GC Aprendisaje

Sciences de Gestion, n 66 p. 285 302

La gestin del conocimiento en las empresas y organizaciones: el dilema de la absorcin, creacin,

resguardo y aprendizaje1

Javier Jasso Villazul Profesor titular

Facultad de Contadura y Administracin Universidad Nacional Autnoma de Mxico

(Mxico)

Arturo Torres Vargas Profesor-Investigador Unidad Xochimilco

Universidad Autnoma Metropolitana de Mxico (Mxico)

En este artculo presentamos algunas ideas para construir un marco analtico acerca de los retos que implica la gestin del conocimiento en las empresas y la manera de abordarlos, ante un escenario en el que se posiciona aceleradamente un modelo econmico y social basado en el conocimiento a la par que la era industrial basada en el capital tangible pierde la preeminencia que tuvo desde la etapa fordista.

El desarrollo del trabajo es documental y se argumenta que gestionar el conocimiento en las empresas exige una comprensin de las caractersticas de la produccin de conocimiento como tal, y de su

1. Los autores agradecen los comentarios y sugerencias de los dos dictaminadores annimos que nos fueron muy tiles para mejorar este artculo. El artculo forma parte del proyecto IN308106-2 Conocimiento y redes para la innovacin tecnolgica en los servicios financiado por el programa de Apoyo a Proyectos de Investigacin e Innova cin e Innovacin Technolgica (PAPIIT DE LA Universidad Nacional Autnoma de Mxico, UNAM.

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uso y aplicacin productiva, de los factores que influyen en dicho proceso, y de los rasgos que adquiere dentro de las firmas. En el artculo se sealan algunas de las dificultades derivadas de la transicin hacia una economa basada en el conocimiento, particularizando en algunos de los los retos que enfrentan las empresas para la gestin de este intangible, llamado a convertirse en el ncleo principal en la estrategia de crecimiento y competencia de las firmas. Se examina el papel del aprendizaje y las capacidades de absorcin, de la especializacin y diversificacin de las empresas, y de la formacin de clusters en su relacin con el tema de la gestin del conocimiento que es nuestro punto focal en este trabajo. Finalmente, de presentan algunas reflexiones.

Palabras claves: Gestin, conocimiento, tcito, explcito, absorcin, creacin, resguardo y aprendizaje.

In this article we present some ideas with a view to preparing an analytical framework concerning the challenges resulting from corporate knowledge management and the way to address them in a scenario in which a knowledge-based economic and social model quickly replaces a Ford-style industrial model primarily based on capital investment. Most of this work was based on information retrieval. We support the idea that corporate knowledge management requires not only total comprehension of knowledge production characteristics as such, but also comprehension of its productive use and application, the factors which influence this process and the specificities of a given organization. The article highlights some difficulties resulting from the transition towards an economy based on knowledge, particularly some of the challenges corporate management has to face. We then address training and corporate assimilation, specialization and diversification capacities as well as the formation of clusters and their links with knowledge management the main focus of our study. We conclude with some ideas.

Keywords: knowledge management, tacit knowledge, explicit knowledge, absorption, creation, organizational learning and forgetting.

Dans cet article nous allons prsenter quelques ides en vue dlaborer un cadre analytique concernant les dfis rsultant de la gestion de la connaissance dans les entreprises, ainsi que la manire

GESTIN CONOCIMIENTO: DILEMA ABSORCIN EN ORGANIZACIONES 287

de les traiter face un scnario dans lequel sinstalle, de faon acclre, un modle conomique et social bas sur la connaissance, alors que lre industrielle fonde sur linvestissement matriel perd sa prdominance caractristique de la priode fordiste. Le dveloppement de ce travail a t fait partir dune recherche documentaire et nous dfendons lide que la gestion de la connaissance, dans les entreprises, exige non seulement une comprhension des caractristiques de la production de la connaissance en tant que telle , mais aussi une comprhension de son utilisation et de son application productive, des facteurs qui influencent ce processus, et des spcificits quelle a au sein de lorganisation. Cet article souligne quelques difficults issues de la transition vers une conomie fonde sur la connaissance, particulirement certains dfis auxquels doivent face les entreprises dans la gestion de la connaissance. Nous allons ensuite tudier le rle de lapprentissage et des capacits dabsorption, de la spcialisation et de la diversification des entreprises ainsi que la formation des clusters et leurs liens avec la gestion de la connaissance ce qui constitue notre sujet principal dtude. Enfin, nous soumettons quelques rflexions.

