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Apenas diecisis aos acusaba Abdlmecit I al ser

entronizado como trigsimo primer sultn del decaden-

te imperio otomano; llegaba al mejor lugar en uno de

los peores momentos. El imperio de la media luna lide-

rado por los turcos, otrora fabulosamente rico y pode-

roso, era entonces poco ms que un ttere de la Gran

Bretaa, un estado tapn destinado a evitar el acce-

so de los rusos al Mediterrneo, como lo demostr la

Guerra de Crimea, aquella entre cuyos rezagos qued

una gran partida de babuchas del ejrcito turco que

algn comerciante compr para venderlas en la

Argentina, dando origen a las bombachas de campo.

El joven sultn no pudo torcer el malhadado destino y

se dedic a precipitarlo dilapidando las arcas reales en

las 248 salas, 2.700 ventanas y 4.500 metros cuadrados

de alfombras de seda del Palacio de Dolmabahe. El 29

de julio de 1841, mientras avanzaba esta obra fantsti-

ca, irresponsable y final en la hermosa Constantinopla,

naca Henri Fayol, hijo esperado de una acomodada

familia francesa afincada temporalmente en Turqua.

Turco de nacimiento pero tan francs como las baguettes,

a los 19 aos ya tena su diploma de ingeniero civil espe-

cializado en minas; muy joven, por cierto, pero tres aos

mayor que los que acusaba Abdlmecit al asumir el sulta-

nato. Racional, prctico y positivista como caba a todo

intelectual de entonces, ingres en el importante grupo

ES NOTABLE EL ORGULLO CRISTALINO CON EL QUE DESCRIBE HENRIJOSEPH, NICO HIJO DEL INGENIERO HENRI FAYOL, EL DESCUBRIMIENTO YLA DESTREZA DE SU PADRE, EL COLN DE LO ORGANIZACIONAL.

...con los mismos equipos, las mismas minas, las mismas fbricas, losmismos recursos financieros, el mismo mercado y el mismo directorio,aun con el mismo personal, una empresa que en 1888 estuvo a un pasode la bancarrota fue revitalizada de manera consistente bajo su direcciny entonces descubri que la causa era la buena administracin...Como diramos hoy en da, el buen gerenciamiento.

POR GUSTAVO AQUINO

H E N R I FAY O L

PADRE DE LA ADMINISTRACIN

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minero y metalrgico Commentry Fourchambault. Al

cumplir 49 aos coron una serena y slida carrera, lle-

gando a la mejor posicin en el peor momento. Alcanz

la mxima responsabilidad de un grupo al borde de la

quiebra y, tal vez prevenido por la historia de Abdlmecit,

evit los palacios y se dedic a caminar las fbricas y ofi-

cinas que tan bien conoca despus de 28 aos de diarios

afanes. Habl con capataces, operarios, tenedores de

libros y tinterillos, pregunt mucho y, sobre todo, obvie-

dades: Cul es su responsabilidad?, quin o quines

le dan las rdenes de trabajo?, hace una estimacin de

sus requerimientos de materia prima?, planifica las

tareas de su equipo?, cmo lo hace? Como los mdi-

cos de entonces, mirando, palpando y preguntando lleg

al diagnstico: la Commentry Fourchambault agonizaba

por falta de administracin. Con su teraputica, adivin

el orden y el rbol talado reto.

Dio a conocer el tratamiento seguido para revitalizar a la

empresa en una serie de artculos que public el boletn de

la Sociedad de la Industria Minera en 1908, agrupados

con el ttulo Los principios generales de la administra-

cin. All asegura que los fines de la administracin son:

Asegurar en toda la empresa la unidad de accin,

disciplina, anticipacin, actividad, orden, etc.

Reclutar, organizar y dirigir la fuerza de trabajo.

Promover la buena relacin entre las reas y de la

empresa con su contexto.

Coordinar y alinear los esfuerzos.

Velar por la satisfaccin de los accionistas, gerentes

y trabajadores.

Algunos de los principios1 que sigui para lograr estos

fines fueron:

Divisin del trabajo: genera habilidad y eficiencia.

Disciplina: es lo que deben aprender las empresas

de las milicias, el cumplimiento de las normas y el res-

peto por los jefes.

Unidad de direccin: un solo jefe y un solo progra-

ma de trabajo. Sus funciones son planificar, organi-

zar, dirigir y controlar.

Centralizacin: genera economa de recursos y

mejora la toma de decisiones.

