Esteensayonotienecomoobjetoexplicar loqueyaesbienentendidopor los economistas profesionales, estudiosos del comerciointernacional.Estádirigidoallectorengeneral,alpolítico,alempresarioyalaspersonasinvolucradasointeresadasenelderechodepropiedadyenelcomercio.Enélseexplicaelfundamentodelintercambio-osea,la ley económica conocida como ley de los costos comparados- y sepenetraenotrascuestioneseconómicas importantesque tienensutilesimplicacionesenlapolíticasocial,fiscalyeconómica,ynosontriviales.

ManuelF.AyauCordón

UnjuegoquenosumaceroLalógicadelintercambioylosderechosdepropiedad

Títulooriginal:UnjuegoquenosumaceroManuelF.AyauCordon,2006

Alosjóvenesquetenganunsincerodeseodeentendercómoprogresalahumanidadcuandonadieleimpidealaspersonasdisponerlibrey

pacíficamentedesuslegítimasposesiones.

Paul Samuelson, premio Nobel (1969), fue desafiado por el matemáticoStanislawUlamaqueleindicaraunaproposicióndetodaslascienciassocialesquefuesealavezverdaderaynotrivial.Despuésdeunosaños,Samuelsondiocomorespuesta:"elprincipiodelasventajascomparativas.Queeslógicamenteverdaderanoesnecesariocomprobarloanteunmatemático;quenoestrivialsehacomprobadoporlosmilesdehombresimportantese inteligentesquenuncahanpodidoentenderporsímismosdichadoctrinaocreerenelladespuésqueseleshaexplicado".[1]

AMANERADEPRÓLOGORafaelTermes

Si la economía intervenida, corporativista o socialista es el resultado de ladecisióndealguien-seaunpríncipe,seaunestamento,seaungrupodepresión-quepretendeorganizareldesarrollode loshechoseconómicosdeacuerdoconalguna finalidad y mediante ciertas reglas elaboradas por las mentes de unospocos, la economía demercado nace espontáneamente de lamisma condiciónhumana.Tanprontocomoelhombre,poreltrabajo,ensusmásdiversasformas,se apropia en forma individual y en exclusiva una parte de los bienes de lanaturaleza; en el momento en que nuestros más primitivos ancestros se dancuentadelaconvenienciadedividireltrabajo-túhaceslosarcosylasflechas,yyocazo-porquede ladivisióndel trabajo resulta,gracias a la especialización,mayor eficiencia o más productividad; en aquel mismo instante aparece elintercambio, elmercado,y en lamásprimitiva formade trueque -diez flechaspor un venado- surge el mecanismo de los precios relativos. Acabamos dedescribir el nacimiento de la economía de mercado, con sus tres elementosintegrantes:propiedadprivada,libreiniciativa,asignaciónderecursosmedianteelmecanismodelosprecios.[2]

INTRODUCCIÓN

Esteensayono tienecomoobjetoexplicar loqueyaesbienentendidopor loseconomistasprofesionales,estudiososdelcomercio internacional.Estádirigidoal lector en general, al político, al empresario y a las personas involucradas ointeresadas en el derecho de propiedad y en el comercio. En él se explica elfundamentodelintercambio-osea,laleyeconómicaconocidacomoleydeloscostoscomparados-ysepenetraenotrascuestioneseconómicasimportantesquetienen sutiles implicaciones en la política social, fiscal y económica, y no sontriviales.

Como se verá, esta "ley" podría denominarse con más propiedad teoríageneraldelintercambio,comolallamóelprofesorPascalSalin,[3]otambiénleydeasociación,comofuellamadaporLudwigvonMises.[4]

Muchoslibrosdetextodeeconomíadejanlaexplicacióndelateoríageneraldelintercambiocasiexclusivamentealoscapítulosquetratansobreelcomerciointernacional, en el supuesto de que los estudiantes ya han entendido losprincipiosbásicosdelintercambio,supuestoquepongoenduda.Losautoresnosuelentratarensustextoslarelacióndelateoríageneraldelintercambioconelejercicio del derecho de propiedad, ni sus implicaciones con respecto a ladistribuciónderiqueza,nisurelevanciaencuantoalaasignacióndelosrecursoshumanos y materiales. En este ensayo me centraré en algunas de esasimplicaciones y sólo al final formularé ciertas observaciones sobre asuntospertinentesalcomerciointernacionalque,amijuicio,norecibenlaatenciónque

merecen.Empezaré resaltandodosefectosdistintosyseparadosquesederivande la

divisióndeltrabajoydelintercambio:uno,másgeneralmentereconocido,eselbeneficio que resulta de incrementar las habilidades individuales(productividad),comoresultadodelaespecialización;elotro,mássutil,esque,inclusosinincrementarlashabilidadesindividuales,laproductividaddelgrupoaumenta por la mera asignación de las tareas, de acuerdo con los costoscomparados.

En contraste con el aumento de la productividad individual que resultadespuésde laespecialización,elaumentodelproductoderivadode ladivisióndel trabajo semanifiesta antes de la especialización, porque cada participantepuedepreveranticipadamenteelahorroderecursosytiempoquederivarádeladivisión del trabajo y del subsiguiente intercambio en la satisfacción de susdeseos.Elbeneficioderivadodelintercambioesmutuo,puesésteobviamentenose produciría si una de las partes no percibiera que saldrá beneficiada delintercambio.Noesunjuegodesumacero.[5]

ELINTERCAMBIOCOMOEJERCICIODELDERECHODEPROPIEDAD

Algunos,queseconsideranasímismoscampeonesdelderechoalapropiedadprivada,sesorprenderíanaldescubrirquecuandoseoponenallibrecomercioyala"globalización"estánnegandoaotrossuderechoalapropiedad.

Generalmentelapropiedadsedefinecomoelderechoexclusivodeposesión,disfrute y disposición de algo tangible o intangible. Sir William Blackstone(1723-1780)[6]ladefiniócomo"esedespóticodominioqueunhombremantieneyejercitasobrecosasexternasdelmundo,entotalexclusióndelderechodeotroindividuoeneluniverso".[7]Ciertamente,SirWilliamnopensaríaquesiustedeselpropietario legítimodeunacosapuededisponerdeellaencualquier forma,sin ningún tipo de límite, porque, si no hubiera limitaciones, nadie tendríagarantíadepoderdisfrutardederechoalguno.Ellímitegeneralmenteaceptado,enrelaciónconelejerciciodelosderechos,esque,mientrastodosrespetenlosderechosgeneralmentereconocidoseigualesparatodos,nadiepuededecircómolosdemásdebendisfrutarydisponerdesuspropiosderechos/Enotraspalabras:mientras todos observemos las reglas de buena conducta, aceptadasrecíprocamente,quehacenviable lavida en sociedad, todos somos libresparadisponerdelopropio,delolegítimamenteadquirido.Efectivamente,lasnormasde buena conducta -como, por ejemplo, los Diez Mandamientos- establecenlímites respecto de lo que no se puedehacer, con el propósito de proteger los

igualesyrecíprocosderechosindividualesdetodos.Siestasnormasrecíprocasde buena conducta, renombradas desde la antigüedad,[8] prevalecen, quedarácomo única opción el disfrutar y disponer de sus pertenencias de unamanerapacífica. Estas limitaciones al derecho de propiedad, generalmente aceptadasaunque incluyan zonas grises, constituyen y definen las reglas básicas de unaeconomía demercado: respetomutuo a la vida, la libertad, la propiedad y loscontratos.

Para que alguien intercambie una cosa, primero debe ser su legítimopropietario.Elderechoalapropiedadpuedeserejercidodedosmaneras:usandoy disfrutando personalmente lo que se posee, o intercambiándolo por algo, yadirectamente mediante el trueque o, indirectamente, utilizando dinero yvaliéndose de la intermediación de terceros. Así, el comercio es unamanifestaciónfundamentaldenuestroderechoalapropiedad.Cuandoustednopuedeintercambiarpacíficamentesusderechos,porquealguienseloimpideporla fuerza o por razones que no están relacionadas con la protección de losderechos individuales de otros, en ese momento usted deja de ser el únicopropietariodeloqueposee.

Ciertamente, para sostener a los gobiernos es necesario tomar medidastributarias(éstassuelenconstituirseenunadelaszonasgrisesaludidasarriba),detalmaneraque,parafinanciarsusgastoseinversiones,losGobiernosexigenyexpropianunaporcióndelospatrimoniosorentasdelaspersonas.Dadoquelosimpuestosnosonoptativos,cualquieradeellosimplicanecesariamenteunaconfiscacióndederechosdepropiedad.Aunqueestoesdiscutible,generalmentese acepta la aplicación de un impuesto -por ejemplo, un impuesto sobre lasventas-conelpropósitodequeelGobiernodispongaderecursosparafinanciarasuntos de interés colectivo, como la policía, siempre que tal impuesto seageneral y no discriminatorio (es decir, que sea el mismo para todos). Perofrecuentemente las personas aceptan y justifican que el Gobierno decreteimpuestos y otras restricciones discriminatorias sobre el intercambio deproductos,[9] curiosamente sólo por el hecho incidental de que quienesintercambianvivenendiferentespaíses.

Enlasdiscusionessobrecomerciointernacionalpareceolvidarsequequienesintercambiannosonlospaíses,

sinolaspersonas.

AntesdeladivisióndeChecoslovaquiaen1993,Wenceslao,unresidentedePraga, intercambiaba mercancías con Vladimiro. que vivía en Bratislava. ElGobiernoprotegíasusderechosdepropiedadynointerferíaensuintercambio,excepto para proteger sus contratos. Cuando el país se dividió en dos, elintercambio que hacían se convirtió en "comercio internacional", sujeto aregulaciones y a obligaciones con el Gobierno que anteriormente no eranaplicables.Noestáclaroporqué,desdeelmomentodeladivisión,WenceslaoyVladimiro perdieron sus derechos de propiedad. No conozco libro alguno,tratadooautorquepretendajustificarlaviolacióndelosderechosdepropiedadsobre la base de que los bienes que se intercambian pertenecen a dueños quevivenendistintospaíses.Supongoqueseráporqueelcomercionoseconsideraunacuestiónpertenecientealámbitodelosderechosdepropiedadindividual.Enconsecuencia, muchos Gobiernos utilizan rutinariamente su poder coercitivopara denegar el ejercicio de tales derechos cuando los interesados queintercambian sus bienes residen en países diferentes, como si el intercambiofueraentrepaísesynoentrepersonas.