Mots-cls : Gestion des connaissances, connaissances tacites, connaissances explicites, absorption, cration, apprentissage et dsapprentissage organisationnel.

Introduccin

Los temas asociados con la gestin, economa y sociedad basada en conocimiento, son parte importante del debate actual sobre la competitividad de las empresas, la innovacin y el desarrollo de los pases. La sociedad del conocimiento se compone de agentes, procesos y espacios que van construyendo una cierta estructura y delineando un determinado sistema con sus funciones y resultados, para crear y desarrollar conocimiento, y para que con su difusin generen innovacin tanto para el sistema en su conjunto, como para sus agentes a ttulo individual. Uno de los actores importantes es la empresa, y los empresarios y trabajadores que la forman, ya que es la que traduce, usa, articula y aplica el conocimiento cientfico y tcnico


disponible en actividades productivas, haciendo las veces de una institucin puente, es decir es un sistema de conocimiento2 que articula los elementos del procesos de innovacin. (Jasso y Torres, 2008).

Un rasgo contradictorio es la poca atencin que se le ha dado al significado en s del conocimiento y el contexto espacial y temporal en el que se crea, usa y difunde. En esta perspectiva es que se seala enseguida algunos de los rubros del debate y retos para las empresas en el mundo global actual.

El conocimiento3 es sin duda la manifestacin de la creatividad y el talento del hombre. En las empresas el conocimiento se crea, usa y se difunde de diversas formas y por medio de diversos mecanismos.4 Sin embargo, a partir del paradigma actual en el que las TICs redefinen las formas de acceso a la informacin, tambin se estn modificando las formas de gestionar el conocimiento5.

El desarrollo de una economa y sociedad basada en el conocimiento requiere entender la dinmica del uso y generacin de este tipo de activo especfico. En particular, destaca el hecho de que el uso productivo del conocimiento implica necesariamente gestionarlo.

Gestionar el conocimiento es realizar acciones rutinarias y deliberadas de previsin, organizacin, direccin y control de las empresas y otras organizaciones6. Dichas acciones abarcan funciones y procesos financieros, informticos, mercadotcnicos, productivos, y operativos, para manejar, crear, acceder, usar y/o resguardar el conocimiento7. Es decir, es un proceso que incluye eventos no aislados o descontextualizados, en donde se refleja la actuacin y conducta de las empresas en relacin a qu hacer, cmo hacerlo, cundo hacerlo y quin lo va a hacer.

2. El conocimiento en un enfoque sistmico incluye la investigacin, el desarrollo tecnolgico y la innovacin. 3. Ms adelante se discute y conceptualiza el trmino de conocimiento. 4. En su sentido ms amplio, se refiere no slo al conocimiento cientfico, sino tambin al conocimiento tradicional, tcnico, emprico, y otros. 5. Se utiliza aqu el concepto de gestin en lugar del de administracin, aunque se reconoce que existe un debate en el que algunos sostienen que estos conceptos no necesariamente se refieren a lo mismo, sobre todo en los enfoques con una tradicin francfona. 6. Nos referimos a aquellas organizaciones no enmarcadas en las empresas lucrativas como pueden ser las asociaciones civiles u otras como las iglesias o las Organizaciones No Gubernamentales. 7. En este sentido partimos entre otros, de la tradicin de la administracin cientfica y funcional propuesta por Fayol (1916) y retomamos la teora del crecimiento de las empresas (Penrose, 1959) y la ms reciente de la administracin del conocimiento (Drucker, 1998; Nonaka, 1994; Nonaka y Takeuchi, 1995).


Los factores que influyen en dicho proceso se pueden manipular, integrar y controlar, para alcanzar los resultados deseados, durante el avance del propio proceso y no necesariamente al final del mismo. Administrar ese proceso consiste en crear las condiciones bajo las cuales las empresas sepan aprovechar las oportunidades de los mercados, y tambin generarlas. En este ambiente el aprendizaje y la creacin de conocimiento emergen y son explotados. Lo que se aprende y es desarrollado en cada ciclo es no solo el conocimiento que se adiciona a la base de conocimiento especfica de la empresa u organizacin, sino tambin conocimiento acerca de cmo manejar el proceso en s mismo (Jasso y Torres, 2008).

