1

PLANTAS INVASORAS EN COLOMBIA: UNA VISIÓN PRELIMINAR

Por: Eduardo Calderón Sáenz INSTITUTO ALEXANDER -VON-HUMBOLDT

Programa de Biología de la Conservación, Línea ‘Especies Focales’

14 de septiembre de 2003 INTRODUCCION Algunos ecosistemas de Colombia están sufriendo perturbación por invasión de plantas exóticas, tales como el caso del ‘retamo espinoso’ (Ulex europaeus) que está afectando los páramos en Cundinamarca; o la ‘susanita de ojos negros’ (Thunbergia alata var.), que ha invadido los bordes de algunos fragmentos de bosque en buena parte de la zona andina colombiana, y que puede trepar sobre los árboles, llegando a taparlos completamente. Algunas plantas invasoras fueron introducidas a Colombia hace varios siglos, desde la época de la conquista. Se trata de ‘invasoras antiguas’, en contraposición con las ‘invasoras recientes’ (las cuales han entrado al país a partir del siglo XX). Las primeras son relativamente bien conocidas en sus manifestaciones y efectos, mientras que las segundas nos deparan todavía muchas sorpresas. La distinción entre estas dos categorías es importante, pues las invasoras antiguas suelen estar ya muy extendidas en el territorio nacional, mientras que las recientes podrían estar todavía confinadas a un sector o región, lo que teóricamente haría más fácil su erradicación o mitigación. El problema con las plantas invasoras se hace más complejo aún, por el hecho de que muchas de ellas corresponden a plantas útiles, traídas por el hombre intencionalmente. Si bien el pasto kikuyo (Pennisetum clandestinum) ha invadido amplios sectores de la zona andina , donde anteriormente crecían bosques, y además se comporta como un pasto que, por su forma de crecimiento puede impedir la germinación o el desarrollo inicial de muchas plántulas del bosque andino (retardando o impidiendo la regeneración natural); y pese a esta situación, es inviable proponer su erradicación, por el grave impacto económico que esta medida acarrearía (aunque no se descarta propone r medidas de contención en algunas zonas). En la Estrategia Global sobre las Especies Invasoras Exóticas (McNeely et al. 2001) se habla de unas listas a nivel mundial, para categorizar el potencial de invasión de las especies, así:

• Lista negra , para aquellas especies que se comportan claramente como invasoras agresivas, y cuya introducción o dispersión debe evitarse.

• Lista blanca, para aquellas especies que se sabe tiene muy baja probabilidad de volverse invasoras, y por lo tanto su introducción no se considera peligrosa.

• Lista gris, donde entraría la gran mayoría de las especies, con una probabilidad incierta de volverse invasoras.

2

Las formas de enfrentar esta problemática incluye medidas de prevención (para evitar que lleguen las especies indeseables o especies de la lista negra) y medidas de mitigación. Estas últimas pueden incluír:

• erradicación (eliminación completa) • contención (confinamiento dentro de barreras regionales) • reducción (llevar el tamaño poblacional a un nivel aceptable).

Las formas de control pueden ser mecánicas, químicas, biológicas, manejo del hábitat o manejo integrado (ver detalles en McNeely et al. 2001). Pero antes de proponer medidas o formas de control para las especies más agresivas , debe hacerse un cuidadoso análisis de costo/beneficio para cada caso, que incluya una apreciación sobre estos puntos:

• Perjuicios sociales y ambientales acarreados por la especie invasora en Colombia)

• Ventajas sociales y ambientales derivadas de la presencia o cultivo de la especie ‘invasora’ (p.ej.: valor de utilidad, importancia económica, contro de erosión, etc.)

