LITERATURA Martes 12 de noviembre de 2013 - 12/11/13

Historia de una novela esencialCentenario. El 14 de noviembre de 1913 sala a la venta el primer tomo de En Busca deltiempo perdido, uno de los monumentos de la literatura moderna.

Por Valentin Diaz

La historia que habra de concluir, hacia 1927, en las tres mil pginas (un milln trescientas milpalabras) que conforman uno de los monumentos de la literatura moderna, En busca del tiempoperdido de Marcel Proust, comienza hace cien aos. El 8 de noviembre de 1913 se termina deimprimir su primer volumen, Por el camino de Swann , en una edicin a cuenta del autor (conun costo equivalente a nueve mil euros actuales), publicado por la editorial Bernard Grasset, quelo pone a la venta el 14 de noviembre. El ao tiene mucho de contingente (desde agosto de 1909Proust haba intentado encontrar editor para un libro que, de haber sido publicado en esemomento, habra tenido no slo un ttulo sino tambin una forma diferentes, adems de unaextensin mucho menor), pero vuelve an ms evidente la situacin de la Recherche en tantoobra que se enfrenta a un umbral histrico. En efecto, la Gran Guerra no slo interrumpi elplan de publicacin de la novela (el segundo volumen, A la sombra de las muchachas en florno aparecera sino en junio de 1919) y tuvo efectos significativos en su desarrollo, sino tambinsupuso, como quieren algunos historiadores, el autntico nacimiento del siglo XX. Sin embargo,como proyecto esttico (y por el universo social que evoca), la Recherche pertenece an a esemundo que comienza a desmoronarse el 14 de agosto de 1914 y que, con la posguerra, cambiarapara siempre, bajo los efectos del desarrollo tecnolgico, el despliegue de los programasvanguardistas, la politizacin del arte y la modificacin de todas las coordenadas de laexperiencia humana. Por eso, si bien la Recherche acompaa el nacimiento del siglo, representaemblemticamente el perodo que va de 1890 a 1914 (el prlogo del siglo), un perodo deinvencin a la altura del Renacimiento florentino, en el que se pusieron en marcha, en todas lasartes, los grandes proyectos modernistas, de la mano de grandes transformaciones en elpensamiento. En esos aos, adems de Proust, producen lo ms significativo de sus obrasMallarm, Picasso, Conrad, Wittgenstein, Daro, Einstein, Freud, Klimt, Schoenberg, entretantos otros. En ese contexto, la obra de Proust supuso un quiebre en la historia de la novela.

1895-1913. La preparacin de la novelaSin embargo, la historia que conduce a la Recherche , su prehistoria, comienza muchos aosantes. En 1896 Proust tiene 25 aos y publica su primer libro, Los placeres y los das , conprefacio de Anatole France, un conjunto de fragmentos breves y diversos, nouvelles, retratos,poemas, reflexiones. Un ao antes, haba comenzado a trabajar en otro libro (finalmenteabandonado y publicado recin en 1952), Jean Santeuil , una novela de mil pginas, repartidasen captulos inacabados, al que dedic varios aos. Hacia 1899 se produce el descubrimiento delterico del arte John Ruskin, en quien encuentra una idea superior de belleza; le dedicarartculos y lo traducir. La traduccin, por cierto, habra de volverse, a partir de all, unproblema esencial para Proust, tal como se lee en el final de la Recherche : Me daba cuenta deque ese libro esencial, el nico libro verdadero, un gran escritor no tiene que inventarlo en elsentido corriente, porque existe ya en cada uno de nosotros, no tiene ms que traducirlo. Eldeber y el trabajo de un escritor son el deber y el trabajo de un traductor. A comienzos de 1908Proust emprende un nuevo proyecto: hacer crtica prctica. Se trata de una serie de ejercicios,a partir de un caso policial, en los que parodia (es decir, alcanza y supera) el estilo de los grandesnombres de la literatura francesa (Balzac, Michelet, Flaubert, etc.), reunidos en 1919 con elttulo de Parodias y miscelneas .

