Guerra y Frontera El Ejercito Del Norte 1855-1858

8/9/2019 Guerra y Frontera El Ejercito Del Norte 1855-1858

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GUERRA Y FRONTERA

EL EJRCITO DEL NORTE ENTRE 1855Y 1858


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VOL.

IV


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D.R. 2007Luis Alberto GarcaArchivo General del Estado de Nuevo LenFondo Editorial de Nuevo Len

ISBN970-9715-

Impreso en Mxico

Cuidado editorial: Dominica MartnezDiseo editorial: Florisa Orendain y ngela PalosFotografa de portada: Bandera del Primer Regimiento de Rifleros de Nuevo Len y Coahuila,Coleccin del Museo de Historia Mexicana

Reservados todos los derechos. Queda prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra, por cualquier medio oprocedimiento incluidos los electrnicos sin permiso escrito por parte de los titulares de los derechos.

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ARCHIVO GENERAL DEL ESTADODE NUEVO LEN

Jos Natividad Gonzlez ParsGOBERNADOR DEL ESTADO DE NUEVO LEN

Rogelio Cerda PrezSECRETARIO GENERAL DEL GOBIERNO DEL ESTADO

Jos de Jess Arias RodrguezSUBSECRETARIO DE ATENCIN CIUDADANA Y ASUNTOS RELIGIOSOS

Artemio Benavides HinojosaDIRECTOR DEL ARCHIVO GENERAL DEL ESTADO


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PRESENTACIN

INTRODUCCIN

LA FORMA EUROPEA DE HACER LA GUERRA

EVOLUCIN DE LAS FUERZAS ARMADAS EN MXICO

EL CONTEXTO MILITAR DEL NORESTE MEXICANO

EL EJRCITO DEL NORTE

LOS OFICIALES

LAS BATALLAS

CONSIDERACIONES FINALES

ANEXO

FUENTES

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NDICE


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Este estudio del joven historiador Luis Alberto Garca se ocupa del no-

reste mexicano en aquellos atareados mil das (1855-1858), cuando esta

regin irrumpi como protagonista decidido en la lucha liberal contra

el caudillo Santa Ana y haciendo acto de presencia lleg para quedar-

se. Y de ello se encarg una promocin neolonesa que encabezaba

Santiago Vidaurri y comprendi incluyendo y tambin excluyendo a

liberales de Coahuila y Tamaulipas: de Miguel Blanco a Juan Jos de laGarza, de Luis Garca de Arellano a las gentes de Monclova.

Todos ellos no hicieron sino batallar en estos calendarios con-

vulsos: donde batallar iba ms all de afanarse y significaba lucha

y guerra. Porque esta regin septentrional, como el pas entero, no

conoci desde 1810sino el fragor de las batallas. Y las invasiones de

indios nmadas, entre nosotros, adems comprenda toda una guerra

viva anterior a esa fecha consagrada por la versin histrica oficial.

En efecto, el noreste mexicano estaba curtido en una lucha constante

(y casi total) contra el nmada.

De manera, pues, que en 1855, cuando los blusas norteos se

presentan en San Luis Potos llevan consigo la imagen de brbaros

comanches. Lo que asusta a buena parte de la ciudadana potosina

y, luego, su comportamiento confirma, en buena medida, esa sospe-

PRESENTACIN


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cha. Y, as, el liberal Juan Zuazua no puede menos que dar algunas

explicaciones de esa conducta.

No hay duda como aqu se explica que aquellos fieros no-restenses haban aprendido la forma indgena (apache, comanche,

lipana)de hacer la guerra. Pero tambin, haca apenas ocho aos

entre 1846y 1848 haban experimentado tambin la forma yanqui

(o europea)de combatir y, muy esencialmente, conocan tambin el

estilo blico y el armamento consiguiente que, despus del despojo

territorial de 1848, haba aproximado la frontera.

Es evidente, entonces, que estos aos calamitosos que aqu seabordan son en verdad aos que desembocan ineluctablemente en

otra guerra la de Reforma que, si bien se puede ubicar hasta el

triunfo de la Repblica1867, es ms prudente alargarla hasta 1876,

cuando el caudillo oaxaqueo Porfirio Daz se apodera de la presi-

dencia. Atrs quedaba entonces, la intervencin francesa y Maximi-

liano el breve, pues don Porfirio dejaba atrs tambin la Repblica

Restaurada (1867-1876)e iba a instaurar la Paxporfiriana por variasdcadas.

Desde luego, ya para entonces el pueblo mexicano estaba harto de

tanto bullicio y descalabro, de tanta confusin poltica. Igualmente,

los hroes estaban fatigados y la mayora difuntos. Claro, la confusin

se prolong, ahora con una mitologa liberal que todava al final de

esa Paxpor todos tan deseada, proyecta monumentos en una avenida

(de la Reforma), donde curiosamente es asignado el aguerrido Juan

Zuazua y no as el coahuiltejano Ignacio Zaragoza que, sin embargo,

siempre milit con los blusasdel Ejrcito del Norte. Tampoco estn

all Mariano Escobedo ni Jos Silvestre Aramberri, aunque quiz po-

demos consolarnos con la presencia del increble Padre Mier.

Ahora bien, la historia que sigue sinceramente es algo desusado

en nuestras investigaciones: es una elaboracin de historia militar,


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con blico acento, pues se enfoca en su tema que tambin podra

titularse algo as como ascensoycadadelEjrcitodelNorte, aunque

dicho ejrcito se rehizo rpidamente despus del desastre de Ahua-lulco (San Luis Potos) de septiembre de 1858y Santiago Vidaurri y

sus huestes, siguieron apoyando la guerra de Reforma y, despus, se

desligaron de la administracin de Benito Jurez, acabando el caudi-

llo regional lampacense en la orilla imperial del conflicto.

Aqu usted encontrar lo mismo que en nuestro himno patrio:

sonoros rugidos de caones, aceros y bridones, guerra constante y

batallas, muchas batallas: en Puerto Carretas, en la toma de Zacatecasy San Luis y, para terminar, en el fiasco de Ahualulco.

Es un estudio, creemos, necesario para un periodo que tena una

poltica de guerrainevitable, ya no digamos todo un reclutamiento

general de la regin y su economa. Y, en efecto, la investigacin

de Luis Alberto Garca est en clave guerrera, digamos: primero nos

ilustra sobre la forma europea de hacer la guerra para, de inmediato,

situarnos en el contexto militar del noreste mexicano y, desde luego,con nuestra guerra vivadel noreste.

Luego nos explica la organizacin y las caractersticas tan pecu-

liares de este ejrcito. Sin ocultar sus deficiencias y sus fortalezas.

Enseguida, nos ofrece una semblanza de los principales oficiales de

ese ejrcito (Juan Zuazua, Ignacio Zaragoza, Jos Silvestre Aramberri,

Mariano Escobedo) para, de tal manera, desembocar en las batallas

de este periodo.

No debemos olvidar que todos esos oficiales dependan de los

designios regionalistas del caudillo de Lampazos Santiago Vidau-

rri y de su paisano Juan Zuazua: Jos Silvestre Aramberri y Mariano

Escobedo eran sureosde nuestra entidad.

Y debemos sorprendernos de que contemos con tan pocos rendi-

mientos histricos de talante militar, sin desconocer la atencin que


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concedi la aportacin respectiva, de Mxico a travs de los siglos

especficamente el tomoV, de Jos Mara Vigil a las partes militares,

as como la obra del desmesurado Francisco Bulnes y su pasin porla polmica; curiosamente, ambos se antojan porfiristas incmodos.

Para terminar: esta nueva entrega de nuestro Anuario de Histo-

ria del Noreste Mexicano se presenta en formato diferente pero, en

cambio, contina abordando historias de nuestra regin no inditas,

pero s descuidadas o poco transitadas por la narracin al uso. Asi-

mismo, debemos sealar al lector que este ensayo nos recuerda que

esos aos, 1855-1858, estuvieron presididos por el liberal SantiagoVidaurri, quien contribuy al triunfo de la revolucin de Ayutla y que

luego, incorpor el estado de Coahuila al seno neolons y se impuso

de 1856a 1864; que siempre apoy el movimiento liberal durante la

Reforma y que, en fin, su carrera termin al montarse en la aventura

imperial del austriaco Maximiliano.

Artemio Benavides Hinojosa


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Las fronteras,1debido a la interrelacin de factores geogrficos, eco-

lgicos, culturales y polticos, moldean a las sociedades en contacto.

Un aspecto que se enmarca en esta dinmica es la guerra, asunto

central en el noreste mexicano en el periodo de los siglos XVIIal

XIX. En este punto cabe incluir el postulado de John Keegan, segn

el cual la guerra implica mucho ms que poltica: es siempre una

expresin de la cultura, determinante de las formas culturales y enalgunas sociedades es la cultura misma.2

Desde esta perspectiva antropolgica, es interesante ver cmo,

debido a factores propios del entorno y su dinmica, la guerra se

moldea. Un ejemplo de esto es lo que se ha llamado el modo oc-

cidental de hacer la guerra, en relacin a una continuidad hist-

rica en la manera de combatir de la cultura occidental, desde los

griegos hasta pocas actuales. En el mundo occidental siempre hanexistido lineamientos de combate consistentes en batallas campales,

enfrentamientos cara a cara, choque de mpetus donde la huida o la

1 Tomando el significado del termino anglosajn frontier, que hace referencia a los lmitesculturales de una regin, donde empieza lo desconocido o diferente, donde la unifor-midad cultural que caracteriza a un espacio se diluye y se transforma.

2 John Keegan, Historia de la guerra, Editorial Planeta, Barcelona, 1995, p. 31.

INTRODUCCIN


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LUIS A. GARCA

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retirada son deshonrosas, una prueba de fuerza bajo ciertas normas

que tienden a la destruccin de ambos ejrcitos y cuyo objetivo es

derrotar totalmente al enemigo. Vista as, la guerra desde las falangesgriegas, las cargas de caballera medievales y los enfrentamientos de

las dos guerras mundiales,3tiene los mismos patrones. Las concep-

ciones militares implantadas en Mxico no fueron muy diferentes a

las planteadas por estos esquemas.

Sin embargo, en otras partes del mundo tambin hubo otros esti-

los de hacer la guerra con sus propias caractersticas: sobrevivencia,

evasin, acciones indirectas y retardatorias y ataque cuando se tienela certeza de la ventaja. Las acciones indirectas o retardatorias son

representativas tanto de los pueblos nmadas de Asia Central como

de las tribus indgenas de la frontera del noreste mexicano.

