Etnografia Como Modelo Investigacion en Educacion

7/30/2019 Etnografia Como Modelo Investigacion en Educacion

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N 24 /1 2008 Artculo 10 http://hdl.handle.net/10481/6998 Versin HTML Versin PDF

La etnografa como modelo de investigacin eneducacinEthnography as a research model in education

Carmen lvarez lvarezBecaria de investigacin predoctoral. Facultad de Ciencias de la Educacin. Universidad de Oviedo. [email protected]

RESUMENEn el texto se delimitan las bases de la etnografa como modelo de investigacin en educacin. Para ello se revisa el concepto deetnografa y los fundamentos de la misma (su finalidad, sus caractersticas y el papel del etngrafo), se hace un recorrido por las

principales etapas que configuran el proceso etnogrfico (negociacin y acceso al campo, trabajo de campo, anlisis de datos yelaboracin del informe), se analizan las principales perspectivas en etnografa educativa (etnografa holstica, antropologacognitiva, etnografa de la comunicacin e interaccionismo simblico) y se plantea cmo es posible asegurar la credibilidad de losdatos etnogrficos (a travs de la contextualizacin, la saturacin, la negociacin con los implicados y la triangulacin).

ABSTRACTIn the text, the basis of ethnography are defined as a model of research in education. For this, the concept and foundations ofethnography are reviewed (its purpose, characteristics and the ethnographers role), the main parts of the ethnographical processare examined (negotiation and access to the field, field work, analysis of data, and drawing up the report), the main prospects ineducational ethnography are analysed (holistic ethnography, cognitive anthropology, ethnography of communication, andsymbolic interactionism), and how it is possible to ensure the credibility of the ethnographical data is questioned (by meanscontexualization, saturation, negotiation with those involved, and triangulation).

PALABRAS CLAVE | KEYWORDS

etnografa educativa | proceso etnogrfico | metodologas etnogrficas | educational ethnography | ethnographical process |ethnographical methodologies

Frente a los enfoques de investigacin de ndole positivista han ido surgiendo diversas perspectivasalternativas en investigacin educativa. Una de ellas es la etnografa, la cual ofrece al investigadoreducativo un enfoque especialmente rico. De hecho, cada vez con ms frecuencia aparecen estudios einvestigaciones siguiendo mtodos de investigacin cualitativos, y cada vez son ms quienes siguenmodelos etnogrficos.

San Fabin afirma que: "al ser la educacin un proceso cultural por el que nios y jvenes aprenden a

actuar adecuadamente como miembros de una sociedad, hace de ella un mbito particularmente idneopara la investigacin etnogrfica" (1992: 18).

Los etngrafos han abierto campos de estudio, han ofrecido atentas descripciones, han aportado modelospara comprender la dinmica escolar y han explorado las perspectivas, estrategias y culturas de maestros

y alumnos. No obstante, su fin ltimo es la mejora de la prctica. Como plantea Torres: "las etnografasno deben quedarse exclusivamente en su dimensin descriptiva, sino que, como modalidad deinvestigacin educativa que son, deben coadyuvar tambin a sugerir alternativas, tericas y prcticas, queconlleven una intervencin pedaggica mejor" (1988: 17).

Es por ello que es preciso plantearse algunas cuestiones bsicas sobre la etnografa: una delimitacin
http://www.ugr.es/~pwlac/Welcome2008-1.htmlhttp://hdl.handle.net/10481/6998http://www.ugr.es/~pwlac/G24_10Carmen_Alvarez_Alvarez.htmlhttp://c%7C/X/revista-Gazeta/2008/G24_10Carmen_Alvarez_Alvarez.pdfmailto:[email protected]:[email protected]://c%7C/X/revista-Gazeta/2008/G24_10Carmen_Alvarez_Alvarez.pdfhttp://www.ugr.es/~pwlac/G24_10Carmen_Alvarez_Alvarez.htmlhttp://hdl.handle.net/10481/6998http://www.ugr.es/~pwlac/Welcome2008-1.htmlhttp://c%7C/X/revista-Gazeta/2008/Welcome.html


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conceptual, una aproximacin a los fundamentos de la misma, las notas ms caractersticas del procesoetnogrfico, las perspectivas antropolgicas ms destacadas y una fundamentacin sobre la credibilidadque tienen los datos recogidos etnogrficamente.

1. Aproximacin al concepto de etnografa educativa

El concepto de "etnografa" es un concepto ampliamente utilizado, auque no siempre con los mismossentidos. No obstante, cabe destacar la pobreza que supone definir un trmino en muchos casos, puespuede ste reducirse y restringirse en exceso al acotarlo en una simple definicin. Calvo Buezas yBarbolla Camarero afirman que: "Los antroplogos suelen tener ordinariamente alergia a las definiciones() Si pregunta a un antroplogo qu es la familia, la religin, el Estado o la propiedad, evitarprobablemente el darte una definicin. Eso s, te podr responder con una larga parfrasis, exponiendolas diversas respuestas culturales que, en los distintos pueblos y tiempos, han organizado los humanospara dar soluciones a tales necesidades sociales. Nuestro antroplogo enfatizar en las divergencias ysimilitudes en ese abanico de formas culturales, pero seguramente evitar sentar ctedra sobre elconcepto de tales instituciones o entidades consideradas en abstracto" (2006: 9).

