Grandes Sindromes Geriatricos

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Grandes síndromesgeriátricosDescripción

FA R M A C I A A B I E R TA

El envejecimiento poblacional esuno de los grandes triunfos dela humanidad, pero es también

uno de sus mayores retos. A medidaque nos adentremos en el siglo XXI, elenvejecimiento de la población impli-cará un aumento de las demandas so-ciosanitarias en todos los países.

Si bien de cara al futuro, las distin-tas organizaciones sanitarias proponenel modelo del envejecimiento activocomo meta que permita disfrutar a losancianos del mañana de la mejor cali-dad de vida posible (entendida éstacomo bienestar físico, psíquico y so-cial), la realidad es que los ancianos dehoy, sobre todo los de más edad, su-fren diversos cuadros patológicos quedisminuyen notablemente su salud, yen consecuencia, su calidad de vida.No debe olvidarse que los adultos ma-yores valoran dicha calidad de vida, enfunción de su nivel de independencia,y los diferentes síndromes que segui-damente se estudiarán, reducen, porno decir que eliminan casi por com-pleto, esa ansiada vida independiente.

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ADELA-EMILIA GÓMEZ AYALADoctora en Farmacia.

Concepto de síndrome geriátrico

El concepto de síndrome geriátrico esrelativamente reciente, ya que estaterminología empezó a utilizarse ha-cia finales de los años 60. En un prin-cipio, con la denominación de síndro-mes geriátricos se hacía referencia alas características que presentabancon más frecuencia los ancianos in-gresados en servicios de Geriatría,respecto a los de otros servicios. Ac-tualmente, esta denominación se uti-liza para referirse a un conjunto decuadros, originados por la conjun-ción de una serie de enfermedadesque alcanzan una enorme prevalenciaen el anciano, y que son frecuenteorigen de incapacidad funcional o so-cial.

Los grandes síndromes geriátricos,también conocidos como los 4 gi-gantes de la Geriatría, incluyen: in-movilidad, inestabilidad-caídas, in-continencia urinaria y deterioro cog-nitivo.

En el presente artículo se revisan distintos conceptosgenerales sobre los síndromes geriátricos, estudiándose másdetenidamente los síndromes de inmovilidad, deinestabilidad-caídas, de incontinencia y deterioro cognitivo.Asimismo, se analiza el importante papel que puededesempeñar el farmacéutico en la prevención y el abordajeterapéutico de estos problemas de salud de nuestrosmayores.

Características comunes

Los diferentes síndromes geriátricoscomparten las siguientes característi-cas:

• Elevada frecuencia: su incidencia yprevalencia son elevadas entre la po-blación mayor de 65 años, pero au-mentan aún más si se consideran de-terminados grupos, como son los ma-yores de 80 años, las personas hos-,pitalizadas o los residentes en institu-ciones. Carácter sindrómico, ya quecada uno de ellos constituye una formade presentación de diferentes patolo-gías; casi cualquier enfermedad puedepresentarse en el anciano como uno deestos síndromes.

• Tras su aparición, todos ellos origi-nan un importante deterioro en la ca-lidad de vida de las personas que lospadecen, y a menudo, generan o in-crementan la dependencia de otraspersonas, produciéndose un aumentode las necesidades de asistencia sani-taria y de apoyo social, que si no secubren, favorecen el aislamiento so-cial y la institucionalización del an-ciano.

• En muchos casos, su aparición esprevenible y si se diagnostican adecua-damente, son susceptibles de trata-miento práctico siempre.

• Su abordaje diagnóstico y terapéuti-co requiere valoración integral, abor-daje interdisciplinario y correcto usode los niveles asistenciales.

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Inmovilidad

El síndrome de inmovilidad se defi-ne como la restricción, generalmen-te involuntaria, en la capacidad detransferencia y/o desplazamiento deuna persona a causa de problemas fí-sicos, funcionales o psicosociales.Este síndrome es considerado comouna vía común, a través de la cualmuchas enfermedades y trastornosdel adulto mayor producen gran dis-capacidad.

