Giambattista vico

UNIVERSIDAD CATÓLICA LUMEN GENTIUM

Filosofía de la Historia

1

GIAMBATTISTA VICO

(1668-1744)

La filosofía racionalista de la historia tiene su comienzo con Voltaire, la Filosofía de la

Génesis de la Conciencia Histórica se desvela con Vico. La diferencia básica se encuentra

en sus principios configurantes. La concepción moderna ilustrada asume la historia pasada

como un cúmulo preparatorio para su momento actual desarrollando las teorías de la

perfectibilidad humana y del progreso histórico. De forma diferente con definida conciencia

histórica Giambattista Vico y Johann Gottfried Herder, (1744-1803) consideran frente al

monismo histórico la pluralidad y el valor constitutivo interno y singular de las épocas,

edades, culturas, pueblos, instituciones. Vico y Herder revolucionan el pensamiento de la

Historia afirmando esta individualización, y el carácter histórico de la naturaleza humana. Esta

línea, aunque anterior cronológicamente a la ilustrada progresista, resulta más moderna por

acercarse más a la historia.

En los Principios de una Ciencia Nueva sobre la naturaleza común de las naciones (1725) de

Giambattista Vico (1668-1744) expone la nueva visión de la historia como ámbito de

desarrollo de la conciencia humana donde los hombres crean su propia humanidad.

Hay una marcada distancia entre Vico y el pensamiento galileano-cartesiano dominante en su

época. Vico cree encontrar una deficiencia en el método galileano-cartesiano pues éste se

fundamenta en lo homogéneo que hay entre Dios, la realidad del mundo y la mente humana.

Vico piensa que no hay una homogeneidad con estructura matemática sino una

heterogeneidad; que Dios no pertenece a ninguna noción cuantificable, que la realidad del

mundo no tiene un orden mesurable y que el hombre no puede conocer las anteriores a través

de un saber científico-matemático.

Vico pone en claro con agudeza los peligros y los inconvenientes que se derivan de la

aplicación del método cartesiano a la pedagogía, a la medicina; demuestra cómo la adhesión



2

exclusiva a dicho método bloquea cualquier posibilidad de desarrollo en las ciencias morales;

desde la historia hasta el derecho, la política o las artes de vivir en sociedad.

La intuición teórica que guió a Vico en su crítica al cartesianismo es la creencia de que “la

norma de lo verdadero es haberlo hecho”. Este es uno de los principios en los que se basa el

método viquiano para el descubrimiento de la historia, verum est factum. Es decir, que el

sujeto que conoce ha fabricado aquello que conoce; sólo quien lo hace puede conocer a ciencia

cierta lo que hizo. Por ello, Vico piensa que el humano no está en capacidad de conocer al

mundo físico pues él no lo ha hecho sino la Deidad; la naturaleza sólo es inteligible a Dios.

Sin embargo, el hombre sí está en capacidad de comprender lo que él ha hecho, en este caso el

mundo de la historia humana y los procesos que lo han constituido: instituciones, sistemas de

lenguajes, comercio, costumbres, leyes, gobiernos, mitos, etc. “Este mundo civil fue sin

duda hecho por los hombres, lo que hace que se pueda concentrar sus principios en el

interior de las modificaciones de nuestra mente humana”

Este mundo, hasta ahora inexplorado, es el que hay que examinar. Cómo ha sido hecho por los

hombres, nos permitirá lograr un saber tan claro como el geométrico y matemático. Sin

embargo, el pasado es incognoscible en su objetividad histórica. La historia es moral y la

moral no es ciencia. En tajante oposición a esta actitud Vico sostiene que la historia no es

ciencia, pero puede y debe llegar a serlo, porque este mundo civil ha sido hecho sin duda

por los hombres y por lo tanto se le puede someter a disciplina científica con mayor razón que

cualquier otro ámbito de lo real.

Vico no sólo se opone a la historia de los filósofos, sino también a la historia de los

historiadores. Está convencido al igual que los filósofos contemporáneos suyos, de que

muchas reconstrucciones historiográficas se hallan plagadas de graves errores, de

contradicciones y de distorsiones. Se trata de investigaciones realizadas con base en

principios interpretativos insuficientes o desviados, que Vico denuncia como «jactancia de las

naciones» y «jactancia de los doctos».



3

JACTANCIA DE LAS NACIONES: Esta es la inclinación a imaginar que los Estados

poseen orígenes ilustres. Es un vicio que, antes que en los historiadores contemporáneos se

hallaba presente en quienes redactaron y transmitieron noticias y fechas de hechos y de

acontecimientos, preocupados por demostrar por demostrar que su nación fue la primera en

hallar las ventajas de la vida humana. Debido a ello, considera poco plausibles las

reconstrucciones efectuadas por Heródoto y Tucídides.

