farq / publicaciones web - fadu.edu.uy fileCátedra de Sociología CS 02. ... Saskia Sassen IV) ... La denominada globalización se ha transformado

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Cátedra de SociologíaCS 02


Universidad de la RepúblicaIng. Rafael GuargaRector

Facultad de ArquitecturaArq. Salvador SchelottoDecano

Consejo Facultad de Arquitectura

Orden DocenteArquitectos:Ricardo VidartGustavo SchepsEnrique NeiroEduardo FolcoCésar Fernández

Orden EgresadosArquitectos:J. Luis OliverElena SvirkyPerla Estable

Orden EstudiantilBachilleres:Danielo de LeónAndrea BlancoIgnacio Errandonea

ucpc / unidad decomunicación y producción cultural Publicaciones Farq.Enero, 2003

R


LA CIUDAD DE LA GLOBALIZACIÓNAntología

Este material tiene el objetivo de ser unapublicación didáctica interna de la Facultad comoinsumo pedagógico para docentes y estudiantes.


INDICE

I) Presentación ................................................................................................................... 7Alvaro J. Portillo

II) El espacio de los flujos .................................................................................................... 9Manuel Castells

III) La ciudad global .............................................................................................................. 41Saskia Sassen

IV) Las formas de la ciudad a la hora de la globalización ..................................................... 51Graciela Schneider Madanes

V) Aspectos de la ciudad global en la ciudad local .............................................................. 65César Crosa


PRESENTACIÓN

La denominada globalización se ha transformadoya casi en un lugar común como explicación enreferencia de todos o casi todos los fenómenosde la vida social. En puridad, ella no es más (nimenos) que la fase contemporánea del capitalis-mo. Es decir, la expresión del desenvolvimientopresente de las relaciones de producción capita-lista luego de los muy importantes cambios ope-rados en lo fundamental a partir de la década delos años setenta.

Esta nueva manifestación del capitalismo, ofrececomo lo había hecho en sus anteriores expresio-nes, una cierta forma de desplegarse en el territo-rio. Aceleración de la integración económica ycultural planetario, debilitamiento de los espaciosnacionales, surgimiento de bloques regionales, yfuerte transformación de los escenarios urbanos.

De esto último es que a través de ésta antologíase quiere tematizar la urbanización de la huma-nidad sigue su curso y de manera cada vez másacelerada. Lo hace en ciudades ya constituidasen su mayoría bajo circunstancias históricas di-ferentes, que en la actualidad se ven progresiva-mente sometidas a los nuevos imperativos mar-cados por los cambios en curso. Con lo cual, seobserva por un lado el impacto del crecimientosostenido de ciudades y grandes espacios me-galopolitanos, acompañado por otro lado conimportantes modificaciones en la lógica y el fun-cionamiento de los espacios urbanos a su inte-rior. Se trata pues, de intentar comprender estastransformaciones.

El conjunto de trabajos seleccionados reúneaportaciones muy disímiles en su valor acadé-mico, en sus enfoques y obviamente en suscontenidos. No obstante entendemos que enel conjunto pueden ser de utilidad para el obje-tivo de conocimiento que anteriormente se men-cionaba.

En primer término los trabajos de Saskia Sasseny Manuel Castells, son ya referentes ineludiblesen el tema. Se trata de las y más sólidas aporta-ciones en la detección del fenómeno de la globa-lización en sus impactos en el territorio y expre-san años de muy fundamentada investigaciónacadémica. Las partes aquí seleccionadas sonapenas atisbos de lo que ambos investigadoreshan trabajado en el tema, pero que en un primeresfuerzo de divulgación tienen plena validez.

La reflexión sobre las formas de la ciudad preten-de correlacionar los cambios estructurales con laevolución ocurrida a nivel de la formas urbanas.Es un serio y riguroso repaso de lo ocurrido, conuna óptica claramente latinoamericana que per-mite visualizar con más proximidad el acontecer.

Los trabajos sobre Montevideo son avances de lainvestigación central que lleva adelante la Cáte-dra de Sociología de la Facultad de Arquitecturaacerca de la historia social y cultural de Montevi-deo del siglo XX. Se trata de primarias verificacio-nes que han habilitado a la formulación de unaserie de hipótesis que entre otras cosas se bus-ca someterlas a la crítica de la comunidad acadé-mica.

Finalmente, a través de esta antología tambiénse busca contribuir a superar el escepticismo quecon frecuencia conlleva la constatación del fenó-meno de la globalización. Pareciera que algo tanavasallador y poderoso es imposible de oponér-sele en ningún plano, y por lo tanto menos aún enla lógica de la estructuración del territorio y en loscambios específicamente urbanos. Contrariamen-te, pensamos que es posible concebir alternativas.Para ello se impone conocer con rigor y precisión lanaturaleza de los procesos en curso, y correcta-mente visualizar objetivos diferentes.

El campo de la actividad proyectual es uno de losmás importantes para la reflexión de esa ciudaddistinta que habría que oponer o complementar a


la ciudad global. Tal vez de lo que se trate es deconcebir la ciudad democrática en el nuevo con-texto de la globalización. Es también con estaintencionalidad que se ofrece este material, asu-miendo que la Facultad de Arquitectura puede ydebe opinar y proponer en esta materia. Retor-nando sus más valiosas tradiciones, nuestra casade estudios se ofrece como uno de los escena-

rios más apropiados para una reflexión serena yfermental, pero con arraigo en la investigacióny el estudio, para identificar y formular propues-tas y recomendaciones acerca de la ciudad.

Montevideo, octubre de 1998Alvaro J. Portillo


EL ESPACIO DE LOS FLUJOSManuel CastellsTomado de «La era de la información»tomo I Alianza Editorial (España 1998)

INTRODUCCIÓN

Espacio y tiempo son las dimensiones materia-les fundamentales de la vida humana. Los físi-cos han mostrado la complejidad de estas nocio-nes, más allá de la falacia que supone su simpli-cidad intuitiva. Los escolares saben que el espa-cio y el tiempo se relacionan. Y una teoría muyextendida, la última moda en física, adelanta lahipótesis de un hiperespacio que articula diezdimensiones, incluido el tiempo1. Por supuesto,en mi análisis no hay lugar para tal discusión,puesto que sólo le concierne el significado socialde espacio y tiempo. Pero la referencia a esacomplejidad va más allá de la pedantería retóri-ca: nos invita a considerar las formas socialesdel tiempo y el espacio, que no son reducibles alas que han sido nuestras percepciones hasta lafecha, basadas en estructuras sociotécnicas queha invalidado la experiencia histórica.

Puesto que espacio y tiempo están entrelazadosen la naturaleza y la sociedad, también lo esta-rán en mi análisis, aunque, en aras de la clari-dad, me centraré primero en el espacio, en estecapítulo, y luego en el tiempo, en el siguiente. Elorden de la secuencia no es aleatorio: a diferen-cia de la mayoría de las teorías sociales clási-cas, que asumen el dominio del tiempo sobre elespacio, propongo la hipótesis de que el espacioorganiza al tiempo en la sociedad red. Confío enque esta afirmación tendrá más sentido al finaldel recorrido intelectual que propongo al lectoren estos dos capítulos.

Tanto el espacio como el tiempo han sido trans-formados bajo el efecto combinado del paradig-ma de la tecnología de la información y de las

formas y procesos sociales inducidos por el pro-ceso actual de cambio histórico, como se ha pre-sentado en este libro. Sin embargo, el perfil realde esa transformación se aleja mucho de las ex-trapolaciones de sentido común del determinis-mo tecnológico. Por ejemplo, parece obvio quelas telecomunicaciones avanzadas harían ubicuoel emplazamiento de las oficinas, con lo que sepermitiría que las sedes centrales de las gran-des compañías abandonaran los distritos comer-ciales céntricos, caros, congestionados y des-agradables, para situarse en lugares bonitos detodo el mundo. No obstante, el análisis empíricode Mitchell Moss sobre el impacto de las teleco-municaciones en el mundo empresarial de Man-hattan en la década de 1980, descubrió que es-tos nuevos y avanzados medios de telecomuni-cación se encontraban entre los factores respon-sables de que hubiera aminorado la reubicaciónde las empresas fuera de Nueva York, por razo-nes que expondré más adelante. O, por utilizarotro ejemplo sobre un ámbito social diferente, sesuponía que la comunicación electrónica conbase en el hogar alentaría un descenso de lasformas urbanas densas y una disminución de lainteracción social en base territorial. No obstan-te, el primer sistema de difusión masiva de co-municación a través del ordenador, el Minitel fran-cés, descrito en el capítulo anterior, se originóen la década de 1980 en un entorno urbano in-tenso, cuya vitalidad e interacción interpersonalapenas se debilitó por el nuevo medio. En efec-to, los estudiantes franceses utilizaron Minitelpara organizar manifestaciones callejeras con-tra el gobierno. A comienzos de los años noven-ta, el telecommuting, esto es, el trabajo desdecasa por línea telefónica, sólo era practicado poruna pequeña fracción de la mano de obra en losEstados Unidos (entre un 1% y un 2% en un díadeterminado), Europa o Japón, si exceptuamosla vieja costumbre de los profesionales de seguirtrabajando en casa o de organizar su actividad


en un espacio y tiempo flexible cuando tienenoportunidad de hacerlo2. Aunque el trabajo encasa a tiempo parcial parece estar surgiendocomo un modo de actividad profesional en el fu-turo, se desarrolla debido al ascenso de la em-presa red y al proceso de trabajo flexible, comose ha analizado en capítulos anteriores, y nocomo un resultado directo de la tecnología dis-ponible. Las consecuencias teóricas y prácticasde estas precisiones son cruciales. En las pági-nas siguientes me ocuparé de la complejidad quepresenta la interacción de la tecnología, la socie-dad y el espacio.

Para avanzar en esa dirección, examinaré losdatos empíricos sobre la transformación de lospatrones de localización de las principales acti-vidades económicas en el nuevo sistema tecno-lógico, tanto para los servicios avanzados comopara la fabricación. Después trataré de analizarlos escasos datos sobre la interacción entre elascenso del hogar electrónico y la evolución dela ciudad, y explicaré con mayor detalle la evolu-ción reciente de las formas urbanas en varioscontextos. Luego sintetizaré las tendencias ob-servadas bajo una nueva lógica espacial quedenomino el espacio de los flujos. Opondré a estalógica la organización espacial arraigada en lahistoria de nuestra experiencia común: el espa-cio de los lugares. Y me referiré al reflejo de estaoposición dialéctica entre el espacio de los flujosy el espacio de los lugares en los debates actua-les de la arquitectura y el diseño urbano. El obje-tivo de este itinerario intelectual es dibujar el per-fil de un nuevo proceso espacial, el espacio delos flujos, que se está convirtiendo en la mani-festación espacial dominante del poder y la fun-ción en nuestras sociedades. A pesar de todosmis esfuerzos para mostrar la nueva lógica es-pacial empíricamente, me temo que es inevita-ble, hacia el final del capítulo, enfrentar al lectorcon algunos fundamentos básicos de una teoríasocial del espacio, como un modo de entender latransformación de la base material de nuestraexperiencia. No obstante, espero mejorar mi ca-pacidad de comunicar una teorización abstractade las nuevas formas y procesos espacialesmediante un breve recorrido de los datos dispo-nibles sobre las recientes pautas espaciales delas funciones económicas y las prácticas socia-les dominantes3.

LOS SERVICIOS AVANZADOS, LOS FLUJOSDE INFORMACIÓN Y LA CIUDAD GLOBAL

La economía informacional/global se organiza entorno a centros de mando y control, capaces decoordinar, innovar y gestionar las actividadesentrecruzadas de las redes empresariales 4. Losservicios avanzados, incluidos finanzas, seguros,inmobiliaria, consultaría, servicios legales, publi-cidad, diseño, mercadotecnia, relaciones públi-cas, seguridad, reunión de información y gestiónde los sistemas de información, pero también elI+D y la innovación científica, se encuentran enel centro de todos los procesos económicos, yasea en la fabricación, agricultura, energía o ser-vicios de diferentes clases5. Todos pueden redu-cirse a generación de conocimiento y flujos deinformación6.

Así pues, los sistemas de telecomunicacionesavanzados podrían hacer posible su emplaza-miento disperso por todo el globo. No obstante,más de una década de estudios sobre el temaha establecido un modelo espacial diferente, ca-racterizado por su dispersión y concentración si-multáneas7. Por una parte, los servicios avanza-dos han aumentado de forma considerable suporcentaje de empleo y PNB en la mayoría delos países, y presentan el crecimiento más ele-vado en empleo y las mayores tasas de inver-sión en las principales áreas metropolitanas delmundo8. Son omnipresentes y se ubican en todala geografía del planeta, excepto en los «aguje-ros negros» de la marginalidad. Por otra parte,ha habido una concentración espacial de los ni-veles superiores de esas actividades en unoscuantos centros nodales de unos cuantos paí-ses9. Esta concentración sigue una jerarquía en-tre niveles de centros urbanos, que concentra lasfunciones de nivel superior, tanto en lo referentea poder como en información, en algunas de lasprincipales áreas metropolitanas10. El clásico es-tudio de Saskia Sassen sobre la ciudad globalha expuesto el dominio conjunto de Nueva York,Tokio y Londres en las finanzas internacionalesy en la mayoría de los servicios de consultaría yempresariales de ámbito internacional11. Juntos,estos tres centros cubren el espectro de las zo-nas horarias a efectos de la actividad financieray funcionan en buena medida como una unidaden el mismo sistema de transacciones intermi-nables. Pero hay otros centros importantes, e in-


cluso más que ellos en algunos segmentos espe-cíficos del comercio, como, por ejemplo, Chicagoy Singapur en contratos de futuros (de hecho, sepracticaron por primera vez en Chicago en 1972).Hong Kong, Osaka, Francfort, Zurich, París, LosÁngeles, San Francisco, Amsterdam y Milán sontambién importantes centros, tanto en serviciosfinancieros como empresariales de ámbito inter-nacional12. Y diversos «centros regionales» seestán uniendo a la red rápidamente, a medida quese desarrollan «mercados emergentes» por todoel mundo: Madrid, Sao Paulo, Buenos Aires, Méxi-co, Taipei, Moscú y Budapest, entre otros.

A medida que la economía global se expande eincorpora nuevos mercados, también organiza laproducción de los servicios avanzados requeri-dos para gestionar las nuevas unidades que seunen al sistema y las condiciones de sus conexio-nes, siempre cambiantes13. Un caso concreto queilustra este proceso es Madrid, hasta 1986 unlugar relativamente atrasado de la economía glo-bal. Ese año España se unió a la ComunidadEuropea, abriéndose por completo a la inversiónde capital extranjero en los mercados bursátiles,en las operaciones bancarias y en la adquisiciónde patrimonio empresarial, así como en propie-dades inmobiliarias. Como muestra nuestro es-tudio14, en el periodo 1986-1990, la inversión di-recta extranjera en Madrid y en su bolsa alimen-tó un periodo de rápido crecimiento económicoregional, junto con un auge de las propiedadesinmobiliarias y una rápida expansión del empleoen servicios empresariales. Las adquisiciones devalores por parte de inversores extranjeros entre1982 y 1988 saltaron de 4.494 millones de pese-tas a 623.445 millones. La inversión directa ex-tranjera ascendió de 8.000 millones de pesetasen 1985 a casi 400.000 millones en 1988. Enconsecuencia, la construcción de oficinas en elcentro y los inmuebles residenciales de alto nivelpasaron a finales de los años ochenta por el mis-mo tipo de frenesí experimentado en Nueva Yorky Londres. La ciudad fue profundamente trans-formada por la saturación del valioso espacio delcentro y por un proceso de suburbanización pe-riférico que, hasta entonces, había sido un fenó-meno limitado.

En la misma línea de argumentación, el estudiode Cappelin sobre, las redes de servicios de lasciudades europeas expone la creciente interde-

pendencia y complementariedad de las ciudadesde tamaño medio de la Unión Europea15. Llega ala conclusión de que:

La importancia relativa de la relación ciudad-re-gión parece disminuir con respecto a la impor-tancia de las relaciones que interconectan variasciudades de diferentes regiones y países Lasnuevas actividades se concentran en polos es-pecíficos y ello implica el incremento de dispari-dades entre los polos urbanos y sus respectivosentornos16.

Así pues, el fenómeno de la ciudad global nopuede reducirse a unos cuantos núcleos urba-nos del nivel superior de la jerarquía. Es un pro-ceso que implica a los servicios avanzados, loscentros de producción y los mercados de una redglobal, con diferente intensidad y a una escaladistinta según la importancia relativa de las acti-vidades ubicadas en cada zona frente a la redglobal. Dentro de cada país, la arquitectura deredes se reproduce en los centros regionales ylocales, de tal modo que el conjunto del sistemaqueda interconectado a escala global. Los terri-torios que rodean estos nodos desempeñan unafunción cada vez más subordinada: a veces lle-gan a perder toda su importancia o incluso sevuelven disfuncionales. Por ejemplo, las coloniaspopulares de la ciudad de México (en su origenasentamientos ilegales) que representan en tor-no a los dos tercios de la población de la mega-lópolis, sin desempeñar ningún papel distintivoen el funcionamiento de la ciudad como centrocomercial internacional17. Además, la globaliza-ción estimula la regionalización. En sus estudiossobre las regiones europeas en la década de1990, Philip Cooke ha indicado, basándose enlos datos disponibles, que la creciente interna-cionalización de las actividades económicas portoda Europa ha hecho a las regiones más de-pendientes del contexto internacional. En conse-cuencia, bajo el impulso de sus gobiernos y eli-tes empresariales, se han estructurado para com-petir en la economía global y han establecidoredes de cooperación entre las instituciones re-gionales y las empresas basadas en la región.Por lo tanto, las regiones y localidades no des-aparecen, sino que quedan integradas en redesinternacionales que conectan sus sectores másdinámicos18.


Michelson y Wheeler han sustentado su plantea-miento sobre la arquitectura evolutiva de los flu-jos de información en la economía global, en elanálisis de los datos sobre el tráfico de uno delos principales servicios de mensajería comer-cial, Federal Express Corporation19. Estudiaronel movimiento, durante los años noventa, de las

cartas, paquetes y cajas entre las áreas metro-politanas estadounidenses, así como entre losprincipales centros remitentes estadounidensesy sus destinos internacionales. Los resultados desu análisis, ilustrados en las figuras 1 y 2, mues-tran dos tendencias básicas: a) el dominio de al-gunos nodos, sobre todo Nueva York, seguidopor Los Ángeles, que aumenta con el tiempo;b) la existencia de circuitos prioritarios nacio-nales e internacionales de conexión. Conclu-yen que:

Todos los indicadores señalan un fortalecimien-to de la estructura jerárquica de las funcionesde mando y control y el intercambio de infor-mación resultante [...]. La concentración de lainformación en determinados lugares es el re-sultado del alto grado de incertidumbre, impul-sado a su vez por el cambio tecnológico, y ladesmasificación, la desregulación y la globali-zación del mercado [...]. Sin embargo, cuan-do se extienda la tendencia actual, persistirála importancia de la flexibilidad, como el me-canismo básico para salir adelante, y de laaglomeración de las economías, como la fuer-za de ubicación preeminente. Por lo tanto, laciudad no perderá su importancia como centrode gravedad para las transacciones económi-

FIGURA 1. Crecimiento mayor absoluto de los flujos deinformación, 1982 y 1990

Fuente: Datos de Federal Express, 1990; elaborado porMichelson y Whecler, 1994.

FIGURA 2. Exportaciones de información de los Estados Unidos a las principales regiones y centros del mundo.

Fuente: Datos de Federal Express, 1990; elaborado por Michelson y Whecler, 1994.


cas. Pero con la regulación de los mercadosinternacionales [...] con una menor incertidum-bre sobre las reglas del juego económico y losjugadores que participan, la concentración dela industria de la información disminuirá y cier-tos aspectos de la producción y distribuciónse difundirán a los niveles inferiores de una je-rarquía urbana internacionalizada20.

En efecto, dentro de la red, la jerarquía no está deningún modo asegurada, ni es estable: está so-metida a una feroz competencia entre las ciu-dades, así como a la aventura de inversiones dealto riesgo tanto en finanzas como en mercadoinmobiliario. Así, P. W. Daniels, en uno de losestudios más exhaustivos sobre el tema, explicael fracaso parcial de los principales proyectos dereurbanización de Canary Wharf en la zona por-tuaria de Londres debido a la estrategia dema-siado ambiciosa de su promotora, la conocida fir-ma canadiense Olympia & York, incapaz de ab-sorber el exceso de oficinas de comienzos delos años noventa, a raíz de la disminución delempleo en servicios financieros, tanto en Lon-dres como en Nueva York. Concluye que:

Por lo tanto, la expansión de los servicios almercado internacional ha introducido un gra-do mayor de flexibilidad y, en definitiva, decompetencia en el sistema urbano global delque existía en el pasado. Como ha probadola experiencia con Canary Wharf, también hizoque el resultado del desarrollo a gran escalay la reurbanización dentro de las ciudades sehiciera dependiente de factores internaciona-les externos, sobre los cuales sólo se puedetener un control limitado21.

Así pues, a comienzos de los años noventa, mien-tras que ciudades como Bangkok, Taipei, Shang-hai, México o Bogotá experimentaron un creci-miento urbano explosivo encabezado por el sec-tor empresarial, Madrid, junto con Nueva York,Londres y París, entraron en una recesión queprovocó una pronunciada caída de los preciosde las propiedades inmobiliarias y detuvo la nue-va construcción. Esta montaña rusa urbana, endiferentes periodos a lo largo de diversas zonasdel mundo, ilustra tanto la dependencia como lavulnerabilidad de cualquier localidad, incluidas lasprincipales ciudades, ante los flujos globales cam-biantes.

¿Pero por qué deben seguir dependiendo estosservicios avanzados de su aglomeración en unoscuantos grandes nodos metropolitanos? De nue-vo, Saskia Sassen, coronando años de trabajode campo propio y de otros investigadores endiferentes contextos, ofrece respuestas convin-centes. Sostiene que:

La combinación de dispersión espacial e in-tegración global ha creado un nuevo papel es-tratégico para las principales ciudades. Másallá de su larga historia como centros para elcomercio internacional y la banca, estas ciu-dades funcionan ahora de cuatro formas nue-vas: primero, como puestos de mando alta-mente concentrados en la organización de laeconomía mundial; segundo, como emplaza-mientos clave para las finanzas y las firmasde servicios especializados [...]; tercero, comocentros de producción, incluida la de innova-ción en los sectores punta; y cuarto, comomercados para los productos y las innovacio-nes producidos22.

Estas ciudades o, mejor, sus centros de nego-cios, son complejos de producción de valor ba-sados en la información, donde las sedes de lasgrandes compañías y las firmas financieras avan-zadas pueden encontrar tanto proveedores cor-no la mano de obra altamente cualificada queprecisan. En efecto, constituyen redes de pro-ducción y gestión, cuya flexibilidad no necesitaincorporar trabajadores y proveedores, sino te-ner capacidad de acceso a ellos cuando conven-ga y en el momento y cantidades requeridos encada caso particular. Se sirve mejor a la flexibili-dad y adaptabilidad mediante esta combinaciónentre aglomeración de redes nucleares y su in-terconexión global con sus redes secundariasdispersas vía las telecomunicaciones y el trans-porte aéreo. Otros factores parecen contribuirtambién a fortalecer la concentración de las acti-vidades de alto nivel en unos cuantos nodos: unavez que se han constituido, la elevada inversiónen bienes raíces valiosos que efectúan las gran-des empresas explica su renuencia a desplazar-se, porque ello devaluaría sus activos fijos; asi-mismo, en la era de las escuchas furtivas exten-didas, los contactos cara a cara para tomar deci-siones críticas siguen siendo necesarios, ya que,como Saskia Sassen indica que un directivo lecontó durante una entrevista, a veces los tratos


de negocios son, por necesidad, marginalmenteilegales23. Y, por último, los principales centrosmetropolitanos aún ofrecen las mayores oportu-nidades para el realce personal, la posición so-cial y la autosatisfacción individual de los profe-sionales de los niveles superiores que tanto lonecesitan, desde los buenos colegios para sushijos hasta la pertenencia simbólica a la cumbredel consumo conspicuo, incluido el arte y el en-tretenimiento24.

No obstante, los servicios avanzados, y aún máslos servicios en general, se dispersan y descen-tralizan a la periferia de las áreas metropolitanas,a zonas metropolitanas menores, a regiones me-nos desarrolladas y a algunos países menos de-sarrollados25. Han surgido nuevos centros regio-nales de actividades de procesamiento de servi-cios en los Estados Unidos (por ejemplo, Atlanta,Georgia, o Omaha, Nebraska), en Europa (porejemplo, Barcelona, Niza, Stuttgart, Bristol) o enAsia (por ejemplo, Bombay, Bangkok, Shanghai).Las periferias de las principales áreas metropoli-tanas bullen con el nuevo desarrollo de oficinas,ya sea en Walnut Creek, San Francisco, o enReading, cerca de Londres. Y, en algunos casos,los nuevos centros de servicios avanzados hansurgido en los límites de la ciudad histórica, sien-do el ejemplo más notable y logrado La Défensede París. Sin embargo, en casi todos los casos,la descentralización del trabajo de oficina afectaa «las oficinas traseras», es decir, al procesamien-to masivo de las transacciones que ejecutan es-trategias decididas y diseñadas en los centrosempresariales de altas finanzas y servicios avan-zados26. Son éstas precisamente las actividadesque emplean al grueso de los trabajadores semi-cualificados, en su mayoría mujeres que viven enlos suburbios, en gran parte reemplazables o re-ciclables a medida que la tecnología evoluciona yla montaña rusa económica sube y baja.

Lo que resulta significativo de este sistema espa-cial de actividades de servicios avanzados no essu concentración o descentralización, puesto queambos procesos ocurren a la vez por todos lospaíses y continentes. Tampoco la jerarquía de sugeografía, ya que en realidad es tributario de lageometría variable de los flujos de dinero e infor-mación. Después de todo, ¿quién podía predecira comienzos de los años ochenta que Taipei,Madrid o Buenos Aires surgirían como importan-

tes centros financieros y comerciales internacio-nales? Creo que la megalópolis Hong Kong-Shen-zhen-Guangzhou-Zhuhai-Macao será una de lasprincipales capitales financieras y comerciales acomienzos del siglo XXI, con lo que provocará unimportante realineamiento en la geografía globalde los servicios avanzados27. Pero para el análi-sis espacial que propongo aquí, resulta secunda-rio si no acierto en mi predicción. Porque, aunquela ubicación real de los centros de alto nivel encada periodo es crucial para la distribución de lariqueza y el poder en el mundo, desde la pers-pectiva de la lógica espacial del nuevo sistema,lo que importa es la versatilidad de sus redes. Laciudad global no es un lugar, sino un proceso. Unproceso mediante el cual los centros de produc-ción y consumo de servicios avanzados y sussociedades locales auxiliares se conectan en unared global en virtud de los flujos de información,mientras que a la vez restan importancia a lasconexiones con sus entornos territoriales.

EL NUEVO ESPACIO INDUSTRIAL

El advenimiento de la fabricación de alta tecnolo-gía, a saber, la basada en la microelectrónica yen la fabricación asistida por ordenador, marcó laaparición de una nueva lógica de localización in-dustrial. Las empresas electrónicas, productorasde las máquinas de nueva tecnología de la infor-mación, también fueron las primeras en practicarla estrategia de localización que permitía y reque-ría el nuevo proceso de producción basado en lainformación. Durante los años ochenta, diversosestudios empíricos, realizados por profesores yestudiantes graduados del Institute of Urban andRegional Development (Instituto de DesarrolloUrbano y Regional) de la Universidad de Califor-nia en Berkeley, proporcionaron un sólido análi-sis del perfil del «nuevo espacio industrial»28. Secaracteriza por la capacidad tecnológica y orga-nizativa de separar el proceso de producción endiferentes emplazamientos mientras integra suunidad mediante conexiones de telecomunicacio-nes, y por la precisión basada en la microelectró-nica y la flexibilidad de la fabricación de sus com-ponentes. Además, se hace aconsejable la espe-cificidad geográfica de cada fase del proceso deproducción por la singularidad de la mano de obrarequerida en cada estadio y por los diferentes ras-


gos sociales y medioambientales que suponen lascondiciones de vida de segmentos tan distintosde esta mano de obra. Por ello, la fabricación dealta tecnología presenta una composición ocupa-cional muy diferente de la fabricación tradicional:se organiza en una estructura bipolar en torno ados grupos predominantes de tamaño más omenos similar: de un lado, una mano de obra al-tamente cualificada, basada en la ciencia y la tec-nología; del otro, una masa de obreros no cualifi-cados que participan en el montaje rutinario y lasoperaciones secundarias. Aunque la automatiza-ción ha permitido cada vez más a las compañíaseliminar los niveles más bajos de trabajadores, elaumento asombroso del volumen de producciónsigue haciendo que se emplee -y así seguirá du-rante algún tiempo- un número considerable detrabajadores no cualificados y semicualificados,cuya localización en las mismas zonas que loscientíficos e ingenieros no es viable desde el puntode vista económico, ni apropiado desde la pers-pectiva dominante en el actual contexto social.En medio, los obreros cualificados también repre-sentan un grupo particular que cabe separar delos niveles elevados de la producción de alta tec-nología. Debido al peso ligero del producto final ylos vínculos de comunicación desarrollados porlas compañías por todo el globo, las firmas elec-trónicas, sobre todo las estadounidenses, desa-rrollaron desde los orígenes de la industria (ya ensí: emplazamiento de la planta de Fairchild enHong Kong en 1962) un modelo de localizacióncaracterizado por la división espacial internacio-nal del trabajo29 . En términos generales, tantopara la microelectrónica como para los ordena-dores, se buscaron cuatro tipos diferentes de lo-calización para cada una de las cuatro operacio-nes particulares del proceso de producción:

a) I+D, innovación y fabricación de prototipos seconcentraron en centros industriales muy in-novadores de las áreas centrales, en generalcon una buena calidad de vida antes de queel proceso de desarrollo degradara un tantoel entorno;

b) la fabricación cualificada en plantas filiales, engeneral en zonas recién industrializadas en elpaís de origen, que en el caso de los EstadosUnidos suele significar ciudades de tamaño me-dio de los estados occidentales;

c) el montaje semicualificado a gran escala y lasoperaciones de prueba, que desde los mismoscomienzos se localizaron en una proporciónconsiderable en el extranjero, sobre todo en elsureste asiático, con Singapur y Malasia a lacabeza del movimiento de atraer fábricas degrandes compañías electrónicas estadouni-denses;

d) la adaptación del producto al cliente, el mante-nimiento posventa y el respaldo tecnológico, quese organizaron en centros regionales de todoel globo, en general en la zona donde se en-contraran los principales mercados electrónicos,originalmente en los Estados Unidos y EuropaOccidental, si bien en los años noventa los mer-cados asiáticos ascendieron a una posiciónigual.

