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Historia Digital colabora con la Fundación ARTHIS
Historia Digital, XVIII, 31, (2018). ISSN 1695-6214 © Andrea Martins Bordoni, 2018 182
Redes Sociales en la América colonial del S XVII.
Las comunidades negras de esclavos
Dª. Andrea Martins Bordoni
Licenciada en Psicología-Maestranda en Historia Rioplatense
Universidad de la República (Uruguay)
Profesora de Educación Secundaria
Resumen
Bertrand y Moutoukias, nos introducen de una manera práctica en el
mundo del contrabando, la esclavitud, los viajes y estrategias de navíos y
puertos, las rivalidades imperiales en el viejo y el nuevo mundo y en los
complejos entramados de redes sociales humanas que se generaban desde los
puntos neurálgicos de las mencionadas diversas áreas, entre Europa, América
y África entre los siglos XVI y XVIII principalmente y los increíbles alcances que
lograban. Ocultas del hombre blanco, las redes negras generaron vínculos que
los unieron más allá de las fronteras y los liberaron más allá de la esclavitud,
permitiéndoles conservar (al menos en parte) su identidad cultural y generando
un sentimiento de comunidad y de proteccionismo que funcionó incluso hasta
hace no mucho tiempo en las construcciones familiares y sistemas de cuidados
y responsabilidades
Abstract
Bertrand and Moutoukias, introduce us in a practical way in the world of
contraband, slavery, travel and strategies of ships and ports, imperial rivalries
in the old and new world and in the complex webs of human social networks
that were generated from the neuralgic points of the mentioned diverse areas,
between Europe, America and Africa between the XVI and XVIII centuries
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mainly and the incredible scopes that they obtained. Hidden from the white
man, the black networks generated ties that united them beyond borders and
liberated them beyond slavery, allowing them to retain (at least in part) their
cultural identity and generating a sense of community and protectionism that
worked even until not long ago in family constructions and systems of care
and responsibilities.
Palabras Clave
Redes sociales, colonias, tráfico de esclavos, esclavitud, identidad.
Keywords
Social networks, colonies, slave trade, slavery, identity.
Las redes sociales han sido siempre base de los asuntos de todo tipo,
concernientes a prácticamente todas las áreas implicadas en la supervivencia
de los núcleos humanos en las diversas colectividades desde los primeros
grupos conformados en comunidades en las que existían roles y cadenas de
mando, jefes y subordinados, sabios y aprendices y un sinfín de etcéteras entre
los que contaron intercambios con otros grupos dentro de lo que podríamos
llamar las primeras transacciones comerciales, pero también y de manera muy
importante para el desarrollo humano, transacciones o intercambios culturales,
de saberes, técnicas, experiencias, valores a veces mayores incluso que los de
tipo material.
El presente trabajo parte principalmente de dos capítulos que han sido
tomados de un libro coordinado por el autor de la introducción (aunque
pretende no quedarse “anclado” EN ELLOS), están bien documentados (según
las lecturas complementarias hechas para poder dar una perspectiva crítica) y
son simplemente una pequeña muestra seleccionada en base a intereses
personales, de un gigantesco y atrapante temario dentro del campo
historiográfico.
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Michel Bertrand hace una introducción a la obra desarrollando la
evolución de la investigación histórica desde la década de los ´60 del S XX
hasta finales del mismo. Divide la obra en dos partes, la primera, aquella en la
que desde el tejido relacional familiar, se analiza su movilidad en las élites
sociales.
Plantea que en los años ´60 se dio una renovación de la historia social
basada en las nuevas teorías sociológicas. Se empieza a oponer la visión de
estructura social basada en lo jurídico a un nuevo enfoque que la sustenta en
lo económico. A partir de los años ´70 la crítica a la búsqueda de una historia
global, llevaría al redescubrimiento del actor individual como sujeto central de la
historia. Los aportes de Michel Foucault levarían a reflexiones epistemológicas
sobre la construcción del discurso histórico y comienza a edificarse la
interdisciplinariedad con el hallazgo de un lenguaje común y unificador para las
ciencias, la epistemología. Habría un debilitamiento de la posición braudeliana
de los annales.