Aguirre Baztn analizando el trmino etimolgicamente entiende que "la etnografa es el estudio

descriptivo (graphos) de la cultura (ethnos) de una comunidad" (1995: 3).Mauss, que fue uno de los antecedentes y propulsores de la misma la entenda como una "observacinprofunda, lo ms completa y avanzada posible, sin olvidar nada de una tribu" (1967: 19). Al proceder estaforma de investigacin de la antropologa, no es de extraar que inicialmente su preocupacin radicaseen el estudio de las diferentes culturas, con especial hincapi en las civilizaciones "ms atrasadas".

Si nos centramos en lo que es la etnografa desde el plano pedaggico, alejndonos ligeramente de losintereses de estudio de la antropologa, diversos autores han planteado qu entienden por etnografaeducativa y por etnografa escolar (1).

Velasco y Daz de Rada afirman que "la etnografa de la escuela no es ms que el resultado de aplicar una

prctica etnogrfica y una reflexin antropolgica al estudio de la institucin escolar" (2006: 10).Esta definicin es especialmente rica pues hace hincapi en dos aspectos bsicos e ntimamenterelacionados en un estudio etnogrfico en la escuela:

1. Prctica etnogrfica, es decir, trabajo de campo, el cual debe seguir las caractersticas propias de laantropologa, con una salvedad, que es el estudio en el contexto de una escuela: observacin participanteen los centros, contacto con los sujetos estudiados, etc. Serra matiza: "la etnografa escolar o de laeducacin surge simplemente como consecuencia de haber seleccionado un campo determinado pararealizar la etnografa" (2004:166).

2. Reflexin antropolgica, es decir, trabajo reflexivo y personal, teniendo en cuenta la investigacin

previa existente sobre el estudio de las culturas, con un carcter constructivo de la realidad investigada,el cual ser fundamentalmente de gabinete.

Hammersley y Atkinson apuntan: "entendemos el trmino como una referencia que alude principalmentea un mtodo concreto o a un conjunto de mtodos. Su principal caracterstica es que el etngrafoparticipa, abiertamente o de manera encubierta, en la vida diaria de las personas durante un periodo detiempo, observando qu sucede, escuchando qu se dice, haciendo preguntas; de hecho, haciendo acopiode cualquier dato disponible que pueda arrojar un poco de luz sobre el tema en que se centra lainvestigacin" (2005: 15).

Estos autores hacen especial nfasis en lo que Velasco y Daz de Rada (2006) denominan prctica


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etnogrfica. Ello es as porque el concepto "etnografa" designa tanto al trabajo de campo que se realizacomo al proceso completo de produccin de un estudio siguiendo un modelo etnogrfico (incluido laelaboracin del informe).

Serra lo expresa perfectamente: "el trmino etnografa se refiere al trabajo, el proceso o la forma deinvestigacin que nos permite realizar un estudio descriptivo y un anlisis tericamente orientado de unacultura o de algunos aspectos concretos de una cultura, y, por otra, al resultado final de este trabajo (lamonografa o el texto que contiene la descripcin de la cultura en cuestin)" (2004: 165).

Otros autores tambin han ofrecido su propia visin acerca de lo que es la etnografa, haciendo hincapien algunas de las que son sus notas ms destacadas; sin embargo, en aras a conseguir una delimitacinms clara de la idea de "etnografa" que se maneja, en el apartado siguiente se comentan someramentelos fundamentos de la misma, que tambin contribuyen a definirla.

2. Fundamentos de la etnografa escolar

En este apartado se analizan algunos de los fundamentos bsicos de la etnografa: su finalidad, suscaractersticas y el rol del etngrafo.

Finalidad

Entiendo que la etnografa no tiene una nica finalidad, sino varias, ntimamente relacionadas, entre lasque destaco: la descripcin de los contextos, la interpretacin de los mismos para llegar a sucomprensin, la difusin de los hallazgos, y, en ltimo trmino, la mejora de la realidad educativaTambin sealo otra finalidad no siempre considerada: la transformacin del investigador.

a) Descripcin cultural

La descripcin de la cultura elegida es bsica en todo estudio etnogrfico. Es preciso delimitar el campoestudiado, caracterizarlo, "peculiarizarlo". Para Serra (2004:166) es su objetivo principal.

b) Interpretacin y comprensin

Adems de describir la cultura es preciso que el investigador la interprete subjetivamente, pues slo as ellector de la etnografa, ajeno a la vivencia del investigador, podr comprenderla.

c) Difusin y mejora

Otro objetivo de las etnografas es la difusin de sus informes para tratar de conseguir, en ltimotrmino, mejoras en la educacin. Hamersley y Atkinson aseguran que "el principal objetivo de lainvestigacin es, y debe seguir siendo, la produccin de conocimiento" (2005: 32). Pero como la finalidad

de producir conocimiento por s misma puede ser muy simple, lo ideal es que ese saber contribuya aintroducir cambios sustanciales en las escuelas.

Torres se manifiesta de acuerdo con estas finalidades cuando afirma: "Circunscribindonos al mbitoescolar, el objeto de la etnografa educativa se centra en descubrir lo que all acontece cotidianamente a

base de aportar datos significativos, de la forma ms descriptiva posible, para luego interpretarlos ypoder comprender e intervenir ms adecuadamente en ese nicho ecolgico que son las aulas" (1988: 14).

Esta finalidad es especialmente importante cuando las etnografas se plantean desde la pedagoga, al serste un campo de conocimientos aplicados.