Las compañías europeas, acostumbradas a em-plazamientos al abrigo de sus territorios naciona-les protegidos, se vieron empujadas a descentra-lizar sus sistemas de producción en una cadenaglobal similar a medida que el mercado se abrió ycomenzaron a sentir el aguijón de la competen-cia de las operaciones efectuadas desde Asia yde la ventaja tecnológica estadounidense y japo-nesa30. Las compañías japonesas trataron de re-sistirse durante largo tiempo a abandonar «la for-taleza de Japón», tanto por razones de naciona-lismo (a petición de su gobierno) como por suestrecha dependencia de las redes de «justo atiempo» de sus proveedores. Sin embargo, lacongestión insoportable y los elevadísimos pre-cios de operación en la zona de Tokio-Yokohamaobligaron primero a la descentralización regional(ayudada por el programa de tecnópolis del MITI)a zonas menos desarrolladas de Japón, en parti-cular a Kyushu31; y luego, desde finales de losaños ochenta, las compañías japonesas pasarona imitar los patrones de localización iniciados porsus competidores estadounidenses dos décadasantes: implantación en el sureste asiático de loscomplejos de producción en serie, buscando lareducción de los costes laborales y limitacionesmedioambientales menos estrictas, y disemina-ción de las fábricas por los principales mercadosestadounidenses, europeos y asiáticos, como unaprevisión para superar el proteccionismo futuro32.De este modo, el fin de la diferencia japonesaconfirmó el acierto del modelo de localización que,junto con diversos colegas, propusimos para com-


prender la nueva lógica espacial de la industria dealta tecnología. La figura 3 muestra de forma es-quemática la lógica espacial de este modelo, ela-borado en virtud de los datos empíricos reunidospor numerosos investigadores en contextos dife-rentes33.

Un elemento clave en este modelo de localiza-ción es la importancia decisiva de los complejosde producción de innovación tecnológica paratodo el sistema. Es lo que Peter Hall y yo, asícomo el pionero en este campo de investigación,Philippe Aydalot, denominamos «medio de inno-vación»34.

Por él entiendo un conjunto específico de relacio-nes de producción y gestión, basado en una or-ganización social que en general comparte unacultura industrial y unas metas instrumentalesencaminadas a generar nuevo conocimiento,nuevos procesos y nuevos productos. Aunque elconcepto de medio no incluye necesariamenteuna dimensión espacial, sostengo que, en el casode las industrias de la tecnología de la informa-ción, al menos en este siglo, la proximidad espa-cial es una condición material necesaria para laexistencia de dichos medios, debido a la natura-leza de la interacción en el proceso de innova-

FIGURA 3. Sistema de relaciones entre las características de la fabricación de la tecnología de la información y el patrónespacial de la industria.

Fuente: Elaborado por Castells, 1989a.


ción. Lo que define la especificidad de un mediode innovación es su capacidad para generar si-nergia, esto es, el valor añadido que no resultadel efecto acumulativo de los elementos presen-tes en él, sino de su interacción. Los medios deinnovación son fuentes fundamentales para lainnovación y la generación de valor añadido enel proceso de producción industrial en la era dela información. Peter Hall y yo estudiamos du-rante varios años la formación, estructura y di-námicas de los principales medios de innovaciónde todo el mundo, tanto reales como supuestos,Los resultados de nuestro trabajo añadieron al-gunos elementos para la comprensión del mo-delo de localización de la industria de la tecnolo-gía de la información35.

En primer lugar, los medios de innovación indus-trial orientados a la alta tecnología, que denomi-namos «tecnópolis», presentan diversas formasurbanas. Y, lo que es más notable, es evidenteque en la mayoría de los países, con las excep-ciones importantes de los Estados Unidos y has-ta cierto punto de Alemania, las principales áreasmetropolitanas contienen las tecnópolis más des-tacadas: Tokio, París-sur, Londres-Corredor M4,Milán, Seúl-lnchon, Moscú-Zelenogrado y, a unadistancia considerable, Niza-Sofía-Antípolís, Tai-pei-Hsinchu, Singapur, Shanghai, Sáo Paulo,Barcelona, etc. La excepción parcial de Alema-nia (después de todo, Munich es una zona me-tropolitana importante) tiene relación directa conla historia política: la destrucción de Berlín, el des-tacado centro tecnológico industrial europeo, yla reubicación de Siemens en Munich en los últi-mos meses del Tercer Reich, esperando la pro-tección de las fuerzas de ocupación estadouni-denses y con el apoyo posterior del gobierno dela Unión Social Cristiana (CSU) bávaro. Así pues,en contra de la imaginería excesiva de las tecnó-polis advenedizas, existe sin duda una continui-dad en la historia espacial de la tecnología y laindustrialización en la era de la información: losprincipales centros metropolitanos de todo elmundo continúan acumulando factores inducto-res de innovación y generando sinergia, tanto enla industria como en los servicios avanzados.

Sin embargo, algunos de los centros de innova-ción más importantes de la tecnología de la in-formación sí son nuevos, sobre todo en el líder

tecnológico mundial, los Estados Unidos. SiliconValley, la carretera 128 de Boston (rejuvenecien-do un estructura antigua y tradicional de fabrica-ción), la tecnópolis de California del Sur, el Trián-gulo de Investigación de Carolina del Norte, Seatt-le y Austin, entre otros, se vincularon en generalcon la última ola de la industrialización basadaen la tecnología de la información. Su desarrollofue el resultado de la coincidencia de variedadesespecíficas de los factores habituales de produc-ción: capital, trabajo y materias primas reunidospor algún tipo de empresario institucional y cons-tituidos en una forma particular de organizaciónsocial. Su materia prima la formaba el nuevo co-nocimiento, relacionado con campos de aplica-ción con importancia estratégica, producido porcentros de innovación, como los equipos de in-vestigación de las escuelas de ingeniería de laUniversidad de Stanford, CalTech o el MIT y lasredes construidas a su alrededor. Su fuerza detrabajo, distinta del factor conocimiento, requirióla concentración de un gran número de científi-cos e ingenieros muy cualificados de diversasuniversidades locales, incluidas las ya mencio-nadas, pero también otras como Berkeley, la es-tatal de San José o Santa Clara, en el caso deSilicon Valley. Su capital también fue especifico,dispuesto a afrontar el alto riesgo de invertir enalta tecnología pionera: ya fuera debido al impe-rativo militar sobre el resultado (gasto relaciona-do con la defensa); o también a las grandesapuestas de capital de riesgo por las recompen-sas potencialmente extraordinarias que suponíanesas inversiones. Al principio del proceso, la ar-ticulación de estos factores de producción solióser obra, en general, de un actor institucional, talcomo el lanzamiento del Parque Industrial deStanford por parte de la Universidad de Stanford,que provocó el surgimiento de Silicon Valley; olos mandos de la aviación militar que, relaciona-dos con el mundo empresarial de Los Ángeles,obtuvieron, para California del Sur los contratosde defensa que harían de la nueva metrópolisoccidental el complejo de defensa de alta tecno-logía mayor del mundo. Por último, las redes so-ciales, de diferentes clases, contribuyeron confuerza a la consolidación del medio de innova-ción y a su dinamismo, asegurando la comunica-ción de ideas, la circulación del trabajo y la ferti-lización cruzada de la innovación tecnológica yel carácter emprendedor del empresariado.


Lo que muestra nuestra investigación sobre losnuevos medios de innovación, sea en los Esta-dos Unidos o en otros lugares, es que aunqueexiste una continuidad espacial en el dominiometropolitano, también puede invertirse si se danlas condiciones adecuadas. Y que las condicio-nes adecuadas tienen que ver con la capacidadde concentrar espacialmente los ingredientesprecisos para inducir sinergia. Si ése es el caso,como parecen mostrar nuestros datos, tenemosun nuevo espacio industrial marcado por una dis-continuidad fundamental: los medios de innova-ción, nuevos y antiguos, se constituyen en virtudde su estructura y dinámica internas, atrayendodespués firmas, capital y mano de obra al mediode innovación que conforman. Una vez estable-cidos, los medios de innovación compiten y co-laboran entre regiones diferentes, creando unared de interacción que los reúne en una estruc-tura industrial común que sobrepasa su disconti-nuidad geográfica. La investigación realizada porCamagni y los equipos organizados en torno a lared del GREMI36, muestra la interdependenciacreciente de estos medios de innovación por todoel globo, mientras que al mismo tiempo resalta lodecisiva que resulta para su suerte la capacidadde cada uno de incrementar su sinergia. Por últi-mo, los medios de innovación mandan sobre lasredes globales de producción y distribución queextienden su alcance sobre todo el planeta. Porello, algunos investigadores sostienen que elnuevo sistema industrial no es global ni local, sino«una nueva articulación de dinámicas globales ylocales»37.

Sin embargo, para obtener una visión clara delnuevo espacio industrial constituido en la era dela información, debemos añadir cierta precisiónporque, en el análisis, con demasiada frecuen-cia se hace hincapié en la división espacial deltrabajo entre las diferentes funciones ubicadasen territorios distintos. Esto es importante, perono esencial, en la nueva lógica espacial. Las je-rarquías territoriales pueden desdibujarse e in-cluso invertirse, a medida que la industria se ex-pande por el mundo y la competencia aventaja ogolpea a regiones enteras, incluidos los mismosmedios de innovación. Asimismo, se constituyenmedios de innovación secundarios, a veces comosistemas descentralizados desgajados de cen-tros primarios, pero suelen encontrar sus nichos

en la competencia con sus matrices originales,ejemplos de lo cual son Seattle frente a SiliconValley y Boston en software, o Austin (Tejas) fren-te a Nueva York o Minneapolis en ordenadores.Además, en los años noventa, el desarrollo de laindustria electrónica en Asia, sobre todo bajo elimpulso de la competencia entre los EstadosUnidos y Japón, ha complicado extraordinaria-mente la geografía de la industria en su estadiomaduro, como demuestran los análisis de Co-hen y Borrus, y Dieter Ernst38. Por otra parte, hahabido una mejora considerable del potencial tec-nológico de las filiales de las multinacionales es-tadounidenses, sobre todo en Singapur, Malasiay Taiwan, que se ha transferido a sus empresasauxiliares locales. Además, las firmas electróni-cas japonesas, como ya se ha mencionado, handescentralizado de forma masiva su producciónen Asía, tanto para exportar globalmente comopara abastecer a sus plantas matrices del país.En ambos casos, se ha construido en Asia unabase de suministros considerable, con lo que seha quedado obsoleta la antigua división del tra-bajo en la que las empresas filiales del sur y estede Asia ocupaban el nivel inferior de la jerarquía.

Asimismo, basándose en la revisión de los datosdisponibles hasta 1994, incluidos sus propiosestudios, Richard Gordon sostiene de forma con-vincente, el surgimiento de una nueva divisiónespacial del trabajo, antes caracterizada por sugeometría variable y sus conexiones de un ladoa otro entre firmas ubicadas en complejos terri-toriales diferentes, incluidos los principales me-dios de innovación. Su análisis detallado de laevolución de Silicon Valley en los años noventamuestra la importancia, para las firmas regiona-les de alta tecnología, de las relaciones extrarre-gionales en la mayor parte de las interaccionesmás sofisticadas en tecnología, que son las quegeneran mayores transacciones. Sostiene que eneste nuevo contexto global, la aglomeración enun emplazamiento, lejos de constituir una alter-nativa a la dispersión espacial, se convierte en labase principal para la participación en una redglobal de economías regionales [...]. En realidad,regiones y redes constituyen polos interdepen-dientes dentro del nuevo mosaico espacial deinnovación global. En este contexto, la globaliza-ción no supone el impacto nivelador de los pro-cesos universales sino, por el contrario, la sínte-


sis calculada de la diversidad cultural en la formade lógicas y capacidades de innovación regiona-les diferenciadas39.

El nuevo espacio industrial no representa la des-aparición de las antiguas áreas metropolitanasestablecidas y el amanecer de nuevas regionesde alta tecnología. Tampoco puede comprender-se bajo la oposición simplista entre la automati-zación del centro y la manufacturación de costereducido de la periferia. Se organiza en una je-rarquía de innovación y fabricación articulado enredes globales. Pero la dirección y arquitecturade estas redes están sometidas a los movimien-tos incesantes y cambiantes de colaboración ycompetencia entre firmas y entre localidades, aveces acumulativas en la historia o a veces invir-tiendo el patrón establecido a través del carácteremprendedor deliberado de las instituciones. Loque queda como la lógica característica de lanueva localización industrial es su discontinuidadgeográfica, compuesta paradójicamente por com-plejos de producción territoriales. El nuevo es-pacio industrial se organiza en torno a flujos deinformación que reúnen y separan al mismo tiem-po -dependiendo de los ciclos o firmas- sus com-ponentes territoriales. Y del mismo modo que lalógica de la fabricación de la tecnología de la in-formación se difunde de los productores de tec-nología de la información a los usuarios de susproductos en todo el ámbito industrial, la nuevalógica espacial se expande, creando una multi-plicidad de redes industriales globales, cuyasintersecciones y exclusiones transforman lamisma noción de localización industrial, del em-plazamiento de las fábricas a los flujos de fa-bricación.

LA VIDA COTIDIANA EN EL HOGARELECTRÓNICO: ¿EL FIN DE LASCIUDADES?

El desarrollo de la comunicación electrónica y lossistemas de comunicación permiten la disocia-ción creciente de la proximidad espacial y la rea-lización de las funciones de la vida cotidiana-,trabajo, compras, entretenimiento, salud, educa-ción, servicios públicos, gobierno y demás. Enconsecuencia, los futurólogos suelen predecir ladesaparición de la ciudad, o al menos de las ciu-dades como las hemos conocido hasta ahora,

una vez que han quedado desprovistas de su ne-cesidad funcional. Por supuesto, los procesosde transformación espacial son mucho más com-plicados, como muestra la historia. Por lo tanto,merece la pena considerar los escasos datosempíricos que existen sobre el tema40.

La asunción más habitual acerca del impacto dela tecnología de la información sobre las ciuda-des es el aumento espectacular del trabajo a dis-tancia, y la última esperanza de los planificado-res del transporte urbano antes de rendirse a lainevitable paralización total del tráfico. No obs-tante, en 1988, un destacado investigador euro-peo sobre el tema pudo escribir, sin sombra debroma, que «hay más gente investigando el tele-trabajo que teletrabajadores reales»41. De hecho,como ha señalado Qvortup, todo el debate estásesgado por la falta de precisión al definir el tele-trabajo, lo que lleva a una considerable incerti-dumbre cuando se mide el fenómeno42. Tras re-visar los datos disponibles, distingue entre trescategorías: a) «sustituyentes, aquellos que sus-tituyen con trabajo realizado en casa el realizadoen un escenario laboral tradicional». Son los te-letrabajadores en sentido estricto-, b) autónomosque trabajan en línea desde sus hogares; e) su-plementadores, que «se llevan trabajo suplemen-tario a casa desde su oficina convencional». Ade-más, en algunos casos, este «trabajo suplemen-tario» ocupa la mayor parte del tiempo laboral;por ejemplo, según Kraut43, en el caso de los pro-fesores universitarios. Según los recuentos másfiables, la primera categoría, los teletrabajado-res stricto senso empleados de forma regularpara trabajar en línea desde el hogar, es en ge-neral muy pequeña y no se espera que crezcade modo considerable en el futuro previsible44.En los Estados Unidos, las estimaciones máselevadas calcularon en 1991 unos 5,5 millonesde teletrabajadores en sus casas, pero de estetotal sólo el 16% teletrabajaban 35 horas o máspor semana, el 25% lo hacía menos de una horadiaria, y dos días a la semana era la pauta máscomún. Por lo tanto, el porcentaje de trabajado-res que un día determinado está teletrabajandovaría, dependiendo de los cálculos, entre un 1 yun 2% de la mano de obra total, en las principa-les áreas metropolitanas de California, que sonlas que muestran los porcentajes más elevados45.Por otra parte, lo que parece estar surgiendo es


el teletrabajo desde telecentros, esto es, instala-ciones informáticas en red, esparcidas por lasafueras de las áreas metropolitanas para aque-llos que trabajan en línea con sus empresas46. Siestas tendencias se confirman, los hogares nose convertirían en lugares de trabajo, pero la ac-tividad laboral podría extenderse considerable-mente por toda el área metropolitana, aumentan-do la descentralización urbana. El incremento deltrabajo en el hogar también puede dar como re-sultado una forma de trabajo electrónico a domi-cilio, realizado por trabajadores temporales aquienes se les paga por piezas de procesamien-to de la información según un acuerdo de sub-contratación individualizado47 . Resulta bastanteinteresante que una encuesta nacional realizadaen 1991 en los Estados Unidos expusiera quemenos de la mitad de los teletrabajadores desdesus hogares utilizaban ordenadores: el resto tra-bajaba con un teléfono, papel y lápiz48. Ejemplosde tales actividades son los trabajadores socia-les y los investigadores de fraudes a la seguri-dad social del Condado de Los Ángeles49. Lo quesin duda es significativo, y va en aumento, es eldesarrollo del trabajo autónomo y de los «suple-mentadores», ya sea a tiempo parcial o comple-to, como parte de la tendencia más amplia haciala desagregación del trabajo y la formación deredes de empresas virtuales, como se indicó enlos capítulos precedentes. Ello no implica el finde la oficina, sino la diversificación de los luga-res de trabajo para una gran parte de la pobla-ción y sobre todo para su segmento profesionalmás dinámico. El equipo teleinformático cada vezmás móvil resaltará esta tendencia hacia la ofici-na «sobre la marcha» en el sentido más literal50.

¿Cómo afectan estas tendencias a las ciudades?Los datos parecen indicar que los problemas detransporte empeorarán en lugar de mejorar, por-que la creciente actividad y condensación deltiempo permitidos por la nueva organización enred se traduce en una mayor concentración demercados en ciertas zonas y en un aumento dela movilidad física de la mano de obra que antesestaba confinada en sus lugares de trabajo du-rante el horario laboral51. El tiempo de transporterelacionado con el trabajo se mantiene a un nivelconstante en las áreas metropolitanas estado-unidenses, debido no a la mejora de la tecnolo-gía, sino a un patrón de localización más des-

centralizado de trabajos y residencias que permi-te flujos de tráfico más fáciles de unos barriosperiféricos a otros. En las ciudades, sobre todoeuropeas, donde sigue dominando el desplaza-miento diario un patrón radioconcéntrico (comoParís, Madrid o Milán), el tiempo que se le dedi-ca está aumentando mucho, en especial para lostercos adictos del automóvil52. En cuanto a lasnuevas y desiguales metrópolis de Asia, su ac-ceso a la era informacional es paralelo a su des-cubrimiento de los embotellamientos de tráficomás pasmosos de la historia, de Bangkok aShanghai.

La telecompra también es lenta en cumplir lo pro-metido. Aunque va en aumento en la mayoría delos países, está sustituyendo sobre todo a lostradicionales pedidos por catálogo postal, másque a la presencia real en centros y calles co-merciales. En lo que respecta al resto de las ac-tividades en línea de la vida cotidiana, comple-mentan más que reemplazan determinadas áreascomerciales53. Se puede contar una historia si-milar de la mayoría de los servicios al consumi-dor en línea. Por ejemplo, la telebanca54 se estáextendiendo de prisa, sobre todo bajo el impulsode los bancos interesados en eliminar sucursa-les y reemplazarlas con servicios al consumidoren línea y cajeros automáticos. Sin embargo, lassucursales bancarias consolidadas continúancomo centros de servicios para vender produc-tos financieros a sus clientes por medio de unarelación personalizado. Hasta en los servicios enlínea, los rasgos culturales de las diferentes lo-calidades pueden ser factores importantes paradecidir la ubicación de las transacciones que seorientan a la información. Así, First Direct, la su-cursal bancaria telefónica de Midland Bank, deGran Bretaña, se situó en Leeds por que el estu-dio realizado «indicó que el acento llano de WestYorkshire, con sus sonidos vocálicos sencillos,su dicción clara y su ausencia aparente de acen-to de clase social, era el que mejor se entendía yel más aceptable para el conjunto del Reino Uni-do, un elemento vital para todo negocio que sebase en el teléfono»55. Por lo tanto, es el sistemade vendedores de las sucursales, los cajerosautomáticos, el servicio telefónico al cliente y lastransacciones en línea el que constituye la nue-va industria bancaria,

Los servicios sanitarios ofrecen un caso aún más


interesante de la dialéctica emergente entre con-centración y centralización en los servicios con-cebidos en función de las necesidades de la gen-te. Por una parte, los sistemas expertos, las co-municaciones en línea y la transmisión en vídeode alta resolución permiten la interconexión a dis-tancia de la asistencia médica. Por ejemplo, enuna práctica que ya existe, aunque todavía noes usual, en 1995, los cirujanos de alto nivel su-pervisan por videoconferencia una operación rea-lizada al otro extremo del país o del mundo, guian-do literalmente la mano menos experta de otrocirujano dentro de un cuerpo humano. Los reco-nocimientos médicos regulares también se reali-zan por ordenador y teléfono, basándose en lainformación actualizada e informatizada del pa-ciente. Los centros de salud de los barrios estánrespaldados por sistemas de información quemejoran la calidad y eficacia de su atención pri-maria. Pero, por otra parte, en la mayoría de lospaíses, surgen importantes complejos médicosen ubicaciones específicas, por lo general en lasgrandes áreas metropolitanas. Por lo regular or-ganizados en torno a un gran hospital, conecta-dos a menudo con escuelas médicas y de enfer-mería, incluyen en su proximidad física clínicasprivadas dirigidas por los médicos más promi-nentes del hospital, centros radiológicos, labora-torios de análisis, farmacias especializadas y, fre-cuentemente, tiendas de regalos y funerarias,para abastecer toda la gama de posibilidades.En efecto, estos complejos médicos son una im-portante fuerza económica y cultural en las zo-nas y ciudades donde se ubican, y tienden a ex-tenderse por su entorno con el tiempo. Cuandose ven obligados a reubicarse, todo el complejolo hace56.

Paradójicamente, los colegios y universidadesson las instituciones menos afectadas por la ló-gica virtual que incorpora la tecnología de la in-formación, pese al previsible uso casi universalde ordenadores en las aulas de los países avan-zados. Pero es difícil que se desvanezcan en elespacio virtual. En el caso de los colegios ele-mentales y secundarios, porque son tanto guar-derías o almacenes de niños como institucionesde aprendizaje. En el caso de las universidades,porque la calidad de la educación aún se asocia,y así seguirá durante largo tiempo, con la inten-sidad de la interacción cara a cara. Así pues, las

experiencias a gran escala de las «universidadesa distancia», dejando de lado su calidad (mala enEspaña, buena en Gran Bretaña), parece mostrarque son formas de educación de segunda opciónque podrían desempeñar un papel significativo enel futuro, mejorando el sistema de educación deadultos, pero que difícilmente reemplazarán a lasinstituciones educativas superiores actuales.

Por otra parte, la comunicación a través del orde-nador se está difundiendo por todo el mundo, aun-que con una geografía extremadamente irregular,como se mencionó en el capítulo 5. Por lo tanto,algunos segmentos de las sociedades de todo elglobo, concentrados de forma invariable en losestratos profesionales más elevados, interactúanentre sí, reforzando la selectividad social del es-pacio de los flujos57.

No tiene sentido agotar la lista de ilustracionesempíricas sobre los impactos reales de la tecno-logía de la información sobre la dimensión espa-cial de la vida cotidiana. Lo que surge de las dife-rentes observaciones es un cuadro similar dedispersión y concentración espaciales simultá-neas vía las tecnologías de la información. Cadavez más, la gente trabaja y gestiona serviciosdesde su casa, como muestra el estudio de 1993de la European Foundation for the Improvementof Living Conditions58. Así pues, el «refugiarseen el hogar» es una tendencia importante de lanueva sociedad. No obstante, no significa el finde la ciudad. Porque los lugares de trabajo, loscolegios, los complejos médicos, las oficinas deservicios al consumidor, las zonas de recreo, lascalles comerciales, los centros comerciales, losestadios deportivos y los parques aún existen yexistirán, y la gente irá de unos lugares a otroscon una movilidad creciente debido precisamen-te a la flexibilidad recién adquirida por los dispo-sitivos laborales y las redes sociales: a medidaque el tiempo se hace más flexible, los lugaresse vuelven más singulares, ya que la gente cir-cula entre ellos con un patrón cada vez más móvil.

Sin embargo, la interacción de la nueva tecnolo-gía de la información y los procesos actuales decambio social tiene un impacto sustancial sobrelas ciudades y el espacio. Por una parte, la dis-posición de la forma urbana se transforma con-siderablemente. Pero esta transformación no si-gue un modelo único y universal: muestra una


considerable variación que depende de las carac-terísticas de los contextos históricos, territorialese institucionales. Por otra parte, la importanciade la interactividad entre los lugares rompe lospatrones espaciales de conducta en una red flui-da de intercambios que subrayan el surgimientode una nueva clase de espacio, el espacio de losflujos. Para tomar en cuenta ambos procesos a lavez, debo precisar el análisis y elevarlo a un nivelmás teórico.

LA TRANSFORMACIÓN DE LA FORMAURBANA: LA CIUDAD INFORMACIONAL

La era informacional está marcando el comienzode una nueva forma urbana, la ciudad informa-cional. No obstante, al igual que la ciudad indus-trial no fue una réplica mundial de Manchester,la ciudad informacional emergente no copiará aSilicon Valley, y mucho menos a Los Ángeles.Por otra parte, al igual que en la era industrial,pese a la extraordinaria diversidad de contextosculturales y físicos, hay algunos rasgos funda-mentales comunes en el desarrollo transculturalde la ciudad informacional. Sostengo que, debi-do a la naturaleza de la nueva sociedad, basadaen el conocimiento, organizada en torno a redesy compuesta en parte por flujos, la ciudad infor-macional no es una forma, sino un proceso, ca-racterizado por el dominio estructural del espa-cio de los flujos. Antes de desarrollar esta idea,creo que es necesario introducir la diversidad delas formas urbanas que surgen en el nuevo pe-riodo histórico para refutar una visión tecnológi-ca primitiva que contempla el mundo a través delas lentes simplificadas de las autovías intermi-nables y las redes de fibra óptica.

La última frontera suburbana de los EstadosUnidos

La imagen de una extensión suburbana/extraur-bana homogénea e infinita como la ciudad delfuturo se ve defraudada incluso por su modelorenuente, Los Ángeles, cuya complejidad con-tradictoria es revelada por Mike Davis en su es-pléndido libro City of Quartz59. No obstante, síque evoca una tendencia poderosa en las olea-das constantes de desarrollo suburbano en lasmetrópolis estadounidenses, en el oeste y sur

tanto como en el norte y este, hacia el fin delmilenio. Joel Garreau ha captado las similitudesde este modelo espacial a lo largo de los Esta-dos Unidos en su relato periodístico del auge dela ciudad borde como el núcleo del nuevo proce-so de urbanización. La define empíricamentemediante la combinación de cinco criterios:

Una ciudad borde es cualquier lugar que: a) Tie-ne 465.000 metros cuadrados o más de espaciode oficinas en alquiler, el lugar de trabajo de laEra de la Información [...]. b) Tiene 56.000 me-tros cuadrados o más de espacio para tiendasen alquiler [...]. c) Tiene más puestos de trabajoque unidades residenciales. d) La población lapercibe como un lugar e) No tenía nada que vercon una «ciudad» hace sólo treinta años.

