~

lMAGEN DE CHILE

EDITORIAL

UNIVERSITARIA

r'\

S E GUN D AP A'R T E

Politica economica

de Balmaceda

Capitulo I

INTRODUCCION:

BALMACEDA Y SUS CONCEPCIONES

EI 18 de septiembre de 1886, Jose Manuel Balmaceda asumioIii Presidencia de la Republica. Llega a la Primera Magistra-tura.;.en uno de esos momentos en que se requeria un hombrede E~tado que supiera aquilatar los diversos elementos actuart-tes en la estructuta economica, social y politica de la Nacion,de la forma como ellos se proyectarian al futuro, y que pose-yera ~ademas- capaddad para realizar unil accion de nuevotipo, mediante la cual se obtuviera el maximo aprovechamien-to de los recursos y potencialidades de que disponia el pais, yque lograra impulsar rapidamente su progreso.

Balmaceda pertenecio a una acaudalada familia de la aris-tocracia terrateniente; su padre, unido estrechamente al Pre-sidente Ma'nuel Montt, era un pombre catolico, de cepa con-servadora, aunque aburguesado por sus int,ereses economicosy por su sentido practico; de ahi que al producirse 1a escisiondd viejo peluconismo, adhiriera al Partido Nacional 0 montt-varista. En ese aIpbiente familiar, Balmaceda adquirio unamentalidad tradicionalista que 10 llevo incluso al SeminarioCon el proposito de prepararse para seguir la carrera\,eclesias-tica. Sin embargo, siendo joven aun, sintio el fuerte impactodel clima' profundamente renovador que conmovia a la socie-dad chilena al comenzar la segunda mitad del, siglo; abandonoel Seminario y se dedico entonces apasionadamente a estudiarhistoria, cienciaspoliticas, economia y, en Jin, todo cuantopodia ayudarle a adoptar una consciente y clara definicion

105

...

ideologica. Estas circunstancias, junto alas actividades a quese dedicaban su padre y notables personalidades que frecuen-taban su hogar fueron factores que ayudaron a que en suespiritu se prodtjera una profunda mudanza; gradualmente,pero en plazas cortos, fue evolucionando de un tradicionalismosemiconservador al liberalismo; VIOen esta corriente poliiica,entonces pujante y dotada de impulsos propicios a la transfor-macion de la sociedad, el unito elemento capaz de producirlos cambios de todo orden que el pais reclamaba y cuya nece-sidad eI llego a comprender.

Equipado con esta especie' de impulso interno y externoque 10 conduce a la 'accion publica, Balmaceda se inicio en lavida politica, actuando con decision en el Club de la Reforma,junto a ese grupo formado por Lastarria, Manuel Antonio yGuillermo ~atta, Pedro Leon y Angel de la Barra y tantosotros que empuiiaron la bandera liberal, con el objeto de mo-dificar el orden aristocnltico que tenia su expresion juridicaen !a Constitucion de 1833. En este nucleo de avanzada accionpolitica, ,

~

. . . figuro como uno de los tribunos .mas elocuentes y de 10s conductoresmas atrevidos delliberalismo espiritual"'42.

I

~

II

I

Alii, ademas, se hicieron notar los verdaderos contornos deAsurecia perso\,!alidad. Sus anhelos de autentica renovacion poli-tica y social fueron tomando forma cada vez mas definida. Fuetan considerable su prestigio, que en 1870 pudo ser elegidodiputado por Carelmapu, sin que en esaoportunidad se hu-biera hecho sentir, favorablemente la inlluen,cia del Gobierno,el supremo elector de la epoca. .

"Desde su iniciacion en las labores del Congreso pusieronse de manifiestosus aptitudes, prom,etedoras de una brillante actuacion parlamentaria"143 .

Supo ser discreto, a la vez que pudo informar su accion enun doctrinarismo sin renuncios y en un marcado realismo queIe permitio conjugar, con notable precisi°l.1, sus ideales con lascircunstancias. Estas caracteristicas de su personalidad fueronel rasgo dominan'te de toda su carrera politica y tuvieron su

'" Alberto Edwards V.: La Fronda Aristocratica. }listotia Politica de

Chile] pags. 176-177-14 Jose Miguel Irarrazaval Larrain: El Presidente Balmaceda. Torno I,

pag. III.106

~

mejor expresion en el campo de la politica economica. Balma-ceda siempre puso la vista en el futuro de la nacion conservan-do, empero, una exact a apreciacion de la rea Iidad actuaL Enuna palabra, tuvo la calidad del estadista que sabe proyectarsu obra por encima de 10que acontece en el dia.

Las concepcione~ eco~omicas de Balmaceda tienen un tri-ple origen. De una parte, las experiencias recogidas en elmanejo de la heredad paterna, desarrollaron su espiritu deempresa y Ie ensenaron 10 que significaba el trabajo productory el uso de medios tecnicos mas perfectos en la formacion denuevas riquezas; Ie ensenaron, tambien, que en la sociedadexisten ciertas fuerzas economicas que, en lugar de favorecerel progreso colectivo, 10 obstaculizan de modo considerable alhacer prevalecer sus pequenas e inmediatas conveniencias. Aeste respecto, uno de sus biografos indica' que las dificultadesfinancieras que enfren.to para construir el Canal de las Mer-cedes puede ser considerado como.el punto de partida de suactitud reticente hacia las actividades de los bancosl44. Porotro lai;lo, el conocimiento de la situacion economica de Chile,de sus potencialidades y limitaciones, como asimismo el con-tacto con las ideas de diversos economistas y las informacionesque poseia de la evolucion economica de los Estados Unidos yde los progresos que realizaba la Republica Argentina, fueronhechos que determinaron la formacion de principios de poli-tica economica solidamente arraigado,s. Por ultimo, teniaBalmaceda una amplia capacidad para captar e interpretarjustamente los anhelos de la opinion publica y de ajustar suaccion a aquellas demandas 0 ideas que en forma mas comple-ta.consultaban el beneficio de la nacion, aunque ello implicaraalteracion de sus personales puntos de vista. De esta manera,no es raro observar que en varios aspectos de su gestion guber-nativa se hubiese limitado unicamente a dar formas a sentidas

aspiraciones colectivas. .

Desde la Guerra del Pacifico, estaban surgiendo fuerzascuyos intereses no ercln compatibles con los del libre-cambis-mo imperante desde mediados del sigh Esta corriente de opi-nion se hacia sentir en la prensa, en los circulos politicos y enel Parlamento; para ellas

~~

~

144Ricardo Salas Edwards: Balrnaceda y el Parlarnentarisrno en Chile. Unestudio de psicologia politica chilena. Torno I. pag. g8.

107

~

. resultaba comprensible que cuando se habla de lnglaterra y de .\Iema-nia, se diga que todo sistema protector es funesto; pero cuando hablamosdel sistema protector en un pals como el nuestro, que tanta necesidad tienede que se Ie estimule, la cosa varia por completo 4S

En la decada de 1880, ~emejantes puntos de vista .habiantornado cuerpo, hasta el punto que

. . entre los particulares ilustrados que componen los hombres de Gobier-no, diputados, seDadores, consejeros de Estado, mir\istros y Presi'dente de laRepublica, circula una misma idea, aceptada ya sin discusion, sobre la nece-sidad de proteger la industria nacional y de abrir por este medio las grandesfuentes de riqueza que posee el pais con sus fertiles valles, caudalosos riosy variados productos minerales. La proteccioFl a la industria, establecida enlos limites prudentes y racionales en que debe mantenerse para no danarsea si misma, ha sucedido como idea de Gobierno a la teona libre-cambista quedominara sin contrapeso en pasadas administraciones. . "'46.

Balmaceda se compenetro de estas ideas que, miradas desdecierto angulo se asemejan al liberalismo proteccionista. preco-nizado por Federico List en su obra "'Sistema Nacional de Eco-nomia Politica". Reacciono contra el postl)lado esencial quenegaba la partiCipacH'm del Estado en el desarrollo de la vidaeconomica nacional y sostuvo, en cambia, que el Estado podiay debia concurrir -directa.o indirectamente~ en todo 10 con-cerniente al desarrollo de la economia del pais.

"La pauta que IDSviejo~ economistas fijaban al gobernante con el "dejadhacer, dejad pasar" era algo que no se acordaba ni con su temperamento alque repugnaba la indolencia, ni con su elevado y amplioconcepto de lamision gubernativa "'47.

Dentro de este conjunto de ideas, resultaban ilustrativaslas siguientes palabras que Balmaceda pronunciara el 22 demarzo de 1889 en La Serena:

"El Estado puede suministrar, en gran parte, los elementos en que lasaptitudes individuales deben ejercer su accion directa y bienhechora, y poresto procuro que la riqueza fiscal se aplique a la construcci6n de liceos y

~. escuelas y establecimientos de aplicacion de todo genero que mejoren la ca-pacidad intelectual de Chile; y por eso no cesare de emprender la construc-cion de vias ferreas, de caminos, de puentes, de muelles y de puertos, que

14SSesionesdel Congreso, ,879. Vol. I, pag. ,67'-146Sociedad Nacional de Fomento Fabril: Boletin

brero de .884. Editorial.

147Ricardo Salas Edwards: Op. cit. Torno I, pag. 98.108

N° 3. Ano I. 10 de fe-

b:-

faciliten el trabajo, que alienten a los debiles y que aumenten la saVla pordon de circula la vitalidad economica del pais".