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d) Autoconocimiento

Por otra parte, otra finalidad de la etnografa, no siempre contemplada es la transformacin deinvestigador: de sus ideas, de sus concepciones previas, etc. Nolla Cao plantea que "lo esencial de laexperiencia etnogrfica es transformarnos a nosotros mismos" (1997: 5).

La experiencia de investigacin etnogrfica permanentemente transforma al investigador, tanto en susmodos de hacer, como de pensar: puede volverse ms tolerante hacia la recepcin de ideas que no

comparte debido a la escucha comprensiva que tiene que realizar, posiblemente aprenda a mostrarse msdialogante, amable y cercano que otro tipo de investigadores, puede modificar muchos de sus esquemas,etc.

Caractersticas

Bsicamente, considero que las caractersticas ms destacadas de la etnografa escolar son:

- La participacin prolongada en el contexto a estudiar para dar cuenta del punto de vista de "losnativos".

- La observacin participante por parte del investigador como "nativo marginal".

- La descripcin reflexiva con carcter holista.

Goetz y Le Compte comparten esta caracterizacin cuando afirman: "El diseo etnogrfico requiereestrategias de investigacin que conduzcan a la reconstruccin cultural. Primero, las estrategiasutilizadas proporcionan datos fenomenolgicos; stos representan la concepcin del mundo de losparticipantes que estn siendo investigados () Segundo, las estrategias etnogrficas de investigacinempricas y naturalistas. Se recurre a la observacin participante y no participante para obtener datosempricos de primera mano () Tercero, la investigacin etnogrfica tiene un carcter holista. Pretendeconstruir descripciones de fenmenos globales en sus diversos contextos y determinar, a partir de ellas,

las complejas conexiones de causas y consecuencias que afectan al comportamiento y las creencias enrelacin con dichos fenmenos" (Goetz y Le Compte 1988: 28-29).

La participacin prolongada en el contexto a estudiar estudiando el punto de vista de "los nativos" serefiere a la necesidad de convivir con el grupo a estudiar durante periodos de tiempo continuados paracomprender las interacciones que se producen entre sus miembros y poder dar cuenta fiel de lasdialcticas relaciones que se producen entre las interacciones sociales y los significados que seconstruyen.

Serra plantea que "se considera que uno de los requisitos para la obtencin de una buena etnografa esun trabajo de campo prolongado en el que se produzcan un contacto directo y una toma de datos sobre elterreno. La presencia en el campo y la vinculacin con las personas que son objeto de estudio durante un

periodo largo se consideran necesarias porque permiten reunir, en su ambiente natural, datos sobre elcomportamiento de las personas y los acontecimientos, y situarlos en el contexto en el que adquierensignificacin, lo que facilita su comprensin y la formulacin de hiptesis pertinentes" (2004:167-168).

La participacin prolongada permite crear relaciones cercanas que favorecen la recogida de unos datosfiable que de otro modo seran muy difciles de lograr y de comprender.

La observacin participante del investigador como "nativo marginal" (2) hace referencia a que eletngrafo nunca es uno ms en el grupo que estudia, pero tiene que intentar integrarse lo mximoposible para realizar adecuadamente su investigacin. Como plantean Hamersley y Atkinson, el etngrafo


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tiene que "vivir en dos mundos simultneamente, el de la participacin y el de la investigacin" (2005130). El mundo de la participacin implica tratar de "ser uno ms" en el grupo, tratando de interferir lomenos posible en el modo de vida de los sujetos estudiados. El mundo de la investigacin suponeadems de trabajo de despacho, no olvidarse de que uno es investigador y tiene que asumir ciertadistancia con aquello que observa. Por ello, se habla de que el etngrafo asume una identidad de "nativomarginal".

La descripcin reflexiva con carcter holista supone para el etngrafo la necesidad de realizar un trabajo

en el que se relacione a los individuos, grupos u organizaciones con su entorno socio-econmico, fsico ysimblico de modo holstico.

Para ello debe generarse una "descripcin densa" que aborde las principales estructuras de significacin.Esta "descripcin densa" no consiste en un relato pormenorizado de todas las observaciones realizadas,sino de aquellas que al investigador le resultan ms significativas para dar a conocer la realidad que haestudiado, es decir, aquellas que sirven para contextualizar lo ms posible a los casos estudiados ycomprender sus dinmicas culturales. Serra afirma que "hay que integrar el estudio de los problemas enel contexto general en el que se producen, y hemos de hacerlo guiados por los contextos tericos quehemos seleccionado como adecuados" (2004:170).

Papel del etngrafo

El etngrafo, para la gran mayora de los autores, es el principal instrumento de investigacin. De ldepende la seleccin de la temtica a investigar, la filosofa que se adopte en el estudio, el acceso alcampo, las relaciones con los sujetos estudiados, las observaciones e interpretaciones realizadas, y unlargo etctera. Como afirma Sanmartn Arce, el investigador es un reconstructor de la realidad, cuyotrabajo "exige paciencia y dedicacin, atencin esmerada y ferviente, fina observacin y reflexin crticade lo observado" (2000: 139).

Podemos preguntarnos cules son las principales exigencias que debe cumplir un investigadoretnogrfico en su quehacer cotidiano. Sealar brevemente dos, que considero las ms destacadas: el

extraamiento y el tratar de ser uno ms .

Extraamiento

Malinowski, en su clsico texto Los argonautas del Pacfico Occidental, ilustra qu es el extraamientodel etngrafo, cuando apunta: "Imagnese que de repente est en tierra, rodeado de todos sus pertrechos,solo en una playa tropical cercana a un poblado indgena, mientras ve alejarse hasta desaparecer lalancha que le ha llevado hasta all" (Malinowski 1995: 24).