Finalmente, en 1908, Proust est a las puertas del encuentro de la forma que estaba buscando.Durante el invierno de ese ao emprende un estudio sobre el crtico francs Sainte-Beuve, queser publicado en 1954 con el ttulo de Contra Sainte-Beuve. Recuerdos de una maana , unconjunto de fragmentos narrativos y ensaysticos an inconexos considerado el primer esbozode la Recherche (dado que muchos de sus pasajes, reelaborados, aparecern all) y una prueba

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de que la novela nace entre la narracin y el ensayo, en la vacilacin (La pereza o la duda o laimpotencia se refugian en la incertidumbre sobre la forma del arte. Debo hacer una novela, unestudio filosfico? Soy novelista?). En agosto de 1909, Proust ofrece Contra Sainte-Beuve alMercure de France: Estoy acabando un libro que pese a su ttulo (...) es una autntica novela, yen algunas partes una novela extremadamente impdica. Uno de los personajes principales esun homosexual (...) El ttulo no obedece al azar. El libro acaba realmente con una largaconversacin sobre Sainte-Beuve y sobre la esttica y cuando se acabe el libro se ver (esoquisiera) que toda la novela no es ms que una puesta en prctica de los principios del arteexpresados en esta ltima parte. El libro es rechazado y, pese a la aparicin de nuevasalternativas de publicacin, Proust decide finalmente abandonarlo y dedicarse a algo que,mientras tanto, haba nacido, se supone, durante una larga noche (del 4 al 6 de julio de 1908) enla que haba pasado 60 horas sin dormir, escribiendo.

Cuatro aos ms tarde (y luego de haber abandonado, hacia 1909, su intensa vida mundana)Proust tiene escrito el ncleo de la Recherche en una serie de cuadernos (la Biblioteca Nacionalde Francia conserva 75, pero fueron, desde 1908 hasta su muerte, muchos ms). En 1912, el plande la novela consta de dos volmenes: El tiempo perdido y El tiempo recobrado, con el ttulogeneral Las intermitencias del corazn, luego Las intermitencias del tiempo. El 21 de marzo,el 4 de junio y el 3 de septiembre publica anticipos en Le Figaro.

Finalmente, entre 1912 y los primeros das de 1913 se producen los renovados intentos de Proustde encontrar editor. Antes de acordar con Grasset, es rechazado por la Nouvelle RevueFranaise, Mercure de France, Fasquelle y Ollendorf. En el caso de esta ltima, las palabras desu director, Humboldt, suelen citarse como ejemplo de los lugares comunes contra Proust: Nopuedo comprender que un seor pueda emplear treinta pginas para describir el modo en queda vueltas en su cama antes de encontrar el sueo. El caso ms significativo, sin embargo, es elde la Nouvelle Revue Franaise, dada la admiracin de Proust por la revista y sobre todo porque,una vez reconocido el error, terminara siendo su editorial. Andr Gide escribira a Proust el 11de enero de 1914, luego de haber ledo Swann publicado por Grasset: El rechazo de este libroquedar como el ms grave error de la N.R.F. y (dado que tengo la vergenza de ser bastanteresponsable de ello) uno de los lamentos, de los remordimientos, ms dolorosos de mi vida.

Una vez iniciado el proceso de edicin en Grasset, Proust trabaja sobre las pruebas de imprenta.Pero no corrige, ms bien sigue escribiendo. Esas pruebas de imprenta, conservadas en laFundacin Martin Bodmer (Ginebra) y publicadas en edicin facsimilar, hace pocas semanas,por Gallimard como parte de la celebracin del centenario, son un testimonio de hasta qupunto la maquinaria de escritura que se haba puesto en funcionamiento segua encontrando suforma. Proust llena los blancos entre las pginas y luego pega fragmentos de papel saturadoscon una letra minscula, obligando al editor a recomponer el libro en pruebas sucesivas quesufrirn las mismas intervenciones. En ese proceso, que encarece notablemente los costos de laedicin, Proust encuentra el ttulo, no slo del volumen ( Por el camino de Swann ), sinotambin el ttulo general: En busca del tiempo perdido .

El origenComo puede verse, el origen de la Recherche es un largo proceso de insistencia sobre los mismosmateriales (de la vida, del arte), un proceso que opera sobre el fragmento como unidad, a labusca de que las cosas cuajen en una forma continua. Pero la Recherche misma funciona comohistoria de una escritura. Tal como seala Roland Barthes, se trata de un drama en tres actosque cuenta el nacimiento de un libro que no conocemos pero cuyo anuncio es el libro mismo deProust. El primer acto enuncia la voluntad de escribir. El segundo, la impotencia para escribir,y es el ms largo (ocupa casi toda la novela). Finalmente, luego de esa larga serie dedesilusiones, el tercer acto (en el ltimo volumen, El tiempo recobrado ), la posibilidad deescribir. Una posibilidad que, una vez encontrada, parece haber llegado demasiado tarde:Vivir el tiempo suficiente para escribir su obra? S, si consiente en retirarse del mundo, enperder su vida mundana para salvar su vida de escritor, concluye Barthes.