Algunos defienden esta intromisión de los Gobiernos argumentando queningunapersonatieneelderechoexclusivoasupropiedad,porquenadieproduceen situación de autarquía, sin la colaboración de otros, incluyendo al mismoGobierno. Conviene indicar que la esencia del proceso de cooperación socialpara producir bienes consiste en el intercambio contractual de derechos depropiedad, debidamente remunerados, mediante acuerdo voluntario entre laspartesinvolucradas.Setratadeunprocesodemutuaycontinuacompensación.Porejemplo,cuandoyoproduzcounkilodecafé,unrelojdecuarzo,unafuentedecristaloloquefuere,lotengoquehacerdisponiendoderecursosmaterialesyhumanos,algunosdeloscualessonpropiosyotrosajenos,obtenidosmedianteacuerdos contractuales con otros propietarios: en este proceso de producción,compenso al dueño de la tierra con un precio acordado libremente con él; lespagoalostrabajadoresdeacuerdoconsumejoroportunidaddetrabajo(siellostuvieranunaoportunidadmásfavorable,yonodisfrutaríadesuayuda);lepagoalacompañíadelaelectricidad,aladeteléfonos,alproveedordefertilizantesyaotros;finalmente,pagoporlacolaboracióndelGobiernomediantelosimpuestos

queme corresponden. Todas las contribuciones que obtengo implican cuentassaldadas.Por consiguiente, el kilo de café, o la fuente de cristal, o el reloj decuarzosonmíos,únicamentemíos,ytengoderechoadisponerpacíficamentedeelloscomo lodesee.Mibeneficio (opérdida)eselvalor residual entre loquerecibocomoproductoyloquepaguéatodoslosquecontribuyeronenelprocesodeadquisiciónconinsumosyservicios.La jurisdicciónpolíticao laresidenciadequienescolaboraronenlastransaccionesnoesatingente.

Las normas de conducta aludidas antes son las únicas que cuentan, puesestablecenlasreglasparalaadquisiciónlegítimadederechosdepropiedad;ylosactosdeproducciónydeintercambiocontractualdeterminanlatrayectoriadelapropiedadyladistribucióndelariquezaproducida.Puestoqueesprecisamentela observancia de aquellas normas la que determina la legitimidad de losderechosadquiridos,lare-distribucióndelariquezaesequivalenteacambiarlasreglasdeljuegodespuésdeljuego.

Unaformafrecuentedejustificarlair-distribuciónespretenderque,aunquelaadquisicióndelosbieneshayasidolegítima,puedenohabersidoequitativaojusta.Másadelanteaprenderemos,conunejemplosencillode la teoríageneraldel intercambio, quenohaymaneraobjetivademedir loque es unagananciaequitativa,porquenopodemossaberelcostodeoportunidaddelaspersonas,[10]

nitampocotenemosotradefinicióndejusticiaque,afindecuentas,nosealadedar a cada quien lo que le corresponde, de acuerdo con los intercambioscontractualeslegítimos,libresyvoluntarios.

Lagananciamutuanoessimplementesubjetiva.Esrealytangible,porqueambaspartespuedendisponerdemayorcantidaddeloquedeseanteneryporquela

divisióndeltrabajoensíaumentalacantidaddebienesdisponibles.

Una crítica adicional, frecuentemente aducida, esquequienes tienenpocasoportunidades de trabajo se ven forzados por esta circunstancia a aceptarcondiciones "injustas". Pero seguramente esas condiciones no pueden serimputadas a las personas que les ofrecen las mejores oportunidades. Al

contrario, cuando una oferta de intercambio es aceptada, la aceptación es unsignodequelascondicioneshansidoponderadasporlosparticipantesydequeellosmismos las consideranmejores que otras que les ofrecen. (Desde luego,mejoresquelasqueofrecenloscríticos,siesqueofrecenalguna).

La ganancia mutua del intercambio es real y tangible, y no sólo unaapreciación subjetiva de los participantes, en el sentido de que subjetivamente"prefieroloquereciboaloquedoyacambio".Lagananciamutuasedebeaunaumentodelacantidaddisponibledelosbienesdeseadosporambaspartes.Estees el excepcional descubrimiento y contribución de David Ricardo,[11] queesperosecomprendamejorconlosejemplosquepondrémásadelante.

LADIVISIÓNDELTRABAJO

Muchostextosquetratansobreladivisióndeltrabajoselimitanaexplicarcómolamismaconducea laespecializaciónycómo,enconsecuencia, incrementa laproductividad individual. Adam Smith comparó la exigua producción que selograbaantesdeladivisióndeltrabajoconlaabundantequeresultadedividirseyespecializarlastareas.[12]Sinembargo,éstaessólounapartedelahistoria.

Enlamayoríadelasexplicacionesseignoracómoladivisióndeltrabajoperse -de acuerdo con el principio de las ventajas comparativas- incrementa lariqueza de quienes participan de la misma, aun suponiendo que no hayaincremento alguno de las habilidades individuales, debido a que aumenta laproductividad del grupo, trátese de una sociedad primitiva o de una sociedadavanzada. En La acción humana, Ludwig vonMises dice que "en un mundohipotético en el que la división del trabajo no aumentase la productividad nohabríasociedadalguna".[13]Enefecto,Misesleatribuyealadivisióndeltrabajoelsurgimientomismodelasociedad,porque,silosindividuosnoprevieranqueestaránmejordividiéndoseel trabajo,noseproduciría lacooperaciónsocial,yen ausencia del beneficio derivado de la división del trabajo per se y delconsecuente aumento de productividad, las personas no se verían unas a otrascomo colaboradores sino como rivales que buscan apropiarse de los bienesescasoseinsuficientes.

Unaexplicaciónfrecuentementecitadaen tornoalcomercioya ladivisióndeltrabajoeslaobservacióndeAdamSmithenelsentidodequelosindividuos

tienenuna"propensiónnaturalacomerciar,trocareintercambiarunascosasporotras".[14] Sin embargo,meparece que la propensiónhumana es diferente: losindividuos prefieren ser independientes y autosuficientes, y comercian sóloporquepercibenquepodránvivirmejorensociedaddividiéndoseeltrabajo.Losindividuosvaloranloquerecibenmásqueloquedanenelintercambioy,porlotanto,estándispuestosaaceptarladesventajadevolversemásdependientesdeotroscomoelcostodellegaravivirmejor.ComoAdamSmithampliamenteloilustra en varias partes de su libro,[15] es el interés individual (correctamenteentendido)loqueconducealintercambio,porque,silosindividuospensaranquevivirían peor "cambiando, trocando e intercambiando", seguramente no sedetectaríatalpropensión.

Debidoalaimportanciadeestasimplicaciones,ausentesconfrecuenciaenlaenseñanzadelacienciaeconómica,elprincipiodeladivisióndeltrabajomereceunaexplicaciónmásdetalladaen los textosbásicosdeeconomía.Dehecho, laesencia de los textos de economía no es más que la explicación de cómo ladivisión del trabajo se coordina espontáneamente en el mercado, mediante elsistemade precios, el uso del dinero y otros factores determinantes.Es buenorecordarque,reducidaaloesencial,noobstantelacomplejidaddelossistemasmonetarios,enúltimainstancialafuncióndeldineroespermitirladivisióndeltrabajo.

Enunaeconomíademercado,sólosepuedehacerfortunaenriqueciendoaotros.

Las explicaciones del intercambio descansan predominantemente sobre labasedequelaspersonasdifierenensusvaluacionessubjetivas;asíque,cuandointercambian, entregan algo que subjetivamente valoran menos que lo quereciben, lo cual es una verdad evidente. Pero aquellas explicaciones no nosinforman sobre cómo la riqueza material total de los participantes habráaumentado, sino sólo nos dicen que ha cambiado demanos. Es decir, no nosinformansobrecómoladivisióndel trabajoperseaumentaelproductoreal lariquezamaterialdelosparticipantes,auncuandolaproductividadindividualdeunosyotrossemantengaconstante.[16]

Apreciaremoslodichoconelejemplodeunintercambioentredospersonas,suponiendo inclusoelpeorescenario,enelqueJuanesmenosproductivoquePedro en todo. Es imprescindible tomar en consideración este escenario parademostrarporquéhasta almásproductivo le convienecooperar conelmenosproductivo:enélseexplicacómoaunelintercambiantemáshábilganaráenlacooperaciónconelintercambiantemenoshábil.Laúnicaexcepciónlaconstituyeelcasohipotéticoeimprobabledequelasuperiordotacióndeunoseaidénticaencadaunayentodaslastareas.

Elmismorazonamientoexplicacómoenelmercadotodoslosrecursosestántendiendosiempre-aunquesealentaeimperfectamente-aserasignadosaunusosocialmenteóptimo,dejandosinatenderotrosusospotencialesporconsiderarsemenos prioritarios. Es evidente cómo los intercambios voluntarios no son unjuegodesumacero,sino,dehecho,unjuegodesumapositiva(gana-gana),enlosquelagananciaesmutua.

Asísurgeunadelasmásimportantesimplicacionessobreladistribucióndela riqueza, que tanto preocupa a ciertos individuos, e incluso a organizacionescomolasNacionesUnidasyelBancoMundial,puessecomprenderáporquéenunaeconomíademercadoalguiensólopuedehacerfortunasienriqueceaotros.Ese hecho en sí mina la pretensión de superioridad moral de aquellos queproponen una redistribución, por el Gobierno, de la riqueza adquirida en elmercado,comounmedioparaaliviarlapobreza.

