EXPLORACIN Y OCUPACIN DEL TERRITORIO VENEZOLANO
12 de febrero Batalla de la Victoria
La Batalla de La Victoria fue una batalla de la Guerra de
independencia de Venezuela liberada el 12 de febrero de 1814, en la
que fuerzas realistas al mando de Jos Toms Boves intentaron tomar
la ciudad de La Victoria siendo rechazados por un contingente
republicano, en su mayora estudiantes, liderados por el general Jos
Flix Ribas.
La Batalla
La batalla comenz a las siete de la maana y dur todo el da en
las calles de la ciudad. Los efectivos republicanos construyeron
una impresionante resistencia al empuje de las tropas realistas. Al
caer la tarde, la batalla an no se haba decidido por ninguno de los
dos bandos. Cuando la refriega arreciaba, los patriotas reciben un
refuerzo de 220 soldados de caballera a cargo de Vicente Campo
Elas, procedente de San Mateo. Horas despus, los realistas se
retiraron del combate.
Bolvar, al saber la victoria, le concedi a Ribas el ttulo de
"Vencedor de los Tiranos".
Decreto
El 10 de febrero de 1947, la Asamblea Constituyente decret
celebrar cada aniversario de la batalla como el Da de la Juventud,
en honor a los jvenes que lograron esta importante victoria. En la
plaza principal de La Victoria existe hoy en da un grupo escultrico
elaborado por Eloy Palacios, inaugurado en 1895, que representa a
Ribas dando indicaciones a unos jvenes sobre el manejo de un
fusil.
12 de febrero DIA DE LA JUVENTUDSe celebra en esta fecha el Da
de la Juventud venezolana, en conmemoracin de la Batalla de La
Victoria, ganada ejemplarmente en 1814 por Jos Flix Ribas con
jvenes del Seminario y de la Universidad de Caracas.
El 10 de febrero de 1947 la Asamblea Constituyente decreta que
se celebre el 12 de febrero como el Da de la Juventud en Venezuela
en reconocimiento a los servicios hechos a la repblica por los
jvenes.
Celebracin
En todo el pas se llevan a cabo actos conmemorativos del Da de
la Juventud, pero los actos centrales de este da se realizan en la
ciudad de La Victoria, en la plaza principal que lleva el nombre
del hroe Jos Flix Ribas y donde existe el grupo escultrico
integrado por el hroe y varios jvenes que reciben instrucciones
sobre el manejo del fusil.
Este monumento lo decret el Presidente Andueza Palacio, pero se
vino a erigir durante el gobierno de Joaqun Crespo, inaugurndose el
13 de febrero de 1895. El escultor fue Eloy Palacios.
EXPLORACIN Y OCUPACIN DEL TERRITORIO VENEZOLANO
La conquista de las Indias Occidentales fue una empresa
emprendida bajo el impulso del capitalismo naciente, que daba sus
primeros pasos en Europa. Iniciada por la Corona de Castilla, es
ejecutada por empresarios de diversas nacionalidades con la
autorizacin, regulacin y fiscalizacin del Estado Espaol. Es as como
en 1492 se afianza la expansin colonial de Espaa y con el respaldo
de los Reyes de Espaa, Cristbal Coln realiza cuatro travesas entre
los aos 1492 y 1504. Es en su tercer viaje (1498 1500) cuando
"descubre" Venezuela.
En 1503 los Reyes Catlicos crean en Sevilla, Espaa, la Casa de
Contratacin, organismo que se encargara de regir el comercio del
Nuevo Mundo. Por Real Cdula se autoriza a los conquistadores
espaoles a esclavizar a los indios caribes con el pretexto de su
canibalismo, y por haberse opuesto a los "requerimientos pacficos"
de los conquistadores. El establecimiento de los primeros europeos
en las regiones costeras de Tierra Firme inicia la formacin de la
sociedad que despus de tres siglos, consolidado en Nacin, se llamar
Venezuela.
