2. Interpretación de la carta

2.1 METODOLOGÍAS DE ELABORACIÓN

Para elaborar la carta edafológica se efectúan los pro-

cedimientos siguientes:

a) Inspección preliminar

En esta actividad se toma conocimiento general de una

zona de trabajo, visitando todas las condiciones

ecológicas, con el fin de establecer los criterios de

trabajo de las actividades a realizar durante la

verificación de campo. Este procedimiento consta de

las siguientes operaciones:

-Análisis de la información cartográfica. Aquí se recopila

toda la información existente sobre relieve, geología,

uso del suelo y vegetación, clima y vías de comunicación,

así como trabajos de diferentes entidades de gobierno

que hayan realizado levantamientos de suelo en la zona

de trabajo.

-Itinerario. Operación en la que se establece la ruta

de campo que habrá de seguirse por carretera, brecha

o terracería, fijando sitios de interés para estudio del

suelo, así como lugares para abastecimiento de com-

bustible, pernocta o acampado.

-Trabajo de campo. Operación en la que se describen y

clasifican los suelos, se analizan sus relaciones con los

elementos del paisaje, con la geología y la vegetación

de la zona y con las imágenes fotográficas (Fig. 5).

-Discusión de criterios. Aquí se define la forma en la

que se trabajará la zona, se unifican los criterios para

descripción, clasificación y cartografía de los suelos,

estableciendo relaciones suelo-paisaje y suelo-foto

aérea e imágenes de satélite. Se analizan las áreas con

mayores problemas para elaborar la carta a fin de pres-

tar más atención a esas zonas cuando se proceda a

trabajar en ellas.

b) Fotointerpretación

Actividad en la que se elabora un mapa de suelos a

nivel de hipótesis de trabajo, con base en los criterios

previamente establecidos y donde se trazan sobre las

fotografías aéreas o imágenes de satélite las separa-

ciones correspondientes a condiciones de suelo dife-

rentes. Consta de tres etapas:

-Identificación. Operación en la que separan o agru-

pan las unidades edafológicas en las fotografías por

sus diferencias o semejanzas, respectivamente; éstas

diferencias o semejanzas se juzgan atendiendo al tono

y textura fotográfico (Fig. 6).

-Interpretación. Se da una denominación a cada unidad

de acuerdo con las relaciones suelo-paisaje-imagen

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fotográfica y también acorde con los conocimientos que

el fotointérprete tenga de la génesis de suelos.

-Revisión. Se juzga si la interpretación está conforme

a las especificaciones en tamaño de unidad, con los

criterios previamente establecidos y se indican los cam-

bios o modificaciones que deben realizarse.

c) Verificación de campo

Actividad en la cual se acude a la zona en estudio a

comprobar el mapa provisional y mediante la cual se

obtiene información para realizar modificaciones y

adiciones al mismo. Consta de las siguientes operacio-

nes:

■Localización de puntos de verificación. Ubicación en

las fotografías aéreas o imágenes de satélite de los

puntos necesarios para cubrir el área de estudio en

todas sus condiciones diferentes.

-Apertura de pozo. Se abre un pozo a cielo abierto de

0.75 metros de ancho por 1.5 metros de largo y 1.25

cm de profundidad, siempre y cuando no existan

limitantes que impidan seguir cavando.

-Descripción del punto de verificación. Del pozo se esculpe

una de las caras principales para detectar (por diferencias

de color, textura, dureza, etc) las diferentes capas u

horizontes que constituyen el perfil de suelo, del cual se

registran en un informe impreso todas las características

morfológicas, físicas, químicas y biológicas del perfil (Fig.

7). En esta etapa se obtiene una primera hipótesis del

tipo de suelo llamada «clasificación de campo».

-Toma de muestras. Se colectan 1.5 kg de tierra fina

por cada horizonte. Estas muestras se envían al labo-

ratorio para su análisis cuantitativo (Fig. 8).

