Geografía. América y el mundo

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María Julia EcheverríaSilvia María Capuz

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Geografía. América y el mundo

América es un continente de contrastes que se eviden-cian en el medio natural, en la historia, en la población

y su calidad de vida, y en el desarrollo económico. En suextenso territorio, se advierten profundos desequilibrios enla ocupación del territorio y agudas desigualdades en laestructura y el desarrollo económico entre América latina yAmérica anglosajona.Este libro aborda esos contrastes a partir de las diferentesdimensiones que permiten interpretar sus paisajes y com-prender su organización, desde las vertientes política, cul-tural, poblacional, ambiental y económica.La Geografía que sustenta esta propuesta considera el espa-cio geográfico no como un mero soporte de las actividadeshumanas, sino como un espacio donde se desarrollan múl-tiples relaciones entre los hechos y los procesos que consti-tuyen la superficie terrestre. Desde esta perspectiva, estelibro América y el mundo estudia la organización huma-na del espacio con sus interrelaciones y sus transformacio-nes constantes, a través de análisis de casos en América yotros continentes.El abordaje de los temas se encuadra en la realidad delmundo contemporáneo, como los desequilibrios Norte-Sur, los movimientos sociales y sus nuevas formas de parti-cipación, la expansión urbana y el impacto de la globaliza-ción en las ciudades, las reivindicaciones territoriales, losproblemas ambientales, las desigualdades socioeconómicas–todos producto de los desequilibrios entre recursos natu-rales, producción y satisfacción de las necesidades huma-nas–. Este enfoque ofrece una visión realista, pero esperan-zadora, porque permite mostrar que los problemas estáninterrelacionados y se pueden analizar de manera integral,para tomar conciencia de lo que falta hacer para mejorarla calidad de vida de la población, en concordancia con lasostenibilidad de nuestro planeta.

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Geografía. América y el mundo 5

Índice general

Capítulo 1

Capítulo 2

La representación del espacio geográficoy su organización política ................................... 9Los múltiples espacios geográficos ........................ 10 La forma de la Tierra .............................................. 12La localización en la Tierra .................................... 14 La red geográfica ................................................ 14 Las coordenadas geográficas .............................. 16 Los husos horarios .............................................. 17Los mapas en la Antigüedad .................................. 18Los mapas portulanos ............................................ 19Los mapas primitivos en América ........................... 20 La cartografía precolombina ............................... 20La cartografía durante la conquista y la colonización ................................................... 22La cartografía actual ............................................... 24 Las fotografías aéreas y las imágenes satelitarias .......................................................... 24 Los sistemas de proyección ................................ 26 La escala ............................................................. 28 Los símbolos cartográficos .................................. 30 Los tipos de mapas .............................................. 32Los Sistemas de Información Geográfica ................. 34 Los elementos de un SIG ..................................... 34 Las aplicaciones de un SIG ................................. 35América en el mundo ............................................ 38Las divisiones de América ....................................... 40Un continente de contrastes ................................... 42La organización político-territorial

del espacio americano ............................................ 46 La América dependiente .................................... 47 Los espacios oceánicos ....................................... 48 Las zonas marítimas y el Derecho del Mar .............................................................. 48 La fachada del océano Glacial Ártico ................. 50 La fachada del océano Pacífico .......................... 51 La fachada del océano Atlántico ........................ 51Algunas situaciones especiales relacionadas con la soberanía ..................................................... 54 Un bloqueo comercial por una potencia extra regional: el caso de Cuba .......................... 54 Una situación de restricción de soberanía: el caso de Puerto Rico ....................................... 55 El caso de las Islas Malvinas ............................... 56 Los problemas territoriales entre algunos países .................................................... 57Las relaciones entre los países ................................ 58 La Organización de los Estados Americanos (OEA) ................................................................. 58Los bloques regionales .......................................... 60 Tratado de Libre Comercio de Norteamérica

(NAFTA) ............................................................. 60 El Mercado Común Centroamericano ................ 62 La Comunidad del Caribe (CARICOM) ............... 62 La Comunidad Andina de Naciones (CAN) ........ 63 El Mercado Común del Sur (MERCOSUR) .......... 64Actividades integradoras ........................................ 66

El marco natural: sus elementos ....................... 69La Tierra, nuestro hogar ......................................... 70Los procesos de formación de América .................. 72El modelado terrestre ............................................. 76 La meteorización ............................................... 76 La erosión y acumulación .................................. 76Las formas del relieve de América ......................... 80La hidrosfera .......................................................... 82 Las aguas oceánicas ........................................... 82 Las interacciones entre los océanos y la atmósfera .................................................... 83Las aguas oceánicas que rodean a América ........... 84 Los movimientos de las aguas oceánicas ............ 84Las aguas continentales ......................................... 86 Los ríos .............................................................. 86 Los ríos y su régimen ......................................... 88 Los glaciares ...................................................... 88

Los lagos ............................................................ 89 Las aguas subterráneas ....................................... 89Las aguas continentales en América ....................... 90El acuífero Guaraní, un recurso compartido .......... 92La atmósfera .......................................................... 94 Los elementos y los procesos climáticos ............ 95 La temperatura ................................................... 96 La presión atmosférica ....................................... 98 Los vientos ......................................................... 98 La humedad ....................................................... 99 Las temperaturas en América ........................... 100 La circulación atmosférica en América ............. 101 Las precipitaciones .......................................... 102 Las precipitaciones en América ........................ 104Los tipos de climas .............................................. 105Los biomas de América ....................................... 108Actividades integradoras ...................................... 110

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Indice general6

Capítulo 3

Capítulo 4

La diversidad de ambientes ............................. 113La multiplicidad de paisajes en América .............. 114Las selvas y los bosques tropicales ....................... 116 Los beneficios que brindan las selvas y los bosques tropicales ................................... 117 Las consecuencias del mal manejo de los recursos ................................................. 118 El aprovechamiento de los recursos ................. 119La Amazonia ....................................................... 120 La cuenca fluvial del Amazonas ....................... 120 La exuberante selva .......................................... 122 Los recursos de este ámbito ............................. 123Los espacios montañosos ..................................... 124 La presencia de múltiples paisajes ................... 125Los desiertos arenosos y rocosos .......................... 126 ¿Cómo es el paisaje natural en un desierto? ..... 127 ¿Por qué, en algunas zonas, llueve muy poco? ....................................................... 127 La organización del espacio y el manejo de los recursos naturales .................................. 128 El mejor aprovechamiento de las zonas áridas ............................................................... 128El Macizo Plegado del Oeste ............................... 130 La Cadena de la Costa ..................................... 130La Cordillera de las Rocosas o Rocallosas ............ 132 Las mesetas interiores ...................................... 132América Central .................................................. 134 El gran istmo centroamericano ......................... 134

El Caribe .......................................................... 136La Cordillera de los Andes ................................... 138 Los Andes septentrionales ................................ 138 Los Andes centrales .......................................... 140 Los Andes meridionales o argentino-chilenos ........................................... 141El macizo de Guayania y los llanos del Orinoco ......................................................... 142El macizo de Brasilia ........................................... 144El macizo de Patagonia ........................................ 145Las tierras templadas ........................................... 146 El paisaje agrario .............................................. 146 La actividad industrial ...................................... 147Los montes Apalaches y la llanura Atlántica ........ 148La Planicie Central .............................................. 150La llanura Platense .............................................. 152 La cuenca del Plata .......................................... 153Los espacios polares y circumpolares .................. 154 Las semejanzas y diferencias ............................ 154El Ártico .............................................................. 156El océano Glacial Ártico ...................................... 157 La tundra ......................................................... 157 Los recursos naturales en la tundra .................. 158El bosque boreal .................................................. 159El Ártico americano ............................................. 160La Antártida ......................................................... 162 Los recursos en la Antártida ............................. 163Actividades integradoras ...................................... 164

Las problemáticas ambientales y los desastres naturales .................................. 167La relación entre la sociedad y la naturaleza ....... 168El cambio climático ............................................. 170 Las consecuencias del cambio climático .......... 171 El agotamiento de la capa de ozono ................ 172 La lluvia ácida ................................................. 173La escasez de agua dulce .................................... 174 La desigual distribución planetaria de este recurso ................................................. 174El problema de las aguas continentales ................ 176La destrucción de los bosques ............................. 178La pérdida de la biodiversidad ............................. 180El aumento de la desertificación .......................... 182

La desertificación en América latina ................. 182Los riesgos y desastres naturales .......................... 184 La cultura de la prevención .............................. 185 Las nuevas tecnologías ..................................... 186 Clases de desastres naturales ............................ 187Las fuerzas del interior de la Tierra ....................... 188Los riesgos naturales en los océanos .................... 190 La marea roja ................................................... 190 El Niño y La Niña ............................................ 190Los riesgos meteorológicos .................................. 192 Las sequías y las inundaciones ......................... 192 Los huracanes o ciclones tropicales ................. 194 Los tornados .................................................... 195Actividades integradoras ...................................... 196

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Capítulo 5

Capítulo 6

Población y calidad de vida ............................ 199El poblamiento de América ................................. 200 El poblamiento inicial ...................................... 200 El poblamiento precolombino .......................... 200 El poblamiento durante la conquista y la colonización ............................................. 201 El poblamiento durante la gran emigración europea ......................................... 203La composición de la población .......................... 204La distribución de la población ........................... 206La distribución de la población en América ......... 207 Los grandes focos de concentración ................. 207 Las áreas de densidades intermedias ................ 208 Los vacíos demográficos .................................. 208El crecimiento de la población ............................ 210Los indicadores demográficos .............................. 212 La natalidad y la fecundidad ............................ 212 La mortalidad ................................................... 212Las pirámides de población ................................. 214La transición demográfica .................................... 216 La composición por edad ................................. 217África, un continente joven ................................. 218Europa, un continente envejecido ....................... 220Las principales corrientes migratorias .................. 222Las migraciones en América ................................ 224 Los refugiados en América ............................... 226 Los balseros cubanos ....................................... 227

El límite entre los Estados Unidos-México ........ 228 Las emigraciones ............................................. 229Las políticas de población ................................... 230 El caso de la República Popular China ............. 231 El caso de la India ............................................ 231La población económicamente activa .................. 232 Los sectores económicos .................................. 232 El empleo y el desempleo ................................ 234La pobreza en América ........................................ 236 El Índice de Pobreza Multidimensional ............ 237El Índice de Desarrollo Humano .......................... 238La mujer en América ........................................... 240 El Índice de Desigualdad de Género ................ 241La población aborigen ......................................... 242 La legislación mundial ..................................... 243Las minorías étnicas ............................................ 244Las enfermedades en América ............................. 246 El SIDA ............................................................ 246 El cólera ........................................................... 246 El mal de Chagas ............................................. 247 El dengue y el paludismo ................................. 247El analfabetismo .................................................. 248La desnutrición .................................................... 249Los idiomas en América ...................................... 250Las religiones en América .................................... 251Actividades integradoras ...................................... 252

Las actividades económicas ............................ 255Las actividades económicas ................................. 256 La clasificación de las actividades económicas ..................................................... 257Los modelos económicos .................................... 258 El modelo de desarrollo “hacia afuera” ............ 258 El modelo de desarrollo “hacia adentro” .......... 258 El modelo de la globalización .......................... 259Los componentes de los sistemas agropecuarios ...................................................... 260La actividad agropecuaria en América anglosajona ......................................................... 262La actividad agropecuaria en América latina ....... 264 Los sistemas agropecuarios .............................. 264 La agricultura de plantación ............................. 266La actividad ganadera .......................................... 268Los sistemas agropecuarios en otros continentes .. 270La pesca en América ........................................... 274La producción forestal ......................................... 276 Las selvas y los bosques tropicales ................... 276

El bosque templado ......................................... 277 El bosque frío ................................................... 277 El sector forestal en la actualidad ..................... 278Los recursos minerales ......................................... 280 Factores condicionantes de la actividad minera .............................................. 281 El hierro y el aluminio ...................................... 282 Los recursos minerales de América .................. 283La importancia de la energía ............................... 284 Las fuentes de energía ...................................... 285La energía térmica ............................................... 286 La energía nuclear ........................................... 287Las energías alternativas ...................................... 288 La energía solar ................................................ 288 La energía eólica .............................................. 289 La energía hidroeléctrica .................................. 290 La energía geotérmica ...................................... 291La actividad industrial ......................................... 292 Los factores que influyen en la localización industrial ...................................... 292

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Indice general8

La actividad industrial en América anglosajona ... 294 Los espacios innovadores ................................. 295La actividad industrial en América latina ............. 296 Las principales áreas industriales ..................... 297 Las maquiladoras ............................................. 298El turismo ............................................................ 300 El turismo sostenible ........................................ 302 El turismo rural ................................................ 303Las redes en la organización del espacio ............. 304El sistema vial ...................................................... 306El sistema ferroviario ........................................... 308

El sistema Road Railer ...................................... 309El transporte marítimo ......................................... 310El canal de Panamá ............................................. 312La navegación interior ......................................... 314 La navegación en América anglosajona ........... 314 La Hidrovía Paraguay-Paraná ............................ 315El transporte aéreo ............................................... 316 Las rutas aéreas transpolares ............................ 317Los sistemas de información y comunicación ...... 318Las redes del comercio internacional ................... 320Actividades integradoras ...................................... 322

Capítulo 7

Los espacios urbanos y rurales ....................... 325Los espacios urbanos ........................................... 326 El sitio y la posición ......................................... 327La morfología urbana .......................................... 328El proceso de urbanización ................................. 330Los sistemas urbanos ........................................... 331El auge de las megaciudades y megalópolis ......... 332La ciudad latinoamericana clásica ....................... 334La ciudad latinoamericana en la actualidad ......... 336Las megalópolis de América anglosajona ............. 338 La ciudad de Nueva York ................................. 338 La ciudad de Los Ángeles ................................. 339Las funciones urbanas ......................................... 340Las ciudades planificadas .................................... 341 El caso de Washington ..................................... 341 El caso de Ciudad Guayana ............................. 342 El caso de Brasilia ............................................ 343Las ciudades millonarias ...................................... 344 La ciudad de México ....................................... 344 Las ciudades de Río de Janeiro y San Pablo ...... 345

La ciudad de Bogotá ........................................ 346 La ciudad de Lima ........................................... 346 La ciudad de La Habana .................................. 347Los problemas de la ciudad ................................. 348 Los problemas de la circulación ....................... 348 La eliminación de los desechos sólidos ............ 349 La contaminación de las aguas ........................ 350 La contaminación del aire ................................ 351La población rural ............................................... 352Los espacios rurales en América .......................... 354 La problemática rural en América latina ........... 355 La reforma agraria de México .......................... 355Los movimientos sociales rurales ......................... 356 El Movimiento de los Sin Tierra ........................ 356 La colonización agraria y la aparición de los seringueiros ........................................... 356 Los zapatistas en México ................................. 357 Los cocaleros en Bolivia .................................. 357Actividades integradoras ...................................... 358

1La representacióndel espacio geográficoy su organización política

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Representación de América en un mapa antiguo.

• LA LOCALIZACIÓN EN LA TIERRA

• LA CARTOGRAFÍA

• AMÉRICA EN EL MUNDO

• LA ORGANIZACIÓN POLÍTICA DE AMÉRICA

• LAS PRINCIPALES ÁREAS DE CONFLICTO

• LOS BLOQUES REGIONALES

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10 Capítulo 1. La representación del espacio geográfico y su organización política

Los múltiples espacios geográficos

Através del tiempo las sociedades se fueronrelacionando de distinta manera con los

elementos de la Naturaleza. Todas las necesida-des humanas básicas se satisfacen con recursosde la Naturaleza, ya sea de manera directa o através de distintos procesos.La Geografía es la ciencia que estudia la orga-

nización humana de la superficie terrestre. Esdecir que analiza, explica e interpreta las com-plejas relaciones entre la Sociedad y laNaturaleza. Dichas relaciones son múltiples yson producto de la combinación de elementosnaturales y antrópicos a través de distintas acti-vidades económicas, sociales y culturales. Conel correr del tiempo las sociedades fueronlogrando transformaciones tecnológicas queprodujeron cambios en la forma de apropiaciónde los distintos sectores de la superficie terres-tre, es decir, en cómo obtener los recursos y enla producción y distribución de estos. Comoresultado se pueden distinguir, en nuestro pla-neta, numerosos espacios geográficos, según lasdistintas escalas de análisis, entre las que seencuentran la escala local, regional, nacional ymundial.La escala local es aquella que estudia el centro

geográfico en el que vivimos y los sitios o luga-res próximos que, en conjunto, constituyen elescenario o entorno de nuestro diario vivir. Esdecir que es un análisis de lo cotidiano. El cam-bio de escala implica una jerarquización ymayor complejización de las problemáticasdesarrolladas en dicho espacio geográfico.