La guerra en la regin fronteriza adquiri caractersticas especfi-

cas debido al contacto entre los dos modelos de guerra. En este tra-

bajo se pretende realizar un anlisis del Ejrcito del Norte durante la

guerra de Reforma y su configuracin, consecuencia de la mezcla dedos tradiciones militares: esquemas occidentales y las guerras indias.

Para ello se revisa la evolucin de la guerra europea en las pocas

moderna y contempornea, as como la organizacin militar en el

centro y el noreste de Mxico, desde el comienzo de la presencia

espaola hasta el sigloXIX, con especial atencin al contexto de las

guerras indias en las zonas fronterizas. En cuanto al Ejrcito del Nor-

te, la temporalidad de las acciones militares abarca el primer ao de

lucha, 1858, pues es donde tuvo mayor protagonismo y se analizan

su organizacin y caractersticas propias utilizando fuentes que llegan

hasta 1860.

En otro captulo se estudia el perfil militar de cuatro de sus prin-

cipales oficiales, formados en el contexto fronterizo: Juan Zuazua,

3 Ibid.,pp. 461-466.


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I n t r o d u c c i n

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Mariano Escobedo, Ignacio Zaragoza y Jos Silvestre Aramberri. Por

ltimo se analizan las principales batallas de 1858en las que el ejrcito

norteo fue protagonista: Puerto Carretas, toma de Zacatecas, tomade San Luis Potos y Ahualulco de los Pinos, con el fin de contrastar

los esquemas militares tradicionales con aqullos de los fronterizos.


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I

LA FORMA EUROPEA DE HACER LA GUERRA

LA EVOLUCIN DE LA GUERRA EN EUROPA

DE LOS SIGLOS XIV HASTA PRINCIPIOS DEL XIX

Despus de la Edad Media, debido a la utilizacin de armas de fue-

go, sobrevino un periodo de cambios en los sistemas militares en

Europa. Esta revolucin militar produjo la modificacin del trazo de

las fortificaciones, el perfeccionamiento y la efectividad de la artilleray el aumento de la importancia de los proyectiles en el combate (ya

fueran lanzados por arqueros, ballesteros, artilleros o mosqueteros).

Este factor, adems de relegar la caballera en favor de la infantera y

de modificar las tcticas para aumentar el fuego en la batalla, produjo

un notable aumento en el tamao de los ejrcitos.1

Durante los siglos XVIy XVIIse vivi una etapa experimental en

la guerra pues ante los cambios tecnolgicos, se produjo una lentaevolucin hacia patrones que despus seran adoptados en todos los

escenarios blicos europeos. Otras circunstancias que contribuyeron a

estos cambios fueron aspectos de diferenciacin social en los ejrcitos

y que la mayor parte de la tropa era mercenaria. El primer cambio

1 Geoffrey Parker,La revolucin militar. Innovacin militar y apogeo en Occidente, AlianzaEditorial, Madrid, 2002, p. 52.


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LUIS ALBERTO GARCA

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fue llegar a la correcta proporcin entre el nmero de soldados arma-

dos de picas (arma blanca)y los que utilizaban mosquetes (armas de

fuego). El reformador de estos aspectos fue el holands Mauricio deOrange o Mauricio de Nassau (1567-1625), uno de los primeros estrate-

gas en observar que un elemento decisivo en las batallas de la poca

era el volumen de fuego y, en lugar del choque con armas blancas

de la mele que se practicaba en los campos de batalla, opt por

formaciones que incrementaban el impacto de los proyectiles, como

lneas de mosqueteros con diez filas de profundidad. stas producan

disparos continuos y en avance no interrumpido: mientras unos dispa-raban, otros recargaban. Este grado de coordinacin era viable a travs

de un adiestramiento constante y con una frrea disciplina que sola-

mente podra conseguirse en un ejrcito permanente, con instruccin

peridica y pagas constantes. Para fortuna de Mauricio de Orange, la

economa holandesa poda facilitar tales condiciones a su ejrcito, a

diferencia del resto de Europa.2

Otro personaje que tuvo gran relevancia en esta evolucin militarfue Gustavo Adolfo de Suecia. Desde el sigloXVI, ante la carencia de

un fuerte sistema feudal, se implant en Suecia un sistema de reclu-

tamiento que posibilit la existencia de un ejrcito fijo, pagado por el

Estado y controlado por el rey. En las primeras dcadas del sigloXVII,

Suecia ya tena un ejrcito permanente. El gran mrito de este perso-

naje fue la introduccin de variantes tcticas que modificaron las ma-

neras de hacer la guerra. En primer lugar, mediante el adiestramiento,

aument la velocidad de sus soldados al disparar, reduciendo la canti-

dad de filas y aumentando la extensin de lneas de infantera en ba-

talla, con ello el volumen de fuego aument. Por otro lado convirti la

caballera tanto en auxiliar de la infantera como en una efectiva arma

2 Michael Howard, La guerra en la historia europea,Fondo de Cultura Econmica, Mxico,1983, pp. 105-106.


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La forma europea de hacer la guerra

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de choque.3Otro cambio importante fue la creacin de una artillera

mvil inserta en el campo de batalla que pudiera cambiar de posicin

segn las exigencias del combate. Lo ms importante de todo esto fueque estas tres ramas, mediante un jerarquizado y organizado sistema

de mandos, fueron enseadas a cooperar y a maniobrar entre s.4

Poco despus se dieron otros cambios de gran relevancia. La susti-

tucin del mosquete de mecha por el de chispa aument la velocidad

de recarga y la aparicin de la bayoneta permiti a la infantera tener al

mismo tiempo un arma de fuego y un arma blanca, desterrando la pica

y facilitando las maniobras de batalla. Las siguientes transformacionesse produjeron en las estructuras de mando y en las acciones de los

estados. En este sentido Francia fue la nacin que marc la pauta.

Durante la monarqua borbnica, adems de adoptar las innova-

ciones de Gustavo Adolfo, se convirtieron las hordas desarticuladas

de mercenarios de los siglosXVIyXVII, en un cuerpo disciplinado y

articulado en torno a una administracin central capaz de mantener

grandes cantidades de soldados durante aos. Esta transformacin seexplica, en parte, por la bonanza vivida por Francia durante la admi-

nistracin de Colbert. Sin embargo, la creacin de una burocracia civil

administradora del ejrcito fue un factor mucho ms importante a este

respecto, pues produjo inspecciones regulares en las que con el fin de

elaborar minuciosos reportes, se revisaba el reclutamiento, se asegura-

ba la provisin de comida, de municiones y de dinero.5

Durante el sigloXVIIIdiversos factores como el adiestramiento con-

tinuo, la disciplina, las tcticas mecnicas y la ciencia produjeron que la

guerra fuera muy diferente a la del periodo experimental. Desde 1700

pasaron 150aos sin que las armas de guerra sufrieran modificacin

3 Francisco Andjar, Ejrcitos y militares en la Europa moderna,Sntesis, Madrid, 1999.4 Michael Howard, op. cit., pp. 111-112.5 Ibid.,pp. 116-118.


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alguna. Se pretenda que el ejrcito funcionara como una mquina en

el campo de batalla, esto repercuti en la prdida del individualismo,

que se manifiesta desde la utilizacin de uniforme hasta el maltratosufrido por las tropas a manos de sus oficiales. Esta ltima situacin,

traducida en actos como la imposicin de castigos a la ms mnima

falta, no la habran tolerado los mercenarios de siglos anteriores.

El ejrcito de Federico II, rey de Prusia, represent todos estos

cambios. Deca que deba funcionar como el mecanismo de un reloj;

la disciplina era el fundamento de la gloria y de la conservacin

del estado, pues la ms ligera prdida conduca a la barbarie.Slouna disciplina brutal lograba que los soldados permanecieran en sus

puestos durante las carniceras de los campos de batalla.El objetivo

era realizar maniobras complicadas de gran precisin al momento del

combate; no haba espacio para soldados con iniciativa.6

Dentro de este funcionamiento matemtico, el cuerpo de oficiales

jug un papel vital en el campo de batalla y en la representacin

social. Los ejrcitos continuaron estratificados; la nobleza ocupabalos puestos de mando, pues se integr a la oficialidad y los solda-

dos comunes eran de niveles sociales bajos. Por otra parte, ahora se

tena una imagen de la nobleza diferente a la medieval, puesto que

la figura real ejerca un papel central en la concesin de ascensos y

puestos.7Los ejrcitos del imperio espaol, tambin sufrieron estos

cambios, que se aplicaron a las huestes de las colonias americanas.8

Las batallas en esta poca eran sumamente sangrientas y se distin-

guan ms por el nmero de soldados que se dejaban matar discipli-

nadamente que por los logros polticos obtenidos.9

6 Francisco Andjar, op. cit., p. 65.7 Ibid., p. 108.8 Francisco Andjar,Los militares en la Espaa del siglo XVIII. Un estudio social, Universidad de

Granada, Granada, 1991,pp. 33-59.9 John Keegan, op.cit, p. 412.


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La forma europea de hacer la guerra

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En la Francia de finales del XVIII, ante la apremiante necesidad

de un ejrcito que apoyara los ideales de la Revolucin francesa, se

instaur la Guardia Nacional, fuente de inspiracin de la Milicia Cvi-ca en Mxico. Esta institucin realzaba la cualidad militar de los ciu-

dadanos (ciudadanos-soldados), produciendo que la conciencia de

una identidad nacional acentuara la combatividad de sus integrantes.

Adems la conscripcin en masa leveenmasse permiti que Fran-

cia creara un ejrcito de dimensiones gigantescas para la poca; en

1794, lo constituan cerca de 750mil hombres. Adems se ascenda a

la oficialidad por mritos propios; los privilegios aristocrticos ya noeran determinantes para subir de puesto. Ante esta nueva situacin

las tropas formadas en las estructuras del Antiguo Rgimen dejaron

de ser competitivas y durante el sigloXIXlos ejrcitos de la Europa

continental copiaron esta estructura.10

La evolucin de sistemas de guerra continu con los patrones de

grandes encuentros armados en un espacio definido, donde los ejr-

citos buscaban la destruccin del rival mediante choques frontalesque terminaban en verdaderas carniceras. En resumen, se contino

con el modo occidental de hacer la guerra.

