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Descripción del Cultivo.
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“CULTIVO DE LA CAÑA DE AZÚCAR”
ING. MARCELO SANTIAGO HERNÁNDEZ
MATERIAL DE CONSULTA© 2013
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ÍNDICE
INTRODUCCIÓN.....................................................................................................3
TAXONOMÍA Y MORFOLOGÍA...............................................................................3
EXIGENCIAS DEL CULTIVO...................................................................................5
ABONADO...............................................................................................................6
HERBICIDAS...........................................................................................................6
PLAGAS...................................................................................................................7
ENFERMEDADES...................................................................................................7
COSECHA................................................................................................................8
INTRODUCCIÓN
La caña de azúcar (Saccharum officinarum
L) es una gramínea tropical, un pasto
gigante emparentado con el sorgo y el
maíz en cuyo tallo se forma y acumula un
jugo rico en sacarosa compuesto que al
ser extraído y cristalizado en el ingenio
forma el azúcar. La sacarosa es
sintetizada por la caña gracias a la energía
tomada del sol durante la fotosíntesis.
El azúcar es uno de los productos básicos de consumo, su producción se realiza
en los ingenios a partir de los jugos de caña de azúcar y de remolacha, dando
origen a una agroindustria que genera gran cantidad de empleos, participando
directamente en la economía nacional.
La caña de azúcar suministra el 70 por ciento de la demanda internacional de
azúcar, y el resto se obtiene de la remolacha. El azúcar se obtiene del jugo fresco
y dulce de la caña, sus hojas y tallos se utilizan como forraje para el ganado. Hay
diferentes tipos de azúcar, desde el piloncillo o panela hasta el azúcar refinado, los
cuales se usan como alimento básico del hombre o como materia prima para la
industria. Ésta lo transforma en alcohol etílico, ácido láctico, dextrosa y glicerina.
Otros productos como la melaza se emplean para la fabricación de bebidas
alcohólicas como el ron. Las fibras de bagazo que resultan de la molienda se
utilizan para la fabricación de papel y madera prensada.
TAXONOMÍA Y MORFOLOGÍA
Pertenece a la familia de las gramíneas, género Saccharum. Las variedades
cultivadas son híbridos de la especie de officinarum y otras afines (spontaneum.).
Es un cultivo plurianual. Se corta cada 12 meses, y la plantación dura
aproximadamente 5 años. Tiene un tallo macizo de 2 a 5 metros de altura con 5 ó
6 cm de diámetro. El sistema radicular lo compone un robusto rizoma subterráneo;
puede propagarse por estos rizomas y por trozos de tallo.
La caña tiene una riqueza de sacarosa del 14% aproximadamente, aunque varía a
lo largo de toda la recolección. Constituyentes de la caña
El tronco de la caña de azúcar está compuesto por una parte sólida llamada fibra y
una parte líquida, el jugo, que contiene agua y sacarosa. En ambas partes también
se encuentran otras sustancias en cantidades muy pequeñas.
Las proporciones de los componentes varían de acuerdo con la variedad (familia)
de la caña, edad, madurez, clima, suelo, método de cultivo, abonos, lluvias, riegos,
etc. Sin embargo, unos valores de referencia general pueden ser:
Agua 73 - 76 %
Sacarosa 8 - 15 %
Fibra 11 - 16 %
La sacarosa del jugo es cristalizada en el proceso como azúcar y la fibra
constituye el bagazo una vez molida la caña.
Otros constituyentes de la caña presentes en el jugo son:
Glucosa 0,2 - 0,6 %
Fructosa 0,2 - 0,6 %
Ssales 0,3 - 0,8 %
Ácidos orgánicos 0,1 - 0,8 %
Otros 0,3 - 0,8 %
Las hojas de la caña nacen en los entrenudos del tronco. A medida que crece la
caña las hojas más bajas se secan, caen y son reemplazadas por las que
aparecen en los entrenudos superiores. También nacen en los entrenudos las
yemas que bajo ciertas condiciones pueden llegar a dar lugar al nacimiento de otra
planta
El desarrollo de la caña de azúcar depende en gran medida de la luz solar, razón
por la cual su cultivo se realiza en las zonas tropicales que poseen un brillo solar
alto y prolongado.
La clorofila existente en las células de las hojas de la caña absorbe la energía de
la luz solar [1], la cual sirve como combustible en la reacción entre el dióxido de
carbono que las hojas toman del aire y el agua que junto con varios minerales las
raíces sacan de la tierra [3], para formar sacarosa que se almacena en el tallo y
constituye la reserva alimenticia de la planta, a partir de la cual fabrican otros
azúcares, almidones y fibra, dióxido de carbono + agua = sacarosa + oxígeno.