El paisaje es la fisonomía o apariencia queofrece un determinado lugar de la superficieterrestre, en un momento dado. Es productotanto de las condiciones naturales como de laacción humana. Es por ello que el paisaje geo-gráfico muestra la compleja combinación deelementos físicos y humanos con característicasque es muy difícil que se repitan de igual formaen los distintos rincones del planeta. Estas inte-racciones ponen de relieve las potencialidades yvulnerabilidades de un determinado territorio.La continua transformación por parte de la acti-vidad humana permite advertir situaciones deriesgo para la preservación de ciertos equilibriosque es necesario resguardar.Dado que la superficie terrestre es heterogé-

nea y que la acción humana no se ha ejercidocon la misma intensidad en todos los lugares, sepuede manifestar que existen infinitos paisajes.Entre ellos se encuentran:

• el paisaje natural: está restringido a algunospequeños sectores del planeta, en los cualesno se advierte acción humana;

• el paisaje modificado: en él la acción delhombre es leve por falta de tecnología ade-cuada. Se limita a crear algunos lugares depastoreo y a una agricultura incipiente y decarácter manual;

• el paisaje transformado: corresponde a lasáreas rurales en las que el hombre ha ejercidouna acción vigorosa (reemplazo de un bosquepor un cultivo, introducción de ganados que

Tipo de paisaje Grado de humanización Cantidad de habitantesde la superficie terrestre

Natural Ninguno Sin habitantes

Modificado Leve Pocos

Transformado Intenso Muchos

Creado Total Muchísimos


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11Geografía. América y el mundo

sustituyen la fauna originaria, etc.). De todasmaneras se advierten algunos signos del pai-saje originario como la presencia de un arro-yo, sobrevivencia de algunas aves autóctonas,etc.

• el paisaje creado: corresponde a las ciuda-des, a los complejos industriales y a algunasexplotaciones mineras. No quedan signos delpaisaje originario (salvo el relieve) y por ellose lo suele denominar “paisaje de civiliza-ción”.

Lamentablemente el proceso de humaniza-ción de la superficie terrestre no siempre se harealizado con prudencia. Existen, en efecto,numerosos ejemplos de actos cometidos por elhombre que significan verdaderas depredacio-nes del ambiente, en muchos casos irreversi-bles. Por ejemplo, la caza de ballenas o la tala debosques. De todos modos el hombre ha com-prendido que la Tierra tiene límites que no sedeben vulnerar sin poner en riesgo el futuro dela humanidad. De ello se ha tomado concienciay se comienzan a tomar medidas de carácterinternacional con el objetivo de salvar especiesde animales en vías de extinción, de limitar eluso de ciertos insecticidas, de controlar los resi-duos nucleares, de disminuir la contaminaciónatmosférica, etc.

ACTIVIDADES

• Observen ambas fotos e indiquen a qué tipo básico de paisaje corresponde cada uno.

• Busquen en el libro otras cinco fotos de paisajes e indiquen a qué tipo básico corresponde cadauno. ¿En qué grupo ubican el paisaje donde viven? Piensen qué transformaciones sufrió.

• Elaboren una lista de lugares donde hayan ido de vacaciones o visto por televisión. Indiquen aqué tipo de paisaje corresponde cada uno.

Vista parcial del Valle Traslasierra,situado al oeste de las Sierras Grandes,

en la provincia de Córdoba, muy visitado por elturismo debido a sus atractivos naturales y culturales.

Vista parcial de la Ciudad de Córdoba,fundada por Jerónimo Luis de Cabrera en 1573.Es la segunda ciudad del país por su cantidadde habitantes, lo que la convierte en un centro

económico e industrial de gran importancia.


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La concepción del hombre acerca de la formade la Tierra varió a lo largo de la historia. En unprimer momento, los hombres aceptaban que laTierra tenía forma de disco rodeado por el océano.Empero, algunos filósofos consideraron ciertoshechos como prueba de la esfericidad de la Tie-rra. Entre ellos se encuentran:

• la observación de la sombra circular quenuestro planeta proyecta sobre la Luna en loseclipses;

• Pitágoras advirtió (hacia 530 a.C.) que unbarco aparece progresivamente en el hori-zonte cuando se aproxima a la costa: prime-ro los palos y las velas y después, el casco.

Eratóstenes, el Bibliotecario Mayor de Alejan-dría, en el siglo III a.C. ideó un método paramedir las dimensiones del planeta. Sostenía quelos rayos solares caían perpendiculares al me-diodía en la ciudad de Siena el día de San Juan(24 de junio), de modo que un palo vertical noproyectaba sombra. En cambio, en la ciudad deAlejandría, situada a 800 km de la anterior pe-ro sobre el mismo meridiano, se proyectabansombras bien perceptibles a la misma hora y elmismo día. Esa sombra formaba un ángulo deaproximadamente 7°, casi exactamente una cin-cuentava parte de los 360° que mide la circun-ferencia terrestre. Entonces multiplicó por 50 ladistancia entre Siena y Alejandría (o sea 50 x800) y obtuvo que la circunferencia terrestremedía alrededor de 40.000 km, cifra muy apro-ximada a la real, sobre todo si se tienen encuenta los instrumentos utilizados en la medi-ción.Sin embargo, fue luego de la expedición que

inició Magallanes alrededor de la Tierra en Sevi-

Capítulo 1. La representación del espacio geográfico y su organización política12

La forma de la Tierra

Siena Alejandría

B

C

Centro de la Tierra

Dirección delos rayos solares

PRINCIPALES DIMENSIONES DE LA TIERRA

Radio ecuatorial 6.378,1 km

Radio polar 6.356,7 km

Diferencia 21,4 km

Diámetro ecuatorial 12.756,2 km

Diámetro polar 12.713,4 km

Diferencia 42,8 km

Circunferencia 40.076,0 kmecuatorial

Circunferencia polar 40.008,0 km

Diferencia 68 km

Superficie 510.000.000 km2

Volumen 1.082.841.000.000 km3

MEDICIÓN DE ERATÓSTENES


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lla en 1519 y finalizó en la misma ciudad com-pletada por Elcano en 1522, que no quedarondudas de la esfericidad de la Tierra.

En la actualidad, las imágenes obtenidas a tra-vés de satélites artificiales permiten contar confotografías tomadas a gran distancia y obteneruna información más precisa y detallada sobrela forma de la Tierra. La geodesia es la cienciaque se ocupa de determinar la forma y las di-mensiones del planeta Tierra.

La Tierra no es una esfera perfecta sino un es-feroide, es decir, un cuerpo geométrico pareci-do a una esfera, pero con un achatamiento enlos extremos correspondientes a los actuales po-los geográficos: por ello recibió el nombre deelipsoide terrestre.

Con respecto a la causa del achatamiento po-lar, se estima que es efecto de los movimientosque la Tierra realiza en el espacio.

Sin tener en cuenta las irregularidades del re-lieve, se determinó que la Tierra tiene una for-ma especial, diferente de la de cualquier cuerpogeométrico. Esa forma fue denominada geoide(de geo = Tierra, y oide = forma).

La superficie del geoide es una superficie ma-temática o teórica, que coincide con la superfi-cie media de los océanos, y se prolonga teórica-

mente por debajo de la superficie emergida delos continentes.

En resumen, la forma propia de la Tierra (geoi-de) se representa por razones prácticas como sifuera una esfera.

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Imagen satelitaria de la Tierra.

Elipse

Círculo

Radio ecuatorial6.378 km

Radiopolar6.357 km

Océano Geoide

COMPARACIÓN ENTRE LA ESFERA Y EL GEOIDE


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El hombre siempre se interesó por orientarseen la superficie terrestre, es decir, determinardónde están el Este y los otros puntos cardina-les. En un principio tomaba como referenciaelementos de la naturaleza, co-mo el Sol y las estrellas.El movimiento aparente del

Sol permitió determinar eloriente o Este (punto del hori-zonte que corresponde a la sa-lida del Sol) y el occidente uOeste (lugar donde el Sol seoculta en el horizonte). Mástarde quedaron definidos lospuntos cardinales a partir delos puntos intermedios: Norte,septentrional o boreal y Sur,meridional o austral.Algunas estrellas permiten establecer la direc-

ción donde se encuentran los Polos. La EstrellaPolar de la constelación de la Osa Mayor indicala ubicación del Polo Norte. La constelación dela Cruz del Sur permite ubicar el Polo Sur, pro-

longando su eje mayor y trazando una perpen-dicular al horizonte del lugar de observación. Amedida que avanzaron los conocimientos y losadelantos tecnológicos, se elaboraron técnicas

de orientación y localizaciónmás precisas.La brújula es otro instru-

mento de orientación, inven-tado por los europeos en elsiglo XII, aproximadamente.Posee la rosa de los vientos ensu base, y sobre ella, gira li-bremente una aguja imanadaque dirige uno de sus extre-mos hacia el Norte magnético,muy próximo al Norte geo-gráfico.

En la actualidad, existe un instrumento deno-minado Sistema de Posicionamiento Global (GPS),que mediante una red de satélites permite deter-minar en el mundo la posición de un objeto,una persona, un vehículo, un avión, etc., congran precisión.


La localización en la Tierra

N

NENO

SO SE

S

EO

Rosa de los vientos.

La red geográfica

En el globo terráqueo se distinguen puntos,líneas y círculos.Los puntos corresponden al centro de la Tie-

rra, el Polo Norte y el Polo Sur. La línea rectamás importante es el eje terrestre, alrededor del

cual la Tierra realiza su movimiento de rotación.Los círculos son los paralelos y los meridianos

que constituyen la red geográfica y permite fijarla posición de un punto sobre la superficie te-rrestre.

ACTIVIDAD

• Respondan las siguientes preguntas observando el mapa de América.- ¿Qué país de América se encuentra más cerca de Asia? ¿De qué país asiático se trata?- ¿Qué país de América se encuentra más cerca de Europa? ¿De qué país europeo se trata?- ¿Qué país de América se encuentra más cerca de África? ¿De qué país africano se trata?- ¿Qué estación del año es hoy en las siguientes ciudades: Bogotá, Nueva York, Ciudad de Bue-

nos Aires, Río de Janeiro, México y Santiago de Chile?- ¿En qué punto cardinal se encuentran las mayores alturas de América?- ¿A qué forma geométrica se asemeja América del Norte y América del Sur? ¿Qué paralelos im-

portantes las atraviesan? ¿Qué climas piensan que predominan en cada una de ellas?


POLONORTE

POLONORTE

Trópico deCapricornio

90º

Ecuador

90º

Ecuador

Trópico de Cáncer

Círculo Polar Ártic

o

180º170º160º150º

140º130º

120º110º

100º90º

80º70º60º50º40º

30º20º

10º0º

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POLONORTE

180º170º160º150º

140º130º

120º110º

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80º70º60º50º40º

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Los paralelos son círculos perpendiculares aldiámetro polar terrestre (eje terrestre) en cual-quiera de sus puntos. Nunca convergen. Sonmenores a medida que se alejan del Ecuador; enlos polos geográficos se reducen a un punto.Los meridianos son semicírculos máximos cu-

yo diámetro coincide con el diámetro polar te-rrestre (eje terrestre). Todos convergen en lospolos y son iguales en sus dimensiones.Existen algunos paralelos y meridianos que se

destacan por tener características especiales. ElEcuador es el círculo máximo (posee el mayordiámetro), es perpendicular al eje terrestre en supunto medio (centro de la Tierra), equidista deambos polos y divide a la Tierra en dos hemis-ferios: el Norte y el Sur.Además del Ecuador hay cuatro paralelos que

reciben denominaciones particulares. En el he-misferio septentrional se distinguen el CírculoPolar Ártico y el Trópico de Cáncer; en el he-misferio meridional, el Círculo Polar Antártico yel Trópico de Capricornio.Hay un meridiano especial que recibe la de-

nominación de Meridiano Cero, Meridiano deOrigen o de Greenwich; su antimeridiano sirvede apoyo a la llamada línea de cambio de fecha.

15

PARALELOS

Centro

Polo Nortegeográfico

Polo Surgeográfico Meridiano

Antimeridiano

Ecuador

Diámetro polar terrestre(eje terrestre)

PUNTOS, LÍNEAS Y CÍRCULOS

MERIDIANOS

RED GEOGRÁFICA


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La red geográfica es la base de las coordena-das geográficas que permiten identificar la loca-lización absoluta de cualquier punto sobre lasuperficie terrestre. Las coordenadas geográficasson la latitud y la longitud.

La latitud es la distancia que existe entre unpunto cualquiera de la superficie terrestre y elEcuador medida sobre el meridiano que pasapor ese punto. Se expresa en grados, minutos ysegundos sexagesimales y puede ser Norte oSur. La latitud mínima es 0° sobre el Ecuador yla máxima es 90° sobre los polos. Todos lospuntos situados sobre un mismo paralelo tienenla misma latitud.La longitud es la distancia que existe entre un

punto cualquiera de la superficie terrestre y el me-ridiano de origen medida sobre el paralelo quepasa por ese punto. Se expresa en grados, minu-tos y segundos sexagesimales y puede ser Este uOeste. La longitud mínima es 0° sobre el meridia-no de origen o meridiano de Greenwich y la má-xima es 180°, correspondiente al denominado an-timeridiano. Todos los puntos situados sobre unmismo meridiano tienen la misma longitud.


COORDENADAS GEOGRÁFICAS: LATITUD Y LONGITUD

Las coordenadas geográficas

ACTIVIDAD

• Localicen en un mapa de América las si-guientes ciudades y calculen la latitud ylongitud correspondientes: San Francisco,Brasilia, Guayaquil, Miami, Lima, Cara-cas. Con ayuda de un atlas enumeren lu-gares de América:- próximos a los paralelos de 20° Norte y

30° Sur;- con igual latitud Sur;- con igual latitud pero una en el hemis-

ferio Norte y otra en el hemisferio Sur;- de igual longitud Oeste.


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La sucesión entre el día y la noche, conse-cuencia del movimiento de rotación de la Tie-rra, determina diferencias horarias a lo largo dela superficie terrestre. Para facilitar la organiza-ción del tiempo se dividió a la Tierra en 24 hu-sos horarios delimitados por dos meridianos de15° de diferencia entre sí. El primer huso hora-rio tiene al meridiano de Greenwich en su cen-tro y fue establecido por acuerdo internacional.Todos los puntos comprendidos dentro de unmismo huso horario tienen la misma hora. Estahora se denomina legal: adelantada para los queestán al Este de Greenwich y atrasada para losque están al Oeste.Los países que no son demasiado extensos en

el sentido de la longitud procuran unificar su

hora para evitar inconvenientes, como la Argen-tina. Otros países adelantan la hora legal, en de-terminados momentos del año, para aprovecharmejor la luz solar y ahorrar energía. A estas ho-ras se las denomina hora local. Algunos paísescon gran extensión en el sentido Oeste-Este nopueden evitar la división de su territorio en va-rios husos horarios, como la Federación de Ru-sia, que abarca once husos horarios.El antimeridiano de Greenwich sirve de apo-

yo a la línea de cambio de fecha: si se cruza du-rante un viaje de Este a Oeste la fecha se adelan-ta un día. El viajero pierde un día calendario. Sise la cruza en viaje de Oeste a Este, la fecha seatrasa un día, es decir, el viajero vivirá dos díascon la misma fecha.

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LOS HUSOS HORARIOS

Los husos horarios


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Los griegos fueron quienes contribuyeron alorigen de la cartografía como ciencia a partir dela construcción de mapas con procedimientosgeométricos y astronómicos para representar laTierra. El ejemplo más representativo lo consti-tuye Hiparco de Nicea (194-120 a.C.), genialastrónomo y matemático del mundo antiguo.Entre sus contribuciones se destacan:

• brindar los principios de la trigonometría;

• inventar el astrolabio;

• dividir la circunferencia terrestre en 360grados;

• confeccionar mapas celestes con la posiciónde más de mil estrellas;

• introducir la latitud y la longitud para cal-cular la localización exacta de los puntossobre la superficie terrestre a través de unared de paralelos y meridianos perpendicula-res e igualmente espaciados.

Pero fue Tolomeo uno de los que más influyóen el establecimiento de las bases de la cartogra-fía científica. Su aporte más valioso fue el desa-rrollo de las proyecciones cónicas para repre-sentar la esfera sobre un plano, según la exten-sión de la superficie que interesaba conocer.Su obra más importante fue Geografía, dividi-

da en ocho volúmenes, que constituyó el estudiogeográfico más completo de la Antigüedad. Enella define la geografía como la representacióngráfica de la Tierra, definición más acorde parala cartografía, desde una perspectiva puramentegeométrica, de localización y descripción.El mapamundi de Tolomeo abarcaba desde la

costa Oeste de Europa occidental y África hastalas tierras de China. Los grados de latitud estánseñalados en un lado del mapa. Del otro lado fi-gura el sistema de climas, que son paralelos ydan la duración de los días desde el Ecuador ha-cia los polos. Los grados de longitud figuran enla parte inferior del mapa.