Una cuidadosa evaluación de estos dos puntos nos permitirá decidir si es conveniente o no el analizar posibles medidas de mitigación para cada caso, y haciendo de nuevo un análisis costo/beneficio, que determine:

• eventuales costos de las medidas de mitigación propuestas • eventuales beneficios de las medidas de mitigación propuestas

Este análisis nos permitirá decidir si son viables o no las posibles medidas de mitigación, para cada caso específico, y dependiendo también de la financiación estatal, así como del apoyo ciudadano que pueda obtenerse. Sólo después de estudiar cuidadosamente los puntos arriba mencionados, podrá proponerse medidas de mitigación viables y adecuadas, para las especies más agresivas y que tengan baja o nula importancia económica actual en Colombia. Cronk & Fuller (1995) han propuesto diez categorías de plantas invasoras, las cuales son difíciles de aplicar por el momento en el país, dado el incipiente estado del tema en Colombia. No se descarta que las categorías de Cronk & Fuller (ver tabla) se puedan incorporar en la base de datos, más adelante , cuando se tenga información adicional: Simbolo Descripcion_Categoria 0 No es maleza ni invasora, 1 Maleza poco agresiva, de paisaje altamente perturbado o tierras de cultivo (paisajes

artificiales) 1.5 Maleza agresiva o muy extendida, de 1 2 Maleza de potreros, reforestaciones o cuerpos de agua artificiales 2.5 Maleza agresiva o muy extendida, de 2 3 Invasora de habitats naturales o seminaturales (con algún interes para la

conservacion) 3.5 Invasora agresiva o muy extendida, de 3 4 Invasora de importantes habitats naturales o seminaturales (ej: vegetación diversa;

reservas naturales; areas con especies raras o endemicas) 4.5 Invasora agresiva o m uy extendida, de 4 5 Invasora amenazando de extincion a otras especies de plantas o animales

3

LISTA PRELIMINAR DE PLANTAS INVASORAS EN COLOMBIA, Y RECOMENDACIONES Ver Anexo, con una Lista Preliminar de Plantas Invasoras en Colombia. Esta lista es un extracto de la incipiente base de datos que sobre este tema, se tiene en la línea “Especies Focales,”, del Programa de Biología de la Conservación del IAVH. Por lor tanto, es una lista de carácter preliminar. Si hacemos un filtrado, en nuestra base de datos, de aquellas especies foráneas (introducidas), y que actualmente presentan un alto grado de agresividad como invasoras en el país, tenemos la siguiente tabla: Familia/Grupo Taxon Nombres_Vernac Acanthaceae Thunbergia alata var. Ojo de poeta, Susanita Asteraceae Senecio madagascariensis Fabaceae Ulex europeus Retamo espinoso Mimosaceae Leucaena leucocephala Leucaena Poaceae Panicum maximum Pasto guinea Poaceae Pennisetum clandestinum Pasto kikuyo Pontederiaceae Eichornia crassipes Buchón, Tarulla Zingiberaceae Hedychium coronarium Sanjuanito, Matandrea

Posiblemente, no es socialmente viable el tomar medidas de mitigación contra el pasto kikuyo (Pennisetum clandestinum) o la leucaena (Leucaena leucocephala), dado el alto valor económico de estas especies forrajeras. Si excluimos éstas, nos quedaríamos entonces con Thunbergia alata var., Senecio madagascariensis, Ulex europeus, Panicum maximum, Eichornia crassipes y Hedychium coronarium, como especies de plantas introducidas que están aportando muy poco a la economía del país, y que más bien están siendo perjudiciales para los ecosistemas y las especies nativas, y por lo tanto requieren atención y estudio, para determinar si son procedentes o viables algunas medidas de mitigación, y cuáles medidas [aclaro que ésta es una recomendación preliminar, dado el carácter preliminar de la presente lista]. Para poder enfrentar coherentemente el problema de las especies invasoras en Colombia, se requiere de unos estudios que den respuesta a varias preguntas (ver abajo), teniendo en cuenta los puntos arriba mencionados, y que incluyan una amplia consulta de fuentes secundarias de información, así como unas investigaciones que permitan conocer mejor la dinámica poblacional, la ecología y los efectos de algunas especies invasoras de atención prioritaria. Estas investigaciones, junto con la base de datos, deben ayudarnos a resolver una serie de preguntas, que son muy importantes en el momento de planear con coherencia y visión realista , cualquier acción sobre las plantas invasoras en Colombia :

• Cuáles especies invasoras requieren atención prioritaria?

