En estos días la gran mayoría de las redes están conectadas por algún tipo de cableado, que actúa como medio de transmisión por donde pasan las señales entre los equipos. Hay disponibles una gran cantidad de tipos de cables para cubrir las necesidades y tamaños de las diferentes redes, desde las más pequeñas a las más grandes.

Existe una gran cantidad de tipos de cables. Algunos fabricantes de cables publican un catálogos con más de 2.000 tipos diferentes que se pueden agrupar en tres grupos principales que conectan la mayoría de las redes:

•Cable coaxial.

•Cable de par trenzado (apantallado y no apantallado).

•Cable de fibra óptica.

Hubo un tiempo donde el cable coaxial fue el más utilizado. Existían dos importantes razones para la utilización de este cable: era relativamente barato, y era ligero, flexible

y sencillo de manejar.

Un cable coaxial consta de un núcleo de hilo de cobre rodeado por un aislante, un apantallamiento de metal trenzado y una cubierta externa.

El término apantallamiento hace referencia al trenzado o malla de metal (u otro material) que rodea algunos tipos de cable.

El apantallamiento protege los datos transmitidos absorbiendo el ruido, de forma que no pasan por el cable y no distorsionan los datos. Al cable que contiene una lámina

aislante y una capa de apantallamiento de metal trenzado se le denomina cable apantallado doble. Para entornos que están sometidos a grandes interferencias, se encuentra disponible un apantallamiento cuádruple. Este apantallamiento consta de dos láminas aislantes, y dos capas de apantallamiento de metal trenzado.

El núcleo de un cable coaxial transporta señales electrónicas que forman los datos. Este núcleo puede ser sólido o de hilos. Si el núcleo es sólido, normalmente es de cobre.

Rodeando al núcleo hay una capa aislante dieléctrica que la separa de la malla de

hilo. La malla de hilo trenzada actúa como masa, y protege al núcleo del ruido eléctrico y de la ínter modulación (la ínter modulación es la señal que sale de un hilo adyacente).

El núcleo de conducción y la malla de hilos deben estar separados uno del otro. Si llegaran a tocarse, el cable experimentaría un cortocircuito, y el ruido o las señales que se encuentren perdidas en la malla circularían por el hilo de cobre.

El UTP, con la especificación 10BaseT, es el tipo más conocido de cable de par trenzado y ha sido el cableado LAN más utilizado en los últimos años. El segmento máximo de longitud de cable es de 100 metros.

El cable UTP tradicional consta de dos hilos de cobre aislados. Las especificaciones UTP dictan el número de entrelazados permitidos por pie de cable; el número de entrelazados depende del objetivo con el que se instale el cable.

Tamaño: El menor diámetro de los cables de par trenzado no blindado permite aprovechar más eficientemente las canalizaciones y los armarios de distribución. El diámetro típico de estos cables es de 0'52 m

Peso: El poco peso de este tipo de cable con respecto a los otros tipos de cable facilita el tendido.

Flexibilidad: La facilidad para curvar y doblar este tipo de cables permite un tendido más rápido así como el conexionado de las rosetas y las regletas.

Instalación: Debido a la amplia difusión de este tipo de cables, existen una gran variedad de suministradores, instaladores y herramientas que abaratan la instalación y puesta en marcha.

Integración: Los servicios soportados por este tipo de cable incluyen: Red de Área Local ISO 8802.3 (Ethernet) y ISO 8802.5 (Token Ring) Telefonía analógica

Telefonía digital Terminales síncronos Terminales asíncronos Líneas de control y alarmas

La fibra óptica permite la transmisión de señales luminosas y es insensible a interferencias electromagnéticas externas. Cuando la señal supera frecuencias de 10¹º Hz hablamos de frecuencias ópticas. Los medios conductores metálicos son incapaces de soportar estas frecuencias tan elevadas y son necesarios medios de transmisión ópticos.

Por otra parte, la luz ambiental es una mezcla de señales de muchas frecuencias distintas, por lo que no es una buena fuente para ser utilizada en las transmisión de datos. Son necesarias fuentes especializadas:

Fuentes láser. a partir de la década de los sesenta se descubre el láser, una fuente luminosa de alta coherencia, es decir, que produce luz de una única frecuencia y toda la emisión se produce en fase.

Diodos láser. es una fuente semiconductora de emisión de láser de bajo precio.

Diodos LED. Son semiconductores que producen luz cuando son excitados eléctricamente.

Ancho de banda. La fibra óptica proporciona un ancho de banda significativamente mayor que los cables de pares (blindado/no blindado) y el Coaxial. Aunque en la actualidad se están utilizando velocidades de 1,7 Gbps en las redes públicas, la utilización de frecuencias más altas (luz visible) permitirá alcanzar los 39 Gbps.

El ancho de banda de la fibra óptica permite transmitir datos, voz, vídeo, etc.

Distancia. La baja atenuación de la señal óptica permite realizar tendidos de fibra óptica sin necesidad de repetidores.