í^

-Denominación de la unidad cartográfica. Se realiza

con base en los puntos de verificación, factores

formadores de suelo e información proporcionada por

los propietarios del terreno.

-Verificación de contactos. Se verifica si los límites

entre unidades cartográficas de suelos señalados de

acuerdo con los criterios de fotointerpretación, corres-

ponden a la realidad del terreno.

d) Análisis de muestras

Actividad de laboratorio en la que se obtienen datos sobre

las propiedades físicas y químicas de los horizontes o capas

de suelo que fueron muestreados en la verificación de

campo (Fig. 9).

e) Elaboración del mapa final

Interpretación y correlación de datos de campo y labo-

ratorio para la clasificación definitiva de los perfiles

de suelo, con los cuales se denominan las unidades

edafológicas definitivas, que generalmente represen-

tan suelos en asociación hasta de tres tipos, donde el

primero representa el suelo más dominante.

Para ser representativos deben cubrir un área míni-

ma del 20% del total de la superficie en la unidad. La

apreciación de la dominancia en los suelos es cualita-

tiva. También se indican las limitantes más severas al

uso y manejo del suelo como salinidad, pedregosidad,

cementación, roca y agua estancada a escasa profun-

didad.

f) Revisión final

Operación en la que se valida la clasificación definiti-

va de los perfiles de suelo, unidades edafológicas y

mapa final, a través de una correlación con toda la

cartografía temática.

Fig. 7. Descripción del perfil de suelo.

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g) Información de la parte posterior

Este procedimiento consiste en revisar los cuestiona-

rios de campo y datos de laboratorio para escoger los

puntos más representativos que deberán aparecer en

los resúmenes de la parte posterior de la carta. Dentro

de los puntos citados anteriormente hay una serie de

especificaciones que deben ser cumplidas para una

mayor calidad y homogeneidad de la carta edafológica.

Estos son los siguientes:

-Tamaño mínimo de la unidad edafológica. Es 0.5 cm2

para elementos que puedan ser identificados directamente

en las fotografías aéreas. De 1 cm2 para unidades que

puedan ser interpretadas con base en el relieve o la roca

y de 4 cm2 para cualquier rasgo del ambiente.

-Clase textural dominante. Se refiere al porcentaje de

partículas de arena, limo y arcilla presentes en los 30 cm

superiores del suelo dominante.

-Profundidad de la fase salina. La presencia de sales

solubles debe ser en alguna parte o en todo el espesor

hasta los 125 cm del suelo dominante.

-Muestreo de pozos. Deberá existir cuando menos un

pozo a cielo abierto o perfil completo de cada uno de

los tipos de suelo que aparezcan en la carta. El número

de puntos de verificación de una hoja varía en relación

con la complejidad ecológica e importancia económi-

ca de los suelos y con la facilidad de acceso que se

tenga a la zona en cuestión.

-Sitios de muestreo. Todos los perfiles o pozos deberán

hacerse en zonas no alteradas y con una profundidad mí-

nima de 125 cm, excepto cuando se encuentre algún im-

pedimento como la roca, tepetate o agua.

2.2 REPRESENTACIÓN GRÁFICA DE LA CARTA: SÍMBOLOS

YCOLORES

La carta edafológica indica la distribución geográfica

de los suelos del país, clasificados de acuerdo con las

descripciones de unidades FAO/UNESCO 1968,

modificada por DETENALen 1970. Estas modificaciones

consisten básicamente, en agregar nuevas subunidades

que se han encontrado en el país y que no se consideran

en la clave original de la FAO, en la castellanización de

algunos nombres y en la consideración del sistema

climático modificado por Enriqueta García. También

aparece en ella la simbologia de la carta topográfica y

sobre la cual existe un folleto explicativo similar.