LAS LIMITACIONES DE LOS SISTEMAS

Militareseuropeosdelapoca

Esta forma de hacer la guerra era vlida en ciertos contextos; sin

embargo, para algunos escenarios resultaba inadecuada. Por ejemplo,

en 1740un ataque sorpresa de Federico de Prusia en contra de los

Habsburgo austriacos fue detenido por cerca de veinte mil soldados

procedentes de la frontera con Turqua quienes, a pesar de ir armados

ligeramente y de constituir una tropa irregular desde el punto de vista

10 Francisco Andjar, Los militares,op. cit., pp. 67-70y John Keegan, op. cit., p. 414-422.


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prusiano, resultaron muy efectivos con la tctica de la escaramuza.

Producto de esta experiencia, se crearon dentro de los ejrcitos dos

ramas de especialistas: la caballera ligera y la infantera ligera.11

Otro ejemplo lo tenemos en la guerra de siete aos entre Francia e

Inglaterra ocurrida en Norteamrica. En un principio los ingleses su-

frieron varios reveses por pelear a la manera europea en un entorno

que no lo permita. Los franceses, por el contrario, al adoptar la ma-

nera poco ortodoxa de los indios, basada en escaramuzas y disparos

ocultos para no ofrecer un blanco fijo obtuvieron algunas victorias,

obligando a los ingleses a adoptar formaciones de infantera ligerairregular. Aprendida la leccin, los ingleses resultaron vencedores12.

Un oficial ingls deca lo siguiente sobre estas tropas:

no necesitan instruccin sino estar perfectamente familiarizadas con

el uso de sus armas, que consiste en cargar con rapidez y acertar en

el blanco, y respecto a la disciplina militar, esta es la nica regla: si

son atacados por franceses o indios, abalanzarse hacia todos los sitiosdesde donde proceda el fuego.13

Con esto se aprecia que las limitaciones del patrn de guerra europeo

dependan del campo de batalla y de los patrones que adoptaba el

adversario. Por lo tanto, estar frente a un enemigo evasivo como los

indios nmadas del norte de Mxico, resultaba complicadsimo para

los ejrcitos acostumbrados a pelear a la manera europea.

11 Geoffrey Parker, op cit.,p. 197. La caballera ligera o hsares era necesaria para escaramu-cear o hacer labores de reconocimiento, necesarias en las guerras contra los turcos. La in-fantera ligera peleaba sin ninguna formacin y hacan disparos ms selectivos y precisosque la infantera normal. Por eso se les llam cazadores, chasseurs, jgers, riflemen, puessu tiro asemejaba al practicado en la caza.

12 Philip Elliot-Wright, Rifleman. Elite soldiers of the wars against Napolen, Publishing NewsLtd., Londres, 2000, p. 6-33.

13 Geoffrey Parker, op. cit., p. 198.


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II

EVOLUCIN DE LAS FUERZAS ARMADASEN MXICO

LA COLONIA

Laencomienda

Terminada la conquista, los espaoles recibieron como premio tierras

e indios a travs de la encomienda, privilegio que inclua algunas

obligaciones militares. En 1524Hernn Corts redact ordenanzas para

regular las funciones militares de encomenderos y vecinos en las queestableci el tipo de armamento que deban tener, dependiendo de la

cantidad de indios que se tuvieran al servicio. stas tambin estable-

cieron multas para quien no cumpliera tales especificaciones.1

En 1535, ante la imposibilidad de realizar levas y la incapacidad de

mantener un ejrcito permanente por parte de la Real Hacienda, se

estableci la Real Cdula, donde se reglament el servicio militar de la

encomienda en la Nueva Espaa y se especificaron obligaciones de losencomenderos, como la de tener indios preparados para prestar servi-

cio militar. Posteriormente continuaron expidindose cdulas respecto

a este tema, poniendo en evidencia el incumplimiento de las reglas

1 Juan Marchena Fernndez, Ejrcito y milicias en el mundo colonial americano, FundacinMAPFRE, Madrid, 1992, pp. 38-40.


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establecidas. La encomienda permaneci en vigor a pesar de sus limi-

taciones como elemento defensivo2hasta el 20de julio de 1720.3

Lasmilicias

Las ordenanzas militares del sigloXVIpara la Nueva Espaa no slo

incluyeron a los encomenderos en las labores castrenses sino que

tambin lo hicieron con vecinos, moradores y habitantes de todas las

provincias y jurisdicciones4. En las ordenanzas nicamente se obli-

gaba a estas personas a participar en casos de emergencia, por ello,

al no tener obligacin de salir de su provincia, se reunan peridica-mente para la instruccin. Ante la falta de otra fuerza militar a gran

escala las milicias prestaban servicios constantes, principalmente en

las labores de polica.5

Pueden distinguirse dos tipos de milicias: las urbanas, cuya fun-

cin era defender los puertos y las ciudades ms grandes; y las rura-

les, encargadas sobre todo de las regiones fronterizas.6En stas nos

centraremos posteriormente. Las milicias urbanas se organizaron entorno a gremios como los de comerciantes y plateros. La oficialidad

estuvo conformada por la alta sociedad y la tropa se form con el

vecindario; en realidad estos organismos carecieron de eficacia, pues

no cumplieron con sus objetivos.7

2 Ibid.3 Gnter Kahle, El ejrcito y la formacin del Estado en los comienzos de independencia de

Mxico, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1997, p. 36.4 Juan Marchena Fernndez, op. cit., p. 100.5 Virginia Guedea, La organizacin militar en Woodrow Borah, El Gobierno Provincial en

La Nueva Espaa, UNAM, Mxico, 1985, p. 142.6 Juan Marchena Fernndez, op. cit., p. 103.7 Ibid., p. 104.


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Evolucin de las fuerzas armadas en Mxico

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Lasguarnicionescosteras

Ante la amenaza representada tanto por los ataques de piratas y po-

tencias enemigas como por el contrabando, la estrategia de defensaespaola se bas en fortificar y defender sitios claves como los puer-

tos. Confiaban en que la geografa novohispana y la insalubridad

del clima costero constituyeran una barrera natural ante los ataques

enemigos.8En un principio estas fortalezas tuvieron un personal muy

reducido, el cual aument conforme los ataques se incrementaron.9

Las nicas fuerzas pagadas permanentemente por la corona eran las

guarniciones costeras y las tropas de los presidios.

SIGLO XVIII: LOS CAMBIOS

Reestructuracinmilitarylasmiliciasdisciplinadas

La estrategia defensiva espaola haba funcionado bien, sin embargo

en el sigloXVIIIInglaterra dominaba los mares abrumadoramente, locual le permita sitiar fortalezas costeras a su antojo y sin contratiem-

pos. Era obvio que, si caa una plaza como Veracruz o La Habana,

el virreinato sera invadido fcilmente por tropas extranjeras. Esta

amenaza se hizo realidad en 1862, cuando La Habana cay en manos

inglesas y, de un solo golpe la seguridad espaola se puso en jaque.10

En esta invasin las milicias cubanas, carentes de tropas suficientes

y armamento efectivo, huyeron con los primeros disparos11. Ante esta

situacin, el virrey Cruillas intent movilizar la milicia novohispana

8 Virginia Guedea, op. cit., p. 155.9 Gnter Kahle,op. cit., p. 25.10 Christon I. Archer, El ejrcito en el Mxico Borbnico 1760-1810, Fondo de Cultura Econ-

mica, Mxico, 1993, pp. 17-18.11Allan J. Kuethe, Las milicias disciplinadas en Amrica en Allan J. Kuethe y Juan Marche-

na Fernndez, Soldados del Rey. El ejrcito borbnico en Amrica colonial en vsperas de laIndependencia, Universidad Jaime I, Castelln, 2005, pp. 108-109.


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LUIS ALBERTO GARCA

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hacia Veracruz; pero se top con problemas como la muerte diaria de

soldados a causa del clima costero, la gran desercin de las unidades

veteranas, el abandono de las milicias locales por falta de apoyo y elcreciente pavor despertado por un enemigo considerado invencible.12

Esto deriv en una resistencia civil surgida como respuesta ante los

horrores esperados por los pobladores en Veracruz.13

Ante tales hechos las autoridades se vieron obligadas a replantear

la estrategia defensiva en Amrica. Adems, debido a los costos de

las guerras en territorio europeo, era imposible suministrar tropas

peninsulares para la proteccin de las colonias americanas. Era ur-gente una reorganizacin de las milicias americanas para conseguir

transformarlas en tropas disciplinadas, que recibiesen adiestramiento

militar peridicamente y que estuvieran comandadas por oficiales

ibricos experimentados en la instruccin para integrar en la tropa

tanto a las elites locales como las clases populares.14En 1764esta mi-

sin fue asignada al teniente general Juan de Villalba y Angulo quien,

debido a fricciones con el virrey Cruillas, al poco tiempo dej la tareaincompleta. En 1766esta responsabilidad recay en manos del virrey

Carlos Francisco de Croix, quien cre varias unidades de milicia.15

Desde el primer momento los intentos de reestructuracin cas-

trense presentaron inconvenientes. Esta renovacin implicaba inco-

modidades y sacrificios y la poblacin no tena disponibilidad para

realizar el servicio militar.16El programa produjo recelos tanto en la

burocracia colonial como entre las elites criollas, adems de peligro

de una insurreccin popular.17

12 Christon I. Archer, op. cit., p. 24.13Juan Marchena Fernndez, op. cit., p. 136.14 Christon I. Archer, op. cit.,p. 18, Juan Marchena Fernndez, op. cit, p. 141.15 Christon I. Archer,op. cit.,pp. 25, 26.16Allan J. Kuethe, op. cit., pp. 120-121.17Juan Marchena Fernndez, op. cit.,pp. 147, 148.


