GEOGRAFA Y POLTICA ANTE EL TERRITORIO, LA NACIN Y SU REVS

Julio Csar Castiblanco Sierra**

Un tanto desalentado y culpable podra sentirse el lector al recorrer las pginas del libro de la

antroploga y gegrafa colombina Margarita Serje (2005) El revs de la nacin: territorios

salvajes, fronteras y tierras de nadie, donde los argumentos expuestos resaltan el tipo de factores

que trascienden a travs de la historia de la organizacin poltica, econmica y social del

territorio del pas, al dejar incluso a quienes no son impulsores, convencidos o defensores de las

ideas establecidas sobre la nacin y lo nacional, en el marco de lo que sera una

corresponsabilidad no consentida por la reproduccin constante de los procesos sobre los que se

ajusta la perversa figura de la Nacin Colombiana. El valor de descreer en las representaciones

que han caracterizado la configuracin de la nocin de lo nacional en el pas, as como en los

criterios, dispositivos y estrategias impuestas para el ordenamiento de los territorios y las

poblaciones, desde la poca de la Conquista hasta hoy, constituye uno de los elementos que

hacen apreciable el trabajo de Serje, al igual que los marcos conceptuales y las visiones tericas

que se incorporan a la luz del anlisis.

Para la autora de Desarrollo y conflicto (2010) y Los dilemas del reasentamiento (2012), el

proyecto nacional en Colombia, tal como se presenta en El revs de la nacin (2005), se ha

caracterizado por la sucesin de procesos singulares de conformacin, justificacin y

retroalimentacin en los modos de interaccin entre fuerzas dominantes y sujetos dominados,

donde resultan inseparables las relaciones que, conducidas desde la perspectiva centro y periferia,

se ajustan en trminos de la clasificacin entre: lo civilizado y lo incivilizado; lo superior y lo

inferior; lo moral y lo inmoral; lo culto y lo ignorante; lo desarrollado y lo atrasado; entre otros

conceptos equivalentes para la determinacin de un estado referente al orden social, econmico y

poltico de las poblaciones y sus territorios. De esta forma, consecuente con la clasificacin de

** Politlogo egresado de la Universidad Nacional de Colombia, estudiante de Maestra en Polticas pblicas.

cesarcass@gmail.com.

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los rdenes que suponen el lugar sobre el que se posiciona el avance histrico de las sociedades a

partir de la lgica occidental, el proyecto de la Nacin se ha conjugado alrededor de la definicin

de mecanismos de intervencin, orientados sobre las vas de la modernizacin, en funcin de la

regulacin (sometimiento) de los territorios y habitantes inadaptados que representan un inters

puntual para las lites productivas y dirigentes del centro (Serje, 2005).

El criterio de inadaptacin, con el cual puede caracterizarse a numerosas sociedades en los

territorios actuales del pas, a travs de todos los periodos sucedidos desde la Conquista, tiene

lugar, en concordancia a lo sostenido por Serje (2005), a partir de la correlacin de los medios de

produccin econmica, formacin cultural e intelectual, y organizacin sociopoltica, que

evidencian la configuracin de una cara opuesta a la que representa el fin pretendido, bajo el que

se ha asentado el papel de las fuerzas dominantes del pas y la conformacin de una identidad

nacional. Esta cara opuesta es la que especifica una realidad contradictora a la de los criterios

dominantes del pas, la realidad de los elementos excluidos e invisibilizados de la razn de ser de

nacin, la que corresponde a los denominados territorios salvajes, fronteras y tierras de nadie, y

las poblaciones que all habitan. Esta realidad es el revs de la nacin, donde las estrategias de

expansin y regulacin territorial de los procesos econmicos, culturales y sociopolticos, por

parte del Estado han sido inexistentes, insuficientes, ineficaces y/o resistidas.

