Nuestros antepasados descubrieron la utilidad del fuego, lo que significó el primer y másimportante hallazgo en las etapas iniciales de la Humanidad. Gracias a este gran avance, losprimitivos homínidos consiguieron mejorar en muchos aspectos de su vida social. En un primermomento se sirvieron de los fenómenos naturales para obtener el fuego, pero con el tiempofueron inventando distintas fórmulas para conseguirlo directamente y en cualquier momento.A lo largo de la Historia, los humanos han ido perfeccionando estos métodos hasta lograrsistemas más fáciles de manejar con los que controlar el fuego de una forma más eficaz.

Infografía: Juan Emilio SerranoTextos: Manuel Irusta / EL MUNDO

SUS UTILIDADESLos primeros homínidos utilizaban el fuego para calentarse,asar alimentos, endurecer los utensilios, prolongar las horasde luz, asustar a los animales, cocer la arcilla y organizar losprimeros campamentos, incluso en áreas de frío intenso.

H I S T O R I AD E L F U E G O

LAS PIEDRASSi se golpea un trozo de piedra con hierro contraun fragmento de pedernal, puede obtenerse unachispa, que acercada a un material combustible

(yesca, leña fina y seca) hace que arda.

EL ARTE DE ENCENDER FUEGO En un principio, los primitivos homínidos obtenían el fuego a

partir de los fenómenos naturales y lo conservaban, hasta queaprendieron métodos para encenderlo.

EL PEDERNAL Y EL ESLABÓNOtro sistema funcionacuando el pedernal, unavariedad de cuarzo grisamarillenta, se golpea conun trozo de acero (eslabón)para conseguir las chispas ydirigirlas hacia lo quequeremos encender.

MÉTODO DE LA CORREAAl utilizar una correa fuerte y tiraralternativamente de cada extremo sobre unarama de madera blanda, se produce lafricción que inicia el fuego.

LAS MADERASTambién se enciende fuego al frotar dos

trozos de madera y calentarlos. Una ramadura tallada en punta se mueve rápidamentesobre una madera tierna con una hendidura.

CAJA DE CERILLASLas primeras cerillas seinventaron en 1816 y 16años después seperfeccionaron alincorporar el fósforo.Posteriormente, paraconseguir una mayorseguridad, se incluyó elrascador de la caja.

ARCO DERODAMIENTOEn este método seutiliza una maderablanda y una dura,formando un arcopara hacer girar conrapidez una varasobre un trozo demadera seca y asíencenderla y añadirla yesca.

EL USO DE LENTESCuando hay un día despejado, una lupa, los

prismáticos, determinadas gafas o las lentes deuna cámara fotográfica sirven para enfocar la luzsolar hacia un punto concreto y producir fuego.

Encendedordel faraón

Eslabón ypedernal

Fósforo

EL MECHEROConsta de un mecanismoelectrónico o de una piedra deencendedor y una ruedaabrasiva. Sustituye la yesca porgas o gasolina y se apagamediante una tapa o una válvula.