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Glaciares Enterrados en Marte• Observaciones de radar realizadas

desde órbita revelan que “glaciares” de hielo casi puro, cubiertos por rocas, son comunes en las latitudes intermedias de Marte

• Imágenes de naves espaciales anteriores indicaban formaciones parecidas a glaciares contiguas a pendientes empinadas y rellenando algunos cráteres, pero no podían observar a través the la roca sobrepuesta para confirmar su presencia

• La capa de roca protege al hielo de la sublimación (evaporación) en el clima frío y seco de Marte

(Izquierda) Imagen en perspectiva de cráteres en el hemisferio sur de Marte creada utilizando imágenes del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA. (Derecha) Concepción artística de hielo debajo de una capa superficial, basada en observaciones de radar.

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• La inclinación del eje de rotación de Marte era probablemente mucho mayor (~45°) hace millones de años

• Durante esa epóca los glaciares pudieron formarse con mayor facilidad en latitudes intermedias del planeta

• Escombros colocados encima y transportados desde pendientes empinadas cercanas pudieron prevenir algunos glaciares de sublimarse, aún cuando la inclinación de Marte cambiara

Formando Reservas de Hielo Protegidas

Mapa topográfico del Mars Global Surveyor mostrando los lugares de glaciares enterrados (azul) en una región del hemisferio norte de Marte, inferido de múltiples observaciones de radar obtenidas del mars Reconnaissance Orbiter (amarillo). Glaciares enterrados siempre se encuentran cerca de pendientes empinadas.

1050 km

48° N

36° N

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El Panorama General

• Glaciares cubiertos de escombros en latitudes intermedias de Marte pueden contener suficiente hielo como para cubrir al planeta entero con 20 cm de agua

• Estas reservas de hielo están cubiertas por solamente unos metros de material – fácilmente accesible para una futura exploración humana y científica

• Hielo enterrado puede registrar la historia del clima de Marte, al igual que lo hacen las muestras de hielo en los glaciares de la Tierra

Glaciares cubiertos por escombros en Marte (arriba, imagen de la nave Mars Express) y en el Valle Beacon de la Antárctica (abajo, foto courtesía de Jack Holt)

pendiente

glaciar

8 km

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Para Más Información…Comunicados de Prensa

• Space.com - 03/04/10 - “Hidden Glaciers are Common on Mars”http://www.space.com/scienceastronomy/mars-ice-glaciers-100304.html

• National Geographic News - 11/20/08 - “Buried Mars Glaciers May Be Remnants of Past Ice Age”http://news.nationalgeographic.com/news/2008/11/081120-buried-mars-glaciers.html

Imágenes• Imagen de la transparencia 1 cortesía de NASA / Caltech / JPL / UTA / UA / MSSS / ESA / DLR

http://www.jsg.utexas.edu/galleries/mars_glaciers112008/

• Imagen de la transparencia 2 cortesía de NASA / JPL / ASI / U. Rome / SwRI http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/?IDNumber=pia12861

• Imagen de la transparencia 3 de la Antárctica cortesía de Dr. Jack Holt (U. Texas)• Imagen de la transparencia 3 de Marte cortesía de ESA / DLR / FU Berlin

http://www.jsg.utexas.edu/galleries/mars_glaciers112008/

Referencias (el acceso a las revistas especializadas puede requerir login del campus)

• Holt et al., ‘Radar Sounding Evidence for Buried Glaciers in the Southern Mid-Latitudes of Mars’, Science, 322, doi:10.1126/science.1164246, 2008.

http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/322/5905/1235

Preparado para la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Americana por David Brain y Nick Schneider dpsdisc@aas.org - http://dps.aas.org/education/dpsdisc/ - Traducción: Pedro V. Sada - Publicado: Abril 15, 2010