Los mapas en la Antigüedad

PLANISFERIO DE TOLOMEO


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La introducción de la brújula, hacia el año1300, y del astrolabio trajeron como consecuen-cia el surgimiento de un nuevo tipo de mapa ocarta. Se las denominó cartas portulanas o demarear y se utilizaron hasta el año 1600. Su em-pleo comenzó con la navegación en el mar Me-diterráneo y el objetivo era facilitar al naveganteel establecimiento de su “derrota”, es decir,orientarlo con el uso de la brújula y establecer laposición de los navíos. Los italianos (genoveses,pisanos y venecianos) fueron los que iniciaroneste tipo de cartografía.Estas cartas se distinguían por la ausencia de

latitudes y longitudes y la inclusión de una redde rumbos lineales que partían de la gran canti-dad de rosas de los vientos que situaban por to-do el mapa. La toponimia, que incluía gran can-tidad de detalles y nombres obtenidos en obser-vaciones directas, se concentraba fundamental-mente en las costas. Los bordes de la carta y losamplios espacios continentales contenían ele-

mentos ornamentales de calidad pictórica sin-gular, que representaban símbolos, emblemas,banderas, retratos de nobles y soberanos, escu-dos de armas, monumentos artísticos y urba-nos, fauna y flora de las regiones, etcétera.En un principio, su uso se reducía a los mares

Mediterráneo, Mármara, Negro y Azov. Másadelante con el descubrimiento de nuevas tie-rras y nuevos continentes, estas cartas adquirie-ron la condición de universales o mapamundis.Estas cartas favorecieron el desarrollo de la

navegación y comenzaron a realizar expedicio-nes y exploraciones cada vez a mayor distancia.Los avances en la navegación fueron la causa

del cambio en la medición de la distancia. Lamedida tradicional de la distancia en la navega-ción era el número de días o jornadas de viaje,método bastante aproximado o impreciso. Estecomenzó a reemplazarse por unidades de medi-das regulares, como la milla y la legua, basadasen la milla romana.

Los mapas portulanos

MAPA PORTULANO


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La necesidad de realizar mapas por parte delos pueblos autóctonos surgió por dos causasfundamentales:• conocer la localización de los recursos eco-nómicos del área en la que vivían para suaprovechamiento. La mayoría de los pue-blos se dedicaban a la caza, la pesca y la re-colección de frutos. Necesitaban contar conitinerarios o recorridos hacia los lugaresdonde abundaban estos recursos;

• tomar recaudos para la defensa y la seguri-dad de sus pueblos frente a otras tribus.

Eran pueblos guerreros y la localización delas tribus enemigas les permitía protegerse.

En consecuencia, estos mapas, conocidos co-mo mapas primitivos, tenían una función prác-tica. Eran muy rudimentarios, realizados en dis-tintos materiales como corteza de árboles, cue-ros, piedra, madera, huesos, etc. pero resultadode un gran poder de observación por parte delos habitantes del lugar. Como técnica para con-feccionar los mapas y señalar alguna región oelemento geográfico utilizaban el dibujo carto-gráfico.

Los mapas primitivos en América

MAPA AZTECA

La cartografía precolombina

Los aztecas, pueblo localizado en la mesetacentral de México, utilizaron ampliamente lacartografía pictórica de colores vivos en todossus mapas. También se observa en ellos la repe-tición de formas particulares o signos. Por ejem-plo, los caminos se representaban como una su-

cesión de pisadas humanas. Entre los mapas az-tecas podemos encontrar:• mapas de ciudades o planos urbanos: algu-nos cubrían solamente el espacio alrededordel teocali (templo). Otros también incluíanacequias, calles, plazas, etcétera;

Reproducción de un mapa azteca, integrante de una tradición cartográfica muy antigua. Se presentan rutas terres-tres y fluviales y asentamientos urbanos simbolizados mediante animales.


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• mapas catastrales o fiscales: los límites delos dominios o las propiedades se marcabancon líneas rectas, rojas unidas con ángulosrectos. A veces, a un costado del mapa apa-recía el árbol genealógico del propietario;

• mapas guías de caza y pesca: su elaboraciónfue favorecida por una tendencia del puebloazteca al exacto control del espacio naturaly del comportamiento de los hombres quelo habitaban.

La cartografía azteca recibió un gran impulsohacia mediados del siglo XVI. La influencia es-pañola permitió la utilización de papel europeoen la confección de mapas. A pesar de ello, elvocabulario y la tradición pictórica puramenteindígenas no se vieron afectados.Los incas, localizados principalmente en los

Andes Centrales (Perú y Bolivia), sostenían queel espacio estaba compuesto por una serie decircunferencias concéntricas. En el centro delimperio se encontraba el Templo del Sol deCusco. Dos líneas imaginarias atravesaban laciudad de Norte a Sur y de Este a Oeste. De es-ta forma, tanto la ciudad como el imperio que-daban divididos en cuatro cuadrantes teniendoen cuenta los puntos cardinales. Cada uno re-presentaba varios meses del año y a un gruposocial y cultural específico. El Noreste corres-pondía a la zona del Amazonas y ellos lo consi-deraban como salvaje. El Sudoeste era una tie-rra muy respetada porque correspondía a susantepasados. El Noroeste y el Sureste estabanocupados por los incas.La cultura incaica se destacó por la elabora-

ción de mapas en relieve sobre madera o pie-dra. La más famosa es la Piedra de Saihuite, ungran bloque de andesita donde se representauna ciudad en relieve sobre una colina, en cuyacima se alza un templo. En la ciudad se puedenapreciar nítidamente la red de calles y las dife-rentes edificaciones. Posee 4 metros de diáme-tro y 2 metros de altura y presenta altos y bajosrelieves.Los mayas habitaron en la península de Yuca-

tán. Sostenían que el mundo era circular. Repre-

sentaban los puntos cardinales con distintos colo-res. El blanco para el Norte, el rojo para el Este,el amarillo para el Sur y el negro para el Oeste.

Piedra de Saihuite.

MAPA AZTECA

Camino de peregrinación a Puebla, México.


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El siglo XV significó un cambio en el desarro-llo del conocimiento geográfico en Europa. Es-to se debió principalmente a dos factores:

• la recuperación de la tradición geográfica delos antiguos clásicos, es decir, la vuelta a To-lomeo. El hallazgo de fuentes originales ymanuscritos de textos geográficos, astronó-micos, matemáticos, etc., hizo que fueranampliamente difundidos a través de la im-prenta. Este nuevo avance tecnológico per-mitió que la cartografía ganara popularidad,se difundiera y fuera segura la transmisiónde datos. Ya no se corría el riesgo de que elcopista deformara los perfiles del original operdiera algunos datos;

• las exploraciones y los viajes que realizaronlos europeos, tanto por tierra como pormar, que permitieron alcanzar conocimien-tos más precisos acerca de sus territorios yde los nuevos países descubiertos. El objeti-vo principal de estas exploraciones era lle-

gar a las tierras de las especias, del oro y lasperlas, que permitirían sustentar estos pro-yectos.

Colón siempre sostuvo que había llegado a las“Indias Occidentales”, denominación que reci-bieron las nuevas tierras de América en oposi-ción a las Indias Orientales, integradas por elCathay (actualmente China), el Cipango (ac-tualmente Japón) y otras tierras próximas. Estegrave error quizá solo fue una hábil maniobraacordada con los Reyes Católicos para ocultar aotras naciones europeas la verdadera naturalezade las tierras descubiertas. De hecho, España yPortugal se enfrentaron por el dominio de lasIndias.

Fue un distinguido cosmógrafo italiano lla-mada Américo Vespucio quien visitó las nuevastierras y escribió famosas cartas en las que ma-nifestó que las tierras descubiertas por Colónconstituían un “Nuevo Mundo”. La idea de un

La cartografía durante la conquistay la colonización

PLANISFERIO DE MARTÍN WALDSEEMÜLLER


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nuevo continente había surgido. El cartógrafoalemán Martín Waldseemüller creyó que Vespu-cio era el verdadero descubridor y considerójusto denominar las nuevas tierras con el nom-bre de pila del navegante florentino. Entonces,fue el primero que, en 1507, registró el nombrede América para el continente en dos aportes:su gran mapamundi mural y un globo terráqueosólido.A lo largo del siglo XVI, decayó el impulso

descubridor de nuevas tierras y surgió el intentocolonizador. La cartografía perdió el rigor cientí-fico y se convirtió en una cartografía más utilita-ria, más práctica, de visiones parciales o regiona-les. Estos mapas facilitaron el conocimiento delas diferentes gobernaciones en que se distribu-yeron las nuevas tierras. La cartografía estuvo alservicio de la administración colonial.Los mapas representaban más los proyectos

coloniales de los diferentes Estados europeossobre áreas de conflicto que las propias realida-des espaciales. El discurso cartográfico, desdeuna perspectiva eurocéntrica, permitía legitimi-zar o reivindicar los derechos de propiedad so-bre las nuevas tierras.

El espacio americano fue demonizado, meta-forizado y simbolizado. Los aborígenes eran vis-tos como enemigos y objetos de disputa a la vez.Eran representados como monstruos semihu-manos, pueblos bárbaros o caníbales; es decir,utilizaban un discurso diferenciador o desacre-ditador para justificar la acción europea con mi-ras a evangelizar y “dar cultura” a personas queno la tenían. También podía servir para aceptarla esclavitud o la eliminación del que se resistía.Otro recurso cartográfico para afirmar la so-

beranía sobre un territorio o reclamar derechosaún no puestos en práctica era la heráldica. Lapresencia de estandartes y escudos en los ma-pas, así como los buques en las rutas principa-les, reafirmaban el dominio sobre tierras y ma-res. Interesa destacar también el tamaño en queaparecen las imágenes o textos en el mapa yaque a mayor tamaño, la información será mássignificativa y el mensaje más efectivo.Todos estos discursos y muchos más influye-

ron en la percepción europea de América y, enespecial, de América latina. Pero también actua-ron y actúan en la construcción de una identi-dad latinoamericana propia.

MAPA DE LA ÉPOCA COLONIAL


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La cartografía se ocupa de la representacióngráfica de la superficie terrestre en mapas y tam-bién en globos terráqueos. Es una de las princi-pales ciencias auxiliares de la Geografía y sustécnicas se perfeccionaron con la utilización delos satélites y las computadoras.

El globo terráqueo brinda unaimagen bastante fiel de la Tie-

rra por su forma esférica.Pero no puede representarmuchos detalles; sería im-

posible de manejarpor sus enormesdimensiones si senecesita trabajar

sobre un zona determi-nada con cierto grado de

precisión y ampliación dedetalles. Es por eso que su

uso quedó reducido al ámbito esco-lar o con funciones decorativas.

El mapa es una representación convencionalde la Tierra, reducida y simplificada, realizadasobre una superficie plana. Es la herramientafundamental de todo trabajo geográfico.Para elaborar un mapa se deben resolver tres

problemas:• el de la forma de la Tierra, para lo cual se in-ventaron las proyecciones.

• el del tamaño, para lo cual se recurre a la es-cala.

• el de representar adecuadamente los varia-dos hechos que se dan en la superficie te-rrestre (ríos, caminos, etc.). En tal sentido,se recurre a signos, caligrafía y colores con-vencionales que constituyen los símboloscartográficos.

El conocimiento de la proyección, la escala yla simbología empleadas permite la lectura delmapa, es decir, posibilita el conocimiento de lascaracterísticas de la superficie terrestre real re-presentada en el mapa.

24

La cartografía actual

Capítulo 1. La representación del espacio geográfico y su organización política

Las fotografías aéreas y las imágenes satelitarias

La superficie terrestre puede representarsetambién por otros elementos como son las foto-grafías aéreas y las imágenes satelitarias. Estas seobtienen desde grandes distancias a través delos sensores remotos, que son instrumentos deteledetección.Poseen importantes ventajas ya que se pueden

obtener imágenes de cualquier lugar de la Tie-rra en una amplia variedad de escalas y a su vezlos vuelos reiterados permiten comparar y de-tectar cambios ocurridos a lo largo del tiempoen la superficie del planeta. Brindan informa-ción útil para la aplicación en el campo científi-

co, económico y militar. La escala varía con laaltura en la que se realizó la fotografía o la cap-tación de la imagen.Las fotografías aéreas se realizan desde una

perspectiva vertical y con un único punto focal.A medida que el punto se aleja del centro las fo-tografías sufren deformación.Las fotografías aéreas sirven de apoyo para la

confección de mapas, simplificando los trabajosde campo y de control terrestre. Para la cober-tura fotográfica se toman dos fotos a lo largo debandas paralelas. Cada foto tiene un recubri-miento entre un 50 y un 60% de la anterior. Es

Globo terráqueo.


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decir que todos los puntos del terreno aparecen,al menos en dos fotografías. Una vez reveladaslas fotografías se utiliza una técnica denomina-da estereoscopia que permite observar el terre-no en tres dimensiones.Una imagen satelitaria es la representación de

un área de la superficie de la Tierra obtenida através de los satélites que la circundan a una al-tura aproximada de los 700 a los 900 kilóme-tros de altura.La técnica espacial desarrolló otro tipo de sen-

sores que captan información en todo la gamadel espectro: ultravioleta, visible, infrarrojo ymicroondas, obteniendo información invisibleal ojo humano. Los colores que aparecen en lasimágenes pueden ser blanco y negro, color realo falso color. Este último color se utiliza para di-ferenciar elementos de colores similares y facili-tar su análisis. Existen códigos establecidos pa-ra indicar cómo aparece cada objeto. Por ejem-plo, generalmente la vegetación aparece en dis-tintos tonos de rojos mientras que las masas deagua se ven de color negro.Las imágenes satelitarias

tienen múltiples aplicacionescomo por ejemplo: pronósti-cos meteorológicos, segui-miento del estado de los cul-tivos, crecimiento de áreasurbanas, cambios en los usosdel suelo, explotación mine-ra, control de desastres natu-rales (sequías, inundaciones,etc.) y problemáticas ambien-tales (incendios, contamina-ción, etcétera).

25

Fotografía aérea de la ciudad de Brasilia, Brasil.

Imagen satelitaria Landsat-5 TMde la ciudad de San Pedro Sula

(Honduras) tomadael 18 de marzo de 1987.


Las proyecciones son artificios geométricosque permiten representar en un plano la super-ficie esferoidal de la Tierra. Existen muchos ti-pos de proyecciones, pero ninguna es totalmen-te satisfactoria, ya que todas deforman en algu-na medida la superficie representada. La elec-ción de la proyección está condicionada por lasventajas y desventajas que cada una ofrece.Entre las principales proyecciones se pueden

nombrar:

• proyecciones cilíndricas: son aquellas querodean a la Tierra con una superficie cilín-drica que está en contacto con ella en elEcuador. Esta proyección es apta para laszonas ecuatoriales y las latitudes medias pe-ro deforma notablemente las áreas polares.Por ejemplo, Groenlandia resulta casi tangrande como América del Sur, cuando enrealidad es más chica que la República Ar-gentina.

• proyecciones cónicas: sonaquellas que utilizan un co-no colocado sobre la super-ficie terrestre, en contactocon un paralelo que no seael Ecuador. La zona próxi-ma al paralelo elegido es lazona más fielmente repre-sentada.

• proyecciones planas: sonlas que proyectan la superfi-cie de la Tierra sobre unplano tangente al planeta,con un solo punto de con-tacto, que puede ser un po-lo o un punto sobre el Ecua-dor. La representación sedeforma a medida que sealeja del punto de contacto.

Una de las proyeccionesmás conocidas y utilizadas esla inventada por Mercator enel siglo XVI, que permitiótransformar un cuerpo esféri-co en una hoja plana y rectan-gular. Surgió en el momentode la expansión europea y poreso es muy útil para la nave-gación marítima ya que lasrutas pueden representarsemediante rectas. Presenta unagran precisión en la forma delas masas continentales pero


CONCEPCIONES GEOGRÁFICAS FUNDAMENTALESDE LAS PROYECCIONES

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Polo Norte

Ecuador

Polo Sur0º

0º0º

Trópico de Cáncer

Círculo PolarÁrtico

90º

Ecuador

Polo0º180º

Círc

ulo Polar Ártico

Los sistemas de proyección


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una notable distorsión en las áreas. Lastierras del hemisferio norte aumentansus proporciones mientras que las delhemisferio sur las disminuyen. Por ejem-plo, Europa con sus casi 10 millones dekm2 aparece más grande que América delSur con sus 17,8 millones de km2. Amé-rica anglosajona (19 millones de km2)aparece notablemente más extensa queÁfrica con sus 30 millones de km2. Otroejemplo lo constituye la península escan-dinava que se asemeja al tamaño de laIndia cuando en realidad esta última estres veces más grande.Algunos estudiosos interpretaron que

la intención de esta proyección era refle-jar la europeización del mundo, solidariacon el proyecto de la dominación euro-pea del planeta.En contraposición, surgió la proyec-

ción de Arno Peters a mediados del sigloXX. Es una proyección equiareal ya querefleja correctamente las áreas de los paí-ses, aunque están muy distorsionadas lasformas de las masas continentales. Losparalelos y los meridianos son sustitui-dos por una cuadrícula de 10 grados de-cimales.Los meridianos aparecen como líneas

verticales paralelas y los paralelos comolíneas horizontales paralelas que vanacortando la distancia entre ellas hacialos polos. Las áreas tropicales y subtropi-cales aparecen estrechas y alargadasmientras que las altas latitudes aparecenensanchadas y achatadas.Existen otras proyecciones como la de

Mollweide, de forma elíptica, que permi-te representar toda la Tierra con los polosy el Ecuador. Su área es igual a la de unaesfera. El Ecuador tiene dos veces la lon-gitud del eje terrestre. Los paralelos sonlíneas rectas y los meridianos líneas cur-vas. Es muy utilizadas para confeccionarmapas temáticos a escala mundial o con-tinental.