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27

Con la intencin de convertir al servicio militar en una actividad

ms apetecible se implant el fuero militar en la Nueva Espaa, que

exentaba de la jurisdiccin judicial ordinaria a los integrantes delejrcito. As, los militares novohispanos tambin carecieron de juris-

diccin en procesos civiles, criminales, de bienes y herencias, y de

materia judicial, privilegios que podan extenderse a esposas, hijos,

viudas, sirvientes, etctera.18

En un principio se intent que la mayor parte de la oficialidad

fuese peninsular; sin embargo, con los conflictos subsecuentes a la

Revolucin francesa, esto no fue posible. Adems, los cuadros deoficiales peninsulares envejecan, provocando una severa prdida de

dinamismo y de combatividad. De esta manera, los puestos de man-

do poco a poco fueron ocupados por los criollos.19

Los oficiales de las milicias pertenecan a las clases altas, pues

slo ellos podan darse el lujo de comprar cargos militares, as que

en la prctica los centros de mando eran ineficientes. Humboldt se

expres as acerca de este prototipo de individuos:

No es el espritu militar de la nacin sino la vanidad de un pequeo n-

mero de familias cuyos jefes aspiran a ttulos de coronel o brigadier, lo

que ha fomentado las milicias en las colonias espaolas Asombra ver,

hasta en las ciudades chicas de provincias, a todos los negociantes trans-

formados en coroneles, en capitanes y en sargentos mayores Como

el grado de coronel da derecho al tratamiento y ttulo de seora, que

repite la gente sin cesar en la conversacin familiar, ya se concibe que

sea el que ms contribuye a la felicidad de la vida domstica, y por el

que los criollos hacen los sacrificios de fortuna ms extraordinarios20

18 Lyle N. McAlister, ElfueromilitarenlaNuevaEspaa(1764-1800), UNAM, Mxico D.F.,1982, p. 25.

19 Christon I. Archer, op. cit., pp. 252-254.20Alexander von Humboldt en Juan Marchena Fernndez, opcit., p. 108


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El reclutamiento de las tropas siempre fue un inmenso problema por-

que restaba fuerza de trabajo a sectores econmicos como la mineray la agricultura. El ejrcito regular intent usar la estructura de las

milicias provinciales debido a que el alistamiento estaba ms organi-

zado, pero tambin fracas. Antes de comenzar a reclutar milicianos,

se haca un censo para saber la cantidad de hombres elegibles para

el servicio de las armas y se esperaba que se ofreciesen voluntaria-

mente. En caso de que no fuera as, se realizaba un sorteo para llenar

las plazas requeridas. Haba exenciones, pero servan de poco paraquienes no podan pagarlas o no tuviesen las influencias adecuadas,

por lo que las clases sociales bajas llevaban el peso de la guerra. Se

aprobaron las levas y se incorporaron vagabundos y delincuentes

dada la poca disponibilidad de voluntarios. Por otra parte, si para

las clases altas un cargo militar significaba prestigio, para el comn

Soldado novohispano


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29

de la poblacin era una carga. Los salarios eran insuficientes para

las necesidades personales y el sostenimiento de una familia, por no

hablar de las raquticas pensiones cuando stas llegaban a otorgarse.Los lisiados en combate, por ejemplo, no tenan pensin. En suma,

entrar al ejrcito significaba mucho que perder y nada que ganar.21

EL INTERLUDIO DE LA INDEPENDENCIA

A pesar de todos los problemas en las fuerzas armadas, se viva uncierto optimismo, que se vio trastocado con la invasin napolenica

de Espaa y la cada de la dinasta de los Borbones. Los temores de

que una fuerza expedicionaria francesa invadiera la colonia, las fric-

ciones en la frontera norte con los norteamericanos y la idea de que

los criollos pretendieran independizarse era el horizonte que se vis-

lumbraba. La preocupacin y paranoia lleg a tal grado que median-

te un golpe de estado en 1808, se depuso al virrey Jos de Iturrigarayy su lugar fue ocupado por el mariscal Pedro de Garibay.22

Para prevenir las posibles invasiones se haban reforzado las unida-

des regulares de los centros urbanos ms grandes, as como los puntos

claves a lo largo de la que se pensaba, sera la ruta de invasin desde

Veracruz. De tal manera que al inici del estallido de septiembre de

1810, las fuerzas realistas estaban desperdigadas y ningn comandante

contaba con los medios para detener la rebelin. Sin embargo, despus

de los xitos revolucionarios iniciales, se pudo contener, pues no po-

dan compararse las tropas realista e insurgente cuando peleaban en ba-

talla, debido a que los primeros tenan mejor armamento y disciplina.23

21 Christon I. Archer, op. cit., pp. 283-320.22 Ibid., pp. 351-360.23 Christon I. Archer, La revolucin militar en Mxico: estrategias, tcticas y logsticas du-

rante la guerra de independencia, en Josefina Zoraida Vzquez (coord.), Interpretaciones


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Los insurgentes utilizaron la tctica de guerrillas y seleccionaron

bases muy lejanas de los centros de apoyo realistas, donde el mal

tiempo y las enfermedades hacan lo suyo, caso del sitio de Cuautla.Adems, en ciertas regiones retomaban el control con facilidad. El

ejrcito realista se vio obligado a mantener fuerzas para dispersar a los

insurgentes y evitar que se unieran rebeldes de diferentes regiones;

impuso medidas draconianas para que pueblo no apoyara la revuel-

ta. Se sumaron a los realistas oficiales peninsulares con experiencia

en la guerra irregular de insurgencia contra los franceses. Se practi-

caron medidas que incluan confiscacin de ganado, destruccin deherreras para evitar la fabricacin de armas, incendio de plantos y

ejecuciones sumarias, por no hablar de la quema de poblados. De

cualquier manera, el nmero de tropas nunca fue suficiente para lo-

grar el control y pacificacin del pas por encima de los insurgentes

ya que adems, se tenan que destinar tropas para la vigilancia de las

rutas comerciales entre Veracruz y el centro de Mxico e impedir la

paralizacin de la economa24

Despus de varios aos de guerra, ambos bandos empezaron a

mostrar extenuacin. La poblacin estaba harta de sufrir confiscacio-

nes de bienes y otorgar prstamos forzosos. Durante la lucha, muchos

antiguos comerciantes y mineros se hicieron comandantes militares

en sus regiones, sacando provecho econmico mediante abusos. Pero

con la puesta en vigor en 1820de la constitucin liberal de 1812se su-

primieron esos impuestos militares, mismos que llevaron a la prdida

de autoridad de los jefes de ejrcito. En el ejrcito realista los oficiales

de origen criollo empezaron a mostrar su malestar cuando se dieron

cuenta de que nunca llegaran a ocupar altos niveles en el ejrcito. Por

eso, cuando Agustn de Iturbide, militar criollo, se uni a la lucha pro

de la independencia de Mxico, Nueva Imagen, Mxico, 1997, p. 123-134.24 Ibid., pp. 136-157.


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independentista, pact con las guerrillas insurgentes, public el Plan

de Iguala y no hall mucha oposicin. La mayor parte de los militares

realistas, incluidos muchos espaoles, se unieron a la nueva causa, es-perando continuar con sus privilegios en la nacin recin formada.25

EL PERIODO DEL MXICO INDEPENDIENTE:

LA PRIMERA MITAD (1821-1848)

El ejrcito permanenteUna vez consumada la independencia, empezaron los problemas

en el nuevo ejrcito mexicano. Prevaleca la rivalidad entre los an-

tiguos militares del ejrcito y los pertenecientes a la insurgencia.

Iturbide, durante su efmero imperio (1822 1823), releg a estos

ltimos en cuanto a pensiones y recompensas, situacin que se in-

virti cuando se derrumb el imperio. Por otro lado, algunos de los

antiguos insurgentes se haban convertido en ladrones que asolabanlos caminos. Las continuas revueltas durante este periodo llevaron

a muchos oficiales a obtener ascensos inmerecidos, slo por haber

participado en stas, adems de que se perdan buenos oficiales en

este tipo de conflictos. Para colmo de males, la mayor parte de los

oficiales capacitados y con experiencia en el ejrcito mexicano eran

de origen espaol y se vieron afectados por la ley de expulsin de

espaoles de 1828.26El sistema de reclutamiento sigui igual de mal

e incluso peor que durante la colonia por los problemas de siempre,

como la desercin, y la oposicin de las elites regionales que, con el

fin debilitar al ejrcito al que vean como una institucin centralista,

25 Christon I. Archer, La militarizacin de la poltica mexicana: El papel de ejrcito 1815-1821 en Allan J. Kuethe y Juan Marchena Fernndez, op. cit., pp. 255-277.

26 Gnter Kahle, op. cit., p. 111-230.


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mandaban a sus filas a criminales y vagos.27Estos factores, junto con

la carencia de recursos, tuvieron consecuencias desastrosas como las

derrotas ante el ejrcito norteamericano durante la guerra de inter-vencin (1846-1848). De tal manera que un ejrcito que al comienzo

del periodo independiente se haba instituido como rbitro de la vida

nacional perdi su prestigio.28

LasmiliciascvicasylaGuardiaNacional

Paralelamente al Ejrcito mexicano y acorde con los principios libera-

les de comienzos del sigloXIX, surgieron las milicias cvicas, compues-tas por ciudadanos armados. En el primer reglamento fechado en 1823,

se estipulaba la obligatoriedad de alistarse a todos los ciudadanos con

edades comprendidas entre los deciocho y los cincuenta aos. Hay que

sealar que el trmino ciudadano slo se aplicaba a quienes cumplie-

sen ciertas condiciones econmicas de renta o propiedad. Esto cambi

con el reglamento de 1827, cuando se convoc a todos los mexicanos,

sin hacer esta distincin, por lo que el nmero de milicianos se incre-ment y cambi la composicin social.29Los oficiales y suboficiales

se elegan por la tropa mediante una votacin. Sus principios rectores

eran los del liberalismo: representacin popular y legitimidad de sus

mandos elegidos democrticamente. De cierta forma estaba imaginada

como una fuerza ideolgica y poltica, adems de armada, para poder

diseminar en la poblacin los valores nacionales y liberales.30

27Ver Jos Antonio Serrano Ortega, El contingente de sangre,Instituto Nacional de Antropo-loga e Historia, Mxico, 1993.

28Josefina Zoraida Vzquez, Reflexiones sobre el ejrcito y la fundacin del ejrcito mexi-cano en Juan Ortiz Escamilla (coord.), Fuerzas militares en Iberoamrica, siglos XVIIIy XIX,El Colegio de Mxico, El Colegio de Michoacn, Universidad Veracruzana, Mxico, 2005,pp. 219-232.

29 De todas formas se exceptuaba del servicio a todos los ordenados en sacris, a los mari-neros, a quienes tuviesen algn impedimento fsico, a los funcionarios pblicos y a losjornaleros.