Hace una breve introducción al interesante concepto de “Microstoria” en
cuyos planteamientos centrales estaría el concepto de “Red social”
promoviendo el debate entre las relaciones de actores sociales, además de
posibilitar la combinación con otras variables como intensidad y fines. Revisa la
conversión de “contexto” de marco rígido y fijo en elemento dinámico
participativo del desarrollo histórico.
En una segunda parte de la obra se abarcan lazos de muy diversa índole
y el rol de los mismos en la construcción de identidades y redes sociales. En un
mundo en el que las distancias eran un importante obstáculo, superarlas se
convierte en una de las finalidades de dichas redes, especialmente ara el
comerciante del S XVIII. Para Bertrand la confianza era el elemento fundador
de las relaciones profesionales. Dichas redes serían además, herramientas
para la construcción de identidad social.
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En el capítulo, Moutoukias hace una crítica sobre la teoría de
Granovelter sobre lazos débiles y lazos fuertes. Granovelter propone que los
lazos fuertes constituirían círculos de relaciones superpuestas en los que todos
se conocen y acceden a los mismos recursos. Los lazos débiles serían puentes
hacia otras posibilidades. Identifica los primeros con relaciones locales y los
segundos con vínculos hacia el exterior.
Moutoukias nos recuerda que siempre ha habido casos en los que las
distancias debilitan los lazos y otros en que esos lazos se convertían en la
razón y el medio para afrontar los desafíos de la distancia. Destaca al igual que
Bertrand que la confianza era un aspecto central en los negocios de economía
de Antiguo Régimen.
Propone tener presente la importancia de observar más allá de los
límites que fija la visión de las relaciones sociales implícitas en el modelo de la
familia patriarcal.
Definición de Red Social: “…noción de una red social como un conjunto
específico de vínculos entre un conjunto definido de personas, con la propiedad
adicional de que las características de estos vínculos como un todo pueden ser
utilizadas para interpretar el comportamiento social de las personas
implicadas.” 1
Bertrand y Moutoukias, nos introducen de una manera práctica en el
mundo del contrabando, la esclavitud, los viajes y estrategias de navíos y
puertos, las rivalidades imperiales en el viejo y el nuevo mundo y en los
complejos entramados de redes sociales humanas que se generaban desde los
puntos neurálgicos de las mencionadas diversas áreas, entre Europa, América
y África entre los siglos XVI y XVIII principalmente y los increíbles alcances que
lograban. Utilizan para ello, el estudio a fondo de la correspondencia de los
comerciantes de la época, los archivos de registros portuarios y documentos
del Archivo de Indias y de los diferentes Virreinatos de aquellos siglos, los
1 Clyde Mitcell, 1969, pág. 3
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registros particulares y libros de “a bordo” de los barcos, comparativas entre
registros e incluso correspondencias particulares.