En este sentido, vale resaltar cmo el ordenamiento del territorio ha constituido una de las

principales estrategias sobre las que se ha asociado el proyecto nacional de expansin, en cuanto

este proceso representa la fase inicial para la proyeccin de mecanismos orientados a la

intervencin de territorios, en funcin de su uso con fines econmicos o polticos. Margarita

Serje (2005) plantea esta idea como punto de referencia en un sentido ms amplio, al sostener

que:

Tras la idea del ordenamiento territorial, de la regionalizacin, lo que est

fundamentalmente en juego es, a travs del control de los recursos (econmicos

y de poder) del Estado, la toma de decisiones acerca de la inversin de capital y

el aprovechamiento de los recursos regionales. De la misma forma, tras la idea

de la integracin nacional, lo que est en juego es la expansin de la economa

del mercado moderno para abarcar grupos y lugares cada vez ms distantes.

(Serje, 2005: 112).

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La tarea del ordenamiento territorial, en estos trminos, se enfrenta as a dos objetivos que

convergen en la apertura de sistemas de traspaso de informacin y recursos. Por un lado y como

elemento fundamental, se puntualiza el sentido de la relacin Estado y regiones, donde las

autoridades polticas nacionales pretenden establecer una clasificacin precisa de subterritorios, a

partir de la consideracin de un conjunto de caractersticas geogrficas especficas y el no

reconocimiento de otras menos importantes, a la luz de los fines trazados. Por otro lado, se

manifiesta la relacin economa de mercado y Estado, donde las lgicas productivas y de poder

impulsan los procesos orientados a integrar (apropiar) aquellos territorios clasificados, sobre los

que an no se tiene presencia y que representan centro de inters.

El papel de la geografa resulta, por tanto, especialmente significativo alrededor de lo que

representa el trasfondo del denominado proyecto nacional. El conocimiento cientfico sobre el

territorio y sus habitantes al servicio de la expansin del poder econmico y poltico moderno, tal

como argumenta Serje (2005), define una tendencia que en el pas ha representado un lento y an

inacabado trasegar, medido en trminos de los auges productivos de las regiones y los conflictos

armados internos, sobre el cual han venido siendo descubiertos, ocupados y apropiados

territorios y poblaciones salvajes que hacen parte de las fronteras regionales del pas, es decir,

los lmites de lo reconocido como la Nacin.

Cuatro criterios bsicos definen los modos sobre los que se despliega el ordenamiento territorial

en cuanto al reconocimiento de las especificidades en la clasificacin de las regiones, tomando

como referencia elementos tanto fsicos como humanos. El primer criterio responde al

reconocimiento y caracterizacin de las particularidades topogrficas y geomorfolgicas de los

territorios comprendidos, en funcin de observar las posibilidades para establecer vas de

transporte y canales de comunicacin que conecten tales zonas con los centros urbanos y de

comercio. El segundo criterio considera las caractersticas climticas y naturales que predominan

en los territorios explorados, en el marco de la clasificacin de ecosistemas y grupos de especies

presentes. El tercer criterio responde al reconocimiento del tipo de recursos (renovables y no

renovables) existentes en los territorios y su posibilidad para ser explotados, tomando como

referencia la cantidad estimable del recurso, su valor y el costo de su extraccin y transporte. El

cuarto criterio, por ltimo, refiere a la caracterizacin de las poblaciones existentes en trminos

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de su organizacin sociopoltica, tradiciones histricas, costumbres y su relacin con los grupos

forneos, las autoridades nacionales o del Estado central y las lites econmicas.

Aquellas representaciones dadas en torno a los paisajes y pobladores de los territorios vienen a

corresponder como los principales referentes sobre los cuales se ha ajustado histricamente la

divisin territorial del pas. Serje (2005) revalida tal concepcin al considerar argumentalmente

que:

En el caso de la Nueva Granada no fueron especficamente las variaciones

fenotpicas del color de la piel () las que se vieron transformadas en una

estratificacin social, sino su identificacin geogrfica. Es esta clasificacin la

que subyace la concepcin de diversidad en Colombia y da cuenta del carcter

de las diferentes unidades geogrficas que la constituyen como pas de

regiones. (Serje, 2005: 99).

