RECONOCIMIENTO DE LAS PROPIEDADES FISICAS DEL SUELO

4.1 PROFUNDIDAD

Se define la profundidad del suelo eomo is cap sqper5ual en donde .o &ten r e s t ~ i ~ o n w mec4uic.a pun el danarraUo de las mica. Estas restricciones son la presencia de estratos rocosos, horizontea cementad-, grava y/o piedra,

esencia de manto M t i c o (hidromorfismo), horizontea dtricos y salinoa

a profundidad de un suelo se mide desde el inicio de la superllcie mineral iba y hacia abajo, la primera se mide de la parte inferior y mineral ante A que se considera cero, s e g h el espesor del mantilIo. Este 0 (orgGco, litter, hojarasca) mide de 3 a 0 o de 2 a 0 cm; lo.

os horbontes de O a 5 em, 0 a 8 cm o de 0 a 10 cm o m&. El horbonte A algunos suelos es muy delgado eomo en la Laterita (Oxisol), bndziina,

fihies y pr, may gruesa en akgnos MoUiso1es y Vertisoles. profundidad del suelo es muy importante porque de ella depende umen de agua que el suelo puede almacemr para las plantas. Un

lo de textura uniforme de 1.2 m de profundidad puede almacenar doble idad de agua que un suelo de 0.6 m de profundidad y ten&& tambikn

volumen doble de suelo y espado para el desarrollo de las raices de ks . Se considera un factor esencial limitante en el desarrollo adecuado ..

42 RECONOCIMIENTO DE LAS PROPIEDADES FlSlCAS DEL SUELO

de las plantas en 10s climas dridos y semiiridos, porque en las tierras altas y en 10s suelos con estrato cementado las raices son poco profundas.

A1 no existir suelos profundos en un Area determinada, no se pueden establecer plantas, tanto arb6reas como arbustivas, debido a que sus raices se ven impedidas para desarrollarse y poder proporcionar nutrimentos que permitan el crecimiento de la parte airea. Eh importante determinar la presencia o profundidad del manto freLtico

cuando se precisa la profundidad del suelo, ya que afecta la calidad del suelo en las Areas costeras, algunas regiones tropicales lluviosas, en 10s terrenos y distritos de riego. Ya que si su presencia es superficial afecta el desarrollo radicular de las plantas a1 impedir la aereaci6n de 10s suelos. A1 elevarse en determinadas keas el manto fredtico ocasiona problemas de salinidad debido a las concentraciones anuales de sal en la superficie del suelo que con el tiempo impiden el desarrollo de las plantas que se cultivan, teniendo que sembrar, en ese caso, especies resistentes a ella, que en general son menos apetecibles por el hombre y el ganado.

En la determinaci6n de la profundidad del manto freitico es conveniente cerciorarse, en las inspecciones de campo dentro del Area de estudio, de la existencia de norias o pozos a cielo abierto, ya que kstos permiten obtener informaci6n acerca de las fluctuaciones del nivel del espejo de agua en las diferentes estaciones del aiio. Estas observaciones son bLicas para relacionar problemiticas de contaminaci6n bi6tica y abi6tica.

Si se desea determinar la profundidad efectiva del suelo es necesario hacer excavaciones con pico, pala o barrenaciones en cada diferente sitio de productividad forrajera determinada que permita conocer las fluctuaciones de la profundidad; o en su defecto, es recomendable observar 10s cortes naturales del terreno adyacente y medir dicha profundidad (Cuadro 4.1).

Cuadro 4.1 Rangos de profundidad del suelo utilizados para estudios de taxonornia edifica.

Categon'a Profundidad

Suelo somero DeOa30cm Suelo medio De 30 a 50 cm Suelo n o d De 50 a 125 cm Suelo profundo Mayor que 125 em

4.2 COLOR 43

4.2 . COLOR

El color del sue10 refleja las propiedades biofisicoquhicas de la relaci6n suelo-planta y estd influido por 10s porcentajes de materia orghica, ad

.. como por el tip0 de 6sta. Los contenidos de materia orginica sirven tambi6n para darnos cuenta de las proporciones y clases de minerales, la condici6n de drenaje, la aereaci6n y porosidad.