Las lecturas comparativas y expansivas sobre la temática nos muestran
por ejemplo que en la Teoría de las Redes Sociales de Carlos Lozares2, se
recorren, estudian, y redescubren caminos, se confirman las diferentes
evoluciones teóricas y metodológicas que se generan con el paso del tiempo
en el estudio de dichas redes y como además se ha ido convirtiendo
necesariamente en un tema de estudio múltiple interdisciplinario. Con tantos
entresijos y posibilidades resulta casi imposible desentrañar la gran
complejidad y la totalidad del/los alance/s que comprendieron las Redes
Sociales de la época. También nos enseñan un mundo tejido con redes de
muchos tipos, cumpliendo infinidad de roles, sociales, económicos, políticos,
religiosos, e incluso simbólicos como en las redes negras generadas casi de
forma espontánea buscando la conservación de costumbres y religiones. 3
Ocultas del hombre blanco, las redes negras generaron vínculos que los
unieron más allá de las fronteras y los liberaron más allá de la esclavitud,
permitiéndoles conservar (al menos en parte) su identidad cultural y generando
un sentimiento de comunidad y de proteccionismo que funcionó incluso hasta
hace no mucho tiempo en las construcciones familiares y sistemas de cuidados
y responsabilidades. Hasta hace bien poco (incluso en algunos casos hasta
nuestros días han sido los “negros” quienes a través de sus redes familiares se
han encargado de cuidar a los suyos que lo necesitaran. De ese modo, los
niños huérfanos (por ejemplo) o aquellos de cuyos padres no podían hacerse
cargo, los ancianos y desvalidos físicos o intelectuales, todos los miembros de
la comunidad que así lo requiriesen, han tenido acceso al cuidado y protección
de sus redes sociales. Son esos mimos mecanismos los que se ponen en
juego aunque de formas muy diferentes y con entramados contextualizados en
otros ámbitos, los que refieren a las redes sociales comerciales y sus
relaciones con el poder político y la familia patriarcal.
2 Disponible en revista-redes.rediris.es/recerca/jlm/ars/paperscarlos.rtf
3 García y Medina, 1997.
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Todas las lecturas respaldan sin dudas lo expuesto por los autores
quienes se propusieron demostrar la existencia de un complejo entramado de
estas redes sociales comerciales en el Atlántico sur de entre los siglos XVI y
XVIII y lo consiguen con creces, demostrando además que se trata de un tema
tan basto e inabarcable que sigue abriendo puertas a futuras investigaciones
para quienes se interesen por ello.
En su trtabajo de 1996 4, Moutoukias nos refiere a las relaciones entre
los negocios que se realizaban en el Río de la Plata durante el S XVIII y el
poder polìtico o de cargo de referencia imporatntes.
Se propone demostrar la relación existente en aquellos tiempos entre los
negocios de éxito (incluido y particularmente, el contrabando) con las
posiciones políticas de poder, que se relacionaban directamente con los
conceptos de confianza y honor, además de los mecanismos por los cuales los
contratos se establecen en el interior de la misma red de relaciones personales
que aseguran su cumplimiento. Elige para ello un procedimiento de
reconstrucción de “[…] una red de relaciones personales movilizada a partir de
un incidente, la organización de una operación de contrabando y el
apresamiento de uno de los responsables. Luego tomaré uno de los puntos de
ese tejido a fin de observar su red egocentrada tal como aparece en su
testamento […]”
El objeto de estudio es una vez más para éste autor la importancia de
las redes sociales en las transacciones comerciales de la Latinoamérica
colonial. Lo hace a través del estudio meticuloso de documentación de la época
(tanto oficial como personal), es así que hace un exhaustivo análisis
documental y teóricamente se apoya en fundados estudios historiográficos y de
actualidad sobre redes sociales, economía, política, sociología y división del
trabajo entre otros. Es allí, en el marco de dichos estudios teóricos de una
extensa lista de autores y épocas y en el examen de los materiales dejados por
los propios actores, donde Moutoukias encuentra el respaldo teórico y
4 Negocios y Redes Sociales: Modelo interpretativo a partir de un caso riolpatense (S VIII)
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metodológico para responder las preguntas que se plantea al respecto de las
mencionadas relaciones.
Con los medios mencionados pretende demostrar la contradicción
existente entre los contextos normativos y las representaciones que los
expresan y hacen circular la información.
A través de un entresijo de redes, nodos (actores egocentrantes de una
red), medios, espacios, distancias, parentescos, ambientes y relaciones, en las
cuales la confianza, la desconfianza y el honor son puntos clave en las
transacciones comerciales visibles en el incidente del “negocio ilícito” y puestas
de manifiesto más tarde en el testamento de un personaje político y
comerciante respetado (implicado) que saca además a la luz una red que
trasciende vínculos familiares y distancias.
