Hilda Sbato
Hilda SbatoCAPITALISMO Y GANADERIA EN BUENOS AIRES. LA FIEBRE
DEL LANAR 1850-1890
Capitulo 1- La cra de ovejas en Buenos Aires
Los comienzos( A pesar del lugar marginal que ocupaba la cra de
ovejas en la primera mitad del siglo, hacia finales de la dcada del
20 y durante las dos siguientes, se inici una tarea pionera en ese
campo cuando algunos estancieros -en su mayora extranjeros-
importaron de Europa animales de raza para cruzarlos con sus
criollos. Estos extranjeros que haban prosperado en alguna
actividad mercantil o financiera, buscaban invertir su capital en
la produccin, y la cra de ovejas era atractiva pues requera escaso
capital inicial y no estaba monopolizada por estancieros locales.
Muy pronto el mercado internacional comenzaba a abrirse a las
materias primas de estos nuevos territorios para el mercado
europeo. La participacin de este sector en las exportaciones creci
gradualmente, hasta que a mediados de siglo el ovino comenz a
desplazar al vacuno del lugar de preeminencia. Sin embargo se deba
hacer frente todava a muchos problemas: os rebaos estaban
constituidos por ovejas sin mestizar, de tipo primitivo, cuya alana
no era apreciada en calidad. Adems, existan problemas de escasez de
brazos, y los problemas de ndole poltica y blica que afectaban a la
comercializacin de los productos. La naturaleza aportaba una cuota
en los problemas con las sequas e inundaciones. En este primer
momento se comenz por industrializar el sebo y se comercializ
localmente la carne. La primera crisis y la gran expansin( Durante
la dcada del 50 la ganadera ovina segua expandindose y el mestizaje
avanzaba con rapidez, mientras se incrementaba la mano de obra
disponible y se introducan mejoras tcnicas en la produccin, a la
vez que se agilizaba el aparato de comercializacin. Pero este
desarrollo pronto sinti los efectos de su estrecha vinculacin con
el mercado internacional. El primer impacto fue en 1857-8 provocado
por la retraccin de Rusia del mercado: los precios subieron, los
criadores rioplatenses respondieron expandiendo la produccin, pero
pronto los precios volvieron a caer al retornar Rusia a su papel de
primer proveedor. Pero en 1865 se produce el boom lanar (fiebre del
lanar) debido a que a partir del 62 la demanda creci generando
fuertes ingresos. Los circuitos financieros y comerciales eran ya
eficientes, mientras mejoraban las redes de transporte,
disminuyendo los fletes. La presencia de vascos, irlandeses,
franceses y escoceses aseguraban la mano de obra (farmers). Adems
esta industria renda altos beneficios, por lo que atraa capitales
tanto privados (estancieros) como el propio Estado que canaliz
fondos hacia la regin, en caminos y FFCC, as como combati al
indgena. El Estado contribuy tanto directa como indirectamente al
desarrollo de la actividad lanera: si bien los gravmenes de
exportacin se incrementaron, se mantuvo una moneda depreciada que
serva a los sectores exportadores en general. Ms especficamente se
otorg asistencial legal y financiera para promover la introduccin
de animales de raza. En estos aos de dict el Cdigo Rural que
contribuy al ordenamiento social de la campaa, mientras los
estancieros comenzaban a organizarse sectorialmente como grupo, lo
que qued expresado en la Sociedad Rural (1866). En s reinaba en
esta poca el oportunismo. Una crisis sin parangn( La gran crisis
golpea de lleno a este sector que va a ser el ms afectado. Escasez
de circulante y la valorizacin del peso afectarn negativamente. A
ello se sumaba una crisis comercial internacional resultado de la
sobreproduccin, los precios de la lana cayeron, as como cay el
ritmo de crecimiento de las exportaciones argentinas. Adems el
sector lanero sufra serios problemas internos, pues el aumento de
los rebaos del perodo anterior no fue acompaado por una expansin
equivalente de la frontera, y los campos se sobre poblaron. La
Guerra del Paraguay tambin afect la oferta y el precio de la mano
de obra, pues los hombres eran reclamados en el frente, aunque los
efectos no fueron tan negativos pues aprovisionar el ejrcito se
convirti en un gran negocio. A estas dificultades que afectaron al
sector ovejero, los estancieros consolidaron su organizacin como
grupo de presin a travs de la Sociedad Rural. Algunos comenzaron a
criticar al liberalismo econmico imperante en Buenos Aires y a
proponer medidas proteccionistas para promover el desarrollo de la
agricultura y la industria para estimular la diversificacin de la
estructura productiva. Pero esta crtica fue coyuntural y los
proyectos (como el de la creacin de una fbrica de paos) no
prosperaron porque siempre defendieron los intereses de la campaa.
