Los tres principios (Utilitas, Firmitas y Venustas) enunciados por Vitruvio en el siglo I de nuestra era, han permanecido casi inalterados, por lo menos en el discurso de la Modernidad, hasta nuestros das, a pesar de que en la realidad se han modificado (si bien no radicalmente). Este hecho nos permite establecer una diferencia entre el diseo pre-industrial y el industrial.

Diversos autores han modificado las palabras originales de Vitruvio, pero de manera general se admite que, Firmitas equivale a los aspectos tecnolgicos (algunos los llaman constructivos), Utilitas a los que se refieren a la funcin (propsitos segn otros) y Venustas corresponde a las caractersticas expresivas de la forma.

De manera resumida podemos esquematizar los principios del diseo pre-industriales de la siguiente manera:

FUNCIN

EXPRESIN

FORMA

TECNOLOGA

Con base en estos principios se ha diseado la mayor parte de nuestra cultura material.Uno de los principales aportes de este esquema es el de enfatizar que la forma es la sntesis de tres vectores y no la suma de ellos.

Es factible pensar que, en ocasiones, un diseador opte por privilegiar conscientemente uno de estos vectores, disminuyendo, ms nunca anulando o negando la importancia o presencia de los restantes.

An en este caso, el resultado, o sea la forma, sintetiza los tres mencionados vectores. Esto es importante, pues aunque el diseador haya reprimido la intencin de expresar, la forma, por s misma, ya dice algo.

La expresividad es parte intrnseca de la forma y no es renunciable, por lo menos en el resultado o sntesis final.

Fue Walter Gropius, quien al redefinir los objetivos de la Bauhaus, introdujo un cuarto vector a la configuracin de la forma. Al hablar de la importancia del factor econmico y por tanto comercial de la produccin de objetos, Gropius modific la visin que hasta ese momento se tena sobre la configuracin formal.

Gropius, en su momento percibi con claridad que los objetivos comerciales influan de manera directa en la configuracin de las formas.

Si bien no se modific de manera explcita el esquema vitruviano, los objetivos comerciales estaban presentes en la definicin de los problemas que se presentaban a los diseadores. Y ms an, el vector comercial es parte ahora de los criterios fundamentales para la evaluacin de un diseo.

FUNCIN

EXPRESIN

FORMA

TECNOLOGA

COMERCIAL

Por tanto, en el esquema propuesto, la sntesis formal es definida, en la prctica, por cuatro vectores:

Ms all del ejercicio de visualizar los vectores que confluyen en la sntesis de la forma, este esquema puede resultar til para explicar algunas de las caractersticas del diseo en la era industrial.

Para esto comenzaremos por mencionar los conocimientos que ayudan al diseador a resolver cada uno de los vectores del esquema.

Vector tecnolgico. La solucina la problemtica planteada por la tecnologa se alcanza por medio de estudio sobre materiales y sobre los procesos de produccin. En este vector podemos incluir los aspectos relativos al costo de los objetos.

La razn para esta inclusin es que, normalmente, al seleccionar un material o proceso, inmediatamente tenemos que pensar en las posibilidades reales de costo, pues sabemos que no siempre se puede usar el mejor material o proceso, pues su eleccin de pende en ltima instancia de factores econmicos.

Vector funcional. Para seleccionarel aspecto funcional, por regla general se tiene que hacer un estudio de mecanismos, ergonoma, percepcin. La adecuacin de la forma del objeto diseado a las caractersticas del usuarioconsumidor, es fundamental para que el objeto funcione adecuadamente.

Vector expresivo. La solucin a la problemtica expresiva se obtiene por medio deestudios ahora de manera enftica- sobre la percepcin (principalmente visual) y tambin sobre la lectura o decodificacin que el usuario hace de la forma.

. Este ltimo aspecto es eminentemente sgnico y/o simblico, mientras que el aspecto perceptual tiene un nfasis mayor sobre la dimensin fisiolgica de la visin. Por tanto, a pesar de que todos estos aspectos se resuelven en los anlisis sobre la perspectiva cultural del usuario, su estudio se facilita si los dividimos en aspectos perceptuales y de carcter sgnico-simblico.

Vector comercial. Paraenfrentarse a la problemtica planteada por el vector comercial, los diseadores deben realizar estudios, principalmente, sobre dos aspectos: las expectativas de los usuarios y la distribucin, as como la consiguiente comercializacin del objeto.

