Lafotosntesises un proceso en virtud del cual los organismos conclorofila, como las plantas verdes, las algas y algunas bacterias, capturan energa en forma de luz y la transforman en energa qumica.Prcticamente toda la energa que consume la vida de labisfera terrestrela zona del planeta en la cual hay vida procede de la fotosntesis.La fotosntesis se realiza en dos etapas: una serie de reacciones que dependen de la luz y son independientes de la temperatura, y otra serie que dependen de la temperatura y son independientes de la luz.La velocidad de la primera etapa, llamadareaccin lumnica, aumenta con la intensidad luminosa (dentro de ciertos lmites), pero no con la temperatura. En la segunda etapa, llamadareaccin en la oscuridad, la velocidad aumenta con la temperatura (dentro de ciertos lmites), pero no con la intensidad luminosa.Fase primaria o lumnicaLa fase lumnica de la fotosntesis es una etapa en la que se producen reacciones qumicas con la ayuda de la luz solar y la clorofila.La clorofila es un compuesto orgnico, formado por molculas que contienen tomos de carbono, de hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y magnesio.Estos elementos se organizan en una estructura especial: el tomo de magnesio se sita en el centro rodeado de todos los dems tomos.

Molcula de clorofila

La clorofila capta la luz solar, y provoca el rompimiento de la molcula de agua (H2O), separando el hidrgeno (H) del oxgeno (O); es decir, el enlace qumico que mantiene unidos al hidrgeno y al oxgeno de la molcula de agua, se rompe por efecto de la luz.El proceso genera oxgeno gaseoso que se libera al ambiente, y la energa no utilizada es almacenada en molculas especiales llamadasATP. En consecuencia, cada vez que la luz est presente, se desencadenar en la planta el proceso descrito.Fase secundaria u oscuraLa fase oscura de la fotosntesis es una etapa en la que no se necesita la luz, aunque tambin se realiza en su presencia. Ocurre en los cloroplastos y depende directamente de los productos obtenidos en la fase lumnica.En esta fase, el hidrgeno formado en la fase anterior se suma al dixido de carbono gaseoso (CO2) presente en el aire, dando como resultado la produccin de compuestos orgnicos, principalmentecarbohidratos; es decir, compuestos cuyas molculas contienen carbono, hidrgeno y oxgeno.Dicho proceso se desencadena gracias a una energa almacenada en molculas de ATP que da como resultado el carbohidrato llamadoglucosa (C6HI2O6), un tipo de compuesto similar al azcar, y molculas de agua como desecho.Despus de la formacin de glucosa, ocurre una secuencia de otras reacciones qumicas que dan lugar a la formacin dealmidny varios carbohidratos ms.A partir de estos productos, la planta elaboralpidosyprotenasnecesarios para la formacin del tejido vegetal, lo que produce el crecimiento.Cada uno de estos procesos no requiere de la participacin de luz ni de la clorofila, y por ende se realiza durante el da y la noche. Por ejemplo, el almidn producido se mezcla con el agua presente en las hojas y es absorbido por unos tubitos minsculos que existen en el tallo de la planta y, a travs de stos, es transportado hasta la raz donde se almacena. Este almidn es utilizado para fabricarcelulosa, el principal constituyente de la madera.El resultado final, y el ms trascendental, es que la planta guarda en su interior la energa que proviene del Sol. Esta condicin es la razn de la existencia del mundo vegetal porque constituye la base energtica de los dems seres vivientes.Por una parte, las plantas son para los animales fuente de alimentacin, y, por otra, mantienen constante la cantidad necesaria de oxgeno en la atmsfera permitiendo que los seres vivos puedan obtener as la energa necesaria para sus actividades.Si los qumicos lograran reproducir la fotosntesis por medios artificiales, se abrira la posibilidad de capturar energa solar a gran escala. En la actualidad se trabaja mucho en este tipo de investigacin. Todava no se ha logrado sintetizar una molcula artificial que se mantenga polarizada durante un tiempo suficiente para reaccionar de forma til con otras molculas, pero las perspectivas son prometedoras.

AlgasDibujo bacterias

Bacterias al microscopioHojas verdes

Importancia biolgica de la fotosntesisLa fotosntesis es seguramente el proceso bioqumico ms importante de la bisfera por varios motivos:1. Lasntesis de materia orgnicaa partir de la materia inorgnica se realiza fundamentalmente mediante la fotosntesis; luego ir pasando de unos seres vivos a otros mediante lascadenas trficas, para ser transformada en materia propia por los diferentes seres vivos.2. Produce latransformacin de la energa luminosa en energa qumica, necesaria y utilizada por los seres vivos3. En la fotosntesis selibera oxgeno, que ser utilizado en la respiracin aerobia como oxidante.4. La fotosntesis fue causante delcambio producido en la atmsfera primitiva, que era anaerobia y reductora.5. De la fotosntesis depende tambin laenerga almacenada en combustibles fsilescomo carbn, petrleo y gas natural.6. El equilibrio necesario entre seresauttrofosyhetertrofosno sera posible sin la fotosntesis.Se puede concluir que la diversidad de la vida existente en la Tierra depende principalmente de la fotosntesis.Ver:Fotosntesis y medioambienteVer:Energa en los sere vivos