Hacia fines de la dcada la situacin comenz a mejorar para el sector
exportador, pero el optimismo ya no era el mismo.Un perodo de
moderada expansin(En los 70 el sector sigui en expansin aunque
expuesto a los altibajos de su dependencia al mercado
internacional, como de los problemas locales. En 1873 nos
encontramos con una nueva crisis acompaada localmente por una larga
depresin: el precio de los productos haba cado en el mercado, se
contrajo el crdito y rein la usura. Hasta que la dcada del 80 se
muestre como promisoria pues los precios volvan a subir, la
produccin y la exportacin crecan, y se consolidaban las estructuras
para el desarrollo del capitalismo en Argentina. Luego de tres
dcadas de desarrollo, la actividad haba alcanzado su madurez con la
organizacin de un aparato productivo y de una red comercial y
financiera que responda a sus necesidades. A pesar de todo era un
sector estructuralmente muy vulnerable por su dependencia casi
total a un oscilante mercado mundial. Si bien sigui siendo el
principal ramo de exportacin de la provincia, a partir de los `80
la estructura agraria de Buenos Aires experiment cambios decisivos
como el surgimiento de la estancia mixta (agricultura y ganadera
vacuna) que desembocaron en la declinacin de la cra de ovinos y en
el desplazamiento a zonas ms alejadas del puerto (como Tandil) a la
zona sur de la provincia.Capitulo 2- La tierra
La era de Rosas( Luego de 1810 la tierra era un recurso
abundante en Buenos Aires, ms de la mitad del territorio actual no
tena ocupantes legales propietarios o enfiteutas. La expansin
ganadera y la cuestin de la frontera impulsaron al Estado
provincial a ensayar polticas respecto a la tierra. As con el
propsito de fomentar el asentamiento de la poblacin en las reas de
frontera, ya en 1817 el Directorio haba entregado tierras pblicas
en esa regin. Paralelamente se adoptaron medidas tendientes a
definir los lmites de las propiedades crendose la Comisin
Topogrfica en 1824 y dictndose leyes que obligaban a los dueos a
mensurar sus campos. Ya estaba entonces la primera ley provincial
de enfiteusis, que estableca que las tierras pblicas no podan ser
vendidas pero si arrendadas por perodos largos de 20 aos. Se
trataba en este caso de que la tierra pblica pasara a manos
privadas pues el gobierno necesitaba la tierra como garanta para un
prstamo que estaba negociando en Londres y esperaba el ingreso de
los enfiteutas. Cualesquiera que hayan sido las motivaciones de la
enfiteusis, esto contribuy a la concentracin en manos de grandes
ganaderos y especuladores que acumularon permisos y ms tarde
compraron la tierra a precios muy convenientes. Durante la
administracin rosista, la ganadera experiment una expansin sin
precedentes. Los riesgos del mercado mundial para estos productos
hacan que esta explotacin sea de carcter extensivo, que requeran
bajas inversiones en tierra y tecnologa. Esta sed de tierras
encontr rpida respuesta del gobierno de la provincia, al poner la
tierra pblica a disposicin de los estancieros mediante una
sistemtica transferencia a travs de la venta o de la donacin en
calidad de premios, pensiones, u otras formas de recompensa.