Factores que afectan el color del suelo. Los rninerales que aparecen en cantidades norrnaies en la mayoria de 10s suelos son de color claro. Por lo tanto, los suelos s e r h gris claro si e s t h compuestos de minerales diigre- gados que hubieran sufrido pow cambio qulmico. Para una explicaci6n de los colores gris oseuro, pardo, rojo y amarillo en los suelos, debemos busear cambios qufmicos en los constituyentes de 10s minerales, en particular 10s de hierro y los acaecidos con la adici6n de materia orghica. Sin embargo, hay algunos casm en 10s cuales la proporci6n de minerales de color es sdiciente para dar a1 sue10 un color determinado.

El color oscuro de un suelo por lo general se debe a que contiene materia orghica muy descompuesta. De heeho, con la prhtica, el porcentaje de materia orginica en muchos suelos puede estimarse con exactitud aceptable a partir de su wlor. Si bien hablamos de suelos negros, no hay ninguno

, que sea verdaderamente negro. La materia orgbnica imprime un color gris, g h oscuro o pardo oscuro a los suelos, a menos que otros constituyentes

: como el 6xido de hierro y la acumulaci6n de sales m d i q u e n el color. 1 Si 10s suelos est&n ma1 drenados, hay una mayor acumulaci6n de mate- ' ria orgbnica en las capas superficiales, d6ndole a Qtos una coloraci6n muy I

mura. Por otra parte, las capas superficiales del suelo que contienen poca materia orghica, son gris claro, indicando una condici6n de drenaje defi- ciente. Si el drenaje es intermedio, el color gris del subauelo es interrumpido por moteados amarillos.

Cuando el drenaje permite la aereaci6n y las condiciones de humedad y temperatura son favorables para la actividad qufmica, el hierro de los mine- rales del suelo se oxida e hidrata formando compuestos amarillos y rojos; pero a1 reducirse la hidrataci6n los colores rojos sustituyen a los amarillos.

4.2.1 M e d i i n del color del suelo

I El wlor de la lue se describe con relativa exactitud midiendo sus tres propiedaden principales: intensidad (croma), valor y matiz. El math se refiere a la longitud de onda dominante o al color de la luz y aumenta de tonos oscuros a claros. La intensidad es la pureza relativa de la longitud de onda de la lue dominante. Esta aumenta al disminuir la ~ro~orc i6n de

E la luz blanca.

44 RECONOCIMIENTO DE LAS PROPIEDADES FlSlCAS DEL SUELO

La observaci6n visual del color del suelo no siempre es exacta, ya que diferentes observadores perciben el color en forma distinta; usualmente se recurre a normis establecidas como la notaci6n internacional de Munsell (Cuadro 4.2).

Cuadro 4.2 Color de 10s suelos. Notaci6n Munsell

Agrupamiento por color Color Matiz Valor/Croma

Suelos de color muy claro Blanco Gris claro

Suelos de color clara Gris pardwco claro Castatio griskeo claro Castatio amarillento claro Castazio paid0 Amarillo

Suelos rojieos Castaiio rojizo claro Castazio rojieo CastaEo rojizo oscuro

Suelos rojos Amarillo rojizo Fbjo pardusco Fbjo

Suelos pardos Castatio Castaiio gridceo Caataiio oscuro

Suelos de color oscuro Castatio griskeo oscuro Gris pardusco Gris Gris pardusco oscuro

Suelos de color muy oscuro Gris oscuro Negro

La notaci6n Munsell es una designaci6n sistemAtica con letras y n6meros de cada una de las tres diferentes propiedades del color. La relaci6n entre 10s colores puede mostrarse usando un dlido, por ejemplo, un cubo, en el cual el matiz, el valor y la intensidad se encuentran graficados a lo largo de las tres aristas. Cada color representa un punto en este cub0 y estA definido

I 4.3 MOTEADO 45

completamente por Las tres coordenadas de ese punto; constituyendo ad la notaci6n de Munsell. Las tres propiedades e s t h dadas siempre con el siguiente orden: matiz, valor e intensidad. Por ejemplo, en la notaci6n de Munsell lOYR 614; lOYR es el matiz, 6 es el valor y 4 la intensidad.