Por eso con la Recherche el concepto de origen es lanzado al futuro como producto de un trabajo

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siempre incompleto y que involucra a su pre- y posthistoria. Si por un lado podra decirse, quizcon excesiva sencillez, que el origen de la obra es la propia vida (Y comprend que todos esosmateriales de la obra literaria eran mi vida pasada; comprend que vinieron a m, en los placeresfrvolos, en la pereza, en la ternura, en el dolor, almacenados por m, sin que yo adivinase sudestino, ni su supervivencia, como no adivina el grano poniendo en reserva los alimentos quenutrirn a la planta), al mismo tiempo, debe tenerse en cuenta el trabajo al que ese material essometido, cuyo resultado es una novela que superpone ilimitadamente estratos temporales, paraalcanzar el estatuto de autntica experiencia.

Ese trabajo se sostiene en un mtodo, esbozado en las primeras pginas de Por el camino deSwann , que hace posible la recuperacin del tiempo perdido (pasado, pero tambindesperdiciado) a partir de la intervencin azarosa de la memoria involuntaria que, en el saborde una petite madeleine mojada en t o en la percepcin de unas baldosas desiguales de unpatio, es decir, en cualquier cosa, hace surgir la reminiscencia (todo un mundo). Sin embargo,esa idea de memoria involuntaria (derivada, ms all de algunas resistencias por parte deProust, de la memoria pura de Henri Bergson) no es en s suficiente. Para que la obra seaposible es necesario que el narrador se consagre a la exploracin de esos signos del pasado(controlando, a voluntad, eso que ha surgido azarosamente), a la comprensin del Libro delmundo; y al mismo tiempo, que el autor se consagre, el resto de su vida, a esa obra. Al morir, en1922, Proust no haba terminado de publicarla.

El tucumanoVerdadero punto de inflexin en la historia de la novela, la Recherche utiliza, alterndolos, casitodos los gneros novelescos existentes (para comenzar, la novela de iniciacin), pero uno deellos (el roman clef ) tiene, para nosotros, una singular importancia y ha dado lugar a unahiprbole lanzada por uno de los ms clebres lectores locales de Proust: Gracias a unargentino se escribe Recherche . En efecto, de las tantas personas reales que, en clave, aparecenen la novela (el procedimiento fue analizado, a partir de las fotografas de Paul Nadar, porBarthes en uno de sus ltimos cursos), se cuenta a Gabriel dYturri, nacido, sin la partculanobiliaria, en 1860, en San Miguel de Tucumn. Luego de haber vivido hasta los diecisis aosen Buenos Aires, Yturri viaja a Europa y, llegado a Pars, se vuelve secretario de Robert deMontesquiou (el barn de Charlus en la novela), se hace amigo de Proust e inspira, en parte, alCharles Morel de la ficcin. En 2011, Carlos Pez de la Torre public su biografa: El argentinode oro (Bajo la luna).

El 8 de enero ltimo, Antoine Compagnon (responsable de la edicin de algunos de los tomos dela Recherche en Gallimard) comenzaba su curso en el Collge de France, titulado Proust en1913, sealando las dificultades que supone enfrentarse, presionado por la efemride, a Por elcamino de Swann cmo leerlo una vez ms, qu leer all. Luego de barajar y descartardiferentes alternativas (incluida la posibilidad de alejarse del texto y dedicar cada una de lasdoce clases del curso a comentar el da a da de la vida de Proust a lo largo de los doce meses de1913), la solucin que el especialista encuentra es un juego de simulacin (el como si): Lo quequerra hacer es volver a este texto, releerlo, como si nunca lo hubiera ledo. Querra, si fueseposible, hacer una lectura pegada, inocente, cndida. Se trata, evidentemente, de una trampa,un truco, pero como deseo, vale para todos: dedicar el inminente verano a perder el tiempo (esoes, segn Proust, la lectura) con la Recherche , como si fuese la primera vez.

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