AnnotationLos"platosvoladores"nosonunmito,sinounarealidad.AsloconstataRonBarronallocalizar uno que ha descendido en los alrededores de la ciudad en que reside. Al ir a investigar losrestosdelextraoaparato,seencuentraconunodesustripulantesquehaquedadoheridoenelaccidente.Seiniciaentreellosunaamistadquehadellevarlosaconsolidarlosvnculosentredosrazas de orgenes netamente opuestos. La intervencin de los militares que consideran a la nave y a sutripulantecomorepresentantesdeunenemigopeligroso,seinterponeentreambos,yllegaunmomentoenque,debidoaello,nuestromundocorreelpeligrodeserdestrudoporcompleto.Empero,ladecisindeRonydesuamigaAnne,suavizalasasperezasypermitequeClonar,elvisitanteprovenientedelasestrellas,puedacomunicarselibrementeconotrosrepresentantesdesuraza.Raymond F. JonesInvestigadores caserosCaptulo 1 El hallazgoCaptulo 2 El pacienteCaptulo 3 ClonarCaptulo 4 Habla ClonarCaptulo 5 Interviene el ejrcitoCaptulo 6 ProfanacinCaptulo 7 Misin arriesgadaCaptulo 8 DesastreCaptulo 9 Amigo o enemigo?Captulo 10 La ayuda de la prensaCaptulo 11 Acuerdo de caballerosCaptulo 12 TraicinCaptulo 13 La huidaCaptulo 15 La comunicacinCaptulo 16 Plazo perentorioCaptulo 17 El descastadoCaptulo 18 Ataque!Captulo 19 El regresoRaymond F. Jones Hijo de las estrellas Investigadores caseros He querido que este libro sea un tributo a los "investigadores u hombres de ciencia caseros" denuestrapatria.Merefieroalosmillaresdeadolescentesdeambossexosque,comoRonBarronhroe de este relato, trabajan en laboratorios instalados en los stanos o el desvn de sus hogarespara recrear el drama de la ciencia a su manera. stos son los sabios del maana.Un nio de diez aos, residente en Texas, inicia su bsqueda produciendo un gas muy malolienteconeljuegodequmicaqueleregalaronparaNavidad.Alosdiecisisaosposeeunlaboratoriocasero muy bien equipado. Una nia de Oregn se asombra al usar por primera vez el microscopio delaescuelasecundaria.Cuandoingresaenlauniversidadsellevaconsigosulaboratorio:unacajaconteniendo su propio microscopio y cien o ms placas preparadas por ella.Enaossubsiguientestenemosunqumicoconscienteenunlaboratorioindustrialyunajoventcnica que busca nuevas drogas en hongos procedentes de todas las partes del mundo. stos son losfuturos hombres de ciencia de Amrica, y as comienzan.steeselprincipio,ynisiquieralosimponentesedificiosdelauniversidadnilosserviciosdecienprofesorespodranduplicaraquelmomento.Lacapacidadparamaravillarseeinvestigarnosepuede ensear; nace con el individuo o no existe jams.Porfortuna,esacuriosidadlaposeemoscasitodos,porlomenosalprincipio.Pordesgracia,sobreviveenmuypocos.Eneldiariotrajinar,elocasosetornaenundetallemsdelda,ylassemillas y hojas son una molestia a las que hay que barrer.Perolosinvestigadorescaserosylosquetrabajanenlaboratoriosindustrialesyuniversitariossonaquellosenquienesnohamuertonisehaagotadolacuriosidad.Algunos,comoRonBarron,poseen laboratorios muy bien equipados, en los que se practican las tcnicas de varias ciencias. Y sutrabajo no es un mero juego; se han hecho estudios slidos en muchos de estos lugares.El trabajo de esta gente no llega a menudo al pblico, excepto cuando lo pone deliberadamentedemanifiestolaBsquedadeTalentosCientficosorganizadaporlosfabricantesdeinstrumentoselctricos. As, al luchar para obtener becas universitarias, se revelan muchsimos jvenes estudiosos,que presentan notables trabajos a los jueces.Estnrepresentadasenellostodaslasespecialidades:Matemticas,Electrnica,Biologa,Astronoma,enfin,todoloquepodrallamarlaatencinaunnio:lasformasdelmundo,elrelmpago en los cielos, los gusanos bajo las piedras, las estrellas que brillan en lo alto.Es muy importante para el mundo que no se ponga freno a la curiosidad en aquellos en los quetodavapersiste,puessonlosinvestigadoresquetrabajarnenloslaboratoriosdelaindustriayenlas universidades.Por eso escribo este libro, tambin como un pedido para que se les ayude a seguir estudiando. Smuybienloquesignificadejardeladounplanporquenosepuedenadquirircablesopartesesenciales de un aparato en construccin.A los padres lo bastante afortunados como para tener un investigador as en la familia, les digoque nada se recordar con ms gratitud en los aos venideros que la ayuda, financiera y moral, queharposibleponerenprcticalosplanessoadosporeljovencientfico,yaseanlosdelaconstruccin de un telescopio o la de una radio de aficionado.Pero ahora se necesita an algo ms. Los sabios de antao se contentaban con sus aparatos y suspapeles. Hoy da el hombre de ciencia que conozca slo el universo fsico no est completo. Tiene queconocertambinalmundodesussemejantes,elqueesdeigualimportanciaoanmayorqueelmundo de los tomos y las estrellas. Hemos descubierto esto casi demasiado tarde, y la generacin desabios que nos precede se asombra a veces ante la ira de sus semejantes, que les acusan porque hanconvertido en una posibilidad la futura destruccin del mundo.Losnuevoshombresdeciencianecesitanconocertantoelvalordesuscongnerescomoeldeltomo. Necesitan este requisito que antes no se exigi a ninguno de ellos.Losniospiensantambinenestascosas;peroavecesparecequefuerananmsdifcilesdeexplicar que el verdor de una hoja o los colores de una puesta de sol. Empero, es necesario explicarlasa fin de que no cese tambin la curiosidad respecto a ellas.La historia de Ron Barron y sus relaciones con un habitante de otro mundo es una fantasa y, pornecesidad, se sita en el futuro, cuando la ciencia la coloque dentro de los lmites de lo posible. PeroRon Barron como persona,no es una fantasa; es una sntesis de lo mejorquehayen losnumerososinvestigadores caseros que he conocido. Si llegara a ocurrirle a uno de ellos esta es la manera comosucedera. Raymond F. Jones Captulo 1 El hallazgo Al perro le agradaba sentir el viento en la cara. Con las patas sobre la portezuela del automvil,sacabaporellaelhocicoyassequedaba,entrecerrandolosojosyechandohaciaatrslasorejas.Ron Barron tendi la mano para acariciarle la cabeza.Mete adentro la cabeza, Pete. No quiero perderte en una curva.Elperroretrocedidemalaganaysesentenelasientomirandohaciaadelante,comosisesintiera impaciente ante la tardanza en llegar adonde se dirigan. Por su parte, Ron lanz una miradaal velocmetro y apart en seguida el pie del acelerador.Se hallaba en los llanos al este de Longview, avanzando en direccin a las montaas. Ron tena lacostumbre de ir por all a hacer correr su automvil, pues aquella seccin de la carretera era la quereservaba la polica, los sbados por la tarde, para las carreras de los miembros del Club Mercury, alque perteneca.Pero,pormsimportantequefueraelviaje,Roncomprendiquenopodadarseellujodecorrerahora.Comopresidentedelclub,quedaramuymalvistoquelohicieraenmomentosnodestinados para ello.El automvil del muchacho era el orgullo del club de jvenes automovilistas. Largo, de bruidacarrocera plateada, era el resultado de centenares de horas de trabajo personal.Unosminutosantes,alsalirdelacasaconPeteysurifle,habavistosalirelsol.Ahora,alaproximarse a las colinas orientales, estaba de nuevo entre las sombras y el aire fresco de la maanaazotaba su rostro. Haba dicho a la familia que se iba de excursin de caza, mas no les aclar qu eralo que pensaba cazar.Sobre el edificio del patio de su casa, en el que tena instalado su taller y laboratorio, haba unregistrador casero de meteoros que escudriaba el cielo de Longview noche tras noche, captando elpasodelasestrellasfugacesquepasabanporsobreelvalle.Durantelosltimosdosaoshabalogrado obtener numerosos registros indicadores de que los meteoros haban cado en las montaascircundantes. Cuatro veces logr localizar fragmentos de los mismos, los que ahora descansaban enlosanaquelesdeejemplaresdesulaboratorio.Lanocheanteriorhabaregistradoelaparatolasseales ms intensas que obtuviera en todo ese tiempo.Las mismas indicaban el paso de una masa enorme que cruz el valle y fue a dar en las montaasms all de la ciudad. El muchacho se extraaba de que no hubiera salido ya la mitad de la poblacinabuscaralvisitanteceleste.Porsuerte,caydurantelashorasdelamadrugada,cuandonohabagente despierta que lo viera, de modo que ahora era l el nico que sala a buscarlo.Sulocalizacinseraengranpartecuestindesuerte.Suinstrumentohabaleindicadoladireccindelacada,peroelmeteoropodaestarencualquierpuntodeunalneaimaginarianomenor de ocho kilmetros de longitud en esa direccin, y el terreno era bastante fragoso.Petehusmeelaireconplacercuandoelcochesalidelosllanoseinicisuascensoporlascolinas.SobreelelevadoriscodesdeelquesedominabaelvalledetuvoRonelautoenunclaroprximo al camino.Porunmomentoestuvoestudiandolacartaquehabahechoconloregistradoporelinstrumento.seeraelpuntomscercanoalquepodallegarenelvehculohastaelextremodelalnea en la que podra hallarse el meteoro.Vamos, Pete orden.Luegoquehuboabiertolaportezuela,elperrosaltatierrayechacorrerporentrelosrboles. Ron lo sigui, pero se detuvo cuando se hallaba a unos metros del auto y volvi en busca desu rifle. Pete volvi corriendo hasta l.Mejor ser que lo llevemos. Quiz encontremos alguna ardilla.Puso la caja de cartuchos en el bolsillo de la camisa y coloc uno en la recmara del arma, trasde lo cual ech a andar por entre los rboles.Nohabahoramstranquilaqueaqulla,sedijoelmuchacho.Cadatantodetenaseparamirarcon el anteojo algn pjaro distante asentado sobre las ramas de uno de los pinos. Al cabo de un ratoestudi de nuevo la carta y sac su brjula de bolsillo.Cualquiermeteorotangrandecomoelregistradoporsuinstrumentotendraquehaberdejadohuellasdesupasoentrelosrbolesylavegetacin.Miratentamentehaciaadelanteyhaciaatrs,siguiendolalneaimaginariaquesetrazara.Empero,noviohuellasdeningunaclase.Frentealhabauncaadnpocoprofundoymsallotracolina.Aladistanciasesucedanlascolinasunastras otras, semejando elefantes que durmieran a la luz del sol.SilbaPeteyleoyladrarycorrerporentrelasmalezas.Luegomarchtambinlhaciaelcaadn que deban cruzar.Al medioda haba cruzado una docena de colinas y caadones similares sin haber hallado nada.Al fin se sent a la sombra de un pino con Pete echado a sus pies.Parecequeastenovamosaencontrarlocomentelmuchacho.Conunregistroasestaba seguro de que hallaramos algo.Desumochilasacuntermoyunpaquetedesandwichesqueleprepararasumadre.Despuscomiconlentitudmientrasmeditabasobrelaemocindehallarunmeteorotangrandecomoesperaba.Una vez que hubo comido, se puso de pie y mir hacia adelante.UnacolinamsdijoaPete,queserecostabacontrasupierna.Sinoencontramosnadanos volveremos a casa.Respondi el perro con un alegre ladrido y ambos echaron de nuevo a andar.ElsoldelatarderecalentabalatierracuandoRonsedetuvoenloaltodelriscosiguienteyseenjug el sudor de la cara antes de estudiar las colinas circundantes por medio de su anteojo.Bueno dijo al fin, volvamos al coche. nicamente con un avin podramos encontrar loque hay aqu. Quiz Charlie Moran nos lleve en el de l el domingo por la tarde.Guard el anteojo y empez a volver sobre sus pasos, dispuesto a estudiar los alrededores conmucha ms atencin, por si haba pasado por alto el meteoro la primera vez. Pero Pete pareca tenerotras ideas. Se qued atrs y luego corri un trecho en la misma direccin que llevaran al principio.Vamos, Pete!Elperrorespondiconunbreveladridoysequeddondeestaba.Luego,seguroyadequesuamo le haba visto, se alej a la carrera.Qu...? Pete! Tenemos que volver a casa.Sin prestarle atencin, Pete sigui corriendo por entre