EL CONCEPTO DE GUÍA EN LA

INVESTIGACIÓN DE

YACIMIENTOS

CONCEPTO DE GUIA

Cualquier factor, rasgo, dato, fenómeno o condición, antecedente o consecuente,

visible (anomalía, color, etc.) o medible, o bien no medible ni visible pero razonable

(característica temporal), susceptible de indicar, de manera directa o indirecta la

posibilidad de descubrir un yacimiento o mineralización.

Según una clasificación genética, las guías pueden ser anteriores (metalotectos),

contemporáneas (singenéticas) y posteriores (epigenéticas) a la mena.

Estudian las condiciones de formación y los lugares o ámbitos geológicos del

emplazamiento de un yacimiento. También se les denomina “controles geológicos”

(si son antecedentes)

Las guías pueden ser dominios en torno al depósito (aureolas) que presenten una

determinada propiedad o bien lugares “favorables” para su existencia, pero han de

guardar cierta asociación (física, genética, temporal...) con la mena.

Etimológicamente viene del griego (“metalleion”=mina, “tectos”=

constructor). Sensu stricto se trata de una guía antecedente, un factor

que favorece o condiciona la génesis del yacimiento y su localización en

asociación con aquél. En la práctica, se considera cualquier propiedad

anterior, simultánea o posterior a la génesis del yacimiento que es

favorable a su formación (metalotecto = guía): Todo dominio espacial o

temporal que por su litología, propiedades físicas, quimismo, etc. o por

su relación con otra causa (edad, clima, etc.) pueda albergar la

formación de una concentración mineral.

CONCEPTO DE METALOTECTO

CONCEPTO DE METALOTECTO

Puede ser un dominio espacial de la corteza visible, medible, geometrizable, que se

establece en base a criterios geológicos (estructurales, litológicos o paleogeográficos, etc.)

de acuerdo con datos objetivos observados, que tienen una relación “causa-efecto” con la

mineralización.

Ese dominio geográfico tendrá unas determinadas propiedades, a veces difíciles de

cartografiar y representar, que se establecen en base a criterios genéticos. Dichos criterios

se deducen tanto de datos de laboratorio (p.e. condiciones de estabilidad de los

minerales), como de la experiencia adquirida en campo.

Metalotecto positivo. es aquel que por sus características resulta

favorable para que se dé en él la formación de una concentración mineral

(p.e.: un sistema de fracturas para que se formen mineralizaciones

filonianas; una determinada facies como el “conglomerado de La Riera”

para la fluorita asturiana).

Metalotecto negativo. es todo dominio que por sus características

difícilmente puede presentar concentraciones minerales (p.e.: margas del

Permo-Trias para la fluorita asturiana, ya que resultan ser una facies de

baja permeabilidad y escasa reactividad).

METALOTECTOS POSITIVOS Y NEGATIVOS

SUPERPOSICIÓN DE METALOTECTOS

A la hora de hacer prospección, las zonas más prometedoras serán

aquellas en las que haya más metalotectos positivos coexistentes,

ya que serán dominios de tanto mayor interés cuantos más

metalotectos se superpongan (p.e.: mineralizaciones de Zn en

niveles carbonatados Cretácicos de la Cordillera Cantábrica).

MAPAS PREVISORES DE MINERALIZACIONES

Se trata de mapas geológicos en los que se realiza la

representación cartográfica de dominios espaciales favorables para

la presencia de mineralizaciones, es decir, de metalotectos

específicos. Se basan en la experiencia local y general.

ESCALA DE METALOTECTOS

Metalotectos Regionales o a gran escala:

Rasgo o condición favorable (estructural, litológica, geoquímica o de otro tipo) que se da en una

zona extensa de la Corteza, y que se puede representar en mapas de escala regional. Sirven para

facilitar la elección y delimitación de grandes zonas de exploración con más posibilidades de tener

yacimientos de un determinado tipo, pero no sirven para su directa aplicación al desarrollo de un

distrito determinado en el que se sitúen o representen yacimientos concretos. Pueden ser de:

- 1er orden: Representables en mapas a escalas entre 1:5.000.000 y 1:2.000.000 (continente)

- 2º orden: Representables en mapas a escalas entre 1:500.000 y 1:200.000 (provincia)

Ejemplos:

- Rocas ígneas (batolitos, rocas volcánicas, intrusiones) de grandes volúmenes o dimensiones

- Rocas sedimentarias de edades específicas (ciertas formaciones ferríferas sedimentarias)

- Epocas metalogenéticas (Hercínico en Europa)

- Dominios climáticos:

climas tropicales→bauxitas, lateritas –Fe, Mno

climas áridos → pórfidos cupríferos

o periodos de intensa meteorización y posterior erosión y acumulación→placeres

auríferos

Ejemplos:

Grandes unidades estructurales (lineamientos metalíferos continentales, zonas de

diapirismo...)

