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Geografa turstica

e Historia geogrfica

del Socorro

Luis Rubn Prez Pinzn

(Editor)

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GEOGRAFA TURSTICA E HISTORIA

GEOGRFICA DEL SOCORRO (COLOMBIA)

Descripciones oficiales y monografas patrilocales

Luis Rubn Prez Pinzn

(Editor)

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Geografa turstica e historia geogrfica del Socorro

(Colombia). Descripciones oficiales y monografas patrilocales

Luis Rubn Prez Pinzn (Editor)

Primera edicin

Mayo 13 de 2015

La imagen de la portada sobre la provincia del Socorro fue tomada de:

COLOMBIA, MINISTERIO DE CULTURA, BIBLIOTECA NACIONAL

DE COLOMBIA. Lminas de la Comisin Corogrfica (1850 1859). [En lnea]. Bogot: Biblioteca Nacional de Colombia, 2009. Disponible en:

http://www.bibliotecanacional.gov.co/recursos_user/exposicionesvirtuales/co

mision_corografica/exhibicion-laminas-primera-parte.html

ISBN 978-958-46-6558-4

Diseo, Edicin y Publicacin: Luis Rubn Prez Pinzn

La reproduccin total o parcial, en cualquier soporte o

plataforma, slo se podr hacer con previa autorizacin del

autor.

Publicado en Colombia.

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Contenido

1. Pueblo de indios de Chanchn (1617)

2. Parroquia de Nuestra Seora del Socorro [y San

Francisco] del Valle de Chanchn (1683)

3. Curato y Parroquia del Socorro, Provincia de San

Gil (1761)

4. Villa de Nuestra Seora del Socorro, Corregimiento

de Tunja (1771)

5. La Villa del Socorro desde el Convento de los

Capuchinos (1782 - 1789)

6. La Villa del Socorro ante las Cortes de Espaa y la

Junta Suprema y Central de Espaa e Indias (1809)

7. Provincia del Socorro, Confederacin Granadina

(1850)

8. Cantn parroquial y ciudad capital de la Provincia

del Socorro (1856)

9. Ciudad del Socorro, Distrito Municipal del Socorro,

Capital del Departamento del Socorro, Capital del Estado

Soberano de Santander, Estados Unidos de Colombia

(1880)

Pg.

7

9

13

19

25

31

41

81

87

4

10. Ciudad, Municipio y Provincia del Socorro,

Departamento de Santander, Repblica de Colombia

(1892)

11. San Gil y el Socorro: Villas antagnicas y

Municipios interdependientes (1922)

12. La Provincia de los Comuneros [1931] y la

Ciudad del Socorro (1939)

13. Ciudad y Municipio del Socorro, Departamento de

Santander (1947)

14. Municipio del Socorro, Departamento de Santander

(1971)

15. Socorro: Pueblo Patrimonio 17, Provincia regional

Comunera [1991], Ncleo de desarrollo provincial

Comunero [2005], Departamento de Santander (2014)

181

Anexos

94

101

117

145

151

154

179

5

La Geografa es la base fundamental de toda especulacin poltica... es tan necesaria al Estado como lo puede ser a un

propietario el conocimiento perfecto de sus heredades.

...Debemos conocer nuestras provincias, calculemos su extensin, sus tierras de labor, sus selvas, sus pastos y sus

peascos. Describamos sus plantas y sus minerales;

distingamos las producciones tiles de las que no lo son hasta

el da; comparemos lo que tenemos con lo que nos falta;

perfeccionemos aquellos objetos, hagamos esfuerzos por

adquirir estos; apreciemos los productos de nuestra

agricultura y de nuestra industria; meditemos detenidamente

nuestras costas, nuestros puertos, los ros navegables que

atraviesan esta inmensa colonia, la direccin de nuestras

montaas, la temperatura, la elevacin sobre el ocano, las

ventajas, los obstculos que cada departamento tiene para

hacer su comercio con sus vecinos o con los dems pueblos;

calculemos con la mayor frecuencia y con toda exactitud

posible el nmero de habitantes de cada provincia y de cada

pueblo; estudiemos la constitucin fsica, el carcter, las

virtudes, los vicios, las ocupaciones del hombre que habita

bajo climas tan diferentes y aun opuestos; la educacin fsica

y moral que se da actualmente, y la que ms convenga a cada

punto; las enfermedades ms frecuente, las epidemias, las

tablas necrolgicas y cuanto puede mejorar y hacer feliz al

hombre.

(Francisco Jos de Caldas, Semanario, 1808)

6

Presentacin

La geografa turstica es el campo de conocimiento aplicado de las

ciencias sociales y humanas que articula la geografa con la cultura, la

historia y el turismo para el anlisis y consolidacin de las estructuras

armoniosas que deben existir entre destinos, productos, servicios y

comunicaciones tursticas.

El programa de fomento de la investigacin en la sede Socorro de la

Universidad Industrial de Santander, liderado por el Semillero de

Investigacin en Turismo Alternativo y Sostenible, aunado a las

deficiencias y limitaciones en el conocimiento geogrfico e histrico

del Socorro (Colombia) de los estudiantes y docentes universitarios,

propiciaron realizar un taller formativo del cual se obtuvo como

producto la exploracin, seleccin y referencia de las obras ms

representativas de la geografa, la historia y el turismo regional. La

pregunta comn a resolver fue por qu se dice en el himno municipal

que en el Socorro es muy grato al patriota vivir?.

La edicin de los quince textos que dan respuesta a esa pregunta se se

caracteriza por la modernizacin del lenguaje y la estructura de los

prrafos, as como se presenta la historia geogrfica del Socorro

siguiendo las transformaciones de su jurisdiccin como: Pueblo y

resguardo de Indios de Chanchn (1617), Parroquia de Nuestra Seora

de Socorro del Valle de Chanchn (1683), Villa de Nuestra Seora del

Socorro (1771), Corregimiento y Provincia del Socorro (1795),

Cantn y Provincia del Socorro (1850), Capital de la Repblica y del

Estado de Santander (1861), Municipio del Departamento de

Santander (1886) e innovaciones recientes como provincia de los

comuneros (1931), provincia regional (1991), ncleo provincial

(2005) y la declaratoria como Pueblo Patrimonio de Colombia (2014).

7

1. Pueblo de indios de Chanchn

(1617)

Informe del encomendero Diego Franco de Velazco sobre

reubicacin del pueblo, reduccin de indios y presencia de

blancos en el pueblo y resguardo de Chanchn (1617):

Este poblado (Chanchn) de la otra parte del ro con abundantes aguas y sementeras. E por la gente que

trajese Pedro Ferrer Bera, Vuestra Merced la gente que

tiene se esfuerza para conseguir el buen intento de que

Vuestra Merced tiene de que todos sean doctrinados

enteramente, que no queriendo reducirse con los dems

indios de Guane paguen ocho meses de estipendios con

asistencia de un ao. Hay noventa indios y con toda la

chusma cerca de trescientos y hay sembrado de maz.

Extincin del improductivo pueblo y resguardo de Chanchn

por la Real Audiencia (1746). Traslado y reduccin de los indios

al pueblo y resguardo de Guane (1751):

En la parroquia de Nuestra Seora del Socorro en tres de junio de mil setecientos cincuenta y un aos, el seor

capitn don Diego Antonio de Cspedes y Loyola,

alcalde ordinario, corregidor de naturales y forajidos y

juez de cobranzas reales de la Villa de Santa Cruz y San

8

Gil y su jurisdiccin por su Majestad [teniente del

corregidor de Tunja], habiendo sido requerido por m el

presente Escribano en este despacho, visto y entendido,

lo obedeci en la forma acostumbrada y mand se pase

luego a darle su debido cumplimiento segn y cmo su

Excelencia manda.

Y para ello se pase al pueblo de Chanchn y se

convoquen los naturales de l, a quienes se les notificar

este superior mandato para que dentro del trmino de

quince das se apronten y dispongan para ser conducidos

al pueblo de Guane de esta jurisdiccin.

Y por ser dicho pueblo el ms inmediato y de mayor

nmero de indios y para ello se le har saber esta

providencia al Maestro don Francisco de Oses, cura de

dicho pueblo de Chanchn, para que le conste y asista

con los libros de bautismos para hacer lista y descripcin

de los indios que hubieren, de la cual se dar un tanto al

Cura de dicho Pueblo de Guane para el Gobierno de las

descripciones que en dicho pueblo se debieran hacer de

esta parcialidad. Y para que conste lo firm su merced

por m de que certifico. Diego Antonio de Cspedes y

Loyola.

Ante m, Nicols de Luque y Obregn1.

1 Tomado de:

GMEZ RODRGUEZ, Ramiro. Fundacin del Socorro. Socorro: Cmara

de Comercio, 1982. P. 17-18. Nota: Los textos oficiales fueron editados a

espacio sencillo y los particulares a espacio y medio.

9

2. Parroquia de Nuestra Seora del

Socorro [y San Francisco] del Valle de

Chanchn (1683)

Auto de ereccin parroquial del Socorro

En la ciudad de Santa Fe a veinte y siete de noviembre de mil

seiscientos y ochenta y tres aos. El Ilustrsimo Sr. Don Antonio

Sanz Lozano, Arzobispo de este Nuevo Reino de Granada, del

Concejo de su Majestad, habiendo visto los autos hechos a

pedimento de los vecinos del valle de Chanchn de la

jurisdiccin de la ciudad de Vlez, en razn de segregarse del

pueblo y doctrina de indios a donde haban estado agregados

con obligacin de fundar nuevo curato a su costa y hacer Iglesia

y ornamentarla de lo necesario para la administracin de

sacramentos por las causas y motivos que tienen representadas.

Y vistos as mismos los autos que obr en virtud de comisin de

su seora ilustrsima el Maestro Don Juan de Bustamante

Quijano, cura interinario del dicho pueblo de Chanchn, en

orden a la seguridad de la congrua, permanencia de la

fundacin, conveniencias de los vecinos para la mejor

administracin de sacramentos, y la escritura de obligacin que

nuevamente sea hecho, en virtud de orden y poder que dieron y

la congrua que le queda al cura de indios de dicho pueblo, y lo

respondido por el Promotor Fiscal Eclesistico de este

Arzobispado con quien sea substanciado esta causa; y que segn

10

consta de certificacin de dicho Maestro tiene hecha Iglesia

capaz y decente para dicho nuevo curato.