las malezas hasta desaparecer al fin entreelverdordelacolinasiguiente.Irritadoantetanirrazonableactitud,Ronnosuposiseguirydejarqueelperroloalcanzaraoverdndequerairste.Mientrasestabaobservando,loviollegaraloaltodelriscosiguiente.AlmirarloconelanteojonotquePetemirabahaciaelcaadndelotrolado.Ladrluegofuriosamentealtiempoquesevolvaprimerohaciasuamoyluegohacialahondonada.Ron baj el anteojo. Era posible que hubiera hallado el perro lo que buscaban? Pero no podaser. De ningn modo poda Pete conocer un meteoro y localizarlo. No obstante, el muchacho ech acorrer cuesta abajo y a ascender luego el risco en el que el perro lo esperaba.Cuando lo vio acercarse, Pete baj a su encuentro, ladrando a ms y mejor, brillndole los ojoscomo si hubiera hecho un gran descubrimiento. Ron lleg entonces a lo alto y se detuvo en el mismopunto desde el que lo llamara Pete.Recin entonces lo vio.Allabajoseextendaunangostocaadndeunoscienmetrosdeanchura,llenodepinosjvenesybajos.Entrelosrboleshabaseabiertouncaminocomosihubierapasadoporallunasegadoracolosal.Enunaextensindemsdeunkilmetroestabandestrozadaslascopasdelosrboles.LosojosdeRonsiguieronlalneadesdesucasiinvisiblecomienzohastadondeelobjetocortante habase abierto paso al interior del bosquecillo en el fondo del caadn.Por un momento contuvo la respiracin a causa de la emocin que lo embargaba. Despus echacorreragranvelocidadporlaempinadacuesta.Alirseacercandopudoverpocoapocoloscontornos del objeto cado y not el brillo reluciente de un metal muy pulido.Comprendientoncesporqulehabaresultadodifcilverlodesdearriba.Ademsdeestaroculto por los rboles, el objeto era de un ligero color verdoso, un poco ms claro que los pinos quelo rodeaban.Ronlanzunaexclamacinalnotaralfineltamaodeaquello,yaunoscienmetrosdedistancia se detuvo para estudiarlo con ms detenimiento. El objeto era circular, o lo haba sido antesdelaccidentequedestrozarasuparteanterior.Calculquemedalomenossesentametrosdedimetro, y not en el disco unos manchones oscuros que parecan ser ventanillas.Pete mantenase silencioso mientras hociqueaba la mano de Ron, como para dar a entender susreacciones ante aquel magnfico hallazgo.Elmuchachosequedinmvildurantelargossegundos, esforzndoseporconvencerse dequeaquello no era lo que pareca. Empero, tuvo que admitir al fin la verdad.Aquello que vea era un plato volador.Sinti temblar el cuerpo a Pete, como si el perro notara algo que el muchacho era incapaz de vero sentir.Avanzaronjuntos,yalllegaralfondodelcaadnelmuchachopudovermejorelgigantescoaparato. Estaba ligeramente inclinado y sus bordes descansaban sobre los costados del caadn.Cuandopudoverlodelado,calculquemediraunosdocemetrosdealtoenlapartecentral.Adems,tenarealmentelaformadeundisco,talcomodescribieranalosplatosvoladoreslosinformes de los que afirmaban haberlos visto.Haba sitio para caminar por debajo del aparato, excepto en el extremo anterior, donde los restosdestrozadostocabanelfondodelbarranco.AlmarcharporalldebajopudoverRonlosdaossufridos por el disco. La mitad anterior estaba aplastada y abierta. Del armazn pendan algunas vigasrotas,comosifueranloshuesosdealgnanimalgigantesco.Porlasaberturasviocabinasamobladas, mquinas y mercancas almacenadas en el interior de la nave:As, pues, era verdad lo que decan respecto a los platos que solan verse pasar por los cielos avelocidadestremendas.Alltenaunodeellos.Perodedndehabrallegado?Seraunanavemilitar de su pas o de algn otro? O vena de las estrellas?No haba seales de vida. La fuerza tremenda del choque debi haber causado la muerte de todoslos ocupantes. All en aquellas cmaras misteriosas del aparato reinaba un silencio profundo.Tendra que comunicar el descubrimiento a las autoridades y hacerlo lo antes posible; pero porunos minutos ms quera gozar del privilegio de estar a solas con el extrao aparato.Sepreguntsipodratreparymeterseenl.Losrestosdestrozadosdelesqueletoofrecanuncamino algo precario. Ajustando el anteojo, mir hacia arriba.Eramuyextraoloquevea.Portodaspartesimperabaelcolor.Cadacmaraparecaestarpintada de un tono diferente y en ninguna parte vio el montono tinte gris del camouflage militar. Viomatices diversos de verde, amarillo, naranja y otros colores que no pudo nombrar.Cuando avanz para observar desde otro ngulo, vio algo que se mova en la hierba a sus pies.Parecan ser hojas de papel cadas de la nave. Al instante se agach para recoger una docena de ellas.Aquellas hojas, de un tinte amarillento, no eran de papel. Por un momento le pareci que seranmetlicas y luego se dijo que eran de algn plstico muy fino. Al volverlas vio que estaban cubiertascon gruesos smbolos negros que jams haba visto hasta entonces. Saba muy bien que existan milidiomasydialectoscuyossmbolosescritosleerandesconocidos;perotuvoentonceslacertezainstintiva de que aquella escritura no perteneca a ningn lenguaje empleado en la Tierra.Hizo un rollo con las hojas y las guard en el bolsillo, mirando nuevamente hacia lo alto.Una nave de los espacios interestelares pens. Tena que serlo.Sbitamente le pareci que la brisa que soplaba habase tornado algo ms fra. Seres procedentesdeotrosmundoshabansalvadoloshostilesabismosdelespaciointerestelarantesqueelhombreyvenan a comunicarse con l. Seran amigos o enemigos? La verdad es que no se haban comunicadocon el hombre. Todo lo que se relatara hasta entonces acerca de los platos voladores daba a entenderque sus ocupantes no deseaban entrar en contacto con los seres humanos.Empero, a pesar de la posible hostilidad de los seres que construyeran y pilotearan aquella nave,no poda menos que sentirse emocionado al verse en presencia de lo desconocido. Avanz a lo largodelborderetorcidodelnavo,enelpuntoquetocabaelsuelo.Elmetaleramuydelgado,masnopudo doblarlo ni aun apelando a todas sus fuerzas.Amitaddecaminosedetuvoysearrodill.Sobreelmetalverdosoyenlashierbasprximasviounasgotasrojas.Erangotasdesangre.Mirenseguidahaciaarribayasualrededor.Petehusmeaba el aire a su lado. Despus Ron vio que haba otras gotas que marcaban una pista a lo largodel borde de la nave para perderse en su interior.Alguien habasalidodelaparato despusdel desastre.Elmuchachosevolviconlentitudparaseguir aquel reguero que manchaba la hierba. Casi sin darse cuenta de lo que haca, apret con msfuerza el rifle que empuaba.Apocovioqueseborrabalapistahastadesaparecerporcompleto,yenlashierbasnopudodescubrir ninguna huella de pies.Vamos, Pete susurr. Vamos del otro lado.Sbitamente el perro ladr. Al volverse, Ron vio una figura que se interpona a su paso, por elotro lado de la nave. Era la figura de un hombre que se tambaleaba. Casi como si hubiera visto en elotrounauraespecial,RonadivinqueaqueldesconocidonoeradelaTierra;quehabanacidoenalgn mundo remoto situado ms all de las estrellas conocidas. Captulo 2 El paciente Porunmomentosemiraronconfijeza.Despusseadelantelvisitantedelespacio,tambalendosealmoverse.Desugargantapartiunsonidoininteligible.Involuntariamente,Ronretrocedi mientras levantaba el rifle. Lanzando un ronco gruido, Pete se apret contra su pierna.Quieto orden el muchacho.Sinprestaratencinalosmovimientosdelperro,siguimirandoalextraoqueavanzaba.Sbitamente el perro se volvi, dando un brusco salto y haciendo saltar el arma de manos de su amo.Asombrado y algo temeroso al encontrarse desarmado, Ron mir al perro y al rifle cado, sobreel que se haba plantado el animal. Pete lanz un gemido como para pedir perdn y se alej luego atodo correr en direccin al viajero del espacio. Al llegar junto a l, se levant en dos patas y apoylasenormesmanossobreelpechodesnudodelindividuo.Supesoestuvoapuntodederribaralhombre, pero ste puso una mano sobre la cabeza del can, la que acarici con suavidad.Petecorri,entoncesdenuevohaciaRon,gimiendocomosiquisieradecirlealgo.Ronseinclin para recoger el arma.Crees que es amigo, eh? dijo.Elmuchachoconfiabaenelinstintodelperro.Porelmomentosesintiseguroysepreguntqu podra hacer para comunicarse con el visitante. Como si hubiera adivinado su cambio de actitud,elotroavanzdenuevo,profiriendounaseriedesonidosimposiblesdecomprender.DeprontosedesplomalospiesdeRon.Elmuchachosequedmirandolasmanosquetenatancercadesuszapatos. Aquellas manos tenan seis dedos cada una.Despus se arrodill junto al cado y toc la piel morena, de una textura tan diferente a la de lasuya.Alinstanteapartlamanocomosisehubieraquemado.Despuslaacercdenuevo,comprobando que la temperatura del individuo era increblemente alta. Se pregunt entonces si estosera normal o si era causado por la fiebre.Abriendosucantimplora,laacercaloslabiosdelmorenoindividuoydejcaeraguaentreellos.Elotrolatragautomticamente.VioRonentoncesdedndehabasalidolasangre,pueselotro tena una herida desgarrante debajo del brazo. Habase reabierto y comenzaba a sangrar otra vez.Sepusoapensarcmopodraobtenersocorro.Sucocheestabaavarioskilmetrosdedistancia;pero, si es que recordaba bien, la carretera no deba estar a ms de cuatrocientos metros del caadn.Si hubiera iniciado la bsqueda al extremo de la lnea...Denuevovolviamirarlanaveaveriada.Lasignificacindesudescubrimientoeraextraordinaria. All tena el vehculo que llegaba desde otros mundos, con los que soara el hombredesde que haba empezado a mirar hacia las estrellas.Hizounesfuerzoparareponersedesuemocinysefijdenuevoenelcado.Eranecesarioprestarle socorro y habra que ver si el individuo podra llegar o no hasta la carretera. Mientras Ronmeditaba sobre esto, se abrieron los ojos del otro, quien hizo un esfuerzo y logr sentarse.Murmuralgo,indicandolacantimplora,yRonselapasysepusoaestudiarsurostromientraselvisitantebeba.Lacaraindicabasujuventud.Elindividuoeraaltoymusculoso,noobstante lo cual le pareci a Ron que no deba ser mucho mayor que l. Vesta slo unos pantalonescortos de una tela reluciente que jams viera antes el muchacho. El calzado era suave y se asemejabaa los mocasines en uso en la Tierra.Movidoporlacuriosidad,elvisitantetendiunamanoytoclaropayelbrazodeRonconademn casi tmido. Despus toc la cabeza de Pete, sonriendo con afecto al perro, como si hubieraun entendimiento secreto entre ambos. El animal respondi con un gruido de satisfaccin.Esto intrig a Ron, mas el muchacho no quiso pensar ms en ello. Ponindose de pie, mir haciala boca del barranco y ech luego a andar hacia ella con lentitud. Pete se dispuso a seguirlo, tras de locual detvose para mirar al visitante del espacio.steselevantdificultosamente,comosiestuvieradolorido,yavanzconpasolento.Ronlomir a los ojos, deseoso de preguntarle con la mirada si podra continuar o no. Como si adivinara elsignificado de la pregunta silenciosa, el visitante sonri levemente.Ron se encamin con gran cuidado por la larga cuesta, esforzndose por aprovechar la sombradelospinos,pueselsoleramuyfuerte,perolosrboles,deescasoramaje,ofrecanescasaproteccin.Elotrolosiguisinquejarseenabsoluto,yalfinllegaronalavistadelacarreterayoyeron el paso de los vehculos.Ron indic un lugar sombreado que se hallaba a unos metros del camino y donde el extrao nosera visto por nadie.Cudalo, Pete orden. Volver dentro de unos minutos.Se sentaron debajo del rbol como si ambos le hubiesen entendido. Al alejarse Ron, Pete tena lacabeza sobre las piernas del hombre.Elmuchachoavanzconrapidezcaminoabajo.Esperabaquelacaminatanohubieraperjudicadomuchoalvisitante.Viopasarporlacarreteraunadocenadeautomvilesqueibanenambas direcciones. Hizo seales a los que llevaban el mismo