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PROYECCIÓN MOLLWEIDE

PROYECCIÓN DE PETERS

PROYECCIÓN MERCATOR


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La superficie terrestre debe ser reducida paraposibilitar su representación en el mapa. Esa re-ducción está expresada por la escala del mapa,que es la relación que existe entre el mapa y lasuperficie terrestre representada. Es decir, quela escala indica la cantidad de veces que fue re-ducida la superficie terrestre para ser represen-tada en el mapa.

Existen dos formas para indicar la escala enun mapa: la escala gráfica y la escala numérica.

La escala gráfica consiste en un segmento di-vidido en varias partes iguales, cada una de lascuales representa distancias reales en metros okilómetros. Para facilitar la lectura de la escalagráfica a la izquierda del cero se agrega un seg-mento graduado con unidades menores. Paraconocer una distancia real es necesario medircon una regla sobre el mapa la distancia que sequiere calcular y establecer cuántos segmentosde la escala incluye.

La escala numérica se indica por medio deun número fraccionario.

longitud en el mapa

longitud en la realidad

Por ejemplo: 1 : 100.000

o bien 1

100.000

En el ejemplo considerado, cada unidad delmapa corresponde a 100.000 unidades en larealidad. Es decir que un segmento cualquieraque mida 1 cm en el mapa equivale a un seg-mento de 100.000 cm (= 1 km) en la realidad.Para averiguar a cuántos kilómetros correspon-den 4 cm en un mapa de escala 1: 100.000 apli-caríamos la siguiente fórmula:

4 cm 1 100.000 x 4400.000 cm

x 100.000 100.000 x 4

En este caso, 400.000 centímetros correspon-den a 4.000 metros o 4 kilómetros.

Las representaciones cartográficas, de acuerdoa la escala, se clasifican en:

• mapas: se confeccionan en escalas peque-ñas de 1: 1.000.000 y menores. Represen-tan superficies extensas con poco grado dedetalles. Por ejemplo, mapas planisferio, decontinentes, regiones o países.


ESCALA GRÁFICA

La escala

ESCALA 1:250.000 ESCALA 1:2.000.000ESCALA 1:500.000 ESCALA 1:1.000.000

= = =


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• cartas: se confeccionan en escalas medianasde 1:500.000 y mayores. Expresan, con ma-yor grado de detalle, la configuración del te-rreno de zonas más pequeñas que las de losmapas. Las más utilizadas son las cartas to-pográficas (información planialtimétrica deuna zona) y las cartas geológicas (informa-ción de los tipos de rocas que afloran en unárea determinada).

• planos: se confeccionan en escalas grandesde 1:10.000 y mayores. Incluyen informa-ción detallada de pequeñas superficies enespecial de áreas urbanas, donde pueden lo-calizarse las manzanas, las calles, las aveni-das, los detalles de la edificación, etcétera.

En función de la clasificación precedente ad-viértase que a medida que se reduce la escalaaumenta la superficie representada, pero dismi-nuye la posibilidad de representar detalles. Enconsecuencia, los mapas a gran escala son ma-pas de detalle. Los planisferios deben construir-se a pequeña escala.

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ACTIVIDADES

• Localicen en un mapa de América las si-guientes ciudades y utilizando la escaladel mapa calculen la distancia en kilóme-tros entre:

- Ciudad de Buenos Aires - Washington

- Santiago de Chile - México

- Río de Janeiro - Caracas

- Los Ángeles - Nueva York

- Brasilia - Lima

- Miami - La Habana

- Ottawa - Guatemala

- Asunción - Bogotá

- San Francisco - Panamá

- La Paz - Quito

• Investiguen.¿A cuántos kilómetros de la realidad equi-valen 6 cm de un mapa a escala 1:250.000?

PLANO DE LA CIUDAD DE CÓRDOBA


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Los distintos elementos que constituyen la su-perficie terrestre, tanto naturales como huma-nos, en los mapas son representados mediantesus respectivos símbolos. Se realizaron conven-ciones internacionales para uniformar los sím-bolos, lo que facilita la lectura de mapas deotros países. Pero los mapas que no se ajustan alas referencias generales pueden llevar consig-nada su propia simbología. La cantidad de sím-bolos utilizados en un mapa varía de acuerdocon la escala del mapa.Los símbolos cartográficos deben ser de fácil

comprensión visual y deben tener cierta rela-ción o semejanza con la realidad representada.La leyenda, ubicada por lo general en un extre-mo del mapa, es el recuadro donde se muestrael significado de los símbolos cartográficos uti-lizados.Existen distintas técnicas para visualizar el re-

lieve en un mapa. Entre las más comunes se en-cuentran:• cota: es el número que señala las alturas olas profundidades más importantes de unlugar;

• trazado de curvas de nivel: son las líneasque unen puntos de igual altura o profundi-dad con respecto al nivel del mar (0 metros).En los terrenos montañosos, o con muchapendiente, las curvas de nivel están muy pró-ximas entre sí; en los terrenos llanos, las dis-tancias entre las curvas son mayores;

• esfumado: consiste en el dibujo de sombrassobre las laderas montañosas. La intensidaddel esfumado varía según la altura;

• escala cromática: permite identificar condistintos colores las alturas y las profundi-dades de un lugar en relación con el niveldel mar. La escala que representa las alturasdel relieve emergido se denomina hipsomé-trica y la que permite interpretar las profun-didades del relieve sumergido se denominabatimétrica.

A partir de la información que brinda el mapafísico, se puede construir un gráfico denomina-do perfil topográfico o perfil del terreno. Es ungráfico a lo largo de una línea imaginaria per-pendicular a la superficie terrestre que permiteapreciar las distintas alturas y profundidades.


ESCALA CROMÁTICA

DE ALTURAS Y PROFUNDIDADES PERFIL TOPOGRÁFICO

m

4.000

3.000

2.000

1.000

0A‘

A‘ C‘ D‘ E‘ F‘ G‘ H‘B‘

H‘

B‘

C‘

D‘ E‘

F‘

G‘

1.0002.000

3.000

4.0004000 y más

2000

500

200

0

0

-200

-2000

-5000 y más

Los símbolos cartográficos

en metros

Alturas

Profundidadesocéanos y mares

Depresión


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Geografía. América y el Mundo 31

ABREVIATURAS SÍMBOLOS CARTOGRÁFICOS

Curso de agua permanente

Curso de agua temporario

Lago o laguna permanente

Bañado o estero

Glaciar

Salina o salar

Punto del terreno acotado

Dique

Límite internacional

Límite interprovincial

Paso

Puente

Ruta nacional

Ruta provincial

Ferrocarril

Capital de nación

Capital de provincia

Cabecera de partido o departamento

Localidad

ABREVIATURAS

A. Arroyo

B. Bahía

Bdo. Bañado

C. Cabo

Cda. Cañada

Co. Cerro

Cord. Cordillera

L. Lago

Lag. Laguna

Mta. Meseta

Mte. Monte

Nev. Nevado

P. Punta

Pcia. Provincia

Pla. Península

Po. Paso

Pt. Puerto

Pte. Puente

R. Río

Sa. Sierra

Sna. Salina

Snia. Serranía

Vn. Volcán


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El con te ni do o la in for ma ción que pro por cio -nan los ma pas permite cla si fi carlos en des crip ti -vos y te má ti cos.

Los ma pas des crip ti vos o to po grá fi cos sonaque llos que re pre sen tan to dos los ele men tosque se ob ser van en un pai sa je. Es tos ele men tospue den ser del me dio fí si co co mo el re lie ve, losríos, la ve ge ta ción, etc. o co rres pon dien tes a as -pec tos hu ma nos co mo las lo ca li da des, las ru tas,las vías fe rro via rias, los puen tes, los puer tos, etc.Es tos ma pas tam bién pue den in cluir in for ma -ción so bre as pec tos que no son di rec ta men te vi -si bles en el pai sa je co mo por ejem plo, la di vi -sión po lí ti ca, los pa ra le los, los me ri dia nos, lasdis tan cias, las al tu ras, etc. Es tos da tos sue len sermuy úti les pa ra un me jor co no ci mien to del es -pa cio re pre sen ta do y pa ra lo grar una bue na lo -ca li za ción de los ele men tos ana li za dos.

Los ma pas te má ti cos brin dan in for ma ciónes pe cí fi ca so bre un te ma de ter mi na do ya sea ensu dis tri bu ción o en su in ten si dad. Es te ti po de

ma pas son tan tos co mo los he chos geo grá fi cosca pa ces de ser re pre sen ta dos. El tí tu lo del ma paes el que in di ca a qué te ma se re fie re. En tre losmúl ti ples te mas que se pue den re pre sen tar seen cuen tran:

• po lí ti cos: ca pi ta les, fron te ras, Es ta dos, et cé -te ra;

• fí si cos: cli má ti cos, cuen cas hi dro grá fi cas,distri bu ción de iso ter mas, ma pas geo ló gi cos,et cétera;

• de mo grá fi cos: dis tri bu ción de la po bla ción,mo vi mien tos mi gra to rios, etcétera;

• eco nó mi cos: dis tri bu ción de in dus trias, áreasde cul ti vo, flu jos de co mer cio, et cé te ra.

Te nien do en cuen ta un cri te rio tem po ral, losma pas te má ti cos se cla si fi can en es tá ti cos o di -ná mi cos. Los es tá ti cos ha cen re fe ren cia a unmo men to his tó ri co de ter mi na do. Por ejem plo,la den si dad de la po bla ción ar gen ti na se gún el


MAPA FÍSICO

Los ti pos de ma pas

MAPA TEMÁTICO

GeoAyM 009a068 cap1.QXD_GeoAyM 17/09/15 17:22 Página 32

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censo de 1991 o el Índice de Desarrollo Huma-no en 2005 a nivel mundial. Los dinámicos, encambio, representan las cambios y la evoluciónde un hecho en un período de tiempo determi-nado. Por ejemplo, la variación intercensal de lapoblación argentina 1991-2001 o Etapas alcan-zadas en la Transición Demográfica en 1950 y2000.Otro criterio para clasificar a los mapas temá-

ticos distingue los mapas cuantitativos de loscualitativos. Los cualitativos representan los he-chos geográficos sin especificar cantidades. Seutilizan colores o símbolos para indicar la pre-sencia o ausencia de un determinado elemento.Por ejemplo: áreas industriales, áreas que sufrensequías o inundaciones, etc. En cambio, los ma-pas cuantitativos representan la magnitud de loshechos analizados a través de distintas referen-cias que tienen valor numérico. Por ejemplo, ladistribución de la población, el rendimiento porhectárea de un determinado cultivo, etcétera.Algunas de las técnicas para representar la

distribución de datos cuantitativos son:

• puntos: cada punto representa una canti-dad. La principal ventaja es que se apreciasi la distribución del hecho a cartografiar esdispersa, concentrada o regular. Por ejem-plo, cantidad de cabezas de ganado bovino;

• líneas o flechas: constituyen los mapas deflujos, donde el grosor de la línea o la flechaes proporcional al valor del fenómeno quese representa. Son útiles para cartografiarmovimientos como volumen de exportacio-nes e importaciones, cantidad de emigran-tes e inmigrantes, intensidad del tránsito enrutas, ferrocarriles, etcétera;

• símbolos proporcionales: se presentan sím-bolos de diferentes tamaños asociados a lascantidades que se quieran representar. Cadasímbolo tiene dos funciones: localizar el da-to en un punto y brindar la cantidad referi-da a ese punto. Son útiles para informacióndemográfica y económica. Por ejemplo, po-blación en las principales ciudades, partici-pación en el turismo internacional, volúme-nes de pesca, etcétera.

33

Principales productores de maízaño 2005

Ciudad deBuenos Aires

MAPA DE SÍMBOLOS PROPORCIONALES MAPA DE FLUJOS: PRINCIPALES RUTAS MARÍTIMAS


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Un Sistema de Información Geográfica (SIG)es un sistema de información diseñado para re-colectar, almacenar, recuperar, analizar y pre-sentar datos georreferenciados mediante coor-denadas geográficas (latitud y longitud). El he-cho de trabajar con información espacial es loque diferencia a los SIG de otros sistemas de in-formación.Esta tecnología es relativamente reciente; los

primeros antecedentes se remontan al desarrollo

de la Geografía Cuantitativa, en la década de1950 y primera mitad de la década de 1960.El SIG trabaja con dos tipos de información

de la zona que se quiere estudiar. Por un lado,la información espacial o cartográfica, o sea, lalocalización geográfica. Por otro lado, la infor-mación alfanumérica o temática (base de datos)dividida en capas o estratos, como el relieve, losríos, los suelos, las vías de comunicación, la po-blación, los usos del suelo, etcétera.


Los Sistemas de Información Geográfica

ELEMENTOS DE UN SIG

Los elementos de un SIG

Un SIG cuenta con los siguientes elemen-tos:

• software: lo constituye el conjunto de pro-gramas informáticos diseñados para traba-jar con datos georreferenciados;

• hardware: es el soporte físico que permitela entrada y la salida de la información geo-gráfica;

• datos: es el conjunto de la información es-pacial y no espacial necesaria para el funcio-namiento analítico del SIG;

• personal calificado para utilizar este tipode tecnología con respecto a la resoluciónde problemas, conceptualización y análisisde la información.

Los SIG tienen la propiedad de identificar re-laciones espaciales entre las distintas capas deinformación temática que contiene un mapa. Espor eso que los SIG constituyen una herramien-ta multipropósito que debe servir de apoyo pa-ra la toma de decisiones en los gobiernos nacio-nales, provinciales y municipales.

Hardware

Datos

Software

Personal

Elementos de un SIG


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Un SIG posee aplicaciones en distintos ámbi-tos, como por ejemplo:• gestión de los recursos naturales: estu-dios de impacto ambiental, cambios en losusos del suelo, estudios forestales, etcétera;

• infraestructura: conservación y manteni-miento de redes de transporte (automotor yferrocarril) y redes de servicios (tendidoeléctrico, teléfono, agua, gas, etcétera);

• planificación urbana: por ejemplo, cons-trucción de nuevos barrios y viviendas;

• análisis de mercado: las empresas puedensolicitar estudios sobre los clientes reales opotenciales para la oferta de nuevos pro-ductos.

Un SIG puede responder una consulta de lo-calización de un determinado tema, analizadónde se cumplen determinadas condicionespreviamente especificadas, compara situacionestemporales distintas, puede calcular el caminomás óptimo entre dos puntos, puede detectarciertas regularidades espaciales y puede cons-truir modelos de simulación que nos facilita quépuede ocurrir y que factores pueden intervenirante un proceso natural o social.Los SIG responden preguntas de tipo espa-

cial. Por ejemplo, si se necesita averiguar la lo-

calización más adecuada para la instalación deun centro de disposición final de residuos sóli-dos (relleno sanitario), los SIG analizarán, encada estrato de información, los criterios solici-tados. Luego los superpondrán para identificarcuál sería el lugar que cumple todas las condi-ciones. En el caso del relleno sanitario, los crite-rios podrían ser:• poseer suelos impermeables para evitar lacontaminación de las aguas subterráneas;

• estar alejado de cursos fluviales para impe-dir la contaminación;

• estar alejado de formaciones vegetales degran interés;

• estar lejos de asentamiento humanos;• estar cerca de buenas redes de transportepara el acceso de los camiones.

La Argentina cuenta con el Proyecto Sistemade Información Geográfica Nacional de la Repú-blica Argentina (PROSIGA) que tiene el objeti-vo de vincular todos los generadores y usuariosde información geoespacial a través de redespúblicas y privadas. Con ello toda la comuni-dad podrá contar con información para la tomade decisiones basada en criterios espaciales ho-mogéneos.