Dijo que en atencin a lo que consta de dicho auto y lo que su

Majestad tiene dispuesto en semejantes casos declaraba, y

declaro, deberse segregar dichos vecinos del dicho pueblo de

Chanchn, donde han estado agregados hasta ahora, y correr

separados con nuevo cura para que les administre los santos

sacramentos con la congrua que tiene ofrecida que se admite

cuanto a lugar; de derecho y se declara por bastante y para su

provisin se pongan edictos en la forma ordinaria por trmino

de cuatro meses que han de correr y contarse desde el da en que

se fijasen para que se opongan los hijos patrimoniales que

quisieren.

Y para ello se lleven estos autos primero y ante todas cosas al

Sr. Don Francisco de Castillo de la Concha Caballero del Orden

de Santiago, Seor de la Torre del Garro, Presidente Gobernador

y Capitn General de este Reino, del Consejo de su Majestad,

para que en conformidad del Real derecho de Patronato se sirva

de pagar por esta nueva ereccin de curato o proveer lo que

fuere servido. As lo provey, mand y firm.

Arzobispo de Santa Fe. Francisco, Presidente.

Juan de Ovando, Notario.

En Santa Fe a primero de diciembre de mil seiscientos

ochenta y tres aos, Yo el escribano y notario notifique

este auto a Blas Garca de Cabrera por lo que le toca y

como apoderado de los vecinos de Chanchn estando en

este juzgado que doy fe. Juan de Ovando.

11

En la ciudad de Santaf a dos de diciembre de mil seiscientos

ochenta y tres aos. El seor Don Francisco de Castillo de la

Concha, Caballero del Orden de Santiago Seor de la Torre del

Garro del Consejo de su Majestad, Presidente Gobernador y

Capitn General de este Nuevo Reino de Granada, habiendo

visto los autos obrados a pedimento de los vecinos que corran

agregados al curato de indios del pueblo de Chanchn sobre que

se desagreguen de l y se erija nuevo curato parroquial separado

referido, que se componga de los dichos vecinos de sus casas y

familias en cuya razn han ofrecido y asegurado la congrua de

sustentacin del cura que se les nombrare.

Dijo que por lo que toca al real Patronato se conforma con el

auto provedo por el Ilustrsimo seor Doctor Don Antonio

Sanz Lozano, Arzobispo de este Reino del Consejo de su

Majestad, provedo en veinte y siete de noviembre de este ao

en que declar deberse agregar los dichos vecinos del curato del

dicho pueblo de Chanchn y correr separadas con nuevo cura

para que les administre los santos sacramentos, declarando por

bastante la congrua y disponiendo se pongan edictos para su

provisin lo cual se lleve a pura y debida ejecucin mediante

actas conformes.

As lo provey y seal. Fui presente Don Antonio Salazar

Falcn. Diciembre 7 de 16832.

2 Tomado de:

GUERRERO, Amado y MARTNEZ, Armando. La provincia de los

comuneros Orgenes de sus poblamientos urbanos. Bucaramanga: UIS Escuela de Historia, 1996. P. 170 - 174

12

13

3. Curato y Parroquia del Socorro,

Provincia de San Gil (1761)

SOCORRO.

El curato de la parroquia de Nuestra Seora del Socorro, de la

jurisdiccin de San Gil, que en un tiempo le llamaron ciudad,

porque le dio ttulo quien no tena facultad para ello, por los

aos de 1711, es el curato ms cuantioso de todo el arzobispado,

si no es que el de Neiva le puede equiparar; mas no que ste

costea muchos ecnomos y el otro no, ni an por ttulo de

suficiencia. Rentar ms este curato que el obispado de Santa

Marta rentar puede a su Prelado, consideratis.

Est al norte de Vlez y hacia el noroeste respecto de Tunja y

Santaf. Dista ocho o nueve jornadas ordinarias de Santaf; su

iglesia de calicanto, buena, con su torre, pero muy poco

ornamentada y es mas de notar esto, considerando el tan

cuantioso vecindario que tiene. Esto parece plaga de los curatos

de tierra caliente, a quienes les hacen manifiestas ventajas en

14

ornatos los pueblos de indios de la jurisdiccin de Santaf y de

Tunja, y mucho ms los de sta que los de aqulla.

El temperamento de la parroquia del Socorro, clido en

proporcin y sano, su situacin no muy tal, es muy falto de

aguas. Hoy tiene muchas casas de teja y algunas de ellas como

las de Santaf. Su territorio produce de todos frutos de tierra

caliente, caa dulce, pltanos, maz, yucas, algodn y muchas

frutas.

Se le agreg el vecindario blanco del pueblo de Chanchn, de

quien antes procedi dicha parroquia socorrense, habr cerca de

ochenta aos, y la de Simacota; los pocos Indios que haba ya en

Chanchn se mandaron trasladar al pueblo de Guane, y como no

habla iglesia sino una ermita de madera muy ruin y sin ornato, y

el cura por su decida y suma negligencia y tambin los vecinos,

siendo stos ms de 400, no cuidaron de hacer iglesia, que fue lo

que mandaron el Excelentsimo seor Virrey Pizarro y el

Ilustrsimo seor Arzobispo Aza, y que de no hacerla , se

agregasen al curato y parroquia ms cercana, que lo era la del

Socorro: los vecinos vinieron en esto y el cura Jams hizo

diligencia sobre lo que le incumba en esta materia.

15

Tena el Socorro en la ocasin cerca de 300.000 vecinos, como

lo vi y cont poco antes yo por un padrn de cofradas. Muchos

vecinos de all afirman que tendr hasta 5,000, a lo que no me

persuado; pero dir que hallndome yo en Santaf habr cerca

de quince aos, en casa del seor Comisario General de la Santa

Cruzada, don Fernando Camacho, en conversacin dije yo que

tendra el Socorro hasta 3,000 feligreses; lo apoy el doctor

Rangel, diciendo que hallndose poco antes en el Socorro en

casa del cura, escribi el padrn de vecinos hasta 2,450, y que

todava fallaba gran parte de vecindario; luego se le agregaron

los de Chanchn, que no bajaban de 400, y estando yo en

Santaf, en el palacio del Excelentsimo seor Virrey don

Alfonso Pizarro y el Padre Josef Pajes, de la Compaa de

.Jess, este Padre le refiri a Su Excelencia que pocos aos

antes, y el presente fue el de 1751, en una misin que hizo en la

parroquia del Socorro el da del jubileo, se sac por las formas

que se consumieron, que comulgaron aquel da 15,000 almas y

que fue necesario repetir otra misin para los que faltaron. Sobre

que dado quedemos que de los lugares comarcanos, que son

San Gil, Charal, Simacta y Oiba, a los que fue tambin la

misin, concurriesen bastantes al Socorro, otros tantos

quedaran a guardar las casas de los vecinos.

16

Otro computo expongo para comprobacin del crecido

vecindario del Socorro. Djome hace cinco aos don Diego

Caruz, espaol, vecino de la ciudad de Girn, que el ao

antecedente se haba hallado en la parroquia del Socorro, y que

le oy al cura de dicha parroquia del Socorro, don Luis de

Guzmn, predicar el da mircoles de ceniza, esta proposicin:

"Qu os parece, fieles, cuntas almas menos este ao en esta

parroquia que las del ao pasado? Pues sabed que hay 900

menos, que tantos son los que en este ao han muerto. "Lo

mismo me aseguraron dos clrigos sacerdotes de all, el maestro

Lomos y el maestro don Miguel Garca. Mucho hay que tocar

acerca de esta proposicin.

Lo primero que noto es que no haba habido epidemia o

enfermedad contagiosa en aquel ao en el Socorro, sino la

comn y regular; que es tierra sana. Lo segundo, que parece que

no entrara en el nmero de los 900 los que murieron, de los que

nacan en ese ao. Lo que yo he visto en varias ocasiones que he

estado en el Socorro, es enterrar en un da seis o siete, y a la par

he visto los pares de casamientos. Los ms estn persuadidos

que no baja el Socorro de 4,000 feligreses, cabezas de familia.

Yo le asigno y computo 3,500, y doy tambin de barato los 500

17

por intiles para el efecto de contribuciones, y con los 3,000 y

muchos que no tiene de medro ninguno, porque no pone

ecnomos en las capillas que tiene, le sealo de renta al cura del

Socorro, para su prroco, anualmente, 5,000 pesos, y stos,

deca el D. don Josef de Vergara, que fue all cura hace ms de

quince aos, que le produca cada ao, y entonces tena la

tercera parte menos de vecinos que hoy tiene el Socorro. Y a

quien sintiere lo contrario, le dir lo que deca una viejecita: que

a quien cierne y amasa no le vendan hogaza.

Tiene el curato del Socorro en su distrito dos capillas

competentes para ayuda de parroquia, pero casi en un mismo

sitio, que son las que llaman el Pramo, en palos y teja, sin

ornato alguno; otra de maderos y paja donde llaman el valle de

San Josef, con su par de ornamentos preciosos, lindas campanas

y otras alhajas, pero no slo no pone el cura all sacerdote, pero

ni aun permite que lo pongan los vecinos, costendolo ellos, ni

que sacerdote alguno permanezca all de su voluntad. Que esto

sea bueno, no lo apruebo, y a reprobarlo no me atrevo, pues

cada cual sabr cmo gobierna lo que es de su cargo.

El pas de dicho valle es muy ameno y saludable. En el Socorro

hay mucho comercio de varios gneros del pas, lienzos,

18

pabellones, mantas, paos, sobrecamas, listados y muchsimas

cosas de Casulla y de la tierra; pero tiene mucha gente balda y

mal acostumbrada. Gobirnala un Alcalde ordinario y otro de la

Hermandad de los de la villa de San Gil3.

3 Tomado de:

OVIEDO, Basilio Vicente de. Cualidades y riquezas del Nuevo Reino de

Granada Manuscrito del Siglo XVIII [Coleccin Pensamientos y Noticias

escogidas para utilidad de Curas, 1761]. Bogot: Academia de Historia de

Colombia Imprenta Nacional, 1930. Cap. XIII, p. 174 - 176

19

4. Villa de Nuestra Seora del Socorro,

Corregimiento de Tunja (1771)

Don Carlos por la gracia de Dios Rey de Castilla, de Len, de Aragn, de las dos Sicilias, de Jerusaln, de Navarra, de

Granada, de Toledo, de Valencia, de Galicia, de Mallorga, de

Sevilla, de Cerdea, de Crdova, de Crcega, de Murcia, de

Jan, de los Algarbes de Algecira, de Gibraltar, de las islas

Canarias, de las Indias Islas y Tierra Firme, del Mar Ocano,

Archiduque de Austria, Duque de Borgoa, de Brabante, y

Miln, Conde de Ahsburg, de Flandes, Tirol, y Barcelona, Seor

de Vizcaya y de Molina, etc.