Informa del crecimiento de estos lugares alrede-dor de Boston, Nueva York, Detroit, Atlanta,Phoenix, Tejas, California del Sur, el área de labahía de San Francisco y Washington D.C. Sona la vez zonas de trabajo y centros de servicios,en torno a los cuales un kilómetro tras otro deunidades residenciales unifamiliares cada vezmás densas organizan una vida cotidiana cen-trada en el hogar. Señala que estas constelacio-nes exurbanas están unidas no por locomotorasy metros, sino por autovías, rutas aéreas y ante-nas parabólicas de 9 metros de ancho en los te-jados. Su monumento característico no es el hé-roe montado a caballo, sino la barrera de árbo-les siempre verdes que buscan el sol en los atrioscentrales de las sedes de las grandes empre-sas, los centros de preparación física y las pla-zas comerciales. Estas nuevas áreas urbanas noestán marcadas por los áticos del antiguo ricourbanita o las casas de vecinos del antiguo urba-nita pobre. En lugar de ello, su estructura carac-terística es la célebre vivienda unifamiliar inde-pendiente, el hogar suburbano con su céspedalrededor que hizo de los Estados Unidos la civi-lización mejor alojada que el mundo haya vistojamás60".

Naturalmente, donde Garreau ve el incesante es-píritu de frontera de la cultura estadouniden-se, creando siempre nuevas formas de vida yespacio, James Howard Kunstler ve el dominiodeplorable de la «geografía de ninguna parte»61,con lo cual se profundiza el debate de décadasentre los partidarios y detractores de la pronun-


ciada diferencia espacial que representa EstadosUnidos con respecto a su ascendencia europea.No obstante, para los objetivos de mi análisis,sólo me ocuparé de dos aspectos importantes deeste debate.

En primer lugar, el desarrollo de estas constela-ciones exurbanas con una interrelación vagadestaca la interdependencia funcional de diferen-tes unidades y procesos en un sistema urbanodeterminado sobre distancias muy grandes, mi-nimizando el papel de la contigüidad territorial ymaximizando las redes de comunicación en to-das sus dimensiones. Los flujos de intercambioconstituyen el núcleo de la ciudad borde estado-unidense62.

En segundo lugar, esta forma espacial es, enefecto, muy específica de la experiencia estado-unidense, porque, como reconoce Garreau, seinserta en un modelo típico de su historia, siem-pre impulsando la búsqueda interminable de unatierra prometida en nuevos asentamientos. Aun-que el extraordinario dinamismo que representafue el que levantó una de las naciones más vita-les de la historia, lo hizo al precio de crear, con eltiempo, inmensos problemas sociales y medio-ambientales. Cada oleada de escapismo socialy físico (por ejemplo, el abandono del interior delas ciudades, dejando a los pobres y a las mino-rías étnicas atrapados en sus ruinas) profundizóla crisis de las ciudades63 y dificultó más la ges-tión de una infraestructura con demasiadas obli-gaciones financieras y de una sociedad con de-masiadas tensiones. A menos que el desarrollode las «cárceles en alquiler» privadas en el oes-te de Tejas se considere un proceso aceptablepara complementar la desinversión social y físi-ca en el interior de las ciudades, la fuga haciadelante de la cultura y el espacio estadouniden-ses parece haber alcanzado los límites de sunegación a afrontar las realidades desagradables.Por lo tanto, el perfil de la ciudad informacionalestadounidense no está representado por el fenó-meno de la «ciudad borde», sino por la relaciónque existe entre el rápido desarrollo exurbano, ladecadencia de las ciudades centrales y la obsoles-cencia del entorno suburbano construido64.

Las ciudades europeas han entrado en la era dela información por una línea de reestructuraciónespacial diferente, vinculada con su herencia his-

tórica, aunque encuentran nuevos problemas, nosiempre distintos a los que surgen en el contextoestadounidense.

El encanto evanescente de las ciudadeseuropeas

Diversas tendencias constituyen juntas la nuevadinámica urbana de las principales áreas metro-politanas europeas en los años noventa65.

El centro de negocios es, como en los EstadosUnidos, el motor económico de la ciudad, inter-conectado con la economía global. Está com-puesto por una infraestructura de telecomunica-ciones, comunicaciones, servicios avanzados yespacio de oficinas, y se basa en centros gene-radores de tecnología e instituciones educativas.Prospera por el procesamiento de la informacióny las funciones de control. Suele complementar-se con instalaciones de turismo y viajes. Es unnodo de la red intermetropolitana66. Por lo tanto,no existe por sí mismo, sino por su conexión conotras localidades equivalentes, organizadas enuna red que forma la unidad real de gestión, in-novación y trabajo67.

La nueva elite gestora-tecnócrata-política creaespacios exclusivos, tan segregados y aparta-dos del conjunto de la ciudad como los barriosburgueses de la sociedad industrial, pero, comola clase profesional es mayor, a una escala mu-cho más grande. En la mayoría de las ciudadeseuropeas (París, Roma, Madrid, Amsterdam), adiferencia de los Estados Unidos -si exceptua-mos Nueva York, la menos estadounidense detodas sus ciudades-, las zonas residenciales ver-daderamente exclusivas tienden a apropiarse dela cultura e historia urbanas, situándose en zo-nas rehabilitadas o bien conservadas del centrode la ciudad. Al hacerlo, destacan el hecho deque, cuando se establece y se marca claramen-te la dominación (a diferencia de los EstadosUnidos nuevos ricos), la elite no necesita irse alexilio de las afueras para escapar de las masas.Sin embargo, esta tendencia es limitada en elcaso del Reino Unido, donde la nostalgia por lavida de la nobleza en el campo se traduce en laresidencia de capas profesionales en suburbiosselectos de las áreas metropolitanas, urbanizan-


do a veces agradables pueblecitos históricos cer-canos a una ciudad importante.

El mundo suburbano de las ciudades europeases un espacio socialmente diversificado, esto es,segmentado en periferias diferentes en torno ala ciudad central. Están los suburbios tradiciona-les de la clase obrera, con frecuencia organiza-dos en torno a grandes polígonos públicos deviviendas, que después se obtienen en propie-dad. Están las urbanizaciones, francesas, britá-nicas o suecas, habitadas por una población másjoven de las clases medias, cuya edad les difi-culta penetrar en el mercado de viviendas de laciudad central. Y también están los guetos peri-féricos de viviendas públicas más antiguas, ejem-plificados por La Courneuve de París, donde lasnuevas poblaciones inmigrantes y las familiasobreras pobres experimentan su exclusión del«derecho a la ciudad». Los suburbios tambiénson el emplazamiento de la producción industrial,tanto para la fabricación tradicional como paralas nuevas industrias de alta tecnología que sesitúan en las periferias de las áreas metropolita-nas más nuevas y deseables desde la perspecti-va medioambiental, cerca de los centros de co-municación pero apartadas de los antiguos dis-tritos industriales.

Las ciudades centrales siguen moldeadas por suhistoria. Así pues, los barrios obreros tradiciona-les, habitados cada vez más por los trabajado-res de servicios, constituyen un espacio carac-terístico, un espacio que, debido a ser el másvulnerable, se convierte en el campo de batallaentre los esfuerzos reurbanizadores del comer-cio y la clase medía alta, y los intentos de inva-sión de las contraculturas (Amsterdam, Copen-hague, Berlín), que tratan de reapropiarse el va-lor de uso de la ciudad. Por lo tanto, suelen con-vertirse en espacios defensivos para los trabaja-dores, quienes lo único que tienen por lo que lu-char es su hogar, siendo al mismo tiempo ba-rrios populares llenos de sentido y probablesbastiones de xenofobia y localismo.

La nueva clase media profesional de Europa estádividida entre la atracción de la comodidad tran-quila de los suburbios aburridos y la excitaciónde una vida urbana agitada y con frecuencia de-masiado cara. En las familias con doble puestolaboral, el equilibrio entre los diferentes modelos

espaciales del trabajo de cada uno en la parejasuele determinar la ubicación de su residencia.

La ciudad central, también en Europa, es el focode los guetos de los inmigrantes. Sin embargo, adiferencia de las estadounidenses, la mayoría deesas zonas no presentan tantas carencias eco-nómicas porque los residentes inmigrantes sue-len ser obreros con fuertes lazos familiares, porlo que cuentan con una estructura de apoyo fuerteque hace de los guetos europeos comunidadesorientadas hacia la familia, con pocas probabili-dades de caer bajo el dominio de la delincuenciacallejera. En este aspecto, Inglaterra vuelve aresultar diferente, ya que algunos barrios de Lon-dres ocupados por minorías étnicas (por ejem-plo, Tower Hamlets o Hackney) se aproximanmás a la experiencia estadounidense que a LaGoutte d’Or de París. Paradójicamente, es en elnúcleo de los distritos de negocios y de entrete-nimiento de las ciudades europeas, ya sea enFrankfurt o en Barcelona, donde la marginalidadurbana se hace visible. Su ocupación dominantede las calles con mayor movimiento y los puntosnodales del transporte público es una estrategiade supervivencia destinada a hacerse visible pararecibir la atención pública o dedicarse a nego-cios privados, ya se trate de la asistencia social,una transacción con drogas, un trato de prostitu-ción o la atención acostumbrada de la policía.

Los principales centros metropolitanos europeospresentan cierta variación en torno a la estructu-ra urbana que he esbozado, dependiendo de supapel diferencial en la red de ciudades europeas.Cuanto más baja sea su posición en la nuevared informacional, mayor será la dificultad queencuentren en su transición de la era industrial ymás tradicional su estructura urbana, siendo losbarrios antiguos bien establecidos y los distritosde negocios los que desempeñen el papel deter-minante en la dinámica de la ciudad. Por otraparte, cuanto más elevada sea su posición en laestructura competitiva de la nueva economíaeuropea, mayor será el papel de sus serviciosavanzados en el distrito comercial y más intensala reestructuración del espacio urbano.

El factor crítico de los nuevos procesos urbanos,tanto en Europa como en otros lugares, es elhecho de que el espacio urbano cada vez se di-ferencia más en términos sociales, a la vez que


se interrelaciona funcionalmente más allá de lacontigüidad física. De ahí se sigue la separaciónentre el significado simbólico, la localización delas funciones y la apropiación social del espacioen el área metropolitana. Ésta es la tendenciaque subyace en la transformación más importantede las formas urbanas de todo el mundo, con unafuerza particular en las zonas de industrializa-ción reciente: el ascenso de las megaciudades.

La urbanización del tercer milenio: lasmegaciudades

La nueva economía global y la sociedad infor-macional emergente presentan una nueva formaespacial, que se desarrolla en una variedad decontextos sociales y geográficos: las megaciu-dades68. Ciertamente, son aglomeraciones muygrandes de seres humanos, todas ellas (13 en laclasificación de Naciones Unidas) con más de10 millones de habitantes en 1992 (véase el cua-dro 1 y la figura 4), y cuatro con proyecciones desuperar con creces los 20 millones en 2010. Peroel tamaño no es la cualidad que las define. Sonlos nodos de la economía global y concentranlas funciones superiores de dirección, produccióny gestión en todo el planeta; el control de losmedios de comunicación; el poder de la políticareal; y la capacidad simbólica de crear y difundirmensajes. Tienen nombres, la mayoría extrañospara la matriz cultural europea/norteamericana

aún dominante: Tokio, Sáo Paulo, Nueva York,Ciudad de México, Shanghai, Bombay, Los Án-geles, Buenos Aires, Seúl, Pekín, Río de Janei-ro, Calcuta, Osaka. Además, Moscú, Yakarta, ElCairo, Nueva Delhi, Londres, París, Lagos, Dac-ca, Karachi, Tianjin, y posiblemente otras ciuda-des, son de hecho miembros del club69. No to-das ellas (por ejemplo, Dacca o Lagos) son cen-tros dominantes de la economía global, pero co-nectan a este sistema global enormes segmen-tos de población humana. También funcionancomo imanes para sus entornos, esto es, todo elpaís o región donde están situadas. Las mega-

CUADRO 1 Las mayores aglomeraciones metropolitanasdel mundo, 1992,

Clasificación Aglomeración País Población(millones)

1 ..................... Tokio Japón 25.772

2 ..................... Sáo Paulo Brasil 19.235

3 ..................... Nueva York EE.UU. 16.158

4 ..................... México México 15.276

5 ..................... Shanghai China 14.053

6 ..................... Bombay India 13.322

7 ..................... Los Ángeles EE.UU. 11.853

8 ..................... Buenos Aires Argentina 11.753

9 ..................... Seúl R. de Corea 11.589

10 ..................... Pekín China 11.433

11 ..................... Río de Janeiro Brasil 11.257

12 ..................... Calcuta India 11.106

13 ..................... Osaka Japón 10.535

Fuente:Naciones Unidas, 1992.

FIGURA 4. Las mayores aglomeraciones metropolitanasdel mundo (> 1 0 millones de habitantes en 1992).

Fuente:Naciones Unidas, 1992.


ciudades no pueden ser consideradas sólo encuanto a su tamaño, sino en función de su podergravitacional hacia las principales regiones delmundo. Por lo tanto, Hong Kong no es sólo seismillones de personas y Guangzhou, seis millo-nes y medio: lo que está surgiendo es una me-gaciudad de 40 a 50 millones de personas, queconecta Hong Kong, Shenzhen, Guangzhou,Zhuhai, Macao y pequeños pueblos del delta delrío de las Perlas, como desarrollaré más adelan-te. Las megaciudades articulan la economía glo-bal, conectan las redes informacionales y con-centran el poder mundial. Pero también son lasdepositarias de todos los segmentos de la po-blación que luchan por sobrevivir, así como delos grupos que quieren hacer visible su abando-no, para no morir olvidados en zonas sorteadaspor las redes de comunicación. Las rnegaciuda-des concentran lo mejor y lo peor, desde los in-novadores y los poderes existentes hasta gentesin importancia estructural, dispuesta a vendersu irrelevancia o a hacer que «los demás» pa-guen por ella. No obstante, lo más significativode las megaciudades es que se conectan en elexterior con redes globales y segmentos de suspropios países, mientras que están desconecta-das en su interior de las poblaciones locales queson funcionalmente innecesarias o perjudicialessocialmente desde el punto de vista dominante.Sostengo que esto es así en Nueva York, perotambién en México o Yakarta. Es este rasgo dis-tintivo de estar conectada globalmente y des-conectada localmente, tanto física como so-cialmente, el que hace de las megaciudadesuna nueva forma urbana. Una forma que secaracteriza por los vínculos funcionales que es-tablece a lo largo de un vasto territorio, si biencon una buena medida de discontinuidad en lospatrones del uso del suelo. Las jerarquías fun-cionales y sociales de las megaciudades estándifuminadas y mezcladas desde la perspectivaespacial, se organizan en campamentos atrinche-rados y están salpicadas de forma desigual porbolsas inesperadas de usos indeseables. Lasmegaciudades son constelaciones discontinuasde fragmentos espaciales, piezas funcionales ysegmentos sociales70.

Para ilustrar mi análisis, me referiré a una mega-ciudad que se está creando y aún no aparece enel mapa, pero que, en mi opinión, será uno de

los centros industriales, empresariales y cultura-les más importantes del siglo XXI, sin ceder a lafuturología: el sistema regional metropolitano deHong Kong-Shenzhen-Cantón-delta del río de lasPerlas-Macao-Zhuhai71. Miremos al futuro me-gaurbano desde esta perspectiva (véase la figu-ra 5).

En 1995, este sistema espacial, aún sin nombre,se extendía por 50.000 km2, con una poblacióntotal de entre 40 y 50 millones, según dónde sedefinan las fronteras. Sus unidades, esparcidasen un paisaje predominantemente rural, presen-taban una conexión funcional diaria y se comuni-caban mediante un sistema de transportes mul-timodal que incluía ferrocarril, autovías, carrete-ras comarcales, aerodeslizadores, lanchas yaviones. Nuevas autopistas estaban en construc-ción y se estaba electrificando por completo elferrocarril y duplicando sus vías. Un sistema detelecomunicaciones de fibra óptica estaba en pro-ceso de conectar toda la región internamente ycon el mundo, vía estaciones terrestres y telefo-

FIGURA 5. Representación diagramática de los principa-les nodos y conexiones en la región metropolitana deldelta del río de las Perlas.

Fuente: Elaborado por Woo, 1994,


nía celular. Había cinco aeropuertos en construc-ción en Hong Kong, Macao, Shenzhen, Zhuhai yGuangzhou, con una capacidad prevista de tráfi-co de pasajeros de 150 millones anuales. Tam-bién se estaban construyendo nuevos puertos decontenedores en North Lantau (Hong Kong),Yiantian (Shenzhen), Gaolan (Zhuhai), Huangpo(Guangzhou) y Macao, sumando en total la ma-yor capacidad portuaria del mundo en un empla-zamiento determinado. En la raíz de este asom-broso desarrollo metropolitano se encuentran tresfenómenos interconectados:

1. La transformación económica de China y suconexión con la economía global, con Hong Kongcomo uno de los puntos nodales de esa conexión.Así, en 1981-1991, el PIB de la provincia deGuandong creció un 12,8% anual en términosreales. Los inversores con base en Hong Kongsuponían a finales de 1993 40.000 millones dedólares invertidos en China y representaban dostercios de la inversión directa extranjera total. Almismo tiempo, China también era el mayor in-versor extranjero en Hong Kong, con unos 25.000millones anuales (comparados con los 12.700millones de dólares de Japón). La gestión deestos flujos de capital dependía de las transac-ciones comerciales efectuadas en las diversasunidades de este sistema metropolitano y entresí. Así, Guanghzou era el punto de conexión realentre los negocios de Hong Kong y los gobier-nos y empresas no sólo de la provincia de Guan-dong, sino del interior de China.

2. La reestructuración de la base económica deHong Kong en los años noventa llevó a una re-ducción espectacular de su base manufactureratradicional, reemplazada por el empleo en servi-cios avanzados. De este modo, los trabajadoresde las fábricas descendieron de 837.000 en 1988a 484.000 en 1993, mientras que los empleadosen los sectores comerciales y empresariales au-mentaron en el mismo periodo de 947.000 a 1,3millones. Hong Kong desarrolló sus funcionescomo un centro de negocios global.

3. Sin embargo, su capacidad para exportar ma-nufacturas no desapareció: sólo modificó su or-ganización industrial y su ubicación espacial. Enunos diez años, entre mediados de los añosochenta y mediados de los noventa, los indus-triales de Hong Kong provocaron uno de los pro-

cesos de industrialización de mayor escala en lahistoria humana en los pueblecitos del delta delrío de las Perlas. A finales de 1994, los inverso-res de Hong Kong, utilizando con frecuencia co-nexiones familiares y locales, ya habían estable-cido en el delta del río de las Perlas 10.000 em-presas y 20.000 fábricas de procesamiento, enlas que trabajaban unos 6 millones de obreros,según diversos cálculos. Gran parte de esta po-blación, alojada en dormitorios de la compañíaen lugares semirrurales, provenía de las provin-cias circundantes de Guandong. Este sistemaindustrial gigantesco se gestionaba a diario porejecutivos con sede en Hong Kong que viajabanregularmente a Guangzhou, mientras que lamarcha de la producción la supervisaban capa-taces locales en toda el área rural. Los materia-les, la tecnología y los ejecutivos se enviaban deHong Kong y Shenzhen, y los artículos manu-facturados se solían exportar desde Hong Kong(sobrepasando en realidad el valor de las expor-taciones realizadas allí), aunque la construcciónde nuevos puertos de contenedores en Yiantiany Gaolan pretendían diversificar los puntos deexportación.

Este proceso acelerado de industrialización orien-tada a la exportación y conexiones comercialesentre China y la economía global condujo a unaexplosión urbana sin precedentes. La Zona Eco-nómica Especial de Shenzhen, en la frontera deHong Kong, creció de cero a 1,5 millones de ha-bitantes entre 1982 y 1995. Los gobiernos loca-les de toda la zona, con abundantes fondos pro-cedentes de los inversores chinos de ultramar,se embarcaron en la construcción de importan-tes proyectos de infraestructura, el más asom-broso de los cuales, aún en el estadio de planifica-ción cuando se escribió este libro, fue la decisióndel gobierno local de Zhuhai de construir un puentede 60 km sobre el Mar de China Meridional paraconectar por carretera Zhuhai y Hong Kong.

La Metrópolis de China Meridional, aún en pro-ceso de creación, pero una realidad segura, esuna nueva forma espacial. No es la megalópolistradicional identificada por Gottman en los añossesenta en la costa noreste de los Estados Uni-dos. A diferencia de este caso clásico, la regiónmetropolitana de Hong Kong-Guandong no estácompuesta por la conurbación de sucesivas uni-dades urbanas/suburbanas, cada una de ellas


con una autonomía funcional relativa. Se está con-virtiendo rápidamente en una unidad interdepen-diente económica, funcional y socialmente, másaún después de que Hong Kong pasó a ser parteformal de China en 1997, mientras que Macao seunirá a la bandera en 1999. Pero existe una dis-continuidad espacial considerable en la zona, conasentamientos rurales, terrenos agrícolas y áreassubdesarrolladas que separan los centros urba-nos, y fábricas industriales diseminadas por todala región. La columna vertebral real de esta nuevaunidad espacial son sus conexiones internas y lamás indispensable con la economía global me-diante los múltiples vínculos de comunicación. Losflujos definen las formas y los procesos espacia-les. Dentro de cada ciudad, dentro de cada zona,tienen lugar procesos de segregación y segmen-tación, en un patrón de variación interminable. Peroesa diversidad segmentada depende de una uni-dad funcional, marcada por infraestructuras gigan-tescas con un uso intensivo de la tecnología, yque parecen conocer como único límite la canti-dad de agua dulce que la región puede aún recu-perar de la zona del río Tung Chiang. La Metrópo-lis de China Meridional, sólo vagamente percibidoen la mayor parte del mundo en este momento,es probable que se convierta en el rostro urbanomás representativo del siglo XXI.

Las tendencias actuales apuntan en la direcciónde otra megaciudad asiática a una escala aúnmayor cuando, a comienzos del siglo XXI, el co-rredor Tokio-Yokohama-Nagoya (ya una unidadfuncional) se conecte con Osaka-Kobe-Kyotopara crear la mayor aglomeración metropolitanade la historia humana, no sólo en cuanto a po-blación, sino en cuanto a potencia económica ytecnológica.

Así pues, pese a todos sus problemas sociales,urbanos y medioambientales, las megaciudadesseguirán creciendo, tanto en tamaño como enatractivo para la ubicación de las funciones dealto nivel y en la elección de la gente. El sueñoecológico de comunas pequeñas casi rurales severá empujado a la marginalidad contraculturalpor la marca histórica del desarrollo de las me-gaciudades. Porque las megaciudades son:

a) centros de dinamismo económico, tecnológi-co y social en sus países y a escala global.Son los motores reales del desarrollo. El desti-

no económico de sus países, ya sea en losEstados Unidos o en China, depende de losresultados de las megaciudades, a pesar dela ideología de pueblo pequeño que aún esdominante en ambos países,

b) son centros de innovación cultural y política;

c) son los puntos de conexión con las redes glo-bales de todo tipo. Internet no puede saltarsea las megaciudades: depende de las teleco-municaciones y los «telecomunicadores» ubi-cados en esos centros.

Sin duda, algunos factores aminorarán su ritmode crecimiento, dependiendo de la precisión yefectividad de las políticas diseñadas para limi-tarlo. La planificación familiar está funcionando,pese al Vaticano, así que cabe esperar que con-tinúe el declive actual de la tasa de nacimientos.Las políticas de desarrollo regional quizás pue-dan diversificar la concentración de puestos detrabajo y población a otras zonas. Y preveo epi-demias a gran escala y la desintegración del con-trol social, que harán a las megaciudades me-nos atractivas. Sin embargo, en general, aumen-tarán en tamaño y dominio, porque siguen nu-triéndose de población, riqueza, poder e innova-dores de su extenso entorno. Además, son lospuntos nodales que conectan con las redes glo-bales. Así que, en un sentido fundamental, en laevolución y gestión de esas áreas se está jugan-do el futuro de la humanidad, y del país de cadamegaciudad. Son los puntos nodales y los cen-tros de poder de la nueva forma/proceso espa-cial de la era de la información: el espacio de losflujos.

Una vez establecido el paisaje de los nuevos fe-nómenos territoriales, hemos de pasar a com-prender esa nueva realidad espacial, lo que re-quiere una digresión obligada por los senderosinciertos de la teoría del espacio.

LA TEORÍA SOCIAL DEL ESPACIO Y LATEORÍA DEL ESPACIO DE LOS FLUJOS

El espacio es la expresión de la sociedad. Pues-to que nuestras sociedades están sufriendo unatransformación estructural, es una hipótesis ra-zonable sugerir que están surgiendo nuevas for-mas y procesos espaciales. El propósito del aná-


lisis que se presenta es identificar la nueva lógicaque subyace en esas formas y procesos.

La tarea no es fácil, porque el reconocimientoaparentemente simple de una relación significa-tiva entre sociedad y espacio oculta una comple-jidad fundamental. Y es así porque el espacio noes un reflejo de la sociedad, sino su expresión.En otras palabras, el espacio no es una fotoco-pia de la sociedad: es la sociedad misma. Lasformas y procesos espaciales están formados porlas dinámicas de la estructura social general, queincluye tendencias contradictorias derivadas delos conflictos y estrategias existentes entre losactores sociales que ponen en juego sus intere-ses y valores opuestos. Además, los procesossociales conforman el espacio al actuar sobre elentorno construido, heredado de las estructurassocioespaciales previas. En efecto, el espacioes tiempo cristalizado. Para plantear en los tér-minos más simples posibles esta complejidad,procedamos paso a paso.

¿Qué es el espacio? En física, no puede definir-se fuera de la dinámica de la materia. En teoríasocial, no puede definirse sin hacer referencia alas prácticas sociales. Este ámbito de la teoriza-ción es para mí un viejo oficio. Y sigo planteandoel tema según la asunción de que «el espacio esun producto material en relación con otros pro-ductos materiales -incluida la gente- que partici-pan en relaciones sociales determinadas [histó-ricamente] y que asignan al espacio una forma,una función y un significado social»72. En unaformulación convergente y más clara, David Har-vey, en su reciente libro The Condition of Post-modernity, afirma que desde una perspectivamaterial, podemos sostener que las concepcio-nes objetivas de tiempo y espacio se crean ne-cesariamente mediante prácticas y procesosmateriales que sirven para reproducir la vida so-cial [...]. Es un axioma fundamental de mi inda-gación que tiempo y espacio no pueden compren-derse independientemente de la acción social 73.

Así pues, en un nivel general, hemos de definirlo que es el espacio desde el punto de vista delas prácticas sociales; luego debemos identificarla especificidad histórica de las prácticas socia-les, por ejemplo, aquellas de la sociedad infor-macional que subyacen en el surgimiento y la

consolidación de las nuevas formas y procesosespaciales.

Desde la perspectiva de la teoría social, el espa-cio es el soporte material de las prácticassociales que comparten el tiempo. Añado in-mediatamente que todo soporte material conlle-va siempre un significado simbólico. Medianteprácticas sociales que comparten el tiempo hagoreferencia al hecho de que el espacio reúne aque-llas prácticas que son simultáneas en el tiempo.Es la articulación material de esta simultaneidadla que otorga sentido al espacio frente a la socie-dad. Tradicionalmente, esta noción se asimilabaa la contigüidad, pero es fundamental que sepa-remos el concepto básico del soporte materialde las prácticas simultáneas de la noción de con-tigüidad, con el fin de dar cuenta de la posibleexistencia de soportes materiales de la simulta-neidad que no se basan en la contigüidad física,ya que éste es precisamente el caso de las prác-ticas sociales dominantes en la era de la infor-mación.

He sostenido en los capítulos precedentes quenuestra sociedad está construida en torno a flu-jos: flujos de capital, flujos de información, flujosde tecnología, flujos de interacción organizativa,flujos de imágenes, sonidos y símbolos. Los flu-jos no son sólo un elemento de la organizaciónsocial: son la expresión de los procesos que do-minan nuestra vida económica, política y simbó-lica. Si ése es el caso, el soporte material de losprocesos dominantes de nuestras sociedadesserá el conjunto de elementos que sostenganesos flujos y hagan materialmente posible su ar-ticulación en un tiempo simultáneo. Por lo tanto,propongo la idea de que hay una nueva formaespacial característica de las prácticas socialesque dominan y conforman la sociedad red: elespacio de los flujos. El espacio de los flujoses la organización material de las prácticassociales en tiempo compartido que funcionana través de los flujos. Por flujo entiendo las se-cuencias de intercambio e interacción determi-nadas, repetitivas y programables entre las posi-ciones físicamente inconexas que mantienen losactores sociales en las estructuras económicas,políticas y simbólicas de la sociedad. Las prácti-cas sociales dominantes son aquellas que estánincorporadas a las estructuras sociales dominan-tes. Por estructuras dominantes entiendo los dis-


positivos de organizaciones e instituciones cuyalógica interna desempeña un papel estratégicopara dar forma a las prácticas sociales y la con-ciencia social de la sociedad en general.