El extraamiento guarda una estrecha relacin con dos aspectos bsicos: (1) el desarraigo de abandonarlos espacios que habitualmente uno frecuenta, y (2) el afrontamiento de una situacin desconocida, queadems ha de ser examinada para ser comprendida. Pero adems, el extraamiento, ha de ser unaactitud vital en el etngrafo a lo largo de todo el proceso de investigacin, no nicamente en los primerosmomentos. Esta actitud guarda una estrecha relacin con la capacidad del investigador para afrontar consensacin de asombro cada observacin realizada, por vulgar, familiar o rutinaria que parezca a simple

vista, pues profundizando en su significado puede resultar muy reveladora para la investigacin.

Un principio de procedimiento vinculado a esta cuestin lo aporta Barrio Maestre, cuando afirma que "elinvestigador tiene que poner en entredicho su etnocentrismo" (1995: 165), es decir, el investigador tieneque juzgar la realidad desde el punto de vista de los miembros de la misma, mostrando capacidad paradejar a un lado sus concepciones previas.


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Los antroplogos tienen dos trminos que se emplean para designar el discurso de los miembros de lacomunidad estudiada y el discurso propio acerca de la realidad cultural a investigar: emic y eticrespectivamente. El relato emic es el que se genera a partir de las opiniones y vivencias del observadorcuando se convierte en un nativo ms. El relato etic es el que permite ver la cultura con la mirada querealiza un observador externo a ella. La relacin entre estos dos discursos es uno de los principalesproblemas a resolver.

Ser uno ms

El etngrafo no slo tiene que extraarse con lo ajeno, adems tiene que tratar de integrarseparcialmente en el campo que estudia. Como plantea Barrio Maestre "el etngrafo tiene quefamiliarizarse con lo extrao y extraarse de lo familiar" (1995: 164).

En este intento por ser uno ms en la comunidad estudiada son fundamentales tres cualidades: intuicinreflexin yempata (Heras Montoya 1997: 16). El etngrafo, en su viaje, tiene una brjula que le ayuda aubicarse: en ocasiones la intuicin le lleva a plantearse unas hiptesis, en otras ocasiones la reflexin lelleva a cuestionarse stas o a construir otras, y otras veces, los afectos le permiten idear nuevas tentativas

de explicacin.Estas cualidades personales son muy importantes y tienen que trabajarse permanentemente, en aras aconseguir una penetracin estratgica dentro de la cultura a estudiar. Como plantea Woods: "As como setrabaja en el perfeccionamiento de un cuestionario, as debe trabajarse en el desarrollo de las cualidadespersonales de curiosidad, penetracin intuitiva, discrecin, paciencia, decisin, vigor, memoria y el artede escuchar y observar" (1987: 23).

3. Proceso etnogrfico

El proceso etnogrfico no es un proceso lineal, sino circular, aunque en l puede identificarse diferentesmomentos, que en la prctica pueden darse (y se dan) simultneamente. Son la negociacin y el acceso alcampo, el trabajo de campo propiamente, el anlisis de los datos y la elaboracin del informeetnogrfico.

Negociacin y acceso al campo

El ingreso en el campo de estudio suele ser un problema al que aluden todas las obras sobre etnografa, yes que, como muy acertadamente plantea Stake: "Casi siempre, la recogida de datos "se juega en casa" dealguien. En la mayora de los casos, supone al menos una pequea invasin de la vida privada. Losprocedimientos para obtener respuesta se basan en que siempre se da por supuesta la necesidad deobtener permisos. A quin corresponde el espacio en que nos movemos?" (2005: 58).

La fase de la negociacin que nos abre (o no) las puertas al campo de estudio es obligada y puededeterminar en buena medida el curso de la investigacin, pues como Woods mantiene, en esta fase "en elfondo, se trata de venderse a s mismo como una persona digna de crdito que lleva a cabo un proyectode valor" (1987: 37).

No obstante, como plantean Sanchiz Ochoa y Cantn Delgado, la negociacin, la entrada al campo y larecogida de informacin no son fases distintas porque "negociando el acceso nos hacemos con un tipo deinformacin muy valiosa, y porque de algn modo esa negociacin es un proceso permanente. Los


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primeros momentos son tan cruciales como el resto de los momentos, slo que en el comienzo loignoramos casi todo" (1995: 129).

Ahora bien, una vez negociada la entrada, el acceso al campo suele ser tambin conflictivo, pues entraren un campo no significa permanecer en l en exclusiva. Acceder a un campo implica penetrar en lasculturas grupales as como invadir determinados espacios que previamente eran habitados por otrosComo afirman Hammersley y Atkinson: "El acceso no es slo una cuestin de presencia o ausencia fsicaEs mucho ms que una simple cuestin de conseguir o poseer un permiso para llevar a cabo la

investigacin. () En muchos lugares, mientras la presencia fsica no representa en s un problema, laactividad investigadora s puede presentarlo" (1995: 72-73).