, Las coordenadas de Mumell para una muestra de suelo determinada se obtienen r&pida y fhilmente por comparacidn de la muestra con una serie de circulos de color tipo. Loa ctrculoa e s t h montados en un cuaderno con todas las intensidad- de un matb dado sobre una psgina. Por lo tanto, cada pB.gina corresponde a un h e a trav6s del cub0 del color, paralelo a la cara de enfrente. Laa p4ginas e s t h arregladas en orden creciente o decreciente de la longitud de onda del color dominante, faciitando asf la comparaci6n de los colores del suelo que se esth observando con el color de los tipos (Cuadro 4.2).

Muchos horizontes del suelo tienen un solo color dominante. Los hori- zontes que esth moa parte del aiio y hhedos la otra park del 60,

' tienden a presentar una meacla de dos o m8s colores. Estos colores son intermedios entre aquellos suelos bien drenados y los pobremente drenados. &ando algunos colores est6n presentes en un diseiio manchado o jaspeado, se usa la palabra moteado para dexribii esta condici6n. En estoa eases se deben recordar algunos de los colores dominantes.

En los informes de levantamiento de suelos, se anota el nombre del color . acompaEado de la notacidn Munsell de cada horizonte o capa de suelo por comparaci6n con los tejos de color. Primero se anota el color seco, luego el

:color h h e d o del suelo, siendo el color seco el que se utiliia para wmparar un suelo con otro (Cuadro 4.2).

m e4.3 MOTEADO

mecanismos edafogen6ticos de los sueloa y particularmente las rela- ones de humedad, materia orghica y laa reacciones de oxid1~educci6n

a manchones o moteados de color negro, gris, blanco, rojo y . El moteado origin8 vetas, motas que e s t h relacionadas con el

ano de la superficie de los colores, el contraste y la abundancia (Cuadro . S i m o n (1951) las clasifica como se indica a continuacidn:

Contraste: dbbil, distinto y prominente Abundancia: pocas, comunes y muchas Tamaiio: finas, medias y grandes

46 RECONOCIMIENTO DE LAS PROPIEDADES FISICAS DEL SUELO

Cuadm 4.3 Caracteristicas del rnoteado.

Contraste Dfbil Loa coloren en la matria del melo son diftciles de detectar

y laa motaa tienen maticen y tonos mny relscionadoa. Distinto Las motaa se obe- con relativa facilidad; la makk

preaenta nn matis, el valor y sl tono se distinguen de laa motaa. Varfan en nna o dw nnidades de matis o en varian de tono y valor. Pnede aer ona soh matrir continua con motan o con mesclas de dm o mbs colorea.

Promimnte EL moteado en notable en el horisonte; 10s maticas, 10s tonos y los valoren puedm 6- diatintw en variaa nnidada. Puede haber doa o m8s colored.

A h d a n d a Pocaa Loa moteados son pow, menoren que el 2%-de toda la mp&e. Colrmnen La superiiue time m& del20% de motu. Muehaa Eata clase se prenenta con motaa embebidu en la matris

o no d t e nn color clam en bta.

