8/3/2019 Historia universal de la destruccin de los libros

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Historia universal de la destruccin de loslibros

Fernando Bez

Destino. Barcelona, 2004. 416 pginas, 22 euros

Luis Antonio DE VILLENA | Publicado el 04/03/2004

Historia universal de la destruccin de los libros empieza en Iraq (cuando era Sumer yBabilonia) y termina en Iraq, el espantable Iraq semidestruido de ahora mismo. El profesor

venezolano Fernando Bez conoce ese final de primera mano, pues en tanto experto enhistoria de las bibliotecas form parte de la comisin que estudi o valor la destruccin del

patrimonio iraqu tras la invasin angloamericana.

Su impresin fue -es- desoladora. Y de esa destruccin de la que apenas se ha hablado (lasbibliotecas y los museos de Iraq) arranca en buena medida este libro, corto para su enormepropsito, que se lee entre el sobresalto, la estupefaccin y las ganas de saber ms-Fernando Bez ha hecho un tomo, digamos sinttico- pero con enorme agilidad entre un

saber amplsimo que podra haber sido ms extenso. Pongamos un caso espaol. Al aragonsMiguel Servet (humanista pleno de saberes y autor de tratados teolgicos en latn, que loconvirtieron en hereje mltiple; l y sus libros fueron destruidos y quemados) se le dedicandos pginas. Cunto se podra escribir sobre Servet o Nostradamus y sus Centurias -nocomparo a uno y otro- al que slo se dedica media pgina? Esto puede parecer un apuntenegativo, y no lo es. Si el profesor Bez hubiese desarrollado todo el material que hay en sulibro habra hecho una suerte de Historia universal de la infamia(aunque ocupara variostomos como el libro de Borges, que es pequeo y de relatos), la enciclopedia del horrorhumano.

En su plural historia de los biblioclastas -los destructores de libros- parte de la siguientebase: Hay cientos de crnicas sobre el origen del libro y de las bibliotecas, pero no existeuna sola historia sobre su destruccin. No es sta una ausencia sospechosa? Y luego, entre

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otras (John Milton, Elias Canetti, George Orwell) trae a cuento unas palabras del ya citadoBorges, cmo no mentarlo hablando de libros y de bibliotecas? Cada tantos siglos hay quequemar la biblioteca de Alejandra... Slo que el interregno parece mucho ms corto.

Fernando Bez nos propone (antes de entrar en la historia de la destruccin propiamentedicha) cules pueden ser las razones del destructor. Razones de poder casi siempre: abolir

la memoria, ya que el patrimonio es el recuerdo del padre. Deshacer el origen. Deshacer lapluralidad, deshacer la disidencia. Pero otras ms raras veces, hay razones egostas,vanidosas. Descartes pidi a los lectores de su mtodo quemar los libros antiguos. Losvanguardistas tambin quisieron destruir todo lo anterior. Si lo mo es lo nuevo o lo mo es laverdad (la Biblia, el Corn) para qu existe el resto?

Las primeras bibliotecas se crea-ron en Sumer y en Babilonia (tablillas de arcilla, concaracteres cuneiformes) unos 4.000 aos antes de Cristo. Las primeras bibliotecas tambinse destruyeron entonces. Y en un terrible juego de opuestos, singularmente humano, la

destruccin (y la creacin) no han cesado. Conjeturar cunto se ha perdido parecesencillamente espeluznante. Cuntos libros antiguos -y autores- se perdieron al caerConstantinopla? Ya he dicho que las bibliotecas del actual Iraq (ante la pasividad de losinvasores, dice el autor) estn destruidas o ms que diezmadas. Y en el ataque a las TorresGemelas ardieron muchos libros, sobre todo de economa. Pero asmbrense, porque hasta elinocuo Harry Potterha sido ya pasto de las llamas intolerantes. En diciembre de 2001, al surde los Estados Unidos, el pastor Jack Brod y su grupo fantico quem ejemplares de lanovela de J. K. Rowling porque su hroe estimulaba el aprendizaje de sortilegios yhechiceras.

La Biblioteca de Alejandra (bastante destruida ya por los cristianos cuando la remataronlos rabes), las bibliotecas rabes y judas de la Espaa medieval, las terriblesdestrucciones de la Inquisicin europea y espaola, el bibliocausto nazi, las bibliotecasbombardeadas en la Segunda Guerra Mundial... hasta Sarajevo, Cuba, Chechenia, Palestina,Irak otra vez, cerrando el crculo siniestro de devastacin y fuego. Dnde quedarse? Quhorror preferir sobre todos? Shi Hundai, emperador de China, San Pablo y Almanzoralentaron la quema de libros. Durante la dictadura de Videla -en Argentina, a fines del ao1976- un grupo de fanticos quem ejemplares de El principitode Antoine Saint-Exupery,

porque -a su entender- negaba valores tradicionales. La misma hoguera sirvi para acabarcon obras impuras de Mario Vargas Llosa, Pablo Neruda y Gabriel Garca Mrquez...