JACTANCIA DE LOS DOCTOS: Hace referencia a los historiadores contemporáneos y

consiste en interpretar un anacronismo conceptual, o de aplicación indebida de categorías

típicas de nuestra propia época a tiempos muy alejados a nosotros. Los supuestos de tal

anacronismo consisten en un escaso sentido de los condicionamientos históricos o una

exagerada exaltación de la razón, considerando que ésta actúa del mismo modo durante todas

las épocas históricas. Las reconstrucciones históricas de los filósofos y los historiadores

resultan inadecuadas, porque son arbitrarios e insuficientes los supuestos teóricos que se

hallan en su base.

Vico divide la historia en tres épocas: edad de los dioses, edad de los héroes y edad de los

hombres

EDAD DE LOS DIOSES: La primera comienza con hombres necios cuya naturaleza se

caracteriza por el predominio de los sentidos y carece de poder reflexivo. Los primitivos

sienten sin advertir. A esta edad de los sentidos también se le llama edad de los dioses, porque

los hombres incapaces de reflexionar identificaban los fenómenos de la naturaleza con otras

tantas divinidades. Debido a esta visión las primeras costumbres estuvieron repletas de

religión y de piedad. Los primeros gobiernos fueron divinos que los griegos llamaron

teocráticos, en los cuales los hombres creían que los dioses mandaban todas las cosas. Vico

agrega que nos está naturalmente vedado poder entrar dentro de la vasta imaginación de

aquellos primeros hombres, cuyas mentes no eran nada abstractas, porque todas se hallaban

inmersas en los sentidos y en absoluto se puede imaginar cómo pensaron los primeros

hombres que fundaron la humanidad pagana.



4

EDAD DE LOS HÉROES: Caracterizada por el predominio de la fantasía sobre la reflexión

racional. Los primeros agrupamientos formados para autoprotegerse de los agresores errantes,

pronto se ven subyugados por la autoridad o jefe de la tribu. Estas tribus se amplían para

acoger en ellas a cuantos piden asilo y defensa, porque carecen de medios de protección. Para

regular la vida interna y prepararse a eventuales enfrentamientos con tribus rivales, se elabora

el derecho heroico basado en la fuerza. Se trata de una estructura social fundada sobre la

autoridad, indiscutida e indiscutible. La edad de los héroes es la época de las grandes

enemistades entre pueblos primitivos. En el ámbito de la política, las repúblicas son muy

fuertes, aristocráticas por naturaleza, en la que todos los honores civiles se otorgan a unos

cuantos padres nobles.

EDAD DE LOS HOMBRES: Es la edad de la razón manifestada por completo. Exige un

pasaje prolongado y laborioso, que se caracteriza por luchas internas en cada una de las

ciudades y poblaciones, provocada por aquellos siervos que comienzan a revelarse el

reconocimiento de tales derechos lleva a las formas escritas de legislación, y por lo tanto a la

prosa. Con el paso de los años, a medida que las mentes humanas iban desarrollándose, los

pueblos acabaron por desengañarse de la vanidad de tal heroísmo y comprendieron que

poseían la misma naturaleza humana que los nobles.

Para Vico la historia no es una especie de desarrollo lineal y progresivo, donde no existe

el error, el o la decadencia; no es una carrera sin posibilidades de estancamiento o involución;

tampoco la razón es una fuerza destinada al triunfo, porque tanto una como otra pueden

deteriorarse o estancarse, recayendo en una especie de nueva barbarie y de violencia más

refinada. En la historia no siempre todo es positivo.

Vico parte de la convicción de que el hombre tiene una naturaleza dañada, lo cual se expresa

en el egoísmo de su voluntad, en segundo lugar, Vico observa en la historia, a pesar del

egoísmo paralizante de los individuos, un incremento continuo de invenciones, una mejora

ininterrumpida de las costumbres y de las instituciones sociales, una progresiva civilización,

un paso de la pasión a la virtud. Una vez que el hombre ha decaído, retorna a un estado



5

primitivo, desde el cual tiene que empezar un nuevo curso, un ricorso. El ricorso no es la

recaída misma, sino el segundo curso, paralelo al primero que el hombre emprende.

Lo peculiar de la teoría de Vico es que frente a la tesis ilustrada, no propone sin más una

dimensión lineal y progresiva de la historia como pura obra de la razón, sino que atiende a

otras instancias humanas que por lo general fueron reducidas al olvido por el espíritu

dominante en el siglo de las luces.

Documents

Giambattista vico