La abstracción del concepto del espacio de losflujos puede comprenderse mejor si se especifi-ca su contenido. El espacio de los flujos, como laforma material del soporte de los procesos y fun-ciones dominantes en la sociedad informacional,puede describirse (más que definirse) mediantela combinación de al menos tres capas de so-portes materiales que, juntos, lo constituyen. Laprimera capa, el primer soporte material delespacio de los flujos, está formada por un cir-cuito de impulsos electrónicos (microelectró-nica, telecomunicaciones, procesamiento infor-mática, sistemas de radiodifusión y transporte dealta velocidad, también basados en las tecnolo-gías de la información) que, juntos, forman la basematerial de los procesos que hemos observadocomo estratégicamente cruciales en la sociedadred. Así, es una forma espacial, del mismo modoque lo pueda ser «la ciudad» o «la región» en laorganización de la sociedad mercantil o la socie-dad industrial. En nuestras sociedades, la articu-lación espacial de las funciones dominantes seefectúa en la red de interacciones que posibilitanlos aparatos de la tecnología de la información.En esta red, ningún lugar existe por sí mismo, yaque las posiciones se definen por los flujos. Porlo tanto, la red de comunicación es la configura-ción espacial fundamental: los lugares no des-aparecen, pero su lógica y su significado quedanabsorbidos en la red. La infraestructura tecnoló-gica que ésta conforma define el nuevo espacio,de forma muy semejante a como los ferrocarri-les definieron «regiones económicas» y «merca-dos nacionales» en la economía industrial; o lasreglas institucionales de la ciudadanía, con fron-teras específicas (y sus ejércitos de tecnologíaavanzada), definieron las «ciudades» en los orí-genes mercantiles del capitalismo y la democra-cia. Esta infraestructura tecnológica es en sí mis-ma la expresión de la red de flujos, cuya arqui-tectura y contenido los determinan los poderesde nuestro mundo.

La segunda capa del espacio de los flujos laconstituyen sus nodos y ejes. El espacio delos flujos no carece de lugar, aunque su lógicaestructural, sí. Se basa en una red electrónica,

pero ésta conecta lugares específicos, con ca-racterísticas sociales, culturales, físicas y funcio-nales bien definidas. Algunos lugares son inter-cambiadores, ejes de comunicación que desem-peñan un papel de coordinación para que hayauna interacción uniforme de todos los elementosintegrados en la red. Otros lugares son los nodosde la red, es decir, la ubicación de funciones es-tratégicamente importantes que constituyen unaserie de actividades y organizaciones de baselocal en torno a una función clave de la red. Laubicación en el nodo conecta a la localidad conel conjunto de la red. Tanto los nodos como losejes están organizados de forma jerárquica se-gún su peso relativo en ella. Pero esa jerarquíapuede cambiar dependiendo de la evolución delas actividades procesadas a través de la red.En efecto, en algunos casos, algunos lugarespuede quedar desconectados, dando como re-sultado un declive inmediato y, de este modo, undeterioro económico, social y físico. Las carac-terísticas de los nodos dependen del tipo de fun-ciones que realice una red determinada.

Algunos ejemplos de redes, y sus nodos corres-pondientes, ayudarán a comunicar el concepto.El tipo más sencillo que puede concebirse comorepresentativo del espacio de los flujos es la redconstituida por los sistemas de toma de decisio-nes de la economía global, en particular las rela-tivas al sistema financiero. Hace referencia alanálisis de la ciudad global como un proceso másque como un lugar, como se presenta en estecapítulo. El análisis de la «ciudad global» comoel lugar de producción de la economía informa-cional global ha expuesto el papel crucial de es-tas ciudades globales en nuestras sociedades yla dependencia de las sociedades y economíaslocales de las funciones directrices ubicadas enellas. Pero más allá de las principales ciudadesglobales, el resto de las economías continenta-les, nacionales y regionales tienen sus propiosnodos que conectan con la red global. Cada unode ellos requiere una infraestructura tecnológicaadecuada, un sistema de firmas auxiliares queproporcionen los servicios de apoyo, un merca-do laboral especializado y el sistema de servi-cios requerido por la mano de obra profesional.

Lo que es válido para las principales funcionesgestoras y los mercados financieros, tambiénpuede aplicarse a la fabricación de alta tecnolo-


gía (tanto a las industrias que producen la altatecnología como a las que la utilizan, esto es,toda la fabricación avanzada). La división espa-cial del trabajo que caracteriza la fabricación dealta tecnología se traduce en la conexión mun-dial entre los medios de innovación, los lugaresde fabricación cualificada, las cadenas de mon-taje y las fábricas orientadas al mercado, con unaserie de conexiones intrafirmas entre las diferen-tes operaciones en distintos emplazamientos alo largo de las cadenas de producción; y otra seriede conexiones intrafirma entre las funciones deproducción similares ubicadas en lugares espe-cíficos que se convierten en complejos de pro-ducción. Los nodos directrices, los lugares deproducción y los ejes de comunicación se defi-nen a lo largo de la red y se articulan en unalógica común mediante las tecnologías de la co-municación y una fabricación programable, ba-sada en la microelectrónica, flexible e integrada.

Las funciones que debe cumplir cada red defi-nen las características de los lugares que se con-vierten en sus nodos privilegiados. En algunoscasos, los sitios menos probables se conviertenen nodos centrales porque la especificidad his-tórica acaba centrando una red determinada entorno a una localidad particular. Por ejemplo, noera probable que Rochester (Minnesota) o el su-burbio parisiense de Villejuif se convirtieran ennodos centrales de una red mundial de tratamien-to médico e investigación sanitaria avanzados enestrecha interacción mutua. Pero la ubicación dela Clínica Mayo en Rochester y de uno de losprincipales centros para el tratamiento del cán-cer del sistema sanitario francés en Villejuif, enambos casos por razones históricas accidenta-les, ha articulado un complejo de generación deconocimiento y tratamiento médico avanzado entorno a estas dos inusuales localizaciones. Unavez establecidas, atrajeron investigadores, mé-dicos y pacientes de todo el mundo: se convirtie-ron en un nodo de la red médica mundial.

Cada red define sus emplazamientos según lasfunciones y jerarquía de cada uno y las caracte-rísticas del producto o servicio que va a proce-sarse en ella. Así pues, una de las redes máspoderosas de nuestra sociedad, la producción ydistribución de estupefacientes (incluido su com-ponente de blanqueo de dinero), ha construidouna geografía específica que ha redefinido el sig-

nificado, la estructura y la cultura de las socieda-des, regiones y ciudades conectadas a ella74. Deeste modo, en la producción y el comercio de lacocaína, los lugares de producción de coca deChapare o Alto Beni en Bolivia, o Alto Huallangaen Perú, están conectados a las refinerías y cen-tros de gestión de Colombia, que eran filiales,hasta 1995, de las sedes centrales de Medellín oCali, conectadas a su vez a centros financieroscomo Miami, Panamá, las islas Caimán y Luxem-burgo, y a centros de transporte, como las redesde tráfico de drogas de Tamaulipas o Tijuana enMéxico, y, por último, a los puntos de distribu-ción en las principales áreas metropolitanas delos Estados Unidos y Europa Occidental. Ningu-na de estas localidades puede existir por sí mis-ma en esa red. Los cárteles de Medellín y Cali, ysus estrechos aliados estadounidenses e italia-nos, pronto tendrían que cerrar el negocio sin lasmaterias primas producidas en Bolivia o Perú,sin los productos químicos (precursores) propor-cionados por laboratorios suizos y alemanes, sinlas redes financieras semilegales de los paraí-sos bancarios y sin las redes de distribución quecomienzan en Miami, Los Ángeles, Nueva York,Amsterdam o La Coruña.

Por lo tanto, aunque el análisis de las ciudadesglobales proporciona la ilustración más directade la orientación basada en los lugares del es-pacio de los flujos en nodos y ejes, esta lógicano se limita de ningún modo a los flujos del capi-tal. Los principales procesos dominantes de nues-tra sociedad se articulan en redes que conectandiferentes lugares y asignan a cada uno un pa-pel y un peso en una jerarquía de generación deriqueza, procesamiento de la información y crea-ción de poder, que en definitiva condiciona eldestino de cada localidad.

La tercera capa importante del espacio de losflujos hace referencia a la organización espa-cial de las elites gestoras dominantes (másque clases) que ejercen las funciones directricesen torno a las que ese espacio se articula. Lateoría del espacio de los flujos parte de la asun-ción implícita de que las sociedades están orga-nizadas de forma asimétrica en torno a los inte-reses específicos dominantes de cada estructu-ra social. El espacio de los flujos no es la únicalógica espacial de nuestras sociedades. Sin em-bargo, es la lógica espacial dominante porque


es la lógica espacial de los intereses/funcionesdominantes de nuestra sociedad. Pero este do-minio no es puramente estructural. Lo promul-gan, conciben, deciden y aplican los actores so-ciales. Así pues, la elite tecnócrata-financiera-gestora que ocupa las posiciones destacadas ennuestras sociedades también tendrá necesida-des espaciales específicas en cuanto al respal-do material/espacial de sus intereses y prácticas.La manifestación espacial de la elite informacio-nal constituye otra dimensión fundamental delespacio de los flujos. ¿Cuál es esta manifesta-ción espacial?

En nuestra sociedad, la forma fundamental dedominio se basa en la capacidad organizativa dela elite dominante, que corre parejas con su ca-pacidad de desorganizar a aquellos grupos de lasociedad que, aunque constituyan una mayoríanumérica, ven sus intereses sólo parcialmenterepresentados (cuando mucho) dentro del mar-co de la satisfacción de los intereses dominan-tes. La articulación de las elites y la segmenta-ción y desorganización de las masas parecen sermecanismos gemelos de dominio social en nues-tras sociedades75. El espacio desempeña un pa-pel fundamental en este mecanismo. En pocaspalabras, las elites son cosmopolitas; la gente,local. El espacio del poder y la riqueza se pro-yecta por el mundo, mientras que la vida y la ex-periencia de la gente se arraiga en lugares, ensu cultura, en su historia. Por lo tanto, cuanto másse basa una organización social en flujos ahistó-ricos, suplantando la lógica de un lugar específi-co, más se escapa la lógica del poder global delcontrol sociopolítico de las sociedades locales/nacionales con especificidad histórica.

Por otra parte, las elites no quieren y no puedenconvertirse ellas mismas en flujos, si han de pre-servar su cohesión social, desarrollar un conjun-to de reglas y los códigos culturales mediantelos cuales pueden comprenderse mutuamente ydominar al resto, estableciendo de este modo lasfronteras de «dentro» y «fuera» de su comuni-dad cultural/política. Cuanto más democráticassean las instituciones de una sociedad, más setendrán que diferenciar las elites de las masaspara evitar la penetración excesiva de los repre-sentantes políticos en el mundo interior de tomade decisiones estratégicas, Sin embargo, mi aná-lisis no comparte la hipótesis sobre la existencia

improbable de una «elite de poder» a la WrightMills. Por el contrario, el dominio social real seorigina por el hecho de que los códigos cultura-les están incorporados en la estructura social detal modo que su posesión abre el acceso a laestructura del poder, sin que la elite necesiteconspirar para impedir el acceso a sus redes.

La manifestación espacial de esa lógica de do-minio adquiere dos formas principales en el es-pacio de los flujos. Por una parte, las elites for-man su sociedad propia y constituyen comuni-dades simbólicamente aisladas, atrincheradastras la barrera material del precio de la propie-dad inmobiliaria. Definen sus comunidades comouna subcultura ligada al espacio y con conexio-nes interpersonales. Propongo la hipótesis de queel espacio de los flujos está compuesto por mi-crorredes personales que proyectan sus intere-ses en macrorredes funcionales por todo el con-junto global de interacciones del espacio de losflujos. Es un fenómeno bien conocido en las re-des financieras: las principales decisiones estra-tégicas se toman en comidas de negocios cele-bradas en restaurantes exclusivos, o en fines desemana pasados en casas de campo jugando algolf, como en los buenos tiempos antiguos. Peroestas decisiones serán ejecutadas en procesosde toma de decisión inmediatos sobre ordena-dores telecomunicados que pueden provocar suspropias decisiones para reaccionar a las tenden-cias del mercado. Así pués, los nodos del espa-cio de los flujos incluyen espacios residencialesy orientados al ocio que, junto con el emplaza-miento de las sedes centrales y sus serviciosauxiliares, tienden a agrupar las funciones domi-nantes en espacios cuidadosamente segregados,con fácil acceso a complejos cosmopolitas de lasartes, la cultura y el entretenimiento. La segre-gación se logra tanto por la ubicación en lugaresdiferentes como por el control de seguridad deciertos espacios abiertos sólo para la elite. Des-de los pináculos del poder y sus centros cultura-les, se organiza una serie de jerarquías socioes-paciales simbólicas, de tal modo que los nivelesde gestión inferiores puedan reflejar los símbo-los del poder y apropiarse de ellos mediante laconstrucción de comunidades espaciales elitis-tas de segundo orden, que también tenderán aaislarse del resto de la sociedad, en una suce-sión de procesos de segregación jerárquicos


que, juntos, equivalen a la fragmentación socio-espacial.

Una segunda tendencia importante de la distin-ción cultural de las elites en la sociedad informa-cional es crear un estilo de vida e idear formasespaciales encaminadas a unificar su entornosimbólico en todo el mundo, con lo que suplan-tan la especificidad histórica de cada localidad.De este modo, se construye un espacio (relati-vamente) aislado por todo el mundo a lo largo delas líneas de unión del espacio de los flujos: ho-teles internacionales cuya decoración, desde eldiseño de la habitación hasta el color de las toa-llas, es similar en todas partes para crear un sen-timiento de familiaridad con el mundo interior,mientras se induce la abstracción del mundo cir-cundante; salas para VIP en los aeropuertos,ideadas para mantener la distancia frente a lasociedad en las autopistas del espacio de los flu-jos; acceso móvil, personal y en línea a las redesde telecomunicaciones, para que el viajero nun-ca se pierda; y un sistema de viajes organiza-dos, servicios secretariales y de recepción recí-procos que mantienen junto un reducido círculode la elite empresarial a través de ritos similaresen todos los países. Además, hay un estilo devida cada vez más homogéneo entre la elite dela información que transciende las fronteras cul-turales de todas las sociedades: el uso regularde instalaciones de hidromasaje (incluso cuan-do se viaja) y la práctica del jogging; la dieta obli-gatoria de salmón a la parrilla y ensalada verde,con udon y sashimi como el equivalente funcio-nal japonés; el color de pared rosa pálido paracrear la atmósfera acogedora del espacio inte-rior; el ordenador portátil ubicuo; la combinaciónde trajes de negocios y ropa de deporte; el estilode ropa unisex, etc. Todos ello son símbolos deuna cultura internacional cuya identidad no sevincula con una sociedad específica, sino con lapertenencia a los círculos gestores de la econo-mía informacional a lo largo de un espectro cul-tural global.

El espacio de los flujos también refleja su aspira-ción a establecer una conexión cultural entre susdiferentes nodos en la tendencia hacia la unifor-midad arquitectónica que presentan los nuevoscentros directrices en varias sociedades. Para-dójicamente, el intento de la arquitectura posmo-derna de romper los moldes y patrones de la dis-

ciplina arquitectónica ha dado como resultado unamonumentalidad posmoderna sobreimpuesta,que se convirtió en la regla generalizada de lasnuevas sedes centrales de las grandes empre-sas de Nueva York a Kaoshiung, durante los añosochenta. Por lo tanto, el espacio de los flujos in-cluye la conexión simbólica de una arquitecturahomogénea en los lugares que constituyen losnodos de cada red a lo largo del mundo, de modoque la arquitectura se escapa de la historia y lacultura de cada sociedad y queda capturada enel nuevo mundo imaginario y maravilloso de po-sibilidades ilimitadas que subyace en la lógicatransmitida por el multimedia: la cultura de la na-vegación electrónica, como si se pudieran rein-ventar todas las formas en un lugar, con la solacondición de saltar a la indefinición cultural delos flujos de poder. El cercamiento de la arqui-tectura en una abstracción ahistórica es la fron-tera formal del espacio de los flujos.

LA ARQUITECTURA DEL FIN DE LAHISTORIANómada, sigo siendo un nómada. Ricardo Bofill76

Si el espacio de los flujos es verdaderamente laforma espacial dominante de la sociedad red, laarquitectura y el diseño es probable que redefi-nan su forma, función, proceso y valor en los añosvenideros. En efecto, sostendría que, durantetoda la historia, la arquitectura ha sido «el actofallido» de la sociedad, la expresión mediatizadade las tendencias más profundas de la sociedad,de aquellas que no pueden declararse franca-mente, pero que son lo bastante fuertes comopara ser vaciadas en piedra, en cemento, en ace-ro, en cristal y en la percepción visual de los se-res humanos que van a habitar, negociar o rezaren esas formas.

Las obras de Panofsky sobre las catedrales góti-cas, de Tafuri sobre los rascacielos estadouni-denses, de Venturi sobre la ciudad estadouniden-se sorprendentemente kitsch, de Lynch sobre lasimágenes de la ciudad, y de Harvey sobre el pos-modernismo como la expresión de la compresióncapitalista del tiempo/espacio, son algunas de lasmejores ilustraciones de una tradición intelectualque ha utilizado las formas del entorno construi-do como uno de los códigos más significativospara interpretar las estructuras básicas de los


valores dominantes en la sociedad77. Sin duda,no existe una interpretación simple y directa dela expresión formal de los valores sociales, pero,como ha revelado la investigación de estudiososy analistas, y han demostrado las obras de losarquitectos, siempre ha habido una fuerte co-nexión semiconsciente entre lo que la sociedad(en su diversidad) decía y lo que los arquitectosquerían decir78.

Ya no es así. Mi hipótesis es que la llegada delespacio de los flujos está opacando la relaciónsignificativa entre la arquitectura y la sociedad.Puesto que la manifestación espacial de los inte-reses dominantes se efectúa por todo el mundoy en todas las culturas, el desarraigo de la expe-riencia, la historia y la cultura específica comotrasfondo del significado está llevando a la gene-ralización de una arquitectura ahistórica y acul-tural.

Algunas tendencias de la «arquitectura posmo-derna», como la representada, por ejemplo, porlas obras de Philip Johnson o Charles Moore, conel pretexto de romper la tiranía de los códigos,como los del modernismo, tratan de cortar todoslos lazos con los entornos sociales específicos.Lo mismo hizo el modernismo en su tiempo, perocomo la expresión de una cultura arraigada en lahistoria que afirmaba la creencia en el progreso,la tecnología y la racionalidad. En contraste, laarquitectura posmoderna declara el fin de todoslos sistemas de significado. Crea una mezcla deelementos que busca la armonía formal median-te la provocación estilística transhistórica. La iro-nía se vuelve el modo de expresión preferido.No obstante, lo que en realidad hacen la mayo-ría de los posmodernos es expresar, en térmi-nos casi directos, la nueva ideología dominante:el fin de la historia y la superación de los lugaresen el espacio de los flujos79. Porque sólo si esta-mos en el fin de la historia podemos mezclar aho-ra todo lo que sabíamos antes. Porque ya no per-tenecemos a ningún lugar, a ninguna cultura, laversión extrema del posmodernismo impone sulógica codificada de ruptura de los códigos don-de quiera que se construya algo. La liberaciónde los códigos culturales oculta, de hecho, lahuida de las sociedades enraizadas en la histo-ria. En esta perspectiva, cabría considerar alposmodernismo la arquitectura del espacio delos flujos80.

Cuanto más tratan las sociedades de recuperarsu identidad más allá de la lógica global del po-der incontrolado de los flujos, más necesitan unaarquitectura que exponga su propia realidad, sinfalsificar la belleza desde un repertorio espacialtranshistórico. Pero, al mismo tiempo, la arqui-tectura demasiado significativa, que trata de pre-sentar un mensaje muy definido o expresar deforma directa los códigos de una cultura determi-nada, es una forma demasiado primitiva para sercapaz de penetrar en nuestro saturado imagina-rio cultural. El significado de sus mensajes seperderá en la cultura de «picoteo» que caracteri-za nuestra conducta simbólica. Por eso, paradó-jicamente, la arquitectura que parece más car-gada de significado en las sociedades conforma-das por la lógica del espacio de los flujos es laque denomino «la arquitectura de la desnudez».Es decir, aquella cuyas formas son tan neutras,tan puras, tan diáfanas, que no pretenden decirnada. Y al no decir nada, confrontan la experien-cia con la soledad del espacio de los flujos. Sumensaje es el silencio.

Para ilustrarlo, utilizaré dos ejemplos tomados dela arquitectura española, cuyo entorno se encuen-tra en la vanguardia del diseño, como se recono-ce ampliamente. Ambos tratan, no por azar, deldiseño de nodos de comunicación importantes,donde el espacio de los flujos se materializa deforma efímera. Los festejos españoles de 1992proporcionaron la ocasión para la construcciónde importantes edificios funcionales, diseñadospor algunos de los mejores arquitectos. Así, elnuevo aeropuerto de Barcelona, diseñado porBofill, combina de forma simple el bello mármoldel suelo, la fachada de cristal oscuro y el cristaltransparente de los paneles que separan un in-menso espacio abierto. No se cubre el miedo yla ansiedad que la gente experimenta en un ae-ropuerto. No hay moqueta, ni habitaciones aco-gedoras, ni iluminación indirecta. En medio de labelleza fría de este aeropuerto, los pasajeros hande enfrentarse con su terrible verdad: están so-los, en medio del espacio de los flujos, puedenperder su enlace, están suspendidos en el vacíode la transición. Están, literalmente, en manosde Iberia. Y no hay escapatoria.

Tomemos otro ejemplo: la nueva estación delAVE (tren de alta velocidad) de Madrid, diseña-da por Rafael Moneo. Es simplemente una ma-


ravillosa estación antigua, rehabilitada de formaexquisita y convertida en un palmar interior, lle-no de pájaros que cantan y vuelan en el espaciocerrado de la estación. En una estructura próxi-ma, adyacente a un espacio tan bello y monu-mental, se encuentra la estación real, con el trende alta velocidad. De este modo, la gente va a lapseudoestación para visitarla, para pasear porsus diferentes niveles y recorridos, como se va aun parque o un museo. El mensaje obvio es queestamos en un parque, no en una estación; queen la antigua estación crecen los árboles y lospájaros anidan, operando una metamorfosis. Asíque el tren de alta velocidad se convierte en larareza en este espacio. Y ésta es, de hecho, lapregunta que todo el mundo se plantea: ¿quéhace un tren de alta velocidad ahí, sólo para ir deMadrid a Sevilla, sin ninguna conexión con la redeuropea de alta velocidad, con un coste de 4.000millones de dólares? El espejo rota de un seg-mento del espacio de los flujos queda expuestoy el valor de uso de la estación, recuperado, enun diseño simple y elegante que no dice mucho,pero que hace evidente todo.

Algunos arquitectos prominentes, como RemKoolhas, diseñador del Centro de ConvencionesGrand Palais de Lille, teoriza sobre la necesidadde adaptar la arquitectura al proceso de deslo-calización y sobre la importancia de los nodosde comunicación en la experiencia de la gente:realmente considera su proyecto una expresióndel «espacio de los flujos». O, en otro ejemplode la creciente conciencia de los arquitectos acer-ca de la transformación estructural del espacio,el diseño ganador del premio del American Insti-tute of Architects, las oficinas de D. E. Shaw &Company, realizado por Steven Holl en la calle45 Oeste de Nueva York, ofrece -en palabras deHerbert Muschamp- una interpretación poéticadel espacio de los flujos [...]. El diseño del señorHoll lleva las oficinas de Shaw a un lugar tannovedoso como la tecnología de la informaciónque pagó su construcción. Cuando pasamos laspuertas de D. E. Shaw, sabemos que no esta-mos en el Manhattan de los años sesenta o en laNueva Inglaterra colonial. A este respecto, inclu-so hemos dejado gran parte del presente neo-yorkino muy por debajo en el suelo. Dentro delatrio de Holl, tenemos la cabeza en las nubes ylos pies firmemente plantados en aire sólido81.

Concedo que quizás esté forzando a Bofill, Mo-neo, e incluso a Holl, a entrar en unos discursosque no son los suyos82. Pero el simple hecho deque su arquitectura me permita, a mí o a HerbertMuschamp, relacionar formas con símbolos, confunciones, con situaciones sociales, significa quesu arquitectura estricta y contenida (en estilosbastante diferentes formalmente) está llena designificado. En efecto, puesto que sus formasresisten o interpretan la materialidad abstractadel espacio de los flujos dominante, la arquitec-tura y el diseño podrían convertirse en mecanis-mos esenciales de innovación cultural y autono-mía intelectual en la sociedad informacional a tra-vés de dos importantes vías. La nueva arquitec-tura construye los palacios de los nuevos amos,con lo que expone su deformidad oculta tras laabstracción del espacio de los flujos; o se arrai-ga en los lugares y, de este modo, en la cultura yen la gente83. En ambos casos, bajo formas dife-rentes, la arquitectura y el diseño pueden estarcavando las trincheras de la resistencia para laconservación del significado en la generación delconocimiento. O, lo que es lo mismo, para la re-conciliación de la cultura y la tecnología.

EL ESPACIO DE LOS FLUJOS Y ELESPACIO DE LOS LUGARES

El espacio de los flujos no impregna todo el ám-bito de la experiencia humana en la sociedad red.En efecto, la inmensa mayoría de la gente, tantoen las sociedades avanzadas como en las tra-dicionales, vive en lugares y, por lo tanto, per-cibe su espacio en virtud de ellos. Un lugar esuna localidad cuya forma, función y signifi-cado se contienen dentro de las fronterasde la contigüidad física. Un lugar, para ilus-trar mi argumento, es el quartier parisiense deBelleville.

Belleville fue para mí, al igual que para muchosinmigrantes a lo largo de la historia, el punto deentrada a París en 1962. Como exiliado políticoa mis veinte años, sin mucho que perder excep-to mis ideales revolucionarios, me dio cobijo unobrero de la construcción español, dirigente sin-dical anarquista, que me introdujo en la tradicióndel lugar. Nueve años después, esta vez comosociólogo, seguía paseando por Belleville, traba-jando con comités de obreros inmigrantes y es-


tudiando los movimientos sociales contra la reno-vación urbana: las luchas de la que denominé «LaCité du Peuple», tratadas en mi primer libro84. Másde treinta años después de nuestro primer encuen-tro, tanto Belleville como yo hemos cambiado.Pero Belleville sigue siendo un lugar, mientras queme temo que cada vez me parezco más a un flu-jo. Los nuevos inmigrantes (asiáticos, yugosla-vos) se han unido a una corriente establecida hacemucho tiempo por judíos tunecinos, musulmanes,magrebíes y europeos orientales, sucesores ellosmismos de los exiliados intraurbanos empujadosa Belleville en el siglo XIX por el designio haus-manniano de construir un París burgués. El mis-mo Belleville se ha visto golpeado por varias olasde renovación urbana, intensificadas en los añossetenta85. Su paisaje físico tradicional de faubourghistórico pobre pero armonioso ha sido revueltocon posmodernismo plástico, modernismo bara-to y jardines asépticos como remate de un patri-monio inmobiliario aún en parte deteriorado. Y, noobstante, en 1995 Belleville es un lugar claramenteidentificable, tanto desde el exterior como desdeel interior. Las comunidades étnicas que suelendegenerar en hostilidad mutua coexisten de for-ma pacífica, aunque siguen sus propios caminosy, ciertamente, no sin tensiones. Nuevas familiasde clase media, en general jóvenes, se han unidoal barrio debido a su vitalidad urbana y contribu-yen con fuerza a su supervivencia, a la vez queautocontrolan los efectos del aburguesamiento.Culturas e historias, en una urbanidad verdadera-mente plural, interactúan en el espacio, dándolesignificado, conectándolo con la «ciudad de lamemoria colectiva» a lo Christine Boyer86. Lospatrones del paisaje tragan y digieren modifica-ciones físicas considerables, mediante su inte-gración en sus usos variados y su activa vidacallejera. No obstante, Belleville no es de ningúnmodo la versión idealizada de la comunidad per-dida, que probablemente nunca existió, comodemostró Oscar Lewis en su nueva visita a Te-poztlán. Los lugares no son necesariamente co-munidades, aunque pueden contribuir a construir-las. Pero la vida de sus habitantes está marcadapor sus características, así que son buenos omalos lugares según los juicios de valor sobrequé constituye una buena vida. En Belleville, susmoradores, sin tener que quererse unos a otrosy sin ser queridos por la policía, han construido,a lo largo de la historia, un espacio interactuante

significativo, con una diversidad de usos y unaamplia gama de funciones y expresiones. Inte-ractúan de forma activa con su entorno físico dia-rio. Entre el hogar y el mundo, existe un lugarllamado Belleville.

No todos los lugares son socialmente interacti-vos y ricos en espacio. Son lugares precisamen-te porque sus cualidades físicas/simbólicas loshacen diferentes. Así pues, Allan Jacobs, en suexcelente libro sobre las «grandes calles»87, exa-mina la diferencia de calidad urbana entre Bar-celona e Irvine (compendio de la suburbana Ca-lifornia del Sur), basándose en el número y fre-cuencia de las intersecciones en el trazado delas calles: sus hallazgos van más allá aún de loque cualquier urbanista informado podría imagi-nar. Así que Irvine es, en efecto, un lugar, aun-que de un tipo especial, donde el espacio de laexperiencia se reduce hacia el interior del hogar,a medida que los flujos dominan cada vez másporciones del tiempo y el espacio.

La relación entre el espacio de los flujos y el es-pacio de los lugares, entre la globalización y lalocalización simultáneas, no presenta unos re-sultados predeterminados. Por ejemplo, Tokio hasufrido un proceso considerable de reestructura-ción urbana durante los años ochenta para cum-plir su papel como «ciudad global», un procesoplenamente documentado por Machimura. Elgobierno de la ciudad, sensible al profundo te-mor japonés hacia la pérdida de identidad, aña-dió a su política de reestructuración orientada alcomercio una política de creación de imagen quecantaba las virtudes del antiguo Edo, el Tokiopremeiji. En 1993, se abrió un museo histórico(Edo-Tokio Hakubutsakan), se publicó una re-vista de relaciones públicas y se organizaronexposiciones periódicas. Como escribe Machi-mura:

Aunque estos planteamientos parecen ir en di-recciones totalmente diferentes, ambos buscanla redefinición de la imagen occidentalizada dela ciudad con modos más nacionales. Ahora, la«japonización» de la ciudad occidentalizada pro-porciona un contexto importante para el discur-so sobre la «ciudad global» de Tokio tras el mo-dernismo88.

