GLANDULAS SUPRARRENALES

• Las glándulas suprarrenales son dos y cada una de ellas se encuentra situada sobre el polo superior de un riñón y pesa alrededor de 4g. Están muy vascularizadas.

•  • Cada glándula suprarrenal está compuesta de dos

partes que son diferentes, tanto desde el punto de vista estructural como funcional; es decir, que cada glándula suprarrenal equivale a dos glándulas endocrinas: una más externa, la corteza suprarrenal (que constituye el 80% de la glándula), y otra más interna, la médula adrenal (que constituye el 20% de la glándula).

MEDULA ADRENAL. HORMONAS

• La médula adrenal es la parte central de la glándula suprarrenal y representa el 20% de ésta; secreta sus hormonas como respuesta a la activación del sistema nervioso simpático.•  • Sus células tienen gránulos de almacenamiento

que contienen las hormonas adrenalina y noradrenalina (llamadas también epinefrina y norepinefrina, respectivamente), que son liberadas para afrontar una situación de estrés.

ADRENALINA Y NORADRENALINA

Efectos generales• Ambas hormonas aumentan la presión sistólica y estimulan

la frecuencia cardiaca y la contractilidad del corazón y, por tanto, aumentan el gasto cardiaco. Las dos hormonas causan dilatación de las pupilas.

• La adrenalina reduce la presión diastólica como consecuencia de la vasodilatación, sobre todo, de vasos del músculo esquelético; mientras que la noradrenalina aumenta la presión diastólica por una vasoconstricción más generalizada.

• La adrenalina aumenta el consumo de oxígeno y la termogénesis, igual que las hormonas tiroideas. Además, produce broncodilatación y reduce la motilidad del intestino.

EFECTOS METABÓLICOS EN EL ADOLESCENTE

Usualmente el estrés físico (ejercicio, hipoglucemia, frío, hemorragias, hipotensión, dolor físico) o mental (miedo, cólera, traumas emocionales) es el que excita al sistema simpático. De modo que suele decirse que el propósito del sistema simpático es proporcionar una activación extra del cuerpo en estados de estrés; es lo que se llama la respuesta simpática al estrés. La adrenalina aumenta los niveles de glucosa en el plasma; en cambio, la noradrenalina apenas tiene efectos.

CORTEZA SUPRARRENAL. HORMONAS

• La corteza suprarrenal es la parte externa de la glándula suprarrenal y representa el 80% de ésta. A su vez, dentro de la corteza suprarrenal existen tres zonas constituidas por células diferentes: la zona más externa secreta unas hormonas llamadas mineralocorticoides; la zona intermedia, que es la más extensa, secreta unas hormonas llamadas glucocorticoides, y la más interna y delgada secreta esteroides sexuales. A este conjunto de hormonas se les llama genéricamente corticoesteroides o corticoides.

CORTISOL

Efectos generales• El cortisol es esencial para la vida. Junto con otros glucocorticoides

realiza numerosas acciones en todo el organismo, en donde desempeña un papel fundamental en la respuesta del organismo al estrés, tanto físico como emocional. Es antiinflamatorio y en caso de alergia la hace menos intensa. Es inmunosupresor, con una menor producción de anticuerpos. Actúa sobre el sistema nervioso central, y produce euforia y otros cambios de humor. Y aumenta el tono vascular, con lo que contribuye a elevar la presión arterial.

Efectos metabólicos• Las principales acciones de esta hormona consisten en regular el

metabolismo de la glucosa. Disminuye la captación y la utilización de glucosa por las células, con lo cual aumentan los niveles de glucosa en el plasma (glucemia). Es una hormona fundamental en la resistencia del organismo al estrés.

CORTICOESTEROIDES SEXUALES

Los esteroides sexuales (andrógenos en el hombre y estrógenos en la mujer) se producen, principalmente, en las gónadas (testículos y ovarios, respectivamente). Pero, además de los mineralocorticoides y de los glucocorticoides, la corteza suprarrenal secreta también pequeñas cantidades de andrógenos, progesterona y estrógenos.

PATOLOGÍA• Enfermedad de Cushing: La enfermedad de Cushing es

provocada por un tumor o crecimiento excesivo ( hiperplasia) de la hipófisis, una glándula localizada en la base del cerebro.

Las personas con la enfermedad de Cushing tienen demasiada corticotropina que estimula la producción y secreción de cortisol, una hormona del estrés. El exceso de corticotropina significa demasiado cortisol.

El cortisol normalmente se secreta en situaciones estresantes. Esta hormona controla el uso por parte del cuerpo de carbohidratos, grasas y proteínas y también ayuda a reducir la respuesta del sistema inmunitario a la hinchazón (inflamación).

• Los síntomas por lo regular abarcan:Obesidad de la parte superior del cuerpo (por encima de la

cintura), y brazos y piernas delgadosCara redonda, roja y llena (cara de luna llena)Tasa de crecimiento lenta en los niñosCambios en la piel que se ven con frecuencia:

Acné o infecciones de la pielMarcas purpúreas (1/2 pulgada o más de anchas) llamadas estrías

en la piel del abdomen, los muslos y las mamasPiel delgada con propensión a la formación de hematomasLos cambios en los músculos y los huesos abarcan:

Dolor de espalda, que ocurre con las actividades rutinariasDolor o sensibilidad en los huesosAcumulación de grasa entre los hombros (joroba de búfalo)Adelgazamiento de los huesos, lo cual lleva a fracturas en las

costillas y la columna vertebralMúsculos débilesLas mujeres con frecuencia tienen

Crecimiento excesivo de vello en la cara, el cuello, el pecho, el abdomen y los muslosEl ciclo menstrual se vuelve irregular o cesaLos hombres pueden tener:

Disminución o ausencia del deseo sexualImpotenciaOtros síntomas que pueden ocurrir abarcan:

Cambios mentales, como depresión, ansiedad o cambios en el comportamientoFatigaDolor de cabezaAumento de la sed y la micción

ENFERMEDAD DE ADDISON:• La enfermedad de Addison ocurre cuando

las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas. Suele ser a consecuencia de un problema con el sistema inmunológico. El sistema inmunológico ataca equivocadamente sus propios tejidos y daña las glándulas suprarrenales.• Sintomas:• Pérdida de peso• Debilidad muscular• Fatiga que empeora con el tiempo• Baja presión arterial• Piel oscura o manchada