirn el nombre de Dios, el lugar donde Dios mora, y los que moran en el cielo. A lse le permitir (note que Dios todava est en autoridad) hacer guerra contra los santos (Apocalipsis 12:17), y matarlos.Pero su poder ser limitado por Dios a cuarenta y dos meses.Aqu hay un ejemplo de cmo se entrecruzan las muchas fuerzas que estn detrs de los eventos: Dios controlar todo, pero Satans le dar poder a la bestia, que a su vez actuar por s mismo en blasfemar a Dios. Los hombres que se unen asu ejrcito y pelean por l lo harn de su propia voluntad, y ellos a su vez harn mrtires del pueblo de Dios, quienes aun-que son matados, todava estn bajo el cuidado protector de Dios!Para promover su programa en forma ms eficiente, el anticristo tendr un importante lugarteniente : la segunda bes- tia (Apocalipsis 13:1118), el cual tendr como nica obligacin promover los propsitos de la primera bestia, el hombrede pecado, y hacer que todos le adoren. La segunda bestia nunca se promueve a s misma durante su carrera, sino que susintereses siempre se centran en la primera bestia. Sus poderes sern tan grandes como los del hombre de pecado, pero los usar para los intereses de su superior, no para s mismo (v. 12).Este lugarteniente podr hacer que descienda fuego a la tierra, emulando el poder de los dos testigos, para ensearle al mundo que l es tan grande como lo fueron ellos (v. 13). El podr hacer otros milagros (vv. 1314). Ordenar que loshombres hagan una imagen de la primera bestia (v. 14), y aparentemente lo harn de buena gana y con rapidez. Su prximo paso ser darle vida a la imagen que ellos han hecho. La palabra para aliento (v. 15) es pneuma, y esto pudiera indicar un milagro sobrenatural (por el poder de Satans) que realmente le dar vida a la imagen. Por supuesto, la palabra se puede traducir viento, lo cual quizs indique alguna prestidigitacin, de parte del lugarteniente, para darle a la imagen la apa- riencia de vida real. El habla y los movimientos de la imagen fcilmente pudiesen ser artificiales, pero igualmente pudieranser la obra de Satans.C. Controlar el comercioSin embargo, la mayor proeza de la segunda bestia, a quien a veces se le llama el falso profeta (Apocalipsis 16:13;19:20; 20:10), ser un plan de ejercer presin sobre los hombres para obligarlos a que adoren al hombre de pecado. Ser un ardid simple, astutamente planeado: Y haca que a todos, pequeos y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, se lespusiese una marca en la mano derecha, o en la frente; y que ninguno pudiese comprar ni vender, sino el que tuviese lamarca o el nombre de la bestia, o el nmero de su nombre (13:1617). En otras palabras: Pstrense o muranse de ham-bre.Una marca es una impresin hecha con un instrumento, tal como un hierro de marcar usado con esclavos y animales. Los hombres se convertirn en esclavos del hombre de pecado y tendrn que llevar la marca que indica su esclavitud. Qui-zs los esclavos tmidos preferirn que le coloquen la marca en la mano derecha. Para evitar sentir vergenza, ellos quizstraten de no estrecharles la mano a las personas a fin de esconder la marca. Seguidores audaces del anticristo pueden elegir que les coloquen la marca en el centro de la frente.Cmo ser la marca? El versculo 17 indica que ser el nombre de la bestia o su nmero, y el nmero, adems, se ex- plica como 666, el nmero del hombre de pecado, no de su lugarteniente. Este nmero se ha aplicado a tantos personajes como para hacer de todos ellos coincidencias en las que no se puede confiar. Sin embargo, cuando este gran lder asuma el poder no habr duda alguna en cuanto a quin es. En alguna manera que ahora nosotros desconocemos, el nmero 666jugar un papel principal en su identificacin (16:13; 19:20; 20:10).Estos sern tiempos sombros en la historia del mundo. Yo supongo que el anticristo tendra xito absoluto en traer al mundo entero a sus pies si no fuese por la presencia del remanente piadoso, los cuales rehusarn doblegarse, y por el corto tiempo que tiene disponible.

A. Las trompetas

VII. LOS JUICIOS DE LAS TROMIPETAS Y LAS COPAS

Mientras tanto, Dios continuar derramando sobre la tierra los juicios de Su ira. Los juicios de la primera serie sern des- atados a medida que se abran los sellos del libro. Ya hemos visto lo que ocurre cuando se abren los primeros seis sellos. Con la apertura del sptimo sello (8:1) uno esperara que se desatara un holocausto. En vez de eso, hay silencio el silen-cio quieto de expectacin y presagio. El silencio durar media hora y ser aterrador. La apertura de este sptimo sello daentrada a otra serie de juicios que son anunciados por el toque de siete trompetas (8:79:21; 11:1519). Las ltimas tres trompetas se distinguen de las primeras cuatro al ser designadas especficamente como ayes, lo cual parece implicar queson de carcter ms severo.Dnde est el punto medio (tres aos y medio) de la Tribulacin en relacin con estos juicios? Las Escrituras no lo dicen especficamente, pero muchos piensan que ste llega con el primer juicio de las trompetas o con el primer juicio delos ayes (que es el quinto juicio de las trompetas). Si es as, el primer juicio de las trompetas llega cuando el anticristo mataa los dos testigos y se impone a s mismo para que le adoren. Los juicios de las trompetas parece que continuarn hasta el ltimo ao del perodo. Son seguidos por una serie rpida y final de juicios adicionales en los postreros meses del ltimoao.1. El juicio de la primera trompeta (Apocalipsis 8:7). Habr granizo y fuego mezclados con sangre, sobre la tierra, de modo que una tercera parte de los rboles, y la hierba de la tierra se quemar. El fuego y la sangre aqu no son smbolosrepresentativos de alguna otra cosa. Debemos tomarlos literalmente. Ellos destruirn la vegetacin de la tierra y contribui-rn a aumentar los desrdenes climticos.2. El juicio de la segunda trompeta (Apocalipsis 8:89). Este se describe con una figura de diccin: algo como una gran montaa ardiendo en fuego. Probablemente nada en nuestra experiencia actual corresponda a esto. Es muy probable queser algo de lo cual todava no sabemos nada, pero su efecto est claro: una tercera parte del mar se convertir en sangre, yuna tercera parte de las embarcaciones del mundo ser destruida. Piense cmo este juicio afectar a los titulares en los peridicos y a los corazones de las personas.3. El juicio de la tercera trompeta (Apocalipsis 8:1011). Este juicio afectar la provisin de agua potable hacindola amarga al gusto y contaminadora al organismo. Como resultado, muchos morirn del contagio y la contaminacin.4. El juicio de la cuarta trompeta (Apocalipsis 8:1213). Este juicio afectar al sol, la luna, las estrellas, y la regularidaddel ciclo de da y noche. Puesto que va a ser daada una tercera parte de los cuerpos celestes, quizs el ciclo de veinticuatrohoras del da y la noche ser acortado a diecisis horas. El Seor Jess predijo, en Su discurso en el monte de los Olivos, seales en el sol y la luna y las estrellas (Lucas 21:25).5. El pr