2.2.1 Fases físicas

Señalan la presencia de fragmentos de roca y materiales

cementados, que impiden o limitan el uso agrícola del sue-

lo y el empleo de maquinaria agrícola entre otros aspec-

tos. Se dividen en fases superficiales y de profundidad.

a) Superficiales

Aplican para la tres escalas de representación (1:50,000;

1:250,000, y 1:1000,000), y se dividen a su vez en:

-Fase pedregosa. Presencia de piedras con 7.5 cm o

más de diámetro en la superficie del terreno o dentro

de los 30 cm de profundidad.

-Fase gravosa. Presencia de gravas menores a 7.5 cm

de diámetro en la superficie del terreno o dentro de

los 30 cm de profundidad (Fig. 10).

b) De profundidad

Se refiere a capas duras que se encuentran a cierta

profundidad y limitan la capacidad del suelo para las

actividades humanas.

Se llaman someras cuando se encuentran a menos de 50

cm, y profundas, cuando están entre 50 cm y 100 cm.

Aplican en la escala 1:50,000 y 1:250,000. En la escala

1:1000,000 aplica solamente la somera y se le conside-

ra de 0 a 100 cm de profundidad. Se dividen en:

-Fase lítica y litica profunda. Capa de roca dura y conti-

nua o un conjunto de trozos de roca muy abundantes que

impiden la penetración de las raíces (Fig. 11).

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-Fase petrocálcico y petrocálcica profunda. Se refiere a

la presencia de una capa de caliche duro. Es una capa

cementada y endurecida con carbonatos (Fig. 12).

-Fase petrogypsica y petrogypsica profunda. Es una

capa endurecida rica en yeso.

-Fase dúrica y dórica profunda. Capa cementada y en-

durecida con sílice. Se llama conmúnmente tepetate y

no se rompe con facilidad.

Todas las fases físicas aparecen en la carta

edafológica por una serie de símbolos (puntos, cruces,

círculos) impresas sobre el color de la unidad de suelo.

Las fases físicas indican la presencia de fragmentos de

roca o materiales cementados que limitan el uso de la

Fig. 12. Fase petrocálcica. ti Tormento, Campeche.

I iy. i t f ¡ise fuertemente salina, Guerrero Negro, B( s,

maquinaria agrícola y la penetración de las raíces del sue-

lo. La presencia de fragmentos gruesos (piedras, gravas)

pueden remediarse cuando se pretende desarrollar agri-

cultura mecanizada; sin embargo, los materiales

cementados, duros y coherentes, son prácticamente impo-

sibles de remover y debe considerarse la posibilidad de

establecer un tipo de vegetación que no se vea afectado

por esta limitante.

Si tenemos un suelo con una fase lítica, entendida esta

como la presencia de roca a menos de 50 cm de la superfi-

cie, no es recomendable el uso de agricultura intensiva

por los rendimientos bajos esperados y la alta susceptibili-

dad a la erosión, sin embargo un buen manejo de pastos

para ganadería protege el suelo y lo hace más productivo.

2.2.2 Fases químicas

Presencia de sales solubles en el suelo, que limitan o

impiden el desarrollo de los cultivos. Comprenden las

fases salina y sódica.

a) Fase salina

Es la presencia de salitre (sales solubles) en el suelo. Se

distinguen tres condiciones distintas:

-Ligeramente salina, que aparece en la carta con el sím-

bolo Is y se caracteriza porque en los suelos el conteni-

do de sales no es muy alto (conductividad eléctrica de 4

a 8 mmhos) y sólo limita el desarrollo de algunos culti-

vos poco resistentes.

-Moderadamente salina, representada con el símbolo ms.

Su contenido de sales en el subsuelo es alto (conductividad

eléctrica de 8 a 16 mmhos), de tal forma que la mayoría

de los cultivos no se desarrollan o se ven disminuidos sus

rendimientos.

-Fuertemente salina, aparece con el símbolo fs, y ocu-

rre cuando el suelo tiene el mayor nivel de salinidad

(conductividad eléctrica mayor a 16 mmhos). En estas

condiciones se impide o limita fuertemente el desarro-

llo de todos los cultivos (figura 13).