En 1510 un Auto, dictado por el licenciado Figueroa, juez de
vara y justicia mayor de La Espaola, declara a la provincia de
Uriapari (Guayana) regin de Caribes y autoriza a los conquistadores
a cazarlos y venderlos como esclavos.
Los Welser, familia de poderosos banqueros alemanes, celebran en
marzo de 1528 un contrato con Carlos I, rey de Castilla, quien a la
vez era Carlos V, emperador de Alemania, para la explotacin y
poblamiento de la provincia de Venezuela. Ambrosio Alfinger es
nombrado gobernador y capitn general de la recin creada provincia.
En febrero de 1529 llegan las primeras naves de los Welser a las
costas de la "Coriana" con Alfinger al mando, Vienen tambin los
agentes comerciales alemanes, las autoridades espaolas en lo
econmico y fiscal , y los representantes de la Iglesia.
De esta manera se inicia la conquista, exploracin y dominacin de
Venezuela. Los alemanes se dan a la tarea de recorrer el
territorio, estableciendo relaciones con las cercanas islas del
Caribe, conservando la sede del poder en la recin creada ciudad de
santa Ana de Coro, nico centro de control poltico y administrativo
de la provincia. Entre 1529 y 1542 organizan y emprenden desde Coro
seis entradas de conquista y reconocimiento "de la tierra adentro".
A raz de estas jornadas surge la fundacin de Maracaibo, como un
puesto de avance en la escalada exploratoria. A partir de 1545 con
la fundacin de El Tocuyo, el proceso de conquista experimenta un
significativo cambio en la ocupacin del territorio, ahora dirigido
hacia el interior de la provincia. Este hecho se expresa
particularmente en lo econmico, al responder a viejas peticiones de
los vecinos, relacionadas con las mercedes de tierras o
repartimientos y las encomiendas de indios.
Consolidada poltica y econmicamente cada nueva fundacin, desde
all se organizan y parten otras empresas de conquista y colonizacin
que, a su vez, reproduciendo las numerosas Ordenanzas de
Poblamiento, amplan y hacen ms complejo el asentamiento espaol.
En uso de un derecho que juzgan perfecto, se inicia el regalismo
ms personalista y absorbente de la poca; los Reyes celebran
transacciones con sus vasallos y les hacen obsequio de derechos y
beneficios. Es as como surge el documento matriz de la Conquista:
La Capitulacin, punto de arranque cierto para el Derecho de la
primera hora de Amrica, ste empieza a formarse con esas normas
casusticas, conjuntamente con las reglas y usos castellanos.
En esa especie de autorizacin consensual que es la Capitulacin,
la Corona enumera las facultades que se reserva y las
compensaciones que reconoce a los factores de la operacin, vale
decir, los estmulos y privilegios con los cuales retribuye a
quienes con su dinero, su energa y su audacia hacen posible las
expediciones, y al frente de ellas vienen con el ttulo de
Adelantados.
Las Capitulaciones eran ttulos negociables, no muy diferentes ,
en ese sentido, de lo que seran despus las Concesiones para la
explotacin de minerales y servicios en la poca republicana. Las
primeras fueron para descubrimientos, despus siguieron las de
segundos viajes y nuevas exploraciones, las de poblamiento, las
dirigidas al ensayo de rutas desconocidas, al establecimiento de
centros urbanos, al rescate e intercambio con los indios, y sobre
todo a la bsqueda de perlas, oro, palo brasil, etc.
Las Capitulaciones eran conocidas desde antes del
"Descubrimiento" de Amrica. Ms, en cuanto al Nuevo mundo se
refiere, fue con Cristbal Coln con quien se celebr la primera
Capitulacin el 17 de abril de 1492; sta le consagra los ttulos de
Virrey, Almirante y Gobernador de los territorios que descubra, y
otras ventajas de autoridad y pecuniarias mximas, prcticamente todo
el poder temporal de los Reyes en el ignoto hemisferio.