Entender la dinmica de la creacin del conocimiento y su uso productivo implica necesariamente entender cmo se gestiona8. La gestin del conocimiento tiende a convertirse en una accin deliberada y conciente de las instituciones y empresas para manejar adecuadamente la creacin, acceso, uso y resguardo del conocimiento. Sin embargo, gestionar el conocimiento no implica necesariamente tener resultados innovadores; innovar no es lo mismo que gestionar el conocimiento. Esto es, gestionar el conocimiento implica utilizar el conocimiento de manera deliberada o pensada. Por ello, sugerimos que es necesario que las empresas entiendan cmo se crear, utiliza y transfiere el conocimiento para as poder gestionarlo y en su caso innovar e incidir en una mejora de las instituciones y empresas. En este sentido, enseguida se analiza el proceso de produccin de conocimiento, en particular el productivo.

1. Produccin de conocimiento y conocimiento productivo

El conocimiento comprende los resultados en la ciencia, la tecnologa, la experiencia, las habilidades y las actitudes (Jasso, 2004). El conocimiento productivo se refiere a algo especfico acerca de un componente o la manera de mejorar un producto o un proceso, es intangible y se transmite en general por medio de relaciones cara a

8. Gestionar el conocimiento en la empresa es realizar actividades y crear mecanismos para generar, preservar, utilizar e incrementar su acervo de conocimientos productivos, tecnolgicos y organizacionales (Fayol, 1916 y Penrose, 1959). Por ello, consideramos que es ms conveniente caracterizar a las empresas como depsitos de conocimientos y entidades de aprendizaje en lugar de ser simples funciones de produccin que transforman inputs en outputs, (Jasso y Torres, 2008).


cara mediadas9 por la confianza (Casas, 2003). Es la configuracin especfica del uso de los artefactos (maquinaria, equipo e instrumentos) y la accin cognitiva para producir o mejorar los productos, los servicios o la operacin y el funcionamiento de la empresa y de los mercados, es decir, innovar.

El conocimiento implica necesariamente una accin cognitiva. La generacin de conocimiento es en esencia una actividad social, realizada por individuos que forman parte de y actan dentro de un entramado social especfico. Esta accin cognitiva utiliza datos e informacin para analizar y/o reflexionar acerca de su uso, y para generar nuevas ideas, resolver nuevos problemas y/o encontrar nuevas soluciones a viejos problemas. El conocimiento, en una concepcin amplia, abarca desde el qu, porqu, cmo, quin, como se seala en la figura 1.

Figura 1 Conocimiento como uso de datos e informacin: cmo, porqu,

para qu y por quin

9. El sentido cara a cara (face to face, en ingls), se refiere a la cercana geogrfica y circunstancial entre las personas que establecen intercambios diversos. Con los avances en las TIC, algunas relaciones cara a cara pueden ser incluso de manera virtual.

aber cmo

aber porqu

aber quin

aber para qu


El know-what sera informacin, el know-why y el know-how seran conocimiento y el know-who abarca el saber quin hace o es el mejor para hacer qu; esto es, se trata de saber quin es el que puede combinar y traducir datos, informacin y cdigos.10

Creatividad, aprendizaje y pensamiento fueron ocurriendo sobre experiencias precedentes, y en un espacio social que permiti compartir y acumular conocimiento. Los individuos fueron construyendo ms y mejores redes y vnculos entre ideas y memorias para producir nuevas y cada vez ms complejas ideas.

Una distincin que ha hecho la literatura sobre gestin del conocimiento en las empresas es entre aquel conocimiento que reside en habilidades para la accin, es decir aquel que sirve para resolver problemas, y aquel que radica en la capacidad para describir problemas. En ambos casos el enfoque estara ms orientado al proceso y por lo tanto a los procedimientos que realiza la firma. Se trata entonces de la relacin entre la habilidad para interpretar intelectualmente las dimensiones de un problema, y la habilidad o capacidades requeridas para llevar a cabo las acciones para resolverlo.