Desde otro punto de vista, Balmaceda entendio perfecta-mente que Chile, no obstante los extraordinarios progresosrealizados por su economia desde la Independencia, no po-seia una infraestructura conveniente que favoreciera sumas rapida' expansion~ La agricultura perdia notoriamenteel vigoroso ritmo expansivo que habia adquirido a mediadosdel siglo y se empezaba a diseiiar la crisis agraria que el pais

. padece en el dia de hoy. Amplias zonas del territorio perma-necian inexplotadas debido a la escasez de poblacion y a lainsuficiencia demedios de transporte y vias de comimicacion.La mint,ria habia experimentado un vuelco radical; la produc-cion cuprifera, sobre la que habia reposado durante variasdecadas la vida economica, se encontraba gravemente abati-da como efecto de la baja de precios en el mercado mundial y de laincapacidad tecnica y' economica de nuestros productorespara enfrentar la competencia norteamericana; en cambio,

. a partir de la Guerra del Pacifico, la produccion salitrera-controlada en gran medida por los britanicos- pasaba a cons-tituir el nervio de la economia nacional; pudiera decirse queen nuestra historia economica se habia cerrado dramcitica-mente el cicio del cobre y se inauguraba -en su reemplazo- elcicio del salitre. La industria manufacturera era incipiente ycarecia de ,estimulos para crecer. EI sistema financiero, porefecto de 10 anterior, padecia serios trastornos agravados porla descontrolada actividad de los bancos, por la circulacion for-zosa de papel moneda y por la existenciade una desfavorablebalanza de pagos. EI comercio internacional se habia ensan-chado de un modo considerable, pero el reflejaba la estructu-ra retrasada del pais: nuestras exportaciones se compo-nian exclusivamente de substancias minerales y materias pri-mas, en tanto que las importaciones espban integradas de to-da clase de manufacturas y tambien de algunos articulos ali-menticios. Liis clases trabajadoras, especial mente los cam-pesinos, no tenian perspectivas para el mejoramiento de suscondiciones de vida; lindando en formas propias de la econo-mia mas primitiva, permanecian sumidas en un bajisimo ni-vel sanitario y cultural que las inhabilitaba para ser activas enel consumo y eficientes en la producci6n de riquezas. EI Estado,si bien habia incrementado abundantemente sus ingresosdesde la Guerra del Pacifico, no posela la organizacion efi-

109

"l

caz ni los instrumentos <>decuados para coadyuvar a la solu-cion de los graves probIenlas nacionales 0 para contribuir conmayor intensidad al mejoramiento economico del pais.La legislacion tributaria era anticuada y defectuosa y, en ge~neral, las leyes de indole econoIhica, tales como el Codigo deMinas, el Arancel aduanero y otras, lejos de favorecer el desa-rrollo industrial, 10 difit'ultaban seriamente. En SUma, la eco-nomia nacional, junto con carecer de algunos elementos vi-tales para su mas acelerado desenvolvimiento, presentabainequivocas muestras de efectivo retraso; y todavia, comoresultado de la Guerra del Pacifico, se acentuaba su tenden-cia al moncultivo y su dependencia con respe'cto al imperia-lismo inglesl48.

Frente a cada uno de estos complejos problemas y a sus,vastas implicaciones, Balmaceda asumi6 una actitud biendefinida y tuvo un decidido proposito de solucionarlos, como10 revelan los siguientes parrafos, de su discurso-programa,pronunciado el [7 de enero de 1886, al ser proclamado candi-dato ala Presldencia de la Republica:

"EI sistema tributario exige una revision ti~cnica y priictica que guardearmonia con e! igual repartimiento de las cargas publicas prescritas en laConstitucion.

HEI cuadro economico de los ultimos anos prueba que dentro del justoequilibrio de los gastos y las rentas, se puede y se debe emprender obrasnacionales reproductivas que alien ten muy especialmente la hacienda publi-ca y la industria nacional.

"Si a ejemplo de Washington y de la gran Republica del Norte, preferimosconsumir Iii produccion nacional, aunque no sea tan perfecta y acabadacomo la extranjera; si el agricultor, el minero y el fabricante construyenutiles 0 sus maquinas de posible construccion chilena en las maestranzas delpais; si ensanchamos y hacemos mas variada la produccion de la materiaprima, la elaboramos y transformamos en substancias u f)bjetos utiles parala vida 0 la comodidad personal; si ennoblecemos el trabajo industrial au-mentando los salarios en proporcion a la mayor iilteligencia de aplicacionpor la clase obrera; si el Estado, conservando el nivel de sus rentas y de susgastos, dedica una porcion de su riqueza a la proteccion de la industria na-cional sosteniendola y alimentandola en sus primeras pruebas; si hacemosconcurrir al Estado con su capital y sus leyes economicas, y concurrimos to-dos, individual 0 colectivamente, a 'producir mas y mejor y a consumir 10 queproducimos, una savia mas fecunda circulara por el organismo industrialde la Republica y un mayor grado de riqueza y bienestar nos dara la posesionde este bien supremo de pueblo trabajador y honrado: vivir y vestirnos pornosotros mismos, '

I<8Fenomeno ya estudiado en el capitulo I, de la Primera Parte,

110

.

~

"A la idea de industria nacional esta asociada la de inmigraci6n industrial\' la de construir, por el trabajo especial y mejor remunerado, el hogar de unacIase numerosa de nuestro pueblo, que no es el hombre de la ciudad, ni elinquilino. cIase trabajadora que vaga en el territorio, que presta su brazoa. las grandes construcciones, pero que en epocas de posibles agitacionessociales. puede remover intensamente la tranquilidad de los espiritus'.'149.

En este discurso Balmaceda enfoco con rectitud y justicialas soluciones que correspondia dar a los problemas del mo-mento en esa etapa de la evolucion economica de la Republicay seiia.lo, ademas, la orientacion que debia tener h pohticaeconomica nacional. Tan notable es esta pieza oratoria, queaun en el dia de hoy, a mas de ochenta aiios de distancia, losiuicios qile contiene conservan integramente su validez.

Si hubiera que identificar el pensamiento economico deBalmaceda, cabria reconocer que eI coincide con las hneas

fundamentales sustentadas por F. List. En efecto,~ en eI estaimplicita la concepcion, segun la que, 10 primordial en todapohtica economica es la consideracion de las peculiares nece-sidadesy condiciones de la nacion, aplicando los principios

. generales de la economia clasica solo en los casos en que seancompatibles con ellas. Esta actitud de Balmaceda significabaun rompimiento con el cosmopolitismo libre-cambista predo-minante en las esferas pohticas y el proposito de llevar a cabouna politica economica nac:onal fundamentalmente divorciadade el.

El estadista chileno, a semejanza del economista aleman,era un fervoroso partidario de la industrializacion del pais;pensaba que era preciso estimular el crecimienl0 de las fuer-zas productivas mediante la difusi6n de la enseiianza en todossus aspectos y el ennoblecimiento del trabajo humano a travesde remunerativos salarios; creia -tambien- en la necesidadde ampliar la explotacion de las fuentes naturales de riqueza yde activar la participacion del Estado por medio de obras pu-blicas, la construccion de caminos y ferrocarriles, la protecciony estimulos a la industria nacional, y -en fin- la adopcionde todas aquellas medidas que tendieran a hacer dt; Chile una"nacion normal", esto es, una nation en que:

."'La G~an Convenci6n Liberal, celebrada en Valparaiso, el '7 de enerode 1886. Discurso pronunciado por el candidato a la Presidencia de la Repu-blica,Jose Manuel Balmaceda. .

I I I

"'"

. . .la agricultura, las manufacturas, el comercio y la navegacion sehallanarmonica'mente desarrollados; las artes, las ciencias, las instituciones de ense-iianza y la cultura gener'al alcanzan un nivel parejo al de la produccio!, mate-

rial. La constituci°lf' las leyes y las instituciones otorgan a sus ciudadanos unelevado grado de se~uridad y libertad. ."150

"

If

Integraron el pensamiento economico de Balmaceda, los si-guientes elementos, con los cuales un historiador de las doc-trinas economicas sintetiza lasideas de List:

"Nacionalismo, intervencionismo del Estado, relativismo de la politicaeconomica, consideracion de las fuerzas., prpductoras, revalorizacion de suinterpretacion sociologica, investigacion Ide su desarrollo armonico,. n'aliza-cion del tipo de nacion normal, industrialismo, empleo razonable del protec-cionismo educador. . .,,151

Pero hay mas: Balmaceda fue un fiel portavoz del nacien-te capitalismo industrial chileno e hizo suyas las aspiraciones

de k~se~tores mas avanzad.os de la burguesia nacional; pose youm{deano que era el aproplado para acelerar el pl'oceso de de"sarrollo de la sociedad chilena y conducirla cabal mente a lainstauracion plena del modo .capitalista de produccion;esto suponia sostenido esfuerzo para multiplicar las fuerzasproductivas existentes y crear otrasnuevas, modificar las ba-ses de existencia material de la sociedad y estimular la industria-lizacion, crear condiciones que permitieran superar los ras-gos precapitalistas que aun sobrevivian vigorosamente, yadoptar medidas que faciiitaran el desarrollo independien-te de la economia nacional.