camino que l, pero en su mayora eranturistasquetratabandecubrirelmayortrechoposibleantesdelanochecer.Alfinoyeljadeoquejumbroso de un viejo Ford modelo T y levant la vista al reconocerlo. Era el viejo Mike Peters,que viva en una cabaa de las colinas e iba a la ciudad todos los das. Ron le hizo seas y el otro sedetuvo.Qu haces en las colinas? pregunt el viejo. Se te descompuso el auto? Te dije muchasveces que dejaras en paz ese motor. Al fin se te ha parado. Mira este Ford...Estuve de caza, Mike. Dej el coche a unos ocho kilmetros de aqu y vine caminando por lascaadas, No querra llevarme hasta all lo ms rpido posible?Por supuesto. Sube.El Ford parti a poco y Ron se retorci las manos con impaciencia al ver otros vehculos msvelocesquelospasabanconfacilidad.Hubieraqueridoirenunodeellos,perocomprendiquedifcilmente se habra detenido ninguno de sus conductores para recogerlo.Dnde est tu perro? pregunt Mike. No habrs ido a cazar sin l, eh?Lodejcorriendotraslasardillas.Voyavolverabuscarlo.Siveamigenteenlaciudad,dgales que volver dentro de un rato.Unos minutos ms tarde llegaron al lugar donde Ron dejara su coche, cuya brillante carrocerade aluminio vease relucir desde muy lejos.Es muy bonito coment Mike en tono aprobador, pero no durar tanto como mi Ford.Mucho ms. Gracias, Mike.Salt Ron del auto al aminorar ste la marcha. Un momento despus estaba ya en el suyo y partavelozmente hacia el lugar donde dejara al viajero y su perro.Los encontr casi tal como los haba visto al irse. Los ojos del viajero del espacio relucieron deintersalverelautomvil.Lotoccongransuavidad,comosielvehculofueraunjuguetequeleresultara muy atractivo.Ron le ayud a subir y Pete se sent a sus pies. Casi en seguida se deslizaban por la carretera endireccin a Longview. Las preguntas que afluyeron ahora a la mente del muchacho eran las que habapostergadopocoantes.Qupodahacerconelvisitantedelespacio?Dndellevarloparaqueloatendiera algn mdico? Lo ms lgico era notificar a la polica y a los oficiales de la Fuerza Areaestacionados en la Base Crocker, a ochenta kilmetros al norte de Longview.Pero no tena deseos de hacer esto ltimo. Una vez que se supiera la novedad, los investigadoresseharancargodelvisitanteynohabrayaposibilidaddetrabaramistadconl.Laverdadesqueestabadeseosodeconocerlomsntimamenteyobtenerrespuestaamilesdepreguntasqueseleocurran respecto a la nave espacial.Le fascinaba el hecho de que Pete hubiera aceptado tan pronto al individuo, lo cual era ya en sunmisteriomenor.Sedijoentoncesqueloquepensaradesdeelprimermomentoeralomsaconsejable. Lo llevara a su propia casa y llamara al doctor Smithers.Comprendi que su familia reaccionara de manera ruidosa. Por lo menos lo esperaba as de sumadre y su hermana menor. Su padre... En fin, no supo cmo lo tomara su progenitor.En cuanto al doctor Smithers, antiguo amigo de la familia, podra confiar en que lo ayudara sindecir nada a nadie.El muchacho se desvi de la carretera al aproximarse a la ciudad, y entr en ella por las callesmenos transitadas, donde corra menos peligro de ser visto y reconocido por alguien que ms tardepudiera preguntar por el desconocido.Alfinllegasucuadra,enlatranquilacallearbolada,dondeestabasucasaadistanciaequidistante de ambas esquinas. Al aminorar la marcha y entrar en el camino de coches, le sorprendiorquelollamabandesdeelprticoycasienseguidaviounafiguraconocidaquedescendalosescalones para salirle al encuentro.Con gran placer salud a Anne Martin que se acercaba vestida con su pollera blanca de jugar altenisysuraqueta,bajoelbrazo.Porprimeravezrecordquesehabancitadoparajugaraquellatarde.Comonotepresentaste,decidiracasadeShirley,perotampocoestabaellaensucasaexpres Anne. Por qu no...?Despus,susojosseagrandaronalfijarseenelmorenodesconocidoquetenaalgodesangrecoaguladasobreelpecho.Elviajerotenaahoralacabezainclinadayparecahaberperdidoelconocimiento.Qu pas, Ron? Quin es?Me olvid de la cita, Anne, pero me alegro de encontrarte aqu. Ahora no puedo contarte losdetalles. Quieres hacer el favor de tomar el coche e ir a buscar al doctor Smithers? Ser mejor quesi lo llamo y espero que venga aqu con ese coche tan viejo que tiene.Bien, Ron. Si puedo hacer algo.Elvisitantevolviensymirasualrededor.Observlosrbolesqueflanqueabanlacalleyfij luego la vista en Anne. Ron le indic la casa al tiempo que lo ayudaba a descender. El joven debapesar cerca de los noventa kilos.Aprisa, Anne pidi.Asinti ella, al tiempo que se instalaba al volante. Al partir el coche, Ron llev a su nuevo amigopor el caminillo y lo hizo pasar a la casa. Pete los segua, mirndolos con atencin.ConbastantedificultadlogrRonllevarloalpisoaltoyacostarloenellechodelcuartodehuspedes, donde qued inmvil. El muchacho lo cubri con una sbana luego de haberle quitado elcalzado. Ya no podra hacer nada ms hasta que llegara el mdico.Sesentenunasillaprximaalacamayexaminconatencinlasfaccionesdesunuevoamigo. Estaba seguro de que lo moreno de su piel no era natural; ms bien pareca la tostadura muyintensa producida por una larga exposicin al sol. Los pmulos eran salientes y las mejillas delgadas,la frente alta y los ojos algo hundidos en las rbitas; la nariz, delgada y recta. Lo ms extrao en l,aparte del hecho de que tena seis dedos en cada mano, era quiz el cabello renegrido y similar a unafina capa de filamentos aterciopelados, muy diferentes de las cabelleras de los terrqueos.LosojosestabancerradosyRonsepreguntquescenashabranpresenciadoyqumundoslejanoshabranvistoensusviajessiderales.DndeestarasuhogaryporquhabraidoalaTierra?Ron estaba convencido ya de que no era ms que un adolescente de su especie, tal como lo eraRonahoraquecontabadiecisisaosdeedad.Aspensabacuandooyelmotordesuautoenelcamino de coches. Corri escaleras abajo en el momento en que entraban el doctor Smithers y Anne.Hola,Ron.Qupasaaqu?inquirielmdico.Annemedicequehayunherido.Porqu no lo llevaste al hospital?Ron lo condujo escaleras arriba.Noloconsiderlosuficientementeseriorepuso.Esuncasomuyextrao.Yaloverusted.Smitherslocomprendialinstante.Tomandounadelasmanosdeseisdedosquereposabansobre la sbana, la retuvo un momento entre las suyas mientras miraba fijamente a Ron. ste no decanada.Smitherseraunhombrecilloflacoynervudo,quehabatradoalmundotantoaRoncomoaAnne, y frecuentemente sola decir a todos sus oyentes que el mundo estaba cada vez peor a causa dela juventud moderna. No obstante, tena mucho afecto a los jvenes de quienes as opinaba.Quin diablos es? pregunt. Es la primera vez que lo veo en la ciudad.Nocreoquehayaestadoaqununca.LoencontrenelbosquemientrasestabacazandoconPete.Smithers limpi y vend la herida con gran cuidado.La herida no es seria, pero este joven parece tener cuarenta grados de fiebre.Aplicelestetoscopioalpechomorenodelpacienteysemostrasombrado.Despusfuecorriendo el instrumento lentamente por sobre el torso del joven.Guardndolo al fin, sac un termmetro, que coloc entre los labios resecos, mientras tocaba lapiel del visitante, palpando la estructura sea de la cara. Luego toc el pelo y volvi a levantar una delasextraasmanos.Cuandolevanteltermmetroparamirarlo,nopudocontenerunrespingodesorpresa.Qu pasa? pregunt Ron.No s. Mi termmetro no llega ms que hasta los cuarenta y dos grados, y su temperatura esmuy superior.La gente no puede vivir con una fiebre as! exclam Anne.Esosuponemos.Dedndevinoestehombre,Ron?inquiriSmithers.Sentndoseenelbordedellecho,agregsinesperarrespuesta:Esuncontrasentido;estehombrenopuedeestarvivo, pero lo est, y con una temperatura que debera ser fatal. Ms an, su corazn no est situado enel lugar que corresponde, su estructura sea es un enigma y sus rganos parecen mezclados y fueradesitio.Adems,mirenestasmanosyelcabello...Estapersonanoeshumana,Ron.Nopodradiagnosticarsuenfermedaddesconociendosuanatoma.Podraestarmoribundo...Deberaestarlo,segn lo que me dicen mis conocimientos de medicina. Y si es as, la ciencia mdica no puede hacernada por l. Captulo 3 Clonar Ron mene la cabeza, rebelndose francamente contra lo afirmado por el galeno.Nopuedemorir,doctor.Tienequehaceralgoporl.Nopuedemorirahoraquehavenidode...S dijo el doctor. De dnde ha venido?Elmuchacholomirconfijezaaltiempoquelerelatabalosdetallesdesuhallazgoenlascolinas.Smithers le escuch atentamente, negando luego con la cabeza, como si no pudiera creerlo.Ron, te ests burlando de un viejo. Tengo demasiados aos para aceptar una cosa as.Puesselohecontadotalcomosucedi.Notendramotivosparainventarningunapatraa.Hace un momento dijo usted que no es humano. Si viene conmigo, le mostrar su nave.Aceptotupalabra,peronecesitarunasemanaodosparapoderasimilartodoesto.Noesperaba conocer a un visitante de otro mundo antes de morir. Si es verdad lo que cuentas, ser anms difcil prestarle asistencia mdica. Su estructura biolgica puede ser tan diferente a la nuestra quela medicina terrestre podra matarlo.No tiene la menor idea acerca de su mal?Slopuedoaventurarconjeturas.Diraqueeltostadodesupielsedebeaquemaduras,probablementederadiaciones,ysisontanfatalescomoalgunostiposderadiacionesatmicasqueconocemos,notieneposibilidadalgunadesalvarse.Tambindiraquesufredeshockdebidoalaccidente. Lo nico que podra sugerir es que lo llevramos al hospital para que le examinen a fondoafindedeterminarqupodracurarle,peroestoysegurodequenotenemostiempoparaello.Sospecho que est muy mal y lo nico que nos queda es hacer la prueba.En efecto murmur Ron.En ese momento el paciente se movi, volvindose en parte de costado al tiempo que haca unamueca de dolor. Se sent luego y mir a Ron, reconocindole.DebetenerunfsicoexcepcionaldijoSmithersOquizmeequivoqueencuantoalosefectos del shock.Ron not que el joven miraba hacia la puerta de la habitacin. Por ella haba entrado Pete, el quemiraba al extranjero con gran fijeza. De pronto el perro se volvi y sali rpidamente.Ronsesentalbordedellecho.Estabadeseosodeeliminarlabarreraqueleimpedacomunicarseconelmuchachodeotrosmundos,ysepreguntsistesesentiralobastantefuertecomo para poder hablar. Mirndolo a los ojos, se toc el pecho, diciendo:Ron.Despussealalmdico,pronunciandosunombre.LomismohizoalindicaraAnne,cuyonombre pronunci con gran claridad.Una leve sonrisa comprensiva apareci en los labios del extrao. ste asinti, se toc el pecho ydijo:Clonar.Luego seal a los tres alternativamente y fue pronunciando sus nombres en el orden indicado.Ron se seal ahora a s mismo y luego a Smithers.Hombres dijo.Indicando a Anne, manifest:Mujer.Clonar se indic en seguida a s mismo:Hombres... Hombres, Clonar. Anne, mujer.Est muy bien murmur el mdico. Se necesita un intelecto de primer orden para captaresos conceptos con tanta rapidez.Esto va a resultar fcil coment Anne. Le podemos ensear lo suficiente como para quenos diga lo que necesita.Podramos probar cualquier cosa... si hubiera el tiempo necesario expres el galeno. Nopuedo saber si es as.En ese momento oyeron a Pete que se acercaba por el corredor. El perro entr en seguida con unpaquete en la boca, se acerc al lecho y lo puso al alcance de la mano de Clonar.Qu es eso? quiso saber Smithers.AbriClonarelpaquete,mostrandounapelotadecarnepicada.Lostresqueloobservabanrompieron a rer.Pete tambin quiere hacerse til coment Anne. Eso es lo que le pareci ms aconsejable.Pero fue a robarlo del refrigerador dijo Ron, y la carne no estaba en l cuando salimosesta maana, Mam debe haberla comprado para la