35

ESTRATOS O CAPAS DE INFORMACIÓN

Las aplicaciones de un SIG

Topografía

Suelos

Usos del suelo

Población

Red viaria

Catastro

Equipamientos

Hidrogeología



PLANISFERIO P



O POLÍTICO


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América en el mundo

SUPERFICIE DE AMÉRICA

América del Norte 23.644.319 km2

América Central Ístmica 541.561 km2

Insular 232.115 km2

América del Sur 17.815.863 km2

Total 42.233.858 km2

CONTINENTES

(Superficies aproximadas, en km2)

Asia44.000.000

América42.000.000

África30.000.000

Antártida14.000.000

Europa10.000.000

Oceanía9.000.000

El continente americano, con sus 42 millo-nes de km2 de extensión, se encuentra en el

segundo lugar entre todos los continentes porsu superficie. Le corresponde el 28% del totalde las tierras emergidas y representa solo el 8%de la superficie del planeta.El nombre de América proviene del navegan-

te italiano Américo Vespucio, quien visitó lasnuevas tierras y en sus cartas manifestó que lastierras descubiertas por Colón constituían un“Nuevo Mundo”, denominación que propuso.Por tal motivo, el continente no lleva el nombrede Cristóbal Colón, quien lo descubrió en 1492.Este nombre quedó relegado a la actual Colom-bia y a otros pequeños lugares del planeta. Porejemplo, la localidad de Colón en la provinciaargentina de Entre Ríos.La posición geográfica de América en el mun-

do le brinda singularidades como, por ejemplo:

• América se emplaza, prácticamente por ente-ro, en el hemisferio occidental. En efecto, sal-vo algunas pequeñas islas del archipiélagoamericano de las Aleutianas, el continente selocaliza en el hemisferio definido por el meri-diano de Greenwich (0° de longitud) y su res-pectivo antimeridiano (180° de longitud);

• América se desarrolla ampliamente en el sen-tido de las latitudes. Entre los puntos extre-mos Norte y Sur la distancia es aproximada-mente de 15.500 km. En efecto, el continen-te americano presenta territorios tanto en lazona polar ártica como en la subpolar antárti-ca y está atravesado por cuatro de los cincoparalelos que delimitan zonas climático-astro-nómicas. Esta singularidad otorga al conti-nente una extraordinaria variedad de climas,lo que se refleja en las características que pre-sentan la flora y la fauna, en la distribución dela población y en las actividades económicas;

• presenta estaciones del año opuestas entre lastierras situadas al Norte y al Sur del Ecuador.Esto permite una complementariedad en elintercambio de productos;

• América está plenamente aislada de otras ma-sas emergidas pues está rodeada por los océa-nos Glacial Ártico (al Norte), Atlántico (al Es-te), Antártico (al Sur) y Pacífico (al Oeste). Es-to da origen a un gran desarrollo costero;

• América está integrada por dos grandes masasemergidas de forma aproximadamente trian-gular, unidas por un istmo montañoso y vol-cánico, a lo que se adiciona un conjunto deguirnaldas insulares. El bloque del Norte seextiende hacia el Oeste y el bloque del Sur ha-cia el Este. Ambos presentan semejanzas derelieve: grandes cordilleras al Oeste, macizosantiguos al Este y extensas llanuras en el cen-tro. La distancia máxima Este-Oeste es de7.000 km.


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UBICACIÓNGEO

GRÁFICADEAMÉRICA


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América es un solo continente pero de todosmodos es posible efectuar en él varias diferen-ciaciones mediante la aplicación de distintoscriterios.Desde un punto de vista geográfico, Améri-

ca se divide en América del Norte, Central y delSur. La división entre América del Norte y Cen-tral coincide con el límite político entre México,Guatemala y Belice, mientras que el límite entrePanamá y Colombia divide América Central deAmérica del Sur.También puede establecerse esta división te-

niendo en cuenta un criterio geológico. De es-ta manera, el límite entre América del Norte yCentral se encuentra en el istmo de Tehuante-pec, en México. En cambio, el límite entre Amé-rica Central y del Sur está representado por unalínea que se apoya en dos ríos colombianos: elrío Atrato, que desemboca en el mar Caribe, y elrío San Juan, que desemboca en el océano Pací-fico. El arco de islas localizadas en el mar Cari-be también forma parte de América Central y

constituye un área del continente con gran com-plejidad geológica.Desde un punto de vista cultural y econó-

mico se pueden diferenciar dos grandes unida-des: América anglosajona en la parte septentrio-nal y América latina en la zona meridional. Estadivisión atiende sobre todo a características cul-turales, que se ponen de manifiesto en nuestrosdías a través de desigualdades económicas y so-ciales. Otros tratadistas consideran que Américalatina está formada por todos los países ameri-canos en vías de desarrollo, es decir, de la peri-feria del mundo industrializado, independiente-mente de su lengua y su cultura.El límite entre estas dos Américas está ubicado

en el río Grande, que constituye gran parte dellímite internacional entre los Estados Unidos yMéxico. América anglosajona está integrada porCanadá, Groenlandia y los Estados Unidos; elresto de América forma parte de América latina.La denominación América latina fue acuñada

por autores franceses y se impuso en la literatu-

Las divisiones de América

DIVISIÓNGEOGRÁFICA POLÍTICA

DIVISIÓNSOCIO-CULTURAL

DIVISIÓNGEOGRÁFICA ESTRUCTURAL


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ra internacional. Con respecto al Caribe (o sea,la porción de América constituida por la Améri-ca Central insular), también conocido como el“Mediterráneo americano”, algunos autores loexcluyen y lo consideran una unidad especial.Esto se debe a la gran fragmentación política re-sultado de las colonizaciones de distintos paíseseuropeos: España, Reino Unido, Francia y Ho-landa. Se destaca por poseer distintas lenguas,influencias culturales y gran porcentaje de mes-tizos y de población de origen africano.Así como a América anglosajona también se la

conoce como la “América pos industrial”, la“América del desarrollo” o la “América del pri-mer Mundo”, para América latina se propusie-ron otras denominaciones como “Indoamérica”,“Indolatina”, “Amerindia” o “América del subde-sarrollo”. Indoamérica hace referencia a los pue-blos indígenas originarios del continente e Indo-latina pone de relieve la mezcla entre los pue-blos originarios y los europeos. También es váli-da Iberoamérica, por haber sido colonizada en

su mayor parte por España y Portugal, paísesque integran la península ibérica en Europa. Porúltimo se la reconoce como Hispanoamérica, eneste caso sin el Brasil. Reúne a los países coloni-zados por España, donde predomina la lenguaespañola que es el idioma oficial.

IBEROAMÉRICA HISPANOAMÉRICA CARIBE

ACTIVIDAD

• Clasifiquen los siguientes países teniendoen cuenta los distintos criterios utilizadospara establecer las divisiones de América.Por ejemplo, desde el punto de vista geo-gráfico, geológico, etcétera.

Perú Canadá

Guatemala Argentina

Nicaragua México

Brasil Jamaica

Estados Unidos Venezuela

Cuba Uruguay


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América es un continente de contrastes que seevidencian en la historia, en el medio natural,en la población y su calidad de vida y en eldesarrollo económico.Desde un punto de vista histórico, América

anglosajona fue colonizada principalmente poringleses, en tanto que América latina lo fue porespañoles y portugueses. Cada uno de estospueblos hizo distintos aportes culturales en re-lación con el idioma, la religión, la estructura dela sociedad, la organización jurídica, etc. Los in-gleses se desplazaban con sus respectivas fami-lias y por ello no se mestizaron con aborígenesy negras; en cambio, los españoles y los portu-gueses venían solos y se mezclaron con las dis-tintas etnias.El sistema anglosajón de colonización era me-

tódico y de poblamiento por frentes continuos.Localizada en latitudes medias, dividieron lastierras que roturaban y cultivaban. Establecieroncolonias agrícolas y construyeron puertos. Encambio, el sistema español era urbano y admi-nistrativo y fue llevado a cabo, principalmente,por los soldados y los sacerdotes. Privilegiaronla fundación de ciudades que organizaban polí-tica y económicamente las áreas circundantes. Elfin principal fue la posesión de puntos estratégi-cos, con respecto a la comunicación, y de regio-nes de producción de metales preciosos como eloro y la plata. Localizada principalmente entrelos trópicos, fue una colonización cuya organi-zación se basó en una red de establecimientosdispersos.Desde un punto de vista físico, América pre-

senta variedad de paisajes debido a la combina-ción de sus características geológicas, climáticasy biológicas. Se aprecian desde elevadas cordi-lleras hasta extensas llanuras, temperaturas ex-tremas y biomas variados como la tundra, el deldesierto, la selva y la estepa, entre otros. Esta di-versidad biológica constituye un gran potencialeconómico.América presenta, también, profundos dese-

quilibrios en la ocupación del territorio vi-

sualizados en una desigual distribución de sushabitantes. Las áreas con fuerte concentraciónde población y alta densidad demográfica con-trastan con las zonas escasamente pobladas.Por un lado, se encuentran los vacíos demográ-ficos, es decir, aquellas áreas que no cuentancon buenas condiciones para el asentamientodel hombre y presentan bajas densidades po-blacionales. Entre ellas se destacan el Árticoamericano por las bajas temperaturas, la Ama-zonia por las altas temperaturas y la excesivahumedad, los desiertos del Oeste de los Esta-dos Unidos y la diagonal árida de América delSur por la escasez de agua y las grandes cordi-lleras.Por otro lado sobresalen las áreas intensamen-

te ocupadas como la megalópolis atlántica delnordeste de los Estados Unidos y el área indus-trial de los Grandes Lagos. En América latina, lameseta central de México, el corredor industrialdel Brasil desde Río de Janeiro hasta San Pabloy el frente industrial argentino desde San Loren-zo (Santa Fe) hasta La Plata (Buenos Aires) cons-tituyen las áreas con la mejor comunicación, in-fraestructura y servicios.También existen profundas desigualdades

en la estructura y el desarrollo económico.La Revolución Industrial repercutió más rápi-do en América anglosajona que en América la-tina, por disponer de ricos yacimientos de hie-rro y de carbón, entre otras causas. En la ac-tualidad, América anglosajona posee alto desa-rrollo industrial y tecnológico y una economíadinámica basada en la exportación de produc-tos de alto valor agregado. En cambio, la eco-nomía de América latina está organizada entorno a la producción y la exportación de ma-terias primas, cuyos precios están cada vez másbajos en los mercados internacionales en rela-ción con los de los productos industriales. Es-te hecho no favoreció el despegue económicoy generó abultadas deudas externas que man-tienen a muchos países en una dependencia fi-nanciera.

Un continente de contrastes


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La calidad de vida también presenta notoriasdiferencias dentro de América. América anglo-sajona posee una elevada calidad de vida y ungran bienestar económico que llega a la mayo-ría de sus habitantes. Invierten ingentes recur-sos para sostener un sistema educativo excelen-te en todos los niveles y con una oferta educa-tiva generalizada. Asimismo, el sistema de saludy la obtención de un empleo son accesibles acasi toda la población. También cuenta conequipamiento en infraestructura pa-ra el transporte y las comunicacio-nes, la provisión de energía, el abas-tecimiento de agua, el saneamientoy la recolección y la eliminación deresiduos. Igualmente también pre-senta problemas como el deteriorodel ambiente urbano y las minoríasurbanas, como las de la poblaciónhispana o negra, que viven en con-diciones de pobreza.En cambio, la mayor parte de la

población de América latina se en-frenta a condiciones de pobreza conun alto índice de desocupación, es-casez de viviendas adecuadas, faltade infraestructura sanitaria y altosíndices de analfabetismo. Solo unreducido porcentaje de sus habitan-tes disfruta de una alta calidad devida. A esto se suma un elevado ysostenido crecimiento de la pobla-ción originando un círculo vicioso:cada vez hay mayor población y ca-da vez hay mayor pobreza. Américaanglosajona pudo regular su creci-

miento demográfico estableciendo incluso rígi-dos cupos a la inmigración. Es por ello que susmontos poblacionales no son motivo de preo-cupación.Estas disparidades entre las situaciones eco-

nómicas de las distintas Américas se expresanvívidamente en las migraciones de población.La mano de obra disponible migra a otras tierrasen procura de un bienestar que le niega su pro-pio país.

Vistas parciales de las ciudades deAtlanta, Estados Unidos (imagen superior)

y La Paz, Bolivia (imagen inferior).En ellas contrasta su edificación:

por un lado, los rascacielos y los edificiosmodernos y por otro, la arquitecturacolonial, herencia de la colonización

española.


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PAÍSES Y CAPITALES DE AMÉRICA

País Capital Superficie Población Densidadkm

2hab/km

2

Antigua y Barbuda Saint John’s 442 86.754 196

Argentina Ciudad de Buenos Aires 3.761.274 40.091.359 14

Bahamas Nassau 13.943 353.658 25

Barbados Bridgetown 431 276.302 641

Belice Belmopan 22.965 312.698 14

Bolivia Sucre / La Paz 1.098.581 10.426.155 9

Brasil Brasilia 8.502.728 190.755.799 22

Canadá Ottawa 9.984.670 34.278.406 3

Chile Santiago 756.102 17.094.275 23

Colombia Bogotá 1.141.748 45.508.205 40

Costa Rica San José 51.100 4.563.538 82

Cuba La Habana 109.884 11.241.161 102

Dominica Roseau 750 72.813 97

Ecuador Quito 256.370 14.306.876 56

El Salvador San Salvador 21.040 6.183.002 294

Estados Unidos de América Washington 9.371.175 308.745.538 33

Granada Saint George’s 344 104.342 303

Guatemala Guatemala 108.900 14.713.763 135

Guyana Georgetown 214.999 761.442 4

Haití Puerto Príncipe 27.700 10.085.214 364

Honduras Tegucigalpa 112.492 8.045.990 72

Jamaica Kingston 10.991 2.705.827 246

México México 1.964.375 112.336.538 57

Nicaragua Managua 130.373 5.822.265 45

Panamá Panamá 75.173 3.405.813 45

Paraguay Asunción 406.752 6.459.727 16

Perú Lima 1.285.216 29.461.933 23

República Dominicana Santo Domingo 48.671 9.378.819 193

Saint Kitts y Nevis Baseterre 269,4 49.898 185

San Vicente y las Granadinas Kingstown 389 109.284 281

Santa Lucía Castries 617 165.595 268

Surinam Paramaribo 163.820 524.345 3

Trinidad y Tobago Pto. España 5.128 1.317.714 257

Uruguay Montevideo 176.215 3.356.584 19

Venezuela Caracas 916.445 29.277.736 32

Fuente: Calendario Atlante De Agostini 2012.


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AMÉRICA: DIVISIÓN POLÍTICA


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El continente americano está dividido políti-camente en 35 Estados o países indepen-

dientes y algunos territorios con distintos gra-dos de dependencia con otros Estados. Algunosse gobiernan en muchos aspectos por sí mismospero aún guardan algún tipo de relación con losEstados que los colonizaron o los anexaron des-pués de algún conflicto bélico, como es el casode Puerto Rico que es un Estado Libre asociadoa los Estados Unidos.La soberanía territorial de un país comprende

las tierras emergidas continentales e insulares,el espacio marítimo con los fondos marinos quele corresponden de acuerdo a la Convención so-bre el Derecho del Mar y el espacio aéreo. La so-beranía de cada Estado llega hasta el centro dela Tierra.

Para alcanzar la organización política actual,en América se dieron a lo largo del tiempo dosprocesos: el de la colonización que comenzócon la llegada de Colón en 1492 y el de la des-colonización, o sea, la independencia y la orga-nización de los Estados.En 1776, en el Este de América del Norte, las

trece colonias inglesas, fueron las primeras enindependizarse del Reino Unido de Gran Breta-ña y formaron los Estados Unidos de América.Posteriormente, en este proceso de descoloniza-ción hubo dos etapas muy importantes:• una, durante la primera mitad del siglo XIX(entre 1804 y 1844), cuando se independi-zó más de la mitad de los actuales Estados yprácticamente desaparecieron de América losimperios español y portugués: Haití (1804),

La organización político-territorialdel espacio americano

AMÉRICA ENTRE 1776 Y 1844 AMÉRICA ENTRE 1898 Y 1983


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DEPENDENCIAS EN AMÉRICA

Paraguay (1811), Venezuela (1811), la Ar-gentina (1816), Chile (1818), Colombia(1819), México (1821), el Perú (1821), ElSalvador (1821), Costa Rica (1821), Guate-mala (1821), Nicaragua (1821), el Brasil(1822), Honduras (1822), Ecuador (1822),Bolivia (1825), Uruguay (1828) y Repúbli-ca Dominicana (1844);

• la otra, en el transcurso de la segunda mitaddel siglo XX (entre 1960 y 1983), cuandosurgieron catorce países. Todos ellos, conexcepción de Surinam (que se independizódel Reino Unido de los Países Bajos, en1975), se emanciparon del Reino Unido deGran Bretaña y pasaron a formar parte de laComunidad Británica de Naciones (Com-monwealth, es un agrupamiento político deEstados que en el pasado pertenecieron alImperio Británico). Ellos son: Barbados

(1960), Jamaica (1962), Trinidad-Tobago(1962), Guyana (1970), Bahamas (1973),Granada (1974), Dominica (1978), SantaLucia (1979), San Vicente y Granadina(1979), Antigua y Barbuda (1981),Belice(1981), Canadá (1982) y San Cristóbal yNevis (1983).

Entre ambas etapas (de 1844 a 1960) pasaronmás de 100 años de mucha calma, y solo se in-dependizaron dos Estados en Centroamérica:Cuba en 1898 y Panamá que se separó de Co-lombia en 1903.Con respecto a Canadá, desde 1931 era un

Dominio Británico con gran autonomía, otorga-do por el Estatuto de Westminster. En 1982 Isa-bel II proclamó la nueva Acta Constitucionalque traspasó la autoridad legal y estatutaria delReino Unido a Canadá, otorgándole su inde-pendencia.