T.m.960 Finu Eh u t a elsae laa motas tienen UM dihetro menor qne 5 mm

a lo largo de m dimemi611 mayor. Mediaa Lu mot= qna se pmenbn radan de 5 a 15 mm de d i h t r o

a lo largo de la dimensi6n mayor. Gruesaa L.M motan tienen d i h t m a mayoren que 15 mm

en .u dimensidm mayor. I 4.4 TEXTURA

El tamaiio relativo de las particulas del suelo se expresa medi i te el t6rmino textura, el cual se refiere a1 grado de finura o d grosor de las mismas.

LlliXbYLO, SI CYW OT .n.rrr ul 6.-v -.. .uru- - - ----- -- --

Mbs especificamente, la textura es la proporci6n relativa de arena, limo y arcilla. La rnagnitud de muchas reacciones ffiicas y quimicas en los suelos e s t h gobernadas por la textura, ya que 6sta determina el tamaiio de la superficie sobre la cual ocurren diehas reaeeiones. La determinsei6n de la cantidad de las diferentes particulas preaentes en el suelo se denomina an&liiis mechico o anhlisis del tamafio de laa prticulas.

4.4.1 Lo5 separados del suelo I Las categorias por tamaiio de particulas. Un aspect0 sobresaliente en el examen de 10s suehs ea su wnstituci6n por particulas de diferentes

- I 4.4 TEXTURA 47

tamaiios. Estas particulas han sido divididaa en grupos, exclusivamente sobre la base de t d o s , es decir, sin tomar en cuenta su composici6n quhica, color, peso y otras propiedades. Los grupoa de particulas se de- nominan aeparadm del ruelo.

En el cuadro 4.4 aparecen 10s nombres de 1- separados, junto con sus dihetros, el niunero de partfculas en un gramo, y la superficie expuesta por las partfculas contenidas en un gramo de separados.

Las particulas de arena son comparativamente de tamaiio grande, ex- poniendo por lo tanto una superficie pequeiia wmparada wn la expuesta por un peso igual de partkulas de arcilla o de limo. Por la pequeiia superfi- cie de 10s separados de arena, la funci6n que htos tienen en las actividades ftsieas y quimicas de un suelo son casi insignificantes. Como la arena ea relativamente grande, per0 baja en drea superficial, su principal funci6n en el suelo ea semir como una estmctura alrededor de la cual estd asociada la parte m&s activa del mismo. A menos que est6n presentes en una pro- porci6n muy pequeiia, las arenas aumentan el tamaiio de 10s espacios de 10s poros entre las particulas, facilitando de esta manera el movimiento del aire y del agua de drenaje.

La arena y el l i i o e s t h formados por particulas que resultan de la descomposici6n de rocas y minerales, por tanto difieren principalmente en tamaiio. En consecuencia, el limo tiene, por gramo, un Area superficial mayor (Cuadro 4.4), una velocidad de intemperizaci6n mSs rdpida y una liberaci6n de nutrirnentoa solubles para el crecimiento vegetal mayor que la arena. Las particulas de limo se sienten suaves, semejantes a polvo, y tienen poca tendencia a reunirse o adherirse a otras particulas. Los suelos con una capacidad mayor para retener agua contra la fuerza de gravedad se caracterizan por tener alto contenido de arcilla. Los suelos limosos tienen gran capacidad para retener el agua disponible para el crecimiento vegetal.

El aurnento mayor en el Area superficial por gramo de arcilla, comparado >con el de l i i o y la arena muy fins, sugiere que la diferencia entre el liio, la arena y la arcilla no se pueda to~nar en cuenta fijando como base s610 el tamaiio. La intemperizaci6n quimica en la superficie de las rocas, de 'Ia arena y de las particulas de limo, produce una soluci6n de iones que se agrupan o se recombiian para f o m particulaa de tamaiio fino m&s o menos como las de la arcilla. La fracci6n de arcilla, en la mayoria de los suelos, estd compuesta de rninerales que difieren grandemente en com- posici6n y propiedades en comparaci6n con la arena y el limo. Los datos para 10s separados de arcilla en el cuadro 4.4 wrresponden a una arcilla con particulas extraordinariamente finas y con una gran Area superficial.