Soldados y empleados a quienes se entregaba el derecho de
apropiarse de extensiones de menso de una legua cuadrada, en
general vendan su parte y como resultado la propiedad fue
concentrndose en pocas manos. La concentracin de la tierra y la
expansin del latifundio fueron el corolario de estas medidas.Cuatro
dcadas de transformacin( Hacia mediados de siglo comienzan a
operarse grandes cambios en la estructura productiva de la
provincia y en la estructura de la propiedad, y la tierra fue
sujeto y objeto de esa transformacin. A partir de entonces se
produjo una apropiacin efectiva de grandes extensiones de tierra,
una transferencia de la propiedad. Por otra parte, ocupar un pedazo
de tierra, que en las primeras dcadas del siglo haba sido fcil,
barato y viable para muchos, se fue haciendo ms difcil, limitndose
de manera gradual pero sistemtica. Si bien se expandi la ganadera y
hubo transferencia masiva de tierras, hacia finales de los 40
Buenos Aires slo estaba parcialmente ocupada. La tierra Pblica(
Desde la cada de Rosas cualquier debate referido a la poltica de
tierras implicaba profundas cuestiones que tenan que ver con el
modelo de pas a que aspiraba la elite. A pesar de que haba
diferencias en este punto, los resultados muestran la continuidad
de las administraciones en favorecer la propiedad privada de la
tierra, y quienes consideraron el arrendamiento lo hicieron como un
paso natural a la propiedad privada. Los miembros de la elite
estaban convencidos de la necesidad de promover el asentamiento de
poblacin, en especial inmigrante, en las reas rurales promoviendo
programas de colonizacin. Pero la especulacin y la gran propiedad
fueron el corolario de estos 40 aos en la historia de Buenos Aires.
Y esto fue as porque la tierra era un recurso importante que se us,
mediante arriendo, venta o hipoteca, para atender las necesidades
fiscales. Hacia 1880, la mayor parte de la tierra pblica haba sido
enajenada para beneficio de los grandes propietarios y de los
especuladores, quienes concentraron en sus manos enormes
extensiones (la propiedad era parte integral e inseparable de la
empresa ganadera; este modelo se consolid en los aos de expansin
lanar). Los instrumentos legales por los que se llev adelante esta
transferencia fueron disposiciones y leyes sancionadas por el
gobierno entre el 57 y 78.Los precios de la tierra(Los criterios
que prevalecieron en relacin con la valuacin de la tierra pblica
estuvieron relacionados a la distancia respecto de la ciudad de
Buenos Aires, si estaban dentro o fuera de la lnea de frontera, su
calidad, los precios en funcin de las necesidades fiscales. Las
tierras privadas variaron su precio de acuerdo a la distancia de
los mercados, calidad, ventajas naturales, inversiones ya
efectuadas, etc. Lo cierto es que con todo ello no fue posible
construir una serie uniforme de precios, pero lo que se advierte es
que el alza de stos fue importante, pues se valor con la insercin
al mercado mundial, la expansin de la produccin y el comercio en la
era del lanar. Hubo una presin sistemtica sobre la tierra que elev
los precios. La estructura de la propiedad( Cada vez ms la
propiedad privada se convirti en condicin de apropiacin, y fueron
desapareciendo las posibilidades de ocupar un pedazo de tierra sin
ttulos legales que acrediten su propiedad. Antes de la expansin del
lanar, la ganadera vacuna desarrollada en forma extensiva requera
grandes superficies para ser redituable, por lo que para 1836 las
propiedades tendan en general a ser parejamente ms extensas que en
las dcadas posteriores. Con el advenimiento de la cra de ovejas era
posible montar explotaciones rentables en extensiones bastante
menores, y muchas empresas funcionaron de esa manera. Sin embargo
la gran propiedad no slo no desapareci, sino que tambin se
desarroll en este perodo como resultado de un sistema de produccin
que segua privilegiando el uso extensivo de la tierra y del
resultado de un rpido proceso de acumulacin de capital por muchos
estancieros, generando inversin en tierras. De esta forma, aunque
la cra de oveja poda desarrollarse en pequeas extensiones, el
aumento de tierra permita mejores resultados an.Y la tierra fue
privada( Proveedora de los principales productos de exportacin para
el mercado internacional, entre el 40 y el 90 la provincia de
Buenos aires cumpli un papel decisivo en una Argentina en profunda
transformacin. La ganadera ovina se transform en la principal
actividad econmica a medida que la exportacin de lana creca. La
tierra no fue ajena a estos cambios. Del desierto de las primeras
dcadas, donde las tierras eran fiscales, se paso hacia el esfuerzo
sistemtico del Estado para asegurar su apropiacin y la incorporacin
al uso productivo en el segundo tercio del siglo, consolidando la
propiedad privada. As la tierra fue privada, gradualmente. Un
recurso que fue abundante y barato hasta los 30, se fue haciendo
cada vez ms caro y escaso. Muy pronto esto contribuy a la
subdivisin de la propiedad a medida que los precios trepaban y el
latifundio fue disminuyendo a favor de las explotaciones medianas.