Fernando Bez nos dice que sobre el cien por cien de los libros destruidos, slo -comomximo- el cuarenta por ciento se han destruido por causas naturales: terremotos,incendios, inundaciones u hongos, que es gran amenaza de muchos libros hoy y maana,dependiendo en alta medida del papel en que se han impreso. El sesenta por ciento de loslibros destruidos -pero consideremos que muchos incendios son provocados- lo han sido pormano y voluntad del hombre. Siempre el Poder que no admite ms verdad que la propia y las

religiones monotestas que, en ese sentido, se vuelven otra manera de Poder. Es curioso quela Iglesia, que tantos libros salv en los monasterios medievales, haya tambin -a lo largo delos siglos- destruido tantsimos otros. O semidestruido, a veces. Yo he visto en la Bibliotecade la Universidad de Salamanca obras de Erasmo de Rotterdam censuradas. Pginas

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cortadas y prrafos tachados, pero tachados con virulencia tal que la fiebre de la manocensora haca que el plumn atravesara literalmente la pgina.

Tras la biblioclastia siempre hay -de un sesgo u otro- intolerancia. Por eso (por laintolerancia, que se viste de violencia) este libro terrible, amensimo y perfectamenteprolongable, empieza en las tablillas sumerias -los primeros libros- y acaba con los libros

electrnicos (que tambin son destruidos) y con esa rara paradoja terrorista del libro-bomba. El libro -objeto de ciencia, de placer, de comunicacin, de apertura mental- se vuelvearma destructora. Es terriblemente trgico que fuera una novela tan suntuosa y hedonistacomo Il piacerede Gabrielle D Anunnzio, el tomo que contena la bomba que le lleg -porfortuna sin consecuencias- a Romano Prodi, en diciembre del pasado 2003.

Libro saturado de datos, de saber y de interrogantes, Historia universal de la destruccinde los libroses un texto magnfico y claro, que nos deja con sed de ms -insisto, de cadacaptulo saldra otro libro- y con el terrible y pavoroso temblor que produce ver (constatar)

la barbarie humana. Nuestro cielo y nuestro infierno, incesantes.

La pesadilla iraqu

El 10 de mayo de 2003, Fernando Bez visit la devastada sede de la Biblioteca Nacional deBagdad, que haba sido asolada mientras la ciudad estaba controlada por las fuerzasnorteamericanas. Iba prevenido por mis colegas, claro, pero lo que averig y lo que vi, valela pena advertirlo, me produjo insomnio durante las noches siguientes. La BibliotecaNacional que todava est en pie, un edificio de tres pisos de 10.240 metros cuadrados,

haba sufrido dos ataques y dos saqueos. El peor de todos se produjo el 10 de abril, cuandouna multitud de nios, mujeres, jvenes y ancianos se hizo con todo lo que pudo, de unmodo selectivo, como si hubiera ido de compras. El primer grupo de saqueadores sabadnde estaban los manuscritos ms importantes y se apresur a tomarlos. Otrossaqueadores, hambrientos y resentidos con el rgimen depuesto, llegaron despus yprovocaron el desastre posterior. La muchedumbre corra por todos los lados con los librosms valiosos. [....] Los saqueos se repitieron una semana ms tarde y, sin mediar palabra, ungrupo lleg en autobuses de color azul, el 13, y alentado por la pasividad de los militaresroci con algun combustible los anaqueles y les prendi fuego. Es obvio que se hicieron

tambin piras con libros para encenderlos. [...] En el tercer piso, donde estaban los archivosmicrofilmados, no qued nada. El calor fue tan intenso que da el suelo de mrmol [...] En elmismo ataque fue destruido el Archivo Nacional de Iraq: despararecieron 10 millones dedocumentos, incluso algunos del periodo otomano, como los registros y decretos. [...]Concluido el desastroso pillaje, no haba literalmente nada que hacer. El secretario deDefensa de Estados Unidos coment que la gente es libre de cometer fechoras y eso no sepuede impedir . El anterior director de la biblioteca se lament con nostalgia: No recuerdosemejante barbaridad desde los tiempos de los mongoles .

El balance es aterrador pues se quem un milln de libros, a pesar de que se salvaronnumerosos volmenes al trasladarlos a lugares secretos, pero desaparecieron para siempreediciones antiguas de Las mil y una noches, los tratados matemticos de Omar Khayyam, lostratados filosficos de Avicena (en particular su canon), Averroes, Al Kindi y Al Farabi,

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lascartas del Sharif Husayn de La Meca... En las calles -explica Bez- pueden conseguirsevolmenes de la Biblioteca Nacional a precios irrisorios. Los viernes, en la feria de la calleAl-Mutanabbi, estas obras salen a la venta.