""Federico List: Sistema Nacional de Economia Politica, pag. 184.""Rene Gonnard: Historia de las Doctrinas Econ6micas, pag. 541.

~ ..

Capitulo III

FINALIDADES DE LA POLITICA ECONOMICA

DE BALMACEDA

EI anttlisis hecho en las paginas precedentes sobre la accionrealizada por la Administracion Balmaceda, permite llegar auna conclusion muy precisa: en el lapso 1886-1890, el Estadochileno puso en practica una politica creadora en el mas altogrado, que puede ser calificada como una politica realmen-te revolucionaria. Con ella se tendia, como se ha indicado en otraparte, a abrir posibilidades y concretas perspectivas para que elincipiente modo capitalistade produccion llegara a ser prepon-derante en nuestra sociedad, !o que entre otras cosas implicaba:

I. Multiplicar y crear fuerzas productivas de todo generodestinadas, en 10 medular, af mas amplio desarrollo de la in-dustrializacion del pais, y con ello, a modificar las bases deexistencia material de !a sociedad y a restringir la preponde-rancia adquirida por el capital comercial y el capital usurario 0financiero;

2. Remover, como efecto de 10 anterior, los factores de re-traso que se manifestaban en !a estructura agraria,. eliminan-dose las relaciones sociales de produccion de caracter feudal queprevalecian en el campo a traves del inquilinaje;

3. Neutralizar los nocivos efectos de la deformacion quela estructura economica comenzaba a experimentar por el pre-dominio tan absoluto que la industria salitrera ejercia en elconjunto de la actividad nacional; con este objeto se avanzo enla utilizacion de .Ios recursos proporcionados por el salitre en elestablecimiento de una infraestructura moderna sobre la cual

el capitalismo pudiera desenvolverse en m,ejores condiciones,y

4. Asegurar al pais posibilidades de un desarrollo capitalis-ta independiente, para 10 cual era preciso restringir y aun dis-minuir la fuerte gravitacion adquirida por el imperialismoingles.

Aparte de los fundamentales objetivos sefialados, la poli-tica economica de Balmaceda tendia a conquistar la inde-pendencia economica de Chile con respecto al imperialismo in-glh y a consolidar la situacion internacional que Chile ha-bia a!canzado en Sudamerica; sobre estos puntos se expon-dran algunos antecedentes a continuacion. Finalmente,

164

.

~ '--'Jtodo esto se complemento con medidas politica,s de caracter

liberal-democratico que dieran al regimen burgues Ia plenitudde sus mas avanzados atributos; este punto sera ,abordado' en eIcap. II de la tercera parte.

1, COrJquista de la independencia con re\pecto

al ,imperialzsmo ingles

En relacion con el imperialismo britanico que habia sentadosus reales en el pais, el Gobierno de Balmaceda tuvo unaactitud manifiestamente hostil, con 10 que se daba expresiona un arraigado y genuino espiritll nacionalista. Dando formasa esta po~icion, Balmaceda enun,cio una politica salitreraadversa a los britanicos, 10 que provoco considerable alarmaen los citculos respectivos; adopto medidas encaminadas aromper el monopolio, del Ferrocarril Salitrero, empresa a tra-ves de la cual North y sus' asociadosejercian verdadera dicta-dura en Tarapaca; pretendio expropiar los ferrocarrilesmineros, del Norte Chico que se hallaban en manos de socie-dades inglc8as.. Como una' manera de reduc!r el predominioIngles y neutralizarlo, procuro lograr en Alemania y Franciarecursos y elementos que corrientemente se obtenian en Ingla-terra; es asi como el' aiio 1BB9 c y esto ya se ha indicado enpaginas anteriores- se contrato un emprestito por 1.546.400libras esterlinas con el Deutsches Bank; se mandaron construir

tres grandes barcos de guerra en' Francia; en Alemania seadqulrio todo eI material beIico necesario para renovar losarmamentos del Ejercito; con firmas francesas y american asse contrato la realizacion de algunas importante!> obras p.ubli-cas; se trajo una cantidad de pedagogos alemanes para quecontribuyeran a la renovacion de la educacion publica, e'tc.

Toda esta serie de hechos constituye la materializacion delclaro sentimiento antibritanico que abiertamente animq alasaltas esferas del Gobierno; la Legacion de Gran Bretaiia enChile dio a conocer esta situacion al Foreign Office en una can-tidad de informes en los cuales se hacia notar la orientacion, le-siva a los intereses britanicos, de la politica que realizaba elGobiernochileno; en el informe confidencial N° 31, del 15 de

marzo de 1888, se,puede Icer.lo que sigue:. .

"Estimo correcto transmitir a Su Senoria el adjunto extracto del "OiarioOficial" que es una expresi6n oficial de condolencia del Gobierno de Chile ha-

165

cia Alemania y los alemanes,residentes en Chile, porque eI parece ir un pocomas alia de los limites de un documento corriente de tal indole, Parece mas

bien tener algun sentido politico y desde este pun to de vista es digno de aten-cion".

"La preponderancia comercial de Alemania en Chile que aqui se sugiere,no constituye pol' ahora un hecho; pero si.es realmente el deseo del Gobiernochileno hacer de Alemania preponderante, no cabe duda que podra hacer mu-cho para conseguir tal resultado. El presente es, infortunadamente, un mo-menta de gran antipatia hacia Inglaterra"'93 .

) El14 de mayo de 1890, en carta privada -al Ministro de Rela-CionesExteriores deGran Bretana, Mr. Kennedy explicaba:

"... eI baron Gutschmied, apoyado pOl' su Gobierno, tiene gran iniluencia coneste, Presidente y ha asegurado muchas ventajas economicas para su pais, anuestras expensas"'94.

Poco despues, el 3 pe junio de 1890,'el mismo diplomaticodeciq.al Foreign Office:

"Desde que eI Presidente Balmaceda asumio eI cargo, Chile ha cultivadolas mas intimas relaciones politicas con Alemania, con ventaja para los nego-cios y comercio de este pais. Pero en eI Congreso se han mostradoseiiales deresistencia alas grandes importaciones de caiiones Krupp y de profesores ale-manes"'9! .

Es interesante senalar que Patrick Egan, el Ministro norte-americano en San.tiago, al percibir el sentimiento dominanteen los circulos de Gobierno, procuro decididamente acercarsea ellos con la esperanza de lograr algun provecho para los inte-reses de su pais; esta conducta suya se acentuo al estallar laguerra civil; eI estaba persuadido de que si en la contiendatriunfaba Balmaceda, en Chile se abririan enormes posibilida-des para los hombres de negocios americanos; en informe pasa-do por este agente diplomaticoal Departamento de Estado el23 de abril de 1891.,se deciaque el espiritu de semihostilidad deGran Bretafia al Gobierno de Balmaceda sera

"severamente juzgado pOl' todos los chilenos cuando las presentes difjcultadeshayan desaparecido, y podra servir para vplver la atencion de cada chileno pa-

O193F. O. 16. VoL 252. Inforwe de la Legacion de Gran Br~taiia en Chile.N 3!,confidencial,l:,demarzodeI888.

19~F.O. 16. Vol. 259. Carta de Keimedyal F. O. 14 de mayo de 1890.19°F. O. 16. VoL 259. in forme de la Legacion de Gran Bretaiia ell Chile,

N° 45, 3dejunio de 1890.r66

t.. ~

triota a la importancia de cultivar las mas estrechas relaciones, tanto comer-ciales como politicas, con los Estados Unidos"196.

Egan se equivoco en sus esperanzas y el triunfo de la oposi-cion sobre Balmaceda deterioro apreciablemente las relacionesentre Chile y los Estados Unidos; tanto, que esta situacioncreo condicione~ favorables para que se produjeran incidentescomo el del "Baltimore", a raiz del cual incluso se lIego a te-mer la posibilidad de una guerra entre ambos paises.

La abierta e ,ndisimulada animosidad con que eran miradoslos intereses britanicos, provoco naturalmente en ellos lH1a ac-titud defensiva. Fue asi como estrecharon vinculos con elemen-tos opositores; destacados politicos, miembros de los partidoscontrarios a. Balmaceda, se conectaron con los empresarios in-gleses actuando como sus abogados, apoderados 0 gestores; yahemos visto como los mas conspicuos dirigentes se ligaron in-timamente a los salitreros de Tarapaci.

La orientacion del Gobierno de Balmaceda tenia entonces

como una de sus metas (':1logro de la independencia econornicade Chile con. respecto a Inglaterra, la mayor potencia 'imperia-lista del mundo en aquella epoca.