Por parte de varios vecinos de la Parroquia de Nuestra Seora

del Socorro, jurisdiccin de la Villa de Santa Cruz, y San Gil de

la Nueva Baeza en el Nuevo Reino de Granada, se me ha

representado, que en el ao de mil setecientos, y once,

ocurrieron varios vecinos de la mencionada poblacin al

Reverendo Arzobispo de Santa F, don Francisco de Cossio y

Otero, Presidente interino, que era entonces de aquella

Audiencia, para que en atencin a su crecido nmero de

vecinos, tener ms de cuatrocientas casas en calles, y plaza,

iglesias ornamentados a su costa, casas de Cabildo, crcel, trato

y comercio en que haba adquirido, y aumentado sus caudales,

siendo los ms de los vecinos, personas nobles, y benemritas,

concediese a dicha Parroquia ttulo de Ciudad, eximindola de

la jurisdiccin de la enunciada Villa como con efecto lo ejecut

20

bajo de varias capitulaciones, y en la calidad de obtener Real

confirmacin.

Que habiendo ocurrido por esta, se libr Real Cdula en treinta

de Diciembre de mil setecientos, y doce, previniendo a aquel

Prelado no pasase a conceder semejantes licencias, y repuso

todo lo obrado con lo que qued la referida Poblacin reducida a

su anterior estado de Aldea de la Villa de Santa Cruz y San Gil.

Que no por esto descaecieron de fomentar su poblacin,

adelantndola en edificios pblicos, y particulares, urbanidad, y

buena crianza labores de campo, cultivo de frutos, crianza de

ganados, fbrica de todos tejidos de algodones y comercio de

gneros, y frutos, de suerte, que es tan crecido como el de

cualquiera de las ciudades de mayor nombre de aquel Reino, a

que se aade tener dicha Parroquia ms de tres mil vecinos,

cabezas de familias bien acaudalados, no pocos de ellos, y ms

de diez y seis mil personas de comunin entre todos.

Que con estos, y otros poderosos motivos, y los de la enemistad

que tenan los vecinos de la Villa, a los de la Parroquia del

Socorro, y no poder esta hallarse bien administrada de Justicia

ocurri en el ao de mil setecientos y sesenta y dos a mi Virrey

del Nuevo Reino de Granada para que no alcanzando sus

facultades a conceder la exencin que solicitaba, me consultase

sobre ello oyendo al Fiscal de aquella Audiencia, y a los vecinos

de la referida Villa de San Gil.

Que con este motivo, se siguieron autos, y sustanciados en

forma, declar el expresado mi Virrey en veinte y dos de

noviembre de mil setecientos y sesenta y cinco, que sin embargo

del excepcionado por Villa, deba conformarse con el dictamen

del Fiscal, en orden a ser conveniente la desunin de dichas dos

poblaciones, y que la del Socorro, se erigiese en Ciudad, con

21

jurisdiccin y territorio separado, adjudicndole el mismo, que

en el ao de mil setecientos, y once, la seal el Muy Reverendo

Arzobispo Presidente Don Francisco Cossio y Otero. Porque

siendo como es entendidsimo el que hoy corresponde a la Villa

y tan til en la mayor parte, como lo comprueban los

establecimientos de nueve parroquias que se hallan dentro de l,

y con bastante distancia unas de otras, parece puede

seguramente verificarse la divisin, "dejando a cada una de ellas

cumplidas las cuatro leguas de termino fructuoso, sino en

cuatro, a lo menos prolongadas, y son las que nicamente se

concedieron a la Villa de San Gil cuando se separ de la ciudad

de Vlez".

Y conceptuando el Virrey ser la mencionada Parroquia

acreedora a la Merced que solicita, para que en lugar de las

muchas ciudades que hay arruinadas y perdidas en aquel Reino,

se subrogue la del Socorro, que promete no solo la permanencia

sino tambin muchos progresos y adelantamientos mand que

su citado Decreto sirviese de informe, para lo que pudiese

conducir en el recurso que se deba hacer a mi Real Persona

declarando ser a quien toca resolver en el asunto lo que sea ms

de mi Real agrado como todo resulta de varios Testimonios que

se han presentado por los expresados vecinos de la Parroquia del

Socorro. Suplicando me digne conceder a sta el ttulo de

Ciudad en la forma que mi Virrey propone en su citado Decreto

informativo, con jurisdiccin sobre si, y los moradores de todo

el territorio, que se la asigne, eximindola para siempre de la de

la Villa de Santa Cruz y San Gil, con las calidades que en el ao

de setecientos y once le haba hecho el Muy Reverendo

Arzobispo don Francisco de Cossio y Otero, como Presidente

interino de la Audiencia de Santa F.

22

A esta pretensin se opuso la enunciada Villa, produciendo

diferentes documentos relativos al asunto; y habindose pasado

todo de sala de Gobierno a la de Justicia de mi Consejo de

Indias dedujeron las partes lo que tuvieron por conveniente, y

con audiencia de mi Fiscal, se provey auto en veinte y uno de

enero del presente ao de mil setecientos y sesenta y uno,

declarando que la Parroquia de Socorro, debe erigirse en Villa,

eximida de la de Santa Cruz, y San Gil y su jurisdiccin, y

concedrsela como se la concede la gracia de tal Villa eximida,

y todas las exenciones y prerrogativas correspondientes.

A cuyo fin se le despachase el ttulo debido, cumpliendo la

asignacin de territorios, empleos de justicia, y dems oficios de

Cabildo y Repblica, con arreglo a las leyes del asunto a mi

Virrey de Santa F, de cuyo auto se interpuso suplica por parte

de la mencionada Villa de Santa Cruz, y San Gil, la que fue

admitida. Y odas ambas partes, y habindose dado vista a mi

Fiscal se pronunci en treinta y uno de agosto de este mismo

ao sentencia de revista, confirmando el citado auto de vista, en

cuanto por l se declar que la Parroquia del Socorro debe

erigirse en Villa eximida de la de Santa Cruz y San Gil, y

concedrsele, como se le concedi, la gracia de tal Villa

eximida, y las dems exenciones, y prerrogativas

correspondientes.

Y se le mand despachar el ttulo debido, dando comisin al

Virrey, para la ejecucin, y cumplimiento de la "asignacin de

territorio", empleos de justicia, y dems oficios de Cabildo y de

Repblica "con arreglo a las leyes Reales" del asunto.

Y declarando nuevamente que en cuanto a la citada comisin

mandada dar al Virrey para la asignacin de territorio, deba

entenderse solo precisa, y limitadamente para lo jurisdiccional

23

necesario y conveniente a la mayor administracin de Justicia, y

quedando en el mismo ser, estado y sin novedad ni alteracin

alguna todo el trmino asignado a la Villa de Santa Cruz y San

Gil, y que esta posee desde su ereccin para todo lo respectivo

al libre y comn uso, y aprovechamiento de ambas Villas y sus

vecinos, de todos sus pastos, aguas, montes, peas, ros, pasos y

dems beneficios y servidumbres necesarias, que en l se

contienen, y segn, y como lo han sido, y han estado libres, y

comunes hasta ahora.

Por tanto, quiero, y es mi voluntad que en la forma expresada, se

llame la enunciada Parroquia de aqu en adelante Villa de

Nuestra Seora del Socorro, y que use de la jurisdiccin que le

corresponda, y goce de los privilegios, y prerrogativas, que las

dems Villas de las Indias, y de estos Reinos. Y encargo al

Serensimo Prncipe de Asturias, mi muy caro y amado hijo, y

mando a los infantes, Prelados, Duques, Marqueses, Condes,

Ricos hombres, Priores de las rdenes, Comendadores, y

Subcomendadores, Alcaides de los Castillos y Casas fuertes.

Y llamo a los de mi Consejo, Virreyes, Presidentes y Oidores de

mis Chancilleras y Audiencias Reales a los Alcaldes y

Alguaciles de mi Casa y Corte, Chancilleras, y a todos los

Consejos, Corregidores, Asistentes, Gobernadores, Alcaldes

mayores y ordinarios, Alguaciles y hombres buenos, y dems

personas de cualquier estado y calidad de todas las ciudades,

villas y lugares de los expresados mis Reinos que as lo tengan

entendido y no pongan el menor impedimento ni embarazo en el

puntual cumplimiento de esta mi Real determinacin.

Y de este ttulo se tomar razn en las Contaduras generales de

valores y distribucin de mi Real Hacienda, y de mi Consejo de

las Indias dentro de dos meses de su data, expresndose por la

24

primera quedar satisfecho, o asegurado, lo que por esta gracia se

debiere al derecho de la media anata, y no ejecutndose as

quedar nula, y tambin se tomar por los oficiales Reales de las

Cajas de la ciudad de Santa F.

Dado en San Lorenzo a veinte y cinco de octubre de mil

setecientos y setenta y uno.

Firmado YO EL REY.

Yo Don Domingo Daz de Arce, Secretario del Rey Nuestro

Seor, la hice escribir por su mandado (Hay una rbrica).

Refrendada por Secretara: doscientos sesenta y cuatro reales

plata (Hay una rbrica)"4.

4 Tomado de:

ROJAS RUEDA, Jos Manuel. Ciudades de Santander. Bogot: ABC, 1939.

P. 40 45. Negrita agregada

25

5. La Villa del Socorro desde el

Convento de los Capuchinos

(1782 - 1789)

V

La industria nace, se fomenta y crece a beneficio del influjo del

Gobierno y perece, sin duda, cuando cesa esta actividad.

Es asunto principal suyo el desvelo de promover la felicidad

pblica y particular aumentando la agricultura, comercio interior

de las provincias, cualquier ramo de industria, dando el impulso

ms vigoroso a todos los pensamientos tiles y sostenindolos

con las providencias ms oportunas. Abandonada la industria es

consecuente la miseria, y en aquel infeliz momento que se

desnaturaliza, se asegura infaliblemente la despoblacin. La

miseria estorba los matrimonios y aun cuando los facilite, los

constituye estriles e infecundos. Es observacin que tengo

hecha en la ocupacin de mis misiones.