En muchas ocasiones son estos factores los que dan a los productos una ventaja competitiva.

Con base en esta descripcin podemos visualizar el esquema completo sobre la configuracin de la forma: ERGONOMA MECANISMOS

FUNCIN PERCEPTUAL EXPRESIN SIMBLICO COMERCIAL MATERIALES

FORMA

TECNOLOGA

PROCESOS COSTOS

EXPECTATIVAS DEL USUARIO

VENTAS / DISTRIBUCIN

La solucin a un proyecto de diseo no se puede dar estudiando de manera aislada cada uno de los factores mencionados pues, como se ha dicho, la forma es la sntesis de ellos, por lo que la solucin a uno de los aspectos modifica a los otros.

A pesar de esta estrecha relacin, podemos distinguir ciertos subconjuntos formados por los factores que guardan una mayor semejanza entre s, ya sea por la proximidad de las herramientas para su estudio o por sus objetivos.

Por tanto, un primer subconjunto se genera a partir de la unin entre ergonoma y factores perceptuales y simblicos. ERGONOMA MECANISMOS

FUNCIN PERCEPTUAL EXPRESIN SIMBLICO COMERCIAL MATERIALES

FORMA

TECNOLOGA

PROCESOS COSTOS

EXPECTATIVAS DEL USUARIO

VENTAS / DISTRIBUCIN

El segundo subconjunto lo forma la unin de los factores simblico y expectativas del usuario. ERGONOMA MECANISMOS

FUNCIN PERCEPTUAL EXPRESIN SIMBLICO COMERCIAL MATERIALES

FORMA

TECNOLOGA

PROCESOS COSTOS

EXPECTATIVAS DEL USUARIO

VENTAS / DISTRIBUCIN

Las expectativas del usuario dependen, en gran medida, de su formacin y aspiraciones, ambas determinadas por el contexto cultural en el que se desenvuelve, el cual determina valor y sentido tanto a signos como a smbolos.

Los mecanismos y los factores tecnolgicos de materiales, procesos y costos, forman el tercer subconjunto, debido a que el estudio o solucin a estos problemas, generalmente se realiza con conocimientos semejantes, emanados de la ingenieras. ERGONOMA MECANISMOS

FUNCINPERCEPTUAL EXPRESIN SIMBLICO MATERIALES

FORMA

TECNOLOGA

PROCESOS COSTOS

COMERCIAL

EXPECTATIVAS DEL USUARIO

VENTAS / DISTRIBUCIN

El cuarto y ltimo subconjunto se forma por la unin entre el factor de costos y el de distribucin/ventas. La importancia de los anlisis sobre modificaciones a un diseo por causa de la distribucin, se origina por los costos implcitos en esa accin. PERCEPTUAL EXPRESIN SIMBLICO COMERCIAL ERGONOMA MECANISMOS

FUNCIN

MATERIALES

FORMA

TECNOLOGA

PROCESOS COSTOS

EXPECTATIVAS DEL USUARIO

VENTAS / DISTRIBUCIN

Estos cuatro subconjuntos se representan en el esquema propuesto de la siguiente manera: ERGONOMA MECANISMOS

FUNCIN PERCEPTUAL EXPRESIN SIMBLICO COMERCIAL MATERIALES

FORMA

TECNOLOGA

PROCESOS COSTOS

EXPECTATIVAS DEL USUARIO

VENTAS / DISTRIBUCIN

De las interacciones entre los subconjuntos, podemos obtener diversas conclusiones. En primer lugar mencionaremos las que se refieren a la interaccin del diseo con otras disciplinas y el impacto que esta relacin tiene en el perfil profesional del diseador. Uno de los aspectos ms mencionados sobre el diseo es su carcter interdisciplinar.Si en el esquema final trazamos un eje vertical, del lado izquierdo tendremos aquellos aspectos que definen a la disciplina del diseo y del derecho, aquellos que pertenecen a la interdisciplina.