30 Manuel Chust, La nacin en armas. La Milicia Cvica en Mxico, 1821-1835 en Jaime E.


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Las milicias cvicas tenan mucha autonoma, ya que los congresos

estatales tenan libertad de decisin en cuanto a los cdigos penales,

las maneras de reclutar hombres y las obligaciones de los oficiales.Esta independencia de mando caus conflictos con el ejrcito federal,

sobre todo por el reclutamiento, pues mucha gente se alistaba en las

milicias para no ir al ejrcito. La calidad de los soldados permanentes

disminuy, al igual que el control de las autoridades centrales del pas

sobre las regiones. Todo esto llev a enfrentamientos armados entre

ejrcito y milicias cvicas, como sucedi con las milicias zacatecanas

contra Santa Anna en 1835. Tras la derrota miliciana desapareci estainstitucin.31Sin embargo, la esencia de esta corporacin revivi con

la creacin de la Guardia Nacional en 1846y se convirti en unos de

los sostenes de las instituciones liberales en los aos por venir.

Rodrguez (coord.)Revolucin, independencia y las nuevas naciones de Amrica, FundacinMAPFRE-Tavera, Madrid, 2005, pp. 279-308.

31 Ibid.

Revlver Walker, de la guerra de Invasin norteamericanaColeccin del Museo de Historia Mexicana


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III

EL CONTEXTO MILITAR DEL NORESTE MEXICANO

LA GUERRA CONTRA LOS INDIOS NMADAS

Alrededorde1550comenz la llamadaguerrachichimecaentre los

colonizadoresy las tribus que habitaban esta parte del pas. Dur

aproximadamente cincuenta aos1. Las tribus indgenas seminma-

dasdelseptentrinnovohispano, adiferenciadelasmesoamericanas,

resultaronunhuesomuyduroderoer. Comoconsecuenciadeestechoqueseimplantelsistemadepresidiosparaprotegerlasrutasde

transporteentrelaszonasminerasylaCiudaddeMxico, laborque

nodesarrollaroneficazmente.

En la primera parte del sigloXVIII, las poblaciones nativas termi-

naron por ser absorbidas y eliminadas culturalmente, como conse-

cuencia de dos siglos de epidemias, guerras, encomiendas y labor

misional. Pero entraron en accin nuevas tribus que alteraran elequilibrio: los apaches y poco despus los comanches.2

Los comanches pertenecan a la etnia shoshone. Su origen es algo

vago, pero sabemos que venan de territorios del norte de lo que1 Philip W. Powell,La Guerra Chichimeca (1550-1600), Fondo de Cultura Econmica, Mxi-

co, 1984, p. 9.2 Carlos Manuel Valds, La gente del mezquite. Los nmadas del noreste en la Colonia, Centro

de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social, Instituto Nacional Indi-


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actualmente es Estados Unidos. Fueron conocidos por los espaoles

en Nuevo Mxico a principios del siglo XVIII, adoptaron el caballo,

lo que los hizo sumamente poderosos, antes que los apaches, dequienes eran enemigos,3

Los apaches eran parte un grupo lingstico, el atapascano.4Tu-

vieron ms de doscientos aos de desplazamientos, desde el siglo

XVIIhasta el siglo XIXy nunca se integraron en unidades polticas

ms all de bandas.5Las subtribus apaches que habitaron esta zona

fueron los lipanes y mezcaleros.

El uso del caballo fue un elemento que modific los hbitos delos nmadas: propici el desplazamiento en grandes territorios y

extensiones y el aumento y eficacia en la caza,6especialmente del

bisonte, pero sobre todo revolucion la guerra basada en la depreda-

cin, el saqueo, el robo de caballos y ganado y el rapto de poblado-

res. Favoreci el desplazamiento en grandes extensiones territoriales,

pero por otro lado se perdieron los pocos conocimientos agrcolas

que posean. La guerra se convirti en su patrn de vida, y el cultoa las actividades guerreras era el objetivo de los jvenes, sobre todo

en el caso comanche7. Bernardo de Glvez deca sobre la guerra que

ejercan los indios: Es excusado referir los ardides, las seguridades

y las ventajas con que los indios brbaros nos hacen la guerra; todos

genista, Mxico, 1995, pp. 209-210.

3 Isidro Vizcaya Canales, Tierra de guerra viva. Invasin de los indios brbaros al noreste deMxico 1821-1885,Academia de Investigacin Humanstica A.C., Monterrey, Mxico, 2001,p. 17.

4 Alfredo Lpez Austin, El pasado indgena, Fondo de Cultura Econmica y Colegio deMxico, Mxico, 1999, p. 36.

5 Martha Rodrguez,Historias de resistencia y exterminio. Los indios de Coahuila durante elsiglo XIX,Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social, InstitutoNacional Indigenista, Mxico, 1995, p. 55.

6 Ibid., p. 68.7 Ibid.


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El contexto mi l i tar de l nores t e mexicano

37

sabemos que ste es su nico oficio, y que lo ejercitan con valor,

agilidad y destreza.8En el mismo informe contina diciendo:

Los indios enemigos que tenemos sobre esas fronteras saben sorpren-

der y destrozar nuestras tropas en la sierra y en el llano, no ignoran el

uso y poder de nuestras armas, manejan diestramente las suyas, son

tan buenos o mejores jinetes que los espaoles, y no teniendo ciuda-

des, pueblos, palacios ni adoratorios que defender, slo pueden ser

atacados en sus rancheras dispersas y ambulantes.9

El estilo y la mentalidad guerrera de los indios eran muy diferente a los

patrones de guerra europeos. Siempre escogan el momento y lugar de

ataque segn les convena, se retiraban cuando eran pocos y peleaban

cuando tenan la ventaja del nmero y no necesitaban pagar tropas ni

reunir provisiones, todo lo obtenan del terreno. Como no peleaban

en sus rancheras, no tenan ningn sitio que defender. Recorran gran-

des distancias rpidamente, por lo que las nicas tropas que podancombatirlos efectivamente eran las de caballera. Esto chocaba con la

tradicin occidental de hacer la guerra, a la que estaban acostumbra-

dos los espaoles, se enfrentaban a enemigos escurridizos que jams

se empean en funciones gloriosas de poder a poder.10

Estas correras representaron un desafo para los pobladores y auto-

ridades de la regin desde un comienzo y, hasta finales del sigloXVIII

y principio delXIX, estos ataques se aminoraban gracias a una poltica

de regalos y sobornos que les haca la corona espaola. Esta costum-

bre se abandon durante el Mxico independiente, lo cual sumado al

8 Instrucciones del Virrey D. Bernardo de Glvez para la defensa de las provincias internas delnorte, boletn del Archivo General de la Nacin, serie primera, tomo VIII, 1937, nm. 4,octubre-diciembre, p. 499; edicin digital, series 1y 21930-1976, Fundacin Hernando deLarramendi, Fundacin MAPFRE-Tavera.

9 Ibid., p. 500.10 Ibid.p. 538.


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deterioro de los sistemas defensivos norteos y a la independencia de

Texas en 1836, se tradujo en una etapa de grandes invasiones.

En 1837comenzaron en Nuevo Len las incursiones de indios engran escala.11Coahuila no fue la excepcin y tambin sufri ataques

de gran intensidad. Se reportaban partidas de cientos de indios y a

veces hasta alcanzaban los mil. La situacin se volvi ms peligrosa

hacia 1840; los indios ya no slo atacaban a hombres solitarios, como

pastores, o a pequeos grupos en los caminos, sino que asaltaban

por igual haciendas, pueblos y villas. Incendiaban rancheras, des-

truan campos de cultivo, paralizaban el comercio, atracaban en loscaminos y cometieron varios asesinatos.En Coahuila atacaron San

Buenaventura, Matamoros, la Hacienda de Hornos, Parras, Mapim,

Cuencam, Boanaza y Saltillo12: En Nuevo Len: Villaldama, Sabinas

Hidalgo, Vallecillo, Bustamante, Lampazos y Agualeguas.13

El gobernador de Nuevo Len hizo una descripcin de la situa-

cin a un comandante de las fuerzas armadas en 1839:

La guerra que han hecho y estn haciendo los brbaros en este de-

partamento llega ya al ltimo punto de espanto y desolacin. Han

avanzado sus incursiones hasta catorce leguas de esta capital, dejando

tendidos en los campos ms de ochenta muertos y cuantos destrozos

han podido hacer en los bienes de campo, matando los ganados y

llevndose la caballada. Los pueblos gimen acosados de un azote que

muy pronto los reducir a nulidad, si no se pusiera un remedio eficaz

que contenga tan grave mal [] El nmero de brbaros que se ha in-

11 Isidro Vizcaya, op. cit.p. 58.12 Mara Elena Santoscoy et al., Breve historia de Coahuila, Fondo de Cultura Econmica, El

Colegio de Mxico, Fideicomiso Historia del las Amricas, Mxico, 2000,p. 162.13J. Jess vila vila, Entre la jara del salvaje y el rifle del extranjero, en Leticia Martnez

Crdenas, Csar Morado Macas y J. Jess vila vila,La Guerra Mxico-Estados Unidos. Suimpacto en Nuevo Len, 1835-1848, Senado de la Repblica LVIII Legislatura, Mxico, 2003,p. 210.


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troducido a este departamento y al de Coahuila donde fue destrozada

una partida de 120 hombres.14

Otroejemplodeestasituacindesesperadalovemosenunacartaes-

critaporAntonioLarralde, juezdepazdeSabinasenfebrerode1842:

El pueblo este est reducido con atrincheramientos a sus puros ho-

gares sin poder hacer uso de sus tareas y trabajos porque son tantas

y tan grandes las venidas de los brbaros, que le han reducido a tal

estrecho. Del 21 del corriente a la fecha, segn los partes que hay eneste juzgado, el enemigo a ms de haber asesinado a un vaquero de

don Gervasio de Abada a legua y media de esta villa, ha dejado muer-

tas ms de quinientas yeguas sin otra especie de animales, talando en

su totalidad estos agostaderos, sin mayor cantidad que seguramente, y

sin temor de equivocarme, se han llevado. Unos entran y otros salen.

Todas las noches entran a la poblacin llevndose las bestias de den-

tro de los solares de los habitantes.15

La magnitud de los ataques era tan grande, que en una sola noche

se llevaron cerca de ocho mil caballos y los pasaron por Guerrero,

Coahuila, a los Estados Unidos.16Para 1846 la situacin haba empeo-

rado de tal modo, que en varios puntos de la frontera los pobladores

teman menos la inminente guerra con Estados Unidos que a los in-

dios, quienes estaban mejor armados y cuyos ataques haban llegado

muy al interior de Mxico.17

14 Cuauhtmoc Velasco vila, Nuestros obstinados enemigos: ideas e imgenes de los indiosnmadas en la frontera noreste Mexicana, 1821-1840 en Marie-Areti Hers et al., Nmadas ysedentarios en el norte de Mxico: homenaje a Beatriz Braniff, UNAM, Mxico, 2000, p. 455.