Esta visin plantea una dicotoma entre teora y accin. Sin embargo, no son dos procesos independientes o separados sino vinculados y co-dependientes. La accin alimenta la capacidad para describir los problemas, y viceversa. De igual forma puede verse el conocimiento tcito y el conocimiento explicito como dos caras o facetas de una misma cosa. Entre knowing y doing existe una interrelacin inseparable, en la que el aprendizaje aparece como elemento crucial. Lundvall (1998) argument que la interaccin esta en la base de todo proceso de aprendizaje.

La base para el aprendizaje son las redes sociales formales e informales. El conocimiento es llevado a cabo en contextos sociales e histricos en los que se manifiestan ideas e informacin, costumbres, lenguaje, procesos mentales. Ser parte de una comunidad en un momento histrico determinado, facilita a los miembros la interaccin, el aprendizaje y la creacin de conocimiento. En el capitalismo industrial, las empresas son el vehculo de la innovacin, la cual requiere del conocimiento social existente en su entorno temporal y espacial. La empresa, mediante la innovacin, crea y utiliza el conocimiento de manera productiva. Sin embargo, las formas de gestin del conocimiento en la denominada era del conocimiento implica reaprender y reconfigurar el conocimiento adquirido en la era basada en la actividad industrial.

10. Esta ltima aseveracin coincide con las ideas planteadas por Lundvall y Johnson (1994).


2. Gestin del Conocimiento: dificultades de la transicin hacia una economa basada en conocimiento

El conocimiento se convierte en un activo para las empresas, las cuales han sido definidas como una coleccin de recursos organizados dentro de un marco administrativo, cuya finalidad es ofrecer rentablemente bienes y servicios al mercado (Penrose, 1959). El conocimiento es para estas el insumo ms importante tanto cualitativa como cuantitativamente (Drucker, 1998).

Las empresas acumulan conocimientos acerca de lo que saben hacer y esto est determinado por la base de recursos con que cuentan y la capacidad para aprender y la capacidad para crear con base en ello. Estos elementos definen los activos con los que cuenta la empresa. Por otra parte, la posibilidad de que las empresas acumulen recursos y activos de conocimiento est influenciada por el ambiente social y cultural en los cuales se encuentran inmersas.

Una tipologa de las empresas asociada con la forma de gestionar el conocimiento apuntara a los elementos que se incluyen en la tabla 1, a saber las fuentes de acceso al conocimiento (interno o externo), la estrategia seguida por la empresa para internalizarlo, su gestin del conocimiento y finalmente a los resultados obtenidos de esa gestin.

Las empresas se mueven desde una posicin en la que el uso del conocimiento es una actividad espontnea y aleatoria, sin una produccin deliberada de conocimiento y por tanto sin una gestin del mismo (Posicin I), hasta la posicin en el que la produccin del conocimiento se convierte en el ncleo de su estrategia (Posicin IV) (vase tabla 1).

El cambio desde una economa basada en el capital industrial a una en la que el conocimiento se convierte en el factor de produccin ms importante, trae consigo dilemas y requerimientos nuevos asociado con el manejo de los activos tangibles e intangibles de las firmas. Ejemplo de esos requerimientos es el derivado de la inadecuacin de las viejas prcticas administrativas y la carencia de nuevas herramientas conceptuales, analticas y operativas que permitan enfrentar los retos que implica la gestin de empresas y organizaciones con esa nueva lgica de funcionamiento, en cuya base est el conocimiento.

En este sentido la determinacin y forma de medir los activos intangibles que tiene la empresa es un aspecto a resolver. Al respecto se ha avanzado desde dos mbitos, el de la contadura y el financiero. En la prctica contable, se ha optado por adaptar y crear nuevas


normas para registrar dichos activos en los estados financieros de las empresas, y financieramente, al valuar las empresas.

Un nuevo conjunto de mediciones de los recursos, actividades y resultados basados en el uso del conocimiento debern de generarse y actualizarse para no quedar atrs de los acontecimientos, esto es, de la dinmica de los hechos derivados del choque entre la Era Industrial y la Era del Conocimiento. En la Tabla 1 presentamos una aproximacin para caracterizar a las empresas, de acuerdo a su forma de gestionar el conocimiento y los resultados de la gestin.

