Escuela de Chicago y Rascacielos

Escuela de Chicagoy RascacielosMartnez Castaeda DianaContreras DanaeRodrguez Carrillo ArturoA lo largodel siglo XIX, las ciudadesdeEstados Unidos crecen a lo extenso mediante planes ortogonales sin los problemas estructuralesdelas ciudadesdeEuropa (Nueva York, 1811). No hay ms lmites que los naturales, siendo sus calles abiertas en todos los sentidos ya que se sugiere su posible continuacin montona e indefinida durante kilmetros y kilmetros.Desdeel puntodevista artstico s que siguen los estilos europeos, porque es en el viejo continente dondese forman sus arquitectos, pero la cosa cambiardesdeel ltimo terciodesiglo. Se puededecir, haciendo un smil con los hechos que sucedieron a finalesdel siglo XVIII, quelaarquitecturanorteamericana vivir su propia revolucin alejndosedelaarquitecturahistoricista hacia unaarquitecturafuncional y en altura: ladelos rascacielos.

La nueva concepcin estilstica se ve reforzada a seguir por ese camino cuando el ao 1871 la ciudaddeChicago, especialmente elLoopo centrodenegocios, fuedestruida por un incendio. Esta ciudad estaba en un momentodecrecimiento econmico que el desastre no paro, al contrario, le dar un nuevo impulso.La burguesa industrial quiere reconstruirdenuevo las oficinas, viviendas, almacenes, edificios comerciales y hotelesdeforma rpida y slida sobre el mismo plano reticular previo. Lademanda deocupacin es tan grandeen los aos siguientes (su poblacin se multiplica por diez en los veinte aos siguientes) que la especulacin dispara el preciodel suelo y los arquitectos tienen que ingenirselas para levantar los nuevos edificios a bajo costo y aprovechando al mximo el espacio. La solucin a ese problema es edificar en altura dado que no existen limitaciones urbansticas en este sentido y que la revolucin industrial proporciona nuevos materiales e inventos.

Esdecisivo en este retoWilliam Le Baron Jenny, que habiendo estudiado ingeniera en Pars y tras haber sido ingeniero durante la GuerradeSecesin abri un estudiodearquitecturaenChicagoen 1868. Fue profesor en la UniversidaddeMichigandesde1876 hasta 1880 por lo quedesus aulas ydesu estudio saldrn los ms importantes proyectistasdelas prximas dcadas que trabajarn en el estilo quedefinimos como"LaEscueladeChicago", una solucin intermedia entre la ingeniera y laarquitectura:una mezcladefuncionalidad, avance tcnico y criterios estticos.Calle de chicago en la decada de los 80

Caractersticas de la Escuela de Chicago1.-El usodenuevos materialesestructuralescomo el hierro fundido, luego sustituido por el forjado y finalmente por el acero, eliminandefinitivamente los gruesos muros, permitiendo la elevacin en altura sin miedo. Se conoca perfectamente su resistencia porque ya se vena construyendo numerosos edificiosdeingeniera con este material.

Edificio en construccindeChicago, 1906Tambin se comienza a utilizar elhormign armadoo, lo que es lo mismo, la mezcladel hormign reforzado con varasdeacero. Al recaer el pesodel edificio sobre un esqueletodehormign reforzado, los murosdelas fachadasdejandetener funcin sustentante y se puedeagujerear con numerosos ventanales reticulares.Conel mnimo espesordelos pilarestambin se ganamayor amplitud en los espacios interiores.Tampoco esdesdeable el ahorro econmicodel nuevo material, puesto que: se fabrica en serie; es fcildetransportardesdela fbrica a la obra; es posible crear elementos prefabricados; y se necesita menos material para cubrir el mismo espacio. El cristaldeventanales y escaparates toma protagonismo como elementodecierre, preludiando las "cajasdevidrio"del siglo XX.2.- Se perfeccionan lossistemasdecimentacin, elChicago caissondecemento,que permiten levantar con seguridad las alturas hasta en zonasno muy estables como lasarenosas y fangosas orillasdel lago Michigan.3.- Pero lo msdecisivo fuela aplicacindel invento del ascensor, primero a vapor (Otis, 1864), luegodepropulsin hidrulica (Baldwin, 1870) y finalmente elctricos (Siemens, 1887), que resolvi el transporte vertical a lo largodel edificio, que permita el rpido ascenso y sindesgaste fsico. Tampoco esdespreciable la utilidaddeotros dos inventos quepermiten el provechoso funcionamientodelos grandes edificiosdealtura:el telfono y el correo neumtico (tubera que interconecta todos los pisos y los diferentes localesdel edificio).