Más adelante volveremos sobre estas cuestiones y sobre las importantesimplicacionesquetienenenlaspolíticasfiscales,económicasysociales.

UNEJEMPLONUMÉRICO

•Supongamosunmundohabitadopordospersonas:PedroyJuan.•Supongamos,además,quePedroyJuanrequierensólodosproductos:pan(P)yropa(R).•PedroesmejorqueJuanenlaproduccióndelasdoscosas,peronoigualmentemejor. (Pedrohacepandosvecesmás rápidoque Juan,y ropa tresvecesmásrápidoqueJuan).

SehaceénfasisenquePedronoes igualmentemejorqueJuanenproducirambosbienes (haciendopany ropa), sinoque su superioridadesmayorenuncaso (ropa) que en el otro (pan), porque ahí radica la clave para entender elproblema.

Con el propósito de analizar exclusivamente el efecto de la división deltrabajo propiamente dicho, supondremos que la habilidad (eficiencia oproductividad) de ambos se mantiene constante y no se incrementa con laespecialización.

MediremoslaproductividaddePedroydeJuandeacuerdoconcuántopanycuánta ropa pueden producir por hora. En este caso, si dedican 12 horas a laproducción de cada bien. El tiempo total tomado en cuenta en el ejemplotambiénsemantendráconstanteduranteelmismo.

ProduccióntotalSINdivisióndeltrabajo:18P+8RProduccióntotalCONdivisióndeltrabajo:20P+8R

La producción total aumentó en 2 panes, sin cambio alguno en laproductividadindividualysinincrementoalgunodeltiempototaltrabajado.LoúnicoquehacambiadoesquePedroyJuanasignaronsutiempodeacuerdoconsuscostoscomparados.

LaformaenquecompartiránPedroyJuanaquelaumentodelaproduccióndependerádelahabilidadnegociadoradecadauno;peroladivisióndeltrabajosólo sucederá si ambos prevén que pueden beneficiarse del intercambio. UnintercambioposiblepodríaserquePedroleentregara2ropasaJuan,acambiode 5 panes, en cuyo caso el resultado con división del trabajo y subsiguienteintercambiosería,enesteejemplo:

Sicomparamosestoconloqueproducíansindivisióndeltrabajo,vemosqueambossebeneficiandelintercambioconunpanmás.Pero¿quiénganómás?

•Simedimoslagananciaentérminosdepan,ambosterminaroncon1panmás.[17]Pedroentregó4panesqueparaél,entiempo,equivalena2ropas;yrecibe5

panes, ganando 1 pan. Juan entregó 5 panes a cambio de 2 ropas que para élequivalena6panes.Elganóelequivalentede1pan.• Como ambos ganan 1 pan, también podemos medir la ganancia en tiempoahorrado:Pedrohaganado1horayJuan2.•Simedimoslagananciaentérminosderopa,Pedrohabráganado1/2RyJuan1/3R.¿Hay algunamanera justa demedir la ganancia?Nótese que las ganancias dePedroydeJuancambiansegúncomosemidan:•Simedimosenpan,lagananciafueigual,pueslosdosganaron1pan.•Simedimosentiempoahorrado,Juanganómás,puesparaél1panequivalea2horas,yparaPedroa1hora.•Simedimosenropa,Pedroganómás,puesparaél1panequivaleaun1/2deropa,yparaJuanaun1/3deropa.

Aunque es obvio que las personas no hacen este ejercicio cuandointercambian, intuitivamente llevan a cabo lo que los economistas llamananálisisdecosto-beneficio,porqueellassiempresonconscientesdeaquelloaloque deben renunciar (su costo de oportunidad) para recibir lo que cada cualpuedeobteneracambio.

Otraformautilizadaparaexplicarestefenómenoestomandoencuentaqueelcostodeoportunidaddeteneruncosaenvezdeotra-sutasadesustitución-esdiferenteparaPedroqueparaJuan,porquesusrespectivasproductividadessondiferentes.Esdecir:mientrasqueaPedro1Rle"cuesta"2P,aJuanle"cuesta"3P.

Enresumen,sustasasdesustituciónsonlassiguientes:

ParaPedro1R=2P(ó1P=1/2R)ParaJuan1R=3P(ó1P=1/3R)

Esas diferencias de costos son las que permiten que las partes queintercambiansebeneficiendel intercambio.Deahívieneelnombrede"costoscomparados"

Supongamosque-subjetivamente-Pedrodeseatenermáspanenvezdemásropa.Siélesmejorproduciendotodo(panyropa),lasoluciónintuitivaseríaque

hicieramáspan.Sinembargo,siélproduce12panes,sucostodeoportunidadesde6ropas:peroenelejemplodelintercambioPedropuedeobtenerdeJuanlosmismos12panes,conuncostodeoportunidaddesolo5ropas,ganando1ropa,mientrasqueJuantambiéngana1ropaenelintercambio.Losdosterminanconmásbienes,sinaumentarlaproductividadindividual,porqueambosincurrenenunmenorcostodeoportunidadparaobtenerloquemásvaloran.Obviamente,siJuannopensaraqueviviríamejorconelintercambio,nohabríacomercio.

Ladivisióndetrabajo,incrementa,ensíyporsímisma,laproductividaddelasociedad,reduciendoelcostodeoportunidadentérminosobjetivosyreales.EstoexplicaporquéPedropuedetenermáspanasignandosutiempoyrecursosaproducirropa,envezdeaproducirpan.

Lapremisaesquetantolaproductividadindividualcomoeltiempoinvertidosemantienenconstantesalolargodelejemplo.Apesardeello,laproductividaddelesfuerzocombinadohaaumentadolariquezadeambos.

Una vez que la división del trabajo ha permitido la especialización, elaumento de la riqueza, como consecuencia del aumento exponencial de laproductividad atribuible a tal especialización, podrá opacar el efecto de ladivisión del trabajo en símismo. Pero lo que debe reconocerse es que, sin lapercepciónpreviadelagananciadelintercambio,noocurriríanniladivisióndeltrabajonielconsiguienteaumentodelaproductividadindividualqueresultadelamisma.

El mecanismo que permite a las personas hacer comparaciones de costosentre distintos lugares y que, como consecuencia, coordina la división deltrabajo, es el sistema de precios relativos expresados en un medio común, eldinero. Ello permite comparar en cuánto se estima un bien en términos deotros[18]enlasdistintaslocalidades.Enlapráctica,lospreciosrelativosfacilitanaunapersonatomarladecisiónsobresileconvienehacermásropaparatenermáspanosileconvienehacerelpandirectamente.

ALGUNOSEJEMPLOSDECOSTOSCOMPARADOSENELTRABAJO

Aunque elijamos nuestros fines subjetivamente, comparamos nuestros medios(costos)objetivamente.Comosemencionó,lacomparacióndelosprecioseselmedio que utilizamos para elegir la combinación más económica entre lasinfinitas alternativas que nos pueden proporcionar los bienes que mejorsatisfagannuestrasnecesidades.

En nuestro mundo enfrentamos muchas restricciones naturales y otrasimpuestas por el hombre. Sin embargo, la ley de los costos comparados estápresente siempre y guía nuestras decisiones sobre la distribución de todas lastareasyrecursos,incluyendoeltalento,eltiempoylatierra.

•Ejemplo1:Personal

Apesardequehesidounhombredenegociosrelativamenteexitoso,tengoamigos que podrían manejar mi negocio mejor que yo. ¿Por qué no medesplazandelmercadoconsushabilidadesgerencialessuperiores?Larazónesquelaventajaquetienenmanejandosuspropiosnegociosesmayorquelaquetendríanmanejandoelmío.

Asimismo,yoséquepodríamanejarelnegociodealgunosdemisclientesmejorde loque lohacenellos.Pero,comomiventajaesmayorenelnegocioque manejo de lo que sería manejando el suyo, me ocupo del mío. Porconsiguiente, el mercado está siempre moviéndose hacia la optimización delproducto social, induciendo a una división de las habilidades gerenciales deacuerdo con los costos comparados.No solamente los clientes y amigos, sinotodosenlasociedadsebeneficiandelaumentodelaproductividaddelosdemásmiembros de la misma, como consecuencia de la asignación eficiente de lostalentos, y del consiguiente intercambio de los productos del esfuerzo y delingeniodetodos:noesunjuegodesumacerosinounogana-gana.

•Ejemplo2:ElagricultorPérez

ElagricultorPérezdescansabaensuhamacacuandounvisitanteloabordóyleofreció$100,000porsufinca.Pérezlepidiótiempoparapensarlapropuestayle dijo que regresara al día siguiente. Esa tarde Pérez consideró la propuesta:podríacomprarunaextensióndetierramásgrandedelaquetenía,aunquemáslejosdelaciudad,yenellaproducirunpocomásdeloqueentoncesproducíaensufinca.Sinembargo,enlamáslejananohabíacasa.Péreztendríaquetomarenarrendamiento una casa cercana, y esa renta saldría de su ingreso adicional.Consideróademás,porrazonessentimentales,quesufamiliaestabaenterradaen

sufinca.Porlotanto,declinólaoferta.Elvisitanteaumentóelprecioofrecidoa$150,000.Pérezlepidiódenuevo

tiempoparapensaryquevolvieraalamañanasiguiente.Esanochecalculóqueconloscincuentamildólaresadicionales,ademásdecomprar la tierraprevistapodría aumentar sus ingresos y construir una casa. Luego se acordó de susantepasados. Finalmente se convenció de que sus antepasados pensarían quehabríanengendradountarado,sinovendíasupropiedad.