Provincias geoquímicas: zonas anormalmente enriquecidas en uno o varios elementos

Provincias metalogénicas: zonas con una abundancia anormal en yacimientos de un tipo o de

una sustancia en concreto. Se establecen en base a la abundancia de yacimientos conocidos.

Pueden ser la manifestación y consecuencia de una provincia geoquímica; pueden deberse a

la existencia de ámbitos especiales en los que se tienen rocas que resultan ser metalotectos

litológicos para determinados metales, a la presencia de magmatismo regional o similares

condiciones de tectónica, etc., p.e.:

o Cu en SW de USA / Perú / Chile

o Sn en Bolivia / NW Europa (Cornualles) / SE Asiático)

ESCALA DE METALOTECTOS

Metalotectos Regionales o a gran escala:

ESCALA DE METALOTECTOS

Metalotectos Locales o a pequeña escala:

Tiene relación espacial con la mineralización y permiten la localización de yacimientos. A medida que

se reduce la escala, se aumenta el nº de metalotectos que es posible representar y se acotan zonas

más reducidas y con más posibilidades. Pueden ser de:

- 3er orden: Representables en mapas a escalas entre 1:50.000 y 1:20.000 (distrito)

- 4º orden: Representables en mapas a escalas entre 1:5.000 (yacimiento)

Ejemplos:

Pequeñas unidades estructurales (anticlinales, fallas), repartición de canales fluviales,

formaciones estratigráficas, secuencias litológicas, variaciones locales de facies, permeabilidad,

zonas conalteración o meteorización, asociaciones minerales.

TIPOS DE METALOTECTOS

Los controles, guías o metalotectos se denominan en función del factor principal que determina

las condiciones de localización y concentración del mineral útil; muchos de ellos se utilizan

conjuntamente durante la investigación para localizar la mineralización a la que se asocian.

1. Climáticos

2. Estratigráficos

3. Litológicos

4. Estructurales

5. Mineralógicos

6. Geoquímicos

7. Geomorfológicos

8. Biológicos

9. Geofísicos

Metalotectos Climáticos

Contemplan la influencia del clima sobre el reparto de los yacimientos para cada periodo geológico

(paleoclima).

Ejemplos:

• Zonas húmedas. Caolines, yacimientos detríticos en cauces fluviales

• Zonas de clima tropical. Yacimientos residuales (bauxitas, lateritas de Fe y Ni, minerales de Mn)

que exigen fuertes procesos de meteorización y profundos niveles freáticos. Generalmente se dan

sobre superficies topográficas maduras (penillanuras, mesetas) donde la erosión mecánica es

débil, permitiendo así que se acumulen los minerales.

• Zonas de clima árido-semiárido. Dolomita, minerales sedimentarios de Pb, Zn, depósitos

evaporíticos, sales. Con niveles freáticos profundos el clima árido favorece la formación de

yacimientos por enriquecimiento supergénico (p.e. a partir de: pórfidos de Cu – SW USA/ N Chile)

y su posterior conservación.

• Zonas de intensa meteorización. Seguida de acumulación en la fase de transporte superficial

placeres auríferos importantes (California / Australia)

• Zonas con clima no favorable. Como metalotectos negativos

Comprenden las condiciones geológicas relacionadas con la edad de las diversas series

sedimentarias que encierran minerales útiles (datación absoluta/ Paleontología). Es preciso

conocer el reparto estratigráfico de las series de interés económico, la distribución de facies y

los periodos de acumulación de minerales útiles, lo cual permite su correlación en otras zonas.

Algunos yacimientos se encuentran preferentemente en sedimentos de edad determinada. Por

el contrario, otros no presentan esta característica (p.e. algunos yacimientos de origen

sedimentario, como rocas industriales, etc.).