Lnea jerrquica: la informacin debe subir por la

lnea y las decisiones deben bajar por ella.

Equidad: no slo en la determinacin del salario,

sino que la equidad debe regir todas las relaciones

con el personal.

Estabilidad del personal: aunada a la divisin de

tareas, es la base de la eficiencia del trabajo.

La difusin de estos principios tan sensatos fue lenta; la

primera edicin de Administracin industrial y general

es de 1917, casi diez aos despus de la publicacin por

partes en el boletn de la cmara industrial y casi vein-

te aos despus de su conceptualizacin sobre la accin,

como lo demuestra su discurso en el cierre del Congreso

Internacional de Pars de Minera y Metalurgia, el 23 de

junio de 1900, donde predica: Como metfora del

funcionamiento de la administracin en la empresa,

tomar un ejemplo de la fisiologa. Es como el sistema

nervioso de una persona, invisible para un observador

superficial. Nuestros sentidos no pueden seguir sus

acciones y, sin embargo, los msculos, an poseyendo

fuerza propia, no se contraen si el sistema nervioso no

funciona. Sin l, el cuerpo humano se convierte en una

masa inerte y cada rgano decaer rpidamente.

Una masa tan inerte como el desbaratado imperio oto-

mano.

La traduccin completa al ingls y su difusin en los

Estados Unidos deber esperar hasta 1949, si bien en

1945 Norman Pearson haba publicado un paper afir-

mando que Fayol era el complemento necesario de

Taylor. Los hispanoparlantes que no lean francs o

ingls no tuvieron ms remedio que esperar hasta la

edicin mexicana de 1961.

La publicacin en el boletn antecede en tres aos al pri-

mer trabajo de Frederick Taylor sobre la administra-

cin cientfica, y en cuatro a Administracin de talleres.

Pero, sobre todo, los temas de ambos son distintos. El

americano se aboc a la tarea de los operarios, sus

mtodos y herramientas, mientras que Fayol tom a la

empresa en su conjunto como objeto de estudio.

Tambin los estilos fueron distintos. Taylor era un cu-

quero radical y cascarrabias al que irritaba la ineficien-

cia y se le notaba. No fue un buen gerente, oper mejor

desde afuera de las empresas, como consultor, y mucho

mejor, de manera indirecta, a travs de su prdica y el

trabajo de sus alumnos. Fayol, por el contrario, fue

hombre de buen talante, excelente gerente y un escritor

prolijo. Fund una ciencia mientras sacaba a una gran

empresa de la quiebra y tal vez comparta slo con sir

John Maynard Keynes la rara combinacin de practici-

dad y vuelo terico. Augusto Comte, el padre de la

sociologa, entrevi a comienzos del siglo XIX que el

futuro sera dominado por la asociacin de los cientfi-

cos con los empresarios. Fayol uni en s mismo estas

dos cepas y engendr la descendencia que cumpli la

profeca positivista: los administradores, los gerentes,

los ejecutivos, cubrieron con accin y ciencia la Tierra...

y la dominaron.

Fayol se jubil en 1918 despus de varias dcadas de

trabajo en la misma empresa y falleci siete aos des-

pus, a la avanzada edad de 84 aos. Algunos de sus

principios aparecen hoy cuestionados con argumentos

ms o menos convincentes, las estructuras matriciales

amenazan la unidad de mando y las lneas jerrquicas;

las frecuentes prcticas de lay offs y retiros anticipados

parecen ignorar o contradecir el principio de estabili-

dad. No obstante, sus lecciones siguen siendo aprendi-

das y sus adelantados, Urwick, Mooney, Gulick, los pri-

meros, y luego Simon, Drucker, March, Champy, Weick

y tantos otros, continan la exploracin de este nuevo

continente, la administracin. l resumi todo este

campo de estudio en tres verbos sencillos y contunden-

tes: anticipar, decidir, actuar.

Alcanz la mxima responsabilidad de un grupo al borde dela quiebra y, tal vez prevenido por la historia de Abdlmecit, evitlos palacios y se dedic a caminar las fbricas y oficinas que tanbien conoca despus de 28 aos de diarios afanes

Como los mdicos de entonces, mirando, palpando y

preguntando lleg al diagnstico: la Commentry Fourchambaultagonizaba por falta de administracin. Con su teraputica,adivin el orden y el rbol talado reto

1 La enunciacin es parcial, los principios son 14; aparecen en los manuales de administracin y tienen muchasmenciones en Internet.

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UsuarioNotareemplazar "adivin", por "advino".