Trabajo de campo

El trabajo de campo frecuentemente ha sido idealizado, as como la negociacin y el acceso. SanchizOchoa y Cantn Delgado han escrito: "Si algo hay ms idealizado que el trabajo de campo en la disciplinaes el modo y manera en que sta se inicia. Inicios idealizados por defecto, idealizados por silenciados:demasiada contingencia prosaica. Pero acaso ni lo uno ni lo otro, trabajo de campo y acceso-adaptacinmerecen en justicia tanta solemnidad, atravesados como suelen estar de pesares y despropsitos" (1995

128).La fase del trabajo de campo es una etapa del trabajo tambin problemtica, pues como su propionombre indica, se desarrolla en el espacio en el que habita el grupo a estudiar. En esta etapa bsicamentese recoge la informacin con la que se trabajar posteriormente realizando los pertinentes anlisisaunque, como es evidente, ya muchos de estos anlisis (reflexiones, interpretaciones, etc.) se vanproduciendo a la par de la recogida de datos.

A continuacin recojo sintticamente las principales caractersticas de las tcnicas de recogida deinformacin en etnografa ms destacadas: la observacin participante, la entrevista y el anlisisdocumental. No obstante, en funcin del estudio pueden adems emplearse otras, y conviene sealar queestas tcnicas deben contribuir a un fin bsico: la triangulacin de perspectivas.

Observacin participante

La observacin participante es considerada la tcnica por excelencia de la etnografa. Ello es as por que"la observacin participante se entiende como forma condensada, capaz de lograr la objetividad pormedio de una observacin prxima y sensible, y de captar a la vez los significados que dan los sujetos deestudio a su comportamiento. (...) La observacin y la observacin participante proporcionandescripciones, es decir, discurso propio del investigador" (Velasco y Daz de Rada 2006: 34).

Para observar, lo ideal es modificar lo menos posible la situacin objeto de estudio, adoptando un modo

de actuar "de mosca en la pared", para observar las situaciones tal y como acontecen provocando lamenor interferencia posible.

Para observar, por otra parte, no slo hay que mirar atentamente. Como seala Woods , "Los principalesrequisitos de la observacin son, naturalmente, un ojo avizor, un odo fino y una buena memoria" (1987:56).

Por otra parte, los datos de la observacin pueden recogerse con diferentes instrumentos: diarios decampo, registros anecdticos, grabaciones, etc.

La gran aportacin, sin duda, de esta tcnica es que permite acceder a un tipo de informacin que si no


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sera imposible recoger, brindando al investigador la oportunidad de recoger dicha informacin enpersona.

La entrevista como dilogo

La entrevista, por su parte, es la segunda estrategia fundamental en los estudios etnogrficos. Surelevancia radica en que "tejida sobre el dilogo, proporciona discurso ajeno, de los sujetos de estudio"(Velasco y Daz de Rada 2006: 34). Me parecen especialmente significativas dos cuestiones apuntadaspor estos autores:

- Tejida sobre el dilogo , es decir, evitando la formalidad siempre que sea posible, tendiendo a laconversacin informal. Woods plantea que "entrevista no es precisamente un trmino afortunado, puesimplica una formalidad que el etngrafo trata de evitar" (1987: 82).

-Proporciona discurso ajeno , es decir, los sujetos de estudio ofrecen su visin sobre los particulares quese comenten.

Las principales caractersticas que el etngrafo debe tener para realizar entrevistas, segn Woods, "giransiempre en torno a la confianza, la curiosidad y la naturalidad" (1987: 77). Otra cuestin es determinarquines sern los informantes principales del estudio, pues no siempre es una tarea sencilla, y enocasiones es necesario realizar una tarea de "vagabundeo" (Goetz y Le Compte 1988: 108).

Stake plantea que: "A menos que se haya tenido una experiencia negativa reciente, las personasgeneralmente cooperan, les suele gustar que se conozca su historia, se sienten felices de ayudar a alguiena hacer su trabajo, aunque no sean optimistas sobre el beneficio que les pueda procurar la investigacin"(Stake 2005: 58).

La principal ventaja de esta tcnica es que estimula el flujo de los datos y que ofrece una informacinpersonal, que de otro modo sera imposible conocer.

Los foros de discusin tambin constituyen, desde la etnografa, una forma particular de entrevistaaconsejable cuando el tema a tratar genera conflicto entre los miembros de la comunidad.

Anlisis documental

El anlisis de documentos es otra tcnica habitual en los estudios etnogrficos, habitualmenteconsiderada como un apoyo a la observacin. Bsicamente consiste en un rastreo de materiales enformato papel, vdeo, audio, ya sean producidos por los miembros de la comunidad estudiada o por elpropio investigador.

San Fabin muestra la enorme diversidad de documentos analizables: "cartas, memorias, autobiografasperidicos, diarios, libros de texto, notas de suicidio, artculos, epitafios, casos, historias de vida, historiasmdicas, panfletos polticos, publicaciones oficiales, fotografas, pelculas, listas, registros, directoriosagendas" (1992: 35), pues todos ellos, potencialmente, ofrecen una informacin variada quenecesariamente hay que contemplar.

Dentro de esta variedad es posible trabajar con documentos oficiales y con documentos personalesAmbos tienen que examinarse teniendo en cuenta un aspecto fundamental: los documentos oficialespueden ofrecer simplemente visiones "deseables" y los documentos personales pueden ofrecersimplemente visiones "autocomplacientes".


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En etnografa es muy frecuente emplear alguna estrategia de grabacin o fotografa porque permite"volver" sobre la realidad objeto de estudio. Estos materiales tambin constituyen un excelente materialque hay que analizar.

Anlisis de datos

La metodologa etnogrfica est caracterizada por el trabajo de campo en el cual debe jugar un papelmuy destacado la interpretacin de los significados, el anlisis de la estructura social y de los roles en lacomunidad estudiada.