Metalotectos Estratigráficos

Ejemplos:

- Acumulaciones carboníferas: en general un rango de carbones se localiza en una serie

estratigráfica de cierta edad, exceptuando los sometidos a puntuales episodios de metamorfismo

- facies ferríferas y minerales de Mn

- Reparto de yacimientos en relación a la línea del litoral (control por facies)

- Depósitos de hierro oolítico. sedimentos en zonas de alta energía

- Wiswaterand (Sudáfrica): pudingas silíceas con piritas, oro, uraninita, las zonas más ricas

coinciden con antiguas salidas deltaicas, antiguo placer marino, yacimiento singenético

- Reocín: Zn afín a rocas carbonatadas y en particular, ligado a dolomías del Urgo-Aptense

La naturaleza nos indica que ciertos tipos de yacimientos se dan cuando existen ciertos tipos de rocas. Es importante

conocer las facies y rocas que albergan yacimientos de minerales útiles. P.e.: yacimientos de oro asociados a

intrusiones de rocas ígneas ácidas en Asturias (guía conocida desde la época Romana).

Razones de “favorabilidad” de las rocas para albergar yacimientos: Yacimientos singenéticos: génesis común “roca-

yacimiento”, siendo ambos fruto de un mismo episodio (ígneo, sedimentario, metamórfico.)

a)Guías magmáticas: En el caso de mineralizaciones en rocas ígneas, existe una dependencia (relación espacio-

temporal y genética) entre la naturaleza de la mineralización y la profundidad de

las intrusiones madres. Serán metalotectos litológicos.

b)Guías sedimentarias. P.e:

Caliza: especialmente favorable para Pb y Zn (ídem la cuarcita), pero relativamente no receptiva al Au (favorable a

rocas que contienen clorita) o Pb: puede aparecer asociado a rocas silíceas, sobre todo areniscas

Cu: frecuente en medios detríticos silíceos y a veces en medios carbonatados

c)Guías metamórficas: alteraciones y fenómenos de reemplazamiento o metasomatismo en rocas encajantes /

zonalidad de alteración. Indican perturbaciones hidrotermales, posible presencia de minerales útiles

o Skarn calizas, dolomías (+ minerales de Fe, Cu, W, Mo, Sn, Pb, Zn, As, Au)

o Yacimientos de moscovita, flogopita, grafito, esquistos metamórficos antiguos

Metalotectos Litológicos

Metalotectos Estructurales

Se establecen en base a la relación e influencia de las estructuras geológicas en el reparto,

localización y forma de los yacimientos, así como en la localización de las provincias metalogenéticas

y los distritos mineros dentro de las mismas.

Según los diferentes tipos de estructuras implicados, se pueden establecer distintos tipos de

metalotectos estructurales:

- Charnelas (máxima tracción) y zonas axiles de las estructuras anticlinales a lo largo de su extensión.

- Curvaturas fuertes de grandes estructuras, debilitadas a lo largo de su extensión

- Intersecciones de grandes fracturas (fallas) con otras estructuras (fallas-anticlinales), zonas de

intensas formaciones de fisuras

- Grandes fallas que cortan a horizontes “favorables”

- Zonas de transición entre sinclinales y anticlinales (criaderos polimetálicos, como las provincias

auríferas de Australia)

- Intrusiones que se intercalan en los dominios de accidentes tectónicos. Flexión y estrechamiento de

las rocas que descansan sobre macizos intrusivos

- Líneas o ejes de diapirismo (Pb en Túnez)

- Zonas de subsidencia

- Geosinclinales, con magmatismo básico (sulfuros de Cu-Ni)

- Bordes de plataformas, zonas de colisión entre placas

- Cadenas tectónicas (p.e: granitos fértiles en Sn desde Galicia a Extremadura)

Se basan en el interés que un determinado mineral de un elemento, existente en un dominio dado,

puede tener como indicador de condiciones favorables para la existencia de un tipo concreto de

yacimiento de ese u otro elemento. P.e.: mineral de Ag, mineral de Au, turmalina, casiterita .

Esto puede ser debido a:

• Afinidad geoquímica entre ambos elementos

• Similares condiciones de formación y estabilidad de minerales, por lo que la presencia de uno de

ellos Indica unas condiciones físico-químicas concretas en las que el segundo se puede haber

formado también

• Dominios de minerales secundarios: alteraciones de minerales primarios (p.e: carbonatos de Cu en

calizas, óxidos de Fe en monteras de hierro, etc.)

Ejemplos de aplicación de guías mineralógicas:

• Empleo de la prospección aluvionar de casiterita (mineral estable+denso+resistente). Se trata

una técnica especialmente útil en casos de recubrimiento superficial del terreno y permite

detectar minerales “indicadores” (guías mineralógicas):

Metalotectos Mineralógicos

Metalotectos Geoquímicos

Los contenidos anómalos de elementos en distintos medios de la corteza terrestre se denominan

“anomalías geoquímicas” y constituyen las guías o metalotectos geoquímicos. Son muy

mportantes

para la prospección de yacimientos, permiten valorar los contenidos en ciertos elementos de

distintos tipos de rocas, suelos, vegetales, aguas subterráneas y superficiales, para lo que se hace

uso de los resultados de su análisis químico.