En la escala 1:50,000 se reportan los tres niveles de

salinidad. En la escala 1:250,000 se reportan dos: fase

salina (s, de conductividad eléctrica 4 a 16 mmhos) y

fuertemente salina (S, de conductividad eléctrica ma-

yor a 16 mmhos). En la escala 1:1,000,000 solo se repor-

ta si existe fase salina (conductividad eléctrica mayor

de 4 mmhos).

b) Fase sódica

Se refiere a altos contenidos de álcali en el suelo, esto

es, gran concentración de sodio que impide o limita muy

fuertemente el desarrollo de los cultivos. Se reportan

dos intervalos: sódico (n, con saturación de sodio inter-

cambiable de 15 a 40%) y fuertemente sódico (N, con

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saturación de sodio intercambiable mayor a 40%), ambas

aplican para la escala 1:250,000, y sódico (n, con satura-

ción de sodio intercambiable mayor a 15%) para las esca-

las 1:50,000 y 1:1000,000.

2.2.3 Clase textura!

Indica el tamaño general de las partículas que forman el

suelo y que en la carta aparecen con números. El núme-

ro 1 representa los suelos arenosos de textura gruesa

(con más de 65% de arena), con menor capacidad de

retención de agua y nutrientes para las plantas. El nú-

mero 2 se refiere a suelos de textura media, común-

mente llamados francos, equilibrados generalmente en

el contenido de arena, arcilla y limo. El número 3 repre-

senta suelos arcillosos de textura fina (con más de 35%

de arcilla) que tienen mal drenaje, escasa porosidad,

son por lo general duros al secarse, se inundan fácil-

mente y son menos favorables al laboreo.

2.3 INTERPRETACIÓN DE LA CARTA EDAFOLÓGICA

Sobre las cartas en sus tres versiones de escala (1:50,000;

1:250,000 y 1:1000,000) se delimitan con líneas conti-

nuas las unidades edafológicas y con colores el tipo de

suelo predominante de varias unidades de suelo o de una

sola. Las unidades se denominan en función de la clasifi-

cación de los perfiles y factores ambientales (clima, geo-

logía, vegetación, uso del suelo, topografía y

geomorfología), por medio de una clave jerarquizada

constituida por uno, dos o hasta tres tipos de suelo, sien-

do la predominante la primera.

Ejemplo: Vp+Lc-ls-n/3 (Fig. 14).

«V» se refiere al primer tipo de la unidad y es predomi-

nante sobre el segundo, conocido técnicamente como

Vertisol que se caracteriza por su alto contenido de arci-

lla, la cual se expande con la humedad formando sobre la

superficie pequeños montículos conocidos como

microrelieve gilgai; en el subsuelo por desplazamiento de

bloques se forman superficies pulidas conocidas como

facetas, «p» corresponde al subtipo de suelo conocido

como pélico y significa negro. «L» es el segundo tipo de

suelo, conocido como Luvisol que se caracteriza por la

acumulación de arcilla en el subsuelo, «c» corresponde

al subtipo de suelo conocido como crómico y significa

rojizo. «Is» se refiere a la fase química, ligeramente sali-

na (4 a 8 mmhos). «n» es también una fase química

conocida como fase sódica (mayor de 15% de sodio

intercambiable). «3» representa la clase textural fina (ma-

yor a 35% de arcilla), dentro de los 30 cm superficiales.

Cabe aclarar que las fases físicas y/o químicas siempre

corresponden al suelo predominante de la unidad

edafológica, que en el ejemplo especificado es el Vp.

Con base en las características morfológicas, físicas y

químicas se puede señalar en primera instancia cuál es la

vocación del suelo y cuáles son las medidas que hay que

UNID A O I S O € SUELO

AC MISO!

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M-QOSOl

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FASES

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FASES QUIMICAS

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Fig. 14. Sección de una carta 1:50,000 y su simbología.