Por tanto, resulta evidente cmo, junto al reconocimiento de los criterios geogrficos para el

ordenamiento territorial, viene sujeto el proceso consecuente de configuracin de un orden de

identidades regionales y fronteras interregionales, sobre el cual son estimadas tanto las lgicas de

intervencin econmica y estatal, como las particularidades que se circunscriben alrededor de la

nocin y los relatos sobre lo nacional. Tal como se ver ms adelante, el hecho de que estos

criterios constituyan formulaciones externas al contexto que se pretende explicar implica que las

caractersticas que son referidas niegan la proyeccin de identidades reales y la incidencia de

elementos fsicos y humanos variables que, a travs de las clasificaciones dispuestas, resultan

invisibilizados.

As, tal como manifiesta Serje (2005), a partir de las representaciones que sobre las regiones del

pas se han producido histricamente, son numerosos los periodos donde la expansin poltica y

econmica impulsada por el Estado ha desencadenado una marcada condicin de

descomposicin social y cultural ante las desaforadas prcticas de explotacin y abuso sobre las

poblaciones, territorios y recursos. Siendo este el caso especial de las pocas de auge en la

explotacin de metales preciosos, caucho, maderas, banano, esmeraldas, petrleo, entre otros

productos. Asimismo, la descomposicin de poblaciones y territorios se contrasta con aquellos

procesos donde la intervencin estatal no ha generado una presencia efectiva, al ser

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contrarrestada por fuerzas paraestatales asociadas, generalmente, a actividades econmicas

ilegales. Frente a este contexto se estiman los periodos de guerras civiles y de presencia de

grupos guerrilleros, carteles de narcotrfico y fuerzas paramilitares, asociados con actividades

como la produccin de cultivos para el uso ilcito, trfico de drogas y armas, contrabando,

prostitucin, entre otras.

Como se puede observar Serje presenta una crtica no slo a los modos de intervencin estatal

definidos sobre los denominados territorios de frontera y a las prcticas productivas

acostumbradas, como ha sido el modelo de la economa de enclave, sino tambin a aquellos

procesos donde la intervencin estatal no se ha materializado, en la medida en que esto ha

supuesto un tipo de intervencin paraestatal, tanto o ms daino para los territorios y poblaciones

explotadas como el asociado al proyecto de expansin nacional.

Tal como se ha apreciado, desde la geografa son abordados procesos que, en el marco del

reconocimiento y ordenamiento de los territorios, son inscritos propsitos particulares ajustados

desde el poder poltico oficial por parte de las lites que lo ejercen. En este sentido, vale hacer un

acercamiento a la geografa como rea de conocimiento y su funcionamiento como herramienta

al servicio del Estado, en cuanto a las tendencias que han contrastado esta relacin en la

configuracin de geografas diferenciadas y algunos referentes que se representan en el pas.

Para la geografa la discusin entre determinismo y posibilismo durante los siglos XIX y XX

constituye el encuentro de las dos corrientes de pensamiento que predominaron el contexto

europeo para el anlisis cientfico de las relaciones de la especie humana, el territorio y la

naturaleza, a partir de las cuales se fund la disciplina en la poca moderna. Dcadas antes del

choque entre los supuestos cientficos trazados desde la escuela alemana de la antropogeografa,

impulsada por Friedrich Ratzel, con los desarrollos de la escuela francesa de la geografa humana,

promovida por Paul Vidal de la Blache (Delgado, 2006), las preguntas fundamentales asociadas

a la geografa y los fines de sta ya haban sido planteados.