15Antonio Larralde 25/2/1842, AGENL-CAP-SAP, ca. 4, 1836-1842en Isidro Vizcaya Canales,op. cit.,p. 137.

16 Israel Cavazos Garza, Breve Historia de Nuevo Len,FCE, Mxico, 1994, p. 135.17 David J. Weber,La frontera norte de Mxico, 1821-1846. El sudoeste norteamericano en su


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EL SISTEMA MILITAR DEL NORTE DE MXICO

Elsistemadefensivodepresidios

Durante el periodo espaol, los presidios eran una especie de fuertes

que protegan la avanzada de colonizacin en el norte novohispano.

Durante el sigloXVI, sirvieron para cuidar de las rutas mineras como

la de Zacatecas a la Ciudad de Mxico. En el siglo XVII, al orien-

tarse la poltica espaola hacia la conquista espiritual, las misiones

tuvieron prioridad, y cuando se creaba una se procuraba poner unpresidio cerca. El gobierno virreinal provey a las misiones de pro-

teccin militar, poniendo a la disposicin de los misioneros entre dos

y seis soldados de cada presidio cercano.18Los gastos de misiones

y presidios eran cargados por la real hacienda a la misma cuenta: el

ramo de guerra.19Esto demuestra la alta vinculacin entre estas dos

instituciones en una estrategia defensiva de la que ambas eran parte.

Incluso, los ejrcitos que partan para combatir a tribus hostiles agru-paban indios de las misiones como auxiliares.20

Durante el sigloXVIIIlos presidios sufrieron cambios importantes

por distintos factores. Entre ellas que la utilidad de las misiones em-

pez a decaer pues no consiguieron sedentarizar a las tribus de apa-

ches y comanches.21Tambin influy el temor a las otras potencias,

como Inglaterra y Francia, que amenazaban con penetrar a este terri-

poca mexicana, Fundacin MAPFRE-Tavera, Madrid, 1992, p. 161y 164.18 Herbert Eugene Bolton, La misin como institucin de la frontera en el septentrin de la

Nueva Espaa, en Francisco de Solano y Salvador Bernabeu, (coords.)Estudios (nuevos yviejos)sobre la frontera, anexos de Revista de Indias, Consejo Superior de InvestigacionesCientficas, Madrid, 1991, p. 39.

19 Ibid., p. 42.20 Ibid.,p. 43.21 Odie B. Faulk, El presidio: fuerte o farsa? en David J. Weber (ed.), El Mxico perdido. En-

sayos sobre el antiguo norte de Mxico, 1540-1821, Secretara de Educacin Pblica, Mxico,1976, p. 55.


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torio. Los gobernantes borbnicos reconstituyeron la lnea defensiva

del imperio espaol en todas sus fronteras.22El problema fue que los

presidios haban crecido al azar, en muchos casos en funcin de lasnecesidades locales y carentes de un plan general.23

Los intentos de regularizar la situacin de estos fuertes comenzaron en1724, cuando el brigadier Pedro de Rivera recibi la orden de hacer

una evaluacin de los presidios. Rivera hizo un recorrido en el que

visit todos los presidios en un periodo de cuatro aos, desde noviem-

bre de 1724 hasta junio de 1728. Esta inspeccin sirvi para que el vi-

rrey don Juan de Acua hiciera el reglamento y las ordenanzas de 1729

en las que se intent estandarizar los presidios. Las reformas quedaron

en el papel y en la prctica no se hicieron cambios significativos.24

Habra que esperar hasta 1766para nuevos intentos de conseguir

la uniformidad del escenario presidial. El marqus de Rub realiz

22 Martha Rodrguez, La guerra entre brbaros y civilizados. El exterminio del nmada enCoahuila,CESHAC, Saltillo, 1998, p. 33.

23 David Weber, La frontera espaola en Amrica del Norte, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,2000, p. 307.

24 Carmen Velzquez, Tres estudios sobre las Provincias Internas de Nueva Espaa, El Colegiode Mxico, Mxico, 1979, p. 58.

Soldado presidial


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una expedicin con el fin de examinar la situacin de los presidios

y en 1768present un dictamen con las fallas del sistema.25En este

informe se describa el estado de cada uno de los presidios, se anali-zaba su utilidad y se hacan sugerencias sobre el nmero de soldados

que deberan tener. Tambin cuestionaba las grandes distancias de la

reas que deban de vigilar.

En 1772, basndose en las observaciones del marqus de Rub, el

marqus de Croix hizo un reglamento para los presidios. En este do-

cumento se estableci la formacin de un cordn de quince presidios

para salvaguardar la frontera. De los sobrantes que eran once, nuevefueron disueltos y los otros dos establecidos con distinto fin, como el

de Monterey, California, que deba proteger la costa. Tambin se men-

cionaban aspectos tales como el castigo a la extorsin que hacan los

oficiales de los presidios a sus tropas. Asimismo, se refera al nmero

de plazas de cada presidio y la cantidad de dinero que se le deba

asignar. Inclua otras especificaciones respecto a vestuario, armamen-

to, montura, prcticas de tiro obligatorias, prestaciones, jubilaciones,funciones de oficiales, sargentos, cabos, soldados y capelln. En el

reglamento se describa la situacin particular de cada presidio. Intent

solucionar los problemas existentes y, al igual que ocurri en el regla-

mento de 1722, nunca se llev a cabo del todo.

El problema de ambos reglamentos es que ofrecan soluciones

europeas a un problema americano; no se adaptaban a la realidad lo-

cal. Intentaban establecer un cordn de presidios que contuviera los

ataques de los nmadas a la manera de la muralla china, pero locali-

zados a distancias de 160kilmetros en promedio entre cada presidio

y los obstculos naturales entre ellos, esto era algo utpico.26

25 Carmen Velzquez, La frontera norte y la experiencia colonial, Secretara de RelacionesExteriores, Mxico, 1982, p. 27.

26 David Weber, La frontera espaola..., op. cit., pp. 308-314.


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En 1786, el virrey Bernardo de Glvez dict unas disposiciones para

las llamadas Instrucciones del V. D. Bernardo de Glvez para la de-

fensa de las Provincias Internas del norte. Estos ordenamientos mar-

caron una nueva poltica de las autoridades espaolas con respecto

a los problemas de aquellas provincias con los indios. Se pretenda

hacer la guerra sin cuartel a los que no estuvieran en paz; iniciar una

serie de alianzas para dividir a las diferentes tribus y que pelearanentre s; hacer regalos a manera de sobornos para lograr la amistad

de estos grupos; los intercambios comerciales deban ser supervi-

sados por los comandantes para evitar abusos hacia los indgenas;

inclinarlos al consumo del alcohol y al uso de las armas de fuego con

el fin de que abandonaran el uso del arco y flecha, lo que los hara

dependientes de los espaoles quienes les proporcionaran armas

Soldado presidial con su cuera


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defectuosas.27En el tema de las fuerzas armadas fronterizas, se haca

hincapi en desterrar las prcticas intiles de los ordenamientos mi-

litares, as como que los oficiales al mando en esta regin deberanascender de acuerdo a su experiencia y conocimiento de la situacin

y en la necesaria participacin de las milicias de vecinos.28

Si bien las reformas de Glvez no funcionaron a la perfeccin, se

vivi una relativa estabilidad. Pero cuando estall el conflicto inde-

pendentista la distribucin de regalos ces y los indios volvieron a

las armas.

Despus de la independencia, la inseguridad de la frontera hizoque los presidios fueran ms necesarios, pero el sistema presidial de-

cay despus 1821.29El gobierno mexicano intent conservarlo pero

el problema fue que, si de suyo el ejrcito mexicano presentaba una

desmoralizacin y falta de capacitacin tremenda, los presidios como

parte de ste, no fueron la excepcin.30

Carecan de pertrechos, armas, caballos y de su paga.31En pocas

palabras, la calidad de las tropas presidiales empeor tras la inde-pendencia.32En 1838, el presidio de Lampazos deba tener una fuerza

normal de 138hombres y slo contaba con 84.33

El reglamento de 1844estableca que las compaas presidiales para

los estados de Coahuila-Texas, Nuevo Len y Tamaulipas deban tener

un total de mil 296soldados, 9mil 72caballos y mil 296mulas pero en

1845solo tenan 499soldados, 264caballos y 61mulas.34El Semana-

rio Poltico del Gobierno de Nuevo Lenmencionaba sobre la situacin:

27Ver Instrucciones del Virrey..., op. cit.28 Ibid.29 David Weber,La frontera norte de Mxico, op. cit., p.195.30 Ibid., p. 200.31 Ibid., p. 202, 203.32 Ibid., p. 205.33 Isidro Vizcaya Canales, op. cit., p. 69.34 Ibid., p. 177.


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las compaas presidiales que ya hoy se puede decir con toda exac-

titud que no son ni la sombra de los que eran y deban de ser.35

Caractersticas de los presidios

El presidio era un fuerte cuya estructura recordaba a la de un castillo

medieval en miniatura, construido con materiales del lugar, aunque

en teora debera haber sido de piedra, respetando una forma cua-

drada o rectangular con muros de por lo menos diez pies de alto.

En dos esquinas diagonales se construan torreones que sobresalan

de los muros y contaban con aberturas para disparar. En el interiorde los muros se construan los edificios cuyas azoteas tenan dinteles

suficientemente altos para servir de parapetos, desde los cuales se

poda disparar. Dentro haba almacenes, una capilla y cuartos para

oficiales y soldados.36Este modelo de construccin, aunque obsoleto

segn los cnones europeos defensivos de la poca, era suficiente

para el contexto americano, pues los indios no posean artillera para

atacarlos y mucho menos la paciencia para sitiarlos.Los soldados presidiales eran un ramo nico dentro del ejrcito

espaol, diferente de todos los dems. Por una parte, tenan una dis-

ciplina y una instruccin que espantaba a los oficiales europeos que

inspeccionaban sus unidades, y por otra parte, llegaban a admirar

su dureza y resistencia. Estos soldados eran llamados soldados de

cuera, porque utilizaban una especie de gruesa chaqueta de cue-

ro que les llegaba hasta las rodillas, hecha de varias capas de piel

de venado que serva para proteger de las flechas indias y pesaba

aproximadamente ocho kilos.37Segn las ordenanzas de 1722deban

35 Semanario Poltico del Gobierno de Nuevo Len, tomo IV, jueves 30de octubre de 1845, nm.95, Archivo General del Estado de Nuevo Len (AGENL).

