Dado que existe una gran variedad de rocas gneas, es lgico
suponer que tambin debe existir una variedad igualmente grande
de
magmas. Sin embargo, los gelogos descubrieron que algunos
volcanes pueden generar lavas que tienen composiciones
bastante
diferentes. Este tipo de datos les llevaron a examinar la
posibilidad de
que el magma pudiera cambiar (evolucionar) y, por tanto, llegar
a ser
el origen de varias rocas gneas. Para explorar esta idea N. L.
Bowen
llev a cabo una investigacin pionera sobre la cristalizacin de
los
magmas en el primer cuarto del siglo XX.
Serie de reaccin de Bowen y composicin de las rocas gneas
Recordemos que el hielo se congela a una nica temperatura
mientras que un magma cristaliza en un intervalo de al menos 200
C.
En el laboratorio, el equipo de Bowen demostr que, conforme se
enfra
un magma basltico, los minerales tienden a cristalizar de una
manera
sistemtica que est en funcin de sus puntos de fusin., el
primer
mineral que cristaliza a partir de un magma basltico es el
ferromagnesiano olivino. El enfriamiento adicional genera
plagiodasa
rica en calcio, as como piroxeno, y as sucesivamente segn el
Diagrama siguiente.