El 28 de junio de 1500 se suscribe la Capitulacin a favor de
Alonso de Ojeda, para gobernar la isla de Coquivacoa, donde haba
visto la Pequea Venecia. Ese mismo ao se suscriben Capitulaciones
con Rodrigo de Bastidas y Vlez de Mendoza, para descubrir islas y
tierra firme. En 1501 se Capitula con Vicente Ynez Pinzn y luego
con Diego de Lepe, para el rescate del oro, plata, cobre, estao,
azogue y cualquier otro metal, esmeraldas, perlas, etc. Ms adelante
las Capitulaciones se orientan a la incorporacin de las tierras; de
esa clase son las que entre 1520 y 1526 se otorgan a favor de
Bartolom de las Casas, Diego Caballero, y otros. Despus las
Capitulaciones procuran principalmente la Colonizacin; como la que
se pacta con los Welser.
Con las Capitulaciones, tambin se aplicarn las leyes, las
instrucciones, los usos y costumbres de la guerra, los hbitos de
formacin castrense y las reglas varias que desde la metrpoli se
traen con la cultura hispana al Nuevo Mundo.
Las capitulaciones que suscribe el Monarca son los ejercicios
iniciales de su soberana sobre Amrica; comenzaba a s a disponer
libremente del inmenso bien que el "Descubrimiento" y la ocupacin,
y luego la confirmacin pontifical le haban deparado. Se aspira a la
sujecin completa del Nuevo Mundo, bajo la inspiracin exclusiva y
para beneficio determinante de la Corona. La dominacin ha de ser
integral; Espaa trata de superponerse enteramente al mundo
descubierto, y se empea en hacer ste a su imagen y semejanza.
Sobre cuatro frentes se cumple, con certeza simultnea la accin
dirigida al predominio espaol:
En la esfera fsico poltica, que atae a lo prctico e inmediato,
Espaa busca tomar conocimiento y posesin material de la naturaleza
hallada: suelo, y subsuelo con todo su contenido, tierra firme e
islas, mares, ros, lagos, animales y plantas; imponer sumisin a los
pobladores, aprehender sus bienes y su herencia cultural,
especialmente lo que de ello tenga valor.
Para esta finalidad se organizan numerosas expediciones de
penetracin y en la medida en que se realiza el reconocimiento, y se
acomete y ampla la ocupacin, van surgiendo centros urbanos
(pueblos, ciudades y lugares) que sirven de base para incursiones
ms profundas.
En el mbito religioso, Espaa no poda permitir que un asunto tan
vital quedara sin expreso cuidado pblico y remitido a la libre
conciencia y voluntad de las personas comunes. En funcin de ello,
se establece un programa de evangelizacin pura. Una vasta red de
Misiones alcanzar, en la centuria siguiente, buena parte del fin
perseguido. Actuando dentro de la efectividad del Real Patronato
Eclesistico, la Iglesia depender ms del Soberano que del Papa, y
llegar a ser una maquinaria fundamental para los designios
Imperiales para el trasiego de su cultura al Nuevo Mundo.
En el orden econmico, la Monarqua define bien sus regalas; nada
escapa a la previsiva y minuciosa reglamentacin del mercantilismo.
El Soberano precisa, a cada paso y con toda exactitud, su
participacin en los beneficios de la operacin americana. El sistema
de reparto de solares y tierras es cuidadosamente preparado; en
convergencia con los otros medios (expediciones, evangelizacin,
repartimientos y encomiendas de indios) asegura la Metrpoli
influencia general en todo cuanto respecta al indgena y al
suelo.
En la distribucin y adjudicacin de la tierra se cifra un
importante estmulo para el riesgo del esfuerzo trasatlntico; el
mvil econmico no es nada desdeable, el ideal de la fama y la
ambicin de gloria no excluyen las apetencias del mejoramiento
material.