No obstante, los ciudadanos de Tokio no se que-jaban sólo de la pérdida de la esencia histórica,


sino de la reducción de su espacio de vida coti-diana a la lógica instrumental de la ciudad glo-bal. Un proyecto simbolizó esta lógica: la cele-bración de una Feria Mundial en 1997, una bue-na ocasión para construir otro complejo comer-cial importante sobre el terreno recuperado delpuerto de Tokio. Las grandes empresas cons-tructoras lo agradecieron mucho y las obras es-taban ya en ejecución en 1995. De improviso, enlas elecciones municipales de 1995, un candida-to independiente, Aoshima, cómico de televisiónsin el respaldo de los partidos políticos ni los cír-culos financieros, se presentó a la campaña conun programa monotemático: cancelar la FeriaMundial de la Ciudad. Ganó las elecciones porun margen considerable y se convirtió en el go-bernador de Tokio. Unas cuantas semanas des-pués, mantuvo su promesa electoral y suprimióla feria, ante la incredulidad de la elite empresa-rial. La lógica local de la sociedad civil se impo-nía y contradecía a la lógica global del empresa-riado internacional.

Así pues, la gente sigue viviendo en lugares. Pero

como en nuestras sociedades la función y el po-der se organizan en el espacio de los flujos, eldominio estructural de su lógica altera de formaesencial el significado y la dinámica de aquéllos.La experiencia, al relacionarse con los lugares,se abstrae del poder, y el significado se separacada vez más del conocimiento. La consecuen-cia es una esquizofrenia estructural entre doslógicas espaciales que amenaza con romper loscanales de comunicación de la sociedad. La ten-dencia dominante apunta hacía un horizonte deun espacio de flujos interconectado y ahistórico,que pretende imponer su lógica sobre lugaresdispersos y segmentados, cada vez menos rela-cionados entre sí y cada vez menos capaces decompartir códigos culturales. A menos que seconstruyan deliberadamente puentes culturalesy físicos entre estas dos formas de espacio, qui-zá nos dirijamos hacia una vida en universosparalelos, cuyos tiempos no pueden coincidirporque están urdidos en dimensiones diferentesde un hiperespacio social.


NOTAS

1. Kaku, 1994.

2. Para una excelente visión general sobre la inte-racción de las telecomunicaciones y los procesosespaciales, véase Graham y Marvin, 1996. Para da-tos sobre el impacto de las telecomunicaciones enlos distritos comerciales, véase Moss, 1987, 1991,1992, págs. 147-158. Para un resumen de los datossobre el teletrabajo y el telecommuting en las socie-dades avanzadas, véanse Qvortup, 1992 y Korte etal., 1988.

3. En buena medida, la base empírica y los cimientosanalíticos de este capítulo se fundamentan en el tra-bajo de investigación que realicé en los años ochen-ta, resumido y elaborado en mi libro The Informatio-nal City: Information Technology, Economic Restruc-turing and the Urban-Regional Process, 1989 (tradu-cido por Alianza Editorial, Madrid, 1995). Aunque estecapítulo contiene información adicional actualizadasobre varios países, así como mayor elaboración teó-rica, sigo refiriendo al lector al libro citado para unanálisis más detallado y el respaldo empírico del es-tudio presentado aquí. En consecuencia, no repetiréahora las fuentes empíricas que he utilizado y citadoen el libro mencionado. Esta nota debe considerarseuna referencia genérica a las fuentes y el materialcontenidos en The Inforrnational City. Para una ex-posición actualizada de estos temas, véase tambiénGraham y Marvin, 1996.

4. Para una excelente visión general sobre las trans-formaciones actuales de las formas y procesos es-paciales de ámbito global, véase Hall, 1995, págs. 3-32.

5. Daniels, 1993.

6. Norman, 1993.

7. Graham, 1994.

8. Enderwick (ed.), 1989.

9. Daniels, 1993.

10. Thrift, 1986; Thrift y Leyshon, 1992.

11. Sassen, 1991.

12. Daniels, 1993.

13. Borja et al. (eds.), 1991.

14. Para un resumen del informe de la investigación,véase Castells, 1991.

15. Cappelin, 1991.

16. Ibíd., pág. 237.

17. Davis, 1994.

18. Cooke, 1994; Cooke y Morgan, 1993.

19. Michelson y Wheeler, 1994.

20. Ibid., págs. 102 y 103.

21. Daniels, 1993, pág. 166.

22. Sassen, 1991, págs. 3 y 4.

23. Notas personales comunicadas por Sassen,1994,

24. Para un planteamiento sobre la diferenciaciónde los mundos sociales en las ciudades globales,utilizando Nueva York como ejemplo, vean los diver-sos ensayos reunidos en Mollenkopf y Castells(eds.), 1991 y Mollenkopf (ed.), 1989; también Zukin,1992.

25. Para consultar los datos sobre la descentraliza-ción espacial de los servicios, véase Castells, 1989,cap. 3; Daniels, 1993, cap. 5; y Marshall et al, 1988.

26. Véase Castells, 1989b, cap. 3-, y Dunford y Ka-fkalas (eds.), 1992.

27. Véase Kwok y So, 1992; Henderson, 1991; Kwoky So (eds.), 1995.

28. Para un resumen analítico de los datos reunidospor estas estudios sobre los nuevos patrones de ubi-cación de la fabricación, véase Castells, 1988a. Véa-se también Scott, 1988; Henderson, 1989.

29. Cooper (ed.), 1994.

30. Chesnais, 1994.

31. Castells y Hall, 1994.

32. Aoyama, 1995.

33. Castells, 1989b, cap. 2.

34. El concepto de medio de innovación, aplicado aldesarrollo tecnológico-industrial, surgió a comienzosde los años ochenta en una serie de intercambiosrealizados en Berkeley entre Peter Hall, el malogra-do Philippe Aydalot y yo. También estábamos influi-dos por algunos escritos económicos sobre la mate-ria, en torno a esas mismas fechas, de B. Arthur y A.E. Anderson. Peter Hall y yo, en artículos separados,


intentamos formulaciones del concepto en 1984 ylos años siguientes; y en Europa, la red de investi-gación organizada originalmente por Philippe Ayda-lot, el Groupe de Recherche sur les Milieux Innova-teurs (GREMI), realizó una investigación sistemáti-ca sobre el tema, publicada en 1986 y los años si-guientes. Entre los investigadores del GREMI, Ro-berto Camagni, en mi opinión personal, fue quienproporcionó el análisis más preciso.

35. Castells y Hall, 1994

36. Camagni, 1991.

37. Amin y Robins, 1991.

38. Cohen y Borrus, 1995a; Ernst, 1994c.

39. Gordon, 1994, pág. 46.

40. Para consultar las fuentes sobre los temas tra-tados en esta sección, véase Graham y Marvin, 1996.

41. Steinle, 1988, pág. 8.

42. Qvortup, 1992, pág. 8.

43. Kraut, 1989.

44. Rijn y Williams (eds.), 1988; Nilles, 1988-, Huwset al, 1990.

45. Mokhtarian, 199la, 199lb; Handy y Mokhtarian,1995.

46. Mokhtarian, 199lb.

47. Véase Lozano, 1989; Gurstein, 1990.

48. «Telecommuting Data form Lirvk Resources Cor-poration», citado por Okhtalian, 199lb.

49. Mokhtadan, 1992, pág. 12.

50. «The New Face of Business», en Business Week,1994a, págs. 99 ss.

51. Me he basado en la equilibrada evaluación de losimpactos realizada por Vessali, 1995.

52. Cervero, 1989, 1991; Bendixon, 1991.

53. Miles, 1988; Schoonmaker, 1993; Menotti, 1995.

54. Silverstone, 1991 -l Castaño, 199 l.

55. Fazy,1995.

56. Lincolnn et al, 1993-, Moran, 1990-, Miller ySwensson, 1995.

57. Batty y Barr, 1994; Graham y Marvin, 1996.

58. Moran, 1993.

59. Davis, 1990.

60. Garreau, 1991.

61. Kunstler, 1993.

62. Véase el conjunto de artículos reunidos en Ca-ves, 1994.

63. Goldsmith y Blakely, 1992.

64. Fainstein et al. (eds.), 1992; Gottdiener, 1985.

65. Para los desarrollos en las ciudades europeas,véase Hall, 1995; Martinotti, 1993; Borja et al. (eds.);1991; Siino,

1994; Deben et al. (eds.), 1993.

66. Dunford y Kafkalas (eds.), 1992; Robson, 1992.

67. Tarr y Dupuy (eds.), 1988.

68. La noción de megaciudades ha sido popularizadapor varios expertos urbanistas en el ámbito interna-cional, sobre todo por Janice Perlman, fundadora ydirectora del «Megacities Project», con sede en Nue-va York. Para un relato periodístico de su plantea-miento, véase Time, 1993, que también ofrece datosbásicos sobre el tema.

69. Véase Borja y Castells, 1996.

70. Mollenkopf y Castells (eds.), 1991.

71. Mi análisis sobre el surgimiento de la Metrópolisde China Meridional se basa, por una parte, en miconocimiento personal de la zona, sobre todo de HongKong y Shenzhen, donde realicé una investigaciónen los años ochenta; por otra, en particular para eldesarrollo de los años noventa, sobre diversas fuen-tes, de las cuales las más importantes son Sit, 1991;Hsing, 1995; Lo, 1994; Leung, 1993; Ling, 1995; Kwoky So (eds.), 1995.

72. Castells, 1972, pág. 152,

73. Harvey, 1990, pág. 204.

74. Arrieta et al, 1991; Laserna, 1995.

75. Véase Zukin, 1992.

76. Declaración con la que empieza la autobiografíaarquitectónica de Ricardo Bofill, Espacio y vida, 1990.

77. Panofsky, 1957; Tafuri, 1971; Venturi et al, 1977;Lynch, 1960; Harvey, 1990.

78. Véase Burlen, 1972.

79. Mi comprensión del posmodernismo y la arqui-tectura posmoderna me parece muy próximo al análi-sis de David Harvey, pero no asumiré la responsabi-lidad de utilizar su obra para apoyar mi postura.

80. Para una exposición equilibrada e inteligente delsignificado social de la arquitectura posmoderna, véa-se Kolb, 1990; para una exposición más amplia de lainteracción de los procesos de globalización/informa-cionalización y la arquitectura, véase Saunders (ed.),1996.

81. Muschamp, 1992.

82. Para consultar la propia interpretación de Bofílldel aeropuerto de Barcelona (cuyo antecedente for-mal creo que es su diseño del Marché St Honoré deParís), véase su libro (Bofill, 1990). Sin embargo, enuna larga conversación personal, tras leer el borra-


dor de mi análisis, no estuvo en desacuerdo con miinterpretación del proyecto de una «arquitectura dela desnudez», aunque lo concebía más como unintento innovador para unir la alta tecnología y eldiseño clásico. Coincidimos en que es probable quelos nuevos monumentos arquitectónicos de nues-tra época se construyan como «intercambiadoresde comunicación» (aeropuertos, estaciones de fe-rrocarril, áreas de transbordo intermodal, infraes-tructuras de telecomunicaciones, puertos y centrosde actividad informática).

83. Para un útil debate sobre el tema, véase Lilly-man et al. (eds.), 1994.

84. Castells, 1972, págs. 496 ss.

85. Para una historia social y espacial de Belleville,ilustrada y actualizada, véase el bello libro de Morier(ed.), 1994; sobre la renovación urbana en París du-rante los años setenta, véase Godard et al, 1973.

86. Boyer, 1994.

87. Jacobs, 1994

88. Machimura, 1995, pág. 16. Véase su libro sobrelas fuerzas sociales y políticas subyacentes en la re-estructuración de Tokio (Machimura, 1994).


LA CIUDAD GLOBALSaskia Sassen

Traducción de Antonio Fernández Lara

A principios de los años 60, la organización de laactividad económica entró en un periodo de pro-funda transformación. El cambio se manifiestaen la modificación de la estructura de la econo-mía mundial y en cada lugar adopta formas es-pecíficas. Algunas facetas de esa transformaciónnos son familiares, como es el caso del desman-telamiento de centros industriales antes podero-sos en Estados Unidos, en el Reino Unido y aho-ra cada vez más en Japón, o la acelerada indus-trialización de diversos países del Tercer Mun-do. Quizá nos resulte menos familiar la rápidainternacionalización del sector financiero en losaños 80, que supuso la integración de una granvariedad de centros financieros en una red detransacciones a escala mundial. Por último, losavances en el campo de la informática y de lastelecomunicaciones han hecho posible, de for-ma simultánea, una dispersión a escala mundialy una participación en los mercados mundiales.

Pero quedan importantes interrogantes sobre laregulación, gestión y mantenimiento de esta or-ganización espacialmente dispersa pero global-mente integrada de la actividad económica, quetodavía no han sido estudiados ni resueltos. Enlas décadas posteriores a la II Guerra Mundialse impuso un sistema internacional basado en elpredominio de Estados Unidos sobre la econo-mía mundial y en las normas de comercio inter-nacional contenidas en el acuerdo de Bretton-

Woods de 1944. A comienzos de los años 70, lascondiciones en las que se basaba dicho sistemaentraron en un proceso de desintegración. En esasituación de paralización se creó un vacío que fueaprovechado por las grandes empresas y bancosnorteamericanos transnacionales, quizá en un úl-timo alarde de predominio nacional. En ese perio-do transitorio, la gestión del orden económico in-ternacional estuvo excesivamente en manos delas oficinas centrales de dichas empresas. A co-mienzos de los años 80, la gran banca multina-cional de EE.UU. tuvo que hacer frente a la crisismasiva de la deuda del Tercer Mundo, y las em-presas industriales norteamericanas vieron dismi-nuir drásticamente sus cuotas de mercado frentea la competencia de otros países. Pero la econo-mía internacional no se vino abajo. La geografía yla composición de la economía mundial habíancambiado hasta el extremo de producir una com-pleja dualidad: una organización de la actividadeconómica basada en la dispersión espacial yen la integración mundial.

Una de las tesis principales de mi informe es quela combinación de la dispersión espacial y la in-tegración mundial -en condiciones de una conti-nua concentración, de la propiedad y del controleconómico- ha contribuido a la función estratégi-ca de las grandes ciudades en la fase actual dela economía mundial. Más allá de su historia -aveces larga- como centros del comercio y de labanca mundiales, estas ciudades funcionan ac-tualmente como puntos de mando en la organi-zación de la economía mundial; como lugares ymercados claves para los sectores predominan-tes de este periodo, las finanzas y los serviciosespecializados para empresas; y como centrospara la producción de innovaciones en dichossectores. Estas metrópolis han llegado a concen-trar unos recursos tan inmensos, y los sectorespredominantes han ejercido una influencia tanenorme sobre el orden económico y social de estas

Saskia Sassen es profesora de Planificación Urbana, Co-lumbia University.

Texto presentado en la Conferencia sobre las MetrópolisGlobales, Madrid, 27 de febrero de 1991. Basado en el librode la autora titulado The Global City: New York. LondonTokyo (Princenton Uníversity Press. 1991).


ciudades, que lo que se plantea es la posibilidadde un nuevo tipo de urbanización, de una nuevaciudad. Yo lo llamo la ciudad global. Los principa-les ejemplos son, en los años 80, Nueva York,Londres y Tokio. Un determinado número de ciu-dades se han convertido, para diversos mercadosinternacionales, en espacios transnacionales deinversión, creación de empresas y producción deservicios y medios financieros. La lógica del aná-lisis sugiere que la Europa de 1992 reforzará aúnmás el papel de diversas ciudades europeas im-portantes, entre ellas París, Francfort y Madrid.

Las tecnologías de la información posibilitan ladispersión geográfica y la integración simultáneade numerosas actividades. Pero las peculiarescondiciones de acceso de dichos recursos hanfavorecido la centralización de los usuarios másavanzados en los centros de telecomunicaciónmás avanzados. Aunque algunos centros urba-nos más recientes han creado unos servicios detelecomunicaciones de alto nivel, el coste de ac-ceso es cada vez mayor y se produce una ten-dencia a desarrollar las telecomunicaciones enconjunción con los grandes usuarios, que habi-tualmente son empresas con amplios mercadosnacionales y mundiales (Castells, 1989). Real-mente existe una estrecha relación entre el cre-cimiento de los mercados financieros y comer-ciales internacionales, la tendencia de las gran-des empresas a concentrarse en grandes ciuda-des y el desarrollo de las infraestructuras de te-lecomunicaciones en dichas ciudades. Las em-presas con mercados mundiales o procesosmundiales de producción necesitan unos mediosde telecomunicaciones de alto nivel. Además, laaceleración y la internacionalización de los mer-cados internacionales convierten en esencial elacceso a unos servicios de telecomunicacionesde alto nivel. La principal demanda de serviciosde telecomunicaciones proviene de los sectorescon un nivel de informatización muy elevado, quea su vez tienden a establecerse en grandes ciu-dades que disponen de dichos servicios.

En la primera parte de este informe se estudianlos principales rasgos económicos de las ciuda-des globales. En la segunda parte se estudianlas consecuencias sociales y políticas de los cam-bios ocurridos.

1. LAS CIUDADES EN LA ECONOMÍAMUNDIAL

1. Centros mundiales de mando

¿En qué difiere la posición de estas ciudades enla economía mundial de la que históricamentemantuvieron como centros de la banca y del co-mercio? En su análisis de las ciudades medieva-les interrelacionadas a través de la Liga Hanseá-tica, Max Weber concebía su comercio como in-tercambio de la producción excedentaria; en suopinión, una ciudad medieval podía abandonarel comercio exterior y mantener un cierto auto-sostenimiento, aunque fuese en una escala re-ducida. La molécula moderna de las ciudadesglobales no guarda relación alguna con el comer-cio entre lugares autosuficientes dentro de la LigaHanseática, tal como lo entendía Weber.

Actualmente, la dispersión territorial de la activi-dad económica a escala nacional y mundial creala necesidad de un mayor control y dirección des-de el centro para que dicha dispersión se pro-duzca en condiciones dé concentración econó-mica continuada. La dispersión nacional e inter-nacional de los lugares de crecimiento y la inter-nacionalización financiera colocan en primer pla-no las cuestiones relativas a la incorporación dedicho crecimiento en los procesos generadoresde beneficios que contribuyen a la concentracióneconómica. Es decir, pese a que, en principio, ladescentralización de la actividad económica po-dría haber ido acompañada por una consiguien-te descentralización de la propiedad y, por tanto,de la consignación de beneficios, los pasos da-dos en esa dirección han sido escasos. Aunquelas grandes empresas han incrementado sussubcontratos con empresas más pequeñas, y apesar de que muchas empresas nacionales delos países de reciente industrialización han ex-perimentado un rápido crecimiento, en última ins-tancia esta forma de crecimiento forma parte deuna cadena en la que un limitado número deempresas siguen controlando el producto final yllevándose los beneficios resultantes de las ven-tas en el mercado mundial. En la actualidad for-man parte de esa cadena incluso trabajadoresindustriales a domicilio, residentes en remotaszonas rurales. Esto no sólo es evidente en lo quese refiere a las empresas, sino también en lo querefiere a los lugares. Por tanto, la internacionali-


zación y la expansión financiera trajeron consigoel crecimiento de numerosos mercados financie-ros de menor entidad, un crecimiento que a suvez ha favorecido la expansión de la industriamundial. Pero el control y la dirección ejecutivade la economía se han concentrado en unos po-cos centros financieros predominantes, especial-mente Nueva York, Londres y Tokio. Estos aca-paran un porcentaje desmesurado de todas lastransacciones financieras, que ha crecido rápi-damente desde comienzos de los años 80. Ladinámica fundamental que aquí se plantea esque, cuanto mayor es la mundialización de laeconomía, mayor es la aglomeración de las fun-ciones centrales en las ciudades globales.

Las enormes densidades que pueden apreciar-se en los distritos comerciales de estas ciuda-des son la expresión espacial de dicha lógica. Laidea generalmente aceptada de que la aglome-ración resulta obsoleta cuando los avances glo-bales en el campo de las telecomunicacionespermiten la máxima dispersión, es correcta sóloen parte. En mi opinión, la aglomeración de lasactividades centralizadoras ha aumentado enor-memente debido precisamente a la dispersiónterritorial favorecida por los avances en el cam-po de las telecomunicaciones. No es una meracontinuación de los viejos modelos de aglomera-ción, sino que podríamos decir que se trata deuna nueva lógica de aglomeración. Una cuestiónesencial es: ¿cuándo se aplicarán los avancesde las telecomunicaciones a esas funciones cen-tralizadoras?

La economía espacial de la innovación tecnoló-gica parece seguir el mismo modelo de disper-sión y aglomeración (Castells, 1989). El análisismás completo de este fenómeno puede verse enel importante nuevo libro de Castells, La ciudadinformacional (1989). Castells plantea que losactuales procesos de reestructuración del sec-tor de la electrónica producen una lógica espa-cial que, a pesar de las crisis urbanas y las co-yunturas económicas desfavorables, se carac-teriza por un reforzamiento de los centros con unalto nivel de innovación, que dirigirán y formaránel núcleo central de un sistema de producciónmundialmente disperso. Los «lugares de innova-ción» secundarios se seguirán desarrollando,pero cada vez menos como factor de innovacióny más como factor de descentralización de algu-

nos aspectos del proceso innovador. Y la produc-ción extraterritorial se mantendrá, pero con unafuerte automatización de las operaciones de ruti-na y una creciente dispersión de los procesos in-dustriales avanzados. Por consiguiente, la divisiónespacial del trabajo seguirá siendo una caracte-rística de los sectores de tecnología de la infor-mación (Castells 1989: Capítulo 2).

La transformación espacial y técnica de la activi-dad económica incluye la dispersión geográficade fábricas, oficinas y mercados de servicios, asícomo un fuerte aumento del uso de servicios al-tamente especializados, frecuentemente ligadosal desarrollo de la microelectrónica. Ambos pro-cesos, dispersión y especialización de serviciosson interactivos y superpuestos. La dispersiónmundial de fábricas y oficinas requiere una di-rección ejecutiva y un control centralizados. Lasempresas con numerosas fábricas, oficinas ymercados de servicios deben coordinar la plani-ficación, la administración y distribución internas,la comercialización y otras actividades de susoficinas centrales. A medida que las grandesempresas pasan a la producción y venta de ser-vicios de consumo final, un gran número de acti-vidades previamente realizadas por empresasautónomas de servicios de consumo pasan adepender de las oficinas centrales de los nuevospropietarios. En los gobiernos se produce unmodelo paralelo de expansión de las operacio-nes ejecutivas y centralizadas de planificación ycontrol, suscitado en parte por los avances téc-nicos que lo hacen posible y en parte por la cre-ciente complejidad de las tareas reguladores yadministrativas. Finalmente, la reconcentraciónde una parte considerable de las inversiones ex-tranjeras y de las transacciones en las grandesciudades ha fomentado aún más el funcionamien-to de ese núcleo económico de funciones ejecu-tivas de control y servicio. En resumidas cuen-tas, junto a tendencias de descentralización biendocumentadas han surgido nuevas tendenciasde centralización peor documentadas.

El control y la administración centralizada de unconjunto de fábricas, oficinas y mercados de ser-vicios geográficamente dispersos no se produceinevitablemente como parte de un «sistema mun-dial». Requiere el desarrollo de una amplia gamade servicios altamente especializados y de fun-ciones ejecutivas de gestión y control, que en su


conjunto constituyen los componentes de la, «ca-pacidad de control mundial» (Sassen, 1988).Debido a su potencial de capacidad de controlmundial, ciertas ciudades se están convirtiendoen puntos nodulares de un vasto sistema de co-municaciones y mercados. Los progresos en elcampo de la electrónica y de las telecomunica-ciones han convertido ciudades geográficamen-te distantes en centros de comunicación mun-dial y de gestión a larga distancia.

En resumen, la dispersión espacial de la produc-ción y la reorganización del sector financiero hancreado nuevas formas de centralización para lagestión y regulación de una red mundial de cen-tros de producción y mercados financieros. Ladispersión espacial de la producción, en algunoscasos a escala internacional, ha estimulado elcrecimiento de nudos de servicios centralizados,ya que su gestión, su regulación y los avancesen el campo de las telecomunicaciones han faci-litado tanto la dispersión como el servicio centra-lizado.

2. Centros de producción y mercados para elcapital global

Más allá de la documentación existente sobre ellema de las ciudades, planteo que las ciudadesglobales son un tipo específico de centro de pro-ducción y analizo sus funciones de mando cen-tral en tanto que proceso de producción. Soncentros de: a) producción de servicios especiali-zados necesarios para organizaciones comple-jas, que incluyen la gestión ejecutiva de las em-presas, las operaciones de control y de serviciosnecesarios para administrar una red espacial-mente dispersa de fábricas, oficinas y mercadosde servicios, en condiciones de concentracióneconómica continuada; y b) producción de inno-vaciones financieras y creación de mercadosesenciales tanto para la internacionalizacióncomo para la expansión del sector financiero. Secrean, por tanto, dos actividades diferenciadas,una relacionada con la producción de serviciosde alto nivel y otra relacionada con el sector fi-nanciero.

Una dinámica esencial, que forma parte de esasdiversas actividades y que organiza el análisisdel lugar que ocupan las ciudades globales en laeconomía mundial, es la capacidad de control

mundial. Esta es esencial para que la dispersióngeográfica de la actividad económica ya sea defábricas, de oficinas o de mercados financieros-tenga lugar en una situación de concentracióncontinuada de la propiedad y de los beneficios.Esta capacidad de control mundial no se puedeincluir simplemente entre los aspectos estructu-rales de la mundialización de la actividad econó-mica. No es suficiente plantear o dar por senta-do que las grandes empresas detentan tan temi-ble poder. También los gobiernos se enfrentancon un entorno de creciente complejidad, en elque hacen falta maquinarias de gestión y de con-trol centralizado enormemente sofisticadas. Estaes probablemente una de las razones por las quela sociedad carga con una gran parte del costedel desarrollo de capacidades de control de am-plios territorios (todo un tema de discusión).

Al centrarme en la producción de esta capaci-dad, trato de desplazar el centro de atención dela cuestión conocida del poder de las grandesempresas sobre gobiernos y economías; o delasunto de la concentración de poder de las gran-des empresas mediante el control de los conse-jos de administración o de organismos como elFMI. Deseo centrarme en un aspecto que ha sidoobjeto de menor atención, algo que podríamosdenominar la práctica del control mundial: la ta-rea de producir y reproducir la organización ygestión de un sistema de producción global y deun mercado financiero global, en ambos casosen condiciones de concentración económica. Mide atención no es el poder, sino la producción: laproducción de los bienes que constituyen la ca-pacidad; de control mundial, y la infraestructurade empleo necesaria para dicha producción. Estome permite centrarme en las ciudades y en elorden social urbano que se desprende de dichasactividades.

Formalmente, el desarrollo de la empresa mo-derna y su masiva participación en los mercadosmundiales y en los países extranjeros han he-cho que la importancia y la complejidad de la pla-nificación, de la administración interna, del desa-rrollo productivo y de la investigación sean cadavez mayores. Pero debemos centramos en lo queocurre durante el proceso de producción. La di-versificación de las líneas de productos, las fu-siones y la transnacionalización de las activida-des económicas son cuestiones que requieren


una enorme especialización (Chandler, 1977). Estohace que aumente también «la dependencia de laempresa respecto de los servicios de producción,lo que a su vez ha fomentado el crecimiento y eldesarrollo de una mayor cualificación en las em-presas de servicios de producción» (Stanback yNoyelle, 1982:15). Lo que en otro tiempo fueronrecursos auxiliares para las grandes empresas,ahora se han convertido en factores de produc-ción decisivos para las empresas en el momentode la toma de decisiones. Una empresa con unagran variedad de fábricas industriales geográfica-mente dispersas contribuye al desarrollo de nue-vos tipos de planificación en la producción y dis-tribución existentes en su entorno. El desarrollode la industria, de los servicios y de la banca enlugares muy diversos ha hecho crecer la deman-da de una gran variedad de servicios especializa-dos en la gestión y control de redes mundiales defábricas, mercados de servicios y oficinas loca-les. Aunque hasta un determinado nivel dichasactividades pueden realizarse dentro de la propiaempresa, eso no es posible cuando se llega amayores dimensiones. Los elevados niveles deespecialización, la posibilidad de delegar en em-presas externas la producción dé algunos de esosservicios, y la creciente demanda existente, porparte de grandes y pequeñas empresas y por par-te de los gobiernos, todos esos factores han sidoefecto y a la vez causa del desarrollo de un mer-cado autónomo de empresas de servicios, queproducen los componentes de lo que yo llamocapacidad de control mundial. Esto, a su vez, sig-nifica que las empresas pequeñas pueden adqui-rir determinados componentes de dicha capaci-dad, como el asesoramiento en materia de ges-tión empresarial o en cuestiones jurídicas inter-nacionales. Lo mismo pueden hacer empresasy gobiernos de todo el mundo. En resumen, lagran empresa cumple sin duda, una función clavecomo inductora del desarrollo de dicha capaci-dad y es su principal beneficiaria, pero no es elúnico usuario.