Aquellos pueblos en quienes reina la abundancia multiplican

con rpidos progresos y es grande su poblacin; pero los que se

hallan penetrados de la miseria sufren la despoblacin porque no

26

conocen la actividad y camina en ellos muy lenta la

multiplicacin. Varios pueblos podra yo presentar en el tribunal

de los polticos estadistas en apoyo de mi observacin, pero slo

me reducir en hacer memoria de la villa del Socorro.

Este pueblo tiene sesenta y tantos aos de fundacin, es

desmembracin de la villa de San Gil como es sta de la ciudad

de Vlez. En sus principios era una corta aldea en donde

descansaban los arrieros y tomaban fuerza las mulas para la

continuacin del viaje. Las primeras familias se propusieron, y

en efecto lo lograron, de dirigirse por sendas y rumbos

conocidos para llegar al ltimo trmino de opulencia que

preparaban a su posteridad. Su empeo y constancia en las

labores de maces, caas y algodones dejaron a sus hijos un

documento digno de ser imitado y promovido. Sus hijos lo

adoptaron y siguieron logrando coger en alguna parte los frutos

de las primeras semillas que arrojaron sus abuelos.

Es permanente y slido el establecimiento que fundaron en las

labores y tejidos de lienzos, mantas, manteleras y bayetas,

fecundsimo ramo de la actual industria popular, capaz por s

sola de llenar de bienes y felicidades a sus habitantes con

notable preferencia entre las dems provincias del Reino. Esta

27

proposicin la fundo en el clculo del aumento o decadencia de

los diezmos, que siempre son las verdaderas medidas de los

progresos o atrasos de las riquezas de los pueblos en el ramo de

agricultura.

Con noticia ms exacta tengo bien examinado que el mayor

valor de dichos diezmos en la jurisdiccin del Socorro, aun en el

tiempo en que se cosechaba el tabaco, ascendi a doce mil

trescientos cuarenta pesos, un real y cuartillo. En los aos

posteriores, despus de prohibidas las siembras, fue subiendo

con excesos muy notables al precedente valor, pues en el ao de

setenta y nueve ascendi a doce mil ochocientos cuarenta y dos

pesos, cinco reales y cuartillo; en el de ochenta, a quince mil

seiscientos cuatro pesos y en el de ochenta y uno a quince mil

doscientos cincuenta y ocho pesos, tres reales. Sirvieron, pues,

los diezmos a proporcin de los fondos efectivos de agricultura.

Este clculo ser el conocimiento cierto de los adelantamientos

de esta villa.

En sus principios se derram la fama de su ocupacin y al paso

que se aumentaba la poblacin crecan tambin las sementeras,

se multiplicaban los telares y se promova la industria. En el

clculo de individuos que se hizo en el ao de ochenta y uno,

28

resultaba el nmero de quince mil. Es uno de los pueblos ms

vistosos y civilizados del Reino. Se han desmembrado de su

feligresa la parroquia de Culatas y la de Pincho te. Esta ltima

desmembracin fue despus del ao de ochenta y uno.

Tiene su Cabildo bajo su jurisdiccin ocho crecidas parroquias,

algunas de ellas tan pobladas que el nmero de feligreses sube al

de seis mil, como son Simacota, Oiba y Charal, cuyos alcaldes

son pedneos sin jurisdiccin ordinaria. Tienen un gran

comercio activo y pasivo y el carcter de sus habitantes es muy

vivo, laborioso, aplicado, de nobles talentos pero de bastardas

ideas.

Es una de las villas ms abundantes e industriosas sin embargo

de ser su campo ingrato, estril; pero la aplicacin y el beneficio

le hacen abundante y fecundo. Es notoria la multiplicacin de

todos los aos. Se calculan anualmente ochocientos los nacidos,

trescientos los muertos y como unos doscientos los casamientos,

segn el verdico informe que me dio el Cura de dicha villa.

Por las noticias ms exactas que tengo de aquel Cabildo no

intervino emigracin de pobladores que viniesen de otro clima,

ni de otra provincia para establecerse en esta villa. Su crecida

29

multiplicacin es propia de sus hijos. Qu extraa maravilla

ser sostener que la ocupacin til de los hombres es la medida

de la poblacin y el fundamento de la prosperidad del Estado?

En vano se buscan otras causas de la despoblacin.

Todo el celo y conato de los Virreyes y Gobernadores ha de ser

introducir la abundancia y desterrar la miseria. Fomentar en sus

sbditos pensamientos tan tiles a la causa comn y a los

intereses de los particulares. Precisarles a que todos los aos

presenten en sus tierras algn adelantamiento segn las

influencias del clima. Todos deben convenirse en que para

promover la multiplicacin de pueblo en un nuevo

establecimiento es necesaria la ocupacin en la agricultura. No

por mucho terreno es una familia rica sino por poco y bien

cultivado.

En la Europa se observa y aun en este Reino, que la poblacin

es ms numerosa en donde hay escasez de terreno; y en donde

son muchas las poblaciones grandes y pocas las pequeas, es

menor la poblacin. Tal es la provincia de Muzo,

verdaderamente despoblada por esta causa. Hablo por

experiencia. Valencia, en donde las tierras estn divididas en

pequeos globos, se halla ms poblada que los Reinos interiores

30

de Espaa por esta causa. Es proloquio comn en los

proyectistas que cuatrocientas calzadas o jornales de tierra,

repartidas por igual parte entre cuatrocientos labradores

producen ms que si uno solo las ocupara.

Los primeros estados del mundo eran unas pequeas sociedades

o familias que habitaban un terreno proporcionado al pequeo

nmero de ciudadanos que las formaban. No tomaban ms

posesin que la del terreno necesario para defenderse y

conservarse. Elegan el campo ms ameno y fecundo en donde

haba pastos en ms abundancia. Aborrecan la miseria como

monstruo el ms horrible y devorador5.

5 Tomado de:

FINESTRAD, Fr. Joaqun de. El vasallo instruido en el Estado del Nuevo

Reino de Granada y en sus respectivas obligaciones [1789]. Bogot:

Universidad Nacional de Colombia, 2001. P. 150-153

31

6. La Villa del Socorro ante las Cortes

de Espaa y la Junta Suprema y

Central de Espaa e Indias (1809)

INSTRUCCIN

Que da el Muy Ilustre Cabildo, Justicia y Regimiento de la Villa

del Socorro, al Diputado del Nuevo Reino de Granada, a la

Junta Suprema y Central Gubernativa de Espaa e Indias.

En cumplimiento de lo dispuesto en la Real Orden de fecha 22

de enero de 1809, y al tenor del mandamiento del seor don

Antonio Amar y Borbn, Virrey del Nuevo Reino de Granada,

el Cabildo, Justicia Regimiento de la Villa del Socorro; se

reuni con el objeto de acordar la terna que lo representar en

las Cortes Espaolas; y, por unanimidad, salieron favorecidos

los doctores Camilo Torres y Joaqun Camacho y el seor don

Tadeo Gmez Durn, sujetos todos de relevantes prendas, de

probado patriotismo, de reconocida virtud y una ilustracin nada

comn. Hecho el respectivo sorteo, la fortuna favoreci al seor

Gmez Durn, y as lo comunicaron al seor Amar y Borbn.

Sabedores los socorranos del resultado del segundo sorteo

verificado en Santaf el 16 de septiembre de 1809, y que el

Diputado del Nuevo Reino sera el seor General don Antonio

de Narvez de Latorre, meritorio hijo de Cartagena de Indias,

nuevamente se reunieron los ediles del mencionado ao con el

32

fin de dar las instrucciones necesarias al Excelentsimo seor

don Antonio Narvez y Latorre, Diputado por el Nuevo Reino

de Granada, para su Representante en la Junta Central

Gubernativa de Espaa e Indias y que son del tenor siguiente:

1. La Provincia del Socorro confina por el oriente y medioda

con la de Tunja, de la cual la separa la Cordillera de Guacha y el

pueblo de Saboy, situado en las inmediaciones de Chiquinquir

y laguna de Fquene, de donde nace el ro Surez. Sobre las

mrgenes de este ro, y siguiendo el curso de sus aguas, se

extiende del medioda al norte hasta donde se junta con el ro

Chicamocha, que la divide de la de Pamplona. Al poniente,

como a cuatro leguas de distancia de su capital, tiene la

cordillera de Yariges, y bosques antiguos que llegan hasta el

ro Grande de la Magdalena, en los cuales se cree haya una u

otra horda de salvajes que, viviendo de la caza y de la pesca, no

tienen comercio alguno con los pueblos civilizados. Si los

caminos de Carare, Opn y Chucur llegan a efectuarse como se

ha proyectado, franquearn el paso por estos bosques, y la

Provincia extender entonces sus lmites desde el oriente o

cordillera de Guacha, hasta el ro Magdalena, que ser una

travesa de cincuenta leguas por lo menos.

En la actualidad solamente se pueden contar ocho leguas del

terreno que ha entrado en cultivo desde Guacha hasta el pie de

la cordillera de Yariges, y treinta desde Saboy hasta

Chicamocha, que dan una rea de doscientas leguas cuadradas.

Su poblacin asciende, segn los ltimos estados a cerca de

ciento setenta mil habitantes de todo sexo y edad. Este nmero

de gentes se halla distribuido en tres partidos, que son la Villa

del Socorro, capital de la Provincia, la Villa de San Gil y la

ciudad de Vlez.

33

A cada partido estn agregadas varias poblaciones que se

denominan Parroquias y algunos pueblos de indios; estos por lo

comn viven en comunidad y a son de campana, son estpidos y

tan pobres que parece no entienden sus ideas ms all del

momento presente. Los de las Parroquias son blancos,

descendientes de europeos, que tienen sus casas en el lugar a

donde concurren los das de fiesta y de mercado y tambin las

tienen en los campos, en medio de sus plantaciones, donde

viven dedicados todo el ao a la agricultura, que es la ocupacin

de la gente libre, y por consiguiente no slo es la ms lucrativa,

sino la ms apreciable.

Las contribuciones del Tesoro Pblico, segn el estado relativo

a 1803, rendan de cantidad lquida ingresable en Cajas Reales,

algo ms de 10.000 pesos fuertes. Las rentas eclesisticas

compuestas de diezmos, primicias, leos, casamientos,

cofradas, entierros, fiestas de patronos, informaciones

certificaciones, derechos de sacristanes, de fbrica y de

despensa, a los que contraen matrimonio dentro de los grados

prohibidos, no se sabe a punto fijo a qu cantidad ascendern,

pero juzgando por los diezmos, que en 1803 producan cerca de

7.000 pesos fuertes, se considera que el total de rentas

eclesisticas no bajar de 14.000 pesos al ao. Resulta de lo

dicho que las contribuciones pblicas de la Provincia del

Socorro, componen anualmente la suma de 24.000 pesos

fuertes, que paga este pueblo frugal y laborioso con el producto

de su agricultura y poca industria.