Tal como considera Margarita Serje (2005) el discurso geogrfico en el pas subyace a los

principios introducidos a travs de las denominadas Geografas Imperiales, desde las cuales los

poderes coloniales, ya durante los siglos XVII y XVIII, determinaron las primeras clasificaciones y

caracterizaciones a los territorios y poblaciones del actual pas. Tales procesos de

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reconocimiento territorial, sostiene la autora, seran sucedidos tras la independencia bajo las

lgicas de la geografa impuesta, a partir de los trabajos desarrollados por las lites ilustradas

dirigentes, quienes introdujeron los discursos de la geografa moderna europea a los estudios de

los territorios de la nacin, siguiendo la lnea trazada por Alexander von Humboldt durante la

ltima y primera parte de los siglos XVIII y XIX (Serje, 2005: 53).

No obstante, Yves Lacoste (1977) considera que para la geografa el periodo que se inicia con

los trabajos de Alexander von Humboldt, proseguidos, en el contexto europeo, por los

desarrollos de Ratzel y Vidal de la Blache, entre otros, constituye apenas el marco para la

configuracin de la geografa del saber cientfico, la geografa de los profesores de universidades

y escuelas; una geografa enmascarada que estratgicamente invisibiliza sus fines principales, es

decir, aquellos que la hacen persistente al ejercicio del poder poltico e intrnseca a los Estados y

sus intereses (Lacoste, 1977: 9-10).

Tal como se puede apreciar las ideas de Lacoste y Serje no resultan demasiado distantes, en la

medida en que se reconoce cmo la geografa se ajusta como un instrumento al servicio del

poder poltico, aplicando la doble condicin del discurso que la disciplina propone. La primera

condicin, generalmente oculta, se asocia al uso de los recursos que el conocimiento geogrfico

en sus diferentes campos provee, en torno a la proyeccin de medidas de intervencin dirigidas

sobre fines econmicos y polticos. Por su parte, la segunda condicin, expuesta como materia de

estudio y referente de identidad, establece un supuesto marco objetivo de conocimiento orientado

a la representacin de las caractersticas fsicas y humanas de los territorios que comprenden una

unidad sociopoltica o nacin, donde son exaltados criterios cuya utilidad se reduce a la simple

memorizacin de datos abstractos sobre el pas sin ningn tipo de conexin con la realidad.

La categorizacin de regiones en Colombia, tal como se present en las primeras pginas, ha

constituido el mecanismo ms destacable en torno al asocio de criterios predeterminados en

funcin de intereses y la imposicin de identidades regionales, evidenciando el cumplimiento de

la doble condicin de representacin geogrfica de los territorios y sus poblaciones. Dicho

mtodo, promovido por Vidal de la Blache inicialmente en Francia y extendido a nivel mundial

durante todo el siglo XX hasta la actualidad, constituye el referente principal sobre el que se ha

estructurado el funcionamiento de la geografa para el Estado moderno.

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Segn Lacoste (1977):

La tcnica de la geografa regional consiste en verificar como evidencia la

existencia en un pas de un determinado nmero de regiones y en describirlas

una tras otra o en analizar () su relieve, su clima, su vegetacin, su poblacin,

sus ciudades, su agricultura, su industria, etc., considerando a cada una de ellas

como un conjunto que contiene otras regiones ms pequeas. (Lacoste, 1977:

45).

No obstante, tal clasificacin resulta improcedente en la medida en que, tal como sostiene el

autor francs, este procedimiento vidaliano () es, en realidad, un subterfugio especialmente

eficaz, pues impide aprehender con eficiencia las caractersticas espaciales de las realidades

econmicas, sociales y polticas. (Lacoste, 1977: 45). Por tanto, el discurso de las regiones que

integran un territorio bajo la figura de la nacin, tal como se aprecia, no resulta simplemente una

inofensiva categorizacin proyectada en trminos de la descripcin objetiva de los factores del

entorno fsico y social que caracterizan a determinadas zonas; en cuanto estas descripciones

generalmente dejan de lado elementos que resultan fundamentales al entendimiento de las

condiciones sobre las cuales se configuran fenmenos de conflicto, desavenencia, desintegracin

y afectacin, entre otros, asociados a las relaciones entre agentes sociales (internos y externos),

autoridades polticas, el entorno natural y sus recursos.