¿Quién salió mejor? Pérez está mejor con una casa nueva y un ingresomayor,aunqueunpocomáslejos.Elcompradortambiénloestá,porque,delocontrario,habríahechootracosamásprovechosaconsudinero.Ladiferenciaesganancia para ambos. Incluso la sociedad está mejor, porque el nuevopropietario,comoseguramentetendríaunaventajacomparativausandolatierradePérez,produciráalgoconunvaloragregadomayorparalacomunidadqueloque Pérez estaba produciendo. Hasta los antepasados de Pérez estaránsatisfechos, por no haber engendrado a un cabeza dura.Todos ganaron con elcambio de tenencia de la tierra, aunque de unamanera distinta y en un gradodiferente. Es así como la tenencia de la tierra siempre tiende -aunqueimperfectamente en un mundo imperfecto- hacia quienes están en mejorcondición de absorber el costo de oportunidad de tenerla, costo que esequivalentealarentaquesedejadepercibirsiseinvierteelpreciodelatierraenotra cosa. Como vemos, aunque no lo parezca, la tenencia de la tierra no escaprichosa.

•Ejemplo3:Lasecretariaolaenfermera

Lasecretariadeunfabricantedefotocopiadorasseencuentraensucamino

hacialafotocopiadoraconeladministradortécnico,aquienleofrecesacarlesusfotocopias.Cuandoéllerecuerdaquesabesacarlasfotocopiasmejorqueella,lasecretarialedalarazón,peroañadequeélganamásqueellayque,portanto,siél saca las copias, lo que él deja de hacer, el costo de oportunidad para laempresa, esmayor.Uncasoparecido es el del doctorquedeja a la enfermerapreparar al paciente, porque, aunque él sabe prepararlo mejor, le convienededicar su tiempo a otras cosas, como examinar a otros pacientes y analizarexámenes para emitir mejores diagnósticos, tareas en las que él tiene mayorventaja.

Amedidaquelaespecializaciónaumentalaproductividadindividualdecadaparticipante,bajasucostodeoportunidadyellosignificaquepuedepagarmásporloquerecibemientrasalmismotiempo,lecuestamenos:laprosperidadajenaatodosconviene

porquenoesunjuegosumacero.

Laasignacióndetareaspuedeserquenuncaseaperfecta,debido,entreotrasrazones, a las limitaciones del conocimiento. Frecuentemente se pasa por altoqueunimportanteobstáculoparallegaralaperfecciónenestemundoeselcostodeadquiririnformación.Hayek[19]nosenseñóque,debidoaqueelconocimientoutilizable está disperso en el tiempo y las circunstancias, y a que éstas estáncambiandocontinuaeimpredeciblemente,sóloaquellosquesehallenenellugary en el momento precisos pueden tomar la mejor decisión. No obstante lasimperfeccionesylimitaciones,latendenciaesaoptimizarelusodelosrecursoshumanos, naturales y el propio tiempo, de acuerdo con las ventajascomparativas.Aunquenadiepuedeestarenteradodecadaoportunidadexistente,en la que cada persona podría emplear su talento y esfuerzo en unmomentodado, el incentivo de mayores recompensas mutuas tiende a dirigir a lacomunidadhacia la optimizacióndel uso del conocimiento, y a esforzarse porbuscarlasoportunidadesmásprovechosasadaptándoseaellas.

Es importante notar que, a medida que la especialización aumenta laproductividadindividualdecadaparticipanteensupropiocampo,bajasucosto

deoportunidadyasuvezaumentanlasdiferenciasentrehabilidades.Amedidaquesuscostosdisminuyen,cadaquienpuedeofrecerenpagomayorcantidadamenor costo, incrementando así los beneficios y la riqueza de todos. CuandoPedroaumentasupropiaproductividadenhacerpan,elpanconelquepagalecuestamenos.ConesteahorropodrápagaraJuanmáspan,inclusoincurriendoen unmenor costo, lomismo que aumentar su demanda por ropa y por otrascosasenelmercado.

Esasícomotodoscompartimoselbeneficiodelacrecienteproductividaddecualquierotrapersona.Todossomospartícipesdelbeneficioderivadodelabajadecostosdelosdemásyasílogramosentenderporquéatodosnosconvienelaprosperidadajena.

Es sabido que muchas personas que hacen trabajos intensivos, como losbarberos, por ejemplo, no aumentarán significativamente su propiaproductividad con el correr del tiempo, porque no pueden automatizarse. Peroaun así, un barbero en Chicago ganamás que otro en Guatemala, porque laspersonas con las que comercia el barbero en Chicago son más productivas yricas que los clientes del barbero en Guatemala. En Chicago los trabajadorespuedenpagarlemásalbarbero,precisamenteporquesucostodeoportunidadesmásaltosiellosmismossecortanelpeloy,además,siquierenqueelbarberopermanezca en su negocio y les atienda, tendrán que mantenerlo satisfechopagándolemejor.

También las áreas geográficas se especializan con el tiempo. Unas sedesarrollan como agrícolas, otras como industriales, otras como comerciales.Actividades específicas suelen concentrarse en los llamados clusters. Porejemplo, la manufactura textil en las Carolinas, las compañías de seguros enConnecticut,lospisosdecerámicaenItalia,laelectrónicaenSiliconValley,lorelojesenSuiza,etcétera.Todoestocontribuyeaaumentarlaproductividad,yaacelerar y promover avances tecnológicos, métodos ahorrativos de tiempo,difusión de conocimientos especializados. Ello contribuye también a bajar loscostos,mejorarlacalidadyaumentarlaofertadelosbienesdisponibles.

Cuando observamos de cerca este fenómeno, logramos advertir cómo elprincipio fundamental de los costos comparados funciona en todas partes, entodotiempoyentodaactividad.

ELCOMERCIOCOMODISTRIBUIDORDERIQUEZA

Cadaunoesdueñodeloqueproducepacíficamente.Eseeselprocesolegítimodeapropiación.Elprocesodeproducciónydedistribución esunmismoacto.¿Acaso se produciría o se trabajaría si no se tuviera la certeza de que se va aposeer lo que se produce o lo que se recibirá en pago a cambio de lacolaboración?

Partimosdelapremisadequelalegitimidaddelaposesiónderiquezadependedelprocesodeadquisicióndelamisma.Encondicionesdelibertad,elpropietariodelosrecursosempleadosenlacreacióndelariquezahabráasumidolosriesgosyloscostosdelinciertoe

inevitableprocesodeensayoyerrorenqueconsistesuproducción;esdecir,suposesión.

Encondicionesdelibertad,lanuevariquezanosehaceaexpensasdenadie;así que es difícil justificar quién, aparte de su productor, podría reclamar underecho legítimo de propiedad. Además, como en condiciones de libertad lariquezasolamentesepuedehacerenriqueciendoalosdemás,nadie,exceptolos

competidores, puede aducir haber sido temporalmente dañado por el proceso.Incluso los trabajadores que han colaborado han tomado ventaja de laoportunidad que ellos mismos juzgaron mejor que las otras que estándisponibles. De no ser así, como se dijo antes, no habrían aportado sucooperación.

Elaumentodelaproduccióndebienesgeneralmentenotieneporobjetoeldisfrute directo de quien los produce, porque la cantidad que se produce condivisióndel trabajofácilmenteexcederásusnecesidadesodeseos.Peronoson"excedentes", en el sentido de "sobrantes", comomuchas veces se dice en lasexplicaciones sobre comercio. Se trata de una producción deliberadamentedestinadaaintercambiarseporunactivomáslíquido,eldinero.Laproducción,convertidaendineroenelmercado,constituyeelpoderdecompradelproductor,conelcualsatisfacesuspropiasnecesidades.

Quien se abstienede confeccionar supropia ropa, zapatosomuebles, paraespecializarse en el cultivo demaíz, por ejemplo, no lo hace porque consumagrancantidaddemaíz,sinoporqueintercambiasusderechosdepropiedadsobreelmaízporelderechodepropiedadqueotros tienensobreotrosbienesqueélnecesita. Naturalmente, una persona no sacrificará su autosuficiencia eindependencia si, después de negociar con su maíz, no disfruta de más o demejorropa,usamásomejoreszapatos,ydisponedemásymejormobiliariodelos que hubiera podido confeccionar directamente con los recursos y en eltiempoqueutilizóparaproducirmaíz.Elintercambiodederechosdepropiedaden elmercado es "triangular": es decir, no se basa en un trueque directo, sinoindirecto, utilizando el dinero (o divisa) como medio. Así se multiplican lasoportunidadesdedivisióndeltrabajoparacrearydifundirlariqueza,yalcanzarunmayorbienestar.

Dado que los intercambios voluntarios tienen lugar sólo si ambas partesprevén que recibiránmás que su costo de oportunidad (lo que entregan en elintercambio), la diferencia es ganancia. Y, puesto que las personas siempretendrán otras satisfacciones alternativas, elegirán comerciar con quienes lasenriquecen más. En consecuencia, en una economía de mercado -en que losintercambiossonvoluntariospordefinición-nosepuedehacerfortunaacostadeotros, sino sólo ofreciéndoles a los demás una mejor opción; es decir,haciéndolosmásricoso,loqueeslomismo,menospobres.

¿Habráalgunaotraformamejorqueelmercadolibredeinduciratodos-losbuenosylosnotanbuenos-aquedediquensuingenioyesfuerzoalograrquetodoslos

demásseanmenospobres?

Comoyavimos,noexisteunaformaobjetivadesaberquiénganamásenunintercambio; en consecuencia, no tiene sentido pensar en términos de uncomercio "justo" o "equitativo",[20] en el sentido de que ambas partescontratantes ganan aproximadamente lo mismo. También vimos ya queequitativo no es igual que justo y, como bien saben los economistas, losbeneficiosestánmedidos"almargen"ysubjetivamente.[21]

Por tanto, cada transacción efectuada, aunque involucre el intercambioexactamentedelosmismosbienes,producirágananciasdiferentespuestambiénsucostodeoportunidadserádistinto.