36 Odie B. Faulk, op. cit., p. 59.37 Max L. Moorhead, The Presidio. Bastion of the Spanish Borderlands, University of Oklahoma

Press, Oklahoma, 1991, p. 186.


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tener seis caballos, un potro y una mula, debido a que la caballera

era indispensable para asegurar la movilidad; adems, cada soldado

tena que estar equipado con una espada ancha, lanza, adarga (unaespecie de escudo), escopeta y dos pistolas.38

Tanto la forma arquitectnica de estos fuertes como el equipa-

miento de sus soldados denota una concepcin de la guerra de cho-

que: prcticamente los soldados de cuera eran fortalezas andantes,

con escudo y una especie de armadura todava a finales del siglo

XVIII. Se vislumbran resquicios de una mentalidad militar del me-

dioevo, pero ya moldeados por el entorno. Ya se mencion que ladisciplina de estos militares se consideraba inapropiada para los es-

tndares europeos de la poca, una las razones es que los oficiales,

particularmente los que haban ascendido, eran naturales de lugar

y estaban relacionados por parentesco con los soldados comunes.

Teniendo en cuenta el elitismo social de los oficiales en los ejr-

citos europeos, esto era prcticamente una hereja. No haba una

decorosa distancia entre los comandantes y sus subordinados. En elotro extremo, los oficiales europeos que eran enviados a esta guerra

fronteriza no se adaptaban a sus particularidades, no soportaban las

largas marchas encima de la silla de montar o no estaban presentes

a la hora del combate.39

Vicente Filisola, comandante del Ejrcito mexicano, se refiri a las

tropas presidiales de la siguiente manera:

esta clase de tropa era la ms til que poda encontrarse para tran-

sitar aquellos desiertos pases porque los conocen a palmos, y adems

de ser tan valientes para batirse como cualquiera otra buena tropa, tie-

38 Carmen Velzquez, La frontera norte, op. cit.,p. 27.39 Luis Navarro Garca,Don Jos de Glvez y la Comandancia General de las provincias internas

del norte de Nueva Espaa, Centro Superior de Investigaciones Cientficas, Sevilla, 1964, pp.398-400.


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nen otras muchas circunstancias apreciabilsimas que adquieren desde

la niez y perfeccionan con la experiencia y la costumbre de hacer

correras continuas para defender las fronteras y para perseguir a losbrbaros que las hostilizan. As es que saben distinguir toda clase de

huellas, los das que tienen de impresas y las seas y humaredas que

por su nmero, posicin y distribucin en los lugares altos y bajos,

en cuadros, tringulos, grupos, &c. sirven de medios de inteligencia

a los mismos enemigos; y asimismo conocen las seales del tiempo,

el cambio de la temperatura y las horas de la noche por el curso de

las estrellas. Son excelentes tiradores, jinetes y nadadores, incansa-bles en las fatigas, extraordinariamente sobrios, cuidadores admirables

de toda clase de animales, cautos contra todas las acechanzas de los

brbaros, buenos bogadores, canoeros, utilsimos para el manejo de

carretas y mulas de carga, para la matanza de reses, y sin iguales para

guas y correos en aquellos desiertos que nadie entiende ni conoce

como ellos40

LOS MILICIANOS FRONTERIZOS

El estilo de vida en el norte era ms compatible con el servicio mili-

tar, ya que la poblacin no mostraba la misma animadversin que en

el centro del pas.41En el norte mexicano era habitual que muchas

comunidades dependieran de la milicia, en vez de hacerlo de tropas

pagadas como los soldados presidiales y en algunos lugares estaban

protegidos por ambas.

La labor de las milicias era importantsima, pues teniendo en cuen-

ta el exiguo nmero de las guarniciones presidiales y la inmensidad

40Vicente Filisola, Memorias para la historia de la guerra de Tejas. Segunda Parte, Tipografade R. Rafael, calle de Cadena, nm. 13, Mxico, 1849, vol. II, pp. 324-325.

41 Christon I. Archer, El ejrcito,op. cit., p. 299.


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del territorio que deban proteger, entenderemos que la proteccin

de los habitantes era irrealizable sin la ayuda de las fuerzas auxiliares.

El Semanario Poltico de Nuevo Lenhaca mencin de la situacin:

en esta ultima invasin que han hecho los brbaros, se ve que el

pequeo resto de las tropas presidiales y las compaas de vecinos de

la frontera, son los que nicamente pueden castigar con alguna efica-

cia a las hordas de salvajes por los conocimientos locales que poseen

y por otras circunstancias necesarias para hacer con un buen xito la

guerra de los indios42

Los efectos de las modificaciones hechas en las milicias durante

la segunda mitad del siglo XVIIItienen aparentes resultados en las

Provincias Internas. Por ejemplo, en 1768aparece un censo general

de las milicias existentes en el Nuevo Reino de Len donde se sea-

lan los problemas acostumbrados: escasez de recursos para armarse

y gran heterogeneidad en el armamento de cada miliciano.43

Para1795, las provincias de Nuevo Santander y Nuevo Reino de Len ya

tenan un total de 2mil 660milicianos contabilizados44y mostraban

una mayor estructuracin, al menos en el tintero. Se llevaron a cabo

sucesivas reestructuraciones militares, en 1825, con el establecimien-

to de las Milicias Cvicas, adaptndose a las necesidades norteas.45Y

con la implementacin de la Guardia Nacional en 1846.46

42Alcance al Semanario nm. 4, Monterrey, 28de enero de 1841, Semanario Poltico del Go-bierno de Nuevo Len,AGENL.

43Archivo Municipal de Monterrey, ramo civil, vol. 98, expediente 1. Asunto-Cuaderno delistas de gente armada en esta Provincia, ao 1768.

44 El visitador don Flix Mara Calleja. Colotln y Colonia del Nuevo Santander 1790-1795, docu-mento mimeografiado por Juan Ortiz Escamilla, Instituto Mora, p. 172.

45 Constitucin Poltica del Estado Libre de Nuevo Len, sancionada en 5de marzo de 1825,fondo constituciones polticas, caja 1,AGENL.

46 Constitucin Poltica del Estado Libre de Nuevo Len, 1849, fondo constituciones polticas,caja 1,AGENL. Para ms informacin sobre la Guardia Nacional en Nuevo Len ver Luis


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El entorno dej su huella en ciertas caractersticas de las milicias y

los documentos nos muestran interesantes ejemplos de ello. Como el

bando decretado por el alcalde mayor de la villa de Punta de Lampa-zos, jurisdiccin del Nuevo Reino de Len en 1790, donde dice que,

con el objeto de evitar que los indios cayeran sobre el pueblo por

sorpresa, todos los vecinos deban tener sus armas listas, cada quien

su caballo amarrado, como siempre ha sido costumbre en este ve-

cindario, y los que no tuvieran arma de fuego deberan tener una

lanza o chuzo y cuando ms no pueda un arco y veinticinco flechas,

o una honda a toda persona de diez aos para arriba47

. O el caso del5 Escuadrn de Auxiliares de Linares, que en el ao de 1847, conta-

ba en su arsenal con trece carcajes.48En un diario de campaa, el

comandante que diriga una partida contra un grupo de indios orde-

n a sus soldados esperarlo donde con humo les hiciere seas.49

En otro documento el alcalde de valle de la Mota, en plena invasin

americana, lament no poder organizar una partida de 39hombres

de infantera, porque todos los vecinos de este valle son hombresde a caballo, y propone enviar el mismo nmero pero en una fuerza

de caballera.50En el ocaso de la dictadura santanista se prohibi la

introduccin y posesin de armas de fuego en el pas,51pero los es-

Garca, Antecedentes del ejercito del norte. Un estudio de la Guardia Nacional neolonesa1848-1855 en Santiago Vidaurri: El noreste mexicano en vilo. El liberalismo moderado entreel Plan de Ayutla y el Plan de Monterrey 1854-1855,Anuario del Archivo General del Estadode Nuevo Len, Monterrey, 2004.

47 Hctor Jaime Trevio Villarreal, Lampazos: entre Catujanes y la Iguana (16981810) enLeticia Martnez Crdenas, Csar Morado Macas,J. Jess vila vila, Apuntes para la his-toria de Lampazos, Nuevo Len,vol. 1, 2003, pp. 113-114.

48 Estado de Fuerza, Linares, Nuevo Len, 12de febrero de 1845, caja 10, fondo Secretara deGobierno,AGENL.

49 Diario de Campaa de Juan Ignacio Ramn. Punta de Lampazos, diciembre 1 de 1796, enEdelmiro Hernndez, Lampazos. Aconteceres de su historia (1690-1830), Universidad Aut-noma de Nuevo Len, Monterrey, 2004, p. 344.

50Valle de la Mota, Nuevo Len, 17de julio de 1847, caja 52, fondo militares,AGENL.51 Tornel, Mxico, 11de mayo de 1853, caja 17, fondo circulares,AGENL.


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tados fronterizos quedaron eximidos de esta ley a causa de la guerra

contra los indios nmadas.52

Existe otro punto que merece ser tratado aparte. Se trata del usodel rifle, arma de mayor alcance y precisin que el tradicional fusil

utilizado por los ejrcitos de la poca.53Hay solicitudes de pueblos

fronterizos pidiendo rifles, no fusiles.54En una carta dirigida al presi-

dente se exponen las razones por las que se consideraba esta arma

ms ventajosa para su utilizacin en Nuevo Len y Coahuila, que la

tradicional lanza con que se sola equipar a la caballera de lnea:

El Exmo. Sr. Presidente de la Repblica conoce cul es la posicin

local que ocupa este estado (Nuevo Len) entre grandes cadenas de

sierras. Esto ms incomodidades, como los pasos del de Coahuila, que

slo pueden transitarse por los hijos del pas acostumbrados a andarlos

solos o acompaados, sin ms estorbo que el rifle, el cuchillo de monte

y una montura muy sencilla. Esta facilidad no podr ser igual en ellos

ahora que los llama al servicio la patria, por la diferencia de armas que

52 Pedro de Ampudia, Monterrey, 10de octubre de 1853, caja 18, fondo circulares, AGENL.De las cosas ms extraas que se hicieron, una fue la fabricacin de petos (una especiede coraza), para la proteccin de las flechas. Circular nm. 70, Monterrey, 26de octubrede 1853, caja 19, fondo circulares,AGENL.