2. Consolidacion de la situacion alcanzada POTChile- en Sudamerica

Pero, ademas, tendia a consolidar la posicion de hegemonia 10-grada por nuestro pais en la zona del Pacifico americano y aimpedir que los problemas internaci<1nales pendientes -lacuestion de limites con Argentina, la cuestion del tratado depaz definitivo con Bolivia y la cuestion de Tacna y Arica conel Peru- pudieran amagar la situacion de Chile. A este res-pecto, se temia que los tres paises mencionados pudieran- con-certarse para imponer al nuestro las soluci9nes que ellos de-seaban, recurriendo incluso alas armas para conseguir tal fin.Por otraparte, debe recordarse que el desenlace de la Guerradel Pacifico hizo de Ch"ile una de las mayores potencias de Su-damerica;40su, predominio absoluto en..Ia costa occidental ame-ricana,. su poder economico acrecentado- con la incorporacionde la riquezasalitrera, su potencialidad beIica puesta a pruebay fortalecida en el curso mismo de la guerra, y su creciente in-

19.V. S. Government: Papers relating to the foreign relations... Infor-

C'~ E"'riO'U"iM'~~~;iI'.~3d"b'iI&,~,.

fluencia poIitica, fueron los factores que produjeron tal resul-tado. Con esto se altero radicalmente el equilibrio de poderexistente entre las naciones latinoamericanas. "Chile es po-tencia en America", escribia el Presidente Domingo SantaMaria en 1885, y este hecho tenia forzosamente que provocarlos recelos y despertar los temores de los paises empenadosen mantener el equilibrio que se habia logrado en el Continen-te y que aparecia rota ell forma tan repentina como imprevis-ta197. En diversas cancillerias latinoamericanas esta nueva si-tuacion origino toda suerte de inquietudes; en el extremo sur-oeste de America se veia surgir a un coloso alentado por incon-tenibles anhelos expansionistas cuyos designios ultimos nadiepodia preyer; de este criterio participaban induso algunos ob-servadores europeos; asi, en 1890, el Ministro de Inglaterra enSantiago decia a su Gobierno: "Chile intenta ser el amo en Su-damerica ante.f de mucho tiempo"198.

Semejante cIima internacional no era, por supuesto, favo-rable a Chile; era susceptible de' traducirse en acuerdos ydocisiones que pudieran lesionar sus intereses. 4.lgo de estoocurri6 . en la Primera Conferencia Pananiericana realizildaen Washington el ano 1889, poriniciativa del Gobierno de losEstados Unidos; alii se aprobo -contra la opinion de Chile-un proyecto en virtud del cual todos los cohflictos internacio-nales que se suscitaran en America ~y quedaban dentro deellos los que Chile tenia pendientes con sus vecinos- debianser resuelt{)s obligatoriamente por medio del arbitraje. Enr89°, Balmaceda dio cuenta a1' Congreso Nacional de su .re-chazo de este acuerdo en los siguientes terminos:

"J uzgo que a nosotros flO pos seria licito limitar la libertad de accion delas generaciones venideras para vindicar el derecho por 1m. medios que auto-rizan las leyes' internacionales, en las emergencias que a eUas unicamentecorresponde apreci',lr y resolver. Toda restriccion de los derechos del Estado,por procedimientos de excepcion, no se aviene con la libertad que para todaeventualidad deseo reservar a los poderes publicos de mi Patria y a mis con-ciudadanos" .

Es p,reciso anotar, por otra parte, que este surgimiento de

197De interes en relacion con este asunto es el trabajo de Robert N. Burr,titulado The Balance of Power in Nineteenth Century South America: An Explo-ratory Essai, publicado en The Hispanic American Historical Review. VoLxxxv, N° I, febrero de 1955. '

198F: O. 16. Vol. 259. Carta enviada por Kennedy al Ministro de Relacio-nes Exteriores de Gran Bretaiia, abril de 1890.

168

Chile como potencia sudamericana fue mal visto en fas esferasdel Gobierno de los Estados Unidos. Ya durante la Guerra del

Pacifico, los Estados Unidos intentaron colocar al Peru bajo suprotectorado -a cambio de la concesion de una base naval enChimbote-, a fin de contener el avance de las fuerzas chilenashacia Lima; COneste mismo objetivo, los norteamericanos rea-

,Iizaron una intensa presion diplomatica sobre Chile, la que fueacompanada de una especie de demostracion naval en nuestrascostas199. Con posterioridad a la Guerra, las relaci°!1es deChile con los Estados Unidos fueron bastante frias; para losplanes de penetracion norteamericana en America del Sur eraun obstaculo la existencia de un Estado economica y militar-mente fuertt!, dotado de,.,gran influencia politica y que contabacon eI discreto respaldo ingles. Como se ha visto, los EstadosUnidos modificaron su actitud hacia Chile a partir de 1890,cuando observaron que la politica antibritanica de Balmacedacreaba, condiciones favorables para que la influencia norte-americana pudiera hacerse sentir. sobre nuestro pais; esto lIevoa Mr. Egan. y al Departamento de Estado a abanderizarseabiertamente'con Balmaceda. ,

En las delicadas condiciones internacionales expuestas, Bal-maceda asumio la Presidencia de la Republica; el estaba per-fectamente interiorizado de elias, por cuanto -durante la Ad-ministracion Santa Maria- habia desempenado la cartera deRelaciones Exteriores y luego habia tenido la jefatura dd Ga-binete como Ministro del Interior. Balmaceda comprendio queChile debia encarar esas condiciones peli'grosas apelando a suspropios recursos, poniendo en juego sus propia's potencialida-des; el comprendio, ademas, que transformando Chile en unapotencia sudamericana de primer orden por la accion de uncomplejoacontecer historico, era preciso consolidar tal posi-cion de una manera organica, 10 cual suponia eI desarrollo deuna solida estructura economica que sirviera de fundamentomaterial adecuado al rango que eI pais ocupaba entre las na-ciones del Continente. '

Yaqui radica otro movil -uno muy decisivo- que Inspiroel impetuoso movimiento de acelerada construccion economica

199Veanse a este respecto: Gonzalo Blilnes: Historia- de la Guerra del Pa-cifico y el trabajo del Profesor V. G. Kiernan titulado Foreign interest in theWar of the Pacific, publicado en The Hispanic American historical Review.Vol. xxxv. N° " fcbrero de '955. Tambien es de interes ellibro de FrederickB. Pike: Chile and the United States, cap. ! II.

169

- ---- ---

(,1ue se desarrollo bajo su Gobierno. Porque la poliiica econo-mica puesta en pra.ctica entre 1886 Y 18g0 tuvo en gran parteesa finalidad, es que ella se complemento con una politica ar-mamentista destinada. a aumentar el poderio belico de Chile.En medio de una situacion caracterizada por la relativa tiran-tez de relaciones con los tres paises limitrofes, con cada uno delos cuales habia cuestiones serias y de trascendencia sin resol-ver, el Gobierno escogio el camino del fortalecimiento econo-mico del pais, y la adopcion de una politica de paz armada; enrelacion con esto ultimo, Balmaceda fue muy explicito cuandoen su Mensaje al Congreso correspondiente al ano 1890, decla-ro: "Estimo que una de [as mejores garantias de [a paz consis-te en poseer [os medios suficientes para man tenerla ".

Habia, pues, que dotar al pais de los elementos militares ynavales capaces de inhibir cualquiera coalicion de Argentina,Peru y Bolivia que pudiera organizarse contra Chile, 0 parahacer frente a .ella en caso de que llegara a constituirse. Por esoes que para Balmaceda, elEjercito y la Marina merecian

"espedal consagraci6n, pues les debemos esfuerzos comunes dirigidos a robus-tecer con orden y persistencia la defensa en el mar y en el territorio de Ia Re-publica,,2GI)

En conformidad a estos propositos, se incrementaron vigo-rosamente IDs gastos de Guerra y Marina, como 10 demuestranlos siguientes datos:

1886. . . . $1887. . . . 111888 . . . . 11

7.657.969

7.259.960

8.416.545

1889 .

1890 .11

11

14.353.534

13.849.028

Estos fondos se complementaron con algunos extraordina-rios destinados a adquirir nuevos materiales belicos; asi, porley del 20 de agosto de 1887, se autorizo la inversion de 400.000libras esterlinas en ese objeto.

La breve reseria que haremos a continua cion sobre la obrarealizada por el Gobierno en materia de defensa nacional con-firma 10 ya expresado; a traves de ella se puede perciblr quelas fuerzas armadas acrecentaron de una ~anera apreciabIe sucapacidad defensiva y ofensiva; su equipo, junto con moderni-

2O0Mensaje del Presidente de la Republica al Co,!greso Nadonal, 1887.

1]0

--- -

......--

zarse, se aumento substancialmente; ademas, se .procuro mejo-rar la eficiehcia de su personal mediante una mas convenienteeducacion especializada.

~

a) Marina. Converkido el Gobierno de que por las particulari-dades geogra:ficas del territorio nacional era preciso antes quenada mantener el dominio del mar,: se decidio a incrementar elpoder naval del pais. Fue asi como se ordeno la construcciondel acorazado Capitan Prat, barco blindado de 6.670 wneladas,de gran v~locidad, poderosa artilleria y gran radio de accion;ademas, se dispuso la construccion de los cruceros PresidentePinto y Preldente Errazuriz, de '2.080 toneladas cada uno; delas caiiorieras lanzatorpedos Almirante Condell y AlmiranteLynch, de 770 tonelada~ cada una; de los escampavias Condory Huemul, de 148 toneladas cada uno, y de una lancha torpe-dera. Estos barcos,que en si mismo constituian una flota po-derosa y que debian incorporarse al servicio activo en 1891, sesumaron a los que ya existian en el pais. De estos, el blindadoCochrane~. construido durante el Gobierno del Presidente Fe-derico Errazuriz, fue modernizado completamente, yaque seIe proveyo de nueva artiUeria gruesa, de lanzatorpedos, dealumbrado elettrico y se mejoro su andar; a fines del Gobiernode Santa Maria, Se habia hecho 10 mismo con el blindado BIan-co Enc~la~:'!~~emelo del Cochrane. Con las adquisic;ones ymodernizaciones ya mencionadas y los buques habiles con quecontaba, la escuadra chilena iba a quedar compuesta, a finesde 1891, de tres blindados, tres crucerO's, dos corbetas y cuatrocaiioneras, aparte de cuatrO' escampavias y diez lanchas torpe-deras, varias de ellas modern as y de gran. velocidad; todo esto,sin contar algunos barcos antiguos, el blindadO' Huascar entreenos, aptos para prestar algunos servicios en cualquiera emer-gencia. Por la fecha indicada, la escuadra chilena iba a ser lamas poderosa de America del Sur, superaria alas fuerzas,na-vales combinadas de Argentina y Peru; ademas, este equipoiba a colocar a Chile entre las gran des potencias navales delmundo.