cena.Clonarestabamirandolacarne.Sbitamentetomunpocoentrelosdedosyselallevalaboca.No, no! exclam Ron. No puede comerla cruda!Trat de quitar la carne al enfermo, pero Pete se levant de pronto y, apoyando sus grandes patassobre el pecho de su amo, dej escapar un gruido de protesta.Qu te pasa, Pete? Abajo!Clonar pareca algo agitado. Dejando la carne, tendi la mano para tocar al perro, al que abraz,acercndolo hacia s. Despus tom otro poco de carne y se la llev a la boca. Smithers levant unamano cuando Ron se dispona a intervenir nuevamente.Espera dijo. Aqu pasa algo raro. Clonar la quiere comer. No es... No, no puede ser...Mene la cabeza como si no pudiera comprenderlo.Qu pasa? pregunt Anne.Casi parece como si hubiera pedido al perro que se la trajera.DeprontoRonrecordlaescenadelbarranco,cuandoPeteprotestalverlolevantarelriflepara apuntar a Clonar. Record tambin que haba sido el perro el que insisti en que se continuara labsqueda cuando estaba l por renunciar a sus esfuerzos.Serposible?exclamconvozronca.LeparecequeClonarpuedecomunicarsedealguna manera con el perro y le hace comprender lo que necesita?Noscontestelmdico.Nos.Enestaltimamediahorahevistocosasquenoesperabaverentodamivida.Laverdadesqueestopodraserlomsindicado.SiClonarsufredequemaduras y de shock, como supuse, una ingestin cuantiosa de protenas es lo que ms necesitara.Yaqulatenemos.Sidealgnmodologrindicaralperrosunecesidadbsica,puedequehayaconseguido hacrselo entender en trminos que estaran al alcance del cerebro de Pete. De ah que elperro haya ido al refrigerador, donde sabe que se guarda la carne, y haya trado lo que pudo hallar.No s; podra ser. En silencio observaron mientras Clonar consuma el kilo de carne cruda. Ron fueluego al cuarto de bao y volvi con un pan de jabn, agua y toallas. Clonar comprendi sin titubearel uso a que se destinaba todo aquello, como si tambin se utilizaran cosas similares en la civilizacinde la que proceda.Anne fue a buscar agua fresca de la cocina y el paciente bebi con gran gusto. Una vez que hubosaciadosusedsetendibocaarribaycerrlosojos.Pocoapocoseborrarondedesurostrolashuellas de la tensin y el dolor.Duerme dijo Ron. Clonar abri Los ojos y le dedic una sonrisa comprensiva, cerrndolosluego. Duerme dijo.Mejorserquesalgamospropusoelmdico,tomandosumaletn.Porelmomentonopodemos hacer nada ms.Alsalircerraronlapuertacongransuavidadylostresdescendieronlaescaleraparaencaminarse al living-room.Quiere quedarse un rato, doctor? inquiri el muchacho.Smithers se apoder del sombrero que dejara en la perchaTendra que volver al consultorio dijo, pero los sigui al living-room y se sent en el sof,jugueteandonerviosamenteconsusombrero.Nosqudecirte,Ron.Loquemehascontadoesincreble,peronosepuedenegarlaexistenciadeClonar.Silograsobrevivir,tendremosquepracticarle un examen mdico a fondo para determinar qu clase de ser es.Quserdelsillegaavivir?exclamAnneImagnense!Unsoloindividuoquesobrevive de un viaje de millones de kilmetros por el espacio. Quiz venga de algn punto situadofueradenuestrosistemasolar.Mefiguroloquesentiralencontrarseentretantosseresextraosatanta distancia de su mundo. A menos que vengan a buscarlo los suyos, tendr que pasar el resto de suvida entre nosotros. Tenemos que ayudarlo y ocuparnos de que se adapte a nuestra manera de vivir ypueda llevarse bien con nosotros. Sin embargo, aunque as sea, jams podr sentirse a gusto, pues noes humano.Habraqueverqusignificalapalabra"humano"dijoSmithers.Hevistoalgunosejemplares muy raros que se consideran como tales y que eran peores en todo sentido que las bestiasms malas del mundo. No es el aspecto de un ser, su manera de caminar o pararse, o la forma de sucuerpo lo que determina si es humano o no. Lo que vale es lo que lleva en la cabeza y el corazn, yesteClonarparecetenerenellosunasuperabundanciadeloqueserequiereparaserconsideradohumano.NosqupasarcuandolosepaelpblicoexpresRon.Unhombredelasestrellas...Querrn exhibirlo en la televisin y hacerlo hablar por radio. Hasta son capaces de hacerlo trabajaren el cine y darle el papel de un monstruo interplanetario. No quisiera que le pasara eso.Seoyentonceselruidodelaportezueladeunautomvilquesecerrabaenelcaminodecoches. Ron mir por la ventana y vio a sus padres y a su hermana que avanzaban hacia la casa.Ser mejor que me vaya dijo Smithers,No.Esperepidielmuchacho.Tengoquecontarlesloquehapasado.Noquierequedarse aqu hasta que lo haya hecho?Ron haba palidecido ante la idea de relatar a sus padres lo sucedido. La responsabilidad que seecharaencimalepareciahoraabrumadora.LaverdaderaqueibaapedirasuspadresquesehicieranresponsablesdeClonaryloalojaranenlacasa,locualerapedirmsdeloquepodaconsiderarse lgico.El doctor adivin lo que pensaba el muchacho.Me quedar decidi rpidamente. Ya veremos si mi opinin vale algo.Se abri entonces la puerta y entr el seor Barron, quien se detuvo para colgar su sombrero enla percha del hall. En ese momento vio a los ocupantes del living-room.Hola, Ron salud. Smithers..., Anne, cmo estn?Parece que ests siguiendo la dieta que te recet para mantener el peso dijo Smithers.Al pie de la letra. Pero no esperaba verte aqu. Claro que me alegra tu visita, siempre y cuandono hayas venido en tu calidad de mdico.Quabogado!Nopuedessaludarsincubrirtelosflancosconunadocenadeclusulasycondiciones.Ri Barron al sentarse junto al mdico.Hay algn enfermo? inquiri.En la familia no fue la respuesta. Ron tiene algo que contar. Me lo cont a m primero yquiere mi corroboracin. Por eso me qued.Encantado,peroocurrealgoserio?Barronseesforzabapormostrarsejovial,mssetorn grave al notar la expresin de su hijo. Quieres que vayamos a tu cuarto, Ron?Podemos hablar aqu si sale Francie. Quiero que tambin mam escuche.ElseorBarronfueallamarasuesposa,quienprotestquetenaqueprepararlacenaypregunt si no podan arreglarse sin ella. Pero George Barron interpret correctamente la expresinde su hijo y se hizo cargo de que Ron tena que ser escuchado por ambos, razn por la cual insistien que entrara ella.Elmuchachorelatentoncesconlujodedetallesloquehabaocurridoaquellatardeylareaccin experimentada por Clonar en la casa. A medida que iba avanzando en su narracin, not lasemociones que se reflejaban alternativamente en los rostros de sus progenitores.Primero vio que su madre empezaba por tomar en broma el asunto, para luego dejarse dominarpor el horror y despus por la repulsin. Acto seguido se dispuso a rechazar de plano la cuestin.Supadresemostralprincipioincrdulo,yluegocomenzasopesarlasposibilidadesdelrelato.Finalmenteparecicaptarlatremendaimportanciadelasituacin.Porsupuesto,sedijoquedebaverloantesdeconvencersedequeexistalanavedelespacioydequeClonareratalcomodijera Ron.Terminado el relato hubo un largo perodo de silencio. Barron se aclar la garganta al mirar aldoctor Smithers.Confirmas t todo esto? pregunt.S.Aunquenohevistolanave,viaClonar.Laestructuradesucuerpoestandiferentedelanuestraquecasipodradecirsequenoesfsicamentehumano;sinembargohablayentiendelapalabra hablada..., y estoy convencido de que es muy humano en sus pensamientos.Casi no s qu decir murmur el seor Barron. Estas cosas slo se ven en las pelculas defantasa. No se espera que le sucedan a un abogado comn en una ciudad americana como otras. Perosi es verdad, tendremos que dar los pasos necesarios para informar a las autoridades a fin de que seatienda a Clonar como se debe. Adems, la gente que entiende de esas cosas debera examinar la nave.Quisiera que la vieras dijo Ron. Podramos ir esta tarde: todava hay tiempo. Venga ustedtambin, doctor.Ysupongoqueyodeboquedarmesolaenlacasacon...conesemonstruoexclamdepronto la madre del muchacho.Porfavor,mam!NovuelvasaemplearesetrminoalreferirteaClonar.Estanhumanocomo cualquiera de nosotros, aunque no se nos parezca. No es verdad, doctor Smithers?Nos damos cuenta de que no es necesario que se quede a solas con l declar el galeno.Por esta vez puedo renunciar a mi visita a la nave.Es lo ms fantstico que he odo en la vida manifest ella. No nos incumbe ocuparnos deeste...deesteindividuodeotroplaneta,Cmosabemosloquehacenaquesasnaves?Elgobiernotendraqueencargarsedelasunto.Meniegoateneraeseserenmicasaynoquedaraqu.Hazloretirar, George!Espera un momento, mam rog el muchacho. Todava no has visto a Clonar.Su progenitor le toc el hombro con suavidad.Yanosocuparemosdequesearregleelasuntolomejorposible.Tumadretieneraznenparte, Ron. Esto es algo tan extrao que no se puede esperar que lo acepten todos de la misma maneraque t. No puede comprender que ha de tener en casa un husped proveniente de las estrellas.Barron se volvi hacia el mdico.Noteparecequelomsaconsejableseratrasladarloaunhospital?Aqunotenemoslonecesario para atenderlo.Dira que s, excepto que en un hospital no podran hacer nada por l. La verdad es que seraslo objeto del examen curioso de mis colegas, y eso podra causarle la muerte."Lacienciamdicanopuedehacernadaporl;peropuedequelaamistaddeRonydePeteleayudenamejorar...SeoraBarron,comprendoperfectamentesupuntodevista.Esmuynaturalquedesee librarse de la responsabilidad de tener aqu a ese individuo. En ese sentido no puedo hacer otracosa que recomendarle que se deje guiar por su conciencia".Bueno, quiz podamos concordar en que se quede un tiempo breve, hasta que las autoridadesdecidan qu ha de hacerse con l intervino el seor Barron. Es lo menos que podernos hacer. Yya veremos si vamos a la nave, Ron.Enesemomentollegdesdeelpisoaltounpenetrantechillido.EraFrancie,laniadenueveaos, que gritaba llena de terror.Mam! Mam! Aqu arriba hay un hombre con seis dedos en cada mano! Captulo 4 Habla Clonar Requiri algn tiempo el calmar a Francie, quien se volvi contra su hermano, tomando aquellocomo una broma pesada que le hiciera l directamente.LaseoraBarroncontinuinsistiendoenqueretirarandeallaClonarynosiguierancomplicados en el asunto. Su esposo se esforz por mantenerse calmoso y tranquilizar a todos, peroRon se hizo cargo de la preocupacin de su padre.Quieroquevengasalnavoconnosotros,SmithersdijoelseorBarron.Necesitamosvarios testigos cuando presentemos el caso a las autoridades. Llamar al jefe Harrington para que nosmande un agente que monte la guardia en el cuarto de Clonar.Pap!Un momento, Ron. No podemos correr riesgos innecesarios. El hecho de que Clonar se hayamostradoamistosohastaahoranoquieredecirquepodamosconfiarporenteroenl.Nosabemoscmo piensa ni los propsitos que tendran los suyos al acercarse a la Tierra con su nave. Por tantoes lgico que seamos lo ms prudentes posible.Claro, pero... En fin, opino que Clonar es un amigo. No me preguntes cmo lo s; quiz seapor la manera como lo acept Pete. El caso es que pienso que no tenemos nada de qu preocuparnos.No le har dao el hecho de que est vigilado.Por qu no vienes con nosotros, mam? pidi el muchacho.No quiero verlo fue la respuesta. No quiero tener nada que ver con esto, y cuanto antes sellevenaesemonstruomejorser.Mirenquetraeraqualapolica!Prontotendremoslacasatanllena de gente que no podremos ni movernos en la casa. Por qu no se la regalas a Clonar?No es tan malo el caso ri su esposo. Pronto arreglaremos las cosas. Saldremos no bienhaya hablado con el jefe de polica.Eldoctorfueaverdenuevoaldurmiente,comprobandoqueestabatodolobienquesepuedepedir de un individuo que tena una fiebre de ms de cuarenta y dos grados.PartieronenelautodelseorBarron,yendoelmdicoenelasientodelanteroconsuamigo.Pete se neg a ser excluido y trep a la