53 Tradicionalmente no se suele hacer la diferenciacin entre fusil y rifle. Los fusiles eran ar-mas de fuego que no tenan el can rayado, por lo que perdan total precisin entre loscincuenta y cien metros. Fue el arma clsica de la infantera durante las batallas del sigloXVIIIy principios delXIX. Por eso la infantera combata en lnea para causar una satura-cin de fuego y remediar la falta de precisin. Los rifles, por el contrario, tenan el can

rayado y las ranuras en espiral en el interior de los caones que incrementaban cincoveces tanto el alcance como la precisin de las armas. Ese principio se haba aplicado alas armas deportivas desde el sigloXVIy desde el sigloXVIIIse haban utilizado los riflespor lo especialistas de la infantera ligera. Pero su recarga era ms lenta y complicadaque la de los fusiles, y se consideraban armas de precisin demasiado delicadas para suuso general. Pero en la dcada de 1840se perfeccionaron los rifles cuyos proyectiles sepodan introducir en el can rpidamente y que al disparar se dispersaban ajustndose alas ranuras, determinando un ritmo de fuego semejante al del fusil pero con ms alcance

y con mayor precisin (sistema Mini). Michael Howard La guerra en,op.cit., p. 182.54 Ministerio de Guerra y Marina, Mxico, 2de septiembre de 1845, caja 18, fondo guerra y

marina,AGENL.


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ven con repugnancia, considerando la lanza muy embarazosa e intil,

no solo para la velocidad de sus marchas y maniobras solos o en cuer-

po, sino para su defensa. Acostumbrados a los tiros certeros del rifle,confan en la seguridad de esa arma a la cual temen los indios y los que

no lo son porque no es dudosa su puntera, ni aventurada la direccin,

la prontitud con que puede cargarse, y por la facilidad con que a pie y

a caballo se trae consigo cuya ventaja no encuentran en la lanza. 55

La utilidad de esta arma era tanta que, incluso militares como Mariano

Arista, reconocieron sus ventajas para la defensa de la frontera contralos indios brbaros.56Por esa razn se tom la decisin de que los

cuerpos de caballera activa de los estados fronterizos recibiesen la

denominacin de rifleros.57As, no es de extraarse que durante la

guerra de reforma, el grueso del Ejrcito del Norte, estuviese forma-

do por rifleros de caballera.

EL EJRCITO PERMANENTE EN EL NORESTE

Durante las primeras dcadas del Mxico independiente, debido a la

importancia estratgica del norte del pas, se hizo necesario tener tro-

pas de lnea. Ya fuera por la guerra de Texas en 1836, por la invasin

de rebeldes texanos a Mier en 1842o por la vigilancia sobre el contra-

bando fronterizo, la presencia del ejrcito permanente en el noreste

mexicano fue significativa. Sin embargo, debido a los problemas que

caracterizaron a la institucin en esos aos, a la falta de recursos y

a los continuos pronunciamientos con sus consiguientes cambios de

55 27de julio de 1853, caja 92, fondo militares,AGENL.56 Mariano Arista, Mxico, 28de octubre de 1848, caja 57, fondo militares,AGENL.57 Circular, Ministerio de Guerra y Marina, Tacubaya, 12de agosto de 1853, caja 18, fondo

circulares,AGENL.


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rgimen, no pudo cumplir su tarea de una manera adecuada.58En

particular el ejrcito no consigui avances en el combate efectivo de

los indios pues su estilo de pelear no serva contra ese enemigo: la importancia y los servicios del Ejrcito del Norte, cuya tctica y

disciplina, excelentes para combatir cuerpos de lnea, no prestan la

utilidad que se querra para la tctica de los indios.59

En el Semanario Poltico del Gobierno de Nuevo Lenencontramos otro

texto:

Para adquirir algn xito favorable en la guerra de los brbaros se

necesita poseer cualidades que no pueden hallarse en nuestros jefes

y soldados del ejrcito del interior, segn su educacin y costumbres

adquiridas: es indispensable saber montar toda clase de bestias aun

las ms indmitas, sufrir el hambre, la sed y el insomnio por cuatro

o cinco das continuos, hacer varias jornadas de cuarenta o cincuenta

leguas unas tras otras si el caso lo requiere, seguir rastros, o poseer

otros muchos conocimiento prcticos y exclusivos del propio terreno

58 Octavio Herrera, Estructura y funcionalidad del ejrcito mexicano en la lnea del roBravo, 1821-1846, en Memorias de la Academia Mexicana de la Historia correspondiente a laReal de Madrid, Mxico, tomoXXXVI, 1993.

59 Semanario Poltico del Gobierno de Nuevo Len,tomoIV, jueves 6de noviembre de 1845,nm. 96,AGENL.

Rifle Baker de fabricacin inglesaColeccin del Museo de Historia Mexicana


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de la guerra: cualidades que slo se encuentran en pocos vecinos de

la frontera, y en nuestros habitantes del campo apenas las muy indis-

pensables para poder servir a aqullos de auxiliares.60

Precisamente por estar sumergido en la concepcin del modo occi-

dental de hacer la guerra, al ejrcito permanente no le era posible

combatir con eficacia a enemigos.

60 Semanario Poltico del Gobierno de Nuevo Len, tomo IV, jueves 30de octubre de 1845, nm.95,AGENL.


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IV

EL EJRCITO DEL NORTE

BREVE RESUMEN DE SU HISTORIA Y PARTICIPACIN MILITAR

Tcnicamente el Ejrcito del Norte surgi en 1855 con el Plan

Restaurador de la Libertad, contraparte norestense del Plan de Ayutla

de 1854. Sus acciones comenzaron cuando Santiago Vidaurri y Juan

Zuazua, sus primeros dirigentes, tomaron la ciudad de Monterrey

el 23de mayo de 1855. Poco despus apoyaron la revuelta SilvestreAramberri y Mariano Escobedo en el sur de Nuevo Len. Esto provo-

c que el 30de mayo de ese mismo ao, varios oficiales de la guar-

nicin de Ciudad Victoria, entre ellos Ignacio Zaragoza, apoyaran

dicho plan. Meses despus, el 23de julio, el Ejrcito del Norte derrot

en Saltillo a las fuerzas del general Gitin, quedando as como la

mxima fuerza armada del noreste. Su dominio fue tal que, a finales

de agosto y principios de septiembre, Zuazua amag la ciudad de SanLuis Potos pues sus autoridades apoyaban al rgimen conservador.

Al ao siguiente, el 19febrero, Santiago Vidaurri expidi un decreto

donde Nuevo Len y Coahuila se unieron en una sola entidad, acto

reprobado por el presidente Ignacio Comonfort. Despus de varios

intentos por impedir esta medida, Comonfort autoriz el uso de la

fuerza militar para contrarrestarla. Mand a Nuevo Len al general


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Rosas Landa y a Juan Jos de la Garza. Tiempo despus, el 28de

octubre, Juan Jos de la Garza derrot en la Loma Larga a una peque-

a fuerza del Ejrcito del Norte comandada por Mariano Escobedo,quien despus se atrincher en la Ciudadela de Monterrey, junto con

Ignacio Zaragoza, desde donde se rechazaron los ataques tamau-

lipecos hasta que Juan Zuazua lleg en su auxilio. Despus De la

Garza se incorpor a la fuerza de Rosas Landa en Saltillo y, cuando

todo indicaba que se habra un combate en la cuesta de los Muertos,

Vidaurriy Rosas Landa llegaron a un acuerdo. Con esto dieron una

salida poltica al conflicto y se consolid el ejrcito norestense.

Santiago VidaurriSINAFO-Fototeca Nacional (451918)


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El E jrc i to de l Nor te

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Con laexcepcinde la tomadeSanLuisel11de febrero, elao

de1857transcurrisingrandeseventosblicosparaestafuerzaarma-

da, perocabedestacarquedichaaccinserealizsinunsolotirodepormedio. Porelcontrario, 1858, primeraodelaguerradeReforma,

estuvoplagadodeactividadblica. ElEjrcitodelNorteprodujogran

sorpresaconlavictoriadePuertoCarretasyconlastomasdeZacatecas

ySanLuisPotos, convirtindoseenprotagonistadelaescenanacional.

Sinembargoenseptiembrerecibiundurogolpealserderrotadopor

elejrcitoconservadorenAhualulcodelosPinos, SanLuisPotos.

A pesar de este tropiezo, para enero de 1859 el Ejrcito del Norte

nuevamente estaba en condiciones de operar en el centro del pas;

no obstante sus operaciones fueron de envergadura limitada. Adems

surgieron fuertes rivalidades entre Vidaurri y otros jefes liberales del

centro del pas, por lo que ste retir de operaciones al Ejrcito del

Norte. Esta decisin dividi a la oficialidad del Ejrcito del Norte y pro-

voc una especie de guerra civil neolonesa, la llamada rebelin de los

congresistas, donde el comandante Juan Zuazua falleci trgicamente.

Despus de este episodio gran parte de la oficialidad nortea se des-

band, trasladndose al escenario blico del centro del pas, y este

ejrcito perdi el protagonismo que antes haba tenido.1Enlostextos

1 Para una informacin detallada de estos hechos ver: Arturo Glvez Medrano, Santiago Vi-daurri. Exaltacin del regionalismo nuevoleons,AGENL, 2000y Edward H. Moseley, The pu-blic career of Santiago Vidaurri, 1855-1858, tesis doctoral, Universidad de Alabama, 1963.

Rifle Mississipi de fabricacin estadounidense. Utilizado por los norteamericanos en la guerra contraMxico, posteriormente se utiliz por el Ejrcito del Norte. Coleccin Museo de Historia Mexicana


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siguientesseabordaelperiodoqueabarcadesdeelplandeMonterrey

enmayode1855, hastalabatalladeAhualulcodelosPinosen1858.

ORGANIZACIN

Despus de la revolucin de Ayutla la estructura organizativa del Ejr-

cito del Norte era la de la Guardia Nacional, su fundamento legal era

la ley del 11de septiembre de 1846debida a una orden de Ignacio

Comonfort.2Posteriormente se estableci la Ley Provisional sobre el

Arreglo de la Guardia Nacional en el Estado, donde se estableci que

Todos los ciudadanos nuevoleo-coahuilenses son guardias nacionales

y tienen obligacin estricta de defender la independencia de su patria,

de sostener la actual forma de gobierno y de conservar la tranquilidad

pblica, cuando las autoridades poltic

Documents

Guerra y Frontera El Ejercito Del Norte 1855-1858