4

• Cuáles son las especies más agresivas o perjudiciales, y cuyo beneficio económico es pequeño o nulo, en relación con el daño ambiental que causan?

• Cuáles especies podemos aún erradicar totalmente? • Para cuáles especies es viable proponer otras medidas de mitigación? • Cuáles especies debemos evitar a toda costa que entren al país?

Base de datos sobre plantas o especies invasoras Para ayudar a comprender mejor la problemática de las plantas (o especies) invasoras que están actualmente invadiendo el territorio de Colombia, se propone construír una base de datos, que podría tener los siguientes campos:

• Familia o Grupo taxonómico • Nombre del Taxon (binomio o trinomio) • Categoría de agresividad para Colombia : Alta, Media, Baja, Benigna,

Desconocida (ESTE CAMPO SE LLENA SOLO CUANDO HAY SUFICIENTES DATOS EN LAS OTRAS CASILLAS)

• Importancia: ponderación de la importancia o perjuicio económic o actual de la especie en Colombia (ESTE CAMPO SE LLENA SOLO CUANDO SE HAN LLENADO LAS CASILLAS “USOS” E “IMPACTOS”):

o importancia económica alta (a) o importancia económica media (m) o importancia económica baja (b) o importancia nula (o) o indiferente o importancia negativa (n) o perjudicial

• Nativa o Foránea: si es nativa de Colombia (n) , o si es una especie foránea (f), es decir, exótica (introducida)

• Antigua o Reciente: si la introduccion a Colombia fue antes o después de 1900 (SÓLO PARA ESPEECIES FORÁNEAS)

• Autor(es) taxonómicos de la especie • Nombres vernáculos • Otros nombres científicos usados (sinónimos y ‘nombres mal aplicados’). • Origen (sólo para las foráneas: país o continente de donde la planta es oriunda) • Fecha de introducción a Colombia (aproximada) año o siglo • Deptos. en Colombia: departamentos donde se ha registrado en Colombia

(abreviaturas) • Sitios en Colombia: detalles sobre localidades o subpoblaciones en Colombia • Otros países (otros países donde la especie también se presenta como invasora

o introducida). • Hábito o Forma de vida (árbol, liana, hierba, etc.). Incluir detalles sólo si son

relevantes. • Hábitat: Macro y/o microhábitat, en sentido amplio, incluyendo preferencias

medioambientales (en suelo o clima) de la especie • Usos: Usos dados por el hombre a la especie en cuestión (campo descriptivo),

en Colombia y en el mundo. • Impactos: Impactos sobre los ecosistemas y las especies locales

5

• Propiedades: aspectos fitoquímicos y biológicos relevantes sobre la especie (comportamientos frente a otras especies, interacciones, etc.)

• Reproducción (lo relacionado con dispersión, propagación, tipo de semillas, etc.)

• Control (posibles formas de control, que han sido aplicadas en otros países para esta especie)

• Categorías mundiales: si la especie ha sido incluida, a nivel mundial, en la lista negra, la lista gris o la lista blanca (u otros tipos de categoria, a nivel mundial).

• Medidas propuestas (medidas de mitigación o control, propuestas para Colombia) LLENAR SOLO PARA LAS ESPECIES INVASORAS DE ATENCION PRIORITARIA.

• Comentarios (otras observaciones relevantes) • Referencias (Fuentes de información, bibliográficas y personales: ¿dónde se

consigue información relevante sobre la especie) Las acciones de mitigación a seguir, podrían ser piorizadas teniendo en cuenta las casillas tercera y cuarta: “Categoría de Agresividad para Colombia” vs la “Importancia” de la especie como recurso para la sociedad colombiana (después de responder si es deseable , y viable , tomar medidas de mitigación). [Este punto de la priorización de acciones, debe ser discutido más ampliamente]. LITERATURA CITADA CRONK, C.B. & J.L. FULLER , 1995. Plant invaders. 1a. Ed., WWF-International.

