I DISTRIBUCIÓN Y ALIMENTACIÓN

111' HORTALIZAS

Hugo Giambanco de Enahugogiambanco@gmail.com

EE1 botánico francésPyramus de Candolle en su li-bro "Origen de las EspeciesCultivadas" (1883), sostieneque esta planta procede deOriente Medio, pues su nom-bre parece derivar del persa"aspanach" o del árabe "isfi-nag". El botánico ruso Vavi-lov, autor del libro "Origen delas Especies" (1883), ubica sucentro de dispersión en elCáucaso. Irán y Afganistán.

El botánico inglésBoswell, autor del libro"Nuestros Vegetales Viajeros"(1949), nos dice que es oriun-da del Sudeste Asiático. Deallí habría sido traída por elconquistador macedonio Ale-jandro Magno a Grecia, adap-tándose al lugar. Los antiguosgriegos y romanos, la consu-mían como medicina. En lasviejas civilizaciones ha recibi-do diversos nombres: Spana-chi en idioma georgiano,Spanchión " griego, Spina-chium " latino.

EP/NARD SPINACIO SPINACH SPINAT

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Historia de...

La cultura árabe prestabamucha atención a los aspectosmedicinales de las plantas. Laespinaca les proporcionaba unalimento fácilmente digerible,estimulante, beneficioso parael hígado y el páncreas, y re-mineralizador del organismo.

Los escritores árabes lamencionan con frecuencia.Así, el escritor Hm al Auwam,conocido como Abu Zakaria,en su"Libro de Agricultura"(siglo XII), nos dice que la es-pinaca es la reina de las verdu-ras por su finura, usos y pro-piedades, y redacta un manual:"El Cultivo de la Espinaca",donde describe su cultivo ysus usos. Se han desarrolladodistintos tipos, uno de semillalisa, y otro de semilla rugosa yespinosa.

Según el etimologista es-pañol Díez, las característicasde este último tipo junto conlas del cáliz de la flor, nos in-dican que su nombre significa"espinosa". La espinaca quehoy conocemos, se cultivabacon profusión en Sevilla, Es-paña, ya en el siglo XI. Tam-bién se plantaba en Francia

PortuguésFrancésItaliano

InglésAlemán

DanésRuso

PolacoChecoTurco

GriegoHolandés Japonés

Chino2Noruego

len el siglo XIII. En el libro"Anónimo Toscano", se citanvarias recetas que tienen a laespinaca cómo base.

San Alberto Magno cono-cía la espinaca de semillas es-pinosas y alabó sus cualidades.Santa Catalina de Siena, reco-mendaba un consumo conti-nuo de espinacas (siglo XIV).Antiguamente se considerabaa la espinaca como emolientey laxante, y se le atribuía lavirtud de curar o aliviar a losasmáticos.

El escritor español Arnaude Vilanova, (siglo XIV), au-tor del libro "Thesaurus Pau-perum- (tesoro de los pobres),nos habla de las espinacas yde los bledos como alimentoscorrientes en el valle del Ebro,y sobre todo en el reino deAragón.

En Cataluña ya se usabala olla de verduras, que incor-poraba espinaca, calabaza, ce-bolla, col, endibia y habas, enla época del "Llibre del Coch -(1525), escrito por Robert deNola, cocinero mayor del ReyCatólico Fernando I de Aragóny Nápoles. De acuerdo al es-critor francés Rebouis, en sulibro "La Peste" (1888), la es-pinaca, según documentos en-contrados, ya se cultivaba enFrancia en el año 1348, y se lallamaba "spinarchia".

El botánico francés Eu-gene Rollanad, autor del libro"Flora Popular de Francia",(1898), nos dice que la "spi-narchia", se cultivaba con esenombre en el año 1490. El bo-tánico alemán Gustav Hegi,autor del libro "Flora de Euro-pa central - (1906), nos diceque la especie silvestre de laespinaca se conocía ya desdela antigüedad.

El naturalista, teólogo ybotánico alemán Otto Brun-fels, publicó un libro sobreplantas en el año 1530. En élcomenta que la espinaca eraconocida por los eruditos conel nombre de "Atriplex hispa-niensis" por su parecido con la

planta "armuelle", y por creerque su origen era español, yaque reinando Carlos V los es-pañoles introdujeron su cultivoen Flandes.

El médico y botánico ale-mán Carl Leonard Fuchs, ensu libro "Historia Sobre Co-mentarios Sublimes de lasPlantas", (1542), cuenta que ala espinaca se le llamaba "spa-nach" o española, y alaba susvirtudes alimenticias y suefecto en la recuperación delas personas débiles o enfer-mas.

El escritor español JoséAcosta, autor del libro "Histo-ria Natural y Moral de las In-dias", (1590), nos dice que losconquistadores españoles lle-varon el cultivo de la espinacaa América.

Por otra parte, se sabeque los cocineros que acompa-ñaron a Catalina de Médicis ala corte francesa antes de sucasamiento, cargaron consigoespinacas de las que la futurareina era entusiasta. Se sabeque los misioneros españoles,llevaron el cultivo de la espi-naca a los EE.UU., en el sigloXVII, adaptándose bien enTexas y California.

El botánico sueco CarlosLinneo, la denomina "Spina-cea oleracea"en su libro "Spe-cies Plantorum" (1753). El bo-tánico inglés Phyllip Miller,en su libro "Diccionario deJardinería", (1768), estudia laespinaca llamando "variedadglabra" a la de semilla lisa.

Por su parte el rey fran-cés Luis XVIII. y su esposaMa Antonieta, se hacían servirsofisticados platos a base deespinaca, ya que eran entusias-tas consumidores de esta ver-dura en su palacio de Versa-l les,

El botánico y químicoalemán Conrad Moench, autorde un método de clasificaciónde plantas, (1804), estudia laespinaca y sus virtudes medi-cinales. El botánico y jardine-ro español Claudio Boutelou,

La espinacaHay también otras especies de hojas comestiblesa las que llaman "espinacas falsas".

Nombres que recibe la espinaca en los distintos países.SPINAFRE

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autor del libro "Tratado de laHuerta", I 8 13), nos dice comose cultiva esta planta y las va-riedades que se conocen.

El agrónomo español Bue-naventura Aragó, autor del li-bro "Cultivo de la Huerta"(1873), nos describe su cultivoy menciona la existencia de tresvariedades, la de semilla espi-nosa o resistente al frío, la desemilla redonda o de las cuatroestaciones y la de hoja de le-chuga, mas conocida como es-pinaca de verano. En Francia,una variedad muy antigua sedesarrolló en la comarca deYvelines, en la ciudad de Viro-flay. Se la denominó "gigante"por el tamaño de sus hojas..

Hay también otras espe-cies de hojas comestibles a lasque llaman "falsas espinacas".Éstas son: Basella rubra o espi-naca de Ceilán, Atriplex hor-tensis o " de montaña. Tetrago-nia expansa o " de Nueva Ze-landa, Amaranthus gangeticuso " de Tampala. El "horenso"es una variedad de espinaca,originaria del Japón, caracteri-zada por sus hojas en forma delanza y su sabor dulce.

La espinaca contienen unelevado número de vitamínas ysales minerales, entre los quepredomina el hierro, seguidopor el calcio y el fósforo. Con-tiene además proteínas, lípidosy ghícidos.

Es un alimento reconstitu-yente de primer orden para at-letas y estudiantes, así como enestados de convalecencia. Nodebe servirse recalentada, debi-do a posibles formaciones desustancias tóxicas. No es con-veniente para los reumáticos,enfermos del hígado o riñón,por su alto contenido en salesminerales.

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