Como una gran parte del agua en el suelo estd retenida en forma de pelfcula sobre la superficie de las particulas de arcillas, la cantidad de arcilla en el suelo tiene una gran influencia sobre su capacidad total de retenci6n del ifquido. Adem&, ciertos nutrimentos disponibles estdn en la superficie de laa particulas de arcilla. Por lo tanto, la arcilla actda como un almadn de :

48 RECONOClMlENTO DE LAS PROPIEDADES FlSlCAS DEL SUELO

reservas para el agua y 10s nutrimentos Gtiles para las plantas y animales. La arcilla puede tenet miles de veces m& Area superficial por gramo y aproximadamente un mill6n de veces mits Area superficial que las arenas mits gruesas (Cuadro 4.4).

Cuadro 4.4 Algunas caracteristicas de 10s separados de un suelo sobre la base del diimetro de particulas esfbricas y D,= 2.65'

Nu'mem de Area Scparado Didmetro Didmetro particulas supcrfi-

en mm en mm por gmmo cia1

Arena muy p e s a 2.00-1.00 90 11 Arena gruesa 1.00-0.50 2.004.20 720 23 Arena media 0.50-0.25 5700 45 Arena h a 0.25-0.10 0.204.02 46000 91 Arena m y fina 0.10-0.05 722000 227 Limo 0.05-0.002 0.02-0.002 5776000 454 Arcilla menor que 0.002 menor que 0.002 90260853000 8000000

OD,= Densidad real

4.4.2 Grupos texturales de 10s suelos

Suponiendo que 10s resultados de un anAlisis mecAnico muestran que un suelo contiene 15% de arcilla, 65% de arena y 20% de limo, la pregunta 16gica es: iCuAl es la textura del suelo?

Un suelo nunca estA compuesto imicamente de un separado. Por lo general estAn presentes a1 menos pequefias cantidades de la mayoria de 10s separados. La clasificaci6n por textura se basa en la proporci6n de di- ferentes separados. Estos grupos se designan como clase de suelos y son denominados en funci6n del separado o separados que mits contribuyen a sus caraeteristicas. Ahora bien, esto no significa que una clase se nombre necesariamente en relaci6n con el separado presente en la mAxima cantidad. En general, se necesita una cantidad muy grande de particulas gruesas para ejercer tanta influencia sobre las propiedades del suelo como las que ejerce una cantidad comparativamente pequefia de las particulas mAs finas de arcillas. La arcilla es el separado mits potente capaz de impartir sus propiedades a una mezcla de separados, de lo que resulta que el adjetivo arcilloso (o sus derivados) se encuentre en el nombre de la clase de muchos suelos que contienen un mayor porcentaje de otros separados que de arcilla.

Las proporciones de 10s separados en cada clase usada en la descripci6n de suelos estAn dados en el triAngulo de texturas mostrado en la figura 4.1. La suma de 10s porcentajes de arena, limo y arcilla en cualquier punto del

,- 4.4 TEXTURA 49

trigngulo es 100. El punto A representa 15% de arcilla, 65% de arena y 20% de limo; el nombre de la clase de textura para esta muestra es migaj6n arenoso. Un suelo que contiene cantidades iguales de 10s tres separados es un migaj6n arcill- (punto B en la figura 4.1). Las diferentes clases de suelos se separan una de otra por lineas bien definidas en la divisi6n. Sus propiedades no cambian abruptamente en estas llneas divisorias, sino que una clase varfa dentro de las clases vecinas de textura mL gruesa o m&s fina.

%' Fig. 4.1 Triingulo de texturas que rnuestra 10s lirnites de arena, limo y arcilla contenidos en la8 diferentes clases de textura.