El anlisis de los datos es un aspecto sumamente delicado y complicado, pues el etngrafo recoge grancantidad de material, de diversas fuentes, en diferentes soportes, y necesariamente debe hacer uso de lMuchos son los autores que plantean que analizar los datos genera cierta angustia, al tener que elaborarun informe cientfico en el que adems se rechazan muchas ideas. Rodrguez Gmez, Gil Flores y GarcaJimnez plantean que: "el anlisis de datos es visto por algunos como una de las tareas de mayordificultad en el proceso de investigacin cualitativa. El carcter polismico de los datos, su naturalezapredominantemente verbal, su irrepetibilidad o el gran volumen de datos que suelen recogerse en elcurso de la investigacin, hacen que el anlisis entrae dificultad y complejidad" (1996: 201).

En qu consiste este proceso? Stake ha escrito: "El anlisis significa esencialmente poner algo aparte.Ponemos aparte nuestras impresiones, nuestras observaciones. () Tenemos que separar la nuevaimpresin, y dar sentido a las partes. No al principio, la mitad y el final, no a esas partes, sino a aqullasque son importantes para nosotros" (2005: 67)

Para realizar este anlisis, bsicamente, se dan dos pasos, intrnsecamente ligados:

a) Reflexin analtica sobre los datos

A la par que el etngrafo recoge los datos, realiza una tarea de reflexin que es fundamental para laorganizacin y seleccin de los mismos. "Cuando se observa, se entrevista, se toman notas de campo y se

confecciona el diario de investigacin, la labor del etngrafo no es limita a "registrar". Tambin hay enello reflexin, la que a su vez informa la serie de datos siguiente" (Woods, 1987: 135).

El etngrafo juega as un papel "centralizador" en todo el estudio. Su mente archiva y desecha, recoge yanaliza, reflexiona sobre lo vivido, lo sentido, lo pensado, los datos recogidos. Sanchiz Ochoa y CantnDelgado han afirmado: "Nadie niega ya el papel omnipresente de la subjetividad en el trabajoantropolgico, ni la implicacin del antroplogo en aquello que estudia. () Sabemos que los datos no se"recogen" tanto como se "construyen". Sabemos que despus se interpretan. En verdad interpretamosdesde el mismo momento en que iniciamos la "recogida de datos, y ciertamente ello da comienzo con elacceso al campo, o acaso antes" (1995: 133).

b) Seleccin y reduccin de datos

Dados los impresionantes volmenes de informacin con los que trabaja un etngrafo es preciso"apartar", como plantea Stake, aquello que es relevante para el estudio de aquello que no lo es tanto.

Reducir los datos con los que se va a trabajar finalmente no es una tarea sencilla, pues implica dejar a unlado gran cantidad de material.

Cmo realizar esa seleccin? Los intereses del estudio tienen que guiar ese proceso. Hammersley yAtkinson plantean que: "Las necesidades del etngrafo, por supuesto, a la hora de decidir qu cdigosson relevantes para los temas del trabajo en cuestin y para el anlisis preliminar que acompaa a larecogida de informacin, son prioritarias" (2005: 217).


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c) Organizacin y categorizacin de los datos

Una vez seleccionados los datos es preciso organizar los mismos. Esta operacin se puede realizar demodo "manual" o mediante el empleo de programas informticos, pero, en cualquier caso, el etngrafotiene que tratar de ser consecuente con los intereses de su investigacin, pues los programasinformticos, por ejemplo, hacen un excelente trabajo de recuento de frecuencias, pero no reflexionansobre los significados que encierran las muestras que se someten al programa.

Permanentemente el etngrafo, en su esfuerzo por dar sentido a los datos recogidos genera y regeneracategoras explicativas en las que agrupa los significados ms relevantes recogidos. Esta categorizacinno es una tarea sencilla, ni definitiva, pues se encuentra sometida a permanente revisin ytransformacin, en cuanto aparece un nuevo dato que nos hace repensarla.

Adems, las categoras, con el objeto de llegar a formular unas conclusiones en el estudio debenreagruparse formando redes que proporcionen informacin sobre las relaciones existentes entre lasdiferentes unidades de significado.

Elaboracin del informe etnogrfico

Elaborar el informe correspondiente al estudio realizado suele ser una tarea complicada. Tras horas yhoras de lecturas, observaciones, conversaciones, entrevistas, anlisis de documentos, etc. no es sencilloescribir, pues escribir significa divulgar.

Stake afirma: "La pgina no se escribe sola, sino cuando se descubre, y se somete a anlisis, el ambienteadecuado, el momento adecuado, mediante la lectura repetida de las notas, con la reflexin profunda,para que despus se revele el sentido y se nos escriba la hoja" (2005: 69).

La redaccin acadmica es una actividad dura, rigurosamente disciplinada, que exige dedicacintranquilidad, optimismo y reflexin permanente, aunque no siempre es posible dedicarle todo el tiempoque precisa. Como plantea Woods: "Si la paz es esencial, tambin la prisa" (1987: 185). Los informessuelen tener unos plazos, y aunque stos tengan que ser reflexivos, en ocasiones, el tiempo se echaencima.

4. Perspectivas en etnografa educativa

Bajo la perspectiva etnogrfica de investigacin se dan cita diversas formas de indagacin. Ello es as, enparte, porque este enfoque de investigacin ha nacido en la Antropologa y se ha ido extendiendo a otrasciencias sociales.