El aumento de los servicios comerciales avanza-dos, así como sus especiales características deproducción, ayudan a explicar la centralizaciónde las funciones de gestión y servicio, que fuesoporte de la eclosión económica de principios ymediados de los años 80 en Nueva York, Londresy Tokio Esta explicación elemental debe ser ma-

tizada en varios aspectos. Los servicios de altonivel, en su mayoría, son servicios de producción;a diferencia de otros tipos de servicios, no depen-den de su proximidad con respecto a los consu-midores atendidos. En cierto modo, esas empre-sas especializadas pueden ahorrar gastos si seinstalan junto a otras que producen bienes esen-ciales o cuya proximidad permite la producciónconjunta de determinadas ofertas de servicios. Porotra parte a concentración es consecuencia delas necesidades y expectativas de las personascon posibilidades de acceder a esos nuevos pues-tos de trabajo altamente cuantificados. Se sien-ten atraídos hacia las comodidades y estilos devida que los grandes centros urbanos pueden ofre-cer. La empresa de servicios puede atender a susclientes a distancia, pero la naturaleza de su ser-vicio depende de su proximidad en relación conlos especialistas, abogados, programadores, etc.En este sentido, por tanto, se puede hablar decentros de producción.

En mi opinión, esa dinámica es esencial tambiénen el sector financiero, pero tiene dos fases dife-renciadas. Hasta el término de la crisis de la deu-da del Tercer Mundo de 1982, la gran bancatransnacional dominaba los mercados financie-ros tanto por su volumen como por la naturalezade las transacciones empresariales. Después de1982, ese predominio tuvo que afrontar el cre-ciente desafío de otras instituciones financierasy sus importantes innovaciones. Esto lleva a unatransformación de los principales componentesdel sector financiero, a una proliferación de lasentidades financieras y a una rápida internacio-nalización de los mercados financieros. La dimen-sión comercial y las ventajas de la aglomeraciónrecobraron importancia en los años 80 y al mis-mo tiempo desembocaron en: a) la incorporaciónde una gran diversidad de mercados de todo elmundo a un sistema global que fomentó el creci-miento del sector tras la crisis de la deuda de1982; y b) nuevas formas de concentración yconcretamente la centralización del sector enmanos de unos pocos grandes centros financie-ros. Por tanto, si en el caso del sector financierolimitamos nuestra atención a los grandes ban-cos transnacionales, dejaremos fuera precisa-mente a los sectores financieros en los que hatenido lugar el mayor crecimiento y la mayor pro-ducción de innovaciones, y supondría renunciar


nuevamente al estudio de la gran variedad de ac-tividades, empresas y mercados que constituyenel sector financiero de los años 80.

Así pues, hay muchísimos motivos para centrarnuestra atención en los mercados y centros deproducción, antes, queen las grandes empre-sas y bancos. En primer lugar, la mayoría de losestudios sobre la internacionalización de la eco-nomía se han centrado en las grandes empre-sas y en los bancos internacionales. En segun-do lugar, centrarse en las grandes empresas ybancos significaría centrarse en su poder másque en el amplio conjunto de actividades econó-micas, muchas de ellas externas a la empresa,necesarias para producir y reproducir dicho po-der, actividades que en su mayoría se las gran-des ciudades. En tercer lugar, en el caso de lasFinanzas, centrarse en los grandes bancos trans-nacionales dejaría fuera precisamente a la ramainstitucional del sector, donde se han creado ypuesto en circulación los componentes esencia-les del nuevo crecimiento. Finalmente, centrarseexclusivamente en las grandes sociedades ybancos supone dejar fuera toda una serie decuestiones relacionadas con el impacto social,económico y espacial de dichas actividades so-bre las ciudades donde surgen.

Este planteamiento clarifica las posiciones de losdistintos tipos de ciudades en la actual organiza-ción de la economía mundial. Un número limita-do de concentran en grandes ciudades son loscentros de producción de servicios especializa-dos y productos financieros que se venden enlos mercados nacionales y mundiales. Y otrasmuchas grandes ciudades han perdido su fun-ción como importantes, centros exportadores deproductos industriales, debido precisamente a ladescentralización de la producción.

2. IMPACTOS

1. La interdependencia de las ciudades.

Una de las cuestiones que se plantean concier-ne al impacto que la mundialización de sectoresimportantes, desde la fabricación de automóvi-les hasta las finanzas, tiene sobre los sistemasurbanos de cada país. Ciudades como Detroit,Liverpool, Manchester y, cada vez en mayormedida, Nagoya y Osaka, se han visto afectadas

por la descentralización de sus sectores princi-pales en los terrenos nacional e internacional. Deacuerdo con la hipótesis antes planteada, esemismo proceso contribuyó al crecimiento de sec-tores de servicios que producen los bienes ne-cesarios para la administración de los procesosde producción mundial y de los mercados mun-diales de bienes y de productos reales [imputs youtputs]. Dichos sectores -servicios jurídicos ycontables internacionales, gestión empresarial,servicios financieros- están muy concentrados enciudades como Nueva York, Londres y Tokio.

Es preciso conocer cómo afecta este crecimien-to a las, relaciones entre las ciudades globales ylos que antes eran los principales centros indus-triales de sus respectivos países. ¿La mundiali-zación implica una triangulación, de modo queNueva York, por ejemplo, juega ahora en los des-tinos de Detroit un papel que no jugaba cuandoesa ciudad era el principal centro industrial defabricación de automóviles, cuando este sectorindustrial era exclusivamente norteamericanotanto desde el punto de vista de la concentracióngeográfica como desde el punto de vista de lapropiedad? O, en el caso de Japón, tenemos quepreguntarnos, por ejemplo, si hay una conexiónentre el creciente desplazamiento de la produc-ción desde «Toyota City» (Nagoya) hasta em-plazamientos extraterritoriales (Tailandia, Coreadel Sur y Estados Unidos) y la instalación de unasnuevas oficinas centrales de Toyota en Tokio,por vez primera.

Y si es así, ¿en qué medida afecta a la relaciónentre grandes ciudades que hace tiempo eranimportantes centros industriales a escala mun-dial, como Chicago, Osaka o Manchester, y losmercados nacional y mundial en general? ¿Pier-den terreno también en su función, por ejemplo,como centros financieros? Tanto Chicago comoOsaka eran y siguen siendo importantes centrosfinancieros, ¿Han perdido terreno en esas fun-ciones como resultado de su declive en los mer-cados mundiales o bien han experimentado unatransformación paralela en el sentido de un re-forzamiento de sus funciones como servicios?¿Ha cambiado la relación entre esos centros in-dustriales, antes preeminentes, y los mercadosnacionales y otras grandes ciudades? Una ciu-dad como Chicago era y sigue siendo parte delnúcleo central de un colosal complejo agroindus-


trial, una vasta economía regional. ¿Qué inciden-cia tuvo sobre Chicago el declive de ese sistemaeconómico regional? Qué efecto tuvo el nuevocrecimiento de los servicios de producción y delos servicios financieros sobre los distintos nive-les de la jerarquía urbana nacional? ¿Y en quémedida la descentralización industrial alteró labase económica de las ciudades más pequeñasen la jerarquía urbana del país?

Las tendencias más generales observadas en elanterior apartado sobre la descentralización defábricas, oficinas y mercados de servicios, juntocon la expansión de las funciones centrales comoconsecuencia de la necesidad de gestionar esaorganización descentralizada de las empresas,puede fácilmente haber creado las condicionespara el crecimiento de subcentros regionales,versiones menores de lo que Nueva York, Lon-dres y Tokio significan a escala mundial y na-cional.

Estos hechos plantean también interrogantessobre la aparición de una jerarquía mundial ele-mental de las ciudades, así como sobre la rela-ción de una ciudad global con su Estado-nación.Las nuevas formas internacionales de actividadeconómica plantean un problema sobre la rela-ción entre los Estados nacionales y las ciudadesglobales. Yo planteo la posibilidad de una dis-continuidad sistemática entre lo que solíamosconsiderar crecimiento nacional y las formas decrecimiento observables en las ciudades globa-les de los años 80. Estas ciudades no se limitana competir entre sí, sino que constituyen un sis-tema. Lo que contribuye al crecimiento dentro dela red de ciudades globales no contribuye forzo-samente al crecimiento de los países. Por ejem-plo, el crecimiento de las ciudades globales sevio favorecido por la situación deficitario de losGobiernos nacionales y por el declive de los prin-cipales centros industriales de EE.UU, ReinoUnido y Japón.

2. El orden social y político de la ciudadglobal.

¿Qué impacto tiene este tipo de crecimiento eco-nómico sobre el orden social y económico deestas ciudades, en un sentido más amplio? Laextensa documentación existente sobre el impac-to de un sector industrial dinámico y de alto creci-

miento en los países altamente desarrollados de-muestra que permitió una subida de los salarios yuna reducción de la desigualdad, y contribuyó ala formación de una clase media. En cambio, ladocumentación sobre el impacto de la economíade los servicios es muy escasa.

Habitualmente, los servicios comerciales de altonivel, que incluyen desde cuestiones de contabi-lidad hasta cuestiones ejecutivas, no son anali-zados como producción o como proceso de Tra-bajo. Por lo general, dichos servicios están con-siderados como un producto final, a saber, elconocimiento técnico de alto nivel. Por tanto, sepresta insuficiente atención al conjunto real depuestos de trabajo, de alta o baja remuneración,implicados en la producción de dichos servicios.Al plantear la producción como clave se pone enprimer plano la cuestión laboral. Ese tipo de bie-nes tienen que ser producidos y los edificios don-de trabaja os empleados tienen que ser construi-dos y limpiados. El rápido crecimiento del sectorfinanciero y de los servicios altamente especiali-zados no sólo genera puestos de trabajo técni-cos y administrativos de alto nivel, sino tambiénpuestos de trabajo no cualificados y de baja re-muneración.

También se produce una creación indirecta deempleos de baja remuneración, inducida por lapresencia de un sector enormemente dinámicocon una escala salarial muy polarizada. Esto ocu-rre en la esfera del consumo (o reproducciónsocial). El aumento de la fuerza laboral de altosingresos, junto con el surgimiento de nuevas for-mas culturales en la vida cotidiana, ha llevado aun proceso de aburguesamiento de las altos in-gresos que, en última instancia, se apoya en laexistencia de una amplia olerla de mano de obracon salarios bajos. El aumento del número derestaurantes caros, viviendas y hoteles de lujo,tiendas gastronómicas, boutiques, lavanderas ytintorerías especiales como adorno del nuevopaisaje urbano, es una ilustración de esta ten-dencia.

Un segundo fenómeno que ha alcanzado propor-ciones significativas es lo que yo llamo la degra-dación del sector industrial, un proceso en el queel porcentaje de empresas con presencia sindi-cal disminuye y los salarios se deterioran, mien-tras que proliferan las empresas de régimen labo-


ral irregular y el trabajo industrial a domicilio. Esteproceso implica la degradación del empleo en lossectores existentes y de los modelos de merca-do laboral de sectores nuevos, en especial elmontaje electrónico. Conviene señalar que la de-gradación del sector industrial ha sido más pro-nunciada en ciudades como Nueva York y Lon-dres.

El aumento de los puestos de trabajo con sala-rios bajos, como función de las tendencias decrecimiento, supone una reorganización de larelación capital-trabajo. Para entender esto esimportante distinguir las características de losempleos a partir de su localización sectorial. Esdecir, sectores en crecimiento, enormemente di-námicos y tecnológicamente avanzados, puedenabarcar puestos de trabajo mal pagados y sinposibilidades de promoción. Además, la distin-ción entre características sectoriales y modelosde crecimiento sectorial es decisiva: sectoresatrasados, como las industrias degradadas o lasactividades de servicios mal pagados, puedenformar parte de importantes tendencias de creci-miento en una economía altamente desarrolla-da. A menudo se da por sentado que los secto-res atrasados son un síntoma de tendencias endeclive. También se tiende a dar por sentado quelos sectores avanzados, como el sector financie-ro, tienen mayoritariamente buenos puestos detrabajo «de cuello blanco». Pero de hecho con-tienen numerosos empleos de baja remunera-ción, desde limpiadoras hasta empleados de al-macén.

La nueva estructura de la actividad económicatrajo consigo cambios en la organización del tra-bajo, que se reflejan en un profundo desplaza-miento de la oferta laboral, con una fuerte polari-zación en la distribución de la renta y en la distri-bución profesional de los empleados. En los sec-tores en crecimiento, la incidencia de los empleoscorrespondientes a los extremos superior e infe-rior de la escala salarial es mayor que la que seregistra en los sectores más antiguos hoy endeclive. Casi la mitad de los puestos de trabajode los servicios de producción son empleos debaja remuneración, mientras que la otra mitadcorresponde a las dos categorías salariales máselevadas. Por otra parte, una parte importantede los, trabajadores de la industria tenían sala-rios de nivel intermedio durante el periodo de pos-

guerra; cuando los sectores industriales tuvieronun fuerte crecimiento en Estados Unidos y en elReino Unido,

3. CONCLUSIÓN

En resumen, podemos señalar cuatro procesosprincipales en la formación de las ciudades glo-bales. En primer lugar, la dispersión geográficadel sector industrial, que favoreció el declive delos viejos centros industriales, suscitó la deman-da de una mayor gestión y una mayor planifica-ción desde el centro, así como la necesidad deunos servicios especializados, elementos clavedel crecimiento en las ciudades globales. La in-cursión de las grandes empresas en los servi-cios de consumo, así como la creciente comple-jidad de la acción gubernamental, hacen queaumente todavía más la demanda de serviciosespecializados y de una mayor gestión y planifi-cación desde el centro, aunque no por fuerza fa-vorecen el declive de determinadas empresas,como sucede en el caso de la dispersión indus-trial. En segundo lugar, el crecimiento del sectorfinanciero, y especialmente de alguna de susempresas clave, se benefició de políticas y con-diciones dañinas para otros sectores de la eco-nomía, en particular la industria. Así, una vezmás, lo que se logró fue impulsar el crecimientode los servicios especializados establecidos enlas grandes ciudades y socavar la base econó-mica de otros tipos de empresas. En tercer lu-gar, las condiciones y modelos incluidos en losdos primeros procesos sugieren una transforma-ción de las relaciones económicas entre las ciu-dades globales, los Estados nacionales dondese encuentran y la economía mundial.. Antes dellegar a la fase actual existía una gran corres-pondencia entre los sectores de mayor crecimien-to y el crecimiento mundial del país; hoy se ob-serva una mayor asimetría: entre las condicio-nes que favorecen el crecimiento en las ciuda-des globales figuran, como componentes rele-vantes, el declive de otras regiones de EstadosUnidos, el Reino Unido y Japón, y la acumula-ción de la deuda pública y de la deuda empresa-rial. En cuarto lugar, las nuevas condiciones decrecimiento contribuyeron a crear los elementosde un nuevo alineamiento de clases en las ciu-dades globales. La estructura laboral de los sec-


tores de mayor crecimiento, que se caracterizapor su concentración geográfica en las ciudadesglobales y por su polarización, ha creado y favo-recido el crecimiento de sendas capas de traba-jadores de altas y bajas remuneraciones. Lo hahecho directamente, por medio de la organiza-ción del trabajo y de la estructura laboral de lossectores de mayor crecimiento. Y también lo hahecho indirectamente, mediante los puestos detrabajo necesarios para prestar servicios a losnuevos trabajadores de alta remuneración, tantoen su trabajo como en sus hogares, y mediantelas necesidades del mayor número de emplea-dos de baja remuneración.

La combinación de unos elevados niveles deespeculación y una gran variedad de pequeñasempresas, como elementos esenciales del com-plejo de servicios financieros y de producción,plantea un interrogante sobre la durabilidad deeste modelo de crecimiento. ¿Hasta qué puntola gran banca tiene nuevamente una función másimportante dentro del sector financiero? ¿Y hasta

qué punto la competencia y las ventajas de laeconomía de escala desembocan en fusiones yadquisiciones de pequeñas empresas? Por últi-mo, aunque quizá sea lo más importante, ¿hastaqué punto se agotan las fuentes de los benefi-cios generados mediante esta forma de creci-miento económico?

REFERENCIAS

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Sassen, S. The global city: New York, London, To-kyo. Princeton, University Press 1991.

Sassen, S. The mobility of labor and capital: A studyin internacional investment and laborflow. New York.-Cambridge University Press 1988.

Stanback, T.M. and Noyelle, T.J. Cities in transition:Changing job structures in Atlanta, Denver Buffalo,Phoenix, Colombus (Ohio), Nashville, Charlotte, NewJersey: Allenheld, Osmun. 1982.


LAS FORMAS DE LA CIUDAD A LAHORA DE LA GLOBALIZAClÓNGraciela Schneider Madanes(CNRS-CREDAL)Traducción de Jordana Maisián

Un aeropuerto ultramoderno, una autopista, uncentro comercial, varios fast-food rutilantes, unhotel inmenso, torres de oficinas «inteligentes»con fachadas vidriadas, antenas parabólicas,conjuntos residenciales cerrados, casas colonia-les transformadas en comercios de lujo, un cen-tro histórico restaurado, numerosos «cantegri-les» rehabilitados: tales son, a granel, los nue-vos elementos de la morfología urbana latino-americana.

Desde principios de los años 1980, cambios eco-nómicos y culturales se producen a nivel mun-dial y afectan de manera radical el rol de las ciu-dades. Un número limitado de países realizan lamayoría de los flujos y de las transacciones in-ternacionales: Nueva York, Tokio y Londres sehan transformado en centros de primer orden.

La combinación entre la integración mundial dela economía y la deslocalización de actividades,posible por las nuevas tecnologías de comuni-cación, confiere a estas ciudades el doble rol deproveedoras y de mercados de nuevos serviciosfinancieros, especializados, jurídicos, contables,de gestión, de asesoramiento. Los nuevos cen-tral business districts constituyen el corazón deesta nueva forma urbana, con sus complejos deoficinas gigantescos, telepuertos y centros pea-tonales, hoteles inmensos e inmuebles multifun-cionales.

Numerosos investigadores y expertos confirmanla formación, en el curso de estos últimos años,de este nuevo tipo de ciudad, la ciudad globalque funciona como una plataforma transterrito-rial o un territorio «fuera del suelo»1.

Pero el desarrollo sin precedente del aparato tec-nológico constituye además la infraestructuramaterial de una cultura que se mundializa: lossatélites de comunicación permiten el desarrollode canales de televisión mundiales y la informá-tica contribuye a la creación de empresas globa-les (de publicidad, de medios audiovisuales) quedifunden productos idénticos en zonas cada vezmás vastas.

En contrapartida, poco se sabe sobre las rees-tructuraciones del sistema urbano a nivel mun-dial y sobre los cambios masivos y simultáneosque conocieron en tan poco tiempo otras ciuda-des cuya historia y posición en el nuevo sistemason diferentes.

¿Cuáles son, en esta recomposición mundial, lasperspectivas de América Latina? ¿Qué conse-cuencias tienen estos desarrollos sobre los sis-temas urbanos nacionales y sobre la organiza-ción interna de las ciudades? ¿Cómo se estable-cen las nuevas jerarquías y dependencias? Siciertas ciudades se atribuyen roles claves en estarecomposición (México, Sao Paulo, Panamá),otras han perdido su rol tradicional o van en bus-ca de nuevas definiciones (Santiago, Caracas,Buenos Aires, Río).

La televisión es un buen ejemplo para compren-der las perspectivas de ciertas ciudades latinoa-mericanas: los sistemas tradicionales que se de-sarrollan hacia el final de los años 1950 han en-trado recientemente en una fase de mutacióntécnica, social e institucional gracias a la expan-sión del cable y de los satélites2. Si la predomi-nancia del modelo cultural norteamericano esindiscutible, los latinoamericanos ejercen en esteámbito un rol no despreciable y ciertas ciudades«latinas» norteamericanas se han transformadoen polos de emisión de producciones: Los Ange-les o Miami, que difunden hoy la producción his-pánica destinada a los Estados Unidos, a Améri-ca Latina y a España3.


Dos ciudades latinoamericanas, Río de Janeiro yMéxico, son sede de imperios televisuales queexportan sus modelos culturales: TV Globo es lacuarta televisión mundial y Televisa el canal his-pánico más importante. En torno a estas realiza-ciones se han desarrollado múltiples actividadesde producción y de servicios (redacción, músi-ca, producción de video, etc.).

Pero la existencia de una cultura mundial, la ho-mogeneización de los consumos, de los espa-cios y de las formas no significan la negación delas culturas locales o nacionales. La idea de unared de comunicaciones que tiende a privilegiar lomundial en detrimento de lo local no implica ladestrucción de los elementos autóctonos: corres-ponde, según R. Ortiz, a la «cohabitación» entrediversas manifestaciones y a una redefinición delos rasgos culturales.

Las ciudades latinoamericanas han entrado enun doble proceso de mundialización y de locali-zación de los modos de vida y de las formas ur-banas. Las respuestas formales a este procesotienen lugar simultáneamente sobre dos regis-tros: una transferencia-reproducción de las for-mas y de los objetos propuestos por los paísesmás industrializados, y un repliegue y una reela-boración de formas y de objetos locales.

Para no caer en el inventario al que conduciríanecesariamente un panorama de los cambios quehan intervenido recientemente en las formas ur-banas latinoamericanas, este artículo presenta,a partir del conjunto de la producción arquitectó-nica y urbana, las tendencias significativas de lasrealizaciones, de los proyectos y de las formasque han transformado la historia reciente de es-tas ciudades.

Al principio del siglo pasado, las grandes ciuda-des latinoamericanas, fueron marco de experien-cias puntuales de un urbanismo reformador deorigen europeo4: Agache en Río, Forestier en LaHabana y en Buenos Aires, Hegemann en Bue-nos Aires5, Brünner en Santiago y Bogotá, Roti-val en Caracas6. Pero dicha herencia pionera fuecriticada y rápidamente olvidada bajo la influen-cia unificadora del urbanismo racionalista.

La ciudad moderna: una historia de formas

Durante medio siglo, entre 1930 y 1980, el movi-

miento moderno aportó una cierta unidad y unahomogeneidad cierta a las formas de las ciuda-des latinoamericanas: proporcionó la expresiónformal y el instrumento de acción durante un pe-ríodo de prosperidad, de ascensión social y deconsolidación de las clases medias, poniéndoseal mismo tiempo al servicio de Estados promoto-res del desarrollo y de la planificación.

Pero, contrariamente a los países europeos y alos Estados Unidos, donde el movimiento moder-no tuvo por objeto la creación de una sociedadfutura, la modernidad arquitectónica tomó enAmérica Latina únicamente la forma de un nue-vo estilo, el estilo moderno.

Las formas y los principios del movimiento mo-derno están presentes a lo largo del proceso dedesarrollo urbano latinoamericano: confieren sucarácter al centro de las ciudades de los años1940 y 1950, a las metrópolis que se constituyenen los años 1960, y contribuyen a la formaciónde las regiones metropolitanas. Las formas dedichas conurbaciones (radiales, en abanico, lon-gitudinales, policéntricas), se caracterizan, a partirde esta época, por la inclusión en la esfera eco-nómica y social de las comunas y de los pueblosvecinos. La multiplicación de cubos, de paralele-pípedos en cemento gris y de fachadas vidria-das provocó la verticalización de los centros. Elestilo internacional7 constituyó una fórmula má-gica aplicada al mismo tiempo a los inmueblesde relación, a las oficinas, a los comercios y alos programas de grandes conjuntos.

Los grandes nombres europeos del movimientomoderno emigrados a los Estados Unidos estánpresentes en América Latina gracias a sus ideas,obras y viajes: Mies van der Rohe, quien ejercióla mayor influencia, Walter Gropius, Hilberseimer,Ríchard Neutra, Marcel Breuer y también LeCorbusier, gracias a sus realizaciones arqui-tectónicas de Río y a los proyectos de urbanis-mo que elaboró para Buenos Aires, Bogotá yMontevideo8.

El urbanismo racionalistaConstruir un mundo nuevo

Los principios de la Carta de Atenas9 proporcio-naron a los latinoamericanos los instrumentosque parecía exigir un crecimiento urbano explo-


sivo. Los países latinoamericanos los adoptaronen momentos diferentes, siguiendo sus propiascondiciones económicas y sociales. Los proyec-tos y las realizaciones inspirados por la Carta,que no alcanzaron jamás la dimensión de sushomólogos europeos o soviéticos, intentaron in-troducir en un crecimiento latinoamericano ex-plosivo los principios de orden y de racionalidadmediante una separación de funciones: habitar,trabajar, circular y recrearse son actividades quese desarrollan en zonas distintas y en marcosarquitectónicos específicos.

Esta concepción urbana, puesta de moda por losCIAM, se propaga principalmente durante losaños 1950, cuando debuta la puesta en prácticade proyectos urbanos de grandes dimensiones,que encuentran su apogeo en la obra modelo delurbanismo latinoamericano, Brasilia.

Numerosos planes de ordenamiento son enton-ces elaborados, pero la mayoría de ellos no fue-ron aplicados: nuevo plan de Caracas (1950),plan de Bogotá y de Medellín (1952), plan de or-denamiento de Buenos Aires (1954).

El verdadero ámbito de experimentación de es-tos principios está constituido por los programasde vivienda social que implican la creación denuevas zonas urbanas y la extensión de las ciuda-des. Las creaciones o transformaciones sucesivasde organismos públicos especializados10 permitenel desarrollo de una industria de la construccióndotada de mejores técnicas y sirven de base a larealización de operaciones a gran escala.

Las trece célebres torres llamadas «del 23 deEnero» en Caracas, construidas en el marco delPrograma nacional de vivienda para familias deescasos recursos, constituye en América Latinala primer realización de conjuntos residencialesmodernos directamente inspirados por la Unidadde Habitación construida en Marsella por Le Cor-busier11. En Bogotá, los intentos más importan-tes para hacer frente al déficit creciente de vi-viendas consistieron en la construcción de losveintitrés edificios del Centro Antonio Nariño(6.400 personas) y de Ciudad Kennedy, verda-dera ciudad dotada de inmensas manzanas deviviendas pudiendo acoger 200.000 personas12.

Palmeira Grande y Villa Presidente (2.488 vivien-das), ciudades reales pero dotadas de un nom-

bre ficticio por G. Bolaffi quien las describe en losaños 1970, resumen la situación de los conjuntosresidenciales de la época: localización inadecua-da, fuera de la aglomeración y muchas veces enlugares inundables, con dos o tres horas de tra-yecto hacia las zonas de empleos. Este tipo desituación implicó el abandono de más de la mitadde los edificios, la transferencia de apartamentosy la presencia de «squatters»13

Estos programas de vivienda social dejaron suimpronta sobre las formas urbanas: grandes es-pacios no delimitados, ocupados por volúmenessimples, en altura, compuestos por unidades-tipode vivienda.

Las dificultades económicas y la inestabilidadpolítica contribuyeron a una reducción de los cré-ditos destinados a este tipo de operaciones, delo cual se dedujo una standarización, una dismi-nución de la calidad de su concepción, así comode la superficie de las unidades-tipo. Estos fac-tores son en parte responsables del deterioro yde la violencia que se observan actualmente enla mayoría de ellos.

Este modelo entra progresivamente en crisis enel curso de los años 1960. Al debate internacio-nal que cuestiona radicalmente los principios delmovimiento, se agrega la inadaptación de estaproducción industrializada a la débil tecnologíadisponible en América Latina, y también la delmodelo de vivienda a los hábitos de los ocupan-tes, así como el desfasaje entre el costo de es-tas viviendas «sociales» y las capacidades finan-cieras de los destinatarios14.

En ningún caso estos programas son destina-dos a las categorías más necesitadas; muy porel contrario, constituyen un medio para integrarlas nuevas clase medias u obreras, parte esen-cial de la población de bajos recursos que habitaen viviendas «marginales» cuyo número aumentaregularmente en todas las ciudades, transformán-dose en el elemento dominante del paisaje urbano.

La presencia de la ciudad informal

La mayoría de lo edificado en las ciudades lati-noamericanas, no es proyectado por arquitectossino por obreros de la construcción, artesanos yhabitantes. Esta construcción adopta diversasformas: loteos clandestinos, barrios piratas, can-


tegriles, terrenos ocupados ilegalmente o «autori-zados». Una cifra resume la situación: el 60% delos habitantes de Caracas vive en ranchos (vivien-das por autoconstrucción sobre terrenos invadi-dos).

La «arquitectura espontánea» domina el paisajeurbano: ella es visible cuando la topografía urba-na ha expulsado hacia las laderas de las colinaslas habitaciones ilegales (Caracas, México, Mon-tevideo, Quito, Río, etc.) o invisible en las llanu-ras (Buenos Aires, Santiago).

Villa El Salvador, barrio precario de Lima, «auto-rizado» en 1971, ciudad sin arquitectos que agru-pa 350.000 habitantes, resume estos veinte añosde historia urbana latinoamericana.

Dada la abundancia de documentación, este es-tudio se limita a subrayar que, en lo que tieneque ver con la forma de la ciudad hispanoameri-cana, esta producción mantuvo en el trazado ur-bano, parcelas en forma de manzanas15, y queconservó numerosas técnicas de construcción,gradualmente adaptadas a la realidad metropoli-tana. La concepción de las viviendas también fueconservada, ya sea sobre la base de elementostradicionales (relación entre los espacios públi-cos y privados, presencia de patios) ya sea in-troduciendo nuevos elementos.