50 RECONOCIMIENTO DE LA5 PROPIEDADES FlSlCAS DEL SUELO

4.4.3 Nornbre de las clases y propiedades de 10s suelos

Hablando de manera estricta, el nombre de la clase describe 6nicamen- te la distribuci6n de particulas por tamaiio. La plasticidad, la rigidez, la permeabilidad, la facilidad para trabajar la tierra, la sequedad, la infer- tilidad y la productividad pueden estar intimamente relacionadas con las clases de texturas en una regi6n geogrdfica determinada. Sin embargo, de- bido a la gran variaci6n que puede existir en la naturaleza mineral6gica de 10s separados, no pueden hacerse generalizaciones amplias de 10s suelos del mundo. Asi, un suelo con 25% de arcilla, la cud es montmorillonitica, serd mucho m h plhtico que un suelo que contenga arriba del 70% de ar- cilla, compuesto principalmente de 6xidos hidratados de hierro y aluminio. La arena y el limo en algunos suelos cstdn compuestos primordialmente de minerales ricos en micronutrimentos esenciales, mientras que en otros predomina el cuarzo (SO2). La infertilidad de 10s suelos arenosos por lo com6n estd relacionada con su alto contenido de cuarzo.

Muchas propiedades de 10s suelos vinculadas con la ingenieria se deben a la textura y a importantes relaciones entre ella y tales propiedades. Un alto potencial de expansi6n-contracci6n, grado de cambio de volumen por humedecimiento y secado, causa que algunos suelos con alto contenido de arcilla se hundan debajo de 10s cimientos, rompiendo las llneas de tuberia y ocasionando grietas en las paredes.

4.4.4 lnfluencia de 10s fragrnentos gruesos sobre la denorninacidn de la clase

Algunos suelos contienen cantidades significativas de grava, roca u otros fragmentos gruesos, m h grandes que 10s granos de arena. En estos casos se aiiade un adjetivo adecuado a1 nombre de la clase. Por ejemplo, el migaj6n arenoso con 20 a 50% del volumen constituido de grava, es un migaj6n arenoso gravoso. Si del 50 a1 90% del volumen fuera de grava, se clasifica como migaj6n arenoso muy gravoso. La palabra pedregosidad es usada para expresar la cantidad de superficie del terreno compuesto de roca basal expuesta.

Suelos orginicos y su designaci6n textural. Los suelos de textura gruesa con 20% o m L de materia org6nica y suelos de textura fina con 30% o m& de materia orgcinica en peso tienen propiedades dominadas por la fracci6n orghica m&s que por la fracci6n mineral. Si tales suelos tienen m& de 30 cm de espesor se les denomina suelos orgi5nico.s.

Las designaciones: suelo orghnico, turba estercolada y estikcol turboso son usadas en lug= de 10s nombres de la clase de textura para suelos orghicos. Los suelos de turba se identifican como tales porque contienen

4.4 TEXTURA 51

i%aberia orghica que afin conserva la eatmctura origmal de los tejidos de k planta. En suelos estercoleros la materia orgQn'ica aparece en un estado a.Vgllzado de descomposici6n as1 como en un estado fino de subdivisi6n. Por 'lo tanto, 10s suelos turbosos pueden transformarse en suelos orghicos a1 ,&anaar la decomposici6n y esto sucede cuando son drenados y usados para la producci6n de cultivos. n r b a orghica y orghico-turbosa son grados

4.4.5 Textura del perfil

&s9bxturas de los horizontes en un perm del suelo pueden ser diierentes, se dice que el suelo tiene un perfil de texturas. Ya que gran influencia sobre las propiedades de los horizontes derarse el desarrollo del perfil de textura. Muencia

de texturas sobre el crecimiento de la planta La presencia del e textura puede ser ben6fiur o perjudicial, dependiendo del grado de

rollo. Hasta cierto punto, un incremento en el contenido de arcilla en el6 es deseable porque puede aumentar la cantidad de agua y nutri- almacenados en esa zona. Una reducci6n ligera de la velocidad de ento de agua a travC del suelo, disminuir6 la pckdida de nutrimen-