Para el aspecto humano y social, stricto sensu, junto a la
esclavitud - a la cual son reducidos los rebeldes las Encomiendas y
Repartimientos constituyen la cuarta pieza de este mecanismo
subyugante. Sobre el indio recaer el peso de La Encomienda, con
todas sus implicaciones.
sta era un derecho concedido por Merced Real a los
Conquistadores para cobrar en nombre del Monarca, pero para su
beneficio personal, tributo a los indios, acompaado del deber de
cuidar de su bien en lo espiritual y en lo temporal. En funcin de
ello, no se les otorg la propiedad sobre las Encomiendas, sino en
condiciones de usufructo.
La penetracin en el territorio de Venezuela, se acomete por los
dos costados del pas: oriente y occidente. Bajo el signo de la paz
empieza la accin, sin embargo la conquista de Venezuela termina
siendo de las ms sangrientas y desordenadas de Amrica.
El primer establecimiento que adquiere rango de ciudad es Nueva
Cdiz, en la isla de Cubagua. Debe su nombre a una Real Cdula de
1528, cuando se llama Nueva Cdiz al pueblo de Cubagua. En la isla
existan rancheras desde 1512; la razn de su poblamiento estuvo en
los placeres de las perlas que all haba. A toda la costa se le llam
Costa de las Perlas.Con muchas dificultades Nueva Cdiz fue ciudad,
estrenando las primeras instituciones polticas y administrativas
espaolas en Venezuela, a saber:
El Cabildo con sus Ordenanzas, que era presidido por el
Gobernador o por el Teniente Gobernador.
Los Regidores quienes se ocupaban de la polica, supervisinde
obras pblicas, el abasto de la ciudad, etc.
Los Alcaldes Ordinarios, ejercan como jueces de primera
instancia en juicios civiles y militares, tambin suplieron- en
algunos casos al Gobernador.
El Alfrez Real, actuaba en el Cabildo con voz y voto . Sustitua
a los Alcaldes Ordinarios en caso de ausencia.
El Alguacil Mayor, ejecutaba las rdenes de arresto segn mandato
de los Jueces.
El Fiel Ejecutor, se ocupaba de velar por que se cumplieran las
normas sobre precios, y fijaba los mismos.
El Procurador, se encargaba de defender los asuntos referentes
al Cabildo y a la ciudad ante el Consejo de Indias, as como ante la
Real Audiencia y los tribunales.
El Escribano, llevaba las actas del cabildo y el Libro de
Acuerdos.
El Depositario, cuidaba de los depsitos o fianzas y de los
bienes que se ponan en litigio en un proceso judicial.
La destruccin de sus ostrales, las apreturas en un medio tan
difcil, el ataque de los indios Caribes y de piratas y la accin de
la naturaleza, obligan a emigrar hacia Margarita, constituyendo
jurisdiccin simultnea en Margarita, Cuman y Cabo de la Vela.
Cuman, a orillas del ro del mismo nombre, ms tarde llamado
Manzanares, se inici como fortaleza dentro del plan de pacificacin
de las expediciones de Gonzalo de Ocampo y Jcome Castelln, en la
dcada de 1520. Fue fundada con el nombre de Nueva Crdova, en 1562
por Fray Antonio de Montesinos. La rebelda de los Cumanagotos ante
el intento de dominio espaol trajo grandes enfrentamientos, que se
acentuaron cuando se puso en prctica la esclavitud y venta de
indgenas, considerados como canbales.
Barcelona, fue fundada en 1632 por Juan de Urpin, con el nombre
de Nueva Barcelona.
Coro, fue la primera ciudad fundada en la zona noroccidental, en
la regin llamada "Coriana" por los indios Caquetos, que la
poblaban. El poblamiento inicial se debe a Juan de Ampes en 1527,
agente de la Corona en Curazao, Aruba y Bonaire. Tena por cacique a
Manaure. Dos aos despus lleg Ambrosio Alfinger, del grupo de los
Welser y se estableci en Coro como fundador, en virtud de la
Capitulacin que se le haba otorgado a los Welser por la Corona.
