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Seguramente has escuchado que existe una disciplina científica llamada Química y te has
formado una idea de lo que significa. La manera como percibimos nuestro mundo y lo
que lo compone depende en buena medida de los prejuicios y sensaciones que asociamos
a las palabras con las que nombramos a los objetos o fenómenos a nuestro alrededor.
En la época actual, cuando tantas de nuestras actividades dependen del conocimiento
científico y tecnológico y a la vez acarrean consecuencias en todo el planeta, es impor-
tante contar con información fidedigna a partir de la cual podamos tomar decisiones
que preserven los recursos con los que contamos para poder satisfacer nuestras nece-
sidades, pero que también permitan satisfacer las necesidades de todos los habitantes
del planeta en el futuro; en otras palabras, lograr un desarrollo sustentable.
La palabra “química” proviene del término árabe al-kimia (que significa “el arte de
la transformación”), que a su vez los árabes tomaron de la palabra egipcia keme,
que significa “tierra negra”. La alquimia, precursora de la Química, fue practicada
desde el siglo VII a.n.e. en Egipto y Mesopotamia, hasta el siglo XIX en diversos paí-
ses de Europa como Inglaterra y Alemania. Los alquimistas pretendían transformar los
metales en oro y alcanzar la inmortalidad. Según ellos, ambos procesos eran equiva-
lentes: cuando el alquimista se volvía inmortal su carne ya no envejecía ni se pudría,
en analogía con el oro, un metal que aparentemente nunca se deteriora. Sobra de-
cir que nunca consiguieron lo que pretendían, pero sí acumularon una gran cantidad
de datos empíricos que sirvieron como cimientos para la cons-
trucción de la Química.
La Química es la Ciencia que se encarga de estudiar –desde la es-
cala atómica hasta la macroscópica– las propiedades y las trans-
formaciones de la materia, así como la energía involucrada en
dichas transformaciones. Como puedes ver, dos de los conceptos
básicos de la definición de la Química, la idea de transformación
y de materia se han mantenido desde la época de la alquimia.
Una de las imágenes más comunes de la Química es aquella que recurre a líquidos humeantes de colores vivos contenidos en frascos de formas caprichosas. ¿La has visto alguna vez?
Pregunta a tus papás o abuelos qué significan para ellos las palabras “química” y “tecnología”, y con qué ideas o eventos las asocian. Anota sus respuestas en tu cuaderno. ¿Cuál es tu opinión acerca de la Química?
Comparte en el salón de clase con tus compañeros y tu profesor las opiniones que recabaste y la tuya también. ¿Existe acuerdo en las opiniones?
Basado en evidencias demostrables y no en especulaciones o argumentos de fe. Perteneciente o relativo a la experiencia.
Los alquimistas creían que Hermes Trismegisto, un sabio alquimista mitológico, poseía el poder de sellar los cofres y mantener secreto su contenido. En parte por este motivo, la palabra actual “hermético” hace referencia a este personaje.