Los problemas de movilidad afec-tan a casi el 20% de los individuos

EtampypncápljteLmladet

mayores de 65 años. A partir de los 75años, aproximadamente el 50% de losancianos tiene problemas para salir desu casa y un 20% se halla confinado ensu domicilio.

La etiología de la inmovilidad esmultifactorial, incluyendo causas tandiversas como enfermedades osteoar-ticulares (artrosis, fracturas, patolo-gía de los pies, etc.), patología car-diovascular (ictus, cardiopatía, hipo-tensión ortostática, diabetes, etc.),trastornos neuropsiquiátricos (de-mencia, enfermedad de Parkinson,depresión, etc.), obstáculos físicos,hospitalización, aislamiento, ordenmédica y, por supuesto, fármacos (se-dantes, opiáceos, neurolépticos, anti-depresivos) cuyos efectos secunda-rios aumentan la fragilidad del ancia-no.

Las consecuencias de este síndromese han relacionado en la tabla I.

Prevención y tratamientoEl mejor tratamiento de este síndro-me, y en general de cualquiera de lossíndromes geriátricos, es la preven-ción. Existe un especial riesgo de in-movilidad en pacientes con afectación

Tabla I.Consecuencias del síndromegeriátrico de inovilidad

Rigidez articular y contracturas musculares

Debilidad muscular

Retención e incontinencia urinaria

Estreñimiento

Úlceras por presión

Trombosis venosa y arterial

Infecciones respiratorias

Osteoporosis

Deshidratación

Hipotermia

Síndrome confusional

Desnutrición

Depresión

Inestabilidad y caídas

Aislamiento social

Dependencia

Institucionalización

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de alguno de estos 4 sistemas: muscu-lar, articular, cardiovascular y neuro-lógico. Por tanto, los pacientes diag-nosticados de enfermedades que afec-ten a dichos sistemas deben serestimulados para mantener un nivelde actividad adecuado a sus circuns-tancias, y si lo precisan, deben ser in-cluidos en programas de actividad di-rigida, fisioterapia y terapia ocupacio-nal.

Continuando con la prevención, nodebe olvidarse el importante papelque desempeña la educación para lasalud; así pues, debe instruirse al an-ciano y/o a su cuidador sobre las si-guientes cuestiones:

• Importancia de realizar ejercicio fí-sico, siempre, obviamente, adaptado alas peculiaridades del anciano.• Efectos secundarios de los medica-mentos que esté tomando, que pue-dan afectar a la capacidad de movi-miento.• Cómo y cuándo realizar cambios deposición.• Cuidados básicos de la piel.• Recursos técnicos de movilización(andadores, muletas, etc.), de protec-ción (colchones especiales, etc.), entreotros.

Inestabilidad y caídas

La caída se define como la precipita-ción repentina al suelo, que se produ-ce de forma involuntaria, y que puedeacompañarse o no, de pérdida de con-ciencia. Epidemiológicamente, los ac-cidentes son la sexta causa de mortali-dad en personas mayores de 75 años,y de éstos, las caídas son la principalcausa. El riesgo es mayor en ancianoshospitalizados, sobre todo en la etapainmediatamente posterior a su ingre-so, debido al rechazo a una actitud so-breprotectora.

El origen de este síndrome es tam-bién multifactorial: enfermedad oste-oarticular, cardiovascular, neuropsi-quiátrica, causas extrínsecas (obs-táculos físicos, calzado, domicilio,escaleras, etc.) y efectos secundariosde ciertos fármacos (tabla II), princi-palmente.

Los factores de riesgo más impor-tantes para la aparición de este síndro-me incluyen: debilidad muscular, alte-raciones de la marcha y el equilibrio,

deterioro de las funciones mentales,deterioro en las actividades de la vidadiaria y polimedicación.

Consecuencias del síndrome de inestabilidad-caídasLas consecuencias de este síndromepueden clasificarse en inmediatas ytardías. Las primeras incluyen:

• Lesiones menores en partes blan-das y fracturas, que son más fre-cuentes en la cadera, el fémur, el hú-mero, las muñecas y las costillas;

también se debe considerar la posibi-lidad de un hematoma subdural, des-pués de un deterioro cognitivo noexplicable.• La dificultad para levantarse seproduce en el 50% de los casos, y el10% permanece en el suelo más deuna hora, lo cual puede provocar des-hidratación, infecciones y trastornospsicológicos, y en algunos puede pro-ducirse un cuadro de hipotermia, ca-paz de generar la muerte en el 90% delos casos.