Sin embargo el patrn de tenencia y la estructura sigue siendo en
1890 la explotacin de tierras extensivas.(Hiptesis) El monopolio
inicial de la tierra y la posibilidad que tenan ciertos grupos de
acceder a ella a bajo costo influyeron de manera decisiva en la
forma en que se organiz la produccin ovina, de manera tal que el
patrn de acumulacin privilegi el uso del factor tierra y dio lugar
a una lgica empresaria particular, que persegua no slo la obtencin
de ganancia sino tambin la obtencin de renta. Por ello la
subdivisin lleg a un lmite y siempre se mantuvo el predominio de la
explotacin extensiva.
Para 1890 el desierto se haba transformado: la tierra ya no era
del Estado y no estaba despoblada. Los propietarios se haba
multiplicado y sus propiedades eran ms pequeas que en 1836. La
tierra haba cambiado de manos, aunque la distribucin era ms
desigual. La subdivisin y la concentracin haban sido el resultado
de los ltimos 50 aos.
Capitulo 3- Los trabajadores
El perodo posrevolucionario(Estancias extensas, habitantes
dispersos, ganado semisalvaje, era el estado de la campaa de Buenos
Aires antes del 50. La ganadera extensiva era la nica actividad de
significacin y pequeos puestos diseminados a lo largo de la
provincia atendan las necesidades comerciales. La escasa actividad
agrcola se practicaba en las estancias para autoconsumo por lo que
para el consumo interno la harina se importaba. Pero este cuadro no
iba a quedar inmvil. La escala extensiva de la produccin requera la
ocupacin de nuevos territorios, y se extendi la frontera hacia el
sur donde hombres y ganado comenzaron a fluir. El ordenamiento
productivo de la campaa se basaba en la estancia, que es
considerada una empresa donde la mano de obra asalariada
predominaba; contaba con un personal permanente (peones, capataces)
y contrataba trabajadores ocasionales para la realizacin de tareas
especficas (como la marcacin o la doma). La estancia ganadera no
desapareci en la segunda mitad del siglo XIX, aunque su importancia
declin en las reas del predominio del lanar y fue siendo relegada a
zonas fronterizas.La mano de obra en las estancias ovinas( Hacia
mediados del siglo comenz a producirse un cambio en la estructura
de la produccin; gradualmente se establecieron estancias nuevas
dedicadas a la cra de ovejas, mientras muchos viejos
establecimientos tambin se volcaban a esa actividad. Esta
transformacin tuvo sus efectos: gener una gran demanda de mano de
obra por el crecimiento de los rebaos, esa nueva actividad exiga
cambios en la calificacin y nuevos oficios por funciones muy
diferentes de las de la anterior produccin (mestizaje, organizacin
de la esquila, curar la sarna, el pastoreo, etc.); gener cambios en
el orden interno de la estancia que se hizo an ms estricta en
cuanto a calendario de actividades, y era imprescindible que los
puesteros se quedaran en su lugar de trabajo de manera permanente;
y por ltimo gener estacionalidad en la produccin y en la demanda de
mano de obra, pues si bien requera un nmero creciente de trabajo
permanente de rutina en la estancia, exiga anualmente en la
temporada de esquila un nmero mucho mayor de brazos. O sea, hubo un
contexto de expansin y transformacin de la demanda. Pero la
pregunta es cmo se resolvi el problema de la oferta de mano de
obra. La estructura de la poblacin( Teniendo en cuenta los datos de
los censos nacionales de 1869 y 1895, y los provinciales de 1854 y
1881 vemos que la poblacin de la provincia creci de forma
sistemtica, mientras se expanda a las tierras recin incorporadas.
Un factor muy importante de este crecimiento haba sido la
inmigracin, italiana y espaola, y en menor medida inglesa y
francesa. A lo largo del perodo la poblacin rural fue adquiriendo
gran peso al desarrollarse centros importantes como Chacabuco,
Chivilcoy y Suipacha. Los efectos de la inmigracin eran claros,
pues haba proporciones cada vez mayores de hombres en edad activa.