Con la agudización de la crisis económica y laprogresiva disminución de la intervención públi-ca en la construcción, las políticas de gestiónurbana institucionalizan los sistemas de partici-pación de la población, la promoción de progra-mas de viabilidad de terrenos y el saneamientode cantegriles que dejan definitivamente la viven-cia a cargo de los usuarios16. Estas medidas con-solidan definitivamente la imagen y las formasde la ciudad «informal».

La arquitectura: entre estilo internacional ycreación local

La importancia, en el plano cuantitativo y cualita-tivo, de la producción espontánea no debe en-mascarar el volumen y la influencia de la produc-ción formal.

Pero ¿qué tipo de arquitectura y de imagen ur-bana caracteriza América Latina? Esta pregun-ta, que se plantea a lo largo de todo el siglo, se

inscribe en el largo debate artístico y literario so-bre la identidad latinoamericana17.

La búsqueda, por parte de la arquitectura latinoa-mericana, de fuentes de inspiración, siguió diver-sos itinerarios. Los Mexicanos, los Peruanos olos Colombianos, que pueden reivindicar un pa-sado urbano, han extraído de su historia los ele-mentos que les permiten crear una estética pro-pia. Los Argentinos, a su vez, han propuesto unareflexión sobre la identidad arquitectónica queoscila entre una adaptación de las influenciaseuropeas y la reivindicación del pasado colonial.Este último pensamiento se manifiesta desde losaños 1920 en obras neocoloniales o en la utiliza-ción de un simbolismo indígena, pero se consoli-da recién en los años 1960, como reacción anteel racionalismo: los muros ciegos encalados, lasmasas plenas, la utilización de elementos arte-sanales (ladrillo, revoque rústico, hormigón vis-to) sirven para expresar esas raíces que, en Ar-gentina, por ejemplo, están presentes en edifi-cios llamados «casas blancas»18.

Desde principios de los años 1950, el relevo delos profesionales extranjeros que trabajaron enlos diferentes países latinoamericanos es ase-gurado en casi todas partes; existen ahora facul-tades de arquitectura y la profesión está institu-cionalizada y reconocida. En la mayoría de lospaíses, la industria de la construcción se ha tec-nificado lentamente, y por ello, la proporción demano de obra artesanal empleada en este sec-tor es considerable.

La ciudad universitaria de Caracas, construidaen los años 1950 por Carlos Raúl Villanueva,muestra cómo una herencia local puede trans-formarse en lenguaje moderno. La obra mezclaíntimamente arquitectura y plástica en sus jue-gos de sombras y luces, colores y formas, refe-rencias venezolanas y extranjeras19.

La construcción revela otras síntesis caracterís-ticas: algunos de los grandes maestros de la ar-quitectura Latinoamericana -el Uruguayo EladioDieste y el Venezolano Frutos Vivas- han puestoa punto técnicas altamente elaboradas y de unnivel estético elevado a partir de elementos arte-sanales, el ladrillo por ejemplo, o sistemas es-tructurales simples, como la bóveda.

La aparición de un pensamiento y de una prácti-ca arquitectónicas locales acelera la renovación


de la imagen de las ciudades, gracias a obrasque se sitúan a medio camino entre los modelosinternacionales y la dinámica local: integrados enel movimiento moderno, recrean al mismo tiem-po la relación con la naturaleza, el paisaje urba-no, la topografía (que utilizan y a la cual se adap-tan), las texturas, los materiales locales, la arte-sanía y la sutileza de la luz local.

F. Liemur subraya otra forma de síntesis apare-cida en el transcurso de los años 1960. El éxito,en América Latina, del brutalismo se explicaríapor el hecho de que pone fin a una de las másfuertes tensiones que hayan existido entre cen-tro y periferia: la oposición entre las estéticas tec-nológicas de las vanguardias metropolitanas,quienes exacerban los temas de la movilidad ydel cambio20, y la imposibilidad para los latinoa-mericanos de seguir ese ritmo.

Si la ortodoxia industrial exigía que se copiara ypropagara una imagen industrial hecha de ace-ro, de muros-cortina y de elementos prefabrica-dos, el brutalismo, que reivindicaba el empleo delas formas tradicionales de construcción, la ver-dad en la utilización de los materiales, y asocia-ba los materiales brutos a la tecnología «artesa-nal» (albañilería y hormigón visto), resolvía elproblema de la participación Latinoamericana enel lenguaje universal. Numerosas obras de crea-ción arquitectónica pertenecen a este período21.

Si se pasa revista a diferentes ciudades, se pue-den identificar procesos y personalidades urba-nas y arquitectónicas locales que se abrieroncamino entre la supremacía del estilo internacio-nal y la presencia de la producción espontánea opública.

Tres países, tres ciudades, pueden servir deejemplo para describir las grandes tendencias dela época.

En primer lugar Colombia, y sobre todo Bogotá,que se caracteriza por la gran calidad de la cons-trucción. A pesar del aspecto accidentado delvalle y de la urbanización informal, el sector «for-mal» de Bogotá posee una identidad poco co-mún: la predominancia del color rojo, al cual seagrega el verde de la naturaleza, debido a lasnumerosas obras de arquitectura oficial colom-biana que resumen la síntesis estética y tecnoló-gica de estos años 1960. Durante numerosos

decenios, el país realizó una producción impor-tante y de calidad (viviendas, edificios de rela-ción, equipamientos) reconocida en el plano in-ternacional, en la cual predominan construccio-nes de amplitud limitada, detalles cuidados y uninterés por la ciudad que se expresa en la crea-ción de barrios y de zonas integradas al entorno.

Actualmente, la figura dominante de esta produc-ción es Rogelio Salmona, uno de los pioneros dela reflexión sobre las relaciones entre la obra ar-quitectónica y el contexto (el valle, las pendien-tes de las colinas). En Bogotá, las Torres delParque (1970), suerte de gigantesca estructurahabitable en ladrillo, constituyen su obra más ca-racterística.

En sentido opuesto a esta concepción de la ciu-dad, los brasileños imponen el «orden monumen-tal del modernismo carioca» (de Río). El desa-rrollo técnico de la construcción y en particularlas técnicas del hormigón, de las cuales el paísha dado algunos de los maestros mundiales, en-tre ellos Oscar Niemeyer y Lucio Costa, han ejer-cido una influencia decisiva sobre el modeladode los territorios urbanos.

El principal edificio de este período, el Ministeriode Educación (1935), construido por Oscar Nie-meyer y Lucio Costa bajo la influencia muy clarade Le Corbusier, es una estructura moderna quecomporta elementos de la arquitectura tradicio-nal brasileña: se trata de la primera obra que in-troduce el tema del mestizaje en arquitectura22.

Esta corriente manifiesta diferencias importantescon la escuela brutalista de Sao Paulo, cuyo jefees Vilanova Artigas quien privilegió la verdad es-tructural al punto de erigirla en tanto dogma: la for-ma «se ha adaptado a la estructura» más que a lafunción y el color gris del hormigón predomina.

Ambas escuelas desembocaron en un formalis-mo rígido que cubrió las ciudades brasileñas conun número restringido de tipos de forma que fue-ron indiferentemente utilizados para todas las fun-ciones y en todas las regiones.

Esta inmovilidad estética, expresión brasileña dela modernidad, dura hasta el retorno de la demo-cracia. A partir de los años 1980, se procede auna revisión crítica de la herencia moderna y seconcede más importancia al patrimonio culturaly arquitectónico regional.


En Argentina, particularmente en Buenos Aires,el racionalismo proporciona a la vez, desde losaños 1930, los elementos conceptuales y opera-cionales de la actividad inmobiliaria, los princi-pios para la construcción de los primeros rasca-cielos y la imagen del movimiento de masa (elperonismo). Una vasta obra anónima se desa-rrolla progresivamente en «estilo racionalista»,obra que da una unidad formal a sectores ente-ros de la ciudad, en el centro y en los barrios.

A partir de los años 1960, se desarrolla una ar-quitectura de fuertes personalidades y de proce-dimientos individuales que experimenta a sumanera todos los «ismos» del catálogo interna-cional. Se trata de una arquitectura en estado decrisis generalizada, confrontada a una realidadinestable y violenta, sobre fondo de disturbiospolíticos, de mensajes contradictorios.

En México, la utilización de modelos en forma decubo con superficies translúcidas de la escuelamoderna de los años 1940 ha quedado limitadaa la importante actividad pública y, desde los años1950, la ciudad es modelada por grandes obrasarquitectónicas que, a pesar de ser de épocas yde estilos diferentes, tienen un punto en común:la puesta en valor de los elementos de la culturanacional, la búsqueda del diálogo entre el pre-sente y el pasado, de un anclaje en los orígenesprehispánicos.

En México, no hay arquetipos arquitectónicos,pero las dimensiones monumentales y las for-mas rudimentarias constituyen un elemento deidentidad formal. La monumentalidad de las obras(muchas de las cuales son obra del Estado), losvolúmenes, la asociación a formas del pasadoson características comunes de la producciónarquitectónica de dicho país.

Numerosas obras están situadas en puntos neu-rálgicos del espacio urbano: la estación de auto-buses, suerte de vitrina tecnológica, traduce elrol fundamental que ha jugado la política de trans-porte sobre el modelado y sobre la creación delos espacios.

La presencia de la naturaleza, las experienciascromáticas, las texturas brillantes o rústicas, elrenacimiento del valor plástico de la arquitecturaque se inspira de las tradiciones populares mexi-canos, componen esta arquitectura nacional23.

Construir una ciudad post-moderna:tipologías y lenguajes nuevos

Numerosos factores económicos, sociales y po-líticos suscitan la aparición de una nueva actitudcon respecto a las ciudades que presentan, enlos años 1980, violentos contrastes sociales yespaciales. El sector manufacturero tradicionalse degrada. Los salarios disminuyen y la organi-zación retrocede, mientras que el sector infor-mal adquiere cada vez más importancia: lossweatshops (talleres clandestinos) y el trabajo adomicilio proliferan.

La crisis económica y la aplicación de progra-mas de ajuste estructural obligan al Estado a re-ducir su intervención social, lo cual se repercuteinmediatamente sobre el espacio urbano con ladesaparición de los programas públicos de vivien-da y la proliferación de un urbanismo administra-tivo, por la regularización de la propiedad de lasconstrucciones ilegales o por el saneamiento delos cantegriles.

El nuevo modelo metropolitano está compuestoen su mayoría por barrios populares implanta-dos de manera más o menos estable, según setrate de barrios ilegales o de aquellos que fueron«reglamentados» o equipados. Pero en todas lasciudades se observa un crecimiento de los ba-rrios pobres y un proceso de densificación24. Elalquiler de piezas y de casuchas se ha generali-zado.

Las políticas urbanas se han transformado enprogramas sectoriales de infraestructura en re-lación con grandes operaciones internacionales.Así, el decenio del agua, que presidió las gran-des obras de equipamiento en la mayoría de lasgrandes ciudades, o la construcción o la exten-sión del metro. Este último constituye general-mente un factor decisivo de transformación delas formas urbanas. México dejó de ser una me-trópolis concentrada y se estructuró definitiva-mente de forma policéntrica25. En cuanto a Cara-cas, es el ejemplo latinoamericano más repre-sentativo de lo que G. Dupuy llamó «urbanismode redes»: los nuevos espacios urbanos son lasestaciones de metro, verdaderas proezas arqui-tectónicas y estéticas26.

La privatización de la economía y de la culturaacelera el desarrollo de actividades financieras ycomerciales que se articulan con el sistema mun-


dial y tienden a concentrarse e lo largo de ejesprivilegiados.

J.P. Deler señala, para las ciudades andinas, queesta orientación de las formas urbanas «se hahecho muchas veces según una dirección prefe-rencial, obedeciendo a algún tropismo ecológi-co: en Lima, hacia los balnearios próximos, lue-go hacia las colinas asoleadas, en La Paz hacialos valles protegidos y de escasa altitud, en Qui-to y Bogotá hacia los sectores menoslluviosos...Este desarrollo orientó el desplaza-miento mono-direccional y progresivo a partir delcentro inicial de los negocios de funciones ter-ciarias superiores que se concentran y reprodu-cen las actividades centrales compitiendo con loscentros históricos27. Este modelo de urbanizaciónpara las clases altas y los negocios combina lasventajas de la suburbanidad residencia y de lacentralidad.

La ciudad global en modelo reducido

El desarrollo de las actividades de la «economía-mundo» implicó la formación de una nueva cate-goría social que dispone de altos recursos y con-sume mucho. Se trata de los yuppíes latinoame-ricanos que lograron, a pesar de su pequeñonúmero, imponer en las metrópolis cambios visi-bles: la new metropolitan work culture o gentrifi-cation mejora de forma manifiesta el aspecto deciertos sectores de la ciudad.

El desarrollo de esta categoría de altos recursosgenera una cantidad importante de empleos debaja remuneración y una vasta gama de activi-dades comerciales: multiplicación de los restau-rantes de lujo, almacenes finos, boutiques, ser-vicios personales (tintorerías, peluquerías, salo-nes de belleza); ciertas calles toman un aspectointernacional refinado y centros comerciales sehan instalado». El aspecto de los barrios resi-denciales lujosos revela las referencias estéticasy culturales norteamericanas de las jóvenes eli-tes latinoamericanas.

Por otra parte, el reciclaje del dinero de la drogaprovoca un crecimiento desenfrenado de la acti-vidad inmobiliaria. ¿Cómo explicar la prolifera-ción de esos cubos de vidrio armado que apelana tecnologías sofisticadas y utilizan estructurasimportadas, o la oferta importante de apartamen-

tos de lujo sin analizar el rol de la economía de ladroga? La narco-arquitectura de edificios «tape-á-I’oeil» (que golpean la vista) y por lo generalvacíos, es uno de los nuevos componentes delpaisaje urbano, testigos de la rapidez con la cualcirculan las remuneraciones de esta economía(empero, las ciudades latinoamericanas no tie-nen la exclusividad de este fenómeno que alcan-za igualmente los Estados Unidos y Europa).

Arquitecturas urbanas y estandarización delespacio

Nuevas tipologías y nuevos lenguajes expresanestos cambios, y en particular el término arqui-tecturas urbanas» que define una componentedecisiva de esta nueva forma urbana.

Estas «arquitecturas urbanas» están constituidaspor operaciones privadas, realizadas a gran es-cala, que combinan en un espacio único, activi-dades comerciales y de servicios: los programasmás comunes son los centros comerciales o loscomplejos hoteleros. Se trata de volúmenes degrandes dimensiones, cerrados, autónomos; suambientación es artificial, su gestión es privada yestán situados sobre vías rápidas de circulación.

Los elementos reunidos en un centro comercialconstruyen lo que A. Sato llamó «simulacro ur-bano»: el centro comercial reproduce y concen-tra las actividades más importantes de la ciudad.Es un super-objeto estructurado en forma de ex-planada, de plaza, o, recientemente, de edificiosde varios pisos y compuesto de numerosos co-mercios, bancos, supermercados, clínicas, salasde espectáculo, discotecas, restaurantes y alber-gues de todo tipo, servicios públicos». El gradode sofisticación de un centro comercial, su con-cepción y el tipo de comercios que contiene de-pende de su situación en la ciudad. La imagenque ofrece oscila entre la ultra-modernidad y elcolor local, por la reconstitución de centros his-tóricos o de espacios regionales (bosques, etc.).

Este tipo de operación puede ser de una ampli-tud considerable: Iguatemi (1967, Sao Paulo),24.000 m2 30, Unicentro (1976, Bogotá)88.000m2, Niza (1989, Bogotá) 88.900 m2 31, Pla-za Satélite (1968, México) 74.000 m2, Perisur(1974, México) 80.000 m2; en Caracas todos loscentros comerciales poseen más de 50.000 m2.


Los complejos peatonales multi-actividades, com-puestos por inmensos hoteles, centros de nego-cios, torres de oficinas y galerías comerciales,unidos a plazas de estacionamiento y a calles alaire libre por pasarelas y puentes, poseen sobrela ciudad un impacto aún más fuerte que los cen-tros comerciales. Estos proyectos, que se inspi-ran directamente de los modelos norteamerica-nos, como el gigantesco Peach Tree Center deAtlanta32, intentan establecer una nueva centrali-dad. Se trata de un tipo de proyecto abierto, enconstante expansión.

La naturaleza recreada artificialmente y la tec-nología muy evolucionada, tanto en lo que tieneque ver con la construcción como con el funcio-namiento, son una característica esencial de es-tas obras: son edificios herméticos, climatizadospor medio de equipamientos costosos, organi-zados en torno a un open air atrium lobby, convegetación, cascadas, iluminación cenital y as-censores transparentes33. Muchas de estas ca-jas de vidrio, que poseen suntuosos revestimien-tos de granito o mármol, espejos y puertas debronce, son «edificios inteligentes», equipadoscon redes numéricas de integración de serviciosque permiten la regulación térmica, la optimizaciónde la iluminación, el control de la seguridad, etc.

Caracas ha jugado un rol de pionera en este tipode construcción: el complejo de Parque Centralse ha transformado en el nuevo centro de la ciu-dad a partir del boom petrolero de los años 1970.Veinte mil habitantes de las clases pudientesocupan las torres; oficinas, hoteles y una zonacomercial densa constituyen este nuevo polo dela vida urbana. Numerosos centros del mismo tipofueron construidos en otras ciudades de Vene-zuela.

La estandarización arquitectónica y urbana pro-gresa rápidamente. Los blue-jeans, los cosméti-cos de marca, la Coca-Cola, los aparatos Sony,los muebles de estilo escandinavo, los utensiliosde cocina de diseño italiano son marcas familia-res que transforman el paisaje urbano y crean«este universo de objetos compartidos”34, vacíosde contenido específico y desprovistos de carac-terísticas que podrían relacionarlos con la cultu-ra local (un color, una textura, las proporciones).Asimismo, objetos arquitectónicos han sido crea-dos y reproducidos indefinidamente «en idénti-

co»: se encuentra en todos los rincones del mun-do, espacios de comida rápida (los Mac Donaldson el mejor ejemplo), supermercados, estacio-nes de servicio con mini mercados y otros equi-pamientos.

Estos espacios uniformizados en su funciona-miento, su decoración, su ambientación musical,son los lugares concretos de la elaboración deesta «cultura-mundo» al mismo tiempo que re-crean las formas del espacio urbano.

Grandes o pequeñas, las ciudades adoptan es-tas formas urbanas. Además, ciertas ciudadesde menor importancia, como Ciudad Guatemalay su «zona viva», han entrado directamente enel «área urbana mundial» gracias a estos ele-mentos.

La reivindicación de la morfología urbana

Frente a este proceso, estos últimos años hanestado marcados por un renacimiento de la cul-tura arquitectónica latinoamericana que se tra-duce por nuevas formas y nuevas imágenes ur-banas que ocupan los «intersticios de libertad»entre la ciudad global y el hábitat popular.

El confuso debate sobre la post-modernidad, quenació en los países más industrializados, preci-pitó en América Latina la renovación conceptualy práctica de la arquitectura. Se produjeron unatransferencia de modelos, de excesos, de expe-riencias y de numerosas creaciones originales,que sería bueno fueran conocidas en los paísescentrales.

Tres temas del debate internacional influyen so-bre las transformaciones del paisaje urbano lati-noamericano: el fin del compromiso social de laarquitectura y del urbanismo, el eclecticismo delas formas, la rehabilitación de la historia y delcontexto.

El compromiso social de los arquitectos latinoa-mericanos fue muy importante y se tradujo porinvestigaciones en el marco de su disciplina, lavivienda social, pero condujo también a la ac-ción política directa.

En el transcurso de los años 1980, el modelo delarquitecto comprometido, tal como pudo ser ob-servado en el laboratorio cubano de los años1960, desaparece.


El eclecticismo es reivindicado como un compo-nente fundamental de la «condición postmoder-na». En su reacción contra el modernismo, laestética post-modernista intenta construir una«memoria cibernética»35 que reagruparía todaslas formas acumuladas en el transcurso de la his-toria: éstas pierden su identidad, ganan en abs-tracción y componen un espacio abstracto, se-miológico. Como siempre, en América Latina, elpost-modernismo tomó primero la forma de unamoda arquitectónica. Esto explica la presenciade fachadas lisas recubiertas de mármol, de imi-taciones de frontispicios y de columnas griegas,de techos japoneses, de bow windows anglo sajo-nes simplificados y coloreados, que pueden ver-se en La Paz, Bogotá, Quito y Buenos Aires.

El color transforma el equilibrio de las fachadas,pone en relieve aspectos de la obra, alegra... Enun continente que había olvidado las tradicionesindígenas y coloniales del color, éste no apare-cía más que en los «colores naturales»36. En losaños 1980 es un elemento fundamental de laestética urbana que se transforma en una verda-dera política urbana en las ciudades pobres comoLima37.

La importancia que la cultura post-modernistaterminó por otorgar al respeto del contexto urba-no es el fruto de influencias múltiples y diversas,desde la apología de la mediocridad y del desor-den en los cuales se desarrollan las prácticascotidianas38 hasta el movimiento neo-racionalis-ta italiano39 que trabajó sobre el rol de las tipolo-gías y de la morfología urbanas40. Es así quenació un clima favorable a las políticas de con-servación urbanas y a la integración de nuevasoperaciones en el tejido de las ciudades41.

Si bien las políticas urbanas carecieron de ho-mogeneidad y de continuidad, se asiste actual-mente a un re-descubrimiento de la ciudad y desu historia: los elementos de la trama colonial,manzanas y esquinas, o de aquella del fin delsiglo XIX, sirven de soporte a una nueva actituden materia de proyectos urbanos.

La tendencia a utilizar tipologías y arquitecturasadaptadas a los métodos artesanales, criterio alcual América Latina es muy sensible por las ca-racterísticas mismas de la mano de obra y delempleo, contribuye a demostrar que la arquitec-tura sin recursos financieros, tiene otros recur-

sos basados en la austeridad de la construccióny en la utilización de materiales convencionales.

Reciclaje, reconversión, rehabilitación

Será necesario esperar la conjunción de otrosnumerosos factores, como la preocupación delos grupos de «preservación del patrimonio» ylas actividades ligadas a la celebración del VCentenario para ver aparecer un elemento nue-vo, ya común para el conjunto de las ciudadeslatinoamericanas: la rehabilitación de la historiay del contexto.

Habitualmente reservada a círculos historicistas,calificada como reaccionaria, la actividad de pre-servación del patrimonio había resistido difícil-mente al asalto de la ciudad moderna. Desdeprincipios de los años 1980 las experiencias semultiplicaron en niveles de intervención diferen-tes y según modalidades diferentes: de la pre-servación y de la reconversión de edificios colo-niales o neoclásicos a la renovación y a la reha-bilitación de barrios enteros, ya sean antiguos omodernos. El nivel más complejo de esta orien-tación consiste en hacer de la rehabilitación uninstrumento de estrategia urbana.

Buenos Aires ofrece un buen ejemplo de esteproceso. En esta ciudad, la especulación inmo-biliaria provocó el abandono o la sustitución desectores residenciales construidos a fin del sigloXIX y a principios del siglo XX. Por otra parte, ladesindustrialización reciente implicó la apariciónde vastas áreas industriales en desuso.

Las primeras acciones de rehabilitación son rea-lizadas a partir de iniciativas privadas y aprove-chando la existencia de un buen nivel de infraes-tructuras y de equipamientos: casa por casa, ta-ller por taller, de la misma forma que para el ba-rrio del Marais (París) o para Soho (New York).El color, los nuevos revestimientos de fachadas,la reparación de tejados hacen aparecer elemen-tos de identidad arquitectónica, ya sea manteni-dos o transformados y adaptados a formas con-temporáneas.

El primer intento de protección fue realizado enel barrio colonial de San Telmo42; y al mismo tiem-po, operaciones puntuales fueron llevadas a cabopara comenzar a transformar viviendas en Pa-lermo, en la zona sur. En los años 1980, una


operación de rehabilitación de viviendas del barrioLa Boca, donde se habían instalado los inmigran-tes italianos a principio de siglo, buscó consoli-dar las propiedades, preservando la arquitecturapopular en madera y en chapa43.

En los años 1990, la rehabilitación toma la formade una estrategia urbana con la operación dereconversión del viejo Puerto Madero: reciclajepara oficinas y equipamientos comerciales deantiguos silos de granos ingleses, construcciónde una nueva zona y renovación de edificios dela Avenida de Mayo construida hacia fines delsiglo XIX; esta renovación es llevada a cabo con-juntamente por la Municipalidad y por interesesprivados (Comisión del V° Centenario y ciudadde Barcelona), con el objetivo de poner fin a ladegradación de una zona que fue, en el pasado,el eje central de la ciudad.

Un proceso similar se desarrolló en la otra mar-gen del Río de la Plata: los trabajos de salva-guarda histórica de la ciudad de Colonia (a 200km. de Montevideo) hubieran sido imposibles deimaginar veinte años antes. Montevideo conocióla misma situación, con la reconversión de her-mosos edificios de la Ciudad Vieja, ya sea cons-trucciones eclécticas de fin de siglo u obras pin-torescas de constructores italianos. En este pro-ceso de puesta en valor de los aspectos históri-cos de los edificios, la historia urbana es redes-cubierta, ilustrada por los pasajes con clarabo-yas, las casas con galerías y patios. El carácterhistórico de los elementos lanza desafíos al len-guaje arquitectónico que debe integrarse a laestructura morfológica del espacio urbano.

Estas orientaciones de la rehabilitación urbanacondujeron, en estos últimos años, a una revalo-rización de la trama urbana tradicional esencial-mente fundada sobre la manzana de viviendasque es retomada, ya sea bajo forma de «edifi-cios manzana», ya sea utilizando y reacondicio-nando las esquinas. Dicha trama es el elementocomún del urbanismo latinoamericano y uno delos puntos claves de la morfología urbana44.

El caso del Corredor cultural de Río de Janeiroilustra igualmente estas operaciones de recicla-je y de restauración. Esta operación permite larehabilitación de hoteles eclécticos, de mansar-das y de teatros, pero pone de relieve las dificul-tades de la utilización social y eficaz de estas

zonas en ciudades fuertemente jerarquizadas so-bre el plano social, y en las cuales la poblaciónque debería ser destinataria de esta rehabilitaciónha abandonado el centro.

La rehabilitación constituye un desafío mayor paralas políticas urbanas en período de crisis, sobreel plano teórico y sobre el plano práctico al mis-mo tiempo. El ejemplo de la rehabilitación de unbarrio popular del centro de Santiago muestra laimportancia de estas nuevas formas de encararlas cosas. El proyecto Comunidad Andalucía te-nía como objetivo el redensificar una manzana deun viejo barrio, de vivienda y a la vez industrial,situado al sur del centro de Santiago y destinadoa familias de escasos recursos. Partiendo delantiguo sistema de los conjuntos obreros, se res-peta el tejido urbano, se densifica y se intervienesobre la parte deteriorada, lo cual permite mante-ner un cierto estilo de vida urbana, hecho de con-vivencia y de sociabilidad. Los defensores de estetipo de proyecto hacen valer el hecho de que debeaprovecharse la existencia de infraestructuras, deaceras y de equipamientos; cuestionan la efica-cia económica de los programas de viabilidad delos terrenos y de equipamiento de las periferias:para viviendas equivalentes, el costo diferencialde equipamiento o de rehabilitación es veinte ve-ces más elevado en la periferia que en el centrode Santiago45.

El último aspecto fundamental de la rehabilitaciónes el de las relaciones con la historia y con laidentidad de una sociedad urbana.

El debate que ha acompañado el proyecto de re-habilitación del Zócalo, centro histórico de Méxi-co, y sus aledaños, donde se concentran y sesuperponen la herencia indígena, las construc-ciones coloniales y las de la República, es total-mente representativo de esta «puesta en esce-na de la memoria». Es lo que explica la impor-tancia de los programas de revitalización de cier-tos centros históricos de América Latina, apadri-nados por la Comisión del V° Centenario46.

Los centros históricos forman parte, efectivamen-te, de las pocas estructuras formales comunes alas ciudades hispano-americanas. La noción naceen los años 1970, cuando la explosión urbanaproduce la ruptura o el desplazamiento de lasactividades terciarias fuera de los centros de laépoca colonial. Esta sustitución y este desplaza-


miento generan la destrucción (Kingston), el de-terioro (Caracas, Montevideo, Quito), o una gra-ve mutilación de los conjuntos centrales (Lima,Bogotá, San Salvador). En numerosos casos, yen primer lugar Lima, el centro histórico se hatransformado en un inmenso mercado para lasactividades informales (artesanía, micro-comer-cios, talleres) y las viviendas de lujo han aban-donado la aglomeración urbana para instalarseen zonas autónomas.

La serie de centros históricos «revitalizados» enel marco de los programas del V° Centenario ilus-tra bien esta nueva actitud con respecto a lasformas urbanas. Los proyectos elaborados apun-tan a renovar los cascos históricos del siglo XVI,a pesar de que, en ciertos casos, la arquitecturadel siglo XIX, considerada mejor representantede la historia de la ciudad, sea igualmente consi-derada. Al mismo tiempo, el objetivo perseguidoes el de formar equipos y proyectos pilotos derestauración urbana. Los centros que fueron ob-jeto de programas de revitalización son: Quito(420 hectáreas), que fue la segunda ciudad delvirreinato, Ciudad Bolívar, sobre, el Orinoco, enVenezuela (67 hectáreas), Joao Pessoa (Parai-ba, Brasil, 117 hectáreas), Tlacotalpan (Veracruz,México, 86 hectáreas), San Juan (120 hectáreas)y Ponce (73 hectáreas) en Puerto Rico47 (46).Los trabajos de reconversión y de preservaciónhan transformado parcialmente estas ciudadese impedido que el deterioro del espacio se ex-tienda. En numerosos casos, queda por resolverel problema social provocado por la revaloriza-ción del suelo y por el desfasaje con el poderadquisitivo de los habitantes tradicionales.