Por ejemplo, cuando hago un intercambio con Bill Gates (cada vez quecomprounode sus programasde software), seguramenteyoganomásque él,porque mi ganancia sin duda supera, y por mucho, el precio mismo delprograma.Larazóndequesufortunaseamayorquelamíaesqueélrealizamástransacciones que yo.[22] Mis antepasados pensarían que soy un tonto sicomprara los programas de software a proveedores queme enriquecenmenosqueBillGates.

Paraaumentarsufortuna,laspersonastienendosopciones:unaconsisteenofrecer bienes y servicios a otros miembros de la sociedad, medianteintercambiosvoluntarios(pacíficos);laotra,enrecurriralacoerción,alfraude,oaprovecharelpodercoercitivodelEstadoparaobteneralgúnprivilegio[23]quelesprotejadecompetidoresestableciendotarifas,licenciasocuotas,obienconmonopoliosocarteles.Así,unapersonapuedeaumentarsuriqueza,impidiendouobstaculizandoque losdemás recurrana competidores localesodel exteriorpara satisfacer sus deseos o necesidades. Obviamente, en este último caso, elmercadoyloscostoscomparadossedistorsionan,porlocualyanocumpliránsufunción de asignar recursos económicamente, sino más bien contribuirán acausarunadesviaciónantieconómicadelascomprasydelusodelosrecursos.

Pero en una sociedad libre (de mercado), en ausencia de carteles o

monopolios que no son naturales,[24] todos resultan compitiendo por hacer aotros menos pobres o más ricos, pues el uso de la fuerza está proscrito pordefinición. Cada persona intenta prever las prioridades de otros -y no laspropias- para tener éxito. Quien quiera hacer fortuna, quizás tenga queconfeccionarunaropaquejamásusaríaélmismooproduciruntipodecomidaquenoleguste.Además,lacalidaddelosbienesyserviciosqueofrecedeberáser a lamedidadelpresupuestode susclientes,nodel suyo.Quien tengamáséxitoenriqueciendoaotrosaumentarámássufortuna.¿Habráalgunaotraformamejor de inducir a todos -los buenos y los no tan buenos- a que dediquen suingenio,esfuerzoyrecursosalograrquetodoslosdemásvivanmejor;esdecir,aqueseanmásricosomenospobres?

Desdeestaperspectiva,podemosapreciarunefectodelosimpuestosquenosebasanenunasolatasa,sinoentasasescalonadas,progresivas,diseñadasasuvez para tomar una mayor proporción de los ingresos de aquellos que másenriquecenaotros.[25]Lallamadaleydelasconsecuenciasnointencionadasnosconfirma cómo, sin querer, surgen incentivos perversos que causan a todospérdidasnoprevistas.Tambiénnospermiteapreciarcómolosmásproductivos,que podrían ofrecer el mayor beneficio a los demás en sus intercambios, sondesalentados por los impuestos, que aumentan de manera progresiva. Enconsecuencia, la progresividad perjudica a los demás, que pudiendo haberobtenido un beneficio mayor, se ven condenados a decidirse por la siguientemejoropción,perdiendoasíladiferenciaconsuopciónmásenriquecedora.

Comoconsumidores,connuestrodinerovotamosporaquellosquenosenriquecenmásyeneseproceso

determinamosaquiéneshacemosmásricos.¿CorrespondealGobiernoimpedirobloquearnuestrosvotos?¿Podráexistirunsistemamásdemocrático?

Es en este sentido tan realista como la competencia enriquece a todos. Lacompetencia exige un esfuerzo constante, iniciativa y creatividad, pues lasnecesidadesdeotros,susgustospersonales,supoderdecompra,susprioridades,sus opiniones sobre otros productos alternativos, además, están en constante

cambio.Quiénganadineroyquiénno,serádeterminadoporloqueLudwigvonMises llamó "el plebiscito diario delmercado": nuestros votos son los billetesquehemoscompradoconnuestroesfuerzocomoproductores.

Los que fracasan en satisfacer las necesidades de la sociedad van a laquiebra,locual,enesencia,significaquelostítulosdepropiedaddesusactivosproductivossontransferidosaquiencreequepuedeservirlamejor.Sielnuevopropietariosirvemejor,conservasufortuna.Sino,lafortunacambiademanosotra vez. Es un sistema que no depende de la bondad, sino del buenentendimientodel interésde todos losparticipantesparaproducirunbeneficiomutuo,auncuandolasintencionesseanmenosquevirtuosas.Yasícomoenunasociedadlibrelapersonanopuedesimplementetomarlariqueza,tampocopuedeconfiar en que ésta permanecerá en sus manos una vez adquirida, porque suposesión es precaria. Para conservarla deberá ganarla nuevamente cada día,medianteintercambiosqueenriquecenaotros.

Losconsumidoressondespiadados,enel sentidodeque,cuandocompran,noconsideranlosproblemasynecesidadespersonalesofamiliaresdelvendedor.No hacen caridad cuando están comprando para satisfacer sus propiasnecesidadesfamiliares,porquesusprioridadescaritativasnotienenrelaciónconlascomprasquehacen.Susactosdecaridadsonaparteylosdirigenhaciadondeconsideranquesonmásnecesariosymeritorios.

Asívemosqueladistribucióndelariquezanoescaprichosayaque,aunqueimperfectamente,eslasociedadentera,ynoelGobierno,quienordenadamentela determina. El Gobierno solamente puede distorsionar los deseos de lasociedad.

Ciertamente, como en la sociedad moderna utilizamos el dinero paracomerciar,envezdehacerlomedianteeltrueque,fácilmenteperdemosdevistaque lo que intercambiamos son los títulos de propiedad de nuestros bienes yservicios. Y, cuando logramos desentrañar la compleja actividad financiera,llegamos a la conclusión de que la función del dinero es, al fin de cuentas,¡facilitar la división del trabajo de acuerdo con los costos comparados!¡Nuevamenteapreciamoslarelevanciadelateoríageneraldelintercambio]

COMENTARIOSSOBREELCOMERCIOENTRE"PAÍSES"

•Elcomercioessiempre,necesariamente,entrepersonasdecarneyhueso.Cuando pensamos en comercio internacional, no debemos perder de vista quesonlaspersonas,nolospaíses,quienesintercambian.Aunquemuchaspersonasestén involucradas en un mercado internacional y se comercien muchosproductos,cadatransacciónesentreunvendedoryuncompradordeunbienoservicioparticular.Estoesverdad inclusocuandose tratadeempresas,yaqueéstas pertenecen a personas que actúan comomiembros de un grupo o comopartedeunaempresacolectiva.

•Laúnicacondición,aunquenosuficiente,paraqueocurraunintercambiomutuamente beneficioso entre personas que viven en diferentes países, o endistintasáreasdeunmismopaís,esquelarelacióndelospreciosentrelascosasdeun lugar seadiferentede la relaciónde lospreciosentre lascosasdelotro.Estoesasíporquelarelacióndelospreciosrevelaloscostosdeoportunidaddecadaquien.Enotraspalabras,cuandodecimosquelasrelacionesdelospreciosson distintas, estamos diciendo que los costos de oportunidad de cadaparticipantetambiénloson.Debesatisfacerseotracondiciónevidente,yestaesque el beneficio tiene que ser lo suficientemente grande para compensar loscostosdetransacción.

•Atodosnosinteresalaprosperidadajenaylaprosperidaddeotrospaíses.ComoAdamSmithnosindicó,eltamañodelmercadodeterminalaextensiónde

las oportunidades en vistas a la división del trabajo. Todos los países sebeneficiandelaumentodelaproductividadenlosotros.Elcomerciopermiteatodos, nacionales y extranjeros, participar en los ahorros logrados por losaumentosde laproductividadde losdemás,pues ladisminuciónde loscostos,recordémoslo,dalugaraqueacadaquienlecuestemenospagarmásporloquecompra.

•Enelmundorealhaymuchosfactoresqueaumentanodisminuyenlaofertaydemandadedivisas,comosonlosflujosdecapital.Perolaentradaysalidadedivisas internacionales estará siempre tendiendo, necesariamente, al equilibrio,aumentando o disminuyendo las reservas para amortiguar los flujos. Lo queregula ese equilibrio es la paridad (la tasa de cambio de las divisas), la cualfluctuará tendiendo siempre a un equilibrio que nunca alcanza, porque cadaajuste, a su vez, lo desequilibra nuevamente. Cuando aumenta la entrada decapital (por ejemplo, de remesas familiares), aumenta la oferta de divisas ydisminuyesuprecio,locualquieredecirqueelvalordelamonedalocalsubirá.Asíalentarálasimportacionesydesalentarálasexportaciones,paraequipararlasentradas de divisas con las salidas. En tal caso, la balanza del comercio setornaránecesariamentenegativa,porqueseimportarámásdeloqueseexporta,correspondiendo la diferencia a las remesas. La ecuación que expresa elequilibrioeslasiguiente:

Cuando,porejemplo,elingresodedivisasprocedentesderemesasesmayorque las salidas de capitales, la baja del precio de las divisas fomentará lasimportaciones, y éstas serán mayores que las exportaciones para mantener laecuación. Es decir: la balanza comercial será, como se la designaconvencionalmente,"negativa".[26]

•Loopuestoocurrirácuandoseproduzcaunasalida("fuga")decapitales:elaumento del precio de las divisas hará que su precio suba, fomentando lasexportaciones y desalentando las importaciones. En ese caso la balanzacomercial tenderá a ser "positiva". Así es que, paradójicamente, una balanza

comercial"negativa"puedeserunsignodebonanza,porquesignificaqueestánentrando capitales. Desde el punto de vista económico, "negativo" no essinónimodemalo,ni"positivo"essinónimodebueno.