parte trasera con Ron y Anne.Parece que se ha hecho cargo del asunto coment Anne, refirindose al perro.A veces pienso si no ser as repuso Ron con sobriedad.Estacionaron el coche a cierta distancia de la carretera y caminaron los cuatrocientos metros quehaba hasta el caadn. Ron se dijo que era una suerte que la nave hubiera aterrizado en un sitio tanapartado.Aunlalargamarcaquedejaraenlosrboleserainvisibledesdeelcamino.Laverdadfuequeestaban ya llegando al lugar sin que hubieran visto nada.All est! dijo de pronto el muchacho, sealando con el dedo.Lostresqueloveanporprimeravezsequedaronsbitamentesilenciososeinmviles.AlmirarlosvioRonlasdiferentesreaccionesreflejadasensusrostros.EldeAnnedenotabaextraordinaria alegra y el del doctor un asombro extraordinario. Pero fue la cara de su padre la quems llam la atencin al muchacho.De las estrellas murmur George Barron. De las estrellas...Eracomosiestuvierapronunciandounaplegaria.Tenaelrostroplidoysusojosnoseapartabandelmisteriosoaparato.Deprontocambisuexpresin,comosiaquellofueramsdeloquepodasoportar.Susfaccionesadquirieronsutonalidadhabitualysusojosperdieronelbrillodesusado del momento.Vamos a echar un vistazo dijo.Ron lo sigui en silencio, dicindose que jams olvidara aquel momento.Al llegar a una parte demasiado empinada de la cuesta, el muchacho se adelant a ellos, tomandoa Anne de la mano.Por aqu, pap indic.Y los condujo por el sendero tortuoso por el que ayudara a subir a Clonar. Al fin llegaron al piede la cuesta. Los dos hombres se movieron silenciosamente alrededor de la nave, examinndola conprofunda atencin. Anne se qued al lado de Ron, y ste le indic el sitio donde viera a Clonar porprimera vez y el rastro de sangre que sala de la nave.No podemos entrar? pregunt ella en tono quedo.No lo hice la primera vez. Quiz podamos entrar por donde sali l.As diciendo, Ron puso un pie sobre la parte abierta del casco.No, Ron dijo entonces el seor Barron.No creo que haya peligro. Queremos ver el interior.Esmejorquenoentres.Estoesalgodemasiadoimportante.Siesrealmenteunanavedelespacio, su valor militar est ms all de lo que podemos imaginar. Debemos avisar a las autoridadesy es seguro que ellas no dejarn entrar ms que a los hombres de ciencia. Nosotros podramos tocaralgo que no debemos, especialmente en la parte daada, donde quiz no queden ms que indicios muyleves de los principios que mueven este navo.Ron descendi con los ojos fijos en los misteriosos espacios oscuros del interior del aparato.Supongo que tienes razn. Quiz Clonar nos invite a visitarlo cuando pueda volver.Las autoridades podran no permitirle que volviera a entrar en la nave.Pero si es suya! No pueden impedirle que la visite.Ya veremos. Por el momento opino que no debemos tocar nada. Esta tarde telefonearemos a labase area para que manden aqu una guardia a fin de proteger el aparato.Y Clonar? pregunt Ron. No podemos entregarlo a un hospital para que lo tomen comoconejillo de Indias. No ser como nosotros, pero tiene derecho a ser tratado humanamente.El padre continu mirando la nave.Quiznopodamoshacernadaalrespecto.Esteasuntoesmuyimportanteysernlasautoridades las que decidirn lo que ha de hacerse con Clonar.El muchacho no respondi, pero Anne sinti que su mano le apretaba la suya. Ella comprendaque Ron deseaba ofrecer su amistad al visitante del espacio. Ambos se alejaron hacia otro sector delaparato.NovoyadejarquetratenaClonarcomosifueraunanimalrarodeclarelmuchacho.Tenemos que evitarlo.Oscureca ya, cuando llegaron de nuevo a la ciudad y dejaron a Arme en su casa luego de haberllevado a Smithers a la suya.Me llamars si ocurre algo importante? pregunt Anne.Te llamar maana temprano contest Ron. Si el doctor Smithers lo permite, veremos sies posible ensear a Clonar nuestro idioma.Alllegaralacasa,GeorgeBarronhizounallamadadelargadistanciaasuamigoelcoronelMiddleton,delaBaseAreadeCrocker.Evitdardetallesdesuhallazgoportelfono,peroconsigui que el coronel le prometiera trasladarse all el lunes por la maana.Ronsesintimuymolestoalescucharlaconversacin.Conocaalcoronelporlasvisitasquehiciera ste a la casa.TenaqueserMiddleton?pregunt.Nopodashaberidomsarribaotratadoconalgn otro?Eselmsaccesibleentrelosquetienenautoridadparatratarelasuntorepusoelpadre.Qu tiene de malo Middleton?Jams comprender una cosa como sta o a una persona como Clonar.Sonri Barron al tiempo que pona una mano sobre el hombro de su hijo.Estoydeacuerdocontigoexpres.Middletonnocomprenderloquesueasenestemomento respecto a las estrellas y un viaje de varios aos luz por el espacio. Tampoco entender tusueodetrabaramistadconeseClonarquevienedeunmundodesconocido.Sonpocoslosquepuedencomprenderesossueos,Ron.Poresonohemosllegadoanalasestrellas.Perohayqueaprenderatratarconhombresquenocomprendentussueosnilostienenporsucuenta.Estnentodaspartesysonlosqueposeenelpoderylaautoridad.Conelloshayquetratarensuspropiostrminosderealismoprctico,segnlollaman.ParaMiddletonylosotrosquehandeseguirle,lomsprcticoenesteasuntoesquehayallunanavedegranvalormilitar.Podracontenerpoderescapacesderevolucionarnuestrafuerzaarea.ElmismoClonarpodraposeerconocimientosqueadelantaran nuestra ciencia cien o mil aos. Eso es lo prctico, Ron.Todo eso lo entiendo, pero Clonar es mi amigo y no un ejemplar raro.LaseoraBarronsenegadiscutirelasuntoconellos.ElmismoRonseocupdeatenderaClonarantesdeacostarse.Durantelanocheselevantdosvecesyvioquesunuevoamigodormaprofundamente y sin dar seales de molestia alguna, El agente de polica, de guardia en la habitacin,pareca sentirse muy incmodo.Es un bicho raro ese que tienen, Ron coment. De dnde lo sacaste?EsunamigodelaIndia,unodeesosfaquiresquetrepanporunacuerdaerguidaenelaire.Trtelo bien o conjurar alguna serpiente que se le enrosque en el cuello.AlamaanafueelmismoRonquienprepareldesayunodeClonar,dicindosequestenocomeramscarnecruda.Eligiparaellounpocodecadacosaquecreyquesuamigoestaradispuestoacomer,prestandoatencinespecialalosalimentosconunaltoporcentajedeprotenas.Unpardehuevosfritosconlargastirasdejamnmagro,leche,yunasjudasquequedarandelanoche anterior.El joven estaba despierto y pareca muy animado cuando Ron entr en el dormitorio. Con graninters mir la bandeja y examin los platos y utensilios con mirada curiosa. Despus se llev a loslabios el vaso de leche y bebi la mitad de su contenido de un solo sorbo.Ronsedijoqueelmomentoeraoportunoparacontinuarsusleccionesdeingls,porloqueseal los alimentos.Huevos dijo.Huevos respondi Clonar.Ron le dio el nombre especfico de cada cosa y luego el genrico de clases y grupos, tal comohicieralanocheanterior.Clonarcaptabatodocongranrapidez,yunavezaprendidaunapalabra,pareca no olvidar su significado ni su aplicacin.Lospadresdelmuchachoylahermanamenorseestabanpreparandoparairalaiglesia,peroRonquisocontinuarlaslecciones.EldoctorSmitherssepresentcuandosalanlosBarronparalaiglesia.Cmo marcha el paciente? pregunt. Aplic el estetoscopio al pecho de Clonar, no porquepudieraindicarlenadaespecficoacercadelaanatomadelenfermo,sinomsbienparahacerunacomparacin con su estado del da anterior.Loslatidosdelcoraznparecanmslentos,larespiracineramspausadayregular,perolatemperatura segua tan alta como antes.Parecequedioresultadoeltratamientodelacarnecrudacoment.Quizdeberamosprobarlo con algunos de mis otros pacientes. Clonar parece otro hombre.Le parece que podr soportar si seguimos ensendole el idioma?Ensalelobastanteparaqueteavisenobiensecanse.Creoquetieneunasensibilidadespecial para esas cosas. Veo que est bien, de modo que me ir a la iglesia. Esta tarde vendr a verlode nuevo.RonllamentoncesaAnne,quienconsiguiquelossuyoslallevaranalldepasohacialaiglesia.TanrpidamentecomoClonarpodaabsorberlosconocimientos,lefueronexplicandopalabras y frases, pasando a toda prisa de los sustantivos a los conceptos ms dificultosos, como serlos verbos y otras partes de la oracin.Al cabo de una hora poda Clonar pronunciar frases sencillas. Para el momento en que volvi lafamilia de la iglesia, ya era capaz de expresarse con notable facilidad.Anne consult su reloj al or llegar a la familia de Ron. Al cabo de unos minutos lleg tambinla suya.Lamentotenerqueirme,perotemoquememandenalorfanatosimequedotodoeldadeclar.Qudate a almorzar propuso Ron.Anneobtuvopermisodelossuyos,yluegodelalmuerzovolvieronambosaempearseenlatarea de ensear el idioma a Clonar. Ron fue a la biblioteca de su padre por varios libros de consulta,especialmentelosquetratabandeAstronomayAviacin,ascomosusvolmenessobrevuelosespaciales.Se concentr luego en el vocabulario de todo esto y enseguida comenz a hacer preguntas a sunuevo amigo.Puedes decirnos de dnde vienes?Creo que s repuso Clonar con lentitud. Dame sus libros.VolvilaspginasdevarioslibrosdeAstronoma,observandolosmapascelestesylosgrabados que representaban universos distantes.Aqu dijo de pronto, sealando una pgina. ste es mi mundo.Ron se qued mirando con fijeza. Clonar sealaba una magnfica fotografa de la Gran Nbulade Andrmeda, tomada desde el observatorio de Monte Wilson.Un milln de aos luz murmur luego.NosloindicabaestoquelarazadeClonarposeaelsecretodelosviajesespaciales,sinotambin que eran capaces de trasladarse a una velocidad superior a la de la luz. Su ciencia deba estarnotablemente adelantada si se la comparaba con la de la Tierra.Para que vinieron aqu? pregunt Ron al cabo de un momento.Para buscar... Clonar no encontraba la palabra correcta. Para buscar...Paraexplorar?sugiriRon,dandoluegounadefinicindelapalabraentrminosconocidos ya por su amigo.S, eso creo repuso Clonar. Para explorar.Pensaban comunicarse con nosotros?No.Nuestrasnaves,queustedeshanvistoalgunasveces,nosinformarondelasguerrasquesolahaberaqu.Nuestroscomandantesdijeronquenoseraprudentedarnosaconoceraustedes.Pero ahora que los he visto agreg con suavidad, creo que estaban equivocados.Estaba solo tu navo? O haba otros que podran venir a rescatarte?Habaotros.Mipadreestabaacargodelnuestro.Nosencomendaronunamisinencuatrosistemas solares de este sector de la galaxia. El comandante de la flota estaba enterado; pero, que yosepa, fue tan sbito el accidente que no se le pudo comunicar nuestra ubicacin exacta. No s cul fuelacausadeldesastre.Inclusomipadreymihermano,murierontodoslosdems.Yomesalvsloporqueestabaaseguradoenunahamacadedormir,puesdurantevariosdashabatrabajadoexcesivamenteenunproyectoespecial.Enseguidafuialasaladecomunicaciones;peroestabatandestrozada que no pude entrar, y ya no haba energa para hacer funcionar el equipo. No hay manerade avisarles que estoy con vida, y es muy difcil que me encuentren, aunque quisieran dedicar tiempoa buscarme. Estoy solo y tendr que vivir con ustedes el resto de mi vida. Ron y Anne, no me resultafcil decir esto. No saben lo que es estar perdido a tal distancia del hogar. Ustedes me han ofrecido suamistad. Tendr que pedirles que me ayuden a idear la manera de vivir entre vuestra gente.No te aflijas por eso repuso Ron. Una cosa ms quisiera saber. Se trata de Pete. Puedeshablar con l?Sonri Clonar al mirar al enorme perro tendido en el suelo.Peteyyonosentendemosmanifest.Ennuestromundotenemosunamaneradecomunicarnos. Es como...Se interrumpi de pronto al no hallar la palabra adecuada.Telepata? intervino Anne. No la poseemos nosotros; pero creemos que hay manera decomunicarse mentalmente uno con otro sin hablar.Esoes.Conustedesnopuedohacerlo.Lohacemosencasosespeciales,ysiempreconanimalesdeinteligenciasimilaraladePete.Nobiensaldelanavebusqutelepticamentealgunamente