En esta etapa las ocupaciones relacionadas con actividades rurales
representan un 23% de la poblacin activa, el grupo ms numeroso era
el de jornaleros y peones rurales. Esto nos sirve para analizar la
mano de obra involucrada en la cra de ovinos. La oferta de mano de
obra( A pesar de la expansin y dispersin de la poblacin todava
existan graves problemas con la escasez de mano de obra. Ocurre que
buena parte de los potenciales asalariados gozaba todava de formas
alternativas de subsistencia que impedan su participacin en el
mercado de trabajo (su conchabo). Para el poblador rural no era
necesario trabajo en forma permanente y recurra solo ocasionalmente
a ofrecer su fuerza de trabajo a cambio de un salario. Sin embargo
este hombre no es un campesino inscripto en una economa de
autoconsumo. En esta etapa de expansin sin precedentes con la
exitosa incorporacin de la provincia como productora de lanas para
el mercado mundial, este problema se hizo ms grave. Era necesario
crear una oferta estable y disciplinada de fuerza de trabajo, por
lo que se cont en Buenos Aires con dos recursos fundamentales:
atraer a ese trabajador local no incorporado, y a la incorporacin
de trabajo por la inmigracin. Con respecto a los Vagos y
Malentretenidos el diciplinamiento laboral y social de la poblacin
de la campaa fue una de las principales preocupaciones de los
propietarios y del Estado de Buenos Aires. No era solamente una
cuestin de conseguir peones para un trabajo sino sobre todo de
mantenerlos, de que no abandonaran su tarea (los estancieros se
quejaban de las deserciones). Para atraerlos muchas veces los
estancieros adelantaban dinero a los trabajadores. El adelanto era
un incentivo que se ofreca para atraer mano de obra, ms que una
forma de endeudarlo. El ocupar tierras sin dueo aparente y robar y
matar ganado para uso personal o venta, esas violaciones a la
propiedad privada, eran prcticas habituales. Por ello se intent
coartar estos medios de subsistencia alternativos al trabajo
asalariado con medidas de control y represin, como la imposicin de
la papeleta de conchabo y del pasaporte y efectivizar el control
policial en la campaa. Donde no hubo acuerdo entre los propietarios
fue con respecto al sistema de leva, pues muchos estancieros vean a
ese sistema perjudicial en tanto que competa con el Estado por esa
fuerza de trabajo. Desde el Estado no se trataba solamente de
apoyar esas demandas, sino tambin de ejercer el control social
sobre la poblacin del territorio; la imposicin de la ley y el orden
se convirti en un objetivo central de las administraciones. Pero el
orden que se quera imponer resultaba decisivo cuando se trataba de
organizar el ejrcito. Desde la revolucin fue una cuestin obligada
mantener un ejrcito casi permanente, cuyos miembros se reclutaban
entre la poblacin rural. Estas levas afectaban entonces a esos
potenciales trabajadores de la campaa. Existe una contradiccin
entre las necesidades de una mano de obra que plantea la economa
rural en expansin y los requerimientos de hombres para el ejrcito,
contradiccin que encontr una solucin parcial en la legislacin sobre
vagos y mal entretenidos, que busc disciplinar mano de obra y
proveer hombres al ejrcito amedrentando al trabajador y castigando
al marginal. As se defina como vago a quien careca de propiedades o
de un trabajo estable, pasible de ser arrastrado a servir al
ejrcito. Las disposiciones exigan la papeleta de conchabo y
pasaportes, y se erigieron como los principales mecanismos de
contra, social y laboral, de la poblacin. Esa papeleta deba ser
llevada siempre, incluso en el paso de un partido a otro, y deba
estar firmada por el empleador y el juez de paz, y renovada
trimestralmente. Durante el perodo rosista, Sbato afirma que la
legislacin se aplic efectivamente y que la opcin era el trabajo
asalariado, el frente o simplemente la decisin del juez de paz.