¡les Sterdón

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tomar en cuenta con el fin de conservar su uso óptimo.

Con respecto a la vocación de los suelos para diferentes

usos agrícola, pecuario o forestal, se recalca una vez más

que ésta no depende exclusivamente del tipo de suelo,

sino del medio ecológico en su conjunto y los avances tec-

nológicos que pueden superar o aprovechar las limitantes

naturales. Cuando se señala que un suelo es bueno para

usos agrícola, se refiere a que pueden destinarse a este

fin sin que la inversión inicial sea muy alta, no obstante,

si se quiere mantener una buena productividad, hay que

lograr esto por medio de la fertilización y el manejo ade-

cuado al tipo de suelo y cultivos que en él se desarrollan.

En el caso de suelos que no son marcadamente agríco-

las, hay que considerar más detalladamente la relación

costo-beneficio pues la inversión puede resultar más

alta en drenaje o control de erosión, por lo cual en

muchas ocasiones conviene designarlos a actividades

pecuarias o forestales en la que se tiene mayor seguri-

dad de conservar el recurso.

2.4 DESCRIPCIÓN DE TÉRMINOS TÉCNICOS

Los nombres asignados a los suelos en la carta

edafológica, son los que propone la leyenda mundial FAO/

UNESCO 1968, modificada por DETENAL en 1970, y es-

tán tomados de las descripciones que en diferentes países

se hacen de suelos típicos; por ello los nombres provie-

nen de muy diversas raíces: griegas, latinas, rusas y

japonesas. Para clasificar los suelos y encontrar a qué

grupo pertenecen, se usa una clave de identificación;

gracias a ella, éstos pueden ordenarse de acuerdo con

sus propiedades físicas y químicas, así como con el gra-

do de desarrollo de los horizontes. De esta manera, al

abrir un pozo o perfil en el campo, se describen las ca-

racterísticas del suelo y con base en esto se clasifica en

la clave. Si no coincide con la primera unidad, se pasa a

la segunda y así sucesivamente hasta encontrar la uni-

dad en que se representen todas sus características. Una

vez determinada la unidad, se emplea el mismo método

para determinar la subunidad. Las unidades de suelos se

refieren a los grupos principales que consideran carac-

terísticas importantes como el clima o el tipo de roca a

partir del cual se formó el suelo. Estas unidades se divi-

den a su vez en subunidades, que consideran otras

características como el color del suelo, presencia de

algún elemento químico o nivel de saturación con agua.

Con los datos de campo, laboratorio y con La ayuda de

las imágenes fotográficas, se pueden definir la superfi-

cie y los límites que tendrán en el terreno las diferentes

unidades y subunidades, así como los grupos de suelo

que pertenecen al área de estudio. Los Lugares a donde

se hace un pozo a cielo abierto, se marcan sobre la car-

ta con el símbolo Q si no se obtuvieron muestras y con

el símbolo □ , cuando el especialista de suelos haya

recopilado muestras para su análisis. En el reverso de la

carta aparecen los datos de campo y los análisis de las

muestras según el número de referencia de cada punto.

Dentro de la simbología de la carta, a cada unidad y

subunidad se le asigna una letra, mayúscula para la pri-

mera y minúscula para la segunda, respectivamente.

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3. Unidades y subunidades de suelo

3.1 UNIDADES DESUELO

Acrísol

Del latín acris: agrio, ácido;

y solum: suelo. Literalmen-

te, suelo ácido. Son suelos

que se encuentran en zonas

tropicales o templadas muy

lluviosas como las sierras

orientales de Oaxaca, llanu-

ra costera veracruzana, sierra

lacandona y Altos de Chiapas.

En condiciones naturales tie-

nen vegetación de selva o

bosque. Se caracterizan por

tener acumulación de arci-

lla en el subsuelo, por sus

colores rojos, amarillos o

amarillos claros con manchas

rojas, muy ácidos y pobres

en nutrientes (Fig. 15 y 16).