dotada de inteligencia. La de l fue la primera que descubr, y por l supe que t eras un amigo.Pete puede asimilar pensamientos slo en forma de conceptos muy simples, pero me bast eso paralo que necesitaba.Ya lo creo! dijo Ron. Esa carne te salv la vida, segn afirma el doctor Smithers.S, creo que as es.Clonar hizo una pausa, agregando a poco.Ahora quiero pedir un favor. Mi padre y mi hermano..., tengo que encargarme de ellos. Meayudarn?Por supuesto. Qu deseas hacer?Ponerlos en el... Hacer un pozo en el planeta y cubrir su muerte.Enterrarlos?Hacen ustedes lo mismo?Asinti Ron.Te acompaaremos tan pronto quieras ir, pero no te parece que deberas descansar un da odos hasta sentirte mejor?Sfuelarespuesta.Creoques.Serecostsobrelasalmohadasaldominarleunsbitocansancio y cerr los ojos. Al cabo de un momento volvi a abrirlos para mirar a sus dos amigos.Estoy seguro de que mis superiores estaban equivocados dijo. Captulo 5 Interviene el ejrcito El coronel Middleton lleg en la maana del lunes. Era un hombre de baja estatura, bien cuidadomostacho, y nerviosos ademanes.ElseorBarronsetrasladconladondeestabanlosrestosdelplatovolador.Ronquisoacompaarlos, pero su padre sugiri que sera mejor que el coronel se formara una opinin propiadelanavesinorcomentariosajenosasuespecialidad,yambossefueronsinqueelmilitarconociera siquiera a Clonar.Clonar se mostr muy animado al despertar aquella maana y lo primero que pidi fue dejar ellecho. Ron se dijo que era maravilloso verle tan bien y se asombr ante la notable vitalidad del jovenque se haba recobrado tan rpidamente de los efectos de lo ocurrido apenas dos das atrs.Tambinparecairdesapareciendopocoapocoelpronunciadotonooscurodesutez,locualcorroborabalaopinindeldoctorenelsentidodequeeraalgoascomounaquemadura.Ronleinterrog al respecto.Color? Moreno? dijo Clonar.Rieronambos,puesaseracomosostenansusconversaciones.Yaseentendanmuybien,yClonarcaptabaelidiomaconsumafacilidad;perocadatresocuatrofrasesencontrbanseconunobstculoformadoporalgunadelaspalabrasqueempleabaRonyquenecesitabaelotrojoven,demodo que era necesario dar las explicaciones del caso.Luego de haber aclarado aquellos trminos, asinti Clonar.Me quem. Mi color normal es como el tuyo.Perosufrirsotrosdaos?inquiriRon,describindolelosefectosdelasradiacionesatmicas.Noempleamosesetipodeenergaennuestrasnaves.Haceyamuchoqueinventamosotrassecundariasprovenientesdeesetipoprimitivoquemencionas.Susradiacionesnotienenelmismoefecto mortal sobre nuestros cuerpos. En pocos das volver a ser blanco como antes.Se puso de pie y se desperez despaciosamente. El sol puso de relieve la poderosa musculaturade su pecho y brazos y Ron no pudo menos que admirarlo.El problema es la ropa dijo.Ropa?Ron toc la camisa que tena puesta. Calcul que su amigo tendra unos cinco centmetros msdeestaturaquel,quemedaunmetroochenta,ysedijoquedebapesarlomenosdiezkilosms.Ron era un muchacho fuerte y musculoso, pero comprenda que Clonar le llevaba mucha ventaja encuanto a fortaleza fsica.Quiz puedas ponerte una de mis camisas dijo. Pero en cuestin de zapatos y pantalonestendremos que buscar otros.ConlacintadecosturadesumadremidiaClonar,calculluegoelnmerodesucalzadocomparndoloconelsuyoytelefonealaTiendadeGormanparahacerelpedidodelasprendasnecesarias.Clonarsepusosuspantalonescortosylosmocasines,ascomounadelascamisasdeRon.Despus bajaron ambos a desayunarse.La seora Barron haba sido presentada al joven el da anterior, y sus insistentes pedidos de quelo trasladaran a otro lado fueron ignorados por los dos hombres de la familia.Al entrar en la cocina, Clonar emple la frase que le enseara Ron con gran cuidado.Buenos das, seora Barron.EllalevantlavistayporunmomentovioRonquesereflejabalahostilidadensurostro.Despus cambi su madre de expresin. Seguramente vio en el semblante de Clonar algo del vigor ycorajequelegustabaobservarenlosmuchachosdelageneracindesuhijoyunasomodelanostalgia que entristeca el corazn del viajero.La buena seora hizo un esfuerzo y logr sonrer.Buenos das, Clonar. El desayuno estar listo en seguida. Ron, tu padre y el coronel ya se hanido.Ron respir ms aliviado.S, ya lo s Ya habl con pap.Despus del desayuno fueron al laboratorio de Ron, quien mostr a su amigo todos sus aparatos,empezandoporloquelequedabadelprimerjuegodequmicaqueleregalaranalosnueveaosysiguiendo con las mquinas de precisin que empleaba en el mejoramiento de su automvil.Lemostrlascoleccionesquereunieraespordicamenteenunperododeochoaos:lasmariposas, las piedras y los meteoros. Despus explic cmo haba descubierto la cada de la nave yhaba ido en busca de la misma.Clonarsemostrmuyinteresadoentodoesto,yelmuchacholeexplicendetallecmofuncionaba el registrador de meteoros cuando el espejo captaba el paso de un punto movedizo de luzy activaba un aparato de precisin que indicaba el punto y lo segua en su vuelo.En realidad tiene que haber dos de estos aparatos para seguir la lnea de cada expres. Elotro est en casa de Anne, y los informes me los pasa ella por un transmisor de radio.Radio?SonriRon.Denuevoencontrabanunapalabradesconocidaparasuamigo.Mostrastesuaparato transmisor y receptor, explicando su funcionamiento con gran lujo de detalles.Yanotengomuchotiempoparausarlo,perounavezporsemanamecomunicoconotrosaficionados del pas. Todos los martes por la noche, de siete a nueve, nos comunicamos para cambiarideas.Clonar pareci muy interesado ante la novedad.Podra..., podra comunicarme con mis otras naves con este aparato? pregunt.A qu distancia estn?Quiz a un ao luz.Ron neg con la cabeza.Lo ms que hemos podido hacer hasta ahora es llegar con una onda hasta la Luna. Cmo secomunicanustedesataldistancia?Nopodramoshacerloconestostransmisores.Nuestrasondasviajan slo a la velocidad de la luz. Las de ustedes son superiores?Tenemosunaque,evidentemente,ustedesnohandescubierto.Suvelocidaddepropagacinllega casi hasta lo infinito.No puedes construirte el equipo necesario?No tengo conocimientos suficientes para construir y calibrar un generador de esas ondas. Situviera aunque fuese eso, tal vez podra comunicarme con ellos, pero el equipo de la nave debe estardestruido por completo, segn opino por lo que vi de la cmara de comunicaciones.Sacudilacabezaconlentitudalrenunciaralaesperanzaqueconcibierafugazmente.Luegotoc los diales del transmisor de su amigo.Debe ser divertido.Acto seguido cambi de tema.No podemos ir a la nave esta tarde..., y enterrarlos?Loharemosnobienlleguenlasropas.Nohabrmuchos,apartedetusfamiliares?Nonecesitaremos ayuda para sepultarlos a todos?S, pero para mi padre y mi hermano slo quiero que ests presente t.Claro.Clonarseapoycontralamesa,mirandohaciaafueraporlaventana.Despuscontinuhablando como si pensara en alta voz.Muchosexploradoresdelespaciopartendeviajeynoregresanjams.Comprendemosqueseeselprecioquesepagaporconocermundosdistantes.Enelnuestrocontinalavidacomosiempre. Pero para m es como si fuera el ltimo de mi raza que quedara vivo en el planeta y como sihubieran muerto todos los mos. Puedes imaginar tal cosa, Ron?Laverdadesquequiennohaexperimentadonopuedecomprenderlodeltodorepusoelmuchacho. Har todo lo posible para que la Tierra sea tu segundo hogar, pero s que jams podracompensarte por lo que has perdido.Sipuedescomprenderloas,entoncesresultarmsfcilexpresClonar.Yesperoquealgn da llegue tu madre a comprenderme y simpatizar conmigo.Conversaronhastacasimedioda,esforzndosesiempreporampliarelvocabulariodeljovenviajero del espacio. Unos minutos antes de las doce son un timbrazo y luego otro y otro ms.Es mam dijo Ron. Siempre se quejaba que tena que llamarme a gritos y por eso instalel timbre. Tres campanillazos indican que est furiosa.Riendo se encaminaron ambos hacia la casa. La seora Barron estaba ya a la puerta de la cocinacuando salieron del laboratorio.Ron! Ven aqu en seguida y explcame qu significa esto.Mantuvolapuertaabiertamientrasentrabanlosdosjvenesyseadelantluegoparaconducirlos hacia la ventana de la sala.Miren all!Ron mir por la ventana, viendo estacionarse frente a la casa un par de jeeps en cada uno de loscuales se hallaba instalado un polica militar con la insignia de la Fuerza Area en el uniforme.Hace unosminutosme llam la seoraPeabodyexpreslaseoraBarron.Medijoquehaba querido entrar aqu y que esos dos imbciles le impidieron el paso porque no tena un permiso.Ron comprendi de qu se trataba.Middleton!exclamentonoincrdulo.Seralgicoquehicieravigilarlanave,peronicamente un tipo como l habra puesto una guardia en la casa.No comprendo.Has llamado a pap?Quise hacerlo, pero no est en la oficina.Quiz est todava con Middleton. Pero, estn donde estn, esto es cosa del coronel.Clonar medit sobre la situacin con el ceo fruncido.Qu pasa, Ron? No comprendo.Esta vez descubri Ron que le resultaba difcil tratar de explicar la situacin a su amigo. SabaqueelmundodeClonareraunasolanacinunidaenlaquenoseconocangrandesejrcitosniarmas destructoras para la lucha entre semejantes. Tampoco exista all el crimen ni la insania.Son guardias dijo, sin saber qu otro trmino emplear.Guardias?Para evitar que se acerque alguien que quiera hacerte dao.Clonar se mostr sobresaltado.Quiero decir que hay personas que podran creer que sabes algo de importancia para ellas ytal vez querran obligarte a decirlo.Clonar pareci intrigado; no comprenda en absoluto. Sin saber qu pensar, se volvi de nuevopara mirar a los jeeps y a los policas militares, as como al grupito de curiosos que se haba reunidoall.Supongo que tambin habrn puesto alguno en la calle de atrs murmur Ron.No podemos tolerarlo dijo la madre en tono irritado. Tenemos que... Se interrumpi depronto, lanzando una mirada a Clonar.Por favor, mam! exclam Ron. La culpa la tiene Middleton. De todos los estpidos quehay en la Fuerza Area, no s por qu tuvo pap que buscarlo a l. Hay oficiales que podran entenderesto mucho mejor.QudiralaseoraPeabodyyalrestodemisamigas?QutienenquepedirunpasealF.B.I. antes de venir a casa?Yaloarreglaremos,mam.Notenemosporqutolerarnadadeloqueseleocurraaesteidiota de Middleton. Ahora olvidmoslo por el momento, eh? Ya est el almuerzo?Est listo. Estaba por llamarlos.Gracias,mam.Clonaryyovolveremosalanaveestatarde...,siesossoldadosnotratandeimpedirnos que salgamos.Al terminar el ltimo bocado lleg el camin de reparto de la tienda. Ron vio por la ventana quedescenda el chofer y era detenido a la puerta por los soldados. Enfurecido, corri hacia la puerta dela casa.Espere un momento! grit.El conductor se volvi al orle correr por el camino. Los policas se le acercaron de inmediato.Nadie debe entrar en la casa dijo uno de ellos.El conductor no les prest la menor atencin.Qu pasa con estos tipos, Ron?Ellos no tienen la culpa; no hacen ms que cumplir con su deber. Es cosa de un jefe estpidoque tienen. Pero ya arreglaremos el asunto. Trajiste los pantalones y las otras prendas?Tengo que ver lo que contiene el paquete manifest uno de los soldados.Silenciosamente lo abri Ron para que lo inspeccionara.Tengo que salir dentro de unos minutos dijo. Espero que no intenten impedrmelo.Usted y su amigo?Mi amigo y yo.Pues uno de nosotros tendr que seguirle.El muchacho se alej hacia el interior de la casa, meditando sobre la posibilidad de dejar atrs eljeep con su coche.En ese momento le llam uno de los componentes del grupo de curiosos apiados en la