(Pero esto no es as segn Ricardo Salvatore, pues existieron otros
mecanismos mediante los cuales los trabajadores expresaban sus
reclamos y tomaban decisiones).Con Urquiza estas medidas
continuaron en vigencia, aprobndose nuevas disposiciones entre el
53 y el 58, hasta que se dicta finalmente el Cdigo Rural que regula
los derechos de propiedad, la relacin entre terratenientes, la
organizacin de la polica rural y la vinculacin entre empleador y
trabajador, definiendo derechos y obligaciones, estableciendo un
control del comercio. Pero a medida que cambiaba la estructura
socioeconmica de la campaa, las disposiciones entraban en
contradiccin. Ahora la misma dinmica de la economa lanera, que
exiga mano de obra estacional y ocasional y que se beneficiaba con
trabajadores que pudieran trasladarse donde fueran necesarios, era
impedida porque el pasaporte significaba una limitacin a la
movilidad. En 1870 el Cdigo Rural se modific y en el 73 se aboli el
requisito del pasaporte, pero haba que esperar hasta el 80 para que
el reclutamiento al ejrcito fuera por sorteo. Con respecto a los
inmigrantes, fue hacia fines de los 40 que comenzaron a llegar
irlandeses, escoceses y vascos atrados por las tierras, y llegaron
en el momento justo cuando la expansin de la cra de ovejas requera
de esa mano de obra confiable. Desde el comienzo los estancieros de
origen europeo (que son los que comenzaron con esta actividad)
emplearon inmigrantes como administradores y mayordomos, as como
prefirieron a esos pastores pues eran la mano de obra ideal, pues
muchos eran calificados, y los que no rpidamente aprendan en busca
de progreso. Adems, por ser extranjeros, estos trabajadores estaban
eximidos de las levas, por lo que los estancieros podan estar
seguros de no perder a sus peones en pocas de reclutas. En esta
regin predominaban los inmigrantes espaoles e italianos que se
dedicaban al comercio o a las actividades agrcolas; los franceses
se ocupaban de oficios urbanos de tipo artesanal; los vascos se
ocupaban en saladeros y cra de ovejas; los alemanes y suizos se
concentraron en colonias; y eran los escoceses e irlandeses los que
se inclinaban a la cra de ovejas. La inmigracin temprana, la que
lleg con la expansin del ovino, fue en general de carcter espontneo
y resultaba de los contactos personales que se establecan entre los
futuros inmigrantes y quienes residan (cadenas). Los que probaron
suerte en el Ro de la Plata con la cra de ovino muy pronto
encontraron beneficios. Con el aporte de inmigrantes y trabajadores
locales (canalizados por distintos mecanismos) se constituy una
oferta estable y disciplinada de fuerza de trabajo que atendi a la
demanda creciente del sector lanar en expansin.
Formas de contratacin de la mano de obra( El trabajo asalariado
predominaba en la provincia, aunque se presentaba bajo distintas
variantes y coexista con otras formas de relacin entre capital y
trabajo. Pueden identificarse tres tipos en la actividad pastoril:
el trabajo asalariado, la aparcera y el trabajo familiar.a) Trabajo
asalariado( Esta era la forma ms difundida para el empleo de la
mano de obra, donde el trabajador era contratado por el patrn para
una tarea, durante una temporada o de forma permanente, a cambio de
un salario, parte en dinero y parte en especie (comida, techo,
vicios). Distintos tipos de trabajadores se empleaban bajo este
sistema en la estancia ovina. Por ejemplo, el pen, al cual se le
extenda un contrato por sus servicios, por el cual se establecan
las condiciones de empleo. ste deba vivir en la habitacin provista
por el empleador y trabajar las horas que fijaba el contrato. Los
estancieros contrataban a los peones de manera permanente para
trabajar en las tareas ms generales del establecimiento, pero con
mayor frecuencia los empleaban de forma temporaria para tareas
especficas, pues la cra de ovejas era una actividad con picos
estacionales muy marcados, durante los cuales se requera de mano de
obra adicional (como castracin, esquila, etc.). Durante la
temporada alta en la campaa, todos los recursos humanos disponibles
en la regin se utilizaban durante los meses de octubre a enero;
como por ejemplo la mano de obra migrante de otras provincias que
llegaban para la temporada. La esquila ocupaba todos los brazos
disponibles en el establecimiento, adems de los contratados
especialmente. En el caso de las explotaciones familiares, ocupaban
a toda la familia y en ocasiones algunos contratados y farmers