iviaci6n. En cambio, si la acumulaci6n de arcilla es grande, como de un suelo con m a capa arcillosa endureeida, ksta restringiid

ente el movimiento del aire y el agua y la penetraci6n de rafces en endiendo tambi6n a incrementar la cantidad de lluvia que escurrirniento superficial sobre la pendiente del terreno. la textura del suelo. La preparaci6n de mezchs de suelos

tisfacer ciertas especifkaciones de textura es comh para campos viveros e invernaderos. La alteraci6n de la textura en el campo

intenta ocasionalmente debido al enorme peso y volumen del suelo o. En algunos cams se usa el arado profundo para romper las capas que inhiben el crecimiento de laa ralees, asi como para controlar la

echo interesante de alteraci6n de la textura se presenta en Holanda. capacidad de soporte de carga en tierras turbosas limita el nhmero

e gansdo durante el pastoreo en las praderas. Las pe~uiias del en hacer profundos agujeros en los suelos turbosos destruyendo las tierras turbosas que tienen arena a una profundidad de 91.5

s gigantes para llevar la arena hacia arriba y formar mayor potencial de soporte de carga y, de eata manera,

el mimero de cabezas de ganado por hectkea con capacidad para pacer. El alto valor de esta tierra de pastoreo tambi6n hace

materia orgAnica que a6n conserve la estructura original de 10s tejidos de la planta En suelos estercoleros la materia orgAnica aparece en un estado avanzado de descomposici6n asi como en un estado fino de subdivisi6n. Por lo tanto, los suelos turbosos pueden transformarse en suelos orgA~cos al avanzar la decomposici6n y esto sucede cuando son drenados y usados para la producci6n de cultivos. n r b a orghica y orghico-turbosa son grados intermedios.

4.4.5 Textura del perfil

Las texturas de Ios horizontes en un perfil del suelo pueden ser diferentes, cuando esto ocurre se dice que el suelo tiene un perfil de texturas. Ya que la textura tiene una gran iduencia sobre las propiedades de 10s horizontes del suelo, debe considerarse el desarrollo del perfil de textura. Influencia del per61 de texturas sobre el crecimiento de la planta. La presencia del perfil de textura puede ser bendfica o perjudicial, dependiendo del grado de desarrollo. Hasta cierto punto, un incremento en el contenido de arcilla en el subsuelo es deseable porque puede aumentar la cantidad de agua y nutri- mentos almacenados en esa zona. Una reducci6n ligera de la velocidad de movimiento de agua a travb del suelo, disminuir6 la pdrdida de nutrimen- t w por liiviaci6n. En cambio, si la acumulaci6n de arcilla es grande, como en el caso de un suelo con una capa arcillosa endurecida, ksta restringirP severamente el movimiento del aire y el agua y la penetraci6n de rdces en el horizonte B, tendiendo tambidn a incrementar la cantidad de lluvia que se convertiri en escurrimiento superficial sobre la pendiente del terreno.

Alteracibn de la textura del suelo. La preparaci6n de mezclas de suelos para satisfacer ciertas especificaciones de textura es mmdn para campos de golf, viveros e invernaderos. La alteraci6n de la textura en el campo &lo se intenta ocasionalmente debido a1 enorme peso y volumen del suelo requerido. En algunos casos se usa el arado profundo para romper las capas o panes que inhiben el crecimiento de las rdces, asi como para controlar la erosi6n e6lica.

Un hecho interesante de alteraci6n de la textura se presenta en Holanda. La baja capacidad de soporte de carga en tierras turbosas limita el ndmero de cabezas de ganado durante el pastoreo en las praderas. Las pezuiias del ganado pueden hacer profundw agujeros en los suelos turbosos destruyendo el pasto. En las tierras turbosas que tienen arena a una profundidad de 91.5 cm se emplean arados gigantes para Uevar la arena hacia arriba y formar una superficie con mayor potencial de soporte de carga y, de esta manera, awnentar el ndmero de cabeaas de ganado por hecthea con capacidad suficiente para pacer. El alto valor de esta tierra de pastoreo tambidn hace

52 RECONOCIMIENTO DE LAS PROPIEDADES FISICAS DEL SUELO

provechoso el uso de mdquinas excavadoras de arena para elevarla a la superficie desde S m de profundidad o m b .