Ascensor elctrico. Finalesdel siglo XIX.4.-Con respecto al exterior, sedepuran los elementosdecorativos, tan habituales en laarquitecturaartsticadefinalesdel siglo XIX. Se apuesta por superficies lisas y acristaladas dondesedesarrolla un lenguaje geomtricode lneas horizontales y verticales.En 1892, hasta el mismoSullivan,el msdecorativistasdelos arquitectosdelaEscueladeChicago,escriba que

"seradedesear que durante unos aos renunciramos por completo a todo ornamento,detal modo que pudisemos concentrar nuestro pensamiento en la construccindeedficios que sean agradables en sudesnudez".

An as los edificios no estndesnudosdedecoracin: a vecesrompe la monotonadela fachadauna sencilla cornisa sobresaliente o una moldura que recorre vertical u horizontalmente el edificio; otras veces es un a mododefriso geomtrico o una enredada hojarasca naturalista!Contraste entre una fachada sencilla con ventanales apaisados y un rematedecorado con unadelas fantasas cercanas al Art NouveaudeSullivan.

ArquitectosPara una aproximacin a los protagonistasdelaEscueladeChicagoy a sus obras podemos clasificarlos en dos tendencias:estructuralistasyneomedievalista, pero teniendo siempre en cuenta que la versatilidaddeestos arquitectos combina en muchas ocasiones ambas tendencias.

- Tendencia estructuralista:1. El pionero y cabezadeesta tendencia es el ya mencionado William Le Baron Jenney(1832-1907).

En 1879 construye elFirst Leiter Building, yademolido, el primer edificio alto sostenido por una mezcladecolumnas y vigas horizontalesdehierro y con una envoltura exteriordeladrillo.Tena siete plantas, lo que hoy en da no causara sorpresa, pero en su da constituy una autntica novedad. Su plano rectangular y su fachada repite el modelodelas primitivas construcciones fabriles inglesas pero con mayor altura y amplios vanos exteriores. El Leiter II repite el modelo.

Le Baron Jenney, William. Leiter Building II

En 1885Le Baron Jenney, con elHome Life Insurance Building, da un paso ms para lograr una estructura totalmente metlica. El edificio,dediez plantas al quedespus se aadieron dos ms, posea sobre un zcalodemampostera un armazn metlico,dehierro los cinco primeros pisos ydeacero Bessemer los restantes, con vigas y pilares metlicos recubiertosdeladrillos refractarios. Los pilares metlicos sostenan vigasdedoble T que soportaban los pisosdehormign, consiguiendo disminuir la funcin sustentantedel muro.Le Baron Jenney, William. Home Insurance Building.Chicago, 1884

En 1889, con susegundo Leiter Buildingy con elFair Building,Jenneyprecisa su concepto constructivo reduciendo las fachadas a ligeras pantallas sostenidas por el entramado metlico interior. ElManhattan Building(1890) alcanza los 16 pisos por primera vez en el mundo-, para buscar luz por encimadeuna calle estrecha; las ventanas quedan recortadas en un muro continuo que se apoya, piso a piso, en el esqueletodeacero.2.El equipo formado Burnham(arquitecto)y Root(ingeniero) es tambin parte fundamental en eldesarrollodelaarquitecturadeChicago, dando su colaboracin grandes frutos truncada por la temprana muertedeRooten1891. Entre sus obrasdebemosdestacar:

ElMontauk Building(188182), que fue unadesus primeras obras (derruido en1902).El edificio eradediez plantas y su aspecto era eldeuna mole maciza con ventanas regularmente distribuidas y una total ausenciadedecoracin. En este edificioRootexperiment la llamada "balsa flotante", consistente en una planchade60 cm reforzada con nervadurasdeacero para salvar los suelos fangososdeChicagogeneralizado posteriormente en otras construccionesdela ciudad.