El Tocuyo, fue fundado a orillas del ro del mismo nombre por
Juan de Carvajal en 1545. Pas a ser un centro econmico de donde se
desplazaron grupos de colonizadores hacia el Occidente y el Centro
del pas.
El resultado fue: la fundacin de Barquisimeto, fundada por Juan
de Villegas en 1552 a orillas del ro del mismo nombre, que
significa ro Turbio, en la zona de los indios Jiraharas.; la
fundacin de Valencia, a orillas del ro Cabriales, por Alonso Daz
Moreno en 1555.
En la regin de Los Andes fueron fundadas Mrida, en 1558 por Juan
Rodrguez Surez, San Cristbal, en 1561 por Juan de Maldonado,
Trujillo, en 1558 por Diego Garca de Paredes; en las orillas del
Lago de Maracaibo, en 1570 fue fundada Maracaibo por Alonso
Pacheco; hacia los Llanos surgieron Barinas, fundada por Juan Andrs
Varela en 1577 y Guanare en 1591 por Juan Fernndez de Len; Carora
fue fundada en 1572 por Juan de Salamanca.
La fundacin de Caracas por Diego de Lozada en 1567, no fue tarea
fcil, en virtud de la belicosidad de los aborgenes de la regin (los
Teques y Caracas). El nombre original fue Santiago de Len de
Caracas. La Guaira fue fundada en 1589 por Diego de Osorio.
La penetracin en Guayana fue lenta debido tanto a la belicosidad
de los indgenas, como a la dificultad de penetracin por el carcter
selvtico de la zona. En el siglo XVI hubo un intento de colonizacin
por Antonio Berro, que tuvo su origen en Nueva Granada (actualmente
Colombia). Berro fund en 1592 a Santo Toms de Guayana, a orillas
del ro Orinoco
Las Provincias o Gobernaciones fueron las circunscripciones
territoriales que, junto con los Virreinatos, las Capitanas
Generales y las Presidencias, constituan las diferentes
demarcaciones del Imperio colonial Espaol en Amrica.
En el proceso de su conformacin, surgieron los Cabildos, la
Capitana General de Venezuela, la creacin de la Real Intendencia de
Hacienda y la Real Audiencia de Caracas.
Las diferentes provincias que en 1777 habran de centralizarse en
la Capitana General de Venezuela, se fueron creando en el siguiente
orden:
Margarita: creada en 1525 por el rey Carlos V, comprenda los
territorios de las islas de Margarita y Cubagua. Su capital fue La
Asuncin. Fue otorgada a Marcelo Villalobos.
Caracas o Venezuela: fue creada en 1528 en otorgamiento a los
Welser. Su territorio abarcaba desde Maracapa (zona de Unare) hasta
Cabo de la Vela, en la Pennsula de La Guajira. Su capital fue Coro.
Ms tarde Caracas fue la capital definitiva.
Trinidad: creada como Provincia en 1529, fue otorgada a Antonio
Sedeo, su capital fue San Jos de Orua.
Nueva Andaluca o Cuman: fue establecida en 1568. Comprenda los
territorios que hoy ocupan los Estados Anzotegui, Monagas y Sucre.
El otorgamiento fue hecho por Felipe II a Diego Fernndez de Serpa.
Con el tiempo se le conoci como Provincia de Cuman y su capital fue
Cuman.
Guayana: fue otorgada en 1568 por Felipe II a Gonzalo Jimnez de
Quezada, lleg a comprender el territorio ubicado al sur del ro
Orinoco.
Maracaibo: se inici con el nombre de Provincia de Mrida de la
Grita. Fue creada en 1622 y otorgada por Felipe II a Francisco de
Cceres. Comprenda los territorios que hoy ocupan los Estados Zulia,
Trujillo, Mrida, Tchira, Barinas y Apure.
Por Real Cdula de Carlos III, del 8 de setiembre de 1777, se
hace una unificacin de estas Provincias con el nombre de Capitana
General de Venezuela, agregndolas en lo gubernativo y militar bajo
la autoridad del Gobernador y Capitn General de la Provincia de
Caracas.