Contribuia a acrecentar este pader la adquisicion -de lostorpedos Whitehead, arma de extraordinaria capacidad ofensi-va y que, con anterioridad a ISgI, solo poseian tres 0 cuatronaciones en el mundo, siendo Chile el unico pais latinoame-ricano entre ellas.

\71

l

t. pesar de este acrecen.tamiento de la Escuadra, el Gobier-no hacia presente al Congreso, en 1890, que aun se necesita-ban recursos para

"aumentar la Armada en forma adecuada a la extension de nuestras costasya la riqueza que debemos resguardar en elias' 201

A fin de no incurrir en los gastos que demandaba la adquisi-cion de transportes de la Armada, el lOde febrero de 1888 seempezo a subvencionar a la Companili Sudamericana de Va-pores para que sus barcos presta ran los servicios que ,corres-pondian a ese tipo de embarcaciones cuando las circunstancias10requirieran.

Simultaneamente con la adquisicion y modernizacion debarcos de guerra, se proyecto la fortificacion de los puertos deIquique, Antofagasta, Coquimbo, Valparaiso, Tal<;ahuano,Lota, Corral y Ancud, contratandose en Alemania a GustavoA. Betzhold para que actuara como director de eoos trabajosy levantara los pIanos .de los fuertes proyectados en Valparai-so, Talcahuano e Iquique. Con este plan, no solo se deseabala proteccion de las ciudades indicadas, sino tambien dar basesprotegidas a la Escuadra. Se penso tambien seriamente en lacreacion de una gran oase naval en Llico; .

"es opinion del Gobierno -decia Balmaceda en su Mensaje al Congreso delano .SSg-, sustentada por nuestros mas distinguidos marinos, que la escua-dra de Chile, aun reforzada con naves poderosas, carece de un puerto seguroen don de basar sus operaciones mllitares en tiempo de guerra. Un puerto se-guroe inexpugnable, con dique, astilleros y arsenales completos es no s610 elresguardo de nuestro poder maritimo, sino tambien el mejor medio de ofenderal enemigo en caso de guerra". -

De estos proyectos, solo se realizo el relativo a la moderni-zacion de las defensas costeras de Valparaiso, en el que se ins-talaron fuertes dotados de artilleria Krupp de largo alcance;tambien se artillaron algunos otros puertos, aunque sin hacer-10en forma tan completa como Valparaiso.

Aparte de las medidas anteriores, y como un complementode elIas, -en 1887 se creo la Escuela de Grumetes y Aprendicesde Marineros, se mejoro la instruccion impartida en la Escue-la Naval, establecimiento para el que se construyo un nuevoy bien equipado local, se procuro la formaci on de personal

'°1 Mensaje del Presidente de la Republica al Congreso Nacional, ISgo.

172

especializado -artilleros aptos para maneJar armamentomoderno, incluso los torpedos; mecanicos e ingenieros me-canicos, electricistas, etc.- de la Armada, y se embarco anumerosos oficiales en unidades de guerra inglesas, francesase italianas para que se perfeccionaran profesionalmente.

-,I

b) Ejercito. 'En relacion con las fuerzas terrestres, 'ei Gobiernoprocuro perfeccionarlas a base de una mas adecuada combi-nacion de un pequeno ejhcito permanente, altamente entre-nado, dotado de un numeroso y eficiente cuerpo 4e oficialesy suboficiales, con la. Guardia Nacional, organismo semimili-tarizado, sin un~ estructura ferreamente regimentada, desti-nado a imp~tir cierto minimo de instruccion militar a losciudadarios en edad de cargar armas. Este criterio 10 expusoBalmaceda en su Mensaje al Congreso en los siguientesterminos:

"Un ejercito de linea numeroso arrebata brazos a la industria, ~~ostoso yno Ilena 10s fines de la Guardia Nacional. Esta, por el contrario, educa alpueblo, lel(anta el nivel de .Ios deberes civicos y cuesta pocos sacrificios alErario Nil:rional. Con la suma que se invierte en dos mil hombres de linea,se pueden organizar cien mil hombres de Guardia Nacional".

De acuerdo con estas ideas, el ano 1890 eI Ejhcito de lineacontaba con 5.719 plazas de soldados, 945 de jefes y oficiales y677 de st"'h,9,ficiales; eI cuerpo de oficiales y suboficiales eraexcesiv6, ya que habia uno por cada tres soldados; esto seexplica, sin embargo, porque -como se ha dicho- el ejercitopermanente solo constituia eI armazon de un ejercito quepudiera organizar el pais en caso de necesidad, contando paraelIo con la Guardia Nacionalla que, en 1890, se componia de23.200 soldados y 1.100jefes y oficiales.

A fin de que esta organizacion militar funcionara adecua-damente y en alguna emergencia sirviera de base a un eje.rcitocapaz de ,contar con un minimo de 100.000 hombres que pudie-ran adiestrarse con facilidad y rapidez, se procuro que oficia-les y suboficiales tuvieran la maxima eficiencia profesionalposible. Con tal objeto se tomaron las siguientes rIledidas.:

1. En 1887 se creo la Escuela de Clases destinada al perfec-cionamiento de los suboficiales en servicio; empezo a funcio-nar el lOde octubre de ese ano y en un curso de siete meses

L'

"

de duracion reentreno a 68 sargentos segundos y cabos. Elano 1889 se modifico eI plan de trabajos de esta Escuela, lIe-

. . 173 .

--- ..

gando a transformarse en unestablecimientoa los jovenes que quisieran incorporarse alsuboficiales.

2. Se aumento la capacidad y se modernizo el plan deestudios y el trabajo profesional de la Escuela Militar convistas a la formaci on de oficiales dotados de una m;is ampliacultura general y de mas completa y solida educacion militar.Para este establecimiento se empezo la cons~ruccion del co-

. modo y espacioso local que ocupo hasta hace poco tiempo,se mejoro su biblioteca con la adquisician de numerosas obrasde diversa indole2o2 y se Ie. proporcionaron otros materialesimprescindibles para sus actividades.

3. En junio de 1887 empezo a funcionar la Academia deGuerra, organismo al que correspondia formar los jefes supe-riores del Ejhcito.' Por las reformas que se introdujeron ensu organizacion' y formas de trabajo en los aiios 1888 Y 1890,este plan tel logro en forma mucho mas satisfactoria los finesque se tuvieron presentes al crcarlo.

En todos estos trabajos, el Gobierno conto con el valiosoauxilio del general Emilio Korner, oficial prusiano contratadoa fines del Gobierno de Santa Maria.

Paralelatnente alas medidas mencionadas, se procedi6 arenovar integramente el armamento con que contaba el ejer-cito, con la adquisicion de nuevo material de artilleria de -.,procedencia alemana y con nuevos y mas modern os equipospara la infanteria y la caballeria. Debe advertirse que estasadquisiciones se hicieron cqnsiderando las necesidades even-tualdae un 'ejercito de mayor volumen que los 5.719 soldadoscon que en 1890 contaba el de linea. Por otro lado, la antiguaDireccion de Parque, Maestranza y Cartuchos se reorganizoa base de tres secciones, con finalidadesdistintas, dependien-tes del Ministerio de Guerra; surgieron de este, modo la

. Seccion Parque, encargada del almacenamiento y custodiadel material de guerra; la Seccion Maestranza, a la que seencomendo la tarea de reparar ese material, especi'almentelas piezas de artilleria, y fabricar arinas blancas y ligeras, yla Fabrica de Cartuchps y Artificios, que tuvo como mision lafabricacion de proyectiles. La Seccian Maestranza y la Fabri-ca de Cartuchos fueron equipadas con modernos recursos

que entrenabaEjercito como 1

202Solo el ano ,888 se adquirieron 1.34' volumenes para esa bi-blioteca.

174

ti'cnic08 para que cumplieran satisfactoriamente su cometido,en tanto que para el funcionamiento de la Seccion Parque seinicio la construccion de un amplio arsenal.

Tambien, por decreto del 25 de julio de 1888 fue reorgani-zada la Guardia Nacional; se mejoro el entrenamiento semi-militar que recibian sus componentes y se estrecharon mass.us vinculds con el Ejercito, de tal manera que en 1892, 214oficiales de este presta ban sus servicios en las filas de aquella.

Finalmente, se construyeron varios locales para cuarteles,y se ampliaron 0 reconstruyeron otros; ademas, se perfeccio-no el ramo de Sanidad Militar, dotandose a cada cuerpo deEjercito de un medico-cirujano, de una enfermeria y de' ele-mentos auxiliares.

