HISTORIA DE LA FOTOGRAFA EN CHILE

Este nuevo soporte abri un campo para retratar nuestra historia y con el pasar del tiempo, se fue arraigando en la cultura y sociedad chilena.Al igual que los nuevos estilos y movimientos en el arte contemporneo, nuestro pas incorpor la fotografa como lenguaje de imgenes a travs de fotgrafos europeos y norteamericanos.

Esto, para entender el fenmeno de la masificacin y compenetracin del arte fotogrfico hasta la actualidad y, adems, relacionarlo con nuestra historia e identidad nacional.No obstante, es necesario hacer una revisin de los escritores de los que s se tienen publicaciones al respecto. Chile no cuenta con un acervo de material impreso que relate la historia y llegada de la fotografa al pas, escaso son los registros que hablan de ello.

Sin embargo, anteriormente a este hecho es posible encontrar algunos precedentes a la invencin de la mquina fotogrfica.Jos Antonio de Rojas, uno de los precursores de la independencia, probablemente fue el primer chileno que trajo una cmara oscura desde Europa.La llegada de los daguerrotipos a Chile fue recin hacia el ao 1840, en el puerto de Valparaso, lo que marca los inicios de la fotografa en nuestro pas.

Otro probable dueo de la mencionada caja, fue Manuel de Salas, quien tambin fue reconocido en su poca por el espritu ilustrado.Salas viaj por Europa durante los aos 1779 y 1784, estudiando e informndose de todo lo que tuviese relacin con ciencias o arte, y aunque no se sabe qu objetos trajo desde Europa.Tras su permanencia, durante los aos 1771 a 1779, en Espaa, Rojas emple parte de su fortuna en la adquisicin de objetos, instrumentos y libros, entre los que se dice habra existido una cmara oscura, cuya llegada desde Cdiz a Valparaso debi acontecer hacia el ao 79.

Uno de los precursores de la pintura en Chile, el peruano Gil de Castro, se form con uno de los miembros de la expedicin de Malaspina, Jos del Pozo.Puede que esta invencin haya llegado con la expedicin cientfica que realiz la corona espaola, al mando de Alejandro Malaspina, quien recorri las costas del Pacfico, desde 1789 y hasta 1793. Esto, con numerosos artistas y cientficos, los que supuestamente podran haber trado una cmara oscura entre un instrumental embarcado en Europa.

En ellos se repeta la pose , bastante, comn en la fotografa de personas. Se presume que Gil de Castro utiliz la caja oscura para la creacin de sus obras. Muestra de ello pueden ser la composicin de sus retratos.

Los hermanos ingleses Helsby iniciaron la explotacin comercial de este invento, instalando un negocio en la calle Aduana de Valparaso. .Entretanto, en Santiago se estableca en 1843, un tal Daviette, que se autodenominaba "artista fotognico francs". Para darse a conocer, puso en la prensa de la capital avisos donde ofreca "retratar con una perfeccin que nunca podrn igualar los mejores artistas". Toms Helsby, aos ms tarde vendi esta tienda a una firma de Valparaso.

. Su hermano menor, John trabaj con el progresista intendente Benjamn Vicua Mackenna, haciendo el registro visual tanto de las obras de adelanto de la capital, como de las piezas arqueolgicas, llamadas entonces "antigedades chilenas". Roswell se ocup tambin de captar la belleza y singularidades naturales de nuestro territorio. La fotografa ayud a los chilenos a descubrir su propio paisaje. Junto a otro profesional de la naciente fotografa, Carlos Roswell, hicieron el lbum Los Baos de Cauquenes, que en una serie de vistas registran tanto el paisaje como las instalaciones termales y sus visitantes de entonces.

La compaa norteamericana Vance y Hoyett ofreca daguerrotipos en miniatura que se usaban para adornar prendedores y camafeos. . Las ofertas fueron diversificndose. Daguerrotipistas asociados con pintores ofrecan daguerrotipos en colores, es decir, iluminados por la mano de algn artista. Otro de los pioneros de la fotografa en Chile fue William Oliver.

. . El daguerrotipo se us incluso en procesos judiciales. En Londres, en 1856, Helsby mostr algunos retratos hechos en Chile, en el juicio por la herencia del millonario ingls Roger Charles Tiscborne, que haba vivido durante algn tiempo en Melipilla. Hubo un perodo de transicin, en el que convivieron y compitieron el daguerrotipo con una nueva invencin, la fotografa. Algunos artistas y profesionales usaron las dos tcnicas. Finalmente, fue condenado un sujeto que pretenda ser el hombre "daguerrotipeado" por Helsby.

Los tres primeros, ingleses, la usaron en sus obras de paisajismo y retrato; en tanto que Rugendas, el ms importante entre los que residieron en Chile, trajo una cmara oscura hecha por Alphonse Giroux, en Pars, con la que arrib en Valparaso, hacia el ao 1834.Otro grupo de artistas, que transitaron por nuestro pas y provenientes del extranjero, corresponde a quienes aprovecharon de la tcnica de la caja oscura. Entre estos podemos destacar a: Wood, Searle, Herve. y Rugendas.

