La filosofía de las ciencias de Berkeley.Pensaba que las ideas, las cualidadessensibles, los objetos sensibles, o lomismo, los objetos y las cosas quepercibimos en torno de nosotros sonobjetos pasivos que no pueden ejercerninguna influencia real los unos en losotros. La naturaleza no es activa.

Berkeley desarrolla esta idea en una pequeñaobra titulada Sobre el movimiento en esteensayo no habla de “ideas” o de “cualidadessensibles”, sino de “cuerpos” y de susmovimientos. Pero su tesis, que afirma que loscuerpos son completamente pasivos, difiereúnicamente en su terminología respecto a laque expone en los Principios. En este ensayoBerkeley formuló críticas fundamentales contrala concepción del espacio absoluto de Newton.El espacio sin cuerpos, piensa, no se distinguiríade la no-entidad; el espacio debe, pues, ser unarelación de los cuerpos entre sí.

Así como no puede haber espacio vacío, asítampoco existe movimiento absoluto. SegúnBerkeley lo que deduce de su concepción delmovimiento es que deben observarse tresreglas física. En primer lugar, la hipótesismatemática y la naturaleza de las cosasdeben distinguirse claramente una de otra;en segundo lugar, debemos desconfiar de lasabstracciones; en tercer lugar, debemosconsiderar el movimiento como algosensible, o al menos imaginable, ycontentarnos con mediciones relativas.

En los países de lengua inglesa hay unafuerte tendencia a considerar a Berkeleycomo un filósofo esencialmente empirista,que tenía unas preocupaciones religiosasque los lectores actuales pueden ignorar.Dentro de esta perspectiva, se le sitúa en lalínea de los filósofos ingleses empiristas quecomienza con Bacon y comprende a Locke,Berkeley y Hume, para alcanzar su apogeocon Mill.

En apoyo de esta opinión se afirma que Lockeno se dio cuenta de que es todo conocimientose funda ideas, no es posible de que todoconocimiento se funda en ideas, no es posiblecontinuar considerando las cosas materialescomo entidades distintas y superiores a lasideas. Berkeley sí se dio cuenta de ello y, enconsecuencia, eliminó de la ontología delempirismo las superfluas sustancias materiales.Pero todavía conservaba los espíritus activos, yHume le correspondió demostrar que losespíritus son reducibles a series de ideas y desentimientos, reduciendo así el empirismo a suselementos fundamentales.

La filosofía de la naturaleza de Berkeleyse ha convertido en una metafísica en laque la inteligencia activa es el punto másalto del ser.