Tabla 1 Tipologa y gestin del conocimiento en las empresas: esfuerzos y resultados

Resultados de la gestin

Tipo de Empresa

Fuente principal

del conocimiento

Internalizacin y Mecanismos de codificacin del conocimiento

Gestin del

conoci-miento Uso y

absorcin de conocimiento

Aprendizaje y acumulacin

POSICION I Basada en Capital Industrial

Externa /Uso de activos tangibles

Insignificante o Nula/ La internalizacin del conocimiento es espontnea

No existe como actividad deliberada dentro de la empresa

Externo incorporado en artefactos

No planeada, espontnea y aleatoria

POSICION II Basada en capital industrial generacin de activos de conocimiento sin transicin conciente

Externa/Interna/ Uso de activos tangibles

Incipiente/ Mecanismos de codificacin y acumulacin dispersos en la organizacin

Incipiente/ Fragmentada/No existen rutinas

Externo/ Interna, poco complejo

Cuasi espontnea

POSICION III Basada en capital industrial- transicin deliberada a base conocimiento

Interna/Externa/ Uso de activos tangibles incorporando activos intangibles

Dbil/ Mecanismos de codificacin y acumulacin en construccin

Basada en planeacin/ Dificultad para establecer rutinas en la prctica

Interno / Externo

Deliberada con resultados intermedios

POSICION IV Basada en el conocimiento como ncleo de su estrategia

Interna/ Uso intensivo de activos intangibles

Dinmica, adaptable y con mejoras/ Mecanismos de codificacin y acumulacin consolidados

Basada en planeacin; con rutinas bien establecidas pero adaptables

Ncleo en la generacin interna de conocimiento/ Externo

Deliberada y base de competencia y nuevos negocios


Dada esta dificultad se imponen diversos retos en la gestin del conocimiento, que abarcan desde su creacin y utilizacin y la definicin de estrategias de aprendizaje al interior de la empresa y de aprender de las instituciones y empresas del entorno, sabiendo vincularse.

3. La creacin y utilizacin del conocimiento: dimensiones mltiples e interrelaciones involucradas

El conocimiento se sita en un espacio social e histrico en el cual existen individuos y objetos pertenecientes a realidades y culturas especficas, que son resultado a su vez de procesos histricos y sociales. Las experiencias histricas en sus diferentes etapas o estadios implican instituciones, supuestos, ideologas que ejercen influencia en qu y cmo se piensa, en cmo se interpretan y se resuelven problemas.

Esto nos lleva a plantear dos cuestiones cruciales para la conceptualizacin del conocimiento: 1) Su dependencia de la arquitectura social en la que ocurre. Esto es, las redes sociales importan; su estructura y caractersticas afectan tanto a la economa como a las sociedades del conocimiento, a las organizaciones basadas en el conocimiento, y a la creacin de ciencia y tecnologa como proceso de conocimiento; y, 2) El carcter relacional del conocimiento, lo cual significa que un cuerpo de conocimiento siempre est conectado con otros cuerpos de conocimiento tal que se forman conjuntos de ideas, creencias, memorias, etc. Estos conjuntos son esencialmente marcos de interpretacin que permiten entender el mundo y generar nuevo conocimiento. Es este sentido, las redes sociales implican relaciones entre individuos y relaciones entre ideas que son parte de una misma realidad11 (Jasso y Torres, 2008).

Por otra parte lo social tambin incluye aspectos fsicos, tales como el ambiente natural o la geografa. Conocer ocurre en espacios y tiempos definidos, con o sin la presencia de infraestructuras especficas. Dado que la difusin del conocimiento es mediada por la informacin acumulada y transmitida por diferentes vas o medios, la tecnologa es elemento esencial en un modelo de conocimiento. Sin embargo, las tecnologas de la informacin no son sinnimo de

11. En este sentido se retoma la idea de Gibbons et al (1994) quienes sealan que existe una nueva forma de producir conocimiento denominada modo 2 en la que, a diferencia del modo anterior (modo 1), el conocimiento se produce en equipos interdisciplinarios, de manera ms flexible y como una forma de resolver problemas.


sociedad del conocimiento. Jasso y Torres (2008), sealan que el conocimiento necesita ser entendido en sus mltiples facetas que son expresiones de un mismo todo, a saber (vase tabla 2):

Tabla 2 Dimensiones del conocimiento

Dimensin Medio por el cual se manifiesta

Individual y Social

Cultural

Histrica

Tcita- Explcita

Aleatoria

Poltico

Personas y Organizaciones

Creencias y Tradiciones

Tiempo y Espacio

Prctica

Oportunidad

Negociacin (Capacidad)

Esto es, que el conocimiento abarca entre otras a las siguientes facetas:

El conocimiento es un fenmeno social e individual; estos niveles interactan y se constituyen mutuamente.