La América dependiente

Los territorios que aún no lograron su inde-pendencia total revisten distintos estatus jurídi-cos de acuerdo con la relación que tienen con elotro país: territorio no autónomo, condado, Es-tado libre asociado, departamento de ultramar,etc. En América, estos territorios dependen delos Estados Unidos o de países europeos. Ellosson:

• Estados Unidos: Islas Vírgenes, Puerto Ri-co, Bahía de Guantánamo, Isla Navassa;

• Francia: San Pierre e Miquelon, Guadalu-pe, Guayana Francesa, Martinica;

• Dinamarca: Groenlandia;

• Países Bajos: Antillas Holandesas y Aruba;

• Reino Unido: Anguila, Cayman, Islas Vír-genes, Montserrat, Turks y Caicos, Bermu-das.


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El continente americano está rodeado íntegra-mente por aguas oceánicas que son de vital im-portancia para sus habitantes. Los océanos pro-porcionan su medio de vida a millones de per-sonas y son una fuente de ingresos para muchospaíses, especialmente para los pequeños Esta-dos insulares en desarrollo, ya sea por sus recur-sos como la pesca, los minerales que se encuen-tran en los fondos marinos: petróleo, gas, nódu-los de manganeso, etc.; el desarrollo de la acti-vidad turística y el comercio internacional, yaque alrededor del 90% de las mercaderías setransportan por mar. En América solo dos paí-ses (el Paraguay y Bolivia) no reciben estos be-neficios por no tener fachadas oceánicas.Como consecuencia de los progresos tecnoló-

gicos en la navegación, la pesca y la exploraciónde los océanos surgieron tensiones entre los Es-tados en relación con reivindicaciones contra-puestas entre el aprovechamiento de sus recur-sos y la amenaza de la contaminación. Por ello,

se vio la necesidad de una acción concertada anivel mundial para mantener el orden en altamar y orientar la utilización y la buena gestiónde los recursos marinos.Durante nueve años, los representantes de

más de 150 países tras arduas negociaciones,desarrollaron y equilibraron los derechos y lasobligaciones de cada Estado costero. Se logróasí en 1982, un tratado que es como “una cons-titución para los océanos” denominado Con-vención sobre el Derecho del Mar.Entre los principales temas del tratado se pue-

den mencionar:• los límites en las zonas marítimas;• los derechos de navegación;• la paz y la seguridad en los océanos y losmares;

• la conservación y gestión de los recursosmarinos vivos;

• los procedimientos para la solución de con-troversias entre los Estados.

Los espacios oceánicos

Las zonas marítimas y el Derecho del Mar

Uno de los temas más importantes de este ins-trumento jurídico es el consenso sobre los lími-tes entre las aguas nacionales y las internaciona-les en la que los Estados ejercen la libertad de

navegación. El Derecho del Mar establece las si-guientes franjas:• el mar territorial tiene un ancho de 12 mi-llas marinas (22,2 km) a partir de la línea de

JURISDICCIÓN CON RESPECTO A LAS MASAS OCEÁNICAS

Marterritorial

Alta mar(o mar libre)

Zonacontigua

Mar patrimonial(o zona económica

exclusiva)

0 12 24 200millas marinas

Playa

Costa

Nivel del mar

Línea de másbajas mareas


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base. El Estado ribereño ejerce total sobera-nía sobre el mismo, puede aplicar cualquierley, reglamentar cualquier utilización y ex-plotar cualquier recurso. Al mismo tiempo,preserva el derecho de “paso inocente” através de él y garantiza el derecho de pasoen tránsito de buques de cualquier banderapor los estrechos utilizados para la navega-ción internacional o el sobrevuelo de esosestrechos por aeronaves;

• la zona contigua también de 12 millas deancho. En esta zona, el Estado solo podrátomar medidas de fiscalización para preve-nir y sancionar las infracciones a sus regla-mentos;

• la zona económica exclusiva (ZEE) tiene200 millas de ancho (370,4 km) y se tomaa partir de las líneas de base. En ella el Es-tado tiene derecho de soberanía para la ex-ploración, explotación, conservación y ad-ministración de los recursos de las aguascomo del lecho y del subsuelo. Pero estosderechos exclusivos van acompañados deresponsabilidades y obligaciones; por ejem-plo, los Estados ribereños deben adoptarmedidas para prevenir y reducir la contami-nación. Pero también en esta zona el restode los Estados preservan derechos y liberta-des como las libertades de navegación y so-brevuelo y de tendido de cables y tuberíassubmarinas.

Con respecto a los fondos marinos, la Con-vención establece que cada Estado ribereño tie-ne jurisdicción sobre su plataforma continental,hasta 200 millas marinas desde la línea de base.Pero hasta el año 2009 había plazo para que losEstados ribereños que poseen plataforma másamplia, como es el caso de la Argentina, ytuviesen interés en llevar el límite exterior de lamisma más hacia alta mar, puedan extenderlahasta las 350 millas (648,2 km). Para ello,debían hacer su presentación ante la Comisiónde Límites de la Plataforma Continental que apartir de esa fecha comenzó a estudiar cada ca-so, porque los países interesados debieron de-mostrar científicamente la extensión física de suplataforma continental como área diferenciadade los fondos oceánicos profundos para que laComisión hiciese las recomendaciones perti-nentes. Sobre la base de las mismas, los Estadosribereños determinarán los límites exterioresdefinitivos y obligatorios de su plataforma con-tinental ampliada.Con respecto a los fondos marinos en la zona

internacional, la Convención estableció que elguardián de los recursos del “patrimonio co-mún” es la Autoridad Internacional de los Fon-dos Marinos. Se trata de una organización inter-nacional autónoma, que tiene por mandato des-de 1996 gestionar la zona internacional de losfondos marinos y administrar la utilización desus recursos.

JURISDICCIÓN CON RESPECTO A LOS FONDOS MARINOS


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El océano Glacial Ártico ocupa una cuencaoceánica de alrededor de 14 millones de km2.Las aguas y los fondos marinos de este océanotienen recursos económicos de gran valor comolas reservas de petróleo y gas. Además, toda elárea es de enorme importancia estratégica, porlo que los países ribereños tratan de tener pre-sencia activa en ella para defender su soberanía.A principios del siglo XX, para establecer las

jurisdicciones políticas de los Estados ribere-ños, los Estados Unidos (por Alaska), Canadá,Dinamarca (por Groenlandia), Noruega y Rusiapropusieron aplicar en este océano la “teoría delos sectores”, que consiste en el trazado de lí-neas rectas apoyadas en los meridianos de suspuntos extremos por lo que confluyen en el Po-lo Norte. En la actualidad, este polo está bajojurisdicción de las Naciones Unidas.Desde la Convención del Mar se propusieron

otras líneas limítrofes, algunas convenidas entrelas partes interesadas y otras basadas en el prin-

cipio de equidistancia con respecto a las tierrasemergidas. Además, por esta Convención, lospaíses podrán extender sus respectivas áreas deinfluencia si logran probar la prolongación na-tural de su plataforma continental.En agosto de 2007, dos batíscafos rusos des-

cendieron en el Polo Norte para colocar su ban-dera en los fondos marinos con el fin de demos-trar la continuidad de la plataforma continentalsiberiana. Esto hizo que Dinamarca explore par-te de ese fondo para investigar si la dorsal Lo-monosov que Rusia considera unida a su plata-forma continental también llega hasta Groen-landia. A su vez, Canadá anunció la construc-ción de una base militar para entrenar tropas encondiciones de baja temperatura y en la isla deBaffin erigir un puerto de aguas profundas don-de puedan aprovisionarse las patrullas maríti-mas árticas. Además, todos estos países estánaumentando sus flotas de rompehielos paracontrolar sus territorios.

La fachada del océano Glacial Ártico

DELIMITACIÓN POLÍTICA EN EL ÁRTICO


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Esta fachada ocupa el Oeste de nuestro conti-nente y presenta algunas cuestiones de carácterpolítico en relación con las áreas marinas. DeNorte a Sur las más importantes son:• el límite entre Rusia y Alaska establecido en1867, cuando los Estados Unidos compróeste territorio a Rusia. Se trata de una líneaaproximadamente equidistante que deslin-da el estrecho y el mar de Bering y deja elarchipiélago de las Aleutianas para Alaska;

• en general, los límites marítimos entre lospaíses son líneas rectas que prolongan los lí-mites terrestres. En América del Sur, en ge-neral, convinieron que sean líneas rectasapoyadas en los paralelos que corresponden

al punto en que finaliza en las costas el lími-te terrestre. Una excepción a ello es, en elextremo sur, el límite entre Chile y la Ar-gentina pero fue acordado entre ambos paí-ses en 1984;

• como las islas generan soberanía sobre lasaguas que están a su alrededor (mar territo-rial y patrimonial) hay países que tienenampliada su zona económica exclusiva co-mo México por el archipiélago Revilla Gige-do, Costa Rica por la isla de Cocos, Ecuadorpor el archipiélago de las Galápagos y Chilepor las islas San Félix y San Ambrosio, y losarchipiélagos de Juan Fernández y de DiegoRamírez.

La fachada del océano Pacífico

La fachada del océano Atlántico

El océano Atlántico baña las costas orientalesde América. En relación con las áreas marítimas,las principales situaciones políticas son:• Canadá y Francia acordaron, en 1972, la si-tuación política de las islas Saint Pierre yMiquelón mediante la aplicación de una lí-nea envolvente que define la jurisdicciónmarítima de las mismas;

• las islas Bermudas son una colonia del Rei-no Unido que aloja bases militares propiasy de los Estados Unidos y Canadá;

• el golfo de México es compartido por los Es-tados Unidos, México y Cuba. Estos tres paí-ses acordaron sus respectivos límites pero

quedaron en el interior dos pequeñas áreasde “alta mar” porque se encuentran a más de200 millas marinas de cualquier costa;

• El Brasil tiene mayor superficie de zona eco-nómica exclusiva por poseer pequeñas islasfrente a sus costas, como el archipiélago deFernando de Noronha;

• sobre la plataforma continental argentina seencuentran las Islas Malvinas que están ile-galmente ocupadas por Reino Unido;

• en el mar Caribe la división política es com-pleja por la cantidad de territorios indepen-dientes y dependientes que tienen sobera-nía sobre las aguas y los fondos marinos.

SITUACIÓN POLÍTICA EN EL ÁMBITO DEL CARIBE

Países independientes no insulares Belice, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Honduras, México,Nicaragua, Panamá, Venezuela.

Países independientes insulares Antigua y Barbuda, Barbados, Cuba, Dominica, Granada,Haití, Jamaica, República Dominicana, San Cristóbal y Nevis,Santa Lucía, San Vicente y Granadina.

Territorios dependientes Anguila, Caymán, Guadalupe, Islas Vírgenes (EE.UU.),Islas Vírgenes (Reino Unido), Martinica, Montserrat,isla Navassa, Antillas Holandesas, Puerto Rico.


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DELIMITACIÓN POLÍTICA DE LAS FACHADAS DE LOS OCÉANOS ATLÁNTICO Y PACÍFICO


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DELIMITACIÓNPO

LÍTICADEPARTEDELA

FACHADADEL

OCÉANOATLÁNTICO


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Cuba fue hasta diciembre de 1898 una colo-nia española, aunque los movimientos indepen-dicistas habían comenzado muchos años antes.Desde 1880, los Estados Unidos acrecentaronsus inversiones en esta isla, comprando planta-ciones de caña de azúcar, instalando ingenios,construyendo ferrocarriles, etc. Pero, en 1898,mientras los cubanos seguían luchando por suindependencia, en el puerto de La Habana ex-plotó el barco norteamericano Maine. Esto diomotivo a los Estados Unidos para invadir la islay comenzar la guerra hispano-estadounidenseque finalizó en diciembre del mismo año con elTratado de París por el cual España pierde la so-beranía de Cuba y de Puerto Rico y la asume Es-tados Unidos.En 1902, los Estados Unidos le otorga la

independencia a Cuba, pero reservándose el de-recho de intervenir militarmente para preservarsu independencia y estabilidad. En 1934, estederecho fue abolido y los Estados Unidos y Cu-ba reafirmaron el acuerdo de 1903, por el cuallos Estados Unidos arriendan a Cuba por 2.000dólares anuales, una pequeña parte de su terri-torio (111,9 km2), en la Bahía de Guantánamo,donde estableció una base naval.Desde su independencia, Cuba fue gobernada

por distintos presidentes hasta que en 1952Fulgencio Batista tomó el poder en un golpe deEstado y gobernó por decreto. A partir de esemomento, los Estados Unidos impusieron elembargo a la venta de armas.El 1 de enero de 1959, Batista abandonó la is-

la y se hizo cargo del país el jefe militar, FidelCastro. El 16 de abril de 1961, Castro declaró aCuba “Estado socialista”. El Partido Comunistafue reconocido constitucionalmente como elúnico partido político legal.

A partir de ese momento, Fidel Castro esta-bleció una estrecha relación con la Unión de Re-públicas Socialistas Soviéticas hasta 1991 cuan-do la U.R.S.S. se disolvió. Esta dirección que to-mó Fidel Castro llevó al deterioro de las relacio-nes con los Estados Unidos. Además porque elrégimen cubano fue expropiando las propieda-des estadounidenses que había en Cuba. En res-puesta a esto, en octubre de 1960 los EstadosUnidos impusieron un embargo comercial so-bre Cuba y en enero de 1961, ambos paísesrompieron sus relaciones diplomáticas.Hasta 2006, cuando por motivos de salud de-

legó los mandos a su hermano, Fidel Castro fuesimultáneamente jefe de Estado, jefe de Gobier-no, primer secretario del Partido ComunistaCubano (PCC) y comandante en jefe de lasFuerzas Armadas. Mediante el Partido Comu-nista y sus organizaciones el gobierno trata decontrolar la mayor parte de los aspectos de la vi-da del país.Con respecto a su economía, un gran porcen-

taje de los medios de producción pertenecen yson administrados por el Estado. Pero para de-sarrollar nuevas actividades económicas, comoel turismo, al que consideran actualmente “elcorazón de la economía”, desde 1993 se estable-cieron algunas reformas como la legalizacióndel dólar y el permiso a la inversión extranjera.Desde 2002, Cuba utiliza el euro a la par del dó-lar (en 2010 ingresaron 2.532.000 turistas).Es el único país de América que no participa

de la Organización de los Estados Americanos(OEA) ya que este organismo en 1962 le sus-pendió su asociación. Pero Cuba mantiene rela-ciones diplomáticas y comerciales con casi to-dos los países de este continente. Con los Esta-dos Unidos no tiene relaciones diplomáticas pe-

Algunas situaciones especiales relacionadascon la soberanía

Un bloqueo comercialpor una potencia extra regional: el caso de Cuba


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ro sí mantiene una pequeña relación comercial(importa alrededor de 411 millones de dólaresanuales) porque a pesar del embargo, los Esta-dos Unidos consideran lícito venderle medica-mentos y alimentos como “un apoyo humanita-rio” al pueblo cubano.Los principales países con los que Cuba man-

tiene relaciones comerciales son:• en importación: Venezuela, República Po-pular China, España, Brasil, Estados Uni-dos, México y Canadá;

• en exportación: Venezuela, República Po-pular China, Canadá, Países Bajos, Singapury España.

Por voto prácticamente unánime, la comuni-dad internacional, representada en la AsambleaGeneral de las Naciones Unidas, rechazó en nu-merosas ocasiones consecutivas el prolongadobloqueo económico, financiero y comercial demás de cuatro décadas contra Cuba por parte delos Estados Unidos. Pero como estas resolucio-nes no son vinculantes, los Estados Unidos si-gue sin acatarlas como lo hace desde 1992,

cuando se votó la primera de las mismas en laONU. En octubre de 2007, el presidente nor-teamericano dijo que no modificaría su políticamientras no se registre en la isla una transicióna la democracia. (Ver el problema de los balse-ros cubanos y el mapa de Cuba en el capítulo IV,página 171.)

Vista parcial de la ciudad de La Habana.