En México se usan en la agri-

cultura con rendimientos

muy bajos, salvo los fruta-

les tropicales como cacao,

café o pina, en cuyo caso se

obtienen rendimientos de

medios a altos; también se

usan en la ganadería con pas-

tos inducidos o cultivados;

sin embargo, el uso más

adecuado para la conserva-

ción de estos suelos es el

forestal. Son moderadamen-

te susceptibles a la erosión y

su símbolo en la carta es (A).

Andosol

De las palabras japonesas

an: oscuro; y do: tierra. Li-

teralmente, tierra negra.

Suelos de origen volcánico,

constituidos principalmente

de ceniza, la cual contiene

alto contenido de alófano,

que le confiere ligereza y

untuosidad al suelo. Se ex-

tienden territorialmente en

las regiones de Mil Cumbres

¡S» " -r- * . . " T- • H-, , - ,

■*>X' -

...

Fig. 18. Paisaje tipico de Andosoles Uruapan, Michoacán.

11

Fig 15. Acrísol húmico (Ah) Sierra Pajaritos, Nayarit.

Fig 16. Acrisol órtico (Ao) Emiliano Zapata, Tabasco.

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y la Neovolcánica Tarasca, en el estado de Michoacán, en

las Sierras Neovolcánicas Nayaritas, Sierra de los Tuxtlas

en Veracruz y en la región de Lagos y Volcanes de Anahuac,

en el centro del país. Son generalmente de colores oscu-

ros y tienen alta capacidad de retención de humedad (Fig.

17). En condiciones naturales presentan vegetación de bos-

que o selva. Tienen generalmente bajos rendimientos

agrícolas debido a que retienen considerablemente el fós-

foro y éste no puede ser absorbido por las plantas. Sin

embargo, con programas ade-

cuados de fertilización,

muchas regiones aguacateras

de Michoacán (Fig. 18), por

ejemplo, consiguen rendi-

mientos muy altos. Tienen

también uso pecuario espe-

cialmente ovino; el uso más

favorable para su conserva-

ción es el forestal. Son muy

susceptibles a la erosión

eólica y su símbolo es (T).

Arenosol

Del latín arena: arena. Lite-

ralmente, suelo arenoso.

Suelos que se localizan princi-

palmente en zonas tropicales

o templadas muy lluviosas del

sureste de México. La vegeta-

ción que presentan es variable.

Se caracterizan por ser de tex-

tura gruesa, con más del 65%

de arena al menos en el pri-

mer metro de profundidad. En

México son muy escasos, y su

presencia se limita principal-

mente a las llanuras y pantanos

tabasqueños y del norte de

Chiapas. Estos suelos tienen

una alta permeabilidad pero

muy baja capacidad para re-

tener agua y almacenar

nutrientes (Fig. 19 y 20). La

susceptibilidad a la erosión en

los Arenosoles va de moderada

a alta. Su símbolo cartográfico

es(Q).

Cambisol

Del latín cambiare: cambiar.

Literalmente, suelo que cam-

bia. Estos suelos son jóvenes,

poco desarrollados y se pue-

den encontrar en cualquier

tipo de vegetación o clima ex-

cepto en los de zonas áridas.

Se caracterizan por presentar

en el subsuelo una capa con

12

terrones que presentan vestigios del tipo de roca subya-

cente y que además puede tener pequeñas acumulaciones

de arcilla, carbonato de calcio, fierro o manganeso. Tam-

bién pertenecen a esta unidad algunos suelos muy delgados

que están colocados directamente encima de un tepetate

(Fig. 21). Son muy abundantes, se destinan a muchos usos

y sus rendimientos son variables pues dependen del clima

donde se encuentre el suelo (Fig. 22). Son de moderada a

alta susceptibilidad a la erosión. Su símbolo es (B).

Fig 22. Cambisol crómico (Bx) Ornelas, Jalisco.

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