El conocimiento es un proceso cultural, esto es, abarca las creencias, experiencias y/o habilidades del individuo y de la sociedad.

El conocimiento es influido por el contexto histrico social. Es un proceso emergente, que reside fuertemente en

procesos tcitos o inconscientes que co-trabajan con el conocimiento explcito, llevando a resultados que no siempre pueden ser predecibles, controlados, documentados, transferidos o transmitidos.

El conocimiento es tcito en su forma primigenia;la conceptualizacin de ste en dos dimensiones (tcito y explcito) es una forma de abordaje para la solucin de problemas prcticos relacionados con la gestin en empresas y organizaciones.


Existe un background fenomenolgico organizativo, socialmente producido que da coherencia, novedad, sentido y dinmica a los sistemas de conocimiento.

El acto de imponer orden en sistemas desordenados de conocimiento (en niveles que van de lo micro a lo macro) es un acto de poder, esto es, se enmarca en aspectos polticos o basados en las jerarquas.

4. El aprendizaje como un medio de absorcin, creacin, resguardo y acceso al conocimiento

La dicotoma del conocimiento en tcito y explcito puede encubrir la incapacidad de uno de los agentes para decodificar o entender el conocimiento existente. Esa capacidad depende del proceso de aprendizaje y capacidades creadas y acumuladas por ese agente u organizacin en el pasado. En el caso de las empresas, Cohen y Levinthal (1999) acuaron el concepto capacidades de absorcin. De acuerdo con ellos, la capacidad para absorber conocimiento es la habilidad de una empresa para reconocer el valor de la informacin nueva externa, para asimilarla y aplicarla a fines comerciales.

Las capacidades de absorcin son determinantes para las capacidades de innovacin de las empresas. La creacin de capacidades de absorcin al interior de una empresa depende en principio de su habilidad para entender los avances del conocimiento externo a ella. La complejidad de ese conocimiento podr afectar el grado en que una empresa desarrolle capacidades de absorcin. Pero se podr caer en una trampa, al considerar que es la complejidad intrnseca del conocimiento mismo, y su carcter mayormente tcito, y no la incapacidad de la empresa para decodificar ese conocimiento, lo que no le permite reconocer e interpretar el conocimiento externo y aplicarlo.

El grado de complejidad del conocimiento puede ser no ms que una percepcin del agente que no tiene la capacidad para entender ese conocimiento. Trasladando este argumento a la relacin entre pases altamente industrializados y los de industrializacin tarda, o a la relacin entre empresas innovadoras y las que no lo son, uno de los temas de la agenda de investigacin es cmo generar el entramado institucional y el espacio social que de soporte a la generacin de capacidades de absorcin en las organizaciones, y con esto fomentar su acumulacin a nivel de sectores especficos, lo que finalmente tendra impactos importantes en la acumulacin de capacidades


tecnolgicas y generacin de capacidades de innovacin a nivel de los pases. La generacin de flujos de conocimiento entre los diferentes agentes del sistema de innovacin, y en particular entre las empresas, depender de sus niveles de capacidad de absorcin (Jasso y Torres, 2008).

5. La trayectoria de acumulacin de conocimientos: especializarse o diversificarse?

El conocimiento est en la base de las trayectorias de aprendizaje y de crecimiento de las empresas. Su crecimiento responde a factores internos y externos, los cuales inducen o limitan su expansin. Los inductores externos son esencialmente los cambios en la demanda, y en la tecnologa. Los inductores internos provienen primordialmente de los recursos y conocimientos existentes dentro de ella. Dicho crecimiento es un proceso acumulativo en el que interactan los factores externos e internos y tambin los recursos, capacidades y conocimiento heredados o acumulados por la empresa.