Por "10 expuesto, se puede conduir que la politica arma-mentista realizada durante la Administracion Balmaceda fue

activa en grado sumo; con el respaldo de ella, Chile pudomantener la situacion internacional que habia 10grado y pudoconjurar los peligros derivados de !a existencia de problemasno resueltos con Argentina Bolivia y Peru.

\

""

r

I

,Ca pit u I0 III""

'\

NATURALEZA DE LA GUERRA CIVIL DE 1891

\

Los historiadores estan de acuerdo en que la Guerra Civil de1891 es 'el mas grave trastorn'o institucional sufrido por la Re-publica en toda su histdria. Represento la peraida de unas diezmil vidas mas 0 menos; los danos materiales fueron cuantiosos:se fesionaron Jas finanzas y se perjudicaron el ,comercio y lavida econoniica en general. La organizacion poJitica del paisexperiment6 un vuelco importante con la instauracion delregimel'parlamentario que im~ro hasta 1925.

1. La Revolucion

I '

Estos hechos han servido de fun.damento para caJificar a lacontienda del91 como una Revoluciim.' ,

Cr.eemos que el uso d~ tal calificativo es erroneo. Una revo-luci6n no es s610 un trastorno violento. Mas que eso, es unproceso de gran trascendencia historica que modifica las basesdeexistencia material de una sociedad, que altera la composi-cion de '\os grupos sociales y las relaciones existentes entreellos, que cambia la organizacion pohtica y su orientacion, yq

.~ue cr.ea nuev~s condiciones para'.el desarrollo de la vid~ cul-

triial. Un fenomeno revoluclOnano ~en sumaL entrana lato,' 1transformacion de la estructura social.

Desde este punto'de vista, el conflicto del 91 no fue una re-'volucio'1, ya que eI no produjo los efectos, mencionados. Y nopodia serlo simplemente porque sus promotores no eran ele-mentos revolucionarios, sino mas bien reaccionarios, contra-rrevolucionarios.

Si se reflexiona con cierto detenimiento sobre el significadoprofundo de 10 que acontecio en Chile a partir de la Guerradel Pacifico, y sobre todo entre 1886y 1890,es posible'llegar ala conclusion de que durante ese periodo se promovieron cam-bios que constituyen ~en su conjunto- una a.udaz tentativarevolucionaria. I

En efecto, del analisis que se ha hechoa' traves de todoestetrabajo, se deduce que se,.pretendi6 producir una transforma-cion muy profunda en las bases sobre las cuales descansaba la

219

7"'..-.

economia nacional, creandose posibilidades para la industria-lizaJion y acrecentandose de una manera muy intensa lasfuerzas productivas del pais. Ademas, se quiso estimular el de-sarrollo independiente de nuestro sistema economico, procu-rando la eliminacion 0 la reduccion al minimo de la inf1uencia

que sobre eI tenia el imperialismo Ingles.Consecuencia de estos hechos fueron transformaciones de

orden social. Comenzo a desquiciarse la base del regiriren agra-

rio tradicional; el antiguo territorio arauc1no rapidamente lle-go a ser el principal. centro de la actividad agropecuaria; aliiactuabaun nuevo tir~ de .agric'ultor -especie de burguesiarural- dotado de esp1ritu capitalista, mas emprendedor y ac-tivo que el terrateniente tradicional, que Sj . recluto especial-mente en. las filas de la burguesia y de la pe~~I

.

.. eiia burguesia yque se incremento con colonos europeos de SiJmejante extrac-cion social. El latifundio de \(i Zona Central ~el viejo ambitoagricola de Chile- perdio asi el caracter preeminente que te-nia en la economia agraria. Pero, ademas, este mismo latifun-dismo recibio otro golpe: los campesinos empezaron a zafarsemas rapidamente de las relaciones seiioriales que en eI impera-ban; abandonaron el campo y se trasladaron en masa alas sa-litreras y alas ciudades, 0 se incorporaron alas obms publicasque febrilmente se construian' a 10 largo de todo el territorio.De esta manera se nutria la clase obrera a expensas directasdel debilitamiento que empezaba a sufrir el regimen agrariosemifeudal.

Por otro lado, el dinamismo que se advertia en todos lospianos de la vida chilena permitio el surgimiento de nuevaSfunciones para las que se requeria. trabajo intelectual; se mul-tiplicaron las oficinas de correos y telegrafos, se establecieronen todas partes las oficinas del registro civil, aumentaron lasplazas de profesores de distintas ramas de la enseiianza, cre-cioel personal de empleados de los ferrocarriles a medida quese extendia la red ferroviaria, secrearon nuevos Ministerios,intendencias y gobernaciones y nuevos servicios publicos consus correspondientes plazas de funcionarios; las obras publi-cas y privadas exigian constructores, ingenieros, arquitectos;el movimiento comercial, minero e industrial, al intensificarse,reclamaba tecnicos; empleados, contadores, etc. En una pala-bra, se crearon condiciones para <:jue las capas medias -la lla-mada "clase media" - pudieran experimentar un rapido cre-cimienro. Y justamente asi ocurrio; de tal suerte que pudieron

220

......

erigirse en un estamentp altamente significatlvo dentro denuestra sociedad.

La burguesia industrial, exponente genuina de la burguesianacional, se fortalecio; surgieron algunos importantes estable-cimientos fabriles y se ensancharon muchosde los talleresexistentes. Las obras publicas y la activacion general de la vi-da economica contribuyeron apreciablemente a intensificarla produccion manufacturera nacional. Junto con la burguesiaindustrial, todo esto favorecio tambien la' consolidacion de lapequena -burguesia.

Mientras los nuevos elementos sociales crecian vigorosa-mente provdbndo con clio un cambio en la conformacion de lasociedad. chilena, losque habian tenido predominio hasta 1879encaraban el quebrantamiento de sus posiciones.

La vieja aristocracia terrateniente, para sobrevivir comoclase economicamente fuerte, debia cambiar su espiritu y susprDcedimientos, y reaju~tar por completo el trabajo desus do-minios y sus relaciones con los trabajadores de la tierra. Teniaque cambiar el tradicionalismo economico, aceptando que enla explOiacion agricola se introdujeran modalidades de tipocapitalista. Por supuesto que con semejantes cambios, la aris-tocracia enfrentaba la perdida de 109caracteres que 'poseia poresencia, ya que debia desarraigar anejos prejuicios, eliminarsu mentalidad senorial, su apego a la rutina y su afan de con-seguir beneficios solo gracias a la bondad y extension de sustierras y.al trabajo de sus inquilinps.

La burguesia comercial y bancaria, enfrentaba tambien uncambj,9-e'll el giro y caracter de sus negocios. Unos deberian de-jar de ser simples comisionistas que ganaban el tanto por cien-to -en sus relaciones con el capitalismo ingles. Los otros debianabandonar las actividades meramente especulativas a . que sehabian lanzado tomando ventajas de la Ley de Bancos de Emi-sion del aQo 1860, para funcionar de una manera coherentedentro de un sistema orientado antes que nada al aumento dela productividad del pais. Unos y otros perdian con ello pree-minencia y, tal vez, disminuirian sus gananClas. Para la men-tali dad altamentc especulativa de nuestros capitalistas, men-talidad poco propicia al desarrollo de las actividades producto-ras, semejantes cambios eran en realidad onerosos, y los reba-jaba del alto sitial en que estaban colocados dentro de la vidacolectiva.

221

En el or~en politico, el pais presencio considerables cambiosa partir de la Guerra del Pacifico. Y estos cambios lIevaban elsigno democratico. En tiempbs de Santa Maria se dictaron le-yes de matrimonio civil, de registro civil y de cementerios lai-cos; con elias, la Iglesia, aliada tradicional de la aristocra<;ia yadversaria de los avances liberales y democraticos, perdio con-

J" , siderable influencia. Luego, bajo la Administracion Balmace-da, estos avances continuaron; se establecio el sufragio uni-versal, se reformel la ley de municipalidade~, se ,ampliaron lasincompatibilidades parlamentarias, se extendio el voto acumu-lativo, etc. Ademas, la presencia d'e la clase media y del prole-

ta{iado robustecieron esta tendencia a la democracia que sev6serva,~ en la vida politica; asi, en 1

~87 se constituyo el Par-

tido Den\ocratico y las organizacion,

es\',

' e los tra

,

bajadores ad-quirieron mayor consistencia y capacidade accion.'

Finalmente, desde el punto de vista cui tural, los progresos ycambios que se advierten en el pais s~n manifiestos. Se extien-den los beneficios de la educacion publica, la que se perfeccionay diversifica; se acrecienta la circulacion de periodicos; se ha-cen mas intensas y frecuentes las influencias culturales extran-jeras, etc. Ademas, se modifican las tostumbres y el genero devida de la gente como una derivacion de las transformacionesque estan afectando a Chile.