Ejemplos:

• Prospección geoquímica de sedimentos aluvionares en una zona de extenso recubrimiento glacial:

Cu (Canadá)

• Con la ayuda del tratamiento matemático de datos geoquímicos se puede demostrar la existencia

de una relación entre la composición química de las rocas encajantes y la de los minerales

• Intrusiones auríferas: reducidos contenidos de Zr y Nb

• Rb y Cs atestiguan frecuentemente la presencia de pegmatitas

• As y Hg indican a menudo la presencia de yacimientos auríferos

• Presencia de Sn en la biotita de ciertos granitos: granitos estanníferos

• Presencia de Li en el cuarzo de ciertos granitos: granitos litíferos

• Elevado contenido en Mo/V/U en rocas sedimentarias: yacimientos relacionados con esas rocas

Mineralización de U en fracturas de esquistos en Mina Fe (Ciudad Rodrigo): Elevado fondo

geoquímico en U de toda la facies de esquisto: proceso de secreción lateral. Se trata de un

metalotecto geoquímico a escala de yacimiento

Metalotectos Geomorfológicos

Son particularmente interesantes en la investigación de yacimientos exógenos, que se han formado

generalmente en condiciones continentales, especialmente en la era Terciaria.

Mediante vistas topográficas aéreas (fotografía aérea) se aprecian particularidades del relieve

(depresiones, elevaciones, etc.) que pueden servir como guías geomorfológicas o fisiográficas

directas (expresión superficial de un yacimiento) o indirectas (accidentes como fallas), en la medida

en que guardan relación genética con el yacimiento. La fisiografía puede ser condicionante de

yacimientos (bauxita...) o estar condicionada por los yacimientos (monteras de Fe)

Ejemplos:

• Placeres: para su investigación de debe determinar zonas de degradación y otras de cumulación.

• Zonas glaciares: poseen un conjunto particular de relieve, que suele estar cubierto de

sedimentos de arrastre glaciar, dentro de los cuales podemos tener materiales útiles sueltos

(arenas, gravas, arcillas, oro, etc.)

• Morrenas: acumulaciones glaciares que pueden emplearse como materiales de construcción

• Yacimientos de la corteza alterada, ciertos yacimientos de bauxita, etc.

• Cada zona en la que se manifiesta un proceso de formación de relieve diferente posee sus

propios tipos de yacimientos: zonas de actividad de viento, zonas sometidas a procesos

karsticos, etc.

• Las zonas con mayores pendientes favorecen la dispersión mecánica y geoquímica

• Cuencas euxínicas: favorables a la formación de sulfuros

Metalotectos Biológicos

Hablamos de metalotectos biológicos cuando se da una relación espacial entre la presencia de seres

vivos y un tipo de yacimiento

En ocasiones no existen afloramientos pero ciertos vegetales son específicos de determinado tipo de

suelos. P.e: pinos sobre areniscas y cuarcitas; castaños sobre calizas, sobre las que se desarrolla

mayor espesor de suelo; ciertas flores se desarrollan sobre suelos con un quimismo determinado (viola

calaminaria sobre suelos ricos en Zn)

Las aguas superficiales y subterráneas enriquecidas por los productos de erosión y meteorización de

las rocas pueden ser absorbidas por las raíces de las plantas y enriquecer finalmente los tejidos

vegetales

Ejemplos:

- Tienen importancia en el caso de hidrocarburos fósiles

- Formaciones arrecifales (frecuentemente asociadas a yacimientos estratiformes de Pb-Zn

Geobotánica: Utilización de plantas indicatrices específicas (p.e: Silene cobalticola para el Co;

viola calamilaria para el Zn) o plantas indicatrices sistemáticas (pueden presentar síntomas

Particulares: enfermedades, malformaciones, etc

Metalotectos Geofísicos

Ayudan, de forma indirecta, a descubrir yacimientos o estructuras interesantes que cumplan unas

determinadas condiciones. Las acumulaciones minerales han de ser susceptibles de ser detectadas

por medios físicos, dando lugar a anomalías. Las anomalías geofísicas deben ser objeto de

investigación

Ejemplos:

- Magnetitas / magnetismo remanente prospección magnética aeroportada

- Métodos eléctricos para reflejar la existencia de sulfuros

- Métodos radiométricos yacimientos de U

- Métodos gravimétricos minerales metálicos

- Métodos sísmicos domos salinos, estructuras