12CO2 + 11H2O = C12H22O11 + 12O2
La caña de azúcar se encuentra dentro del grupo más eficiente de convertidores
de la energía solar que existen.
EXIGENCIAS DEL CULTIVO
La caña de azúcar no soporta temperaturas inferiores a 0ºC, aunque alguna vez
puede llegar a soportar hasta 1 ºC, dependiendo de la duración de la helada. Para
crecer exige un mínimo de temperaturas de 14 a 16 ºC. La temperatura óptima de
crecimiento parece situarse en torno a los 30 ºC., con humedad relativa alta y
buen aporte de agua.
Se adapta a casi todos los tipos de suelos, vegetando mejor y dando más azúcar
en los ligeros, si el agua y el abonado es el adecuado. En los pesados y de difícil
manejo constituye muchas veces el único aprovechamiento rentable. Únicamente
en suelos ácidos, que no suelen existir en las zonas donde se cultiva la caña en
los suelos muy calizos a veces dan problemas de clorosis.
ABONADO
Aunque hoy en día es poco normal, se solía echar una estercoladura de 60-100
tm/ha. En fondo: 100 kg de P2O5, 250 kg de K2O y N variable según haya sido la
estercoladura. Si no hubiera existido ésta se echarían 100 kg de N.
En cobertera: 200 ó 300 kg de N en dos o tres aplicaciones durante el verano y
otoño. Hoy en día por resultados obtenidos en campos de ensayos se tiende a
rebajar las dosis de fósforo y potasio.
HERBICIDAS
Los herbicidas recomendados en caña de azúcar son los siguientes: Asulam: se
emplea a razón de 2,1 l/hl. El gasto es de unos 400 litros de caldo por ha.
Atrazina: Tanto para mono como dicotiledóneas.
Cianazina: en preemergencia o con el cultivo antes de la brotación. La dosis es de
2,5 a 5 kg/ha según sea el tipo de suelo (ligero o fuerte).
Metribucín: se emplea después del aporcado en preemergencia o postemergencia.
(750 gr/ha).
Terbacilo: se utiliza en preemergencia a razón de 1-3 kg/ha.
Terbutrina + Atrazina: se emplea en caña de azúcar después de hecho el caballón
o después del desbroce en preemergencia y postemergencia del cultivo a razón
de 5-8 l/ha. Hay que cuidar no aporcar después del tratamiento.
PLAGAS
En la zona de abasto de los ingenios se considera que las plagas carecen de
importancia económica, no obstante, mencionaremos algunas que pudieran llegar
a tener relevancia:
1) Barrenador del tallo (Diatraea spp. y Chilo loftini)
Las recomendaciones para disminuir los daños del barrenador son las siguientes:
una buena preparación del terreno, sembrar semilla sana, destruir los residuos de
la cosecha anterior antes de preparar el suelo, hacer una buena fertilización y
regar lo suficiente en periodos de sequía. Cuando se presentan altas infestaciones
de barrenador se puede recurrir al uso de insecticidas.
2) Mosca pinta o salivazo (Aenolamia postica, Prosapia simulans)
Cuando empiezan a verse los salivazos alrededor de los troncos de caña, se
combaten espolvoreando Thiodan 4% en dosis de 25 kilogramos por hectárea.
3) Rata de campo (Sigmodon hispidus)
Cuando en alguna parcela comienzan a verse daños, se prepara un cebo a base
de 5 kg de sorgo, 100 g de azúcar, 100 g de aceite de maíz, 200 g de esencia de
vainilla y 100 g de fosfuro de zinc.
Posteriormente se envasa en bolsitas o paquetes pequeños de 30 g cada uno, los
cuales se distribuyen en el campo a razón de 36 bolsitas por ha., la preparación
debe alcanzar para cinco hectáreas.
ENFERMEDADES
Las enfermedades en la caña no constituyen un problema grave, sin embargo, se
han detectado en la zona algunas variedades susceptibles al carbón, causado por
Ustilago scitanimea Sydow y la roya Puccinia malanosephala.
COSECHA
La cosecha se realiza cuando la caña alcanza el máximo peso y el óptimo
contenido de azúcar. El cañaveral se quema antes y los tallos se cortan al ras del
suelo, eliminando el cogollo. La cosecha se realiza de dos formas: manual y
mecánica. En la primera se utiliza mucha mano de obra, ya que la caña se tumba
con machete, formándose montones para que posteriormente la alzadora vaya
cargando los remolques o camiones. La segunda se hace mediante una máquina
que casi simultáneamente va despuntando (eliminando el cogollo), cortando a ras
de suelo, picando los tallos y cargando a los camiones.