La interrelacin de estos factores determina su trayectoria de crecimiento. Esto es as, debido a dos aspectos: Primero, que los servicios disponibles de la empresa son el resultado de los recursos tangibles e intangibles acumulados en el tiempo. Segundo, porque el conjunto de oportunidades disponibles percibidas por los empresarios y los administradores para el crecimiento de la empresa, se basan en el conocimiento, aprendizaje y experiencias acumuladas en el proceso normal de operacin de sus negocios. An la identificacin de oportunidades de mercado, y la capacidad de absorcin de tecnologas externas a la empresa, tienen su base en dicha experiencia. El aprendizaje tecnolgico y organizacional visto como almacenamiento de conocimiento genera as la capacidad de identificar y usar nuevo conocimiento existente fuera de la empresa. Lo almacenado (activos intangibles) facilita la asociacin, los vnculos con nuevas reas de conocimiento, lo que permite seguir almacenando el conocimiento emergente.

La base de conocimientos y habilidades de las empresas pueden tener una diversidad de aplicaciones. La empresa decide especializarse o diversificarse productiva y/o tecnolgicamente sobre la base de esos recursos tangibles e intangibles acumulados.

La diversificacin provee una base ms amplia para el aprendizaje y creacin de conocimiento, al incrementar la posibilidad de que el nuevo conocimiento se relacione con el conocimiento almacenado.


Pero la empresa debe hacer un balance entre especializarse y diversificarse. Especializarse excesivamente limita la visin o panorama de posibles oportunidades acerca de cmo avanzan otras reas que se desarrollan. Diversificarse al extremo, limita las capacidades para administrar y aumenta los costos de transaccin, lo que limita la base para acumular conocimientos (Torres, 2004; Torres y Jasso, 2005).

El reto para las empresas parece ser encontrar una trayectoria de expansin que se construya sobre una base de conocimiento relacionado, es decir, en el que por un lado se logren las ventajas de la especializacin en campos especficos, y por el otro las ventajas de la diversificacin ya sealados, mediante la generacin de vnculos de conocimiento entre sus negocios productivos. El papel de la gestin del conocimiento en este proceso es fundamental, como lo es la necesidad de estudios al respecto.

6. El espacio y la vinculacin: la importancia de la geografa y los clusters

Considerar al conocimiento como un proceso interrelacional, implica que la empresa es uno entre varios agentes que posibilitan su creacin. Sin embargo, la naturaleza propia del conocimiento est inmersa en el talento y la creatividad humana, la cual no se limita solo al quehacer empresarial, sino a todas aquellas organizaciones e instituciones en las que se crea conocimiento como son las universidades, otras empresas no productivas (como las consultoras), las propias instituciones pblicas y privadas, y los individuos.

El conocimiento se crea en grupos de personas e instituciones, es decir en clusters. La creacin de conocimiento es un proceso colectivo. An las aportaciones que pudieran aparecer como creaciones individuales, tiene como punto de arranque o referencial los conocimientos generados anteriormente dentro de las diversas disciplinas. Inclusive el conocimiento que implica un rompimiento radical con antiguas formas de interpretar el mundo, parte de ese conocimiento existente, cuya naturaleza es colectiva. Surge aqu claramente en tema de la cooperacin y competencia en la creacin y uso de los conocimientos. Existe un buen nmero de aportaciones en la literatura sobre clusters productivos en los que la aglomeracin geogrfica se considera un factor esencial. Se parte de la idea de que la cercana espacial (o geogrfica) es la caracterstica que facilita la interaccin para el aprendizaje y el flujo de conocimiento.


Sin embargo, la cercana espacial no implica cercana cognitiva. La aglomeracin geogrfica de empresas e instituciones no asegura el que entre estas fluya el conocimiento. Desde este punto de vista, los estudios sobre clusters en los que la dimensin geogrfica es el elemento crucial podran estar limitados si no se considera la distancia cognitiva. Esto implica reconocer la complejidad del conocimiento y en qu medida la comunicacin y el lenguaje son importantes o determinantes para que se lleven a cabo en la prctica los actos de compartir, transmitir y generar conocimiento entre las empresas e instituciones integrantes de un cluster (Torres, 2006).

