335

GRAFITO

1.- PANORAMA NACIONAL 1.1.- PRODUCCION MINERA. RESERVAS Y RECURSOS

La producción de grafito natural cesó en 1961, año en que se extrajeron 275 t en la mina Coto Guadamur (Toledo). Sin embargo, el potencial minero nacional parece ser considerable (5º país europeo según el USBM), a juzgar por los numerosos yacimientos e indicios localizados, aunque en general poco investigados.

El grafito se presenta ligado a las rocas ultrabásicas de la serranía de Ronda (Málaga), bien en

diques ácidos, bien en lerzolitas con sulfuros de Fe-Ni-Cu (mina Marbella, en Benahavis, en el macizo peridotítico de Sierra Bermeja; se calcula que entre 1749 y 1854 esta mina produjo 150 kt de grafito de alta calidad), o asociado a rocas metamórficas cambrianas y precambrianas (Almonaster la Real, Huelva; mina Carlos, explotada entre 1926 y 1930) o silúricas (mina La Española, en Polán, Toledo; sierra de Ayllón, Segovia).

1.2.- COMERCIO EXTERIOR DE MATERIAS PRIMAS MINERALES La importación de grafito natural ascendió en 1995 a 8 137 t, un 39,5% más que en el año ante-

rior, lo que induce a pensar en una reconstrucción de los stocks más que en un aumento del consumo de esa importancia (cuadro Gr I+II). La reexportación de grafito natural (puesto que no hay producción nacional) bajó un 38,3% y, consecuentemente, el déficit comercial creció un 30,8%, hasta 640,4 MPTA.

1995 - IMPORTACION DE GRAFITO NATURAL

China

Alemania

CanadáSuiza

Zimbabwe

Mozambique

Otros 17,4%

4,1 %

4,3 %6,4 %

13,8 %

21,4 %

32,6 %

En el gráfico anterior puede verse la estructura de las importaciones de grafito natural; en otros

se incluye a EEUU (2,8%), Francia (2,6%) y Noruega (2,5%) como países más destacados. El grafito coloi-dal se adquirió predominantemente en Países Bajos (43,1%), Reino Unido (29,8%), EEUU (9%), Alemania

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(6,1%) y otros (12%). Las reexportaciones de grafito natural se dirigieron sobre todo a Portugal (91,4%) y Marruecos (4,2%).

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CUADRO Gr-I+II.- COMERCIO EXTERIOR DE MATERIAS PRIMAS MINERALES DE GRAFITO (t y 106 PTA)

IMPORTACIONES EXPORTACIONES

PRODUCTO 1993 1994 1995 1993 1994 1995 I.- Minerales Cantidad Valor Cantidad Valor Cantidad Valor Cantidad Valor Cantidad Valor Cantidad Valor - En polvo o escamas 5 370 383,340 5 662 477,960 7 675 582,566 14 1,683 13 0,881 23 2,060 - Los demás grafitos 273 30,260 171 23,264 462 53,344 755 44,834 762 55,356 455 37,249

Total 5 643 413,600 5 833 501,224 8 137 635,910 769 46,517 775 56,237 478 39,309 II.- Semiproductos - Graf. coloid. en aceite 38 18,987 15 9,731 50 27,625 395 48,348 8 2,923 – – - Los dem. graf. coloidal. 88 33,635 104 46,619 32 32,924 465 55,817 14 8,786 35 16,646

Total 126 52,622 119 56,350 82 60,549 860 104,165 22 11,709 35 16,646 TOTAL 5 769 466,222 5 952 557,574 8 219 696,459 1 629 150,682 797 67,946 513 55,955

Fuente: Estadística de Comercio Exterior, Agencia Tributaria, Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales

CUADRO Gr-III.- BALANCE DE MATERIAS PRIMAS MINERALES

SUSTANCIA : GRAFITO (t de mineral)

PRODUCCION (t) COMERCIO EXTERIOR (t) CONSUMO VALOR DEL Autosuficien- Autosuficien- Dependencia Dependencia Año Minera

(PI) Recuperación

(PV) Importación (I) Exportación (E) APARENTE (t)

(C = PI+PV+I−E) SALDO (MPTA)

cia primaria PI/C

cia prm.+sec. (PI+PV)/C

técnica (I−E)/C

económica I/(C+E)

1986 − − 4 088 126 3 962 − 403,465 0 % 0 % 100 % 100 % 1987 − − 4 800 133 4 667 − 493,267 0 % 0 % 100 % 100 % 1988 − − 4 278 304 3 974 − 457,625 0 % 0 % 100 % 100 % 1989 − − 5 272 768 4 504 − 606,798 0 % 0 % 100 % 100 % 1990 − − 4 535 638 3 897 − 509,687 0 % 0 % 100 % 100 % 1991 − − 2 563 159 2 404 − 297,124 0 % 0 % 100 % 100 % 1992 − − 3 604 534 3 070 − 322,456 0 % 0 % 100 % 100 % 1993 − − 5 769 1 629 4 140 − 315,540 0 % 0 % 100 % 100 % 1994 – – 5 952 797 5 155 - 489,628 0 % 0 % 100 % 100 % 1995 – – 8 219 513 7 706 - 640,459 0 % 0 % 100 % 100 %