. Se publicit una cmara, fabricada en Pars por Charles Chevalier.Para cierto grupo de chilenos cultos, no eran desconocidos los nuevos medios tecnolgicos que estaban a disposicin del arte.Esto explica el hecho que en El Mercurio, de Valparaso, en 1842 ofreciera una cmara oscura porttil.

En mayo de 1840, habra desembarcado una cmara, parecida a la que habra dado a conocer al mundo su creador, en Pars, Daguerre, en agosto de 1839. Antes de que la fotografa mecnica se masificara, el pblico se haba acostumbrado a ir al Cosmorama, espectculo realizado en Santiago o Valparaso. Exhibicin de imgenes proyectadas, estrenado en 1839 y tambin constituye un antecedente a la fotografa.

Este objeto vena en la llamada Corbeta Oriental, barco que fue una especie de Buque-Colegio, enviado por Francia y Blgica para educar a hijos conflictivos de familias adineradas. Entre sus profesores vena Mr. Sauvage, quien traa la invencin del fisonotipo, tcnica para fijar un perfil sobre yeso; adems de Luis Compte que traa un daguerrotipo. Este primer daguerrotipo, lamentablemente, nunca lleg a destino, tras naufragar la Corbeta Oriental.

Tambin el 2 daguerrotipo corri similar suerte, enviado por Francisco Javier Rosales, se destruy a golpes y fue imposible de reparar.El 3 daguerrotipo fue el nico que prosper en nuestro pas, trado por Philogone Daviette. Pero del extranjero no slo llegaron los primeros daguerrotipos, sino que tambin los impulsores de la fotografa en Chile y a quienes se le debe su posterior desarrollo.

Con su llegada, se inicia la produccin de daguerrotipos de calidad.Por ejemplo, arribaron los hermanos Carlos y Jacobo Ward, quienes fueron los primeros en obtener el reconocimiento en Chile, rompiendo con la tnica de fracasados emprendimientos anteriores.Por su parte, los fundadores del primer establecimiento de daguerrotipos, en Chile (hacia el ao 1846) y, al mismo tiempo, sus mayores defensores, fueron los hermanos Helsby.

Pero, lo que hoy en da conocemos como fotografa, lleg a nuestro pas (tambin a Valparaso) en 1851, con los alemanes Alexander y Boehme.Se calcula que unas 500 personas fueron retratadas por Carlos y Jacobo Ward, durante los primeros meses de haberse instalado en nuestro pas.Ellos, ofrecan retratos, utilizando la invencin de Fox Talbot, a travs de un novedoso soporte, el papel.

Aqu surge la discusin esttica acerca del verdadero soporte en la reproduccin mecnica de retratos.Como sucedi en Europa, los retratistas mecnicos se dividieron entre los daguerrotipistas y los fotgrafos, que se disputaban adems del pblico.

Ya en esta poca, se lograron muchas obras de excelente calidad, realizadas en placas de finos materiales y estuches.Ya en 1854 publicitaba su establecimiento comercial. Asimismo, se caracteriza por captar paisajes, recorriendo gran parte del pas, a mediados del siglo XIX. A su vez, el daguerrotipo sobre papel fue desarrollado en Chile por Vctor Deroche.

. . En el caso particular de William Oliver, realiz una notable labor de registro fotogrfico de distintas regiones.

Adems, fotografi el bombardeo de Valparaso por la escuadra espaola que comandaba el almirante Casto Mndez Nez. La primera mujer que se dedica profesionalmente a la fotografa es Dolores Garca. En 1863, abri su estudio en la calle Ahumada.

. Libros y revistas ilustrados con fotos El fotgrafo y pintor Francisco Luis Rayo, ayud con una gran cantidad de fotos al historiador Benjamn Vicua Mackenna, para ilustrar su libro referido a Laguna Negra.. Otro libro de Vicua Mackenna, sobre Juan Fernndez, llev las vistas que tom Carlos Roswell.

. De esta forma, las fotos o litografas y otros tipos de grabados, se incorporaron con mayor frecuencia a libros del siglo XIX. Comenzaba as a desarrollarse una cultura de lo visual.

Por su parte, R.J. Munday tom las fotos para el libro Un paseo a Lota, de Martn Palma. En tanto, Ernesto Chartn tomaba vistas de tipos, costumbres y fiestas populares, que despus trasladaba a la tela.

. Posterior a este perodo de incorporacin de los diversos formatos y de la masificacin del retrato a travs de las distintas cmaras, surge en Chile una serie de fotgrafos que hacen los primeros registros de nuestra historia. Desde aquel entonces, reporteros grficos, fotgrafos periodsticos o camargrafos, nos dan cuenta de lo acontecido a partir de la incorporacin de la cmara fotogrfica en nuestro pas.

En el campo de las bellas artes, inicialmente el daguerrotipo desplaz a la labor del pintor retratista, para luego convertirse en un arte en s, iingresando en 1933 a los salones oficiales del Museo de Bellas Artes.Tambin, se inauguran los salones oficiales de fotografa, en el ao 1937, y la Unin de Reporteros Grficos, en 1938.De esta forma, la fotografa de gana un espacio en la sociedad chilena y se convierte en una fuente laboral para muchas personas, que vieron en esta forma de expresin humana, una excelente alternativa para ganarse la vida.

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