Espina bfidaQu es?

La espina bfida es un problema en la columna vertebral, y en algunos casos, en la mdula espinal (tejido nervioso que transmite mensajes del cerebro a las diferentes partes del cuerpo) que presentan algunos bebs. Esta anomala congnita es una de las ms comunes.La malformacin se produce alrededor del da 28 de gestacin, momento en el que se termina de cerrar el tubo neural (parte del embrin a partir del cual se forman el cerebro y la mdula espinal).

Qu tipos existen?Existen tres clases de espina bfida: La ms grave es la que presenta una bolsita que contiene lquido y los nervios de la mdula espinal que se asoma por el final de la columna -que se encuentra abierta. En algunos casos la bolsita no est y la mdula espinal y los nervios se pueden ver. Esto produce parlisis en las piernas de los bebs y problemas para controlar la vejiga y los intestinos. A este tipo de espina bfida se la conoce como mielomeningocele. La menos frecuente es cuando la bolsita que se asoma al final de la columna contiene las membranas pero no los nervios espinales. En este caso se puede extirpar mediante ciruga permitiendo un desarrollo normal del nio. Se la conoce como meningocele. La ms leve se la conoce como espina bfida oculta y no produce sntomas. Es muy comn enterarse casualmente cuando el nio ya ha crecido, a travs de una radiografa por ejemplo. Bsicamente consiste en la existencia de pequeas aberturas en algunas vrtebras de la columna. Por lo general, no requiere de ningn tratamiento.Cules son las causas?Se estima que una de las causas puede ser un nivel insuficiente en el organismo de la madre de cido flico (una vitamina que contienen algunos alimentos como las verduras de hojas verdes, las legumbres y las naranjas). Otras causas pueden ser: mujeres con diabetes mal controlada o que hayan ingerido medicamentos anticonvulsivantes durante el embarazo.Si bien esta malformacin se suele presentar en familias que no tienen antecedentes, si stos existen es recomendable que la pareja consulte a un mdico genetista sobre los posibles riesgos antes de concebir un futuro beb.En el caso de paps que ya han tenido un beb con espina bfida -u otro defecto del tubo neural- existe un riesgo mayor de tener otro beb con el mismo problema.

Qu problemas pueden tener los bebs y nios con espina bfida? Hidrocefalia:Es la acumulacin de lquido en el cerebro. Este lquido hace que el cerebro se agrande provocando una presin que de no ser tratada- puede ocasionar lesiones y retraso mental. Por lo general mediante una ciruga se coloca un tubo que permite drenarlo.

Malformacin de Chiari tipo II:Se presenta cuando el cerebro se encuentra ubicado ms abajo de lo normal. Esto provoca dificultades para respirar, tragar y debilidad en la parte superior del cuerpo. Puede ser tratado mediante cirugas.

Mdula espinal anclada:La mdula espinal normalmente se desliza con el movimiento del cuerpo hacia arriba y hacia abajo, pero la mdula espinal anclada queda retenida en su lugar por el tejido que la rodea. Esto provoca debilidad en las piernas, curvatura de la columna vertebral (escoliosis), dolor de espalda y piernas y alteraciones en la vejiga. Tambin puede ser tratada mediante cirugas.

Trastornos urinarios:Los problemas para vaciar la vejiga por completo son frecuentes, lo que puede provocar infecciones urinarias y lesiones en los riones. Es importante el tratamiento con un mdico especializado en problemas urinarios.

Alergia al ltex:Debido a que es normal que estos nios tengan alergia al ltex (posiblemente por la exposicin reiterada a las cirugas) se recomienda a los mdicos que utilicen en las intervenciones con estos pacientes guantes y elementos que no sean de ltex. Tambin es aconsejable que los bebs no tengan contacto con tetinas de mamaderas y chupetes de este material.

Problemas de aprendizaje:Estos nios poseen una inteligencia normal generalmente, pero pueden manifestar algunos problemas en el aprendizaje.

Otros trastornos:Ocasionalmente pueden presentarse problemas fsicos y psicolgicos adicionales, como obesidad, trastornos digestivos, depresin y problemas sexuales.Cul es el tratamiento adecuado? La forma ms grave (mielomeningocele) requiere ciruga dentro de las 24 a las 48 horas del nacimiento. Esta intervencin permite colocar en su lugar los nervios que estn expuestos y cubrirlos con msculo y piel. La inmediatez de esta operacin permite evitar infecciones y lesiones. Luego de la ciruga se recomienda el tratamiento con un kinesilogo para mejorar los problemas de movilidad que pudieran presentar las piernas y/o los pies el beb. La forma menos frecuente (meningocele) tambin se repara con una ciruga y estos bebs no tienen riesgos de sufrir parlisis. La forma ms leve (espina bfida oculta) no requiere tratamiento.

Cmo puede prevenirse?Una de las principales medidas preventivas es el consumo de cido flico en los meses anteriores y posteriores al embarazo lo que permite que el tubo neural se cierre correctamente. Si bien el cido flico se encuentra en algunos alimentos, es importante que el mdico garantice los niveles necesarios del mismo recetndolo como complemento vitamnico para la mujer embarazada.