Burnham y Root. Roockery Building (1885-1888), escalinata y cpula acristalada

Estos progresos tambin se emplearon en el nuevo bloquedeoficinas,Rookery Building(1886-87), queBurnham y Rootconstruyeron en torno a ungran patio centralcuadrado cubierto por un entramadodehierro y cristal, que es en realidad una galera comercial que se dispone en formadebalconadas a la manera francesa.

En los mismos aos, comenzaron a construir elMonadnock Building, una notable edificacinde17 plantas que, al contrario que las anteriores, tena muros exterioresdeladrillo con funcin sustentante, si bien el esqueleto interior era metlico, con pilastras en hierro forjado protegidas contra el fuego. En elMonadnockel esquemadebow-windows(miradores poligonales) introduce con sus formas convexas un ritmo ondulante en la fachada a la vez que acentan con su verticalidad la alturadel bloque.

Burnham y Root. Monadnock building 1891, actual

La corriente neomedievalista1. Su principal representante esLouis Sullivan(1856-1924).Deformacin arquitectnica tradicional en Boston y Filadelfia, tambin trabaj enChicagoen el estudiodeLe Baron, pero march pronto a Pars dondecomplet su aprendizaje. Al regresar aChicagoentr en el estudiodel arquitecto dansDankmar Adler(1844-1900) con el que pronto se asoci (1881); juntos colaboraron en msdecien construccionesdeimportancia en San Luis y Buffalo (losWainwrigthyGuaranty Building,de1890 y 1894-95 respectivamente) y, por supuesto, enChicago. TambindebemosdestacardeSullivanque fue maestrodejvenes arquitectos que en el siglo XX sorprendern a la sociedad norteamericana comoFrank LLoyd Wright. Para conocer mejor su obra os recomiendo elblog El rincndeSullivan.Sullivan, Louis. Auditorium buildingdeChicago, 1886-89.

Unadesus primeras obras conjuntas enChicagoes elAuditorium(hoy conservatorioRoosevelt College), una gigantesca edificacin realizada entre 1887 y 1889. Es un colosal teatrodepera con capacidad para 4.200 espectadores en un edificio que incluye adems oficinas, tiendas y 800 habitacionesdehotel. La formadeparaleleppedo le dan un aspecto macizo que rompe con bandas verticales rematadas en arco. Las entradas principales se realizan bajo tres arcos cavernososdegruesas dovelas que recuerdan las portadas romnicas. Un almohadillado rstico recorre el basamento que da paso a la entreplanta en piedra tallada plana en una gradcin que recuerda los palacios florentinos. Sobre la entrada al auditorio se sita una maciza torre cuadrada que tambin podra ser un recuerdodelaarquitecturacivil gtica italiana. En el interior llama la atencin la abundanciadedecoracindeformas curvilneas naturalistas.Sullivan, Louis. Auditorium buildingdeChicago, 1886-89. Salndela pera.

El ltimo edificio que construyeSullivan, ya separadodeAdlerdesde1895, es elSchlesinger & Mayer(luegoCarson, Pirie & Scott), y supone la culminacindesu bsqueda formal. Lo construy entre 1899 y 1901 si bien luego fue agrandado porBurnhamdeacuerdo al plandel autor. Al estardestinado a grandes almacenes y tener una funcin representativa odereclamo, incorpora una esquina curva. La estructura es marcadamente horizontal por sus amplias ventanas apaisadas; y slo acenta la verticalidad en el chafln torreadodela esquina. La severidaddela fachada, con sus finas lneas recubiertasdeterracota clara, contrasta con el pisodeentrada y el entresuelo. La entrada se realiza a travsdeun curioso quioscodehierro fundido que hay en la esquina dondeSullivanvolc su fantasadecorativa, lo mismo que en los marcosdelos escaparatesdela planta baja y alrededordelas ventanasdela primera. Son motivos diseados a partirdeuna forma vegetal y curvilnea prxima alArt Nouveau.