El Chef Luis León abrenuevo restaurante enArrecife, «Cala»

54 Lancelot Nº 36. Septiembre 2017

Gastronomía

Toda una vida de entrega y pasión por lacocina y la gastronomía

Texto: Fernando NúñezFotos: Luis León, Fernando Núñez

Luis León Romero es sin lugar adudas una de la personas másrelevantes e influyentes del pano-rama gastronómico de Lanzarote.

Desde el año 2011, preside elcolectivo Lanzarote Cocina, queagrupa a conocidos profesionalesde la restauración de la isla.

Sus restaurante El Toro y Arenaen Puerto del Carmen, son clarosejemplos del altísimo nivel que

Ejerce como uno de los máximosexponentes de nuestra gastrono-mía conejera dentro y fuera denuestras fronteras, representandola esencia de la cocina y productoscanarios.

En el año 2017 ha colaboradocon el programa de Lancelot Tele-visión, El Enyesque, en la secciónChinijo Chef, realizando una labordidáctica ejemplar con los maschinijos de la casa, inculcándoleshábitos saludables de alimenta-ción.

tenemos en restauración y bastiónde la defensa a ultranza del pro-ducto local.

Desde el año 2016 está conside-rado como uno de los doce gran-des chefs de la cocina canaria.

“ Desde el año

2016 está considerado

como uno de los doce

grandes chefs de la

cocina canaria”

El Chef Luis León ha participado todo este año en el programa de Lancelot Televisión ‘El Enyesque’.

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Lo más importante no es lo quehace, sino como lo hace, con dedi-cación, siempre buena cara, unasonrisa, buenas palabras, en su dic-cionario no existe un ¡no!, por res-puesta

A Luis León desde pequeño lavida le enseñó que todo había queganárselo a pulso, con mucho es-fuerzo y tenacidad. Nació en elpueblo sevillano Fuentes de Anda-lucía, en 1950. Un pueblo grande,en medio de la campiña, donde sepierde la vista en el horizonte vien-do el campo. En aquellos difícilesaños de la posguerra, de su niñezrecuerda cosas bonitas hasta laadolescencia. «En esa época vivíacon felicidad, sin preocupación delo que ocurría a mi alrededor, mispadres seguro que tendrían susproblemas. Enverdad aunque laépoca fuese dura, tengo recuerdosmuy bonitos y a veces, cuando lopienso, hasta añoranza de mi pue-blo. Yo nunca estuve quieto, megustaba mucho trabajar. Desde pe-queño no paraba, era vivo, yo salíaal campo a buscarme la vida fuesecomo fuese, recogiendo espárra-gos silvestres o haciendo picón».

Con quince años se fue a Barce-lona, «lo pasé mal e imagino quemis padres todavía peor, éramostodavía muy jóvenes. Fui con unahermana mía, que incluso era me-nor que yo, trece años, fue duro.Allí y comenzó todo, como pinchede cocina en el hotel Condado deBarcelona»...

“ A Luis León desde

pequeño la vida le

enseñó que todo había

que ganárselo a pulso,

con mucho esfuerzo y

tenacidad”

➛

El Restaurante Arena ha logrado aunar belleza y exquisitez culinaria.

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➛- Como Surgió su vocación por

la cocina?

Yo de joven, no me podía imagi-nar que iba a caer en la cocina.

Tenía una tía que era cocinera enCádiz de una familia de buena po-sición social. Recuerdo que cuandovenía de vacaciones, hacía unosplatos que despertaban en mi unagran curiosidad porque no era loque comíamos en mi casa habitual-mente. Sus recetas eran fantásticas,una comida diferente, no se meolvidarán los -riñones al jerez - quehacía, nunca había comido nadamejor que aquello.

Pero la autentica curiosidad porla cocina la tuve en Barcelona,cuando entré a trabajar al hotelCondado. En aquella época, en loshoteles era donde mejor se comía.Al ir a la cama siempre daba gra-cias a Dios por haber podido entrarallí, hasta hacer una simple totillaera increíble, fascinante. Allí adqui-rí la base de la forma de trabajar yde tratar el genero.

- Ya con 29 años y tres hijos,decide trasladarse a Suiza para

completar su formación como coci-nero en importantes restaurantes.¿Fue una decisión difícil de tomar?

La verdad que después de haberpasado todos esos años trabajan-do en Gerona y Barcelona, porimportantes restaurantes y hoteles,pensé que a lo mejor aquello ya seme quedaba un poco pequeño yentonces me animé y quise saber unpoco más, mejorar m preparación.Además un cuñado que había esta-do allí en un hotel, me hablabamaravillas de aquello y esto des-pertó todavía mucho más el interésen mi por conocerlo.Llegué en el

Por su carisma,

conocimientos y

profesionalidad, los

cocineros de la isla le

propusieron para

liderar el colectivo

Lanzarote Cocina”

“tiempo de lo que se denominaba la-Nouvellecuisine-, un nuevo estilode cocina que se estaba desarro-llando en Francia. Yo en Cataluñaya oía muy de cerca hablar deaquello. Decidí ir a Suiza a aprenderesto, porque aunque los mejoresrestaurantes estaban por aquel en-tonces en Francia, las escuelas decocina más prestigiosas, se situabanen Suiza. Allí pasé seis años.