• Sería raro que los exportadores promovieran la baja de los impuestos deimportación. Sospecho que es porque no están al tanto de que la supresión orebaja de las tarifas de importación aumentaría sus ingresos. Pasa inadvertidoquedisminuirlosimpuestosyobstáculosalasimportacionesesdeinterésparalosexportadores,pues,comoseindicóarriba,enlamedidaquesubalademandadedivisas,yenconsecuenciasuprecio,enesamedidaresultarámásrentablelaproducción para exportar. Para apreciar el efecto en los ingresos de losexportadores, cuando se restringen las importaciones con impuestos, cuotas uotras barreras, imagínese lo que pasaría si simplemente se prohibieran lasimportaciones:lasexportacionesnoexistirían,debidoaqueelmercadoparasusdivisasnoexistiríatampoco.

•Dedóndeprovenganlasimportacionesesirrelevante,pueselcomercioestriangulareindirecto,medianteelusodeldinero,ynorequierebalanceentrelaspartes,enlamismaformaquenoesperamosunbalancecontodaslaspersonasconquienesintercambiamos.Porejemplo,noseintentaequilibriocomercialenlosintercambiosconelbarbero,niconelsastre,niconelverdulero.

•Lasimportacionesvienen"delmercadomundial"(i.e.,alguienlasponealaventa)ylapreocupación,manifestadaenocasiones,dequenohabrádivisasparaimportar es vana, porque ningún productor extranjero enviará bienes, si elimportador no tiene los recursos necesarios -es decir, las divisas- para pagar.Divisashabrá siempre, pues si, por ejemplo, la demandadedivisas aumentaramucho, suprecio subiría y, comoocurre con cualquier otrobien, ese aumentofomentaría las exportacionesgeneradorasdedivisaspara satisfacer el aumentodelademandahaciaunnuevoequilibrio(aunquenuncasellegueaél).

•Elúnicopropósitodelaexportacióneslaimportación,enelmismosentidoqueelpropósitodevendernuestrotrabajoonuestrosbienes(paraganardinero)es poder comprar otros bienes.[27] Indistintamente de lo que produzcan losexportadores,al finaldeldía terminanconmonedasextranjeras(divisas)comosuproductofinal.Luegovendenesasdivisasalosimportadoreslocales.Puestoque,comoelmercadodondelosexportadoresofrecenenventasusdivisasparareponersuscostosycubrirsusgastosesensupropiopaís,alfindecuentassu

mercadoesdoméstico. (Notendríasentidovenderdólaresacambiodedólaresenelextranjero).

•Nadie, en su sano juicio, consumiríamás recursos propios para producirunos bienes que puede comprar consumiendo menos recursos. Las tarifas ocuotas que no se establecen con fines fiscales, sino con el objeto de proteger(fomentar) alguna actividad industrial o agrícola, necesariamente causarándesviaciónantieconómicaderecursos.Elloporqueartificialmentesefomentalautilizaciónde recursos enactividadesque, sin el estímulode laprotección,nopodríancompetirenelmercadoporesosmismosrecursos.Noolvidemosqueelmercadoesunacontinuasubastaenlaquelosusosmásrentablesdesplazanalosdemenor prioridad, losmenos rentables.El estímuloquebrinda la protecciónnecesariamente tiene que ser lo suficientemente grande para lograr adquiriraquellosrecursos,enelmercadoderecursos;ynótesequeesosrecursostienenprecio precisamente porque tienen otros usos. Ahora bien, si debidoexclusivamente a alguna disposición artificial, la rentabilidad de la actividadprotegidanoaumentaselosuficientecomoparapoderdesplazardelmercadoderecursosaotrasactividades,evidentementeelfomentonolograríasupropósito.Locualsignificaque,paradójicamente,silograsupropósito,esantieconómico.

•Impedirquelaspersonasaprovechenlasventajasdelasimportacionesmásbaratasescomoimpedirlesqueaprovechenlaventajadelosnuevosinventosymétodosahorradoresdetrabajo,como,porejemplo,laslavadorasparaevitarsetrabajo,ahorrartiempoydisponerderecursosparaotrascosas;latelefoníaparaevitar mensajeros; la tubería para llevar agua; la luz que nos regala el sol yeconomizaelectricidad;[28]yasí,todoloqueliberarecursos.

• Como vimos anteriormente, la jurisdicción política de residencia delproveedordebienesnojustificanegaranadieunbeneficiotangiblederivadodeunaimportación.Despuésdetodo,quiensequedaconunbienimportadohabráproducidoalgoqueeconomizóoquegeneróunadivisa.Noestá tomandoalgoquepertenece a "la sociedad", pues es la personamismaquien indirectamenteconsutrabajopagapor(oproduce)lasdivisasnecesariasparaimportar.

La competencia de importaciones más baratas ciertamente afecta a losproductores locales, obligándolos a cambiar, abandonar actividades e inclusodejardeladoactivosproductivosquesetornanobsoletos.Peroesoscambiosnosonevitables si sedeseaprogresar,porqueel cambioes inherentealprogreso.

No existe el progreso sin cambio. Esto sucede todos los días cuando lascomputadorasdejansinempleoamilesdecontadores.Así también lasnuevasfibras plásticas desplazaron a muchos algodoneros; el motor de combustióndesplazó a las carretas; la electricidad desplazó a las candelas y a la fuerzaanimal;lospuentesdesplazaronaloslancheros;losteléfonosalosmensajeros,elpetróleoalaceitevegetalyanimal,losrobotsaalgunostrabajadores...Enfin,sisehubieraimpedidoelcambioenlaEdaddePiedra,todavíaviviríamosenlascavernas.Afortunadamente,cuandoelGobiernonoimpidequeloscambiosseanoportunos,éstosnoocurrensimultáneamente,sinoenformadispersaentiempoylugar,yalmargen,permitiendoasíunaadaptacióngradualyevolutivaynode"shock".

• El daño que causa a los competidores la libertad de comerciar es taninevitablecomo losdañosmencionadosenelpárrafoanterior.Sinembargo,elprogresotambiénconvendráluegoaloscompetidores,puesviviránenunmundomáspróspero,haciendoquizáotrascosas.Laadaptaciónalprogreso,esdecir,elcambio,esunaparteinherentedelprocesocreadorderiqueza.Nohabiendonadaperfecto,nopodemossoslayarqueelcambiotambiéntieneelinconvenientedecausar inseguridad; pero, por otra parte, la inseguridad tiene su lado virtuoso,porque estimula la prudencia, la inventiva, la tenacidad, la diligencia y lainnovación. Insoslayablemente, el cambio es parte del costo del progreso ennuestroimperfectomundo,enelcualesinconcebibleunprogresosincambio.

•Laadaptaciónyelcambioeventualmenteconviertenenobsoletosactivostangiblese intangibles.EleconomistaJosephSchumpeter llamóaesteproceso"la creacióndestructiva".Peroesta adaptaciónnoocurre amenosqueencadatransacción comercial se produzca un beneficio mayor que el sacrificio: unincremento neto de la riqueza social. En lamedida en que a todos, de formadispersa en el tiempo, les llega su turno de participar en el incremento de laproductividad,surgennuevasymejoresoportunidades.

•Puestoqueunintercambiolibreypacíficonoocurresalvoquebeneficiealaspartesqueintercambian,interferirloimplicanecesariamenteunadisminucióndelbienestar;osea,delprogresodelospueblos.Queelintercambiolibreseatanpoco comprendido y apreciado constituye, sin duda, una de las principalescausasdelapobrezaquetodoslamentamos;ycuando,porignorancia,seutilizael poder coercitivo del Estado para impedirlo, inhibirlo o restringirlo,

insoslayablemente se incurre además en una supresión parcial o total de lacondiciónmáspreciadadel serhumano: su libertad, lapropiedadde supropiapersona.

AMANERADECONCLUSIÓN

Nadietieneinterésenqueexistalapobrezaquevergonzosamenteaúnperduraenel mundo. La misma no se debe a una conspiración de hombres de malavoluntad,puesauna lospicarosy ladrones lesconvienevivirenunasociedadpróspera,porloquetenemosqueconcluirquelapobrezaperduraporerror,unaaberranteapreciacióndelordensocialyfaltadecomprensióndelanaturalezaydelascausasdelariquezadelasnaciones.Lapersistenciadelapobrezadeberíainduciralaspersonasinfluyentesydebuenavoluntadacuestionarsuspremisassobrepolíticaeconómica.

Ellectorpodráponderaryapreciarlaimportanciadelasimplicacionesqueparalapolíticasocialtienelacomprensióndequeelintercambiovoluntarionoesunjuegodesumacero,sinomutuamenteenriquecedor.Solamentepartiendode ese punto se puede comprender porqué surgió la sociedad, sin recurrir aexplicaciones ideológicas y metafísicas. Es tan fundamental que Adam SmithiniciaelLibro1desuclásicaobraconlaexplicacióndeladivisióndeltrabajo;yLudwigvonMisescomienzaelcapítuloVIIIdeLaacciónhumana,titulado"Lasociedadhumana"y subtitulado "Ladivisióndel trabajo", de estamanera: "Elfenómeno social fundamental es la división del trabajo y su contraparte lacooperaciónhumana".Hayquenotarquesu tratadonodisponedeuncapítuloespecífico sobre comercio internacional, puesto que como se explicó, elintercambioeselmismofenómenoeconómico,entrepersonas,sinimportarsieslocalointernacional.

La acotación del profesor Paul Samuelson, incluida al principio, estestimoniodeloelusivaqueeslacomprensióndelteoremafundamentaldeloscostos comparados.Elmismohecho de que el descubrimiento del teoremanoocurriósinohastacuandoDavidRicardoloenuncióporprimeravezaprincipiosdelsigloXIXloconfirma.Lamentablemente,lostextosymétododeenseñanzadelaCienciaEconómica,enunnúmeroabrumadordeuniversidadesdelmundo,hasta enmuchas de las mejores y más famosas, fallan en la enseñanza de lateoría general del intercambio y, en tanto esta falla académica ocurra, sucomprensióndifícilmentesediseminarátantoenelmundopolíticoquesometealospueblosasusdesignios,comoenlasmismasagenciasquedispensanayudaeconómicaydanasesoríaalospaísespobres.Entretanto, lamentablemente,seseguirá desacertandoy nopodremos anunciar un feliz pronóstico a la llamadaguerracontralapobreza.