acera.Ron! Espera un momento... Quiero hablar contigo.Era Dan Gibbons, el representante local de la Prensa Asociada.Qupasa?preguntelperiodista.Algunanoticiainteresante?Algodebeocurrirparaque haya una guardia de la polica militar frente a tu casa.Ron no supo qu hacer. Tarde o temprano se conocera la noticia, y nadie sabra comprenderlamejorqueDan,locualseramejorparaClonarytodoslosinteresados.Perosecontuvoporelmomento, pues deseaba consultar a su padre antes de decir nada.Hay una noticia... y es bastante interesante manifest asintiendo con la cabeza. Te la darlo antes posible, pero todava no se puede decir nada.Adelntamealgo.Debeseralgomuybueno,eh?Platosvoladoresuhombrecillosverdesprocedentes de Venus? A ti te gustan esas cosas; sera lo ms lgico en tu caso.Ronsintiqueunestremecimientolerecorraelcuerpo.Deprontosehizocargodequelaspalabras de Dan eran una broma. Cun sorprendido se sentira cuando descubriera lo cerca que habaestado de la verdad!Ahora no. Ms adelante puede que necesite tu ayuda.Te auxiliar en lo que pueda si me cuentas lo que pasa.Cuenta con ello prometi el muchacho.UnavezqueClonarsehubovestido,habraresultadodifcildiferenciarledecualquieradelosotros estudiantes de la Escuela Secundaria de Longview. Su cutis habase aclarado bastante y lo nicoextrao que no se poda ocultar era su cabello; pero peinado y hmedo reluca de tal modo que no sevea su textura si no se lo examinaba con mucha atencin. Adems, estaban sus manos de seis dedos.Ests muy bien aprob Ron. Vamos ya. Se haban puesto pantalones de tela fuerte para eltrabajoquelesesperaba,conlaspalasypicoscargadasenelbaldeequipajes,partieroncaminoarriba. Oyeron rugir el motor de un jeep cuando se alejaban y el cochecito se alej del cordn paraseguirlos de cerca.A travs del pueblo y por el llano observ Ron al jeep por el espejillo retrovisor. Cuanto ms lomiraba tanto ms irritado se senta ante la presuntuosa arrogancia del coronel Middleton.Quiz no deba hacerlo mascull, pero voy a dejar atrs a ese soldado.Clonarlemirconinters,masnodijonadacuandoelcocheacrecentrepentinamentesuvelocidad. El vehculo inici el ascenso a las colinas a toda marcha. Era muy posible que el soldadoque les segua no supiera dnde estaba la nave. Contando con esto, Ron pas de largo al llegar a labifurcacin con la carretera..., y dej escapar una exclamacin de asombro y pena.El lugarno estabayaoculto. Dos grandescamioneshabandescargadoallvarias toneladasdeequipo en medio del claro. Por todas partes se movan los guardias y el personal tcnico.El jeep los haba alcanzado y el soldado que lo guiaba vio a Ron que retroceda con el coche ydaba una vuelta en redondo.No vuelva a jugarme una treta as dijo.Ron continu avanzando para ir a estacionar al lado de los camiones. l y Clonar se dedicaron asacar las palas.Habrn hecho algo... a los cuerpos? murmur Clonar. Seran capaces?No s. Sospecho que dentro de unos minutos vamos a descubrir muchas cosas.Apartronsedelcaminoconlasherramientasycasideinmediatolessalialpasounsoldadoarmado de fusil.No se permite la entrada a este lugar. Se hallan ustedes en propiedad del gobierno.Ron sinti que la ira le haca olvidar la prudencia.Qu es lo que protegen tan cuidadosamente? Ser algn plato volador o algo por el estilo?Se agrandaron los ojos del guardia.Sigan su camino, muchachos.Oigausted,yosoyRonBarron!Yodescubrestanaveymipadretrajoestamaanaalcoronel Middleton. Este hombre es el propietario y nico sobreviviente de la tripulacin. Ser ustedel que se har a un lado para permitirle el paso hacia su propiedad.Quiz haya sido su propiedad, compaero, pero ahora pertenece al To Sam. Andando! Captulo 6 Profanacin Se ensombreci el rostro de Clonar al comprender el joven la orden. Acto seguido adelant unamanoparaasirlamuecadelcentinela.Clonareravelozymusculoso,perosielguardiahubieradeseado matarlo, su bala habra traspasado el cuerpo del joven. Empero, el soldado baj el arma en elmomento de oprimir el gatillo y el proyectil fue a hundirse en el suelo.Instantneamente acercronse otros soldados que los asieron a ambos.Detente, Clonar grit Ron demasiado tarde. No ganaremos nada con esto.ElconductordeljeepretenaaRonconlosbrazosalaespalda.Sinprestaratencinaesto,elmuchacho le grit al centinela:Nosedacuentadequeestejoveneseldueodelnavo?Eselnicosobrevivientedelatripulacin. Los intrusos son ustedes, Dgaselo al coronel de mi parte!El centinela pareca indeciso y ahora mir al conductor del jeep.Es cierto lo que dice el chico?Que yo sepa, s. Hank y yo estbamos de guardia en la casa. Tenemos orden de vigilarlos lasveinticuatro horas del da. El mismo jefe lo encarg.Nos...Nomealistparaentendermecongentedeotrosplanetas.Meparecequeyapertenecemos a la generacin de los viejos. Vamos abajo y veamos qu dice Hornsby respecto a estosdos muchachos. Que lo decida l.El polica militar toc la espalda a Ron.Se van a portar bien si los soltamos?Seguro.Pero dejen aqu las herramientas. Qu pensaban hacer con ellas? Enterrar la nave?A sus ocupantes repuso Ron. Los soldados vacilaron.Bien, pero tendrn que consultar a Hornsby al respecto.Avanzaron silenciosamente por el bosque y hacia el pie de la cuesta del barranco. Ron sentasemuy abatido. No debi haber confiado a nadie la ubicacin del navo hasta haber podido conocer losdeseos de Clonar. Empero, ahora era demasiado tarde.Cuandoseacercaronalaparato,vioquehabanabiertounaescotillaenloaltodelmismo.Entraron por ella y descendieron por una breve escalera circular que daba acceso al rea central de laque irradiaban los corredores como los rayos de una rueda. Pero slo la mitad de stos existan an;los otros haban quedado clausurados por la parte aplastada de la nave. Los tcnicos haban instaladoluces de emergencia y desde alguna parte llegaba el rugido constante de un motor de explosin queprovea la corriente.Los guardias les condujeron a una cmara cercana.Enelinteriorvieronaunhombresentadoaunescritorio,ocupadoenexaminardiversosmaterialeshalladosenlanave.Eraunindividuodecararedondaysonrosadaquesetornrojoalverlos entrar.Capitn Hornsby... comenz el centinela.Qu significa esto? exclam el capitn. Se le orden que no dejara pasar a nadie.Seor, yo...Vuelva a su puesto! Ms tarde se le castigar por desobedecer las rdenes que se le dan. Conlos intrusos nos entenderemos ms tarde.Los dos soldados salieron silenciosamente y el oficial mir ahora a los dos visitantes con granfijeza.No les dijeron que estaban en propiedad militar?Ronnopudohablar.Preguntbaseenesemomentocmoeraque,nobienselesdabaununiforme,ciertoshombreslodeshonrabanaldejardepensarcomosereshumanos.SupusoqueHornsby habra sido un tcnico poco importante de alguna compaa y que continu enganchado enel ejrcito cuando le concedieron los galones de capitn para que pudiera satisfacer sus complejos desuperioridad.Y bien? Qu van a decirme? Esto es algo muy serio!Dgame, seor pidi Ron con lentitud, a quin cree que pertenece este aparato?El capitn sonri de manera desagradable.Jovencito, dentro de poco tendr sin duda el privilegio de aprender a dirigirse con el debidorespetoaunoficialdemigraduacin.Megustaratenerlaoportunidaddeenserseloyomismo.Supongo que va a decirme que esta propiedad de la Fuerza Area de los Estados Unidos le pertenecea usted, eh?No,amno.Perteneceamiamigo.SellamaClonaryeselnicosobrevivientedelatripulacin que ocup la nave en su vuelo desde su planeta.Por un momento se qued boquiabierto el militar. Pero slo por un momento. Tendi la diestrahacia Clonar y cambi de expresin con gran rapidez.Qu suerte! exclam. Por qu no me lo dijeron desde el principio? El coronel me dijoque estaba usted en casa de los Barron, y pensaba ir a buscarle para que viniera. Lamento mi rudeza,pero en estas cosas tenemos que ser muy cuidadosos.Clonar mantvose silencioso y Hornsby mir a Ron.Tena entendido que usted le haba enseado ingls.Comprende el lenguaje repuso el muchacho, pero a veces no alcanza a entender la actitudde los terrqueos.Ah,s,porsupuesto!Nuestrascostumbrestienenquesermuydiferentesdelassuyas.Peroestoy seguro que en cuestin de tcnica podramos entendernos Hornsby se volvi hacia Clonar.Estanavemeinteresaenormemente,peropodrasugerirleciertasmejorassobrelaslneasaerodinmicas...CapitnHornsbyterciRon,estanaveviajamsrpidaquelaluzenelespaciointerestelar.Porunmomentocreyquehabraapabulladoalmilitar,puesHornsbyguardsilencioysemostr algo alicado. No obstante, se repuso en seguida.Es increble! dijo. Es verdad?Asinti Clonar con expresin de extraeza.Es increble que no le hayan trado aqu desde el principio para que nos dijera lo que sabe deestascosasdeclarelcapitn.Pero,comojefemilitardeestainvestigacin,leordenoquenosexplique el funcionamiento de la planta motriz y otros detalles que puedan sernos tiles.Ron abri la boca, pero Clonar le hizo una seal para que callara.Lo har con gusto contest el joven viajero del espacio. Podemos empezar en seguida sigusta.Asinti el capitn y parti con una linterna elctrica para iluminarse el camino en los corredoresoscuros. Fue l quien encabez la marcha, como si no fuera Clonar el que dirigiera la exploracin dela nave.NotienesporqusoportarlosusurrRonasuamigo.Yanosquitaremosdeencimaaeste tonto.No importa. Quiero ver si realmente qued destruida la planta motriz. Pero no entiendo, Ron...No entiendo a este hombre ni a los otros que hemos visto. No son como t. Qu les pasa?Tienen miedo de todo lo que no comprenden. Eso es lo que ocurre con muchos terrqueos.SbitamentesediocuentaHornsbyquesehabaadelantadomuchoyesperconimpacienciahasta que le alcanzaron.Loquemsnosinteresaeslaplantamotriz,seorClonardijo.Naturalmente,comprendemosquefuncionaconfuerzaatmica,peronecesitamossaberciertosdetallestcnicosparacomprendersuconstruccinyfuncionamiento.Tuvoustedalgnpuestoquelepermitierafamiliarizarse con ellos?S. Estuve a cargo del mantenimiento de la planta durante el vuelo.Magnfico!Temaquehubierasidouncoleccionistadebichosoalgoporelestilo.Elcapitn sonri con cierta jovialidad. Siempre mandamos gente as con nuestras expediciones.Clonarseadelantahoraporelcorredor,encendiendolalinternaqueleentregaraelmilitar.Ron calcul que el pasaje era ms o menos paralelo a la parte daada por el desastre. Clonar aminorla marcha. Las paredes parecan all muy retorcidas, y a poco vieron brillar la luz en el extremo enque se haba destrozado la nave.Creo que por el prximo corredor veremos lo que buscamos.Clonar los condujo a uno de los pasajes concntricos que unan los corredores entre s. Una vezall, siguieron su curva durante un breve trecho y a poco vieron abajo la luz del da.El joven viajero del espacio detvose al borde del piso destrozado y pase la luz de la linternaporlasruinas.Aquelloparecaquehubierasidounagrancmarallenademaquinariasdeenormetamao. Se extenda desde donde se hallaban hasta el centro de la nave a la derecha, y a una distanciaigual por el otro lado. De lo alto pendan restos del esqueleto metlico del aparato.All tiene la planta motriz, capitn Hornsby dijo Clonar, con una leve sonrisa de amargura. Ni un tornillo podra identificarse. Todo lo que queda de la nave consiste del espacio destinado avivienda, la cmara de navegacin y las cabinas de mando. Temo que halle aqu muy poco que puedaresultarle interesante.Durante largo rato le contempl Hornsby con gran fijeza.Esperoquenotratedeliberadamentedeocultarnosdetallesdevalormilitardijoalfin.Pensamosexaminarestanavedeunextremoaotroyanalizarafondotodoloquehallemos.Leconvendra