Integridad de datos. En condiciones normales, una transmisión de datos por fibra óptica tiene una frecuencia de errores o BER (Bit Error Rate) menor de 10 E-11. Esta característica permite que los protocolos de comunicaciones de alto nivel, no necesiten implantar procedimientos de corrección de errores por lo que se acelera la velocidad de transferencia.

Duración. La fibra óptica es resistente a la corrosión y a las altas temperaturas. Gracias a la protección de la envoltura es capaz de soportar esfuerzos elevados de tensión en la instalación.

Seguridad. Debido a que la fibra óptica no produce radiación electromagnética, es resistente a la acciones intrusivas de escucha. Para acceder a la señal que circula en la fibra es necesario partirla, con lo cual no hay transmisión durante este proceso, y puede por tanto detectarse.

El mercado mundial de las telecomunicaciones crece rápidamente. No se trata ya de un "tirón de la demanda" o de una "presión de la oferta". Ambos fenómenos están presentes, y su interacción ha hecho de las telecomunicaciones uno de los sectores de mayor crecimiento en la economía mundial y uno de los componentes más importantes de la actividad social, cultural y política.

Del lado de la demanda, el crecimiento se ve impulsado por la penetración de las

telecomunicaciones y la tecnología de la información en todos los aspectos de la vida humana, en todos los sectores de la actividad económica y social, en la administración pública, en la provisión de servicios públicos y en la gestión de infraestructuras públicas, en la enseñanza y la expresión cultural, en la gestión del entorno y en las emergencias, sean naturales o provocadas por el hombre.

Del lado de la oferta, el crecimiento se ve impulsado por la rápida evolución

tecnológica que mejora constantemente la eficacia de los productos, sistemas y servicios existentes y crea las bases para un flujo continuo de innovaciones en cada uno de estos sectores. Es particularmente notable la convergencia de las tecnologías de las telecomunicaciones, la información y la radiodifusión; por su parte, las tecnologías editoriales han enriquecido sustancialmente las posibilidades de comunicación abiertas a los consumidores.

La historia de Internet se remonta al temprano desarrollo de las redes de comunicación. La idea de una red de computadoras diseñada para permitir la comunicación general entre usuarios de varias computadoras sea tanto desarrollos tecnológicos como la fusión de la infraestructura de la red ya existente y los sistemas de telecomunicaciones.

Las más antiguas versiones de estas ideas aparecieron a finales de los años cincuenta. Implementaciones prácticas de estos conceptos empezaron a finales de los ochenta y a lo largo de los noventa. En la década de 1980, tecnologías que reconoceríamos como las bases de la moderna Internet, empezaron a expandirse por todo el mundo. En los noventa se introdujo la World Wide Web(WWW), que se hizo común.

La infraestructura de Internet se esparció por el mundo, para crear la moderna red mundial de computadoras que hoy conocemos. Atravesó los países occidentales e intentó una penetración en los países en desarrollo, creando un acceso mundial a información y comunicación sin precedentes, pero también una brecha digital en el acceso a esta nueva infraestructura. Internet también alteró la economía del mundo entero, incluyendo las implicaciones económicas de la burbuja de las .com.

Con todos los cambios que suceden en el mundo digital, es difícil entender como dichos cambios están afectando nuestras vidas y nuestros negocios. Una de las personas que yo y muchos escuchan para tener una visión del futuro es a Mary Meeker, quien actualmente trabaja para la firma de capital de riesgo Kleiner Perkins Caufield & Byers.

Después de que lea estas diez tendencias, no cabe duda que hay grandes cambios estructurales que están sucediendo no solo dentro de la industria de tecnología sino dentro del mundo de negocios. Cada año es mayor el impacto de la industria de tecnología en otros aspectos de nuestras vidas y los invito a leer la lista de abajo y reflexionar sobre una o dos acciones que puedan tomar para aprovechar estas.

Mary Meeker fue nombrada por Fortune Magazine una de las diez personas mas inteligentes dentro de la industria de tecnología. En lo que se ha vuelto un ritual, cada año durante el evento llamado el Web 2.0 Summit, Mary Meeker presenta las tendencias del próximo año como ella los visualiza y lo que sigue son las diez tendencias que ella presentó el pasado Octubre durante dicha conferencia.

1. Globalización – Si se crea una lista de las empresas de Internet mas valiosas en el planeta, cada año sube la proporción de empresas fuera de EEUU. En el puesto numero 5 y 7 están las empresas Baidu y Tencent de China respectivamente así como empresas de Rusia, Korea y Japon en los top 25.

En cuanto a usuarios, empresas como Google, Microsoft, Facebook y Amazon tienen una proporción de usuarios mas alto que provienen por fuera del país. Adicionalmente, los crecimientos mas grandes dentro de la población de Internet se encuentra en países como China, India, Brasil y México. Mas interesante aún, en países como Argentina, Chile, Venezuela, Colombia y México los usuarios invierten mas horas del día en medios sociales que los usuarios en EEUU.