Miconvicciónsobrelaimportanciadeesteasuntoestanprofundaque,desdeantes de que existiera la Universidad Francisco Marroquín, ya me ocupaba,desdelaplataformaquemebrindabaelCentrodeEstudiosEconómico-Sociales,en dar conferencias públicas sobre la teoría general del intercambio y susimplicaciones. Y puedo asegurarle al lector que sin la prevalente meta dedifundirestateoría,laUniversidadFranciscoMarroquínnoexistiríasiquiera.

AnexoIINTERESESvs.DERECHOS[29]

Con frecuencia se oye decir: el interés general prevalece sobre el interésparticular.Y,ciertamente,esunprincipiorectortratándosedeintereses(aunquenoestáclaroquiéndefineelinterésgeneral).Pormásqueseciteeseprecepto,mal nos sirve cuando se usa para legalizar cualquier arbitrariedad. Por eso, yparaquenoquedecojoelprecepto,debecomplementarseasí:elinterésgeneralprevalece sobre el interés particular, pero no sobre los derechos individuales;porqueesdeinterésgeneralquepriveelderechoindividual.

Sielderechoindividualpuedeserabrogadoporunsupuestointerésgeneral,los derechos dejarían de tener significado alguno. Implicaría, además, que losderechos individuales no son de interés general, planteamiento que creo nadieaceptaría, pues los derechos individuales se han declarado en todas lasconstituciones modernas precisamente para proteger a las minorías,estableciendo límites a lo que las mayorías democráticas pueden hacer. Esteasunto no es oficioso ya que se ha generalizado la práctica de legislarconsiderando los intereses de lasmayorías como norma absoluta, destruyendoasíelDerechomismo.

Esdeesperarquecuandoselegislaseconsiderelajusticiadeloqueseestádisponiendo.Peronadie,niunamayoría,puedeserbuenjuezcuandosetratadesus propios intereses, porque es inevitable que esté influida por ellos y, en

consecuencia, no ha de extrañarnos que en atención a sus intereses, ceda a latentacióndeexplotaraunaminoría,despojándoladesusderechos.

Porello,elpreceptodeigualdadantelaley,llamadoporlosantiguosgriegosisonomía, es lo que hizo aceptable la democracia, ya que supone que quienlegisla también estará afectado por las mismas normas. Abandonado eseprecepto, cualquier discriminación puede ocurrir pues el principal resguardo alosderechosindividualessehabrádescartado.

Lanorma,isonomía,seviolauniversalmente.Sedicequeentodaspartessehace,comosiellolojustificara.Nosereparaqueestoequivaleadecir:comoenotraspartesseviolanlosderechos,aquítambiénsevale.Nocreoquevistoasítalcriterioseríaaceptable.

Lassociedadesquenohanrespetadolosderechosindividualesylaigualdadantelaleylohanpagadocaro,conendémicapobreza.Sibienlospaísesquehoysonricosvanpocoapocoabandonandoelpreceptoisonómico,sehicieronricoscuando éste predominó y así es como lograron su infraestructura y su culturaproductiva. No sabemos qué les espera en el futuro. El hecho es que lademocracianodafrutosdecualquiermaneraquesepractique:sinosebasaenelrespeto a los derechos individuales, nunca funcionará. Por ello, respetar losderechosindividualesesdeprioritariointerésgeneral.

Cuando el mundo, como sucede actualmente, cuenta ya con suficienteselementos para eliminar la pobreza, es inexcusable su existencia. Lo contrarioconstituye un vergonzoso ejemplo del fracaso de los líderes intelectuales yformadores de las políticas que han prevalecido. Los países pobres llevancincuentaañosrecibiendoasistenciaeconómicayconsejosdeGobiernosamigosydeinstitucionesinternacionales,perolamentablementehanpropagadotambiénla creencia de que los Gobiernos son idóneos para resolver los problemasparticularesdelagente.Eneseintento,hancontribuidoaimpedirlaisonomía,elúnicorégimenjurídicoquehaceexitosalademocracia.Losantiguosgriegos,larepúblicaromana,yennuestrostiemposelmundoanglosajón,demostraronquesolamentedel respetoalprecepto isonómico sederiva la anheladaprosperidaddeunrégimeneconómico.

AnexoIICOMOFUNCIONANLOSTIPOSDECAMBIO

Enelsiguienteejemplosimplificado,podremosapreciarcómo,debidoaquelasestructuras de los precios relativos son diferentes en cada país, surge laoportunidaddelcomercioconbeneficiomutuo.Esadiferenciaenlarelacióndelos precios incita a la intermediación, que se traduce en comercio. Esto nodebería sorprendernos, porque los precios relativos en cada lugar, como yavimos,sonotraformadeexpresarendineroloscostosdeoportunidaddeposeerunbienenvezdeotro.

NóteseenlaTablaIqueenelpaísAlarelacióndepreciosesde1.5a1,yenelpaísBde1.2a1.EstoquieredecirqueenelpaísAsepuedeadquirir1TVacambio de 1.5 radios, y en el país B a cambio de 1.2 radios. Un empresariodescubrirá pronto que si obtiene 10TV's a cambio de 12 radios en el paísB,podrá obtener 15 radios a cambio de los 10TV's en el paísA, ganando así 2radios. Pronto ese negocio atraerá a competidores que, estando dispuestos aganarmenos,ofreceránunpocomásensuscomprasy/ounpocomenosensusventas.Esacompetenciaenlascompraventasdarálugaraquelasrelacionesdepreciosseaproximen.Enelejemplo,seaproximana1.33:1(TablaII).

LacolumnaPPAindicalaequivalenciadevalorentrelospaíses,segúncadaartículo.SisetratarasólodeTVs,lamismacantidaddeTV'ssepuedecomprarcon$30enelpaísAquecon¥1,200enelpaísB,locualsignificaque,enelcaso

de las TV's, $30 tiene el mismo poder adquisitivo que ¥1,200. Es decir, $30equivalena¥1,200,porqueconcualquierade lasdoscantidadessecompraunTV. A eso se le llama Paridad de Poder Adquisitivo (PPA en español) yPurchasingPowerParity(PPPeninglés).Laparidaddepoderadquisitivo(PPA)seríaentoncesde1:40,sisolamentesetrataradeTV's.Lomismopodemosdecirsisetratarasolamentederadios,puescon$20ocon¥1,000sepuedecomprarunradioenlosrespectivospaíses,encuyocasolaparidad(PPA)seríade1:50.

Enelejemplo,lasparidadessondistintassegúnlacosa,precisamenteporquelarelacióndepreciosesdistinta.Ello,asuvez,incitaalaintermediaciónentremonedas, tendiendo a eliminar las diferencias hacia una sola paridad,correspondiendo en la Tabla I a lo indicado en la columna "PPA promedio"($1:¥45).Lasdiferenciasdeprecios relativos, sin embargo, persistirán, porquedependendefactorespropiosdecadalugar.

Unavezquesecomerciaconlaparidadpromedio(1:45)encadamercado,prevaleceránlospreciosdestacadosengrisy,comoseve,lanuevarelacióndepreciosseráde1.33:1(lamismaencadapaís)ylospreciosqueTquedanengrisdesaparecerándelmercado.EnelpaísAprevaleceránlosTV'simportadosylosradios locales,mientrasenelpaísBprevalecerán losTV's localesy los radiosimportados.[30]

Laoportunidaddeintermediaciónentredivisashabrádesaparecido,debidoaque ladiferenciadePPA's tambiénhabrádesaparecido.Ahoraelbeneficiodelcomercio se puede calcular con la paridad 1:45, prevaleciente en los dosmercados,ycompararencadapaísel costodeuna"canasta"de10TV'sy10radios,antesydespuésdelcomercio,utilizandolospreciosdestacadosengrisenlaTablaII:

EnelpaísA:Antesdelcomercio(TablaI):10TV'sx$30+10Radiosx$20=$500.00Después del comercio (Tabla II): 10 TV's x $26.67 + 10 Radios x $20 =

$466.67Beneficio=$33.33

EnelpaísB:Antes del comercio (Tabla I): 10 TV's x ¥1,200 + 10 Radios x ¥1,000 =

¥22,000Después del comercio (Tabla II): 10TV's x ¥1,200+10Radios x ¥900=

¥21,000Beneficio=¥1,000

El efecto de los impuestos de importación en el tipo de cambio se ilustrapasoapasoenelsiguienteejemplo.EnlaTablaIIIvemoselefecto inmediatoquetendríaelestablecimientodeunatarifadel10%enelpaísA,elcualsubiríaelcostodelTVimportadoen10%,a$29.33antesde la intermediación(TablaIII).

Como el impuesto afectará los precios relativos en el paísA, nuevamenteocurre la intermediación como vimos anteriormente, tendiendo a eliminar ladiferencia en la relación de los precios. Con los precios ya ajustados por laintermediacióneindicadosenlaTablaIV,vemosqueelpreciodelTVestaríaen$27.94(comparadocon$26.67enlaTablaII,sinimpuestos)y,enconsecuencia,lacanastadebienesenelpaísAaumentaráahoraa$479.40(envezde$466.67),mientraselcostodelamismacanastadebienesenelpaísBbajaríade¥21,000a¥20,590. Sorprendentemente, los del país B se benefician del impuesto deimportación establecido por el paísA,mientras que en el paísA se perjudicatanto a sus consumidores como a sus propios exportadores, debido alinsospechadoefectodelaparidad,quebajóde$1:¥45a$1:42.95.(Enarasdelasimplificación,enesteejemplonosetomanencuentanielasticidadesnicostosdetransacción).