DISCIPLINAERGONOMA

INTERDISCIPLINAMECANISMOS

FUNCINPERCEPTUAL MATERIALES

EXPRESINSIMBLICO

FORMACOMERCIAL

TECNOLOGA

PROCESOS COSTOS

EXPECTATIVAS DEL USUARIO

VENTAS / DISTRIBUCIN

A partir de esta propuesta podemos definir aquellos conocimientos en los que el diseador debe adentrarse y, en su caso, especializarse. Ergonoma Aspectos perceptuales de la forma Aspectos simblicos (semitica) de la forma

Expectativas de los usuarios

Estos son los conocimientos que ayudan directamente a realizar la sntesis proyectual, sobre todo para dar sentido a la forma.

Por otro lado, los conocimientos interdisciplinarios son: Mecanismos Materiales Procesos de produccin Costos Distribucin/ventas

Los conocimientos sobre mecanismos, materiales y procesos se refieren a la actividad interdisciplinaria con las ingenieras; las de costos y distribucin/ventas a la interrelacin con las disciplinas administrativas y mercadolgicas.

Del esquema propuesto se pueden derivar otras conclusiones, estas con respecto a la metodologa del diseo. Resulta evidente que los mtodos de diseo que han intentado describir un proceso de manera lineal, deberan ser modificados, para contemplar las dinmicas que surgen de los subconjuntos y sus interrelaciones.

Los mtodos de diseo deben ser ms globales, desarrollando visiones sobre problemticas (organizadas por los subconjuntos) y no slo sobre requerimientos especficos, que si bien son importantes, deben contemplar la interaccin que se da entre ellos.

La segunda conclusin con respecto a la metodologa, es que, precisamente por ser el diseo una sntesis de mltiples factores, su proceso debe ser mucho ms flexible y sobre todo de naturaleza holstica. Los mtodos tradicionales apuntan a una cierta universalidad, cuando los problemas en realidad son especficos.

Esto implica la necesidad de observar simultneamente los diversos vectores involucrados y de establecer una jerarqua entre ellos.

Para esto se deben tener claros los objetivos de cada uno de los vectores:

Vector tecnolgico. Se encarga de imponer lmites fsicos y de definir factibilidadesproductivas.

Vector funcional. Define objetivosprincipales a ser alcanzados en trminos de la relacin entre el ser humano y el objeto.

Vector expresivo. Define forma, es de hecho el que tiene mayor peso en laformulacin de la sntesis, pues ordena y da sentido a los dems vectores.

Vector comercial. Es el encargado de ofrecer un diferencial (pues ayuda aseleccionar dentro del universo de formas posibles, aquellos que se adecuan a los usuarios y a los procesos de comercializacin y a controlar los aspectos de accesibilidad en el mercado). Junto con el expresivo, el vector comercial conduce el proceso de diseo, sealando cules son los caminos ms factibles a ser explorados.

Otras conclusiones surgen de observar el esquema: slo hay dos factores que constituyen un eslabn entre subconjuntos, el simblico y el de costos.

DISCIPLINAERGONOMA

INTERDISCIPLINAMECANISMOS

FUNCINPERCEPTUAL MATERIALES

EXPRESINSIMBLICO

FORMACOMERCIAL

TECNOLOGA

PROCESOS COSTOS

EXPECTATIVAS DEL USUARIO

VENTAS / DISTRIBUCIN

Estos eslabones son altamente significativos, pues muestran que la eleccin del consumidor se hace con base en estos dos criterios: costos y simbolismo.

El consumidor actual es cada da ms exigente y en el simbolismo de un objeto (real o representado), rene precisamente los factores que, como se ha mostrado en el esquema, se relacionan con lo simblico: el aspecto perceptual, el ergonmico, y las expectativas del usuario.

Segn Roland Barthes: desde el momento en que existe sociedad, cualquier uso se convierte en signo de ese uso.

Por otro lado el caso de los costos es similar, pues aunque el consumidor slo se interesa por el precio de venta, sabemos que este precio es reflejo de la optimizacin de materiales, procesos de produccin y sistema de distribucin/ventas.

En el mercado, por tanto, la competitividad de una empresa o producto se logra, entre otros factores, por el diferencial simblico y el precio adecuado al segmento del mercado.

El esquema propuesto nos es til para comprender algunos de los aspectos del diseo en la Modernidad. Entre estos hemos tan slo apuntado algunas cuestiones sobre teora, metodologa, formacin profesional y sobre todo cmo el diseo se convierte hoy en da en una herramienta para dar al diseador y a las empresas mayor competitividad.

Sin embargo, desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, la Modernidad es fuertemente cuestionada, incluso surgen voces que la consideran completamente acabada.