Como afirma Serra: "esta extensin () ha supuesto transformaciones y una creciente indefinicin. () A

menudo, se han adoptado tcnicas habituales de los trabajos etnogrfico (la observacin participante, ladescripcin naturalista), pero no su objetivo principal: la descripcin antropolgica de una cultura o dealgunos aspectos de una cultura" (2004:166).

Tomando la clasificacin que realiza Jacob (1987: 3-32) y retoma Cajide (1992: 365-366) se hace un breverepaso por la etnografa holstica, la antropologa cognitiva, la etnografa de la comunicacin y elinteraccionismo simblico.

Los focos de inters de estas perspectivas se recogen sintticamente en la siguiente tabla.


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PERSPECTIVA FINALIDAD

Etnografaholstica

Descripcin e interpretacin cultural de modo holstico.

Antropologacognitiva

Identificar y entender las categoras culturales que usan los miembros de unacultura para organizar su modo de vida.

Etnografa de lacomunicacin

Estudiar los patrones con los que interactan los miembros de una comunidad,realizando anlisis socio-lingsticos.

Interaccionismosimblico

Examinar las interacciones sociales que se producen en los grupos, destacandola importancia de analizar los smbolos y los significados que se les atribuyenen las relaciones.

Tabla 1: Finalidades que persiguen las diferentes perspectivas etnogrficas.

Etnografa holstica

La preocupacin ms destacada de la etnografa holstica es la descripcin y la interpretacin cultural deltodo o de alguna/s parte/s de la cultura de una determinada comunidad, incidiendo en cmo las distintas

partes configuran la cultura.

En la siguiente tabla se recogen sus caractersticas ms destacadas.

Fundamento: Asume que ciertos aspectos de la cultura son fundamentales en el entendimientode la vida humana en todas las sociedades.

Meta: Estudiar la cultura de los grupos con la intencin de describirla y analizarla como untodo.

mbito: Estudiar la cultura incluye la organizacin social, economa, estructura familiar,religin, poltica, rituales, educacin, patrones de enculturacin y comportamientosceremoniales.

Metodologa: Reunir la evidencia emprica directamente a travs de un trabajo de campo,mediante la observacin participante y entrevista informal en la cultura que se est estudiando(Malinowski); documentar los puntos de vista de los participantes con informaciones verbales,reunir gran cantidad de datos con diversos tipos de mtodos (el primer anlisis es cualitativo).

Autores: Goodenough (1971) Barret (1984) Malinowski (1922; 1961)

Tipos: Macroetnografa: Geertz (1973); Malinowski (1922). Estudios de la comunidad: Arensbergy Kimball, (1940). Microetnografa: Chang (1991); Spindler (1982); Wolcott (1973).Tabla 2: Caractersticas de la etnografa holstica (Cajide 1992: 365).

Antropologa cognitiva

La antropologa cognitiva (tambin denominada etnociencia o nueva etnografa) plantea que el etngrafotiene que identificar y entender las categoras culturales que usan los miembros de una cultura paraorganizar su modo de vida.

En la siguiente tabla se recogen algunas de sus caractersticas ms destacadas.

Fundamentos y supuestos: Asumen que cada grupo de individuos tiene un sistema nico depercibir y organizar el mundo, la cultural se organiza en categoras que se relacionan unas con


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otras; asumen que el conocimiento cultural de un grupo se refleja en su lenguaje, especialmentela semntica.

Metodologa: Identifican fenmenos para entender cmo los grupos organizan su cultura. Losdatos son: palabras y su significado, reunidos mediante entrevistas y observacin. El primeranlisis es cualitativo, identificando "dominios" de conocimiento cultural, se organizan lostrminos de cada dominio y se pretende descubrir relaciones entre los dominios culturales.

Autores: Spradley (1979, 1980); Tyler (1969).

Tabla 3: Caractersticas de la antropologa cognitiva (Cajide 1992: 366).

Etnografa de la comunicacin

La etnografa de la comunicacin, tambin denominada microetnografa o etnografa constitutiva secentra en el anlisis de los patrones con los que interactan los miembros de una comunidad, haciendonfasis en las cuestiones socio-lingsticas.

En la siguiente tabla se recogen sus caractersticas ms destacadas.

Fundamentos: La antropologa, sociologa, sociolingstica y la comunicacin no verbal.Supuestos: Asumen que ambas comunicacin verbal y no verbal, son culturalmente modeladas,aunque las personas en interaccin no tengan conciencia de ello.

Meta: Estudiar los patrones de interaccin social entre miembros de un grupo cultural o dediferentes grupos culturales. Se interesan por los patrones del cara a cara de la interaccin.

Metodologa: Usan la observacin participante, audio o vdeo de interacciones que ocurrennaturalmente, Seleccionan segmentos para el anlisis detallado, los codifican y analizancualitativa o cuantitativamente.

Representantes: Hymnes (1972, 2974); Gumpertz (1968) Erickson y Mohatt (1982); R. Test(1990).

Tabla 4: Caractersticas de la etnografa de la comunicacin (Cajide 1992: 366).

Interaccionismo simblico

El interaccionismo simblico estudia fundamentalmente las interacciones sociales que se producen en losgrupos, destacando la importancia de analizar los smbolos y los significados que se les atribuyen en lasrelaciones.

En la siguiente tabla se recogen algunas de sus caractersticas ms destacadas.