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1.3.- ABASTECIMIENTO DE LA INDUSTRIA NACIONAL

El consumo aparente de grafito en 1995 supuso 7 706 t, cifra a todas luces anómala si se la com-para con la serie evolutiva recogida en el cuadro Gr-III; muy posiblemente esté hinchada por unas im-portaciones superiores a las necesidades, con vistas a un acrecimiento de los almacenamientos. La de-pendencia es total, al no haber producción nacional y ser nula la recuperación, dadas las aplicaciones de esta sustancia (crisoles, refractarios, lubricantes, lápices, electrodos, etc).

2.- PANORAMA MUNDIAL

El mercado siguió influído por el exceso de oferta, pero la firmeza de la demanda permitió el mantenimiento de los precios al nivel de 1994, con ligeras recuperaciones puntuales. Nota característica de este mercado es que los mayores países importadores, ninguno de ellos productor, son también im-portantes exportadores, como puede constatarse en el siguiente cuadro, relativo a 1995:

País Importación (t) Exportación (t) Japón 96 366 3 436 Estados Unidos 60 000 30 000 Reino Unido 30 000 2 215 Alemania 29 111 9 657

Fuente: Metals & Minerals Annual Review 1966

Los principales países exportadores, dentro de los productores, son China (193,6 kt en 1995), Canadá (25 kt) y Madagascar (15,6 kt).

2.1.- PRODUCCION MINERA

La producción mundial de grafito natural se mantuvo en 1995 a un nivel similar al del año ante-rior, rondando las 727 kt, según los datos provisionales disponibles. La oferta siguió dominada por China, cuyo peso ha aumentado progresivamente desde el 41% en 1990 al 44% en 1995.

En la Unión Europea de los 15 sólo Alemania y Austria lo extraen en modestas cantidades, su-

mando entre las dos el 2,3% de la producción total de 1994. Los productores austríacos son Grafitbergbau Kaiserberg, que explota grafito amorfo en los cielos abiertos de Kaiserberg (St. Michael) y Treiben (Leo- ben), disponiendo de un lavadero de 30 kt/a para suministrar varias calidades, e Industrie und Bergbau- gessellschaft Pryssok, que lo beneficia en la corta de Mühldorf (Krems), vendiendo grafito de 65%C para refractarios.

El grafito mexicano es mayoritariamente del tipo amorfo, extrayéndose cerca de 1 kt/a de esca-

mas en Oaxaca. El principal productor es el grupo Grafimex SA de CV, que aglutina a Grafitos Mexicanos SA (mina Lurdes), Grafitera de Sonora SA (mina San Francisco), Minera Jercho SA (mina La Carricito) y Grafitos Industrializados Mexicanos SA, que opera la planta de concentración de Torres, de 30 kt/a. El grupo, ampliamente participado por la estadounidense Asbury Carbons (ésta posee el 25% de Grafitos Mexicanos, el 49% de Grafitera y el 49% de Grafitos Industrializados), posee ocho minas subterráneas de mineral amorfo, de las que sólo cuatro están activas, situadas todas en la zona de Hermosillo, en el SE de Sonora. El producto vendible contiene mayoritariamente del 78 al 82% C. Grafito Superior SA de CV, filial al 100% de Superior Graphite Co. (USA), explota las minas de Covalmar, Santa Clara y Río Mayo, igualmente en Hermosillo, y una planta de tratamiento en Torres de 25 kt/a, con productos de 88% C. La Explotadora Sonorense de Grafito SA de CV tiene las minas subterráneas de La Cumbre (Las Trincheras) y La Victoria (Tonichi), también al SE de Sonora, con capacidad de 8 kt/a de mineral amorfo de 77-78% C, y está montando un lavadero propio para mejorar la calidad de sus productos. Finalmente, Grafitos de

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México SA de CV extrae alrededor de 1 kt/a de grafito en escamas en su cielo abierto de San Juan Te-lixtlahuaca (Oaxaca).

PRODUCCION MINERA MUNDIAL DE GRAFITO ( t de mineral)

1991 1992 1993 1994p 1995e Austria 19 750 19 547 4 146 12 324 sd Alemania 8 900 6 200 4 437 4 400 sd

Subtotal UE 28 650 25 747 8 583 16 724 sd México 37 258 48 038 48 532 30 863 31 655 Brasil 36 000 34 000 35 000 35 000 30 000

Subt. Iberoamérica 73 258 82 038 83 532 65 863 61 655 China 300 000 300 000 310 000 320 000 320 000 Corea del Sur 76 791 83 000 80 000 78 000 80 000 India 50 000 50 000 64 000 75 000 70 000 ex URSS 75 000 65 000 50 000 38 000 38 000 Corea del Norte 35 000 38 000 38 000 38 000 38 000 República Checa 15 000 20 000 27 000 25 000 21 000 Canadá 10 323 21 714 22 257 23 000 25 000 Otros (1) 67 000 52 000 49 000 47 000 56 000

TOTAL (redond.) 731 000 738 000 732 000 727 000 727 000

Fuentes: World Mineral Statistics 1990-94, BGS; Min. Comm. Summaries 1996, USGS-USBM; Mining Annual Review 1966 p = provisional ; e = estimado *Incluído en otros (1) Incluye a Noruega, Rumania, Turquía, Madagascar, Mozambique, Zimbabwe y Sri Lanka.