2. Móviles – El crecimiento en la adopción de tecnologia movil es abrumadorcon casi 60% penetración de Internet movil en los estados unidos. Sin embargo, los paises con mayor crecimiento son India, China, Turquía y Brasil. La tendencia se está acelerando porque ya en EEUU y Europa se venden mas teléfonos inteligentes (con Internet) que los teléfonos sin Internet.

De los 5.600 millones de subscritores de telefonía móvil en el mundo, casi 20% ya son teléfonos inteligentes. Adicionalmente, ya el 55% del trafico de Twitter proviene de dispositivos móviles y el numero de búsquedas por medio de estos dispositivos se ha cuadruplicado en los últimos tres años.

3. Diseño del interfaz de usuario – En su presentación, Mary menciona el impacto de Steve Jobs en ayudar a convertir la tecnología en algo mas estético y “bello.” Sin embargo, su pronostico para el futuro es un pronóstico que lleva años como promesa: audio por Internet (Ej. Reconocimiento de voz, etc.). Con el aumento en poder de procesamiento y disminución de costo del mismo, ya será mas factible implementar ideas que llevan décadas en las mentes de los ingenieros y que acelera mucho mas la adopción de todo tipo de tecnología digital.

4. Comercio – Aunque no ha regresado a los niveles de crecimiento que tenia antes de la crisis del 2008, el comercio electrónico en estados unidos ya esta llegando al 20% mientras el crecimiento de comercio tradicional es menos que 8%. Adicionalmente, el porcentaje de todo el comercio que se realiza a través de medios digitales ya llegó al 8%.

Mas y mas de este comercio electrónico se está ejecutando a través de dispositivos

móviles llegando ya a los miles de millones de dólares. Tuve la oportunidad de dictar una conferencia hace unos meses a los banqueros de América Latina en un evento y este tema era de mucho interés. Finalmente, Mary presenta un futuro donde el contenido móvil se mezcla con el comercio electrónico para proveer una nueva y poderosa experiencia de compra para los usuarios.

5. Publicidad – Todavía no está sincronizado el gasto en publicidad digital con la cantidad de tiempo que las personas invierten en interactuar con medios digitales. Por

ejemplo, aunque las personas invierten 8% de su tiempo en medios en dispositivos móviles, solamente el 0.5% del gasto publicitario es dedicado a estos medios. Eventualmente, este desbalance será mejor con los ganadores siendo los medios digitales.

Globalmente, el tamaño de mercado de publicidad digital ha pasado de ser un mercado de total de $55 millones de dólares en 1995 al mercado de hoy de alrededor de $73.000 millones de dólares. Solamente en ingresos de Google por publicidad de

clicks, el crecimiento año a año llega a niveles de casi 30%. Finalmente, este año fue el primer año en que el tiempo dedicado por los usuarios en medios sociales superó al tiempo dedicado en portales tradicionales de Internet.

6. Creación de contenido – Anteriormente, el poder estaba en manos de aquellos que creaban contenido como periódicos y revistas. Hoy en día, los que reúnen o “agregan” contenido de diferente sitios (como lo hace Google), están absorbiendo mas de los ingresos generados por dicho contenido. Este cambio de balance de

poder es una de las razones que mas que 200 periódicos se quebraron en estados unidos en el 2009.

7. Liderazgo en tecnología móvil todavía en manos de EEUU – Al final del año pasado la venta de tableta y teléfonos inteligentes superaron el numero de PCs vendidos y el sistema operativo de Microsoft Windows bajo a menos de 50% del mercado total de dispositivos. Compañías como Google y Apple son los lideres indiscutibles en cuanto a tecnología móvil.

8. Empoderamiento de las personas a través de tecnología móvil – Es fácil subestimar el poder transformador de la tecnología móvil en un mundo donde ya 85% de la población tiene cobertura de señal inalámbrica. Uno de los grandes cambios es a nivel económico donde hoy en día las importaciones y exportaciones entre países ya representa el 24% del PIB mundial cuando en 1970 solo representaba el 10%.

9. Identidad de los usuarios – Mas y mas usuarios se auto-identifican digitalmente cuando ingresan a los medios sociales como Facebook o a su teléfono inteligente. Este hecho tiene puntos buenos (acceso a mas información y ofertas) y puntos mas debatibles (rastreo y almacenamiento de su comportamiento por parte de terceros). La verdad es que hay muchos incógnitas con respecto a la dirección que todo esto nos llevará y solo con el tiempo conoceremos el rumbo que esto tomará.

10. Economía incierta – Aunque muchos piensan que la crisis de los últimos años fue una aberración que pasará, es posible que estamos entrando a una época de nuestra historia donde la volatilidad económica ya no está restringido a países en vías de desarrollo. Históricamente, durante épocas de gran volatilidad ha acelerado los cambios generados por nuevas tecnologías.

Pues, esas son las diez tendencias según una persona que estudia grandes volúmenes de datos para descifrar lo que nos espera. Cual conclusión saca usted de estas tendencias? Incluiría a otra tendencia mas que una de las que está acá listada? Me interesa conocer su opinión.