Las consecuencias tardías compren-den:

• Limitación funcional que puede lle-var a la inmovilidad con todas suscomplicaciones.• Síndrome poscaída, caracterizadopor la falta de confianza del pacienteen sí mismo, por miedo a volver acaerse y restricción de la deambula-ción, ya sea por él mismo o por suscuidadores, llegando al aislamiento y ala depresión.

Prevención y tratamientoRespecto al tratamiento y prevencióndel síndrome de inestabilidad-caídas,es preciso, lógicamente, poner reme-dio a las consecuencias agudas que de-rivan de la caída y las enfermedadessubyacentes; sin embargo, lo más im-portante es prevenir las caídas sin li-mitar la movilidad, la independencia ylas actividades de la vida diaria. En latabla III se recogen diferentes medidasde autocuidado para prevenir las caí-das.

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FARMACIA ABIERTA. Grandes síndromes geriátricos

Tabla II.Medicamentos que pueden favorecer las caídas

Efecto

RETARDAN RETARDAN ALTERAN AFECTAN

LA CONDUCCIÓN EL ESTADO LA PERFUSIÓN EL CONTROL

MEDICAMENTO CENTRAL DE ALERTA CEREBRAL POSTURAL

Narcóticos + – – –

Hipnóticos + + – –

Ansiolíticos – + – –

Vasodilatadores – – + –

Antidepresivos – – + –

Diuréticos – – – +

Digital – – – +

Bloqueadores beta – – – +

Tabla III.Medidas de autocuidado para prevenir las caídas

Conocer qué enfermedades y qué medicamentos pueden provocar caídas

Revisar la visión y prestar atención al cuidado de los pies

Usar gafas si se necesitan, aunque se desaconseja el empleo de lentes bifocales para caminar

Usar calzado adecuado, de bajo tacón y amplia superficie

No utilizar ropas largas

Hacer ejercicio físico y seguir una dieta equilibrada

Realizar actividades de la vida diaria tan pronto como sea posible después de la caída

Tomarse el tiempo necesario para levantarse de la cama o de la silla

Estar alerta

Si se produce una caída, aunque no haya daños, se debe informar al médico, ya que dicha caída puede ser secundaria a una enfermedad de base



Incontinencia urinaria

La incontinencia urinaria se define co-mo la pérdida involuntaria de orina,que es objetivamente demostrable yque constituye un problema social ehigiénico. Su prevalencia aumenta conla edad, afectando al 60% de los ancia-nos hospitalizados y a casi el 50% delos ingresados en instituciones geriá-tricas, a diferencia de los que viven enla comunidad, para los cuales se hanreportado cifras de prevalencia que os-cilan entre el 10% y el 25%.

Menos de la mitad de los pacientesafectados por este problema buscaayuda médica, habiéndose encontradoque la incontinencia limita al 30% delos que la sufren para usar el transpor-te público, al 45% para visitar a susamigos y al 40% para hacer la compra;por tanto, es obvio que la incontinen-cia es un problema que genera grandependencia y aislamiento social, a loque se une un elevado gasto sanitarioderivado de la necesidad de utilizarmétodos paliativos (colectores, absor-bentes, etc.).

En función de su frecuencia, se dis-tingue entre incontinencia aguda o pa-sajera, cuya duración oscila entre 3 y 4semanas, e incontinencia persistente ocrónica, con una duración superior a4 semanas.

Al igual que en otros síndromes ge-riátricos, su etiología es multifacto-rial; así pues, causas como infeccio-nes genitourinarias, delirio u otros es-tados confusionales, determinadostratamientos farmacológicos, altera-ciones psicológicas, movilidad limita-da o impactación fecal pueden dar lu-gar a una incontinencia transitoria,mientras que otros factores como le-siones medulares, debilidad del suelopélvico, incompetencia del esfínteruretral, vejiga acontráctil, hipertrofiaprostática, deterioro cognitivo u otrascausas funcionales pueden generaruna incontinencia más o menos per-sistente.