El terreno es fecundo y se presta a variedad de producciones,

pero como ha habido tiempo en que se ha vendido la libra de

acero de 16 onzas, en cinco pesos fuertes, y a esta proporcin en

hierro, el cultivo no ha correspondido ni a las ventajas naturales

del pas, ni a los esfuerzos del labrador. El establecimiento de

34

forjas en el interior del Virreinato, evitara en lo sucesivo otra

igual caresta que podra haber arruinado la ms floreciente

agricultura, y con mayor razn la nuestra, que por estas y otras

causas polticas es tan lnguida, que sus principales frutos

consisten en algodn, azcar, arroz y maz.

La industria est reducida a tejidos de algodn muy baratos de

que se viste casi toda la gente pobre de la mayor parte del

Virreinato, la juventud se educa generalmente en los preceptos

de la religin catlica por los padres de familia; y en las Villas

de San Gil y Socorro se aade la enseanza de primeras letras,

de rudimentos de gramtica latina, por escuelas pblicas

pagadas para este fin, de las rentas concejiles.

No se conoce otro comercio activo que el cambio del corto

sobrante de la agricultura e industria, que se transporta a las

provincias circunvecinas; y el pasivo que, en tiempo de paz,

consiste en efectos de Europa que nos vienen de Cdiz; y en

tiempo de guerra se introducen los mismos efectos, pero la

mayor parte por la va del contrabando, y aun por la mano de los

enemigos, que con este arbitrio hacen notable guerra a la

Nacin.

2. Hallndose la Suprema Junta bien persuadida, como lo

acreditan lar rdenes que han emanado de su autoridad

soberana, de que la felicidad del Estado depende esencialmente

de la inviolabilidad de los preceptos constitucionales, el Cabildo

del Socorro espera: que el seor Diputado reuniendo su voz a la

de los dems sabios patriotas que componen aquella augusta

Asamblea, concurra con ellos a echar los fundamentos de la

opinin pblica, de la confianza y patriotismo, que son el ms

seguro baluarte contra la ambicin usurpadora, y cuyas virtudes

producirn infaliblemente aquella constitucin que tenga por

35

base la ley eterna, que destina al hombre a vivir del sudor de su

frente, y seala la tierra como su patrimonio.

Supresin de clases estriles, reduccin de empleos

improductivos, libertad de las tierras y del trabajo, imposicin

de tributos, recaudacin y distribucin segn las leyes de la

justicia, en que se apoya el pacto social: he aqu una pequea

parte de los bienes que naturalmente emanarn de una tal

constitucin. Esta misma estrechar ms, si puede ser mayor, la

unin de la madre patria con los habitantes de este vasto

hemisferio.

3. Por un principio de poltica conforme con las ideas de

humanidad y de justicia, suplica el Cabildo al seor Diputado,

que solicite en la Suprema Junta, que los resguardos de indios se

distribuyan entre estos naturales por iguales partes, para que

como propietarios puedan enajenarlos o transmitirlos a su

posteridad, segn las leyes de sucesin, quedando exentos de los

tributos que actualmente pagan; pero sujetos a las

contribuciones de los dems habitantes; con esta providencia

se olvidar la idea de conquista, tan odiosa para ellos y que los

tiene siempre abatidos; y pagarn mayor cantidad a la masa

general de rentas pblicas, que lo que hoy producen los tributos

por razones que son bien obvias.

4. Que siendo el comercio de negros una degradacin de la

naturaleza humana, y causando el envilecimiento de todas

aquellas profesiones a que son destinados estos miserables

africanos, se suplica al seor Diputado, solicite se prohba

perpetuamente tal comercio; y se libren las providencias que se

consideren oportunas a fin de que, conciliado el inters de los

propietarios, se proporcione la libertad de los muchos esclavos

36

que hay en el virreinato, y entren stos en sociedad como las

dems razas libres que habitan las Amricas.

5. Que siendo un principio incontestable de economa poltica

que el principal fomento que el gobierno puede dispensar a la

agricultura, comercio e industria, es la libertad de sus gentes, o

lo que es lo mismo, la proteccin del inters individual y que

siendo incompatible esta libertad o proteccin con varios

estorbos polticos, fsicos y morales, tratar el seor Diputado de

que se remuevan todos.

6. Por una consecuencia de este principio, se conceder

comercio libre por todos los puertos de Amrica y de Espaa

con las naciones amigas y neutrales.

7. Se prohibir para siempre la esclavitud de las propiedades

territoriales, y se ordenar que las que ya se hallan fuera del

comercio, vuelvan a la libre circulacin, como los dems bienes,

por los medios y arbitrios que proporcionar la nacin junta en

Cortes, donde se examinar este negocio con el ms vivo inters, tanto por los bienes que de su ejecucin han de resultar a

la sociedad entera, como por la dificultad que ofrece la abolicin

de un abuso tan inveterado y sostenido por la ignorancia; a pesar

de que los hombres ms sabios de la nacin, entre ellos los

seores Jovellanos y Campomanes, lo han combatido y

denunciado al primer Tribunal de ella como uno de los mayores

males polticos que la afligan y la arrastraban hacia su ruina.

Los escritos de esos grandes hombres, sin embargo de su

elocuencia y de las miras profundas de humanidad que

contienen, no han hecho en los pueblos la impresin que deba

esperarse. La barbarie opone obstculos y no hay otra autoridad

que pueda superarlos sino es la opinin pblica, y se cree que el

medio de establecerla o fijarla ser el de las luces que sobre un

37

objeto tan interesante esparce en el mundo la parte ms ilustrada

de la nacin reunida en Cortes.

8. Se establecer un sistema de rentas menos dispendioso en que

se ocupe menor nmero de agentes; y que las aduanas sean el

termmetro que grade la proteccin de la industria nacional y

el contrarresto de la extranjera. Ya no se mirar como un

proyecto quimrico el de la nica contribucin: los pueblos ms

ilustrados en la poca en que quiso establecerla el Excelentsimo

seor don Miguel de Muzgn concurrirn gustosos a repartirse

el equivalente de lo que hoy entra en el Tesoro Pblico. Este

evitar con tal operacin los fraudes y quiebras de los

subalternos, como que cada Provincia responder al Estado y los

pueblos ganarn talvez un tercio que se disipar en la

recaudacin y manejo. La multitud de hombres ocupados hoy en

la Administracin de Rentas Pblicas, como que ya no hallar

en ellas su subsistencia, la buscar en el trabajo, y entonces la

agricultura, el comercio y el arte se fomentarn del modo ms

justo, con la concurrencia de tantos brazos que en el da desecan

estas fuentes de riqueza pblica.

9. La reduccin de das de fiesta a los domingos y dems

consagrados por la religin a sus misterios, ser otro fomento

que podr dispensarse a la agricultura, comercio y artes.

10. No es de menor importancia para estos grandes objetos de

prosperidad nacional, el que se supriman tantos derechos

eclesisticos como se han introducido con el tiempo, y que

queden reducidas las rentas de la iglesia a diezmos y primicias,

que en esta Provincia, y las dems del Virreinato alcanzan

sobradamente para la decorosa sustentacin del clero, y del

culto que debemos tributar a la divinidad, que con larga mano

nos ha colmado de beneficios.

38

11. Otros de los grandes estorbos que retardarn el progreso de

la riqueza pblica es la falta de caminos y de puentes en la

Provincia, y aun en todo el Virreinato. Si se considera que el

espacio inmenso que ste ocupa, situado en la base y

ramificaciones de la famosa cordillera de los Andes, los muchos

ros que descienden de ella y dividen unas poblaciones de otras,

talvez nos entregaramos al desaliento, y veramos la

construccin de puentes como una obra superior a las fuerzas de

tres millones de almas esparcidas al acaso en todo el Virreinato;

mas reflexionando que los recursos de un gobierno paternal y

justo son inagotables, como que sus fuerzas se reproducen por

una accin y reaccin continuas, debemos concebir esperanzas

de ver menos impedidas las comunicaciones de unas provincias

con otras, y consiguientemente fomentados los ramos de

prosperidad nacional.

12. El Cabildo considera que nada contribuye tanto a la felicidad

de la patria como la educacin de la juventud; no en aqullos

estudios que por su tendencia natural aumentan las clases

estriles y gravosas a la sociedad, sino las ciencias exactas y que

disponen al hombre al ejercicio til de todas las artes. Tales

sern en esta Provincia, el estudio de la filosofa, aritmtica,

geometra y dibujo, y en las capitales grandes, donde hay

colegios, y universidades, que se aadiese al plan de estudios

uno o dos aos de economa poltica. De este modo se

vulgarizaran los principios y grandes resultados de una ciencia

tan importante; y la opinin de los pueblos as rectificada,

acercara la poca en que por un pacto tcito y general, quedase

irrevocablemente fijada la suerte del gnero humano, que por

tantos siglos ha sido la vctima de todos los errores y de todas

las injusticias.

39

13. El seor Diputado suplicar a la Suprema Junta, que por un

acto de bondad, de que nos ha dado tan sealadas pruebas, eche

una mirada sobre esas leyes civiles y criminales que han ido

aumentando en el tiempo, y sobre tantas ordenanzas y

reglamentos que componen el derecho extravagante cuyo

laberinto no es dado recorrer sino a uno u otro hombre de juicio

y grandes facultades, para que convencida su Soberana de las

dificultades insuperables que tienen los vasallos de imponerse

en las leyes para obedecerlas, y los magistrados y jueces para no

excederse en su ejecucin, y precipitarse en el abismo de la

arbitrariedad, forme un nuevo cdigo de leyes civiles y

criminales, tan sencillo y conciso, que su inteligencia no est

como ahora, reservada a los sabios y profesores del derecho,

sino que se proporcione al alcance de todas las clases del

pueblo.