Fundamentos: Se deriva de la escuela de Chicago de 1920 y 1930. Su conceptualizacin esentender la relacin entre la sociedad y el individuo. Supuestos: Los humanos actan ante lascosas segn el significado que tienen para ellos; la motivacin del significado hacia los objetos atravs de los smbolos es como un proceso continuo. La motivacin significante surge a travs dela interaccin social. Ven la sociedad compuesta de personas que actan y la vida de la sociedadse compone de sus acciones. Los smbolos son signos, lenguaje, gestos, y el significado seconstruye en la interaccin social.

Meta: Conocer a los individuos en las relaciones de unos con otros y aprender los significados ysmbolos en la interaccin en situaciones concretas.


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Metodologa: Observacin participante y entrevista. Adems d e historias personales,autobiografas, estudio de casos y cartas. El anlisis suele ser cualitativo.

Autores: Blumer (1969); Denzin (1978); Ritzer (1983); Bogdan y Taylor (1975); Woods (1992).Tabla 5: Caractersticas del interaccionismo simblico (Cajide 1992: 366).

5. La credibilidad de los datos etnogrficos

La credibilidad de la investigacin etnogrfica ha sido una de las grandes preocupaciones en el contextode la investigacin educativa general. Frecuentemente se ha tildado a sta de imprecisa, subjetivista,distorsionada, etc.

Para garantizar la credibilidad de los datos etnogrficos hay varias estrategias que el investigador tieneque conocer y emplear que contribuyen a la validacin de los mismos. Son: la contextualizacin, lasaturacin, la negociacin con los implicados y la triangulacin.

Contextualizacin

Frecuentemente entendemos por "contextualizar" dar una visin panormica de alguna cuestin. Enetnografa, quedarse con una visin general de los hechos estudiados es reduccionista. Por ello, seplantea que no es conveniente examinar separadamente el entorno social y cultural y el anlisis de losmismos. "Suministrar contexto es ir mostrando las reglas que siguen los agentes de un modo de vidaparticular, proponiendo progresivamente nuevas ampliaciones ante sucesivas excepciones. Suministrarcontexto tambin es dar la oportunidad al lector de la etnografa de ponerse en el lugar de aqullos que

viven una forma extraa de experiencia, ofrecindole, de una manera ordenada, la mayor cantidadposible de claves significativas sobre su realidad concreta" (Velasco y Daz de Rada 2006: 236-237).

Saturacin

La saturacin guarda relacin con la justificacin de una afirmacin apoyndose en mltiples pruebas. Sisobre un tpico se desea indagar especialmente puede que sea preciso observarlo, preguntar a losinformantes ms adecuados sobre l, analizar los documentos que se han generado sobre el mismoincluso puede que sea necesario repetir estas estrategias, con el objeto de "saturar", de agotar lasestrategias de bsqueda sobre el mismo, tratando de ver si los resultados obtenidos se mantienen en eltiempo.

Negociacin con los implicados

La negociacin con los implicados guarda relacin con el encuentro entre los fines, los mtodos y losresultados del etngrafo y la opinin de los implicados, con el objeto de saber si hay acuerdo entre ellos,especialmente en lo que se refiere a los resultados que muestra el informe final. Para tal cuestin puedenorganizarse foros, reuniones, etc. en los que se discutan cuestiones vinculadas a las diferentes fases delestudio o en las que se revisen escritos previos a la difusin del informe.

Gonzlez Riao afirma que: "Cuando las personas que intervienen en el control de la informacin laaceptan como justa, relevante y precisa, de algn modo estn asegurando la validez o credibilidad de lamisma" (1994: 217).


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Triangulacin

La triangulacin es la estrategia de validacin de los datos ms empleada y ms conocida por losinvestigadores sociales. Bsicamente puede entenderse como la puesta en relacin de las aportacionesque realizan los diferentes agentes implicados en la investigacin, incluido el punto de vista deinvestigador.

Arias Valencia plantea que: "la principal meta de la triangulacin es controlar el sesgo personal de losinvestigadores y cubrir las deficiencias intrnsecas de un investigador singular o una teora nica, o unmismo mtodo de estudio y as incrementar la validez de los resultados" (2000: 8).

Generalmente se habla de cuatro tipos de triangulacin:

1. Triangulacin de mtodos: El investigador contrasta la informacin obtenida a travs de una tcnica(por ejemplo, la entrevista) con otras (la observacin, la revisin documental)

2. Triangulacin de sujetos: El investigador trata de contrastar los puntos de vista de los miembros de lacomunidad estudiada.

3. Triangulacin de espacios y tiempos: Se trata de aplicar las tcnicas de recogida de informacin(observacin, entrevista y anlisis documental) en diferentes espacios y tiempos, para ver si losresultados obtenidos con consistentes.

4. Triangulacin de expertos: Se trata de que diferentes investigadores que se encuentren presentes en ecampo a estudiar pongan en comn sus visiones sobre el/los tema/s objeto de estudio.

Notas

1. El concepto etnografa educativa es ms amplio que el concepto de etnografa escolar, que nicamenteremite al estudio etnogrfico en las escuelas. El primero, en cambio, remite a una pluralidad de frentesde estudio posibles con diferentes agentes educativos, no slo la escuela. Cuando apunta esta cuestin,Serra plantea muy acertadamente: "Ni la educacin es exclusivamente escolar, ni lo que pasa en laescuela se explica por lo que sucede en los lmites estrictos de esta institucin" (2004: 166).

2. Esta expresin ha sido tomada de Freilich (1970).

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Recibido: 11 enero 2008 | Aceptado: 28 marzo 2008 | Publicado: 2008-04

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