En principio es conveniente mencionar la definicin de
asentamiento para entender de mejor manera un tipo de ocurrencia de
este fenmeno.Un asentamiento ocurre cuando el agua de poro es
expulsada de la masa de suelo y como consecuencia se reduce el
volumen de ste. El asentamiento se divide en asentamiento elstico o
inmediato, asentamiento por consolidacin primaria y asentamiento
por consolidacin secundaria.La importancia del estudio de este
fenmeno parte de que todas las estructuras estn apoyadas en el
suelo, adems de aquello se debe evitar por aspectos estticos y
estructurales la aparicin de grietas en los elementos estructurales
provocadas por los asentamientos, adems los asentamientos pueden
llegar a provocar el colapso de la estructura, como se muestra en
la figura a continuacin. Siempre se produce un asentamiento del
suelo luego de construida la obra. Si los asentamientos son parejos
no generan grandes problemas. Es cuando se producen asentamientos
diferenciales que aparecen fisuras en la mampostera.Todos los
suelos se comprimen al estar sujetos a cargas considerables y
causan asentamientos en la estructura. Aun y cuando el suelo o roca
de apoyo puede no fallar, el asentamiento puede ser tan grande que
afecte a la estructura agrietndola o dandola severamente. A este
tipo de asentamiento se le conoce como asentamiento perjudicial y
siempre se busca evitar.
Causas de los Asentamientos.-Cuando actua una carga vertical
sobre la superficie del terreno, se presenta el asentamiento, esto
no es del todo sorprendente porque, como se sabe por mecnica, el
esfuerzo provoca deformacin y la aplicacin de la carga provoca
desplazamiento. Se debe recordar sin embargo, que el suelo se puede
asentar por razones diferentes a las cargas externas: Consolidacin
su propio peso. Desecacin natural o debida a algn proceso
industrial. Inundaciones. Ataque qumico. Descomposicin orgnica
natural o a causa de algn agente externo. Hundimiento regional
provocado por el bombeo de agua. Sismos, voladuras o vibraciones.
Alivio de esfuerzos por excavacin o construccin de un tnel. Bombeo
de agua para alguna construccin cercana. Movimientos tectnicos.
Erosin subterrnea o derrumbes.
ASENTAMIENTOS INMEDIATOS Los asentamientos inmediatos ocurren
por cambio en la forma del suelo ms que por cambio de volumen. La
forma del perfil de suelo deformado depende si el suelo es
predominantemente cohesivo o granular y si el rea cargada es rgida
o flexible. Las posibilidades se muestran en la Figura 5.2.En el
caso de suelos cohesivos, el cual incluye suelos arcillosos y
muchas rocas, la superficie se deformara con una forma cncava hacia
arriba. La forma del perfil de asentamiento sobre un suelo granular
es totalmente opuesto, cncavo hacia abajo.
ASENTAMIENTOS POR CONSOLIDACIN Los asentamientos por
consolidacin se producen por la migracin del agua hacia afuera de
los suelos saturados, como respuesta a una sobre carga externa. Se
define tambin como consolidacin primaria.
ASENTAMIENTOS SECUNDARIOS La consolidacin secundaria puede
definirse como la deformacin en el tiempo que ocurre esencialmente
a un esfuerzo efectivo constante. No obstante, las deformaciones
propias de la consolidacin primaria pueden coincidir en el tiempo,
con las de la consolidacin secundaria. Debe, en consecuencia,
adelantarse el programa de laboratorio que permita comprobar la
posible ocurrencia del fenmeno. Se estima que materiales con alto
contenido orgnico presentan este fenmeno.se ha encontrado que la
consolidacin secundaria parece ser mayor en los suelos orgnicos y
en suelos inorgnicos altamente compresibles, a esfuerzos menores
que el de preconsolidacin en comparacin con la carga isotrpica. En
realidad no se ha establecido todava algn mtodo confiable para
calcular este fenmeno de deformacin, pero para fines prcticos se
utiliza la siguiente definicin de un coeficiente de consolidacin
secundaria.Los trabajos de Raymond y Wahls (1976) y Mesri y
Godlewski (1977) fueronutilizados para la estimacin del
asentamiento secundario para casos simples,quienes definieron el
ndice de compresin secundaria Ccomo:Donde,e = El cambio en la
relacin de vacos a lo largo de una parte de la grfica derelacin de
vacos contra el logaritmo del tiempo entre los tiempos t1 y t2.t =
El tiempo entre t2 y t1.