Chapman & Hall, 241p. MCNEELY , J.A. ET AL., 2001. A Global Strategy on Invasive Alien Species. Global

Invasive Species Programme (GISP) - IUCN, Gland, Suiza.

6

Anexo: LISTA PRELIMINAR DE PLANTAS INVASORAS EN COLOMBIA, CON INDICACIÓN DE LOS DEPARTAMENTOS DONDE SE PRESENTAN, LOS NOMBRES VULGARES Y SI ES FORÁNEA (INTRODUCIDA) O NATIVA EN EL PAÍS.

[Según información de la base de datos sobre Plantas Invasoras, del Programa de Biología de la Conservación ---Línea Especies Focales—

INSTITUTO ALEXANDER-VON-HUMBOLDT]

Ültima actualización: 14 de septiembre de 2003

Familia/Grupo Taxon Foránea o Nativa Nombres_Vernac Col_De ptos

Acanthaceae Thunbergia alata var. F Ojo de poeta, Susanita

Val, Cun….

Anacardiaceae Schinus mollis ? Pimienta rosada, falso pimiento

Araliaceae Tetrapanax papyriferum F Rice-paper plant Asclepiadaceae Calotropis procera F Cojón de frayle Bol, Ma g, Gua,

Tol, Val Asteraceae Achillea sp. F Asteraceae Senecio madagascariensis F Cun Asteraceae Senecio vulgaris F Asteraceae Solidago sp. F Asteraceae Taraxacum officinale F Diente de león Asteraceae Tithonia diversifolia F Botón de oro Cun, Val Cactaceae Opuntia spp. Crassulaceae Kalanchoe pinnata F Val Crassulaceae Kalanchoe sp. F Boy, Cun Euphorbiaceae Ricinus communis F Higuerilla Fabaceae Genista monspesulana F Retamo liso Fabaceae Trifolium repens F Carretón Fabaceae Ulex europeus F Retamo espinoso Cun,…. Gramineae Holcus lanatus F? Gramineae Hyparrhenia rufa F Pasto yaraguá Gramineae Melinis minutiflora F Gordura, yaraguá Val…..

7

Familia/Grupo Taxon Foránea o Nativa Nombres_Vernac Col_De ptos

Hydrocharitaceae Egeria densa N Iridaceae Crocosmia x

crocosmaeflora F Cun, Val….

Iridaceae Tigridia pavonia F Cun, Val….. Mimosaceae Acacia decurrens F Cun…. Mimosaceae Acacia melanoxylon F Acacia negra Cun Mimosaceae Leucaena leucocephala F Val…. Mimosaceae Mimosa pigra N Dormidera Bol…. Musaceae Musa velutina F Banano rojo Myrtaceae Syzygium jambos F Pomarrosa Val, Boy Oleaceae Fraxinus chinensis F Urapán Orobanchaceae Orobanche minor F Boy, Cun Piperaceae Piper auritum N Santa María de

anís Cal, Val

Poaceae Panicum maximum F Pasto guinea Val Poaceae Pennisetum clandestinum F Pasto kikuyo Poaceae Pennisetum purpureum F Pasto elefante Val Polygonaceae

Muehlenbeckia tamnifolia N Bejuco pitajayo Ant, Cau, Ces, Cun, Guaj, Mag, Nar, Put, Val

Pontederiaceae Eichornia crassipes F Buchón, Tarulla Bol, Cun…… Rosaceae Rubus idaeus F Frambuesa Val…. Rosaceae Rubus sp. N Morita silvestre Cun Solanaceae Cestrum nocturnum F Jazmín Solanaceae Datura stramonium F Boy, Val Zingiberaceae Hedychium coronarium F Sanjuanito,

Matandrea Cal, Cun, Ris, Qui, Val…..

HELECHOS Pteridium aquilinum N,F Helecho marranero

…..

HELECHOS Salvinia molesta N

****************