En este sentido, y retomando la perspectiva del caso colombiano en trminos de lo argumentado

por Serje (2005), a lo largo de la historia se ha encubierto un profundo entramado de relaciones y

fenmenos alrededor del papel de la regiones del pas en los contextos poltico, sociocultural y

econmico. La inscripcin de identidades en referencia al carcter o perfil que define a las

poblaciones habitantes de las unidades biogeogrficas, sobre las que se naturalizan las regiones

de la nacin, delimitan el criterio general sobre el que se estructura y legitimiza el orden

establecido a travs de la operatividad de los regmenes productivos y poltico-administrativos

dominantes (Serje, 2005: 242-243). As, la diferenciacin entre clases trabajadoras urbanas y

rurales, empresariales y dirigentes, en cada uno de los contextos regionales y el contexto

nacional, resume aquellos perfiles que caracterizan a las poblaciones de las diferentes zonas

biogeogrficas de la nacin, basndose tal argumento, casi con disimulo, bajo un criterio

determinista de las condiciones climticas y de relieve que predominan, dando por sentado que

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los rdenes existentes constituyen una manifestacin intrnseca a las particularidades de dichas

zonas.

No hace falta ampliar una observacin sobre los modos como la educacin en el pas ha

abordado la geografa para reconocer cmo el tema de las regiones ha sido una constante a lo

largo del tiempo y de qu forma las identidades regionales se corresponden como el referente

ms determinante al momento de caracterizar a la poblacin. Estos elementos cobran

significancia en su reconocimiento cuando se logra sobreponer la verificacin insistente sobre los

efectos de los procesos desarrollados y la contestacin a travs de una argumentacin terica

crtica. Si bien, la perspectiva sobre la que da cuenta Serje puede llegar a ser algo excesiva, en

cuanto a la consideracin reiterada de casos, casi bajo una lnea montona de enumeracin, su

argumentacin crtica sobre la lgica de intervencin estatal en las zonas de frontera, al igual que

sobre las representaciones que se configuran alrededor del proyecto nacional, resulta acertada al

reconocer cmo una serie de dimensiones de anlisis puede resultar determinante al momento de

edificar, en concordancia con la proyeccin de una serie de procesos causantes descomposicin

sociocultural, categoras como las de regin y nacin.

Ante esto, puede considerarse que existe la necesidad de proyectar mecanismos de

representacin de territorios y las poblaciones donde se logre incluir, a travs de criterios

geogrficos, aquellos factores que son encubiertos por los discursos impuestos de la geografa al

servicio del orden poltico y econmico. Abrindose, por un lado, la posibilidad de definir el

ejercicio pertinente que acompae la formulacin de perspectivas crticas acerca de los modos de

intervencin poltico-estatal y de configuracin de identidades superfluas, y por otro lado, una

contraposicin donde la geografa se funcionalice a los procesos de resistencia y reivindicacin

social y poltica.

20 de mayo de 2013.

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Referencias bibliogrficas

Delgado, O. (2006). Sociedad y naturaleza en la geografa humana: Vidal de la Blache y el

problema de las influencias geogrficas [en lnea]. Sociedad Geogrfica Colombiana,

Bogot. Disponible en: http://www.sogeocol.edu.co/documentos/POSIBILISMO.pdf.

Visualizado el 30 de abril de 2013.

Lacoste, Y. (1977). La geografa: un arma para la guerra. Anagrama, Barcelona.

Serje, M. (2005). El revs de la nacin: territorios salvajes, fronteras y tierras de nadie.

Universidad de Los Andes, Facultad de Ciencias Sociales, Bogot.

Serje, M. (2010). Desarrollo y conflicto. Territorios recursos y paisajes en la historia oculta de

proyectos y polticas. Universidad de Los Andes, Facultad de Ciencias Sociales, Bogot.

Serje, M. (2012). Los dilemas del reasentamiento. Universidad de Los Andes, Facultad de

Ciencias Sociales, Bogot.