En la tabla IV se recogen diferentesfármacos implicados en la etiología dela incontinencia.

Las consecuencias de este síndromeson múltiples y graves: infeccionesurinarias, úlceras cutáneas, caídas, de-presión y pérdida de autoestima, aisla-miento social, dependencia, institu-cionalización y elevado consumo derecursos sociosanitarios.

Prevención y tratamientoUn adecuado diagnóstico del tipo deincontinencia permite tratar este pro-blema en la mayoría de los pacientesque lo sufren. El tratamiento incluyediversas opciones terapéuticas: ejerci-cios para fortalecer la musculatura delsuelo pélvico (ejercicios de Kegel oconos vaginales), farmacoterapia oprocedimientos quirúrgicos, en fun-ción del origen o tipo de incontinen-cia. No obstante, no debe olvidarseque algunos pacientes no están encondiciones de someterse a un trata-miento curativo, y necesitan una con-tinencia social que evite su aislamien-to y su rechazo por parte de la socie-dad; es en estos casos cuando elpaciente debe recibir tratamiento conmétodos paliativos (colectores, absor-bentes, etc.).

La prevención de la incontinenciaurinaria debería iniciarse en edades

anteriores a la vejez. El primer paso enlas actividades preventivas es concien-ciar a los propios profesionales de lasalud y a los pacientes de que la in-continencia no es una situación nor-mal, por lo que precisa diagnóstico ytratamiento. La tabla V recoge distin-tas medidas preventivas.

Deterioro cognitivo

El deterioro cognitivo se define co-mo una pérdida o reducción, tempo-ral o permanente, de varias funcio-nes mentales superiores, en personasque las conservaban intactas previa-mente.

Esta definición incluye cuadrosmuy definidos como el síndrome con-fusional agudo (secundario a infeccio-nes, anemia, patología que afecta acualquier sistema, ingresos hospitala-rios, cambio de domicilio, etc.), o co-mo la demencia de diferentes causas(enfermedad de Alzheimer, etiologíavascular, formas mixtas, enfermedadpor cuerpos de Lewy, etc.); pero tam-bién engloba otros cuadros no tan de-finidos, vinculados o no a problemasde salud, que habitualmente se cono-cen como trastorno cognitivo asocia-do a la edad, deterioro cognitivo leve,etc.

La frecuencia del deterioro cogniti-vo varía ampliamente de unos colecti-vos a otros; así, en los ancianos que vi-ven en la comunidad, afecta a un 15%de los mayores de 65 años, incremen-tándose su frecuencia en función de laedad, de modo que en personas quesuperan los 80 años, su frecuencia ca-si se duplica (25-30%). En pacienteshospitalizados, la frecuencia del dete-rioro cognitivo se aproxima al 25% y

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Tabla IV.Medicamentos que pueden ocasionar incontinencia urinaria

Medicamento Efecto

Diuréticos Poliuria, frecuencia, urgencia

Anticolinérgicos Retención urinaria, impactación fecal

Antidepresivos Acción anticolinérgica y sedación

Antipsicóticos Acción anticolinérgica y sedación

Hipnóticos Sedación, inmovilidad y delirio

Analgésicos narcóticos Retención urinaria

Bloqueadores alfaadrenérgicos Relajación uretral

Tabla V.Medidas preventivas para evitarla incontinencia

Realizar actividad física regular

Evitar el estreñimiento y la impactación fecal

Evitar la ingesta de líquidos desde media tarde en personas con problemas de micción nocturna

Iluminación adecuada y acceso fácil al cuarto de baño

Disponer de orinal u otro dispositivo que contrarreste la urgencia miccional

Evitar, si es posible, el empleo de hipnóticos, sedantes y diuréticos

Adiestramiento en los ejercicios de suelo pélvico especialmente en mujeres con embarazos múltiples y partos vaginales



finalmente, es en el colectivo de an-cianos institucionalizados en el queeste síndrome es más frecuente (50-65%).