La consolidacin del territorio y su centralizacin en Caracas
continan con la creacin, en 1786, de la Real Audiencia de Caracas,
tribunal encargado del controlpermanente de funcionarios y de las
instituciones, y en 1793, del Real Consulado, responsable de
acrecentar y fomentar la economaregional.
En la esfera religiosa, la creacin de los obispados de Mrida
Maracaibo en 1777 y el de Guayana en 1790, marcaun paso importante,
en la integracin religiosa, que culmina con la elevacin de la
dicesis de Caracas a arzobispado en 1803.
El Capitn General fue la ms alta autoridad colonial en
Venezuela. Ejerca el gobiernocomo representante del rey, actuaba
como juez de primera instancia en lo civil y criminal. Presida el
Cabildo y ejerca importantes funciones en la organizacin de la
Iglesia y en la inspeccin del cobro de impuestos. Duraba siete aos
en sus funciones.
Cuando se cre la Audiencia, en 1786, el Capitn General pas a ser
Presidente de este alto tribunal, con lo cual comparta ciertas
funciones de gobierno. Estaba controlado por dos instituciones
coloniales caractersticas:
Las Visitas: eran practicadas en cualquier momento por
funcionarios enviados por el Rey con el objeto de informarse de la
marcha del gobierno
Los Juicios de Residencia: procesosjudiciales a los cuales
quedaban sometidos al concluir su gobierno, donde se ventilaban las
quejas y abusos en que hubieren incurrido los funcionarios durante
su gobierno.
A partir de 1777 la Capitana General sufri alteraciones en su
divisin poltico territorial. Se crearon nuevas Provincias y otras
fueron ocupadas. Siete de ellas se sumaron al movimiento
independentista y concurrieron al Primer Congreso en 1810. Para ese
momento, el territorio que formaba la Capitana General de
Venezuela, pas a ser el de la Repblica de Venezuela en virtud del
uti possidetis juris .Todas las colonias experimentaron procesos
bsicamente idnticos difiriendo nicamente en el momento o el grado
de transformacin de cada una. Por lo tanto, puede considerarse que
el colonialismo del Caribe y de otros lugares consta al menos de
tres fases: implantacin (o asentamiento), madurez y transicin.
El contacto entre Europa y la Amrica aborigen Las consecuencias
del descubrimiento fueron varias, tanto para Europa como para
Amrica, y tanto de tipo econmico, social, poltico o cultural.A)
Para AmricaEntre las consecuencias econmicas para Amrica destacan
la introduccin de nuevos cultivos adaptados al clima americano. El
mejor ejemplo es el del caf. Hoy el mejor caf del mundo es el de
Sudamrica, tanto el colombiano como el brasileo.
Entre las consecuencias sociales sugen las ms dramticas:
mortalidad masiva de indgenas, introduccin de dos nuevas razas, y
cruce masivo racial entre indgenas y blancos: mestizos, entre
negros y blancos: mulatos, entre negros e indgenas: zambos. Esta
mezcla racial es la sea de identidad de la Amrica actual. La
esclavitud se convierte en vergonzosamente normal en Amrica hasta
finales del siglo XIX. Una nueva clase social se convierte en
protagonista: la burguesa criolla de origen europeo y que ser la
gran protagonista de la vida americana, en rivalidad con los
funcionarios metropolitanos europeos.
Entre las consecuencias polticas se produce la cada de los
imperios precolombinos: aztecas, mayas o incas, entre los ms
destacados. Los indios de las zonas ms inaccesibles escapan a este
proceso y resisten la conquista bien.
Entre las consecuencias culturales, la cultura europea se
introduce en todos los mbitos de la vida, a veces incorporando
rasgos indgenas. La cultura indigena se ve relegada en los mbitos
religioso o lingstico.
El colapso demogrfico La llegada de los europeos caus la entrada
a Amrica de una serie de peligrosas enfermedades (viruela, tifus,
fiebre amarilla, etc.) para las que los pueblos originarios no
tenan defensas biolgicas adecuadas.