Para sortear la problemática de generalizar, a partir de casos singulares,
toma la teoría de Banton (1980) sobre red total y red parcial. De ese modo,
“[…] la red reconstruida puede ser abstraída como un conjunto de puntos, los
individuos, vinculados por líneas, los lazos sociales; y que dicho conjunto
contiene cierto número de canales de comunicación. Producto del azar y de
ciertos comportamientos, esta configuración condiciona también la circulación
de las presiones necesarias al cumplimiento de los contratos […]” 5 En esta
nueva oportunidad Motoukias nos explica los complejos entramados que
formaban las redes sociales (más particularmente con cometidos comerciales)
a través de otro caso egocentrado.
“[…] Podemos encontrar otra respuesta en un estudio enfocado desde el
punto de vista del neoinstitucionalismo y aplicando la teoría de juegos. En su
trabajo sobre los comerciantes magrebíes durante el siglo XI, Avner Greif
(1989) trata una cuestión similar al ocuparse del problema que plantean los
agentes en las operaciones a gran distancia. Dichas operaciones se
organizarían en el interior de una coalición, dentro de la cual la circulación de la
5 Negocios y Redes Sociales: Modelo interpretativo a partir de un caso riolpatense (S VIII) Pág.
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información permite sancionar con la exclusión a quien no cumple con las
expectativas de su propia reputación. Esto habilitaría la articulación de un
cálculo según el cual el valor futuro de ser honesto supera las eventuales
ganancias presentes de hacer trampa. Sin embargo del refinamiento de su
estudio, excluye de su análisis a la coalición misma, que obviamente constituye
una red de lazos sociales cuyas propiedades definen las formas de circulación
de la información así como la eficacia misma de la sanción. […]”
Por otra pate Elsa Caulas en su artículo de 20136, presenta las prácticas
mercantiles entre el Río de la Plata y los centros imperiales de la corona
española específicamente en Cádiz, ya que la autora hace su estudio en base
a una red egocentrada de una familia vasca establecida en Buenos Aires en el
S XVIII y en relación a los conflictos bélicos ente los imperios europeos en
aquellos años.
Lo hace al mejor estilo Zacarías Moutoukias, a través del estudio de la
correspondencia entre los diferentes nodos de la red vincular.
En esta ocasión resulta de gran interés ver como a través de la
correspondencia descubrimos hombres de negocios que no están establecidos
en un lugar fijo, sino que viajan por mar y tierra, abriendo los caminos del
mercado. Es necesario aclarar que éstas redes estaban “manejadas” por el
cabeza de familia, en familias completamente patriarcales en las cuales las
alianzas matrimoniales jugaban importantísimos roles.
Se propone reconstruir el conjunto de prácticas mercantiles de los
mercaderes vascos del Bs.As. virreinal, proponiéndose en primer lugar ubicar a
sus miembros establecidos en diferentes puertos y lugares, es con ese
propósito que reduce la escala de observación a una sola familia y su red.
Para ello decide adoptar dos líneas de abordaje, una que sigue el hilo de
la construcción del vínculos y los diferentes significados que va adquiriendo y la
6 Sociabilidades mercantiles y prácticas comerciales de los mercaderes vascos en el Buenos
Aires virreinal.
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otra es la de intentar detectar “[…] los mecanismos por los cuales la solidaridad
o el conflicto, el comportamiento individual y la acción colectiva expresan la
importancia de los vínculos y las referencias a personas que era necesario
contactar en distintas situaciones.[…]” Realiza una selección el corpus epistolar
ya que en la correspondencia estudiada surgen multitud de otras temáticas de
diversas índoles.
Con este sistema la autora logra demostrar una capacidad mercantil de
una gran organización, establece escalafones, prioridades, formas de pacto y
crédito así como lealtades tanto familiares como de lugar de origen.