vecinos para ahorrar en el nmero de asalariados. Cada temporada la
campaa era invadida por miles de hombres, que en grupos de quince o
veinte, formaban comparsas de esquiladores y recorran las estancias
de la regin. Estos grupos (cuadrilla) estaban conformados por el
atador, el envellonador, el cocinero, el afilador de tijeras y los
esquiladores. Los que participaban de estas tareas de esquila, eran
incluidos en la categora general de peones, que cuando terminaban
su tarea se disolvan en la multitud de jornaleros, conchabndose en
otras tareas o buscando formas alternativas de subsistencia. Muchos
de estos esquiladores eran argentinos que provenan de Crdoba o
Santiago del Estero, y las comparsas muchas veces incluan a mujeres
que se destacaban por su prolijidad en la esquila. Cuando la
temporada conclua, algunos trabajadores se quedaban en la campaa
cumpliendo trabajos diversos en las estancias, que siempre requera
de mano de obra adicional (demarcacin de estancias, zanjeado, o
curacin y castracin de ovejas), otros volvan a sus provincias
emplendose nuevamente o viviendo del ahorro obtenido del alto
jornal ganado en la esquila. Entre los trabajadores permanentes,
los puesteros estaban en una categora ms alta que los peones. Los
puestos eran habitaciones esparcidas en distintos puntos de la
estancia, con sus corrales y un terreno para el cuidado de la
majada, y corre por su cuenta las provistas. Argentinos,
irlandeses, escoceses y vascos parecen haber predominado entre los
puesteros a sueldo de la provincia. En el orden interno de la
estancia, los capataces estaban a cargo de dirigir el trabajo de
peones permanentes y temporarios, as como controlar a los puesteros
y supervisar el trabajo en el establecimiento. A ellos tambin se
les paga un salario mensual. La situacin era diferente para el
mayordomo, representante personal del estanciero que tena control
sobre todo lo que acaeca en el establecimiento; ste era un trabajo
muy especializado y bien remunerado en el cual se prefera al
inmigrante. No poco del ellos se convirtieron en prsperos
empresarios del lanar. Pero los capataces y mayordomos conformaban
una pequea porcin de la fuerza de trabajo empleada en las
estancias; el grueso de los asalariados lo conformaban peones
permanentes, jornaleros y puesteros. Sus salarios en moneda no
siempre eran pagados en efectivo ni a intervalos prefijados. Con
frecuencia el estanciero abonaba con vales que deban canjearse por
mercaderas en un almacn determinado, donde el estanciero gozaba de
crdito permanente. En las dcadas anteriores al 80 era opinin
generalizada que los salarios eran altos en la Argentina comparados
con los que se pagaban en otras partes del mundo, y la cra de
ovejas era la mejor remunerada. Los primeros aos del 60 fueron
florecientes para la actividad pastoril, y los trabajadores
resultaron favorecidos por el alza sostenida de la demanda de
trabajo, resultado de la expansin de la produccin. Este crecimiento
se manifest en un incremento en los salarios pagados en moneda.
Estos niveles se mantuvieron por la Guerra del Paraguay, las
epidemias de clera y fiebre amarilla, los conflictos internos y el
reinicio de las campaas al desierto que continuaron cobrando su
cuota de fuerza de trabajo potencial. El nivel de salarios es uno
de los diversos aspectos vinculados al tema de la reproduccin de la
fuerza de trabajo, y tiene dos caras. Por un lado, los salarios
altos pueden contribuir a incrementar la oferta global de mano de
obra (inmigrantes como golondrinas); por otro, si esto se combina
con condiciones de fcil acceso a los medios de produccin, puede
obstaculizarse el proceso de reproduccin de la fuerza de trabajo,
dando lugar a que los trabajadores potenciales puedan encontrar el
camino de la autonoma. En el perodo estudiado estas condiciones
existieron en las primeras dcadas de la expansin lanar, era posible
alcanzar la autonoma laboral: 500 ovejas al corte podan comprarse
con 4 meses de trabajo, y con 40 meses se podan adquirir 300
hectreas. Para el 80 estas operaciones ya no son posibles, y las
condiciones de independencia se hacan cada vez ms difciles. b)
Aparcera( La aparcera es un contrato entre un trabajador
capitalista que aporta su fuerza de trabajo y una parte del capital
necesario para llevar adelante la explotacin, como un socio menor
de la empresa, y un terrateniente capitalista que pone la tierra y
el resto del capital que se requiere para hacer marchar la empresa.