El investigador estadounidense H. F. Dobyns[6] ha calculado que
un 95% de la poblacin total de Amrica muri en los primeros 130 aos
despus de la llegada de Coln. Por su parte, Cook y Borak, de la
Universidad de Berkeley, establecieron luego de dcadas de
investigacin, que la poblacin en Mxico disminuy de 25,2 millones en
1518 a 700 mil personas en 1623, menos del 3% de la poblacin
original.[7] En 1492 Espaa y Portugal juntas no superaban los 10
millones de personas.[8]No cabe duda alguna que el colapso
demogrfico de la poblacin original de Amrica fue la causa esencial
de la derrota militar de muchas de las civilizaciones conquistadas
por los europeos, como Mxico y Per. Steven Katz ha dicho al
respecto:
Algo similar sucedi con el Imperio incaico, derrotado por las
huestes de Francisco Pizarro en 1531. La primera epidemia de
viruela fue en 1529 y mat entre otros al Emperador Huayna Cpac,
padre de Atahualpa. Nuevas epidemias de viruela se declararon en
1533, 1535, 1558 y 1565, as como de tifus en 1546, gripe en 1558,
difteria en 1614 y sarampin en 1618.[11] Dobyns estim que el 90% de
la poblacin del Imperio Inca muri en esas epidemias.
B) Para EuropaEntre las consecuencias econmicas hay que destacar
cmo cultivos americanos se adaptan al clima europeo y revolucionan
la alimentacin del Viejo Continente: patatas, maz o tomates. El
comercio ultramarino se desarrolla grandemente y supera incluso al
interior, revolucionando precios y ciudades.
Entre las consecuencias sociales hay que destacar los millones
de europeos que emigran a tierras americanas durante ms de
cuatrocientos aos. Destaca el fenmeno del indiano: es el caso del
emigrante en Amrica que vuelve rico a su poblacin de origen. La
burguesa comercial europea se enriquece con este comercio
ultramarino y logra su ascenso social que la prepara para su
"revolucin" a fines del siglo XVIII e inicios del XIX.
Entre las consecuencias polticas destacables es el nacimiento de
los imperios europeos: espaol, portugus, ingls, francs u holands, y
las guerras entre ellos por el dominio de las riquezas del
continente americano. La piratera es el fenmeno ms significativo de
guerras en alta mar, amparada por los sucesivos gobiernos
metropolitanos. Tambin los frecuentes ataques a puertos americanos
por parte de las armadas europeas.
Entre las consecuencias culturales decir que se estimul el
conocimiento casi del mundo, con los viajes y expediciones
geogrficas: primera vuelta por Elcano, conocimiento de nuevas
especies y minerales, dimensiones geodsicas, etc.
Beneficios aportados al continente europeoAlonso de Ojeda dirige
dos expediciones en 1499 y 1502. El incentivo es buscar el oro y
las perlas de la relacin expuesta por Coln. Desde el punto de vista
geogrfico, estos viajes sirven para que Juan de La Cosa, navegante
y famoso cartgrafo espaol, levante un mapa del Nuevo Mundo. Ojeda y
sus hombres consiguen oro y perlas con las cuales regresan a Espaa
En el viaje de 1502, Ojeda recorre la costa de Paria hasta el Cabo
de La Vela y "rescata" oro, perlas e indios.
Con estas expediciones de Ojeda, comienza en Venezuela el
comercio y la esclavitud de indgenas. Algunos son llevados hasta
Espaa como botn y otros como mano de obra a las Antillas Mayores.
Las perlas propician el poblamiento en Cubagua, Margarita y Cuman.
La finalidad en Cubagua es la explotacin de los placeres perlferos,
organizada desde las islas de La Espaola y San Juan. As, del simple
"rescate" de comienzos del siglo XVI, se pasa a una intensa
actividad extractiva desde 1510 en un medio geogrfico hostil.