Dada la definición del síndrome dedeterioro cognitivo, que como se haseñalado engloba cuadros muy diver-sos en cuanto a su origen, síntomas,gravedad, etc., su etiología es obvia-mente aún más compleja que la delos síndromes ya descritos: infeccio-nes agudas, enfermedad cardiovascu-lar, alteraciones neuropsiquiátricas,hidroelectrolíticas y metabólicas, re-tención urinaria, impactación fecal,inmovilidad, fármacos (sedantes, an-ticolinérgicos, opiáceos, diuréticos,antiinflamatorios no esteroideos, cor-ticoides, cimetidina, digoxina, fenito-ína).

Las consecuencias del deteriorocognitivo, especialmente en los esta-dios más avanzados, son las siguien-tes: ansiedad, depresión, insomnio,caídas, inmovilidad, incontinencia,riesgo aumentado de infecciones,aislamiento social, dependencia paralas actividades de la vida diaria, cam-bio de carácter, alteraciones de con-ducta, desnutrición, sobrecarga parael cuidador, elevado consumo de re-cursos sociosanitarios e instituciona-lización.

Prevención y tratamientoEl tratamiento incluye un abanico te-rapéutico sumamente amplio: terapiaocupacional, psicofármacos (antide-presivos, ansiolíticos, inhibidores dela colinesterasa, etc.).

En relación con las actuaciones pre-ventivas sobre el deterioro cognitivocrónico, cuyo máximo exponente es lademencia, no están totalmente delimi-tadas. En pacientes con deterioro dememoria e incluso demencia en fasesleves, parece útil intentar mantenerlas capacidades mentales existentesmediante talleres de memoria, orien-tación a la realidad, adaptación del en-torno, etc. Los factores de riesgo car-diovascular, que parecen implicadosen la demencia vascular y en la altera-ción cognitiva asociada a la edad, de-ben ser controlados.

En la prevención de las formas agu-das de deterioro cognitivo, principal-mente en el síndrome confusionalagudo, son útiles medidas como mini-mizar el uso de fármacos causantes deeste cuadro, mantener la homeostasisdel medio interno en pacientes congraves enfermedades, facilitar la pre-sencia familiar, asegurarse de que elpaciente dispone de sus ayudas habi-tuales (gafas y audífonos) y modificarel entorno adaptándolo a unas condi-ciones favorables para el paciente deedad avanzada. ■■

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Al estudiar los diferentes sín-dromes geriátricos, se ha vistoque en todos y cada uno deellos, es posible llevar a cabodiferentes medidas preventivas,que eviten o al menos retrasensu aparición el mayor tiempoposible.

Entre esas medidas preventivas,destacan por su reiteración a lolargo del presente artículo elestilo de vida saludable, queimplica ejercicio físico regular,dieta equilibrada, abandono dehábitos tóxicos y uso racionaldel medicamento, principal-mente.

Qué duda cabe de que el far-macéutico, por su especializa-ción en el medicamento, tienemucho que decir sobre la co-rrecta utilización de este recur-so terapéutico, máxime en uncolectivo poblacional polimedi-cado como es el geriátrico.

El farmacéutico, por su forma-ción, puede y debe desempeñar

una gran labor sanitaria reali-zando el seguimiento farmaco-terapéutico del paciente ancia-no, ya que como se ha indicadoen los diferentes síndromes ge-riátricos, los fármacos son unode los factores implicados en suaparición. Se evitarían así lasreacciones adversas a medica-mentos, que en el caso del an-ciano son especialmente fre-cuentes, y no hacen sino, dete-riorar su salud y disminuir sucalidad de vida.

Por otra parte, no puede olvi-darse tampoco que el farma-céutico comunitario es uno delos profesionales de la saludmás próximos a la población;esta cercanía constituye unmagnífico recurso para desarro-llar su labor como educador sa-nitario, concienciando a la po-blación de la necesidad e im-portancia que tiene el llevar unestilo de vida saludable, de carano sólo a sacarle más años a lavida, sino también más vida alos años.

Papel del farmacéutico



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