Al perodo fijado en el contrato el trabajador recibe una parte del
producto y el terrateniente se queda con la otra. Sin embargo, en
las estancias ovinas de Buenos Aires pueden distinguirse dos tipos
de aparcera. El mencionado, y tambin, en las primeras dcadas de la
fiebre lanar hasta 1860, eran frecuentes los contratos por los
cuales el trabajador aportaba casi exclusivamente su fuerza de
trabajo para cuidar la majada de ovejas, y en algunos casos un
pequeo capital. Por su parte el dueo del campo aportaba la tierra,
los animales, el capital necesario y provea de herramientas de
trabajo y vivienda. Al cabo de la tarea el pastor se quedaba con
una parte proporcional del producto (que no slo inclua lana, cueros
y sebo, sino tambin los corderos nacidos en el ao). Este caso era
similar al del puestero asalariado, pues el trabajador no tena para
ofrecer ms que su fuerza de trabajo a cambio de un salario, que en
este caso era parte del producto (mediara, tercera o el cuarto).Sin
embargo la aparcera, a diferencia del trabajo asalariado, poda
constituir un camino ms o menos rpido para alcanzar la propiedad de
uno de los medios de produccin ms importantes, los animales. Pero
las condiciones favorables de entonces pronto comenzaran a
desaparecer. Ocurre que como consecuencia de la escasez de mano de
obra durante las primeras dcadas de la expansin ovina, la aparcera,
con las caractersticas que presentaba en la dcada de los 50 y 60,
slo fue un sistema transitorio, y las contradicciones en las
relaciones entre trabajador y empleador pronto se fueron limando.
As fue disminuyendo la porcin que el aparcero reciba, de manera que
para los 80 no se poda encontrar mediera ni tercera para quien no
aportase capital. Adems la autonoma de la que gozaba el trabajador
fue disminuyendo, y ni siquiera puede quedarse con parte del
incremento de la majada. Sumado a esto las condiciones generales
haban cambiado: subieron los precios de la tierra y el costo de
explotacin ovina tambin (capital inicial). Por su parte, las redes
de comercializacin y transporte se fueron centralizando y cambiaron
las condiciones del crdito. Todo esto fue una barrera para la
independencia de los asalariados para montar su empresa propia. O
sea que a medida que fueron cambiando las condiciones del mercado
de trabajo y de la produccin lanar se fue disolviendo este sistema
de aparcera, asemejndose cada vez ms a la condicin asalariada. Lo
mismo ocurri con el otro tipo de aparcera, a pesar de que gozaban
de mayor posibilidad de independencia en el manejo de sus puestos y
de mayor libertad para disponer de la parte del producto que les
corresponda. A fines del perodo era muy difcil entrar en contratos
de mediera. La aparcera fue muy importante y tuvo gran difusin en
la provincia de Buenos Aires durante la etapa de expansin del
lanar, pero los censos no la distinguen como categora. c) Trabajo
familiar( Hasta ahora slo se ha considerado a todos estos
trabajadores como individuos empleados por un patrn para realizar
una tarea. As los contratos se firmaban entre dos partes, y
aparentemente no involucraban a ms personas. Sin embargo, el
trabajador tena mujer e hijos, y era la familia entera la que se
desempeaba en el puesto. Lo mismo ocurra con arrendatarios y
farmers. En la estancia de la primera mitad del siglo XIX no haba
lugar par el ncleo familiar. Con la complejizacin de la organizacin
productiva y la incorporacin de fuerza de trabajo europea que
acompaaron la expansin de la cra de ovejas, la familia se constituy
en una pieza esencial de orden econmico y social de la campaa. La
familia no slo cumpla el papel de productora, sino que garantizaba
la reproduccin de la fuerza de trabajo en todos sus aspectos. Adems
los estancieros preferan la instalacin de puesteros con sus
familias como forma de asegurarse la permanencia del trabajador en
su lugar. PAGE 1