14. Consiguiente a este mismo objeto, de que la Nueva Granada

se ilustre, sera muy conveniente que el seor Diputado

comunicase a los Cabildos poderdantes el resultado de las

gestiones de la Suprema Junta, lo que podr verificarse por los

medios y conductos que considere ms fciles. El Cabildo con la

ms sana intencin y con los deseos ms ardientes de concurrir

al bien general del Estado, ha extendido los catorce artculos que

comprende esta Instruccin. No se oculta a este Cuerpo, que en

la inmensidad de ramos que abraza la organizacin de un

Imperio como el de Espaa e Indias, es traer infinitos puntos de

que no se habla en la presente Instruccin, tanto por la cortedad

de nuestras luces, como porque ahora nos hemos limitado a

instruir sobre la abolicin de los abusos que se creen de una

influencia ms general.

Cuando haya cesado el tumulto de las armas, y se hayan

suspendido las calamidades que padece la madre patria; cuando

40

se haya destruido ese edificio gtico, que ha levantado la mano

lenta de los siglos, y que pareca eterno como nuestros males;

cuando el progreso de las luces haya difundido las ideas de

humanidad por todas las clases de la sociedad; en una palabra,

cuando la Nacin se halle ms instruida de lo que esencialmente

interese a su felicidad, entonces la Junta Central, esa Asamblea

de sabios y de buenos ciudadanos, ese cuerpo, el ms respetable

que en el da existe sobre la tierra, podr, en el silencio de la

sabidura, formar una Constitucin, que a pesar de los ataques

del tiempo y del furor de la barbarie, fije para siempre los

destinos de la nacin.

Socorro y octubre 20 de 1809.

Joaqun Plata (Rbrica) Alberto Jos Montero (Rbrica) Pedro

Ignacio Vargas (Rbrica) Ignacio Magno (Rbrica) Joaqun

de Vargas (Rbrica)6.

6 Tomado de:

RODRIGUEZ PLATA, Horacio. La Antigua Provincia del Socorro y la

independencia. Bogot: Publicaciones editoriales, 1963.

41

7. Provincia del Socorro, Confederacin

Granadina (1850)

XI

Dos y media leguas antes de llegar al Socorro hicimos alto en una venta que llaman aguabuena, por la de un lmpido y fresco

manantial cercano, de donde se surte la casa, edificio modesto y

aseado, con su portal hacia el camino, a la izquierda una puerta

que dejaba ver el grueso mostrador de adobes coronado de

totumas, nuncios de estar cerca la hirviente chicha, y ostentando

por exceso de lujo dos frascos de aguardiente detrs de un

enrejado de madera, y a la derecha otra puerta para lo que

llamar sala de recibimiento, en defecto de nombre ms

apropiado.

Por supuesto que no faltaban parroquianos en la chichera,

cules apurando la totuma desde encima del enjalmado buey,

que mientras tanto rumiaba y dormitaba, cules formando corro

en el portal y dentro de la tienda, hablando a un tiempo y en voz

alta de las negociaciones y precios del mercado, y dejndose

obsequiar por las atlticas hijas de Eva que les acompaaban;

todos ellos gente agricultora, giles, vigorosamente

conformados, de mirar inteligente y aire resuelto, vestidos a la

ligera con telas nacionales, ruanas diminutas y amplio sombrero

de trenza, la nerviosa pierna desnuda desde la rodilla y el pie

resguardado con alpargatas gruesas, ya gastadas y empolvadas

en largo servicio.

42

Acomodadas las cabalgaduras fuera del portal entramos a la sala

donde nos recibi la ventera con mil excusas por los tercios de

yuca que nos embarazaban el camino, accidentalmente

depositados all, segn tuvo cuidado de informarnos, como

temerosa de incurrir en mala nota. Muebles no haba, salvo una

mesa pesadamente labrada y arraigada en un ngulo de la sala,

cerca de dos poyos cubiertos de estera; pero en compensacin

brillaban las paredes con pinturas en que el ingenioso autor

haba hecho heroicos esfuerzos para combinar de infinitas

maneras el ocre y bermelln, nicas tintes de su rstica paleta.

Las figuras ms notables eran dos matronas sentadas en el aire,

de rostros borrachos y mofletudos con los ojos a la raz del

cabello, y por tanto sin frente. La primera gema bajo el peso de

una corona gigantesca, sin esperanza de alivio, puesto que la

mano izquierda la tena ocupada con una tiara, y la derecha con

un barretn, a guisa de cetro. Debajo escribi este nuevo

Leonardo de Vinci:

La quarta parte del mundo

Evropa zoi nombrada,

Tengola tiara, i las llabes,

Yo zoi lamas ilvstrada.

Frente a frente, mirando a su colega con ojos tiesos y

espantados, estaba la segunda figura, coronada de plumas, al

parecer, con arco y flechas en una mano y una granada muy

razonable en la otra. Volaba por lo alto un letrero que deca

AMERICA, y debajo:

Quizo mi Dios piadoso

43

Darme su caridad.

Soi la america libre

viba la libertad.

Promediaba entre las dos matronas un militar colorado,

cabalgando en un cuadrpedo amarillo, detrs del cual iba una

mujer amarilla en un caballo colorado. El militar se abra paso

con la espada, ms grande que l mismo, y le rodeaba tal

profusin de versos belicosos que no me atrev a copiarlos. El

Asia y el Africa se quedaron en bosquejo, probablemente por

haberse agotado el ocre y bermelln en borrajear sobre la testera

de la sala dos Vrgenes rojas con sus correspondientes Jesuses,

sacando nimas del purgatorio, mientras San Jos se estaba a un

lado mirndolas, y por ventura devanndose los sesos para

explicarse aquella dualidad inusitada, que celebraban dos

angelotes tocando violn y guitarra, y rodeados de una aureola

de guacamayas enormes, en cuyos cuerpos acab el pintor de

limpiar sus brochas.

Pedir de comer habra sido anticiparse a la poca presente, por

cuanto no est en uso todava guisar en nuestras ventas-posadas,

excepto lo que llaman ajiaco, especie de potaje de papas, del

cual regalan una escudilla a los transentes de alpargata con tal

de que beban y paguen un cuartillo de chicha. Inventamos un

sencillo almuerzo, que nos sirvieron sin ms aditamento que el

salero, dentro del cual pusieron dos palitos de sauce con su

corteza, para suplir la falta de cubiertos, que en realidad no la

hacen cuando se aprende a manejar aquellos instrumentos cuya

principal recomendacin es el aseo, puesto que para cada

servicio los fabrican nuevos. Con esto, y dos vasos de agua, que

en lo cristalina y ligera pudiera brillar al lado de la deliciosa de

Torca, proseguimos nuestro camino en demanda del Socorro.

44

XII

A principios de 1540 entraron los espaoles por primera vez en

el territorio de los guanes, hoy provincia del Socorro,

capitaneados por el fundador de Vlez, Martn Galiano.

Llenronse de admiracin y de algn temor tambin, al

encontrar la tierra densamente poblada de indios agricultores,

activos y con vestiduras de telas finas de algodn, a usanza de

los chibchas. As fue que, cautelosos y con palabras de paz,

penetraron por la demarcacin del cacique Corbaraque, cuyas

casas demoraban al S.-E. de Oiba, y tomando por el Valle de

Poima se dirigieron a Chalal (hoy Charal), donde los

recibieron con armas, cerrndoles el paso, costumbre que no han

perdido aquellos moradores, como lo demostraron en 1819,

pretendiendo, pocos y mal armados, rechazar al feroz realista

Gonzlez, que conduca por all un cuerpo de tropa veterana,

resto del ejrcito de Barreiro derrotado en Boyac.

Entrambas ocasiones les sali mal la cuenta, pues hubieron de

sucumbir a la mayor pericia la primera, y la segunda al mayor

nmero de los invasores. Continu Galiano su exploracin hacia

el norte, encontrando en todas partes numerosas poblaciones, y

despus de un rodeo hasta cerca del actual San Gil, donde tuvo

que combatir de recio al valiente Macaregua, march al N.-O.

por Barichara, y de all retrocedi por tierras del cacique

Chianchn, que tambin le dio guerra y tambin fue vencido y

prisionero en las lomas fronterizas del Socorro. De esta manera

qued preparada la sujecin de una comarca tan populosa como

la planicie chibcha, e igualmente civilizada. Eran los guanes de

aventajada estatura, pacficos e industriosos; las mujeres, segn

escribi fray Pedro Simn, "de muy buen parecer, blancas y

bien dispuestas y ms amorosas de lo que fuera menester"; la

tierra limpia, labrada y abierta, con sementeras y caseros por

45

todas partes. Sin embargo, los conquistadores la menospreciaron

porque no hallaron los montes de oro que su codicia buscaba. Ni

describieron las costumbres ni hablaron del gobierno y

legislacin de los guanes, cindose a calcular la poblacin para

repartrsela en encomiendas luego que regresaron a Vlez.

La villa de Nuestra Seora del Socorro fue erigida en

parroquia por los aos de 1691. "El ilustrsimo seor don

Francisco Cosio", dice una estadstica publicada en 1794,

"hallndose de presidente la dio honor y nombre de ciudad; pero

Su Majestad no lo aprob, y la concedi el ttulo de Villa con

fecha 25 de octubre de 1771". Hoy da es capital de la provincia

de su nombre, desgraciadamente sustituido al antiguo de Guane,

centro de un activo comercio domstico que en todo el cantn

pone en movimiento cerca de 600.000 pesos anuales,

verificndose las principales contrataciones en el mercado de la

capital los jueves y domingos, con gran concurrencia de

productores y mercaderes nacionales. Situada la ciudad en un

plano inclinado cerca del rpido y peascoso ro Surez

(Sarabita), a 1.256 metros de altura sobre el nivel del mar y por

temperatura media 21 centgrados, parece que naturalmente

debera gozar de clima sano; ms no es as por razn de la

configuracin general del suelo.

La explanada irregular asiento del Socorro se halla cortada al O.

por la profunda y ancha quiebra en cuyo fondo corre el Sarabita,

610 metros ms bajo que la ciudad, y en seguida dominada por

la alta serrana que se mantiene en la direccin S. -N., integra

sin ramificarse durante 16 leguas, desde los lmites de Oiba

hasta el centro de Zapatoca; al E. la dominan tambin los cerros

que separan las aguas tributarias del Sarabita y del Charal.

Enrarecido el aire por una temperatura de 30 en el fondo de la

gran cortadura que riega el Sarabita, se determinan corrientes de

46

viento originadas, por lo regular, en las montaas y bosques

pluviosos del respaldo de Oiba, se encajonan y adquieren fuerza

entre las dos serranas, baan de repente la explanada y alteran

la temperatura local con oscilaciones de 6 a 10 grados en las

horas del medioda7.