Los impuestos de importación no los pagan "las cosas". Son pagados porgentedecarneyhueso,simplementeporquelas"cosas"nopuedenpagarnada.Cuando un impuesto de importación es aplicado a una "mercadería china" eldañoes causadoa lospropioshabitantesquedeberán ahoragastarmásdineropara obtener lo que quieren o desistir y comprar otra cosa. Es el comprador

individual del propio país que escogió comprar el bien importado quien sufreuna pérdida en su poder adquisitivo, y esa pérdida no le permitirá compraralguna otra cosa. Mientras las personas tengan necesidades y deseosinsatisfechos,losahorroslogradoscomprandoproductosimportadosmásbaratosbeneficiarán también a quienes producen otras cosas que ahora se podránadquirirconesosahorros.

Precisamente el objeto de la Ciencia Económica es explicarnos losmecanismosquecoordinanladivisióndeltrabajo,laasignacióndelosrecursosyelsubsiguienteintercambio.Estosmecanismossedescribenprincipalmenteenlateoríadeprecios,quenosilustrasobrecómoseformanlosprecios,cómolosprecios nos informan de las prioridades y gustos de las personas, la relativaescasez y el racionamiento de los recursos en atención a las prioridades y alpoder adquisitivo de la población; en la teoríamonetaria. que nos explica losfactoresquedeterminanelpoderadquisitivodeldinero;enlateoríadeloscostoscomparados(objetodeesteensayo);enlateoríadeutilidad(beneficio)marginal.quenosilustrasobrecómolaspersonasatribuyenvaloralosbienesyservicios;yenlateoríadelosrendimientosdecrecientes,queexplicalaslimitacionesdelaproducción, cuando la misma se produce con una combinación de recursoscomplementarios.

Esas teorías contribuyen a explicar cómo funciona la sociedad cuando losGobiernos logran que las personas disfruten de sus derechos individuales yaprovechen su inventiva e iniciativa de forma espontánea, coordinandopacíficamentesusesfuerzosconlosdemás;estoes,unasociedadenlaquesusmiembros no son forzados coercitivamente a servir los objetivos de otraspersonas.Paraelautordeesteensayo,lateoríaprincipal,laquemáscontribuyea explicar esa sociedad, es la que espero que usted, apreciado lector, hayadisfrutadoconsulectura.

TABLAS

[1] P. A. Samuelson, "TheWay of an Economist", in International EconomicRelations: Proceedings of the Third Congress of the International EconomicAssociation,P.A.Samuelson,ed.(London:Macmillan,1969):pp.1-11.<<

[2]RafaelTermes,Antropologíadelcapitalismo(Madrid:EdicionesRialp,S.A.,2001),p.27.<<

[3]PascalSalin,discursoen la reuniónde laSociedadMontPelerin,agostode2004,SaltLakeCity,Utah.<<

[4]LudwigvonMises,HumanAction,4th. rev.ed. (IrvingtononHudson,NY:FoundationforEconomicEducation),p.159.<<

[5]Hayjuegodesumacerocuandoloqueunosganancorrespondealoqueotrospierden.Porejemplo,loqueseapuestaenunjuegodenaipesoenunalotería:lasuma algebraica de las ganancias y las pérdidas es cero. Un juego de sumapositiva, por lo contrario, es aquel en que nadie pierde porque todos resultanganando.<<

[6]AutordelmonumentalCommentariesontheLawsofEngland,1769,elmásexhaustivotratadosobrelasleyesdeInglaterra.<<

[7] Citado por Tom Bethell en The Noblest Triumph (NewYork: St.Martin'sGriffin,1998),p.19.<<

[8] El discípulo TzüKung: "¿Habrá una palabra que se pudiera adoptar comoreglavitaliciadeconducta?AloqueConfucio,elMaestro, respondió"¿Acasono es simpatía la palabra? No hagas a otros lo que no quisieras para ti".Analectas,LibroXV,Cap.XXIII(551-479a.deC).<<

[9]Cuotas,requisitossanitarios,"contingentes",etc.<<

[10]"Costodeoportunidad"esaquellodelocualseprescindeparaobtenerotracosaosatisfacción.Es,portanto,elverdaderocostodeloqueseobtiene.<<

[11] David Ricardo, Principios de economía política y tributación (México:FondodeCulturaEconómica,1959),capítuloVII.<<

[12] Adam Smith, La riqueza de las naciones, traducción deCarlos RodríguezBraun(Madrid:AlianzaEditorial,1994).<<

[13]LudwigvonMises,HumanAction,4th.rev.ed.(IrvingtononHudson,N.Y.:FoundationforEconomicEducation),p.143.<<

[14]AdamSmith,op.cit.,p.44.<<

[15] Ibid., p. 46: "No es la benevolencia del carpintero, del cervecero o delpanaderoloquenosprocuranuestracena,sinoelcuidadoqueponenellosensupropiobeneficio.Nonosdirigimosa suhumanidadsinoa supropio interés,yjamásleshablamosdenuestrasnecesidadessinodesusventajas".<<

[16]LudwigvonMises,Laacciónhumana,traduccióndeJoaquínReig(Madrid:EditorialSopee,1968),p.213:"Elteoremadelcostocomparadonadatienequeverconlateoríadelvalordeladoctrinaeconómicaclásica.Noaludeniavalornialosprecios.Setratadeunjuiciopuramenteanalítico".Másadelantereitera:"Laleydecostocomparadoestanajenaalateoríaclásicadelvalorcomoloesla ley de los beneficios basada en razonamiento semejante a la primera. Enambossupuestos,cabelimitarseacompararsólolainversión[losinsumos]conelproductomaterialobtenido".<<

[17]Enesteejemplopodemosapreciarmatemáticamentecómolateoríageneraldelintercambionodependedelateoríadelvalorsubjetivo,sinodeloscostosdeoportunidad.<<

[18] Por ejemplo, si el precio de una cosa es diez y el de otra cinco, o cien ycincuenta respectivamente, la relación de precios (sus respectivas tasas desustitución)serálamisma:dedosauno,sinimportarlamonedautilizada.<<

[19] Friedrich A. Hayek, "The Use of Knowldege in Society", en AmericanEconomicReviewXXXV.no.4(September,1945),pp.519-30,y"£7ordendelalibertad'(Guatemala:UniversidadFranciscoMarroquín,1977):p.6.<<

[20] Lo equitativo se refiere generalmente a cantidades equivalentes en valormedidoenpreciosmonetarios,peroel intercambioocurreprecisamenteporqueesasvalorizacionesdiscrepan.Poresodicen:"precioesloquesepagayvalorloque se recibe". Si lo que se intercambia fuese considerado equivalente, noproduciríabeneficioalguno.Y,comogeneralmentesedefine,justoesdaracadaquienlosuyo:esdecir,loadquiridolibreylegítimamente.<<

[21]Lacuartacervezanodalamismasatisfacciónquelaprimera.<<

[22]Elprogramatieneparamíunvalormuchasvecesporencimadelprecioquepago.Afortunadamente,sólopago,graciasalasleyesdelaeconomía,loqueelcompradormarginalestádispuestoapagar,yyonosoyelcompradormarginal.Cadacomprador tieneunagananciadistinta en sucompra, aunque se tratedelmismoprogramaydelmismoprecio.<<

[23]Privilegioquieredecir,pordefinición,queelGobierno,utilizandosupodercoercitivo,impidealosdemáshacerloquealprivilegiadolepermite.<<

[24] Los monopolios o carteles dañinos son los que existen debido a algunainterferenciadelpoderpúblicoqueimpidelaentradaacompetir.Losnaturales,consecuenciadel tamañode losmercados,nodistorsionanporqueno tienenelpoderpolíticoparaimpedirlaentradadelacompetencia.<<

[25]Losimpuestoscontasasescalonadas(tambiénconocidoscomoprogresivosoredistributivos) conllevan no solamente un tributo mayor en proporción alingreso,sinounamayorproporciónamedidaqueelingresoesmayor.Ellotieneunefectoempobrecedornointencionado,puesnoestantoelconsumodelricoelque resulta afectado, sino aquellos ingresos que son más susceptibles de serahorradoseinvertidoscomocapitalproductivo.Porconsiguiente,afectaránmásalconsumodelpobre,cuyo ingresodependemásde la inversióndecapitalenlosmediosdeproducciónqueaumentanlaproductividad,lademandadetrabajoylossalarios.Depaso,lamermadainversióndecapitalafectaalaproductividaddelpaísentero,incluyendolosingresosfiscales,acambiodeunimpuestodifícilde cobrar, que fomenta la corrupción y rinde poco en relación con el gastonacionaldepagarloyrecaudarlo.<<

[26]Paraverendetallecómoseproducenlosajustes,verAnexoII,p.63.<<

[27]Porello,alguienhadichoqueeldineroesloúnicoquesedeseaparasalirdeél.<<

[28]Ver:FrédérieBastiat,"Lapeticióndelmanufacturerodecandelas",TópicosdeActualidad,CEES(septiembrede1964).<<

[29]ArtículodeManuelF.AyaupublicadoenPrensaLibreel11dediciembrede2005.<<

[30] Ejemplo de un intercambio: Como en el país A la relación de precios es1.5:1,yenelpaísBloesde1.2:1,surgelaoportunidadempresarial,porqueunapersonapuedecomprar12radiosenelpaísA,auncostode$240,venderlosenelpaísBa¥1,000cadauno,poruntotalde¥12,000.Conestopuedecomprar10 TV's y venderlos en el país aA por $ 300, teniendo un beneficio de $60,menosloscostosdetransacción.<<

MANUEL F. AYAU CORDON, Interesado por las causas del subdesarrollo,emprendióelestudiodelaEconomíayelDerechoEn1957fundóelCentrodeEstudios Económico-Sociales. Fue fundador de la Universidad FranciscoMarroquinyRectorde lamismade1972a1988.HaparticipadoenelmundoacadémicointernacionalencalidaddemiembroydirectordelaSociedadMontPelerindelacualfuePresidenteenlosaños1978-80,fiduciariodeFoundationforEconomicEducationyDirectordeLibertyFunddesde1987.

Es autor de varios libros y de muchos artículos publicados en prensa yrevistasnacionalesyextranjeras.