- En 1989 toma, la que con el pasode los años sería la decisión más

importante en su vida. ¿Inicialmentevino a Lanzarote con la intención de

probar surte o de quedarse?Cuando acabé mi etapa en Suiza,

estuve como un año en Córdoba.Allí un amigo, Manuel Peláez, meavisó que había un restaurante enLanzarote que estaba buscando unapersona que se hiciera cargo de lacocina y la gerencia del mismo. Fuiy cuando llegué aquí, mi primeraimpresión no me gusto, me volví ala península. Pero siguieron insis-tiendo, al final me animé y me hicecargo del restaurante La Ola hastaque se cerró y vendió. Lugo inaugu-ré el restaurante Puerto Viejo enPuerto del Carmen y dirigiendoeste y otros cuatro restaurantesmás de la empresa, con un total de170 trabajadores a mi cargo.

- ¿Que le lleva a tomar la decisión

de abrir su propio restaurante?

El principal motivo fue llegar aun momento de mi vida en el queme encontraba saturado, día a díacon una gran cantidad de trabajo,muchas responsabilidades, cincorestaurantes y casi todo el peso detodo lo llevaba yo. La principalrazón fue descansar de tanto baru-llo, decidí parar, me sentía agota-do. En ese tiempo de descanso cogíun restaurante y desde entonces yahe seguido con lo mío.

- Por su carisma, conocimientosy profesionalidad, los cocineros de

la isla le propusieron para liderarel colectivo Lanzarote Cocina.

Éste ha sido el segundo intentode hacer una asociación de cocine-ros en la isla. El primer intento,unos años antes, no cuajó como ami me gustaba, por lo que no seguítomando parte de ello.

En esta, cuando nos propusieronformar el colectivo Lanzarote Coci-na, ya venia por la creación ante-rior, en el año 2010 de SaboreaLanzarote, al integrarse la isla enSaborea España, la primera plata-forma nacional con vocación inter-nacional para potenciar el turismoy la gastronomía.

Nos propusieron que un grupode cocineros profesionales respal-dásemos y diésemos apoyo lasdistinta actividades gastronómicas

Toro es, tal vez, su restaurante más emblemático.

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que se pretendían realizar, parapromocionar la gastronomía y elsector primario de la isla, el pro-ducto local. Estos conceptos megustaron, me ilusionaron bastantey a día de hoy ahí seguimos defen-

diendo nuestra cocina y poniendoen valor nuestros productos y pro-ductores.

- Transcurridos seis años de sucreación, ¿como valora la labor

llevada a cabo por Lanzarote Coci-na y Saborea Lanzarote?

Yo creo que ha sido más queútil, un ¡boom! para nosotros, yaque gracias a todo esto Lanzaroteha mejorado un 200% su gastrono-mía. De lo que se hacía anterior-mente, a lo que es ahora Lanzarotecomo destino enogastronómico nohay comparación. De la primera feriagastronómica que se hizo en Teguise,a lo que ha sido este ultimo año, hacambiado todo. Vinieron representa-ciones de las siete islas e incluso deotros destinos relevantes de la penín-sula. Ahora somos un destino impor-tante en el mapa gastronómico denuestro país. Hoy en día, podemosdecir que buena parte de los res-taurantes más importantes del ar-chipiélago se encuentran enLanzarote. Ha beneficiado muchísi-mo al sector de la restauración y alsector primario.

- Usted junto con su hijo Rober-

to han consolidado sus restauran-tes entre los más representativos

de la isla. Acaban de abrir unnuevo local en Arrecife, en el Char-co de San Ginés, el restaurante

CALA. ¿ Creen que le ha llegado elmomento a la capital, puede mejo-

rar su oferta de restauración?Si, Arrecife siempre lo he estado

siguiendo, aunque sea un poquito dereojo, pero con precaución. Antes lagente de Arrecife en vez de acudir alos locales de la ciudad, solían salirhacia otros puntos de la isla. AhoraArrecife se está poniendo como lacapital que tiene que ser, incluso a losturistas les gusta hacer una visita. Portodo esto, hemos pensado que esteera el mejor momento de abrir unnuevo restaurante en Arrecife. En Calahemos incorporado a mi hijo Luis comoChef Ejecutivo. Serviremos platos delo más popular de nuestra gastrono-mía, buenos asados, grill, pescadoslocales y producto de cercanía.

Luis León Romero es un ejemplode vida, un luchador infatigable, aquien todavía su cuerpo le pidemucha marcha.

Luis León es. hoy por hoy, uno de losmejores cocineros que hay enCanarias.