Cambios tan sbitos en un lugar en que las habitaciones y los

vestidos son como para tierra caliente, producen por precisin

enfermedades frecuentes y agudas que abrevian la duracin

comn de la vida entre las personas negligentes o faltas de

recursos, lo cual, combinado con la relajacin de costumbres,

que desde el principio de la guerra de independencia introdujo

en el pueblo jornalero la permanencia de guarniciones veteranas,

no slo se opone al aumento progresivo de poblacin que era de

esperarse, atendidas las circunstancias favorables de abundancia

de mantenimientos y bondad de las tierras de labor, sino que

durante el ao de 1849 hubo un dficit notable: nacieron 490

individuos, de los cuales 191 ilegtimos, y fallecieron 809,

disminuyendo la poblacin en 319 individuos. No obstante el

conocimiento de las causas generales de insalubridad, la

diferencia en contra es tan cuantiosa que indagu si habra

causas especiales y accidentales asimismo adversas, y apenas

tres, bastante dbiles, pudieron sealarse: la concurrencia de

forasteros, algunos de los cuales fallecern en el Socorro, la

llegada de enfermos al hospital provincial y el descuido con que

se han llevado hasta hace poco tiempo los libros parroquiales,

confindolos a personas que, segn se me dijo, dejaron de

asentar muchas partidas de bautismo para quedarse con el precio

fijado a este sacramento. Con todo esto, siempre resulta que la

poblacin de la ciudad va en decadencia, en lo cual influye

7 Observaciones hechas a las 6, 9 y 12 de la maana, y 4, 3 y 9 de la tarde y

noche, por espacio de 14 das. Termmetro y barmetro intachables.

47

decididamente el abandono con que se ha mirado la situacin de

las gentes pobres, en especial la de las mujeres.

Gran nmero de ellas no encuentran dentro de la ciudad en qu

ganar un jornal que alcance a satisfacer las precisas necesidades

de existencia, porque ignoran muchos oficios lucrativos que en

otros pueblos de la provincia en que los ricos han costeado

escuelas de artes para enseanza de las jvenes, aseguran a stas

los medios de vivir honradamente. As abandonadas aquellas

infelices a los azares de la suerte, sin ejemplos buenos que

imitar, sin consejo ni estmulo para el bien, se entregan a los

desrdenes, por cuya escala descienden rpidamente hasta parar

en una muerte prematura. Varias veces se ha intentado

someterlas a una polica perseguidora, y por decenas se las ha

enviado a morir de miseria y fiebres a las selvas del Chucur, sin

que por esto hubiesen mejorado las cosas. Matar no es

moralizar, adems de que no concibo con qu derecho pueda

una sociedad cualquiera castigar los desrdenes de que ella

misma por su indiferencia es causante.

Si los vecinos pudientes del Socorro hubiesen tomado inters en

la educacin industrial de las mujeres pobres, abrindoles

talleres de oficios y ensendolas el camino de la vida honrada,

entonces tendran derecho para pedir a las autoridades la

persecucin de las holgazanas y viciosas, como una proteccin a

las buenas costumbres de la porcin sana del pueblo, y como un

remedio que atajara la propagacin del mal hasta sus propias

familias; de otra manera el castigo es iniquidad, y las

persecuciones de la polica, permaneciendo vigente la causa de

las acciones punibles, llegaran a convertirse en nica y

constante regla de gobierno, es decir, en la ms intolerable de

las tiranas.

48

Por ventura, no faltarn rutineros apticos que califiquen de

teora irrealizable la moralizacin de las clases pobres, mediante

la apertura de escuelas gratuitas de artes y oficios; pero a stos

les contestara yo con el ejemplo de Zapatoca, donde no hay una

mujer ociosa, no hay siquiera un nio que no tenga empleadas

todas las horas del da en tejer sombreros que venden

provechosamente los domingos en el mercado; les contestara

tambin con el ejemplo de varios patriotas de Barichara, que

establecieron a su costa nueve maestranzas de sombreros, en

que un crecido nmero de jvenes eran enseadas de balde, y

hallaron asegurada la subsistencia en la prctica de una industria

fcil, conforme con el vivir sedentario de la mujer, y que las

pone a cubierto de la triste alternativa de perecer en la miseria o

entregarse a los vicios para prolongar un poco la existencia

fsica sobre las ruinas de la moral.

La ciudad del Socorro, grande y populosa, comerciante y

manufacturera por inclinacin genial de su hijos, situada en un

lugar de trfico bien activo, no debera tener miseria ni mujeres

envilecidas; no las tendra, si las personas ilustradas se

propusieran desarraigar la ignorancia industrial de las familias

jornaleras, cuya ndole, naturalmente buena y laboriosa, solo

necesita de un poco de instruccin y un poco de consejo para

conservar y aprovechar sus laudables instintos.

El aspecto material del poblado previene en su favor por lo

extenso del casero, todo de teja, y la solidez de las casas,

muchas de las cuales son de alto, habiendo comenzado a

introducirse el buen gusto en la distribucin y adornos

interiores. Hay dos iglesias principales, de fbrica pesada y sin

pretensin a ningn orden de arquitectura. En la parte ms

elevada de la ciudad est el antiguo convento, con su capilla, de

frailes capuchinos, ocupado en la actualidad por el colegio de

49

nias, edificio capaz bien conservado, y desde el cual se goza de

bellsimas vistas sobre los pintorescos cerros de O., surcados por

arroyos tributarios del turbulento Sarabita. La plaza principal es

grande y despejada, en cuyo centro se alza una tosca fuente de

piedra comn, ceida al pilar con una inscripcin, caracterstica

de la ilustracin de los mandatarios espaoles, que textualmente

dice:

SYENDO DON ANTONIO FVMINAIA GOVERNADOR

SEISO ESTE. EL AO DE 1816.

En torno a esta pila, y cubriendo toda la extensin de la plaza, se

congregan los campesinos concurrentes al mercado, poniendo

en alarde sus gnero y frutos admirablemente variados, muy

abundantes y baratos. All se estn a sol descubierto, desde la

maana hasta el caer de la tarde, haciendo de carrera y sobre el

suelo sus frugales comidas: los hombres en pie, siempre en

movimiento, de aqu para all, hablando y gesticulando con

calor, y demostrando su actividad hasta en el despojarse de la

ruana para tratar de sus negocios: las mujeres con la mantellina

sujeta por el sombrero de trenza y echada sobre la espalda, las

enaguas cortas y el ademn resuelto, justificado por las robustas

muecas y la endurecida mano, cules paseando vigilantes de

extremo a extremo el tendido de ropa y cachivaches, que dentro

de sus correspondientes linderos cubre el empedrado, cules

sentadas en el suelo y sorteando con el sombrero los quemantes

rayos del sol.

Por entre esta Babilonia de trajes y labriegos inquietos, circulan

los sombrerillos de nacuma de las cuasi damas, envueltas en

paolones de todas las jerarquas posibles, desde el algodn a la

seda, vestido entero de zaraza y zapato sin medias, o alpargata

blanca y diminuta, finamente labrada; o bien sobresalen, girando

50

sobre su eje, las sombrillas de las damas jvenes y los quitasoles

de los mayores en edad y gobierno, sin faltar uno que otro chal

sedoso y delgado, muy adecuado para lucir el buen talle, pero

sobrado insuficiente para precaver del sol las espaldas de su

dueo. Llegada la tarde y concluidas las ventas y compras,

queda la plaza entregada al escrupuloso examen que de ella

hacen los gallinazos, tan confiados en su inviolabilidad

personal, que discurren por todas partes sin hacer caso de la

gente, y absolutamente embebecidos en apropiarse los

desperdicios del mercado. Con la luz del da se acaban la

agitacin y el movimiento, y empieza la quietud de la soledad,

interrumpiendo el silencio de las tinieblas el ruido de los chorros

de la pila, o la clara y vibrante voz de alguna cargadora de agua,

que entona cantares populares mientras llena su mcura, o

mientras un filarmnico de los de tiple remendado y ruana

indefinible llegue a interrumpirla, que es lo que a la postre

acontece.

Debimos al seor Ramn Mateus, gobernador interino, las

delicadas atenciones de un caballero, tan llano en su trato

particular como celoso y esmerado en el servicio pblico; l, los

dems empleados civiles y los vecinos notables, nos

suministraron con diligente bondad cuantas noticias les pedimos

acerca de la provincia. En el trato de las seoras hallamos la

cordial amabilidad, que es el fondo del carcter de las damas

suramericanas, unida a sentimientos patriticos, tanto ms

superiores a los del comn de los hombres cuanto son

desinteresados e ingenuos. Pocas familias de representacin

contiene el Socorro; pero se hacen notables por la prctica de las

virtudes domsticas sin ostentacin, y acaso sin echar de ver

ellas mismas su propio mrito; si la suerte del Socorro estuviera

en manos de las damas, es seguro que el viajero no tendra que

compadecer hoy la decadencia moral de aquella importante

51

ciudad, que corre mucho riesgo de quedar pronto anulada, s no

se hacen esfuerzos positivos para morigerar la porcin jornalera

de sus habitantes.

En punto a establecimientos pblicos y el aseo del poblado,

tiene el Socorro bastante que agradecer al seor Urbano

Pradilla, Gobernador que fue de la provincia. Refaccion y puso

en orden el hospital de caridad, que sostiene 50 camas bien

asistidas; complet el hermoso edificio de la escuela primaria de

nios, a la cual concurren cerca de ciento; promovi la

fundacin del colegio de nias, refaccionando para ello el

antiguo convento de capuchinos y estableciendo quince ramos

de enseanza de que se aprovechaban treinta educandas

internas; atendi a la mejora material de la crcel y al

sostenimiento de la escuela de nias; extirp del poblado los

densos platanares que aumentaban la insalubridad y causaban

talvez la propagacin alarmante de la funesta enfermedad del

coto; en suma, trabaj con empeo en beneficio de la provincia,

y supo dejar su memoria inscrita en muchas obras de utilidad

pblica y en los recuerdos de los buenos vecinos. Ellos le hacen

justicia, echando a un lado las opiniones polticas; y en imitarlos

se complacer sin duda todo patriota, pues desgraciadamente

son raros los funcionarios provinciales que tomen empeo en

mejorar la localidad que administran.