La Corona castellana, al monopolizar los derechos de
descubrimiento y soberana sobre los nuevos territorios, quiso
controlar tambin la emigracin a ultramar. La Casa de Contratacin,
fundada en Sevilla en 1503, tena, entre otros cometidos, el de
regular y vigilar el movimiento migratorio a las Indias. En 1510,
el rey Fernando II el Catlico, orden a los empleados de este
organismo que llevaran un registro de todos los viajeros y que
enviasen una copia a las autoridades de La Espaola para facilitar
el control de los recin llegados.
La solicitud del permiso obligatorio, que cada emigrante deba
obtener antes de embarcarse, iniciaba un proceso administrativo y
generaba un expediente, en el que se recogan diversos aspectos de
identificacin personal (sexo, edad y descripcin fsica), as como una
informacinsobre la procedencia, el oficio, la limpieza de sangre y,
en algunas ocasiones, sobre la causa y objetivosdel viaje. El empeo
por controlar el traslado de los pasajeros a Amrica permiti
acumular una documentacin de gran inters para los historiadores y
para la demografa histrica.
La Monarqua mantiene en todo caso su dominio incontestable, no
se desentiende de su obligacin americana, ni deja nunca de estar
presente y actuante en ella; autoriza a los particulares, ms los
fiscaliza en el cumplimiento de la faena, y en trueque de los
halagos que les ofrece, los obliga a las retribuciones
correspondientes.
En este sentido, el "descubrimiento" genera "beneficios" que
merecen ser destacados:
Se desarrolla la Cartografa con la elaboracin de nuevos mapas
donde figuran las tierras exploradas;
Es desplazado el Mar mediterrneo por el Ocano Atlntico como
mbito de inters para el desarrollo de la navegacin y el intercambio
comercial;
La Corte Espaola obtuvo cuantiosas "ganancias" en metales
preciosos, producto de la colonizacin, con lo cual el Estado espaol
se convierte en una gran potencia econmica;
Con la colonizacin toma auge el sistema econmico mercantilista,
y los metales preciosos enriquecen a los pases europeos;
La ruta mediterrnea para ir a la India pierde importancia, toda
vez que hay una nueva va a travs del Ocano atlntico. En
consecuencia, el bloqueo Turco y el monopolio Veneciano ya no
inciden en forma determinante, pues ahora son los pases
colonizadores los que tienen el monopolio del comercio;
Se intensifica el comercio de nuevos productos: tabaco, palo
brasil y ail;
Comienza un intenso trfico de esclavos africanos hacia
Amrica;
Se inicia la formacin de grandes imperios coloniales con el
espaol y el portugus a la cabeza, que seran seguidos ms tarde por
el imperio ingls y el francs.
El Papado se hace rbitro mundial al intervenir para sealar lneas
que demarcan zonas de exploracin permitidas ( Bula de Alejandra en
1493, Tratado de Tordesillas en 1494)
Muchos de los elementos autctonos americanos fueron asimilados
por los espaoles y su uso trasladado a Europa. Tal es el caso del
tabaco, la papa y el cacao, que fueron renglones de la economa
americana cuya utilizacin tuvo gran relevancia en el mercado
mundial, especialmente el europeo. En los altos crculos se impuso
la moda de fumar tabaco. La papa americana fue un elemento de vital
significacin en las pocas de gran escasez en Europa;
Surge la Capitulacin, documento matriz de la Conquista;
Bajo el principio de que las Indias eran hacienda o
propiedadprivada de la Corona de Castilla, se crea en Venezuela la
Real Hacienda, institucin mediante la cual se definan los bienes
que pertenecan a la Corona, o que sta asuma como suyos. De all
surgen las llamadas regalas, entre las cuales se pueden
mencionar:
Las tierras,
Las minas,
Las salinas,
Las piedras preciosas,
Las perlas,
Los diferentes tesoros de las iglesias y los enterramientos, Las
maderas, Todos los animales sin dueo, Los bienes que no tuvieran
dueo conocido, Los esclavos sin dueo, etc.