no intentar ocultarnos nada.Terminemos la recorrida y podr comprobarlo con sus propios ojos.Muy bien.Ronno sehaba dadocuentade lotremendoqueeraelnavo.Lo espacioso delmismo le dejboquiabierto cuando Clonar los condujo por aquel laberinto de corredores.Elmuchachoviodemuycercalascmarasdevarioscoloresqueobservaraeldadeldescubrimiento.Lostonosnoeranchocantes,ysucombinacinresultabaenextremoagradable,dando la impresin de que los congneres de Clonar constituan una raza que gozaba plenamente dela vida.Clonarlesmostrinnumerablesdepsitosllenosdematerialesyejemplaresprovenientesdecienplanetasdistintos.Lesexhibifotografasdeplanetasqueningntelescopiodelatierrahabalogradoalcanzar.Enellaveanseextraasformasvivientes,criaturasdepesadillaquehabitabanmundos cuyas superficies y atmsferas hubieran significado la muerte para cualquier terrqueo quelos visitara.Haba all laboratorios para la investigacin de todas las ramas de la ciencia, cosa que sera tila un grupo de exploracin.RondesedetodocoraznhaberpodidohacerlarecorridaasolasconClonarantesquelosdemsvieranlanave.Habaallmisterioysabiduraentalprofusinquelehizoanhelarconoceraquellas cosas y los mundos de que venan.Pero Hornsby se mostr claramente aburrido ante todo lo que no pudiera clasificar en seguidacomo "arma". Y los tcnicos estaban en todas partes.Duranteeltiempoquedurlarecorrida,Ronnotlaagitacinquecadavezsehacamsevidenteenlavozylaactituddesuamigo.Cuandohubieronfinalizado,eljovensemostrabavisiblemente agitado. Al fin decidi expresar lo que le preocupaba.Quhanhechoconlagentequehallaronmuertaenlanave?preguntsperamente.Dnde la llevaron?Naturalmente, eso fue lo primero de que nos ocupamos. Tenamos que limpiar la nave. Estabaen condiciones terribles.Ahora se hallaban de regreso cerca de la cmara central y Hornsby se adelant hacia una puertapor la que no haban entrado antes. En el interior vieron a media docena de hombres inclinados sobreotrastantasmesas.Clonarvioelcontenidodelacmaraysehizocargodeloquehacanaquelloshombres.Deinmediatolanzungritoensupropialenguayelsonidohizoquesevolvierantodoshacia l.Corri de inmediato, apartando de su paso a los que se hallaban en su camino, y yendo de una aotra mesa. Tras l vio tambin Ron de qu se trataba. Los tcnicos haban tendido all los cadveres ylos estaban preparando para conservarlos con fines de estudio.Ron sinti como si una mano helada le oprimiera el corazn. Luego oy otro grito proferido enlenguaextraayprovenientedelotroextremodelacmara.Clonarsedetuvojuntoauncuerposemidestrozado y corrompido a medias... pero preparado ahora como un ejemplar al que se deseabaconservar.Ron! Ron! llam Clonar con voz sollozante. Ven aqu...Corri el muchacho hacia l y se detuvo junto a la batea sobre la que se inclinaba.Mi padre! sollozaba el joven. Mi padre... Y aqu est mi hermano.Sevolvilentamente.Alnotarlacleraterriblequeledominaba,todoslospresentescomprendieronenpartelamagnituddelaprofanacinquehabancometido.SbitamentetomClonar una barra de metal que reposaba sobre una mesa cercana y la arroj hacia el otro extremo dela cmara. La barra dio en la cabeza de uno de los all presente, y lo derrib al suelo como un leo,Ronlanzungritodeadvertencia,peroClonarnopodaorle.Corrihaciaelindividuomsprximo, lo alz en vilo y lo arroj hacia el otro lado de la estancia. An Ron se qued boquiabiertoal comprobar la tremenda potencia de los msculos que tanto admirara en su amigo.Hornsby desapareci por la puerta; pero los otros se unieron para atacar, recogiendo todos losobjetos que hallaron a mano.Detente, Clonar! Te matarn! grit Ron.Clonarsalialencuentrodelosotros,arrebatunmaderodemanosdelmsprximoyselorompi en la cabeza. Los otros se arrojaron sobre l en una masa humana aplastadora que le derribde inmediato.Porunmomentosemoviaquellamasacomounanimalinformeydesuinteriorsiguieronbrotando los gritos colricos de Clonar que profera palabras en su lengua nativa.Deprontosehizoelsilencioycesaronlosmovimientos.Luegocomenzaronalevantarselosqueatacaran.CuandoestuvierontodosdepiesevioaClonartendidoenelsueloconelrostroconvertido en un montn de sangre y heridas.EnesemomentoreapareciHornsbyconunapistolaenlamano.Alverloocurrido,bajelarma.Muy bien, hombres. Squenlo de aqu.Ron se adelant para mirarlos con expresin retadora.Muybien!exclam.Puedenestarorgullososdeloquehanhecho.Hanmaltratadoyrobado a un hombre que viene del espacio, a un visitante que accidentalmente tiene que depender denuestrahospitalidad.Asusmuertosloshanmetidoenlquidosconservadorescomosifueranfenmenos... Los muertos de una raza que posiblemente lleg a las estrellas antes de que la nuestrasaliera de las cavernas! Deberan enorgullecerse de...Calle y salga rugi el capitn.Qu va a hacer con l?Ya nos ocuparemos del caballerete. Le curaremos y le ensearemos a no meterse en propiedadmilitar.Yaustedleconvienesalirdeaqulomsrpidoposible.Ledarcincominutosparaquesalga del caadn. Captulo 7 Misin arriesgada Al caer la tarde, cuando lleg Ron a su casa, encontr a su padre. Tambin vio que ya no estabandeguardialospolicasmilitaresconsusjeeps.Elmuchachosedejcaerenunsillndelliving-room, frente a su progenitor, y pregunt por los centinelas.MeocupdelasuntonobienpudoavisarmetumadredijoelseorBarron.ElcoronelMiddletones...,unpocoexageradoenelcumplimientodesusdeberes.Nobienviolanaveestamaana,llamalabaseypidivarioscamionesconequipoypersonaltcnico.Nosupelodelaguardia hasta que me telefone tu madre.Yodiraqueelcoronelysushombressonalgomsqueexageradosmanifestelmuchacho.Actoseguidorelatalautordesusdaslosucedidoenlanave.GeorgeBarronlemirconincredulidad al escucharle.Qu clase de hombre es ese Hornsby? exclam.De la misma clase que Middleton: un estpido y torpe...Ron!Al levantar la vista vio el muchacho a su madre que haba entrado en ese momento.Perdona, mam, pero t no viste lo que le hicieron a Clonar ni cmo trataron los restos de supadre y su hermano. Si lo hubieras visto te sentiras tan amargada como yo.Enefecto,parecealgohorrendomurmurella.Seguramentenotenannecesidaddeobrar as.Y qu fue de Clonar? quiso saber el padre.Nos.Ammehicieronsalirdeall.Dijeronquelollevaranalhospitalmilitar.Hastaesposible que haya muerto. Pap..., no vas a hacer nada? No puedes intervenir?CasicreoquetuvistemejorcriterioqueyoasintiBarronconseriedad.LlamaraMiddleton y veremos qu se puede hacer.Te preparar algo de comer dijo la seora Barron a su hijo. Pareces agotado y la cena tereanimarGracias, mam. Con un par de sandwiches y un poco de leche estar bien.Ron comi con lentitud, preguntndose qu habra sido de Clonar y pensando que su amigo seamargaratantoporlosucedidoquellegaraaodiaratodoslosterrqueos,inclusoal.Cuandohaba terminado de comer entr de nuevo su padre y se sent a su lado.AlfinpudecomunicarmeconMiddletonexpres.CreoquepodrsveraClonarenlamaana. Est en el hospital militar... Pero el coronel est enfadado porque fueron all esta tarde.Clonar slo quera enterrar a sus muertos. Tena derecho a hacerlo!Claro que s. Esto es un ejemplo ms de los errores que pueden ocurrir cuando la gente no seentiende como se debe.EsunejemplodeloqueocurrecuandoloshombrescomoMiddletonyHornsbyestninvestidos de una autoridad que no merecen declar Ron en tono acerbo.En esto no puedo discutir contigo. Pero Middleton dice que de Washington han mandado a ungeneralparaquesehagacargodelasunto.Conlvendrungrupodehombresdecienciaparaexaminar la nave y hablar con Clonar. Puede que lleguen maana o pasado.Permitirn que Clonar vuelva aqu?No lo creo. Middleton dice quepermanecer bajocustodiamilitarhasta quele hayan sacadotodos los informes posibles. Afirma que Clonar es ahora de propiedad nacional.Depropiedadnacional?Tenemosquesacarlodeall.TconocesalsenadorClausonlobastante bien como para pedirle que use su influencia en ese sentido.Lointentarporqueconcuerdocontigoenquehanvioladolosderechosdetuamigo.PerotemoquelosdemsopinencomoMiddleton.Enestostiemposenquenuestropasseocupadelosderechosdelospueblosoprimidos,avecessecorreelpeligrodeolvidaralindividuo...Peroteprometo que har todo lo que est de mi parte por arreglar el asunto.La seora Barron entr cuando terminaba Ron de apilar los platos.Casimeolvidoexpres.TellamAnnequejndosedequenolehasdadoningnotroinforme sobre Clonar. Creo que quiere que vayas. Habl de ir a nadar esta noche.La mencin de Anne hizo en Ron el efecto de que hubieran corrido una cortina para revelar lavida ordinaria de Longview, de la que pareca haberse apartado tanto tiempo atrs.Leprometquelallamaradijo.Debhaberlohechoestatarde.Voyabuscareltrajedebao e ir a verla.Ella y los otros amigos deben estar ya en la Piscina de Vogler dijo su madre. Anne avisque te esperaba all si llegabas a tiempo.Bien. Gracias, mam.Luegoquehubopartidocondujoelcocheconlentitud.Notenadeseosdeiranadarniestabaconnimosparaverasusamigos.Esos,queraveraAnneyhablarconelladeClonar.Quizlealiviarahacerlo.AlorseelrugidoespecialdelcochedeRonenlaplayadeestacionamiento,llenaahora de otros coches de todo tipo, resonaron varios gritos de saludo provenientes de la piscina. Elmuchacho ech pie a tierra y salud con la mano mientras corra hacia el vestuario.Date prisa grit Stan Clark. Anne te extraa mucho.Sonri Ron al or esto. Luego grit otra voz:Dndeestelmarciano?Porqunolotrajiste?Ronsedetuvosbitamente,sedispusoavolverseyluegoreanudlamarchaapasolento.DemodoqueAnneleshabacontado!Habaolvidadodeadvertirlequenolohiciera,suponiendoquenohabranecesidaddehacerlo.Ahorasesinti resentido contra su amiga por aquella indiscrecin.Yaenelvestuario,secambirpidamenteysaliparazambullirseynadarhaciadondeleesperaba Anne sentada al borde de la piscina.Hola, Ron!l se iz y se sent a su lado.O que Clonar y t fueron a la nave esta maana continu la joven. Qu pas?Les has contado a los muchachos?No deba hacerlo? Desde ahora en adelante pertenecer a nuestro grupo.No, no debiste hacerlo..., por lo menos por ahora. No pueden comprender las cosas as comoas.YacuandovinemepreguntaronporelmarcianoynoestbienqueClonartengaquesoportarluego esas tonteras.Losiento,Ron,perocreoqueteequivocas.CreoquenuestrosamigossonlosquemejorsabrnaceptaraClonar.NoteparecequeStanyMarjyJoeyHarryylosdemssabrncomprenderlo perfectamente?Mientras conversaban as, se les acercaron los componentes de su grupo y los rodearon.QuesesoquenoshacontadoAnne?preguntStan.Dicequedescubristeunplatovolador y que haba alguien con vida adentro.Ron titube un instante y poco a poco se apacigu la ira que sintiera contra Anne. Tal vez tenarazn su amiga. Clonar haba sido presentado al mundo de los adultos con resultados desastrosos. SiRon no poda hacer comprender a sus propios amigos, no habra esperanza para Clonar.Luego de una larga pausa termin por asentir.Anne ha dicho la verdad.Acto seguido les relat lo sucedido, incluso la tragedia de aquel da. Cuando hubo finalizado nose ri nadie, y ninguno hizo ningn comentario burln acerca del "marciano".QuvanahacerconClonar?preguntStan.Lovanatenerencerradoelrestodesuvida? Qu estupidez!EsciertoconcordRon.Lodescomponeaunoelslopensarlo.Dealgunamaneravamos a sacarlo en libertad. Y cuando lo consigamos volver aqu a vivir con nosotros, con ustedes yconmigo.Aquenestaciudad.Tendrqueaprenderaconvivirconloshumanos.Hastaahoralohapasado muy mal. Por eso les pido que le traten lo mejor posible."Imagnense.Haperdidotodoloquetena;jamsvolveraverasufamilia.Pnganseensulugar y piensen cmo les gustara que los trataran".Todosleescuc