Una situación de restricciónde soberanía: el caso de Puerto Rico

El nombre oficial es Estado Libre Asociado dePuerto Rico, porque es un Estado Libre Asocia-do a los Estados Unidos. Esta isla fue españolahasta 1898, pero luego de la guerra hispanoa-mericana, por el Tratado de París, pasó a ser unacolonia estadounidense.Hasta 1948, el poder era ejercido por un go-

bernador nombrado por el presidente de los Es-tados Unidos. Como el valor de la isla era estra-tégico, hasta 1900 los gobernadores eran milita-res y luego fueron civiles.Desde 1917, sus habitantes son ciudadanos

norteamericanos pero no tienen derecho a par-ticipar en los comicios de los Estados Unidos.En 1950, el Congreso de este país permitió quePuerto Rico elaborara su propia Constitución,en 1952 fue refrendada por su pueblo y tras laaprobación del Congreso de los Estados Unidosentró en vigencia. En ella se estableció la auto-

nomía administrativa interna total y el poderejecutivo es ejercido por un gobernador elegidopor sufragio universal por un período de cuatroaños, que puede ser reelegido. Pero los EstadosUnidos siguen siendo la autoridad en asuntosexteriores, defensa, moneda, aduanas, banca,justicia y la facultad de derogar las leyes elabo-radas por el Parlamento de Puerto Rico.En 1978, el Comité de Descolonización de la

ONU ratificó el derecho de Puerto Rico a la au-todeterminación. En los últimos años el pueblofue consultado varias veces sobre el tema (refe-réndum), en diciembre de 1992 en la votaciónganó el “no” por el 55% de los votos, en no-viembre de 1993 por una ajustada victoria ga-naron los partidarios de mantener el estatus deEstado Libre Asociado y en diciembre de 1998rechazaron la plena integración a los EstadosUnidos.


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El caso de las Islas Malvinas

El archipiélago de las Malvinas se encuentrasituado sobre la plataforma continental argenti-na. Está integrado por dos islas mayores, GranMalvina y Soledad, y numerosas islas más pe-queñas, con una superficie total de 11.410 km2.Están vinculadas geológicamente con la Patago-nia e integran el denominado margen continen-tal. Poseen valor estratégico y económico porlos recursos naturales pues alrededor de estasislas es posible definir la zona económica exclu-siva o mar patrimonial, de 200 millas marinas(370,4 km) de radio, por lo que explotan loscombustibles y practican la pesca.La situación política del archipiélago es com-

pleja y al respecto se debe tener en cuenta losiguiente:• más allá de la esporádica presencia de lobe-ros y roqueros, la primera instalación hu-mana en las islas (carentes de amerindios)estuvo a cargo, en 1764, de franceses prove-nientes de Saint Maló, lo que dio origen altopónimo actual por derivación del patroní-mico (malouines). Ante un reclamo espa-ñol, los franceses entregaron el estableci-miento que habían ocupado durante tresaños (Port Saint Louis) a las autoridades de-pendientes de Buenos Aires, que entonceslo denominaron Nuestra Señora de la Sole-dad. En 1811 se levantó el establecimientoespañol pero permaneció población hispá-nica en las islas.

• en 1820 se inició la ocupación argentina,interrumpida en 1833 por la usurpaciónbritánica con empleo de la fuerza y en mo-mentos de vigencia de relaciones amistosasentre Buenos Aires y Londres;

• en 1961, la Asamblea General de las Nacio-nes Unidas estableció un Comité Especialpara examinar la aplicación de la Declara-ción sobre la descolonización y formular re-comendaciones sobre su aplicación. En1964, el Reino Unido se comprometió, an-te este Comité, a descolonizar el archipié-lago;

• desde 1965, la “Cuestión de las Islas Malvi-nas”, que incluye a las Islas Malvinas, Geor-gias del Sur y Sándwich del Sur y los espa-cios marítimos circundantes, se encuentrabajo consideración de las Naciones Unidasy año tras año instan a las partes a encontraruna solución;

• el conflicto bélico de 1982 interrumpió lasrelaciones diplomáticas y comerciales entreel Reino Unido y la Argentina hasta 1989 ypostergó el tratamiento de la disputa, peronuestro país continúa reclamándolas ante elComité de Descolonización de las NacionesUnidas;

• en junio de 2007, en el contexto del Segun-do Decenio Internacional para la Erradica-ción del Colonialismo (2001-2010), en unaresolución aprobada por consenso, el Co-mité de Descolonización de la ONU lamen-tó que aún no hayan comenzado a aplicarselas resoluciones de la Asamblea General quesolicitan la negociación. Pidió nuevamentea los gobiernos de la Argentina y el ReinoUnido que afiancen el diálogo y la coopera-ción para encontrar una solución pacífica ala disputa por las Islas Malvinas;

• en esa reunión, en la sede de la ONU, la Ar-gentina criticó las decisiones adoptadas uni-lateralmente por el Reino Unido con respec-to a la gestión de los recursos pesqueros y laexplotación de hidrocarburos en las islas;

• por su parte, Reino Unido asegura que to-mará la decisión que más se ajuste a losdeseos de los habitantes porque según laCarta de las Naciones Unidas, todos los te-rritorios sin gobierno propio, incluidas lasIslas Malvinas, tienen el derecho inalienablede autodeterminación. La Argentina recha-za este principio y la Asamblea General y elComité especial de Descolonización han de-finido esta cuestión como un caso particu-lar y especial que difiere de las situacionescoloniales tradicionales debido a que invo-lucra una disputa de soberanía.


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El límite internacional es la línea convencio-nal que separa dos Estados contiguos. El esta-blecimiento del mismo es, por lo general, resul-tado de un largo y penoso proceso sostenido en-tre los países vecinos y que han acudido a dis-tintos elementos jurídicos (tratados, arbitrajes,

mediaciones) y a veces a enfrentamientos arma-dos para alcanzarlos.En el continente americano aún quedan terri-

torios en litigio, son islas, franjas de terreno oaguas jurisdiccionales reclamadas por dos o trespaíses.

Los problemas territoriales entre algunos países

PRINCIPALES PROBLEMAS TERRITORIALES


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Los Estados del mundo están cada día más re-lacionados entre sí y dependen estrechamenteunos de otros. Las relaciones económicas, socia-les, políticas y culturales se desarrollan a escalanacional, regional, continental y mundial. Exis-ten importantes instituciones supranacionalesen diversos órdenes, por ejemplo:• en el político, la Organización de las Nacio-

nes Unidas (ONU) y la Organización de losEstados Americanos (OEA);

• en el jurídico: el Tribunal Internacional deJusticia de La Haya;

• en el económico: el Fondo Monetario Inter-nacional y el Banco Mundial;

• en el militar: el Tratado del Atlántico Norte(OTAN).

Las relaciones entre los países

La Organización de los Estados Americanos (OEA)

La Organización de los Estados Americanosreúne a los 35 países independientes de nuestrocontinente. En la actualidad intervienen activa-mente en ella solo 34 naciones porque desde1962 Cuba, que también es Estado miembro,tiene suspendida su participación.La OEA es el principal foro multilateral del

continente americano para el fortalecimiento dela democracia, la promoción de los derechos hu-manos y la lucha contra problemas compartidoscomo la pobreza, las drogas y el terrorismo.El origen de esta organización se remonta

al siglo XIX cuando en 1890 se celebró, enWashington, la Primera Conferencia Internacio-nal Americana. En ella se creó la Unión Interna-cional de las Repúblicas Americanas que en1910 se convirtió en la Unión Panamericana y

en 1948, en otra Conferencia Internacional Ame-ricana, los participantes firmaron la Carta de laOEA y la Declaración Americana de los Dere-chos y Deberes del Hombre.Los jefes de Estado y de Gobierno de las na-

ciones miembro se reúnen periódicamente paradebatir sobre las prioridades económicas, polí-ticas y sociales del continente y establecer metascomunes. Dichas reuniones se denominanCumbre de las Américas.La OEA se preocupa por los numerosos pro-

blemas que afectan al continente americano.Por ejemplo:• con respecto al libre comercio, apoya a losEstados miembro en particular a las econo-mías más pequeñas, a desarrollar la capaci-dad necesaria para poder negociar, imple-mentar y administrar los acuerdos comer-ciales y aprovechar los beneficios del librecomercio y de los nuevos mercados. Tam-bién apoya particularmente a las micro, pe-queñas y medianas empresas. Para ello, haestablecido vínculos de colaboración conotros organismos regionales y multilateralescomo el Banco Interamericano de Desarro-llo (BID), la Comisión Económica paraAmérica Latina y el Caribe (CEPAL), la Or-ganización Mundial del Comercio (OMC) yel Banco Mundial;

• sobre la protección de los derechos hu-manos, según la Carta de la OEA, todos lospaíses miembro están sujetos a la Declara-ción Americana de los Derechos y Deberes

Emblema de la Organización de los EstadosAmericanos.


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del Hombre. Por ello, el sistema interameri-cano de derechos humanos provee recursosa los habitantes de América que han sufridola violación de sus derechos por parte delEstado. Estableció el sistema moderno dedos órganos de protección: la Comisión In-teramericana de Derechos Humanos, consede en la ciudad de Washington, y la Cor-te Interamericana de Derechos Humanos,en San José, Costa Rica. Por ejemplo, en2005, la Comisión celebró un período ex-traordinario de sesiones en Guatemala don-de, entre otros temas, examinó el derechocolectivo de propiedad de los pueblos indí-genas en Centroamérica; la situación de losderechos sindicales en El Salvador y losde las mujeres privadas de libertad en Hon-duras;

• sobre la seguridad multidimensional tie-ne en cuenta una variedad de amenazas pa-ra la seguridad humana, como el terrorismointernacional, el tráfico de drogas y armasilegales, trata de personas, las tensiones porcontroversias territoriales, los devastadoresimpactos de desastres naturales, entre mu-chas otras acechanzas;

• contra el terrorismo, el Comité Interame-ricano sobre el tema ofrece asistencia técni-ca y capacitación especializada en áreas deseguridad portuaria, aeroportuaria, aduanaly fronteriza, así como asistencia le-gal y legislativa;

• en defensa de los derechos de lamujer la Comisión Interamericanade Mujeres (CIM) trabaja en el for-talecimiento de los derechos hu-manos de este género. La Declara-ción de Mar del Plata, de la CuartaCumbre de las Américas (noviem-bre de 2005) insta a los líderes dela región a promover la igualdadde oportunidades con el fin de eli-

minar las disparidades existentes entre hom-bres y mujeres en el mundo del trabajo, in-cluyendo la promoción de más oportunida-des para que las mujeres sean dueñas de supropia empresa;

• con respecto al desarrollo sostenible tie-ne programas de ayuda para los Estadosmiembro para que integren la proteccióndel medio ambiente con el desarrollo ruraly el alivio de la pobreza. Por ejemplo, sobremanejo integrado de recursos hídricos,energía renovable, manejo integral de pro-ductos químicos, conservación de las espe-cies migratorias y creación de corredores debiodiversidad;

• en lo que se refiere al bienestar y al desa-rrollo integral de los pueblos indígenasen la Declaración de la Cuarta Cumbre delas Américas, los jefes de Estado reafirmanel compromiso de crear las condiciones ne-cesarias para facilitar el acceso de estos pue-blos al trabajo decente y a condiciones devida que permitan superar la pobreza, laexclusión y la desigualdad social. En enerode 2011 se llevó a cabo la décima tercerareunión de negociaciones para la búsquedade consensos con el objetivo de lograr laredacción y la firma de la Declaración Ame-ricana sobre los Derechos de los PueblosIndígenas.

Cuarta Cumbre de las Américas,Mar del Plata, República Argentina.


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Importantes procesos de integración se pro-ducen en América con el objetivo de mejorar lacalidad de vida de la población, ya sea por el au-mento de las fuentes de trabajo, por la reduc-ción de los precios para los consumidores por-que no se pagan aranceles aduaneros, o por pro-yectos comunes en los aspectos culturales, cien-tíficos y tecnológicos, en el cuidado del medioambiente y en la posibilidad de mayores benefi-cios al negociar en bloque.De acuerdo con el convenio que realicen los

países para sus transacciones comerciales, éstospueden alcanzar distintos grados de integra-ción. Ellos pueden ser:• Zona Preferencial, es cuando dos o máspaíses acuerdan, entre ellos, tarifas o aran-celes aduaneros* más reducidos que con elresto de los países del mundo. Por ejemplo,los Estados Unidos con algunos países deAmérica Central;

• Área o Zona de Libre Comercio, es el es-pacio por donde circulan libremente lasmercaderías sin pagar arancel y sin restric-ciones si son originarias de ese bloque depaíses pero mantienen los aranceles para elresto de los países del orbe. Por ejemplo, elTratado de Libre Comercio de Norteaméri-ca (NAFTA);

• Unión Aduanera, es el espacio donde exis-te libre comercio entre un grupo de países,o sea sin pagar ningún arancel por la circu-lación de sus bienes pero hay un ArancelExterno Común para las importacionesprovenientes de países que no son miem-bros. Por ejemplo, el MERCOSUR en la ac-tualidad;

• Mercado Común es una Unión Aduaneraque, además, dispone de la libre circulaciónde personas, de servicios y la coordinaciónde diversas políticas como las económicas,financieras y educacionales. Por ejemplo, elMercado Común Centroamericano;

• Unión Política y Económica es un Merca-do Común donde los países adoptan unmismo sistema monetario, además de unapolítica exterior y de defensa comunes. EnAmérica, ningún Mercado Común tiene unaúnica moneda pero es el caso de la UniónEuropea donde la mayor parte de los paísesmiembros ya aceptaron el Euro como uni-dad monetaria.

Entre los bloques que se formaron en Améri-ca se encuentran:• el Tratado de Libre Comercio Norteamerica-no (NAFTA);

• el Mercado ComúnCentroamericano (MCCA);• la Comunidad del Caribe (CARICOM);• la Comunidad Andina de Naciones (CAN);• el Mercado Común del Sur (MERCOSUR).Hay países americanos que también integran

grupos económicos con países de otros conti-nentes como Canadá, los Estados Unidos, Méxi-co y Chile que forman parte del Foro de Coope-ración Económica Asia-Pacífico (APEC).

* Arancel o tarifa aduanera: es un impuestoque las autoridades económicas de un país apli-can a los productos que se importan del extran-jero, con el objeto de elevar su precio de ventaen el mercado interior. Así protegen a los pro-ductos nacionales para que no sufran la compe-tencia de bienes más baratos.

Los bloques regionales

Tratado de Libre Comercio de Norteamérica (NAFTA)

Este Tratado está integrado por Canadá, losEstados Unidos y México, entró en vigencia el 1de enero de 1994. La finalidad de esta Zona deLibre Comercio es facilitar la circulación trans-fronteriza de bienes y de servicios entre los tres

países. Además establece para estos territorioslos siguientes objetivos:• promover condiciones de competencia leal;• aumentar las oportunidades de inversión,ya que las inversiones de un país en el otro


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reciben el tratamiento equivalente a las in-versiones naturales;

• proteger y hacer valer los derechos de pro-piedad intelectual;

• crear procedimientos eficaces para la solu-ción de controversias;

• establecer lineamientos para ampliar y me-jorar los beneficios de este Tratado.

Ya a casi dos décadas de la puesta en vigenciadel mismo, analistas políticos y económicos ha-cen distintas evaluaciones sobre los aspectos po-sitivos y negativos que trajo a la población de losrespectivos países. En general, dicen que a nivelmacroeconómico el Tratado benefició a los trespaíses porque duplicaron la inversión extranjeradirecta y las exportaciones, por lo que dicho blo-que se convirtió en una de las regiones comercia-les más activas del mundo. Pero los beneficios nollegaron a toda la población por igual, más de500.000 trabajadores estadounidenses perdieronsus empleos porque muchas compañías de estepaís trasladaron la producción a México dondelos salarios son mucho más bajos y los desocupa-dos tuvieron que buscar empleo en otros sectoreseconómicos, como los servicios, donde los ingre-sos son menores. Además, la ganancia no fueigual para los tres países porque en los EstadosUnidos y Canadá pudieron producir y exportarmás porque ya contaban con mayor infraestruc-tura. En México, como entraron numerosos artí-culos desde el Norte a menor precio del produci-do por ellos, con los cuales no pudieron compe-tir, se perdieron numerosos puestos de trabajo.La Cumbre de las Américas, reunió en 1994 a

los 34 Jefes de Estado del continente, que co-menzaron las negociaciones para construir unÁrea de Libre Comercio en América (ALCA), in-tegrada por todos los países independientes,con excepción de Cuba. Su concreción presen-tó numerosas dificultades debido a las distintasposiciones políticas y a los disímiles niveles dedesarrollo de los países.Como los Estados Unidos consideran exitoso

el NAFTA pero encontraron dificultades paraimplementar el ALCA, decidieron firmar acuer-dos directos con distintos países o con gruposde países. Por ejemplo:

• el Tratado de Libre Comercio Perú-EstadosUnidos que fue ratificado en 2009 con elobjetivo de mejorar las relaciones comercia-les con el régimen de excepción en el pagode aranceles como las confecciones textileselaboradas con insumos regionales y sobreotros temas importantes para ambos paísescomo la lucha contra el narco-terrorismo;

• el Acuerdo de Libre Comercio Centroameri-cano (DR-CAFTA, por sus siglas en inglés),entre los Estados Unidos, Costa Rica, ElSalvador, Guatemala, Honduras, Nicaraguay la República Dominicana. Este acuerdorespeta los tratados regionales previos yentre sus principales objetivos se encuen-tran los de facilitar la circulación transfron-teriza de mercancías y servicios, y de favo-recer la competencia leal en la zona de librecomercio.