4.4.6 Determinacidn de la textura

Las muestras obtenidas en campo se llevan al laboratorio de anaisis de sue- 10s y se determina k t a por cualquiera de 10s mktodos convencionales; una vez determinados 10s porcentajes se transportan al tridngulo de texturas para indicar la clase de la misma.

Arenoso.En campo, la arena es suelta de grano dnico. Los granos in- dividuales pueden sentirse y verse fdcilmente. Si se aprietan en la mano cuando estd hbmeda, se amolda, per0 a1 tocarla se desmorona.

Migajbn aren0so.E~ aquel que contiene mucha arena per0 con suficiente limo y arcilla para conferirle un poco de cohesi6n. Los granos individuales pueden sentirse o verse con facilidad, tienen una moldura que resiste el manipuleo cuidadoso per0 se rompe.

Fmnc0.E~ un suelo que tiene una mezcla relativamente equilibrada de granos de arena, de limo y arcilla; es suave y da la sensaci6n de arenoso, bastante parejo y ligeramente plltico.

Si estd seco y se le comprime forma una moldura resistente a1 mani- puleo; la moldura formada a1 apretar el suelo hrimedo puede manejarse con bastante libertad sin que se quiebre.

Mlgajbn limoso.Un suelo franco limoso es aquel que tiene una cantidad moderada de granos finos de arena y solamente una pequeiia cantidad de arcilla, de la cual m h de la mitad de las particulas son del tamaiio llamado limo. Cuando estd seco puede aparecer terronoso, per0 10s terrones pueden romperse con facilidad y a1 pulverizarlos da una sensaci6n al tacto suave y harinosa. Cuando est6 hiuneda fdcilmente se cementa; ya sea seco o hdmedo formard molduras que pueden manejarse fhilmente sin quebrarse, per0 cuando se les humedece, a1 deslizarse con presi6n entre el Indice y el pulgar, no forma cintas largw, sino que dstas se quiebran con relativa facilidad.

Migajbn arcilloso.Un suelo migaj6n arcilloso es de textura fina, el cual usualmente forma terrones duros cuando estin secos. Al deslizar suelo hdmedo con presi6n entre 10s dedos indice y pulgar, forma una cinta delgada que fhilmente se quiebra y sostiene con facilidad su propio peso. ,El suelo hiunedo es plbtico y forma, a1 apretarle con las manos, una

moldura que resiste bastante manipuleo sin que tienda a formar una masa compacta.

Arcllla.La arcilla es un suelo de textura fina, y forma terrenos muy duma cuando seca y es totalmente plhtica y pegajosa cuando hdmeda y formari cinta larga y flexible. Algunas arcillas finas de alto contenido coloidal son friables y no tienen condiciones plbticas en n i n g h grado de humedad.

4.5 PEDREGOSIDAD 53

Una vez determinada la textura en campo, ser6 muy 6til expresarla en porcentajes usando el tri6ngulo de texturas w n el fin de irse familiarizando con dichos porcentajes.

Fragmentos gruesos Son particulas mayores que las arenas y muy grue- sas, hasta de 25 cm, si son redondeados; de 38 cm a lo largo del eje mayor, cuando son aplastados.

Cuando Bstos existen se agregan como adjetivos a la clase textural del suelo (Cuadro 4.5).

Este cuadro tambien es 6til para describii 10s fragmentos gruesos de la superficie del suelo, usando 10s t8rminos para fragmentos inferiores de 25 cm y, de ser posible, dar una indicaci6n del porcentaje del Area cubierta.