EI panorama bosquejado indica de un modo fehaciente queI en nuestro pais se estaba produciendo una efectiva revolucion;

la totalidad de la estructura nacional se conmovia ante el im-

pacto de un pujante movimiento renovador, que aceleraba vi-g6rosamen~e su evolucion. Se buscaba el avance hacia formasmas democraticas de convivencia; se procuraba el estableci-miento ydesarrollo del capitalismo industrial; se pretendia re-ducir y anular la influencia del imperialismo. En sintesis, Ch!~Ie entraba por el camino de la revoluclon democratico-burgue-sa; esto es, bajo la direccion de una burguesia nacional conse-cuente, se reestructuraban -congenuino sentido capitalista,nacional e independiente- las bases materiales de existenciade fa sOCiedad (desarrollo de nuevas y valiosas fuerzas produc-tivas representadas por ferrocarriles, caminos, puentes, puer-tos mejordotados, obras 'sanitarias, fomento a la colonizaci6n,impulso a la estructuracion de un nuevo regimen agrario en elsur, etc.), se alentaba el desarrollo de nuevas relaciones socia-les de pr6duccion 10 que implicaba cambios en la estratificacionsocial del pais y en las relaciones de clase predominantes; se

222

III,

~producia un vigoroso avance en la democratizacian de la vidapolitica y el desenvolvimiento cultural adquiria muy briosoempuje; la fisonomia completa de la sociedad adquiria un as-pecto muy adverso del que hasta entonces habia poseido. Oebi-do a todo esto, el period? de Balmaceda constituye un imborr;a-ble hlto en la hlstona nacion;ll.

Ese proceso verdaderamente revolucionario en marcha, esatransformacian social profunda que evidentemente tendiaa deprimir la significacian de algunos sectores tradicionales quedetentaban 1"1poder de laRepublica, fue advertido -aunque connotorias exageraciones y hasta desnaturalizaciones- porciertos circulos. Asi por ejemplo, Guillermo II Emperador deAlemania, expresa a Gonzalo Bulnes -Ministro de Chile enBerlin~ I

""

"que celebraba la caida de Balmaceda porque prelendio hacer una revolu-cion, sustituyendo el gobierno de la mejor gente tiel pais por una clase social

mala. que segun sus inform.es,:si etai}~?.as encore meme la bourgeoisie' ", ("queno era nl slqUierala burgues1a . HRN)

En correspondencia oficial al Ministerio de Relaciones Ex-teriores;~ el mismo Bulnes indica que el monarca germano sa-ludaba el derrocamiento de Balmaceda

"por haber pretendido suslituir la clase gubernamenlal. que ha dado a Chile eIprestigio de que goza en el mundo por otra que no tenia virtudes ni merecimien-lOS,sino pasiones y odios ""..

y porque Balmaceda

no asptraba a olra cosa que a producir un desq'uiciamiento soria I que habriaherho perdn a Chile la siluacion que con tanlos esfuerzos se habia ronq uisla-do"".'

Los juicios tan reiteradamente expuestos por GuillermoII IUvieron su fuente en las informaciones que Ie proporcionodesde Chile 1"1Harem yon Gutschmid para quien la derrota delos congresistas significaria un 't.rastorno completo del paisv 1"1cabal desquiciamiento del regimen que hasta entohces ha-bia prevalecido; a la inversa,,

25..Citado por GonzaJo Bulnes en carta dirigida a Augusto Matte, Minis-tm de Chile en Frarcia, 6 de enero de ,892. Public. en Rev. Chilena de His!. vGeogr. N° '38. Aiio '971>,Pag. '38,

25.6Arrh. Nac. Arrh R.R.E.E, Legacion de Chile en Alemania. Vol. 5,8Informe de G. Bulnes. Enero de 1892.

25.'Wid. Informe de G. Bulnes. 21 de abril de 18g2.

223

- ,"eI triunfo del Gobierno (de Balmaceda) conduciria a Chile al dominio delpopulacho con un dictador a la cabeza,,259d

Las opiniones de Gutschmid, a su vez, se sustentabanen lospuntos de vista y en los temores ~tambiendesproporcionada-mente exagerados~ de los dirigentes de la oposicion a Balma-ceda, con los cuales el diplomitico aleman mantenia. constan-te comunicacion y buenas relaciones; por razones obvias, estoselementos tenian interes en presentar 10 que acontecia en elpais con caracteres alarmantes y hasta catastroficos, precisa-mente para concitar una reaccion energica y violenta como la quebuscaban. Guillermo II, por tanto, fue apenas un eco lejano delas consigni},S que ,Ios opositores a Balmaceda difundieron portodo el.pais y fuera de eJ.

Con todo ~y esto es 10principal, porque es el fondo de lacues-tion~ el hecho fundamental es ue se tenia concie'ncia de queun proceso deprofundo cambio sl:ial estaba en desarrollo. Tal ~

cambio era temido, era vistoconi~ cion y despertaba la resis-. tencia enconada y la oposicion ma decidida entre quienes sesentian a.menazados por sus consecuencias. De semejante estadode; animo, cuidadosamente alimentado por una especie deguerra psicologica 0 campana del terror, surgio una voz de orden:habia que detener a Balmaceda, habia que "destruir la dicta-dura" aunque para ello fuera preciso recurrir a la ins':lrreccion

, armada.Y asi se desato la guerra civil de 18gI.SUS prdmotores fueron elementos empenados en impedir

el progreso de la verdadera 'revolucion pacifica que era impul-sada por Balmaceda. Se ha probado de una manera categoricaen otras paginas, que sus intereseseconomico-soc,iales eranincompatibles, en mayor 0 menor grado, con transforma~ionesde tanta trascendencia y magnitud. Por eso levantaron su bra-zo arm ado contra un Gobierno que actuaba en sentido gen.uina-mente r~volucionario y contra un Presidente ~Balmaceda~que era el alma de ese Gobierno. En Concon y en Placilla notriunfo entonces una revolucion;, a I.a inversa, en el campo de ba-talla fue abatida la revolucion. La victoria correspondi6 a fuer-zas reaccionarias que, recurriendo a ia violencia, recuperaronel control absoluto del Estado.

. 259dDocymentos publicad.os por la Cancilleria Alemana. Los atonteti-mientos en Chile. In forme de Gutschmid. 29 enero ISgI. Pag. 29.

224

%1

2. La Restauraci6n \"Al producirse la derrota de Balmaceda, las fuerzas reacciona-rias se dieron la tarea de restaurar en su integridad el viejoorden, de consolidar su predominio y de tomar medidas paraevitar que. volviera a producirse una situacion semejante aaquelia que acababa de ser derrocada trasduro esfuerzo.

En el piano economico, esta reaccion fue impresionante.EI presupuesto de obras publicas, que en 1890 fue de

$ 26.196.417 de 24 peniques, representando el 35% del total degastos fiscales ordinarios y extraordinarios, experimento lassiguientes f1uctuaciones a partir de 1892:

Es de advertir que la reduccion en los primeros aiios que si-guierona 189I no pudieron ser mas drasticos,'simplementeporque era necesario dar termino a los trabajos iniciados du-ral)t.eJ~ Administracion Balmaceda y cumplir los contratos co-rresporidientes. De los datos anteriores se deduce que el pre-supuest() de obras publicas del ana 19°0 fue inferior al de 189°en un 28%, advirtiendose que en 1900 hubo un visible aumentocon respecto a los anos inmediatarnente anteriores.

Los recursos destinados a favorecer la colonizacion, fuerontambien reducidos. ;...,lientras en 1890 ascendieron a $ r.8I9.592de 24 peniques, en 1895 liegaron a $ 710.450 de 16 peniques yen 1900 a $ 563.058 del mismo valor; es decir, los gastos en colo-nizacion correspondientes a 1895 Y a 1900 representaron el30% y,el 23% respectivamente de 10 que fueron en 1890. Estaaccion, por 10 demas, habia sido anunciada por el ;vIinistro delramo al Senado el 23 de noviembrede 1892cuando manifesto:

225

Ano Total T,po de camb,o

1892 19.083103 18 penlqucs1893 . 18.340.153 15

..1894 25.596.534 12

1895 25.32q.244 16

18%- 26.529361 17

1897 18.516.828 17

1898 19.866.767 15

1899 1"7.413502 14

1900 27.910.143 16

La politica salitrera siguio orientaciones diametralmenteopuestas a aquelJas que habia enunciado Balmaceda en 1889.Se hicieron numerosas enajenaciones de salitreras fisc4les,las que incrementaron las pertenencias de las empresas ex-tranjeras; de este modo, hacia 1898, se habia consolidado

"el Gobierno cree lIegado el momenta de suspender el trabajo de las colonias.~e ha presta do al pais considerables servicios con 10 que hasta ahora se ha he.cho".

"un cireulo 0 gremio redueido de sahtrems que ha eonstitUido el monopolio"extranjero q,ue hoy domina la industria, manejando Ia producciim segun con.viene a sus intereses y no a los del Estado, arrebatandonos un poder de earn.bio que desequilibra la economia del pais, cercenando al Fisco muchos millo.nes de pesos por derechos de exportacion, deteniendo el desarrollo de la ,indus.tria y eomprometiendo su vida propia por el alza artificial de precios y ponien.do, en fin, en peligro nuestra integrid~ \ter[it()rial, eonvertido por la riquezamisma en fuente.de poder extranjero"260\

,

Las empresas extranjeras, lib{es para actuar a suarbitrio,tomaban medidas aconsejadas por su propia conveniencia pe-ro que, ademas de perjudicar a la industria, daiiaban seria-mente la economia nacional, contribuyendo a agravar susproblemas. Asi por ejemplo, en [896 se organizo una combina-cion salitrera que redujo la. exportacion de 26.844.000 quinta-les a 23.4°9.000 en 1897. Con esta medida se intento infructuo-samente mejorar la cotizacion del salitre en el mercado inter-naci0nal, pero esto no represento ningun beneficia para elpais; antes por el contrario, las rentas fiscales bajamn de$162.591.1°4 en 18g6, a $ 85.439.021 en 1897 como resultado dela menor entrada por pagos de aerechos de. exportaciim del sa-litre. Ademas, la paralizacion 0 reduccion de faenas, dejo ce-santes a unos 10.000 trabajadores y quebranto por completola estabilidad comercial de las provincias de Tarapaca y Anto-fagasta. Efecto de los trastornos seiialados fue una situacionde grave crisis 'economica que dejo en el pais mas de 5°.000personas sin trabaJo y que afecto severa mente, a todas las ac-tividades economicas. .