ACUERDOS DE LOS ESTADOS UNIDOS


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Los países de América Central Ístmica, a lolargo de los años, firmaron distintos tratadoshasta que en 1960 El Salvador, Guatemala,Honduras y Nicaragua firmaron el Tratado Ge-neral de Integración Económica Centroamerica-na al que se adhirió Costa Rica en 1962. EsteTratado creó la base para la integración econó-mica y estableció el Mercado Común Centroa-mericano (MCCA). En la actualidad es sólo unÁrea de Libre Comercio porque aún se aplican

derechos arancelarios a la importación o expor-tación de ciertos productos como el café.En 1991, estos países, con Panamá y poste-

riormente con Belice, firmaron en Honduras elProtocolo de Tegucigalpa y crearon el Sistemade Integración Centroamericana (SICA) que dael marco institucional a la región. Es una comu-nidad económica-política cuyo objetivo funda-mental es convertir a Centroamérica en una re-gión de paz, libertad, democracia y desarrollo.

El Mercado Común Centroamericano

La Comunidad del Caribe (CARICOM)

La Comunidad del Caribe se estableció en1973 y agrupa a la mayor parte de los territoriosde esta región. En 1989, los participantes toma-ron la decisión de crear el Mercado Único de laComunidad del Caribe.El comienzo formal del Mercado Único fue en

enero de 2006 con un acto en Kingston, Jamai-ca, en el que los jefes de Gobierno de los prime-ros seis países miembro (Barbados, Belice, Gu-yana, Jamaica, Surinam, Trinidad-Tobago) fir-maron la declaración de nacimiento del mismo.También en este acto otros seis países miembrosde la CARICOM (Antigua y Barbuda, Dominica,

Granada, San Cristóbal y Nevis, Santa Lucia,San Vicente y las Granadinas) suscribieron unaDeclaración de Intención de participar en elmismo. Montserrat, al ser una dependencia bri-tánica está esperando la autorización del ReinoUnido para ingresar.Los analistas políticos y económicos conside-

ran que la creación de este Mercado Común esun paso importante en la integración económi-co-social de la región porque se encarga ademásdel comercio, la industria, la planificación eco-nómica y los programas de desarrollo para lospueblos menos favorecidos.

EL MERCADO COMÚN CENTROAMERICANO Y LA COMUNIDAD DEL CARIBE


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La Comunidad Andina de Naciones se origi-nó en mayo de 1969 y está constituida por Bo-livia, Colombia, Ecuador y el Perú. Chile, Ar-gentina, Brasil, Paraguay y Uruguay son paísesasociados.A través de diversos acuerdos en enero de

1993 entró en vigencia la Zona de Libre Comer-cio y en 1995 comenzó a operar la Unión Adua-nera cuando adoptaron un arancel externo co-mún para las importaciones de los países queno pertenecían a dicho bloque.Los presidentes de los países de la Comuni-

dad Andina acordaron, en 2004, profundizar laintegración comercial mediante el perfecciona-miento de la Zona de Libre Comercio y asíavanzar hacia el Mercado Común. Por ello, en2005, adoptaron un Plan de Trabajo que esta-blece acciones para progresar en la circulaciónde bienes y servicios, el fortalecimiento del sis-tema jurídico-institucional y la aplicación de unplan conjunto de inversión y desarrollo produc-tivo.Por diferencias en el grado de desarrollo eco-

nómico entre los países y para seguir avanzan-do en las negociaciones, en la actualidad, tienenuna política arancelaria común pero el arancelexterno común ya no es fijo en los países miem-bro sino que es flexible, es decir, permite queéstos en las negociaciones con los otros paísesque no son del bloque dirijan sus políticas aran-celarias según las necesidades de importación yde selección de proveedores.Los Estados Unidos es el principal socio co-

mercial de la CAN; alrededor del 30% de las ex-portaciones de este bloque van al país del Nor-te y algo más del 20% de sus importaciones seoriginan en ese país.Los objetivos de la Comunidad Andina son:• promover el desarrollo equilibrado y armó-nico de los países miembro en condicionesde equidad, mediante la integración y lacooperación económica y social;

• acelerar su crecimiento y la generación deocupación;

• facilitar su participación en el proceso deintegración regional, con miras a la forma-ción gradual de un mercado común latinoa-mericano;

• propender a disminuir la vulnerabilidad ex-terna y mejorar la posición de los PaísesMiembros en el contexto económico inter-nacional;

• fortalecer la solidaridad subregional y redu-cir las diferencias de desarrollo existentesentre los Países Miembros;

• procurar un mejoramiento persistente en elnivel de vida de los habitantes de la subre-gión.

La Comunidad Andina de Naciones (CAN)

COMUNIDAD ANDINA DE NACIONES

ACTIVIDADES

• Realicen un cuadro comparativo entre estostres bloques regionales.

• Busquen información adicional en Internet.


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El MERCOSUR está integrado por la Argenti-na, el Brasil, Paraguay, el Uruguay y Venezuelacomo Estados miembro y Chile, Bolivia, Perú,Ecuador y Colombia como Estados asociados.Venezuela, para ser Estado miembro del MER-COSUR, firmó en diciembre de 2005 el Proto-colo de Adhesión al Tratado de Asunción. Fueaceptado por el resto de los Estados miembroen julio de 2012.

El origen del proceso de integración de estebloque regional son los acuerdos de comple-mentación económica firmados entre la Argen-tina y Brasil en los años 1985 y 1986. Posterior-mente, con la incorporación de Paraguay y Uru-guay, deciden crear un Mercado Común dentrodel marco de la ALADI, pero recién quedó for-malmente constituido con la suscripción delTratado de Asunción, en marzo de 1991.Aún no es un Mercado Común porque no se

llegaron a cumplir la totalidad de los pasos ne-cesarios para ello, como la eliminación de todaslas restricciones arancelarias en el comercio in-trarregional. Por ello, los cuatro Estados miem-bro que lo integraban en ese momento (la Ar-gentina, el Brasil, el Paraguay y Uruguay) deci-dieron ponerlo en marcha como Unión Aduane-ra imperfecta con la firma del Protocolo Adicio-nal de Ouro Preto, en diciembre de 1994.En mayo de 2007, comenzó a funcionar el

Parlamento del MERCOSUR, es el órgano querepresenta a los Parlamentos de la Argentina, elBrasil, el Paraguay, el Uruguay y Venezuela, porlo tanto encarna la pluralidad ideológica y polí-tica de los pueblos de los cinco países.Entre los cinco países, este bloque ocupa una

superficie de alrededor del 77,4% de Américadel Sur y alberga una población de 270 millonesde habitantes, o sea, cerca del 70% de la misma.Entre sus objetivos se encuentran:• la libre circulación de bienes, servicios y fac-tores productivos entre los países miembro;

• la adopción de una tarifa comercial comúncon relación a terceros países;

• la coordinación de posiciones en los foroseconómicos internacionales;

• la compatibilización de políticas macroeco-nómicas entre los países miembro: de co-mercio exterior, agropecuaria, industrial,monetaria, fiscal, de transporte y comunica-ciones, aduanera, etcétera;

• el compromiso de armonizar sus regímenesjurídicos en las áreas pertinentes para forta-lecer el proceso de integración.

El Mercado Común del Sur (MERCOSUR)

ESTADOS MIEMBROS DEL MERCOSUR

Emblema del MERCOSUR. Representa la constelaciónde la Cruz del Sur sobre el horizonte.


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Uno de los desafíos del MERCOSUR es llegara constituir un entorno regional favorable al de-sarrollo y a la inserción competitiva de sus paí-ses en el escenario de la competencia económi-ca global. Para alcanzar esto, deben solucionarlos problemas que se presentan en los intercam-bios comerciales entre ellos porque este bloqueestá integrado por países con diferencias de po-der relativo, de dimensión económica y de gra-dos de desarrollo. Estas diferencias muchas ve-ces actúan como obstáculos para alcanzar la in-tegración plena pues originan ventajas y/o des-ventajas entre los países.Entre las asimetrías que se destacan se pueden

mencionar:• la diferencia que se presenta entre los paísesen su mercado de consumo, por la cantidadde habitantes y su capacidad adquisitiva;

• el nivel de productividad de los países no essemejante en las distintas actividades eco-nómicas, por lo que los costos de las merca-derías no son los mismos y algunos no pue-den competir en los otros países;

• las condiciones laborales de los trabajadores(remuneración, horas diarias de trabajo, be-neficios sociales como asistencia médica yaportes jubilatorios, entre otros.) no soniguales en todos los países miembro, lo quedificulta el alcance del arancel cero porquealgunas industrias necesitan medidas pro-teccionistas;

• los problemas de los países más pequeñospara equiparar la comercialización de algu-nos productos que no son complementa-rios sino competitivos. Por ejemplo, en laCumbre de Presidentes, Cancilleres y Mi-nistros del MERCOSUR en Asunción, enjunio de 2007, el Paraguay expuso su posi-ción, como lo hizo el Uruguay en anterioresocasiones, de poner fin a las trabas comer-ciales que enfrentan parte de sus productosen su comercialización con el bloque. A raízde ello se aceptó el aumento de 40 a 60%del contenido de componentes de tercerospaíses de los bienes procedentes de Para-guay.

Las asimetrías del MERCOSUR

ALGUNOS INDICADORES DE LOS PAÍSES MIEMBRO DEL MERCOSUR

Argentina Brasil Paraguay Uruguay Venezuela

Superficie (km2) 3.761.274 8.502.728 406.752 176.215 916.445

Población 40.091.359 190.755.799 6.459.727 3.356.584 29.277.736

Densidad (hab/km2) 14 22 16 19 32

Esperanza de vida (años) 76 73 72 76,5 74

Mortalidad infantil(<1 año, cada mil habitantes) 13,0 22,5 19,0 9,6 15,0

PBI per cápita (dólares) 9.138 10.816 2.886 11.998 9.960

Idioma oficial español portugués español español españoly guaraní

Unidad monetaria Peso argentino Real Guaraní Peso uruguayo Bolívar fuerte

Importación(en millones de dólares) 56.443 191.468 10.040 8.622 40.800

Exportación(en millones de dólares) 68.500 201.915 4.534 6.733 65.786

Fuente: Calendario Atlante De Agostini, 2012.


Actividades integradoras

Capítulo 1: La representación del espacio geográfico y su organización política

- Localicen en un planisferio todas las ciu-dades y calculen la latitud y longitud deellas.

- Consultando el mapa de husos horariosrespondan: si el recital comenzó en Syd-ney a las 5.30 p.m. hora local, ¿qué ho-ra era en las otras ciudades del mundo?

Megaconcierto ecológico

• En julio de 2007 se desarrolló un megarrecital denominada Live Earth para reclamar medi-das contra el cambio climático. Se llevó a cabo en ciudades de los cinco continentes durante24 horas. Dichas ciudades fueron: Sydney (Australia), Tokio (Japón), Kyoto (Japón), Shanghai(China), Johannesburgo (Sudáfrica), Hamburgo (Alemania), Londres (Reino Unido), Río de Ja-neiro (Brasil), Nueva York (Estados Unidos) y Washington (Estados Unidos).

• La expedición Magallanes-Elcano, realizada a principios del siglo XVI, tardó tres años endar la vuelta al mundo. Fue una expedición memorable porque permitió comprobar fehacien-temente la redondez de la Tierra, se advirtió su verdadero tamaño y quedó ratificado que las

La vuelta al mundo...

- Utilizando la escala gráfica o numéricaelijan dos ciudades en el mapa y calcu-len la distancia real en línea recta quehay entre ellas.

- ¿Qué técnica utilizaron para representarel relieve en dicho mapa?

- Identifiquen las áreas de mayor y de me-nor altura.

- Enumeren los ríos y los lagos que apare-cen en el mapa. ¿Cuál es la orientaciónde los cursos de agua? ¿El país cuentacon costas a océanos?

- ¿Qué tipo de vías de comunicación es-tán localizadas en el mapa? ¿Con qué

símbolos cartográficos están representa-das?

- Identifiquen otros símbolos cartográficosque estén señalados e indiquen a quéhacen referencia.

- Realicen una lista con las localidadesque aparecen en el mapa ordenadas portamaño.

- Relacionen la distribución de los centrosurbanos con la altura, los ríos y las prin-cipales vías de comunicación.

- ¿Qué tipo de límites administrativos apa-recen representados en el mapa? ¿A quélugares corresponden?

Lectura de mapas topográficos

• Reúnanse en grupos de cuatro o cinco integrantes. Seleccionen un país de América. Pón-ganse de acuerdo para que no haya dos grupos que trabajen sobre el mismo país.• Trabajen con el mapa topográfico y realicen las siguientes actividades:

• Busquen en diarios, revistas, enciclopedias, o en internet, información complementaria so-bre el país elegido.• Redacten un informe con los resultados obtenidos.• Elaboren afiches con las conclusiones y realicen una puesta en común con los otros equi-

pos para compartir las informaciones.

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67Geografía. América y el mundo

- América del Norte con respecto a África.- Europa con respecto a América del Sur.

- India con respecto a los países nórdicos.- Groenlandia con respecto a China.

Proyecciones cartográficas

• Comparen el planisferio de proyección Mercator y el de proyección Peters de la página 27.• Observen en cada uno la extensión de:

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delito.

• Comparen el área que ocupa la extensión entre el Ecuador y los trópicos en cada mapa.• ¿En qué época histórica fueron diseñadas estas proyecciones? ¿Qué ideas y objetivos las

sustentan?• ¿En qué condiciones convendría utilizar una u otra proyección? Ejemplifiquen y justifiquen

las respuestas.

• Reúnanse en grupos para leer los textossobre el tema y respondan:- ¿qué es el Derecho del Mar?- ¿qué establece sobre: los límites entre lasaguas nacionales y las internacionales;la explotación de los recursos en ellas;la navegación; y los fondos marinos?

• Observen el mapa de la página 52 y respon-dan:- ¿qué países de América tienen una situa-

ción más ventajosa para la explotaciónde los recursos marítimos? Fundamentenla respuesta;

- ¿qué países están en condición de pedirla extensión del límite en la plataformacontinental? Fundamenten la respuesta;

- ¿qué países son los menos favorecidosen los dos puntos anteriores y por qué?

• Redacten un informe con las conclusio-nes del trabajo.

El Derecho del Mar en América

• Definan los términos “soberanía”, “colo-nización” y “descolonización”. Expliquen lasdiferencias entre los dos últimos.• Respondan:

- ¿qué elementos son indispensables paraque exista un Estado?

- ¿hasta donde llega la soberanía territorialde un Estado?

La soberanía de los Estados

tierras descubiertas por Colón eran un “Nuevo Mundo”. Elcano y sus compañeros sobrevivien-tes creyeron que habían regresado a Sevilla el 7 de septiembre de 1522 (de acuerdo con lasanotaciones en los libros de navegación), pero en verdad habían regresado el día 8 de ese mis-mo mes. ¿Cómo pueden explicar esta falta de coincidencia?

• Phileas Fogg, protagonista de la célebre novela de Julio Verne titulada “La vuelta al mun-do en ochenta días”, pudo realizar esta hazaña en solo 81 días empleando la tecnología en-tonces disponible (medios terrestres y acuáticos). De todos modos ganó la apuesta sobre darla vuelta al mundo en solo 80 días. ¿Cómo explican este hecho?


Geografía.A

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María Julia EcheverríaSilvia María Capuz

América y el mundo

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América es un continente de contrastes que se eviden-cian en el medio natural, en la historia, en la población

y su calidad de vida, y en el desarrollo económico. En suextenso territorio, se advierten profundos desequilibrios enla ocupación del territorio y agudas desigualdades en laestructura y el desarrollo económico entre América latina yAmérica anglosajona.Este libro aborda esos contrastes a partir de las diferentesdimensiones que permiten interpretar sus paisajes y com-prender su organización, desde las vertientes política, cul-tural, poblacional, ambiental y económica.La Geografía que sustenta esta propuesta considera el espa-cio geográfico no como un mero soporte de las actividadeshumanas, sino como un espacio donde se desarrollan múl-tiples relaciones entre los hechos y los procesos que consti-tuyen la superficie terrestre. Desde esta perspectiva, estelibro América y el mundo estudia la organización huma-na del espacio con sus interrelaciones y sus transformacio-nes constantes, a través de análisis de casos en América yotros continentes.El abordaje de los temas se encuadra en la realidad delmundo contemporáneo, como los desequilibrios Norte-Sur, los movimientos sociales y sus nuevas formas de parti-cipación, la expansión urbana y el impacto de la globaliza-ción en las ciudades, las reivindicaciones territoriales, losproblemas ambientales, las desigualdades socioeconómicas–todos producto de los desequilibrios entre recursos natu-rales, producción y satisfacción de las necesidades huma-nas–. Este enfoque ofrece una visión realista, pero esperan-zadora, porque permite mostrar que los problemas estáninterrelacionados y se pueden analizar de manera integral,para tomar conciencia de lo que falta hacer para mejorarla calidad de vida de la población, en concordancia con lasostenibilidad de nuestro planeta.

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Geografía. América y el mundo