Una pregunta que se desprende de dicho argumento es qu tanto la aglomeracin espacial es determinante (o no esencial) para que las empresas puedan acceder al conocimiento o puedan decodificar el conocimiento de otras empresas e instituciones? Una distancia cognitiva significativa entre empresas aglomeradas geogrficamente dar como resultado la inexistencia o debilidad de redes o clusters. Por ello, la diferencia entre cercana (o distancia) geogrfica y cognitiva es fundamental para entender el fracaso o xito de medidas de poltica dirigidas a impulsar el fortalecimiento de redes y clusters en industrias o actividades econmicas basadas en conocimiento en diversos grados de complejidad.

7. Reflexiones Finales

La empresa como se ha sealado, al igual que los centros de investigacin o las universidades, es creadora de conocimientos. Dependiendo del tipo de empresa, esta accin es deliberada o inconsciente, es decir, est explcitamente marcada en su estrategia o bien es resultado mas o menos espontneo de su actuar cotidiano. En ambos casos, la creacin de conocimientos es un reto y debiera ser una accin conciente en la empresa, lo cual implica rescatar la parte tcita inmersa en las personas y la organizacin, de manera de definirla como una forma para capturar (codificar) dichos avances, creando mecanismos apropiados para conseguir tal fin.

En el planteamiento aqu argumentado, el reto de las empresas es acceder al conocimiento til para crear mejoras que le permitan sobrevivir o ser ms competitivo. Esto es, crear (saber hacer), usar (saber utilizar) y competir (saber explotar y saber cooperar) como formas necesarias de una gestin del conocimiento exitosa.

Estos retos son parte de la complejidad asociada a la instauracin de una sociedad y economa global que se transforman


irrevocablemente sobre la base del conocimiento como fuente principal de la creacin de riqueza y de la produccin.

En este cambiante contexto se requieren nuevas prcticas y herramientas conceptuales, analticas, operativas e incluso de medicin, que permitan realizar la gestin de empresas y organizaciones con esa nueva lgica de funcionamiento. En este trabajo se han destacado algunos de los temas que estn exigiendo nuevas formas de abordaje

En una sociedad en la que la proliferacin de actividades intensivas en conocimiento est transformando irrevocablemente la configuracin de nuestros sistemas econmicos, un planteamiento fundamental para los empresarios y administradores de las empresas es considerar a estas como sistemas de creacin y de absorcin de conocimiento.

El conocimiento como recurso intangible y los procesos que lo generan, manejados como actividades deliberadas de aprendizaje y bsqueda, implican tambin el establecimiento de esquemas de gestin novedosos, dinmicos y adaptables.

La capacidad de aprender y la capacidad para crear conocimiento definen las posibilidades de acumulacin de activos de conocimiento en las firmas. Las fuerzas internas y los factores externos a las firmas son rubros que inciden necesariamente en la dinmica de la gestin del conocimieniento en las empresas. Es decir, la posibilidad de que las empresas acumulen estos activos esta influenciada por el ambiente social y cultural en las cuales las empresas se encuentran inmersas.

La produccin de conocimiento en las empresas requiere entender las mltiples dimensiones del conocimiento como fenmeno sensible al contexto histrico social, incluyendo aspectos como geografa, cultura, y la presencia o ausencia de infraestructuras especficas.

Tambin requiere manejar la produccin, uso y difusin del conocimiento como un proceso interrelacional, en el que la empresa es uno de los varios agentes involucrados. La interrelacin y colaboracin con universidades, instituciones pblicas y privadas, y con otras empresas y clientes, esto es, la conformacin de clusters, debe convertirse en una prctica cotidiana de las empresas que aprenden y crean conocimiento.

El reto para las empresas es encontrar una trayectoria de expansin que se construya sobre una base de conocimiento relacionado, es decir, en el que por un lado se logren las ventajas de la especializacin en campos especficos, reforzando sus capacidades competitivas distintivas, y por el otro las ventajas de la diversificacin, reforzando sus capacidades de absorcin, mediante la generacin de vnculos de conocimiento entre sus negocios productivos internos, as como con


los otros agentes componentes del cluster. La gestin del conocimiento es una actividad compleja pero necesaria para toda empresa que quiera mantenerse y crecer en el entorno global.

En sntesis, gestionar efectiva y eficientemente el conocimiento para generar innovaciones y ser as ms competitivo, implica que las empresas cuenten o creen capacidades de absorcin, creacin, resguardo y aprendizaje de dicho conocimiento.

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