Jean Piaget es el principal exponente del enfoque del “desarrollo cognitivo”. Se interesa por los cambios cualitativos que tienen lugar en la formación mental de la persona, desde el

nacimiento hasta la madurez. Mantiene, en primer lugar, que el organismo humano, al igual que los

otros entes biológicos, tiene una organización interna característica; en segundo término, que esta organización interna es responsable del modo único

de funcionamiento del organismo, el cual es “invariante”; en tercer lugar sostiene que, por

medio de las funciones invariantes, el organismo adapta sus estructuras cognitivas.

Existen, dice Piaget, las “funciones invariables” y las “estructuras cognitivas variantes” , estas

últimas son las que marcan la diferencia entre el niño y el adulto.

Veamos la función invariante llamada “adaptación”. Esta puede subdividirse en “asimilación” y

“acomodación”.

La inteligencia es asimilación en la medida en que incorpora en su sistema todos los datos dados por la experiencia. Al mismo tiempo el organismo “se

acomoda” a lo que ha “asimilado”.

Las adaptaciones intelectuales, consisten en poner en progresivo equilibrio un mecanismo asimilativo y

una acomodación complementaria.

Inicialmente el organismo actúa cuando entra en contacto con el entorno. Estas acciones iniciales son

todas abiertas y se coordinan rápidamente en series, por ejemplo, el conjunto de acciones relacionadas con la succión. Estas series de acciones coordinadas forman lo que él llama “esquemas” . Los diversos esquemas que el

organismo haya desarrollado en un momento particular forman una “estructura” .

Según se va desarrollando el organismo, sus estructuras cognitivas cambian desde lo “instintivo”

a través de lo “sensorio-motor” a la estructura “operativa” del pensamiento del adulto, y Piaget

sostiene que estas tres formas de estructura cognitiva representan tres niveles diferentes del

conocer.

Características: el niño se relaciona a través de los sentidos de forma motora, su progreso psicológico se produce por la repetición de acciones.

Se adquieren los primeros esquemas siempre limitados a experiencias motoras y sensoriales.

Características: Simbolismo y representación: El niño accede al mundo de

los símbolos de diferentes formas: imitación en ausencia de modelos, juego de ficción, lenguaje, habla e imágenes

internas, sueños, fantasías, etc. Egocentrismo: Dificultad de los niños y niñas para

contemplar su propio punto de vista como uno más entre los posibles. De ahí la tendencia a centrarse en un solo

rasgo llamativo de la situación y la dificultad para descentrarse de esa fijación y tener en cuenta otros

rasgos. Razonamiento pre-conceptual. No va de lo general a lo particular ni de lo particular a lo general, sino que pasa de

lo particular a lo particular. Realismo: Considera que las cosas son lo que aparentan

ser en la percepción inmediata. Así, los sueños, los nombres de las cosas, las obligaciones morales, son

tratados como entidades casi tangibles, sustanciales. Comunicación: Se produce fundamentalmente a través del

habla.

Características:Etapa de pensamiento «practico».

Reconocimiento de la estabilidad lógica.La noción de que elementos pueden cambiarse o

transformarse, y seguir conservando muchas características originales. Esto depende también del entendimiento de tres

aspectos básicos: la identidad, la comprensión y la reversalidad.

Comprende la reversalidad.Es capaz de clasificar y completar series. El alumno debe ser

capaz de enfocarse en una sola característicaLa seriación, proceso que consiste en ordenar de grande a

pequeño o a la inversa. Permite al estudiante construir series lógicas.

Características:Es capaz de resolver problemas abstractos de forma lógica.

Su pensamiento se vuelve mas científico.Desarrolla preocupaciones acerca de temas sociales y su

identidad.

Piaget nos pone delante una teoría basada en el funcionamiento biológico que acentúa que el desarrollo cognoscitivo es el resultado de la

adaptación activa del organismo al entorno, a través de la asimilación y la acomodación. Como resultado de

esto se desarrollan estructuras cognitivas variables, que son, a su vez, esquemas coordinados, y que, al

mismo tiempo, se combinan para formar la inteligencia.

La inteligencia, a nivel operacional, es el pensamiento y tanto la “inteligencia” como el “pensamiento”

han de distinguirse del “aprendizaje”.