Dos leguas al S.-O. del Socorro queda el limpio y bonito pueblo

de Simacota, cuyo casero reluciente de blancura y cubierto de

teja est situado en un pequeo valle del otro lado del Surez, al

abrigo de las colinas y altos cerros que lo circundan como el

engaste de una joya. Tratbase de explorar un montecillo

ardiente, que suponan ser un volcn prximo a reventar y

trastornar la comarca, y resolv acompaar al seor gobernador

Mateus en esta correra. Andada legua y media cuesta abajo por

52

camino a trechos muy pendiente, pedregoso y malo, llegamos a

la orilla derecha del ro. Forman su lecho grandes piedras

rodadas y fragmentos inmviles de rocas precipitadas desde lo

alto de las serranas y mesetas laterales, cuyos flancos

destrozados y hundidos atestiguan que el profundo cauce del

Surez lo excavaron grandes aguas venidas desde las tierras

altas con repentina y poderosa irrupcin; y en efecto, por all se

abrieron paso las del antiguo y vasto lago de Fquene que,

segn refer en otra parte, quebrantaron las barreras que al norte

de Chiquinquir las contenan aprisionadas en la extensa cuenca

que hoy constituye las planicies de aquel cantn y del de Ubat.

El terreno a uno y otro lado, y hasta la altura de 500 metros, est

compuesto de bancos brechiformes, sembrados de trozos de

rocas arenceas y calizas, idnticas a las que predominan en la

cresta de la serrana del O., y abundantes en impresiones fsiles

de amonitas, terebrtulas y tal cual espongiaria, cubierta por

numerosas capas concntricas de cal carbonatada,

frecuentemente impregnadas de xido de hierro. Desde 500

metros arriba hasta la cumbre de las mesetas (200 metros), y el

vrtice de las serranas laterales, que en partes miden 2.100

metros de altura sobre el nivel del mar, o sean 1.454 sobre las

aguas del ro, predominan las estratificaciones pocas veces

concordantes, alternando el calizo, el gres y la creta, cuyos

despojos recogidos en las quiebras y escalones de los cerros

ofrecen al agricultor un suelo frtil y hmedo, particularmente

del lado del O., en que prosperan ricas sementeras de maz,

arroz, caa, races de varias clases y verdes campos de ail.

53

Mide el ro Surez8 en el paso para Simacota ms de 100 varas

de ancho, corriendo impetuoso y bramador por encima de los

peascos sembrados en su lecho. No hay puente; pero la

industria nativa venci la dificultad, estableciendo como en

otros pasos anlogos, cierta maroma que llaman cabuya. Elgese

en la margen un rbol robusto que al opuesto lado tenga otro

que le corresponda, o en su defecto plantan gruesos horcones en

la barranca, a 20 o ms varas de altura sobre las aguas del ro,

rodendolos de una plataforma cubierta por un ligero techo de

paja; estos rboles o vigas derechas llevan el nombre de

morones. De morn a morn, atravesando el ro, tienden un

grueso cable compuesto de 24 rejos o cuerdas de cuero

retorcido, el cual, naturalmente, forma una curva, cuyo seno

queda distante de la corriente ocho o diez varas, y constituye la

lnea de trayecto. Por encima del cable se ponen dos abrazaderas

de madera recia, o garruchas cabalgando apoyadas en la rodaja.

Del apndice inferior de cada abrazadera bajan dos cuerdas que

terminan sujetando con fuertes nudos ambas testeras, de una

especie de camina compuesta de marco de palos fibrosos, a los

cuales va cosido el cuadrado asiento de cuero; y a este aparato,

que hace la figura de un canasto chato colgando, le llaman

puerta. Amarran a las testeras de la puerta dos largas cabuyas o

prolongaciones destinadas a tirar de la mquina para hacerla

llegar de banda a banda del ro, deslizando por el cable las

abrazaderas o garruchas de donde cuelga la puerta, la cual,

8 En 1537, cuando la invasin del pas de los chibchas por Gonzalo Jimnez

de Quesada, en la marcha desde Chipat para Moniquir, hubieron de

atravesar las rpidas aguas del ro Sarabita. El caballo del capitn Gonzalo

Surez estuvo a punto de ahogarse; y de aqu provino que designaran el

Sarabita con el nombre de ro de Surez, que nos empeamos en conservarle

sin embargo de lo ridculo de su origen, y a pesar del bello nombre

indgena.

54

cuando rinde el viaje hasta cerca del morn, queda trabada y

sujeta por un gancho, sin cuya precaucin rodara otra vez hasta

el centro del ro, pues, como llevo dicho, el cable forma un seno

cuya mitad ofrece rpido descenso, y la otra mitad una subida

resbaladiza. Dentro de la puerta pueden colocarse cuatro

pasajeros sentados, dndose la espalda y con las piernas al aire

hacia afuera, guardando equilibrio, o bien un pasajero con dos

petacas de equipaje y sus arreos de montar.

Lista y asegurada la carga, los cabuyeros de ac avisan a los de

all con un silbido: zafan el gancho que contiene la puerta, y

sta por su propio peso arranca velozmente para abajo y llega en

breve a lo hondo de la curva que hace el cable, en cuyo

momento los cabuyeros de all empiezan a tirar de la

prolongacin para llevar cuesta arriba la puerta hasta hacerla

atracar y anclar contra el morn, y all descargan y desembarcan

los pasajeros. Cuando es pen el que pasa, o un cicatero que

quiere ahorrar el peaje, no pide puerta sino gancho. Esto del

gancho es invencin todava ms indgena que la puerta.

Figurmonos un garabato de guayabo, terminado por muescas o

entalles en el extremo de cada brazo: de la muesca del brazo

mayor penden cuatro aros de cuerda, largos, y otro corto

destinado a trabarse en la muesca del brazo menor. El prjimo

que pide gancho toma el que mejor le acomoda, trepa por el

morn hasta alcanzar el cable, lo engancha con el garabato,

cuyas puntas liga con el susodicho aro corto de cuerda, mete las

piernas en dos de los aros largos y los brazos en los otros dos, de

manera que queda colgando del cable, a guisa de araa, con la

cabeza para la orilla fronteriza del ro; encajase bien el

sombrero, suelta las manos, y all va cabeza abajo como cohete,

oscilando sobre el abismo de rocas batidas por el turbulento ro.

Pero el impulso involuntario se le acaba pasada la mitad del

cable, y entonces comienza una serie de maniobras grotescas

55

con brazos y piernas para subir hasta el alto morn, lo que

realizan brevemente los veteranos y no sin sudar gruesas gotas

los reclutas y novicios.

No es cosa imposible que los rejos del cable, humedecidos por

un aguacero, revienten al tiempo de recibir la intensa frotacin

de los ganchos o garruchas de la puerta, y ya puede considerarse

cul ser la suerte de los pasajeros que caigan precipitados al

ro. As es que las Cmaras de provincia han dictado ordenanzas

especiales, determinando el nmero de rejos de que haya de

componerse el cable, que nunca son menos de 24, y

especificando las precauciones y seguridades que deben

observarse respecto de la puerta y aparatos adyacentes.

Supuestas las cosas en el mejor estado posible, siempre resulta

gran prdida de tiempo en el paso de las cabuyas, puesto que en

cada viaje de ida y vuelta de la puerta se gastan diez minutos no

llevando ms de una carga, y las bestias tienen que pasar a nado,

guiadas por nadadores, con evidente peligro de perecer cuando

el ro va caudaloso, pues son arrastradas a lo lejos y trastornadas

por los golpes que reciben contra los peascos. El conocimiento

de estos males y la mayor suma de luces que ya se tiene respecto

a la construccin de puentes suspensos, hacen esperar que

dentro de poco las cabuyas quedarn relegadas al archivo de los

recuerdos de nuestro antiguo atraso Industrial y social.

No desdice el interior de Simacota de lo que su vista lejana

promete. Es ejemplar el aseo de las calles y casas, y entre los

moradores no se encuentra un solo vago: todos estn

consagrados al cultivo de los campos, de donde procede que los

alrededores del pueblo se hallen cubiertos de sementeras hasta la

cima de los cerros y formen paisajes tan hermosos como frescos

y variados. El tejido de lienzos y mantas, la fabricacin del

jabn, velas de sebo, alpargatas, sogas de fique y otros objetos

56

de industria domstica, proporcionan ocupacin ventajosa a las

mujeres y a no pocos hombres, siendo tanta la sencillez y

bondad de las costumbres, que en el espacio de un ao tan solo

7 individuos delinquieron y fueron juzgados: 3 por hurtos

menores y 4 por injurias, lo cual nada significa en un poblado de

8.000 habitantes. Existen all algunos vecinos de molde antiguo,

benficos y honrados, que ofrecen chocolate y agua en vasijas

de plata maciza, y tratan a sus subordinados como amigos: ellos

dan el tono a los dems en cuanto n modales y comportamiento,

y hacen los oficios de mediadores y pacificadores de disputas;

ellos protegen la enseanza primaria de nias y nios en dos

escuelas con que se honra el pueblo, y con su hospitalidad

obsequiosa graban en la memoria del viajero recuerdos muy

agradables de Simacota.

Para llegar al volcn, objeto del viaje, fue menester caminar a

pie como un cuarto de legua, talando el monte, y en algunas

partes dejndonos rodar, acostados o sentados, por laderas tan

verticales que no consentan otro gnero de locomocin.

Finalmente, llegamos al borde alto y escarpado de una quebrada

peascosa, que atravesaba un ancho filn de terreno carbonfero

perfectamente negro y sin consistencia. El mtodo de dejarse

rodar no era practicable, porque la barranca era recta y abajo

esperaban piedras y agua para recibirnos. Resolvimos, por tanto,

imitar a los mineros de Muzo, bajando por agujeros abiertos en

la pared con la punta de un machete, y haciendo equilibrios

tanto ms aventurados cuanto la tierra se desmoronaba al meter

la punta del pie dentro de los agujeros. As alcanzamos, harto

fatigados, el lecho de la quebrada en cuya margen se nos

present un derrubio de tierra y piedras calcinadas por cuyas

grietas brotaba humo, sintindose intenso calor cuando se

caminaba por encima. La presencia de piritas blancas (hierro

sulfurado) en aquel banco esquistoso y carbonfero explic

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desde luego la causa y naturaleza del fenmeno: era la ignicin

espontnea de las piritas, comunicada al carbn mineral

soterrado. Por consiguiente, nada tenan que temer los vecinos

de Simacota, puesto que este linaje de co