¿Hacia un nuevo modelo urbano?

La mayoría de los procesos señalados están aúnen sus inicios y su impacto urbano es poco visi-ble, pero el análisis de estas tendencias se hacecada vez más necesario.

América Latina tiene un porvenir urbano: ha con-solidado poco a poco su posición de «región másurbanizada del tercer mundo», así como de «con-tinente de megapolos». Los análisis prospecti-vos anuncian que, en el año 2000, un latinoame-ricano sobre tres vivirá en ciudades de más de4 millones de habitantes, con excepción de Amé-rica Central y del Caribe.

Nuevas jerarquías y dependencias se establecenen los sistema urbanos nacionales y en la organi-zación intra-urbana.

En su estrategia de articulación con el sistemamundial, ciertas ciudades introducen formas yobjetos arquitectónicos que reproducen, en unaescala más modesta, las formas de las ciudadespilotos: es la ciudad «global». Esta mundializa-ción engloba la arquitectura y el urbanismo perotambién las prácticas culturales (la recreación,la vivienda, la vestimenta, la alimentación, lamúsica, las artes plásticas).

El interés por el elemento local explicaría el pro-ceso de retorno de la memoria arquitectónica yurbana que se amplificó en el transcurso de losúltimos años y que se expresa en programas deconservación del patrimonio, de reconversiónarquitectónica, de renovación de tramas urbanasy, sobre todo, de rehabilitación de centros histó-ricos.

Un nuevo modelo urbano está en curso de ela-boración. Combina la «ciudad global» y la «Ciu-dad local» y se yuxtapone a las formas múltiples(colonial, cosmopolita, moderna, informal) de laciudad latinoamericana. Se caracteriza por unafuerte segregación territorial (la urbanización porislas) y por elementos de agregación funcional,las arquitecturas urbanas. Este modo de esta-blecer las estrategias urbanas es un instrumentopoderoso que domina la herencia urbana.

Los transportes y las redes de comunicación con-firman estas tendencias y la integración de lasredes induce una concepción diferente de la for-ma urbana que, en lugar de ser concéntrico oaxial, es lineal y reticulada, puesto que está de-terminada por las redes de transporte y de co-municación.

Las dimensiones gigantescas de la ciudad glo-bal, su hermetismo y su complejidad funcionaltransforman de manera irreversible la significa-ción del espacio público latinoamericano. El sue-ño de la ciudad global es el de la ciudad privada,consecuencia fundamental de la ausencia decompromiso del Estado con respecto a la ciudad;es la pérdida de una visión integrada de la dinámi-ca urbana, remitida a acciones sectoriales.

Además, las ciudades latinoamericanas son, porsiempre, ciudades sin urbanismo: en el nuevomodelo metropolitano, el universo de los barrios


populares se urbaniza y se gestiona a sí mismo,mientras que en la ciudad formal, las arquitectu-ras urbanas van más allá de su simple rol funcio-nal o estético y adquieren una significación es-tratégica por su impacto sobre los tejidos urba-nos y porque concentran las actividades que de-terminan la inserción mundial de la ciudad,

Pero los nuevos componentes de la morfologíaurbana latinoamericana no son únicamente lasuma de los objetos arquitectónicos y urbanosde la «cultura mundo», quien impone la uniformi-dad del consumo, de los espacios y de las for-mas. La aparición de las culturas arquitectóni-cas locales o nacionales se manifiesta en estasciudades.

Herederos de experiencias arquitectónicas múl-tiples y situados en condiciones de creación y deproducción caracterizadas por la inestabilidad yel autoritarismo, los arquitectos latinoamericanoshan marcado con su impronta la imagen urbanay están inmersos actualmente en un importanteproceso de revisión y de reelaboración. Desdehace algunos años, está desarrollándose un re-nacimiento de la cultura arquitectónica latinoa-mericana que se traduce por nuevas formas eimágenes urbanas que ocupan los «intersticiosde libertad».

El interés que se concede a la cultura popular,contribuyó a situar en primer plano todas las ex-periencias arquitectónicas y espaciales basadasen el respeto de la morfología urbana: aquí, latrama colonial es el soporte de un enclave resi-dencial, allí, la arquitectura indica, por sus gran-des dimensiones los puntos estratégicos de laciudad, más allá, sistematiza una problemáticaestructural.

Numerosos lenguajes reemplazan este lenguajeuniversal del Movimiento Moderno, el de la ver-dad del hormigón y del cemento, de la forma quese adapta a la función, del orden geométrico yabstracto, de la estética de las líneas depuradas.No hay obras globales ni urbanismo ejemplar: unpensamiento y una práctica arquitectónicas, ba-sados en el reconocimiento de la ciudad, del lu-gar y del pasado que se hereda, están siendoelaborados. Sin desconocer el rol de las demásdisciplinas de la ciudad, se puede afirmar queeste pensamiento, que da a la arquitectura un rolestratégico, el de «hacer la ciudad», muestra quelas ciudades latinoamericanas han manifestadoun gran poder de creación.


NOTAS

1. Según la expresión de J. Chesneaux.

2. Televisa posee el primer satélite privado capaz dedifundir hacia toda América, el sur de Europa y partede Africa.

3. Schneider, G. (bajo la dirección de), América Lati-na y sus televisiones, París, INA/Económica, 1994.

4. Héléne Riviére D’Are y G. Schneider, op. cit.

5. Forestier es una figura clave del paisajismo fran-cés de fin de siglo. Werner Hegemann, crítico y urba-nista, secretario de la Exposición de urbanismo deBerlín (1910) partió para Buenos Aires en 1930, conel fin de participar con la Ciudad en la elaboración deun plan de ordenamiento. Karl Brünner, arquitecto yurbanista vienés, trabajó en Chile y en Colombia en-tre 1925 y 1947.

6. El plan Rotival para Caracas fue elaborado en 1929en colaboración con Prost y Lambert. Su aplicaciónse limitó al trazado de algunas avenidas.

7. Utilizamos la expresión «estilo internacional» asi-milándola a moderno.

8. Le Corbusier fue al Brasil y a la Argentina en 1929y 1936, así como a Colombia en 1947 y 1951. Estosviajes le inspiraron una de sus obras de reflexión so-bre urbanismo, Precisiones. Propuso construir cen-tros de negocios sobre el río en Buenos Aires y Mon-tevideo.

9. Los Congresos Internacionales de ArquitecturaModerna (CIAM) tuvieron orientaciones diversas: elde 1928 fue dominado por el pensamiento alemán ypor la técnica, el de Atenas, en 1933, por la presen-cia de Le Corbusier y la redacción de la Carta queestablece los principios de la ciudad funcional. El deOtterloo de 1958 vio el nacimiento del Team X, unequipo de diez arquitectos, entre los cuales estabanAllison y Peter Smithson, Bakema, Van Eyck, Wo-ods, De Carlo, quienes hicieron nuevas propuestascon respecto a la reconstrucción urbana y afirmaronla necesidad del pluralismo en las intervenciones ar-quitectónicas.

10. INFONAVIT en México, BNH en Brasil, institutode crédito territorial en Colombia, DINAVI en Uruguay,CORVI en Chile, etc.

11. Este conjunto de cuatro grupos de edificios secompone de trece torres de quince pisos y de cin-cuenta y dos edificios de cuatro pisos (2.366 pisosen total)

12. Su población fue multiplicada por cuatro.

13. Cf. Bolaffí, Gabriel, «A casa das ilusoes perdi-das: aspectos socio-esconómicos do Plano Nacionalde Habitaçao, Sao Paulo, Brasilense, Cadernos CE-BRAP n° 27, 1972. Para México, puede señalarsesimplemente el barrio Miguel Alemán y la llamada«Isla racionalista», Nonoalco-Tlatelolco o la Villa Olím-pica,

14. La Alianza para el progreso jugó un rol esencialen la reorganización de los sistemas de financiacióny de producción de vivencias (cooperativas, ayudamutua, etc.) que se desarrollaron con el fin de permi-tir la integración de las clases medias y populares.En efecto, en un período políticamente agitado e in-fluido por la revolución cubana, se consideraba esen-cial el asistir a estas clases sociales.

15. Islotes cuadrados de 100 m por 100 m, caracte-rísticos de las fundaciones coloniales.

16. Schneider, G., América Latina: una historia deciudades, París, UNESCO/RISS, 1990.

17. El congreso de las Unión internacional de arqui-tectos (Chicago, 1933) subrayó este dilema que seplantea en América Latina (Latin America: architec-ture and the future, universalism or regionalism?)

18. Las casas blancas, encaladas, de la época colo-nial.

19. El edificio más célebre es el Gran Anfiteatro cons-truido por Villanueva y cuyas «nubes acústicas» sonde Alexandre Calder.

20. La figura clave de la teoría de sistemas aplicadaa la arquitectura y al urbanismo fue el grupo Archi-gram. Esta teoría recibió también la influencia decisi-va de R. Piano, co-autor del Centro Pompidou, delcual numerosas copias de dimensiones más reduci-das fueron realizadas en diversas ciudades de Amé-rica Latina.

21. Clorindo Testa en Argentina, Vilanova Artigas enSao Paulo, Zabludovsky y González en México. Lainvestigación tecnológica implicó una experimenta-ción autónoma y un retorno al primitivismo y a la na-turaleza por la utilización de materiales locales y de


tecnología apropiada. El brasileño Severiano Porto esuno de los mejores representantes de esta corriente.

22. Díaz Comas, Eduardo, op. cit. Le Corbusier tuvouna fuerte influencia en la elaboración de este pro-yecto.

23. Entre las figuras claves: en Colombia, Forero,Rueda Gutiérrez, en Brasil Aflalo, Croce, y Gasperi-ni, L.R Conde, Lina P. Bardi, Bratke, en Argentina,M. Borthagaray, M.R. Alvarez, los equipos Sepra,Solsona, Aslan, Aftalion, Erbin, Lestard T. Díaz, Cor-doba y Baliero, Lier y Tecnonogy, D. y R. Cuneo,Moscato, etc, en Chile, De Groote, Murtinho, Boza,San Martín, en México Barragán, Legorreta, Díaz In-fante, Hernández, Vázquez, en Venezuela Tenreiro,F. Vivas, De Llerena, Bentata, en Uruguay, Paysée,Díeste el grupo Estudio Cinco. Cf. Documentos delSAL n° 6 Caracas, 1993 y Liernur F., op. cit.

24. Se insiste frecuentemente en el modelo familiarurbano constituido por la familia y por personas queviven con ella y en que la tasa de ocupación de lasviviendas y de las camas es muy elevada. Cf. Rodrí-guez, A. en la revista Proposiciones, o los trabajosrecientes de René Coulomb, México, CENVI, mimeo.

25. Cf. Schncider, G., Ciudades y transportes enAmérica Latina, París RATP, 1993.

26. Max Pedemonte.

27. Deler, J.P., op. cit.

28. Sassen, S. op.cit.

29. En Caracas, la mitad de las salas de cine, y latotalidad de ellas si se considera sólo la parte Estede la cíudad donde el nivel de vida es más elevado,están situadas en centros comerciales.

30. Lo cual representa una superficie escasa compa-rada al modelo en este tipo, el Woodfield Mall deChicago que posee más de 186.000 m2.

31. Cf. Grandes Metrópolis de África y de AméricaLatina, Gormsen, Erdman y Klein Kupke, Raines, «Laplaza comercial en América Latina.

32. Esta ciudad es sede de Coca-Cola y de CNN.

33. John Portaman realizó hacia el fin de los años1960, lo que debería ser el núcleo de un centro «fu-turista», provocando así una revolución en la arqui-tectura hotelera. Cubriendo en total 557.400 m2, Pea-ch Tree Center es un centro peatonal compuesto portrece bloques que contienen tres mega hoteles, dos

de Ios cuales poseen veintitrés pisos (Hyatt y Re-gency) y uno de cuarenta y ocho pisos, y 1.674 habi-taciones, un centro de negocios, una galería comer-cial, seis torres de oficinas, con pasajes cubiertos ypuentes.

34. Cf. Françoise Choay, Le Débat, «10 años», n°60, mayo-agosto 1990.

35. Cf. Renato Ortiz.

36. O como en Caracas dónde se pintaban los cante-griles en verde para señalar la presencia en la ciu-dad de uno de los partidos políticos.

37. En una ponencia presentada en el Seminario deArquitectura Latinoamericana de Caracas (SAL VI)en abril de 1993, Juvenal Barraco analizó la impor-tancia política y social de estas acciones.

38. Learning from Las Vegas (1972) de R. Venturi esuna de las obras que marcaron esta ideología cuyocrítico Jencks fue también promotor. Cf. K. Frampton,op, cit.

39. La tendencia representada por Aldo Rossi y Gior-gio Grassi tuvo una influencia fundamental.

40. Bolonia constituyó en 1972 el ejemplo pionero enItalia, en Luxemburgo (los hermanos Krier), en Ho-landa, en Inglaterra.

41. La bienal de Venecia de 1980, cuyo slogan fue«la presencia del pasado», constituye el fundamentodel movimiento post-moderno.

42. La renovación del centro histórico de la ciudadde Córdoba, ciudad universitaria colonial, ya habíaconstituido una primer experiencia en este ámbíto.

43. Este programa ofrece el ejemplo de las dificulta-des encontradas cuando no existe una tradición ad-ministrativa o técnica. La operación duró diez años yfue beneficiaria de diversas cooperaciones italianasy francesas.

44. Cf. para este tema el análisis de Cristian Boza,arquitecto chileno en el SAL de Caracas.

45. Cf. E. San Martín, op. cit.

46. La Habana u Ouro Preto, declarados patrimoniouniversal por la UNESCO, constituyen un antecedentede esta tendencia.

47. Comisión del V° Centenario del encuentro de dosmundos, Programa de revitalización de centros his-tóricos de América Latina, Madrid, 1992.


ASPECTOS DE LA CIUDAD GLOBALEN LA CIUDAD LOCALAnálisis y Resultados de un trabajocurricular.César Crosa*

La cátedra de Sociología en sus cursos semes-trales propone a los alumnos la realización de untrabajo práctico que conjuntamente a pruebasparciales, forman parte de la evaluación de losmismos. En el segundo semestre de 1997 se pro-puso a los estudiantes el análisis de la zona com-prendida por los predios del entorno del Monte-video Shopping Center (MSC) o próximos a esteen el barrio del Buceo, los cuales se están ca-racterizando por ser fuertemente impactados porinversiones y construcciones de gran metraje ymúltiples usos que tienen su origen en procesosde globalización, dichos procesos están prefigu-rando un tipo de ciudad nuevo que se insertadentro de una estructura urbana preexistente,fenómeno este que es necesario interpretar ycomprender.

La forma de trabajo consistió en el análisis dedatos urbanos relevantes o indicadores que per-mitieran medir el impacto de estos proyectos,posibilitando luego los insumos para que losalumnos realicen sus conclusiones, al igual quea la cátedra, alimentando las propias reflexionessobre estos temas.

Los indicadores

Cómo hemos establecido anteriormente, fue ne-cesario determinar ciertos lineamientos o indica-dores que pudieran mostrar (dentro de los alcan-ces de un curso semestral) las transformacionesque producen en un sector del territorio urbanoestos proyectos de la “Ciudad Global”. Los pro-

yectos referenciados comprenden al complejoWTC (World Trade Center), los edificios proyec-tados detrás de la embajada de Francia, las To-rres Náuticas y las Torres del Puerto contiguasal edificio Panamericano; todos los proyectos enel entorno de la Bahía del Puerto del Buceo.

Los lineamientos establecidos fueron los si-guientes :

- Accesibilidad y Movilidad

- Usos del Suelo

- Valor Inmobiliario

- Estacionamientos

- Servicios

- Población Flotante Prevista

- Morfología y Espacios Públicos

- Estructura Vial

1) Accesibilidad y Movilidad

El lugar elegido, permite ver una excelente es-trategia de Marketing del suelo urbano, dondetodos los valores se conjuntan. La proximidad alCentro, al Puerto de Montevideo y la cercanía alAeropuerto Internacional de Carrasco, estable-cen sumado a la infraestructura viaria existenteun lugar inigualable para establecer estos pro-yectos. Por si fuera poco se incorpora a estasofertas el valor agregado de un marco socioeco-nómico de gran nivel y un hermoso paisaje natu-ral. Por lo tanto se evalúo una muy buena acce-sibilidad hacia la zona preferentemente conside-rando las conexiones con el aeropuerto, el estedel territorio y la estrategia regional de comuni-caciones establecidas a través del Eje Santiago-San Pablo. Por otro lado la circulación de nume-rosas líneas urbanas de transporte colectivo queconectan con toda la ciudad facilitan el acceso avisitantes, futuros trabajadores y usuarios de loscomplejos.

* Arquitecto Docente G° 1, Cátedra de Sociología UDELAR.Fac. de Arquitectura


Es necesario destacar que las tecnologías infor-máticas a implantarse en estos programas per-miten comunicarse con todo el mundo, lo cualgenera cambios en las necesidades de movili-dad de los usuarios y por lo tanto de hacer usode la ciudad.

2) Usos del Suelo

demanda de inmuebles con destino a uso resi-dencial, a raíz de la instalación del MSC en lazona. Si se ha producido un gran aumento delvalor del suelo, llegando a las siguientes cifras

viviendasen construcción ...........U$S 1.600 P/metro cuadrado

sobre la rambla..........U$S 1.200 P/metro cuadrado

a dos cuadras de la rambla.

Valor de la oferta Inmobiliaria promedio en la zona

En esta variable también se investigó por progra-ma :

Complejo WTC

56.000 metros cuadrados de área construida, dis-tribuidos entre el Centro de Comercio Internacio-nal, el Complejo de Oficinas, el Area Comercial yel Hotel 5 estrellas de la cadena de Hoteles Ra-disson asociada al WTC.

Valor inmobiliario: dependiendo de la ubicacióny el enclave dentro del complejo, varía entre U$S1.400 y U$S 2.200 el metro cuadrado de ofici-nas. Para los locales comerciales los valores va-rían según los metrajes, un local de 55 metroscuesta U$S 77.000 mientras que un local de 400metros cuesta U$S 880.000.

Torres Náuticas

Los gráficos nos muestran datos de la realidadactual de la zona, pero es notorio considerar elaumento de los usos comerciales, financieros yadministrativos que sufrirá la misma.

Tal impacto amenaza con cambiar radicalmentela estructura residencial del área del Buceo queposee una configuración urbana a escala huma-na de gran valor ambiental, la cual podría trasto-carse sin una adecuada medición del impacto.Como ejemplo es interesante observar los cam-bios producidos en la calle 26 de Marzo entre laRambla y la calle Marco Bruto, donde muchasviviendas fueron sustituidas por comercios demuy variada índole.

3) Valor Inmobiliario

Se consulta a varias inmobiliarias de la zona, ad-virtiéndose que no ha existido un aumento en la


de lugares para estacionamientos va a ser in-suficiente.

5) Servicios:

Complejo WTC.

Estas intervenciones, ofrecen una infraestructu-ra de servicios de carácter global que atiendentodas las necesidades comerciales, financierasy administrativas, a saber mencionaremos las si-guientes :

- Servicios de Información Comercial (informa-ción básica para empresas nacionales y extran-jeras)

- Servicio de Biblioteca Comercial- Servicios de Formación Comercial, Conferen-

cias, Exposiciones y exhibiciones.- Servicios de secretaría y traductorado- Hoteles, restaurantes y SPA.

Toda esta diversidad de servicios se apoyan en2 ideas fuerza :

Seguridad totalAlta tecnología de información

La estructura informática propuesta para estos“edificios inteligentes” permiten la interconexióncon todo el mundo mediante el satélite, apoyan-do la estructura del comercio global. Por otra partenada de esto es posible sin una super estructurade seguridad, basado en sistemas de vigilanciade última generación, alarmas y equipos contraincendios, etc. El Centro Comercial del WTC dis-pone de 45 locales comerciales, con serviciosfinancieros, salud, telefonía celular y telecomu-nicaciones, alquiler de autos, agencias de turis-mo, comida internacional, papelería y serviciosinformáticos, etc.

Torres Náuticas

Como estrategia de Marketing, se ofrece a losfuturos usuarios los servicios previstos y exis-tentes en el entorno. A su vez como propuestade alojamiento ofrece otros servicios propios :

Supervisión y control de accesos en la entradade los edificios con un sistema de video porteroeléctrico, cercado del perímetro , incluyendo guar-dia de vigilancia.

Central telefónica para servicios generales en losedificios y todas las instalaciones para tv cable y

Comprende 22.000 metros cuadrados proyecta-dos para viviendas y más de 3.000 metros deinstalaciones deportivas propias del conjunto.

Torres del Puerto

Se proyectaron 25.870 metros cuadrados de áreaconstruida.

Torres de la Embajada de Francia

Se tienen previstos 16.600 metros cuadrados deapartamentos, de muy alta categoría donde losaptos. llegan a un metraje de 200 metros por uni-dad. No se pudieron obtener valores inmobilia-rios ya que a la fecha del trabajo no se conocíanlos costes del área construida.

4) Estacionamientos:

Complejo WTC Se construirán 15.000 metroscuadrados de área cubierta de estacionamien-tos con capacidad para 500 coches, más un par-king a cielo abierto que tiene una capacidad de120 coches.

Torres Náuticas 300 plazas en áreas cubiertas

Torres del Puerto 350 unidades

Torres de la Embajada de Francia Se proyec-tan 4.500 metros del subsuelo para cocheras

Se estimaron 300 plazas.

Considerando la ampliación del MSC y la insta-lación del Complejo Multicine con 10 salas de úl-tima tecnología a los cuales se le agregaran otras200 plazas, el total de plazas proyectadas as-ciende a 1.770.

Evaluando los coches de la población flotanteque accede al área se estima que la cantidad


redes informáticas.

Canchas de tenis, piletas de natación, solarium,gimnasio y sala de aparatos, sauna, juego de ni-ños, salón de fiestas con barbacoa, etc.

Torres del Puerto:

- Servicio de vigilancia con control de acceso las24 horas

- Gimnasios (1 por edificio), canchas de tenis,piscinas, etc.

Torres de la Embajada de Francia

No se nos ha ofrecido esa información por noestar todavía procesada.

6) Población Permanente y FlotantePrevista.

Población Permanente:

Se estableció esta caracterización para las per-sonas que trabajarán o desarrollarán actividadesen los diversos sectores proyectados de los dis-tintos programas.

Es de suponer en el futuro que una parte de esos30.000 ciudadanos visiten o realicen actividadesde intercambio en los nuevos programas, pero siconsideramos el complejo WTC y el complejoMulticine, la población flotante se incrementaríaen forma considerable no solo en cantidad sinotambién en su distribución temporal durante lasemana y las diferentes horas del día.

7) Morfología y Espacios Públicos

Morfología:

Al contrario de lo que establece la normativa ba-rrial, se propone una implantación espacial en elterreno, generando torres exentas, adquiriendode esta forma un carácter monumental.

Se disminuye por lo tanto el FOS (factor de ocu-pación del suelo) en relación al padrón actual delbarrio y por otra parte se incrementa el FOT (fac-tor de ocupación del terreno), ya que se pasa de2 o 3 niveles a 20 niveles. El lenguaje arquitectó-nico, preferentemente en el WTC, apunta a unatipología internacional de torres, apelando a laimagen de rascacielos de países desarrollados,denotando poder económico y estatus social. Eldiseño de los detalles y los materiales a utilizar,sumado a las fachadas vidriadas opacas al exte-rior, van a conformar este lenguaje de la CiudadGlobal.

Espacios Públicos:

La previsión de espacios públicos es mínima enlos proyectos, salvo en el WTC, donde se obser-van intervenciones de espacio tipo calle comer-cial sobre la Av. L.A. de Herrera y una insípidaexplanada que intenta mostrarse como “La Pla-za” del complejo, que más allá de los excelentescroquis, se asemeja más a una estructura pa-nóptica, donde desde los grandes ventanalesopacos se observa hacia la plaza sin que se pue-da ver al interior del complejo.

También es importante nombrar la casi carenciade equipamiento urbano a escala peatonal, lo cuales lógico, ya que las variables fundamentales delos proyectos corresponden a parámetros deseguridad, infraestructuras de información, fun-cionalidad y confort, donde la ciudad no formaparte. Cambia radicalmente la escala de transi-ción entre lo público y lo privado del barrio, impo-

Población Flotante:

Las consultas realizadas a los distintos estudiosproyectistas y promotores de los programas

ofrecen una estimación muy relativa sobre lapoblación flotante, llegándose únicamente a ob-tener datos de la población activa que viviría orealizaría actividades en los edificios proyecta-dos. Las únicas mediciones certeras sobre po-blación flotante son las realizadas por el MSCpara su centro comercial, (30.000 personas se-manales, de las cuales el 40% va a pasear, el25% realiza compras y el 30% a los servicios dealimentación).


niéndose lo privado, perdiendo de esa forma losespacios de interrelación barriales conformadospor los retiros y la calle. Se establecen entonces“islas” en el espacio urbano que no dialogan conel barrio, sino que lo niegan y generan una nue-va super estructura de un alcance supraurbano,es decir global.

8) Estructuras Viales

Si bien existe una buena estructura vial confor-mada por estructuradores primarios y secunda-rios, surgió naturalmente la idea de que esta in-fraestructura actual es insuficiente a la hora deque todos los proyectos estén concretados, plan-teándose un gran problema circulatorio tanto anivel del acceso como de salida en la zona, lle-gando a cuestionar una de las ideas base deestos programas relacionada con la accesibili-dad de la zona y la rápida conexión con el centroy el aeropuerto.

A modo de Reflexión

Siendo este artículo una síntesis de los datos yconclusiones que surgieron de los alumnos delSegundo Semestre de 1997, quisimos incorpo-rar algunas de las más importantes, más algu-nas de la reflexión propia sobre esta temática,que a la vez de nueva es fascinante y necesariade debatir en nuestra facultad. Consideramosentonces algunas líneas de conclusiones :

No fueron medidos en estos programas los im-pactos que causarán en el espacio urbano y enla estructura ambiental del barrio y la zona cos-tera. Tampoco se establece quién se hace res-ponsable de dichos impactos y quién paga loscostos sociales y urbanos como consecuenciade los mismos.

Se denota la relativización del valor de la norma-tiva y el plan para la Ciudad Global, con efectos

políticos hacia el interior de la ciudad local, porende, el lugar importa poco y nada para estosprogramas.

El incremento de las diferencias entre sectoresde la población y su consecuente segregaciónsocio-espacial hacia dentro de la ciudad.

La pérdida de importancia del centro financierode la ciudad, como lo es la Ciudad Vieja, conconsecuencias aún no estudiadas.

El cuestionamiento total al valor de los espaciospúblicos, como lugares de intercambio democrá-tico e interrelación social en la ciudad.

La denotada importancia en la Ciudad Global del“adentro” en relación al “afuera”.

Sin duda que seguiremos buscando más respues-tas del estudio de estos fenómenos que nos permi-tan desarrollar nuevas líneas de investigación y tra-bajo pedagógico, ya que es necesario empezar acuestionarnos en nuestra facultad cuáles son lasalternativas de la Ciudad Democrática en este nue-vo esquema de la Ciudad Global.

Octubre de 1998

Alumnos que participaron del Segundo Semestre de 1997 :

GIORGINA BRUZZONE, VALIA FARAONE, JAVIER GADEA, NOR-MA GRAÑA, CAROLINA MOLL, DIEGO STRATTA, SOLEDAD CA-RRASCO, GABRIELA CARRION, VERONICA ECHEVERRIA, JUANMARTIN O’NEILL, XIMENA RIOS, MARIO DZEKIAN, CAROLINAGIL, GISELLE LAUSAROT, PATRICIA MAS, SILVANA TRINIDAD,JUAN ALTIERI, FERNANDO AVILA, VERONICA CABRERA, GUS-TAVO MARENCO, IGNACIO ROCA, NATALIA CASTRO, TERESAMARTINEZ, STEFAN PERSCHAK, GLADYS PAOLA VOLPI, FLA-VIA FULLANA, GABRIELA MARQUEZ, LAURA LIZ, JOSE NOVOA,NATALIA RUDOLPH, GONZALO MAGNOU, MARCOS BRITOS,GUILLERMO BUTLER, VICTORIA CABRERA, AURORA DE FAGO,SELENE GUTIERREZ, SOLEDAD HERNANDEZ, ALEJANDROMARTINEZ, ANA MARIA MORALES, ANDRES CAIRO, GABRIELAFUSCO, LIDIA GULARTE, MARTIN GOLDAROCENA, CAROLINASANCHEZ, GERARDO URSE, GERARDO LOPEZ, GONZALO DU-RAN, FEDERICO MOREIRA, MARIO DE LEON, IRENE BELLO, GE-RARDO CASAL, FABIANA PANIZZA, PABLO GARCIA, SANDRARODRIGUEZ, PABLO STANHAM.

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