Por otro lado, se abandono por completo el proyecto deBalmaceda tendiente a modificar el regimen bancario existen-te y crear el Banco del Estado. Los bancos particulares conti-nuaron realizando sus negocios dominados pOl' un espiritu es-

26.Claudio Droguett: Lep;islacion Salitrera, pag. 35.

:226

--

\\

peculativo cada vez mas desenfrenado. Siguiendo la inspira-cion de algunos I;>anqueros, en 1892 se intento una conversionmetalica que no produjo otros resultados que favorecer a losbancos. Tres anos mas tarde, en 1895, la conversion metalicafue realizada; su duracion fue efimera, ya que en 1898 -otravez pOI' presion de los hancos- debio restablecerse el cursoforzoso del- papel moneda.. En estas operaciones contradicto-rias, las instituciones bancarias lograron pingiies beneficios;mientras tanto, el peso fue puesto en el piano inclinado que 10condujo a su constante desvalorizacion, como 10 revelan los si-guientes datos:

189018921893189418951896.1897189818991900

24 1/16 peniques

1813/1615

12 9/16

1613/16 "

17 7/16

17 9/16

.1511/16

14 1/2

16 4/5

Oesde 18g2, el Gobierno se abstuvo de tomar iniciativas quefavorecieran el desarrollo de la produccion industrial 0 queestimularan de un modo significativo las fuerzas p'roductivasdel pais. Incluso la atencion que se dispenso durante la Admi-nistracion Balmaceda a la educacion publica fue abandonada,

. como 10revelan los siguientes datos:

>\"'1.Presupuesto de gastosen d ~linisterio deEducarion

Tipo de .cambio

1890

1892

1893

1894

1895

1896

1897

1898

1899

1900

7.282.240

4.932.639

4.172.882

4.620.379

5843.615

5.582.304

5.603.142

5.556.474

5.980.040

7.784.255

227

24 peniques181512161717151416

"

Todos estos hechos concluyeron por desprestigiar totalmen-te al regimen surgido de la guerra CIVIl;en cambio, Ja figura deBalmaceda comenzo a adquirir en el alma popular y en el espi-ritu de vastas capas de la poblacion, los contornos de un heroeque fue ~apaz de llegar hasta el sacrificio de su vida en defensade los intereses de la Nacion y del pueblo. La desilusion alcan-zo a hombres que con entusiasmo y honestidad secundaron alos rebeldes del 91; asi, el ano 1894, Francisco Valdes Vergara,al hacer un .estudio sobre la situacion economica de Chile, es-cribia:

"La liquidacion de la revolucion dio los siguientes resultados:J. Gastos de mas de S 100.000.000;2. Emision de S 20.000.000;3. Perdida de 10.000 hombres lltiles para las actividades economicas;4. Perturbacion grave del credito del fisco y del comercio de Chile;5. Predominio en la direccion finaneiera de la Republica de un grupo redu-

clda de persona,. que representaban las grande," fartuna,-, cuyas mtere,.es can-funden can 10,.in/ere.w,' generales del pai,." 261

Y Valdes Vergara, severo juez de los rebeldes a quienes ayu-do con fervor, agrega mas adelante:

"Doloroso es confesarlo, pero es 10 cierto que con las mejores intencionesde servir al pais, de impulsar su progreso, de purificar su politica, los hom-bres que hicieron la revolucion y los que fuimos servidores ile ella, hemoscausado a Chile danos mayores que los bienes prometidos. Nunca pudoaplicarse con mas verdad que a la presente situacion de Chile que aquellafrase tan amarga de Bolivar, al contemplar, en su agonia, el desquiciamientopolitico de la Republica de Colombia: "Los que hemos luchado por la, In-dependencia de America hemos arado er! el mar". Si, en el mar hemos aradotambien los que servimos de buena fe a la revolucion de '119'. Esterilmentefueron sacrificados los chilenos muertos durante la guerra civil.

"F alta ahora en la :\Ioneda la voluntad imperiosa que todo pretendiaavasallarlo y que llego a imagi(larse que no necesitaba del Congreso paragobernar; pero, en cambio, hoy tenemos 'en el orden politico al Ejecutivoanulado ante un Congreso anarquizado por las fracciones de los antiguospartidos, y en el orden administrativo, el daminia de un grupa privilegiada de'personas, la influencia dis'lm ulada de in/ereses egais/as que es/tin habituadasa ab,-arber wanta las rodea"262

He aqui la opinion de un hombre que estuvo contra Balma-

ceda, pero que al cabo de muy pocos an?s no pudo ocultar su

'6'Francisco Valdes Vergara: La Situacion Economica y Financierade Chile, pag. 29.

26'Ibid., pag. 72.228

desencanto al observar que la guerra civil fue hecha solamcn-te para que un grupo privilegiado de personas pudiera haeerprevalecer sus "intereses egoistas." pOI' sobre la justicia, losderechos y los intereses del pueblo.

Duena del Estado, la reaccion proce~io a reestructurarlo deacuerdo a sus conveniencias. Desde luego, quedb establecidoel regimen parlamentario mediante una interpretacion -noescrita y aceptada pOI' todos- de la Constituci6n de 1833. Conello las fuerzas economicas y sociales dirigen tes aseguraronel predominio de un Poder publico al cual teman mas filcilacceso, al que podian controlar con mayor efectividad y dcsdeel que su representacibn mas gen uina estaba en condicionesde actual' en equipo y en forma perfectamente organizada.Se complemento esta medida conla Ley de Comuna Autimo-ma que coloco el poder electoral bajo la tuicion de esos mismosgrupos, especialmente de los grandes terratcnientes conserva-dores; de este modo,' eJ "gran elector" que habia sido el Pre-sidente, fue reemplazado pOI' "grandes eJectorcs locales" 0"caciques" que surgieron en todas partes. Finalmente, quie-TIes promovieron un violento trastorno con el disfraz de lalibertad'-electoral y de la pureza de los actos civicos, anularonel sufragio universal y. desvirtuaron el regimen representativode Gobierno con el empleo de procedimientos sucios y corrup-tores, entre los .cuales el "cohecho" y el "acarreo de carne-ros" fueron los mas degradantes de todos; con ellos, las con-tiendas' electorales se transformaron en asquerosas ferias enlas que el voto se compraba con pesos, con empanadas y convino. Con tales mecanismos y con estos vicios transformadosen norma, la democracia chilena solo existio en el papel; ladireccion total del Estado quedo en manos de una minoriaorgullosa dotada de fuerte espiritu clasista; pOl' algo, en unaoportunidad, Eduardo Matte, miem:bro de una familia debanqueros, pudo exclamar:

'\\\\;.>\

"Los dueiios de Chile somos nosotros, los duciios del capital y del suelo:10 demas es masa inOuenciable y vendible; ella no pesa ni como opinion nicomo prestigio.,263. .

Y estos dirigentes gobernaron el pais con la mentalidad demalos terratenientes que manejan su hacienda; demostraronuna incapacidad absoluta para mirar hacia el ftlturo 0 para

'.3"EI Pueblo": '9 de marzo de '8g2.

229

-- - -

"La intervencion del Gobierno fue reemplazada por el dinero y lossillones parlamentarios pasaron a ser el adorno de los acaudalados y la expre-sion ostentosa de los elementos plutocraticos, Comenzaron entonc,es a tur-narse los gabinetes, , , El poder publico' perdio toda su 'eficacia y los pro-blemas se iban acumulando sin que encontraran solucion, ' , El desquicia-mie,nto de la administracibn publica alcanzb limites increibles, inierviniendo10s diputados y senadoreshasta en los mas insignificantes asuntos de laadministracion de las provincias"264,

1.~

fi~j~

tomar iniciativas perdurables. Los treinta y cinco anos deregimen parlamentario hicieron agudo contraste -por suesterilidad- con los cinco anos durante los cuales Balmacedaejercio normalmente su mandato. Con razon Ricardo Donososenala que la reaccion de 1891 produjo los siguientes resulta-dos:

Finalmente, los elementos ultramontanos y clericales, quedesde hacia treinta anos estaban a la defensiva cediendo im-

portantes posiciones politicas e ideologicas, comenzaron arecuperarse vigorosamente. EI Partido Conservador logrotransformarse en 'una fuerza'de primer orden y gozar de unainf1uenCia decisiva en la marcha de los asuntos publicos gra-cias a su numerosa y bien cohesionada represent2!

~iOn parla-

mentaria. La Iglesia por su parte restablecio su i~'I ujo socialy compenso con creces las perdidas que habia exp mentadodUl:ante la Republica liberal. Desde estos angulos, la "revolu-cion" del 91, creo situaciones que ya habian sido snperadasa partirde 1861.