El estudio no difiere de otros realizados de forma más general sobre
redes y comercio en los tiempos de las colonias latinoamericanas, lo que trae
como novedoso es la perspectiva vasca, de ese arraigo a su tierra de origen a
pesar de la distancia y la importancia que daban a las noticias y/o sugerencias
llegadas del terruño.
Hay que reconocer sin embargo la capacidad de la autora para plantear
de forma clara sus objetivos, fundamentos teóricos y métodos a seguir.
Nos enfrentamos aquí a un amplísimo tema de estudio, investigación y
análisis, que explora un mundo que nos sería completamente “extranjero”
(extraño y difícil de entender) si no fuese gracias a los métodos modernos, de
análisis, compilación y almacenamiento en bases de datos y entrecruzamiento
de esos datos, entre otros.
Dado que la nacionalidad no era de importancia para los individuos de la
época y que de ese modo podían comerciar con cualquier punto del planeta
siempre que existiesen vínculos de confianza y les permitía además quedar
comercialmente desvinculados de sus respectivos reinos de turno. Si los
portugueses son expulsados de Colonia del Sacramento porque la corona
española conquistó el territorio, entonces esos ciudadanos portugueses toman
sin dudarlo la ciudadanía española y conservan así sus vínculos, tierras,
negocios y redes.
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Con esa concepción de la nacionalidad y los nacionalismos, no es de
sorprender que las alianzas matrimoniales enviaran a hijos e hijas a tierras
lejanas en pro de mantener los capitales humanos y económicos de la familia.
De éstas redes, de éstas formas de pensar actuar, de las relaciones
basadas en la confianza y el honor, pero también de la corrupción política, del
mero interés económico a la hora de definir de qué lado se estaba y de tantos
otros entramados sociales, históricos, políticos y económicos, se forja el
rioplatense actual. Con indudables diferencias a ambos márgenes ribereños ya
que ni los negocios, ni la densidad de población y redes, ni los poderíos
políticos e influencias aledañas, ni tantos otros aspectos que hicieron historia,
fueron los mismos. Similares sí, pero no iguales. Construimos subjetividad
sobre las bases de nuestros antepasados, tan diversos y de tan diversos
orígenes que se mezclan en nosotros las sangres de muchas patrias viejas y
de muchas batallas viejas y no tan viejas. Nuestras redes sociales y formas de
funcionar, no difieren en gran medida de las que hicieron establecer y crecer a
nuestros pasados. Nuestra historia, es nuestra subjetividad, de allí venimos y
es a allí a donde debemos volver en busca de la misma.
En el Uruguay de hoy (y sería de suponer, que en el resto de
Latinoamérica), seguimos funcionando con redes que se basan en la confianza
y el honor, pero también en la corrupción política y el mero interés económico
de muchos a la hora de definir de qué lado están. Lo hacemos también a través
de redes esparcidas por todo el mundo, redes que tuvieron que crear y
organizar los protagonistas de los exilios políticos durante las dictaduras
latinoamericanas de las décadas de los 70 ´s y 80´s. Redes que tuvieron que
crear y organizar los protagonistas de varias crisis económicas que llevaron a
los latinoamericanos a buscar en sus raíces (aquellas que no importaban e el S
XVIII) una forma de sobrevivir a la hambruna, una forma de no dejar morir a
sus hijos. Para ello volvieron a funcionar las redes sociales tendidas (tal vez
desde entonces – S XVII y XVIII), en las que todos somos familia y todos
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tenemos un primo, un cuñado, un hermano o un padrino, que vive y prospera
en otros puntos del planeta.
Las redes sociales de las que hablamos en este tipo de estudios
históricos-sociológicos, son redes humanas, solidarias y prácticas, que con los
avances de los nuevos tipos de “redes sociales” modernas y globalizantes, se
tornan tal vez más accesibles y más fáciles de seguir y controlar… o tal vez…
todo lo contrario.
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