La producción brasileña está dominada por Nacional de Grafite Ltda., con minas y lavaderos en Pedra Azul (Lua Nova y Manifesto Boqueirao, planta de 28,5 kt/a) e Itapecerica (corta de Tejuco Preto, planta de 5,5 kt/a de escamas y polvo), todas en el estado de Minas Gerais, y que proyecta abrir una nueva explotación a lo largo de 1996 en Salto da Davisa (Minas Gerais), de 3 kt/a de grafito de alta cali-dad (85-97% C), con una inversión de 2 M$. Otros productores menores son Empresa de Mineraçao J. Mendes, con capacidad de 10 kt/a de grafito 14% C en Minas Gerais, y MINEBRA, con 5 kt/a 10% C en Maiquinique, Bahía.

En China, el grafito en escamas se extrae en las provincias de Shandong, Heilongjiang y Mongo-

lia Interior, y el amorfo en Shanxi, estimándose que éste supone los 2/3 de la producción total china. STRATMIN es el único productor canadiense, y en Madagascar Etablissement Gallois es el principal ex-plotador. De las tres minas subterráneas abiertas en Sri Lanka, sólo la de Bogala, de State Mining & Mi-neral Development Corp. (SMMDC), registró actividad durante 1995, extrayendo algo más de 5 kt de gra-fito cristalino de alta pureza (99% C) que no precisa concentración, sino sólo operaciones mecánicas de molienda, clasificación granulométrica, micronizado, etc, para obtener ocho productos estándar. Kaha-tagaha Graphite Lanka Ltd., que acaba de ser privatizada, proyecta reabrir la mina de Kahatagaha profun-dizando el pozo maestro en 265 m y montando un lavadero para mejorar la calidad hasta el 97% C.

Tras pasar por varias manos, A/S Skaland Grafitwerke, que explota la mina subterránea de Skaland

en la isla de Senja (Noruega), parece que ha adquirido la estabilidad necesaria al ser adquirida a ELKEM por un consorcio formado por Norway Group A/S, James Durrans Ltd (UK) y Georg H. Luh (Alemania). Se ha comenzado la preparación de una nueva veta con el 30% C, Nosgangen, que sustituirá a las dos actuales, en vías de agotamiento. Las reservas se estiman en 500 kt, y se espera subir de las 2,6 kt producidas en 1995 a 7-8 kt/a.

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En 1995 han irrumpido en el mercado dos nuevos países productores: Mozambique, a través de

Kenmare Resources, que produjo 4 kt de grafito de alta calidad (mín. 98% C), y Tanzania, donde Graphtan Ltd. inició a finales de año la explotación de la mina de Merelani, al N del país, esperando alcanzar en 1996 una producción de 6 kt de escamas de alta calidad (96-99% C).

Para mediados de 1996 está prevista la entrada en producción de la mina a cielo abierto de

Kringel, cerca de Edsbyn, Suecia central, con cuatro yacimientos que totalizan 10 Mt de reservas con 10-15% de grafito. La empresa explotadora, Woxna Graphite AB, completó en 1995 la infraestructura de la mina y del lavadero, previsto para 10 kt/a y ampliable a 14 kt/a.

2.2.- LOS PRECIOS

A pesar de los intentos chinos de subir los precios, aduciendo la disminución de las subvenciones a la exportación (- 3%) y recortes en la producción de las calidades más bajas por antieconómicas, la firmeza de la demanda no fue capaz de absorber el exceso de oferta, por lo que los precios se mantuvie-ron, con ligeras variaciones, al nivel de 1994.

En el cuadro adjunto se han reflejado los puntos centrales de las bandas de fluctuación de los

precios cif Reino Unido publicados por Industrial Minerals para diversas calidades, comparándose con los valores medios de las importaciones norteamericanas fob.

1991 1992 1993 1994 1995

Grafito natural - Cristalino, trozos, 92-95% C, cif UK, $ / t 1 125 1 125 823 750 750 - Cristal., escama mediana, 85-90% C, cif UK, $ / t 853 691 437 400 405 - Polvo amorfo, 80-85% C, cif UK, $ / t 330 330 330 260 260 - Import. USA, fob, escamas, $ / t * 970 708 612 629 635 - Import. USA, fob Sri Lanka, trozos y astillas $/t * 1 440 1 070 789 709 600 - Import. USA, fob México, amorfo, $ / t * 119 125 127 138 150

Fuentes: Industrial Minerals * Mineral Commodity Summaries 1996, USBM